La imagen no tiene nada que ver con el caso eh

Hasta acá, todos amamos los programas de rastreo de computadores robados, porque son prácticamente la única esperanza de recuperarlos cuando  los amigos de lo ajeno se llevan el nuestro. Pero, ¿qué pasa cuando el equipo robado fue vendido y su nueva dueña sostiene candentes videollamadas con su pareja y la empresa de indagación se queda con el material al que tuvieron acceso?

Algo así es lo que está viviendo la profesora estadounidense Susan Clements-Jeffrey (de 52 años), de Ohio, y su novio, quienes acaban de acceder a demandar a la compañía Absolute Software, que habría hecho mal uso de sus atributos de rastreo.

La compañía intentaba identificar a la persona en poder de un computador robado en que estaba instalado su software LoJack; el operador Kyle Magnus capturó imágenes y se las entregó a la policía. Pero el problema es que ella asegura que no tenía idea que el PC había sido robado (es profesora y supuestamente se lo compró a un alumno que a su vez se lo habría comprado a un compañero que sí lo había robado inicialmente en un colegio). Y el juez de la causa, Walter Rice, estimó que la compañía fue muy lejos al registrarla sosteniendo una videollamada con su pareja, donde sale desnuda y de piernas abiertas.

“Una cosa es hacer que un computador reporte su dirección IP o su ubicación geográfica para poder rastrearlo, pero es completamente diferente violar las leyes federales de intervención telefónica al interceptar comunicaciones electrónicas de la persona que está usando el equipo robado”, sostuvo el magistrado.

Al respecto, Tomás Pollak, creador de Prey Project, se mostró sorprendido por el caso y adhirió al dictamen del juez, en el sentido que “el problema de Absolute aquí es que se pasaron de la raya”. Al mismo tiempo, el ex redactor de FayerWayer marcó diferencias entre ambos software principalmente por dos razones: “Prey no permite grabar video ni audio justamente para no caer en espionaje y además nosotros sólo ofrecemos el programa y los usuarios se hacen responsables de su uso, mientras que Absolute activa el servicio y hace el rastreo”.

Luego explica que en los planes grandes de Prey (para empresas o colegios), ofrecen eliminar ciertos módulos como la captura de imágenes, precisamente para que no se preste para malos usos. “Algo así podría ocurrir con el uso de Prey, pero la demanda no iría contra nosotros. El modelo sobre el que trabajamos nos absolvería”, completa.

Al final, Absolute hizo su trabajo en recolectar la información y entregarla a la policía en pos de la recuperación del computador, pero se abre el debate en torno a los atributos de estas compañías y el criterio en el uso de los mismos por parte de sus investigadores.

¿Cruzó el límite la compañía de rastreo o sólo cumplió con su trabajo?

Link: Couple Can Sue Laptop-Tracking Company for Spying on Sex Chats (Wired)

El manejo del ratón es uno de los obstáculos a vencer, y es tan básico para utilizar el equipo sin contratiempos que a muchos nos cuesta ver qué tan difícil sería operar un PC sin poder mover el ratón. ¿Cierto?

Pues pensando en esas personas, un equipo de investigadores de la Universidad de Lleida, junto con la empresa Indra y la Fundación Adecco desarrollaron a “Headmouse”: Un ratón virtual que funciona con ligeros movimientos de cabeza y gestos faciales.

Explican sus desarrolladores que “Headmouse” es un software especialmente diseñado para sustituir el ratón convencional, permitiendo controlar el desplazamiento del cursor con pequeños movimientos de la cabeza y realizar acciones de click mediante gestos faciales realizados delante de una webcam.

¿La novedad? Pues “Headmouse” está especialmente diseñado para personas que no puedan utilizar un ratón informático convencional, y según sus desarrolladores se trata de la única solución gratuita de este tipo, pues explican que soluciones similares pueden llegar a costar unos 12 mil euros (cerca de 15 mil dólares) y además requieren dispositivos adicionales a la cámara web.

Este “ratón virtual” se puede descargar desde la Web sin mayores complicaciones, ni registros, ni pagos de ningún tipo… Por algo este software ya ha alcanzado las 300 mil descargas, hecho que celebran orgullosos sus responsables.

Un dato: HeadMouse ha sido diseñado para Windows XP, Windows Vista y Windows 7, y de momento no se tiene información de que estén pensando desarrollar una versión para MacOS ni Linux. Para utilizarlo se debe contar con una cámara web USB que pueda capturar video a una resolución 640×480 a 30 fps y que envíe los datos en formato RGB, YUV420 o YUV422. Tienen en la web una lista de las cámaras compatibles que han verificado.

Este ratón virtual, del que existen versiones en inglés, español, portugués e italiano, funciona a partir del uso de algoritmos de visión artificial. Su presentación ha resultado exitosa en Chile, México, Colombia, Argentina o Brasil, destacan sus responsables. Además, ha sido bien recibida en China y en Estados Unidos, desde donde se han reportado el 2% de las descargas del HeadMouse.

Sin duda una excelente solución para usuarios con problemas de movilidad, tal como puede verse en este vídeo:

Click aqui para ver el video.

Links:
- Headmouse
- El ratón virtual español se expande por el mundo y supera 300.000 descargas (El Mundo)

Dentro de este contexto, la gente que no tiene tecnología de punta pero que usa los servicios básicos de comunicación en internet (skype, facebook, etc.) puede que esté sufriendo cuando hace video-llamadas, o se traba la computadora o se ve muy mal la imagen, etc.

Por esta y otras razones Creative Technology acaba de anunciar una cámara web que resuelve el problema de la calidad de imagen en ella misma. Su nueva Creative Live! Cam inPerson HD incluye un procesador que codifica todo el video registrado a H.264, optimizando en gran medida la imagen en relación a su peso, así como también le ahorra trabajo a la computadora donde está conectada.

Esta cámara web se encuentra dentro de una barrita de 9″ (imgaen a la derecha) que también incluye 4 micrófonos y tecnología que filtra el ruido, por lo que aparte de sacar el mejor jugo a la imagen también limpia, mejora y envía un audio de buena calidad.

La cámara está certificada por Skype, graba hata 1080p (full HD), tiene autofoco y toma fotos de hasta 12 Megapíxels. Se puede instalar en Mac OSX 10.5 en adelante, Windos XP SP2 en adelante o Linux Kernel 2.6 en adelante.  Cuesta 150 dólares. Sólo se necesita una entrada de USB.

Una cámara multi-usos con buenas caracteristicas que ahorran trabajo a la computadora pero no es barata.

Link: Creative unveils inPerson HD webcam with on-board H.264 (Electronista)

Esencialmente, hay una cámara que sigue los ojos del usuario y convierte imágenes de 2D regulares a 3D, así como una pantalla especial de 15 pulgadas a 120 Hz para dar una vista de inmersión en tres dimensiones. Si no hay nadie sentado frente a la cámara, las imágenes se muestran en modo 2D.

Philip Osako (Director para Marketing de Producto en Toshiba) aseguró que este sistema funciona de manera óptima en un ambiente iluminado y su tecnología es similar a la utilizada en sus televisores 3D sin lentes – que estarán disponibles en abril. Sin embargo, una pantalla de laptop es mucho más pequeña que un televisor, así que fue necesario modificar la tecnología para adaptarse a un modo entretenimiento móvil, tal como lo hizo Nintendo (3DS) pero aprovechando los recursos disponibles.

Este portátil de la línea Qosmio espera llegar a las tiendas en algún momento del segundo semestre de 2011. El precio no ha sido determinado todavía. Por otro lado, la serie de portátiles Toshiba Satellite  ya incluye un modelo 3D, el A665 3D Edition, que requiere gafas especiales para ver la dimensión adicional.

Click aqui para ver el video.

Link: Eyes-on with Toshiba’s Glasses-Free 3D Laptop Prototype (Laptop Mag)

Se trata de la HDC-SDX1, que con un peso de 185 gramos es aclamada como la más ligera del mundo y que igual que la Panasonic HDC-SDT750 cuenta con un sistema de estabilización de imagen HYBRID O.I.S., seguimiento de Auto Enfoque/Exposición, selector de escena inteligente, control de contraste y tecnología Intelligent Auto (iA) para el reconocimiento de rostros. Cuenta con un objetivo gran angular de 5.8mm, Zoom Inteligente 23X y una pantalla táctil de 2.7 pulgadas.

Puede grabar vídeos “Full HD” en formato AVCHD 1080i, así como en formatos convencionales iFrame (Mac) y MP4. Cuenta con una ranura para tarjetas SD (incluyendo SDHC y SDXC),  salida mini-HDMI, y puede conectarse vía USB para convertirse en un webcam con micrófono y utilizarse en programas de videochat online como Skype – aunque ya existen varias soluciones de software para este propósito.

Estará disponible en septiembre con un precio de USD$499,95. Aunque es una verdadera cámara de consumo, su calidad de video no será tan espectacular con un sensor MOS de 1/4.1″ a 3.32 megapíxeles a diferencia de los modelos exigentes con 3MOS.

Link: La nueva Panasonic HDC-SDX1 combina HD y estabilizador óptico en un cuerpo de 185 gramos (Quesabesde)

Partamos por el hardware. En la imagen a continuación, tomada del video de la keynote, parece que el equipo tuviera una cámara.

La imagen está bien borrosa, pero no es la única que apunta hacia un espacio para webcam en el equipo. Mission Repair, una compañía dedicada a reparar equipos de Apple que se echaron a perder, consiguió de alguna manera piezas del iPad, entre las que se encuentra el marco del equipo. Se puede ver que tiene el espacio para poner una cámara.

Por el lado del software, también las pistas apuntan hacia una cámara. El día de la presentación del iPad, Apple liberó el SDK para los desarrolladores, en el que venía un simulador para probar las aplicaciones. Esto es lo que se ve en la parte de la libreta de contactos.

¿Cómo tomas una foto si no tienes cámara? No parece que todo esto sea azar o coincidencia, Apple debe haber pensado en integrar una cámara en el iPad. ¿Entonces por qué no se anunció y por qué no estaba en los equipos de prueba?

Puede haberse debido a una ahorro de costos, para mantener los precios bajos, y que Steve Jobs durante la presentación estuviera ocupando un prototipo anterior, que sí tenía la cámara. Puede ser también que Apple quiera vender una primera generación sin cámara, y después lanzarse con una segunda generación con la cámara integrada.

O quizás, en el último momento antes de salir a la venta, Apple decida poner finalmente la cámara en el equipo. ¡Rumores! Esperaremos hasta marzo cuando el iPad vea la luz del sol.

Links:
- iPad desmontado revela expaço para câmera (FayerWayer Brasil)
- Apple iPad May Ship with Webcam (Wired)

Cuenta con un interesante diseño de aluminio y nos ofrece una verdadera experiencia HD en 720p (1280×720) de resolución, puede capturar 30 fps e incluye zoom digital 4x, un micrófono de cancelación de ruido, enfoque automático y un lente de vidrio.

Cuenta con un botón de acceso rápido a Windows Live Call y es fácil de usar con Windows Live Messenger (plop!), se conecta por USB 2.0 y es compatible con Windows XP, Vista y W7. Su precio es de USD$79.99 y estará disponible apartir del 9 de Septiembre.

Claro que también hay opciones como la Quickcam Pro 9000 de Logitech casi al mismo precio, pero con una resolución óptica de 960 x 720.

Link: Microsoft HD LifeCam Cinema announced (Slashgear)

Cuando te roban un laptop puede ser muy difícil recuperarlo, y si no tienes respaldo de tus archivos vas a perder mucho más que hardware.  En teoría hay varias formas de poder dar con su paradero, incluso se han reportado casos en que se han logrado recuperar siguiendo algunas sencillas recomendaciones.

Digo “en teoría” porque artesanalmente se pueden hacer muchas cosas, sobre todo en sistemas altamente programables como Linux, pero una cosa es saber que se puede y otra muy distinta es arremangarse las mangas y poner manos a la obra.  Eso es lo que ha hecho Tomas Pollak, uno de los editores clásicos del area Linux/Unix de FayerWayer, quien en su blog anuncia la disponibilidad de Prey, una aplicación que te puede ayudar a localizar ese equipo robado, incluso si cuenta con una cámara web puede usarla para sacar una foto del ladrón o “receptador de especies”.

En pocas palabras, lo que hace Prey es recolectar información sobre el estado actual del sistema como por ejemplo dirección IP local, red WIFI a la que está conectado, procesos en ejecución etc, junto a información para acceder al equipo en forma remota como es la dirección IP pública.  Con esta información puede ayudar incluso a localizarlo geográficamente y planificar una visita de cortesía.

Prey trata de ser poco intrusivo en tu sistema y se integra con los mecanismos internos de activación de tareas (cron) para ejecutarse cada cierto tiempo.  Cuando el propietario lo activa remotamente, Prey recolectará los datos necesesarios y los enviará al correo electrónico configurado.

Prey ha sido probado con éxito en Ubuntu Linux y Mac OSX.  Ya que es una solución construida en base a bibliotecas y servicios propios de sistemas Unix, en teoría debería funcionar sin mayores cambios en otras distribuciones de Linux y probablemente en otros sistemas Unix como Solaris/OpenSolaris.

Desde aquí le enviamos nuestras felicitaciones a Tomás Pollak por crear Prey y los correspondientes agradecimientos por compartirlo.

Links :

- Prey : Y rastrea tu computador robado (bootlog)
- Utilidad pública : Robo de Notebook – Recuperado (LinuxChillan)
- Thieves caught on stolen MacBook webcam (geek.com)
- SETI Project finds something : A stolen laptop (wired.com)

La gracia de estas webcams es su lente líquido, que al no tener piezas mecánicas evita cualquier distorsión -especialmente a su micrófono incorporado- al enfocar. Disponible en versiones de 1.3 y 2Mpx, a partir de USD$20 (CLP$10.000). Interesante tecnología, habrá que ver que sorpresas sacarán otros fabricantes una vez que la adopten.

Link: Varioptic Liquid Lens in Autofocus Webcams  (via Engadget)

La “gracia” que hace única en el mercado a esta webcam es su base con ventosa que le permite fijarse a la pantalla de tu computador (WTF?!).

Si quieres poseer esta innovadora webcam, y de pasada bloquear y posiblemente dañar parte de tu pantalla, puedes desembolsar los USD$21 que cuesta en Gizfever.

ink: USB Mini Web Cam with Sucker (via Engadget)