Hace poco, Google lanzó un nuevo protocolo para internet al que bautizó SPDY (por “Speedy”), en un esfuerzo para hacer a la web más rápida. Pero, ¿hacia dónde va Google con esto?

Cuando se diseñó el protocolo HTTP, dando inicio a lo que hoy conocemos como “la web”, el tipo de contenido que se pensaba publicar era muy distinto al que se usa hoy en día, y según Google, ya es hora de pensar en un nuevo protocolo más acorde con los tiempos.

Google espera que poco a poco la comunidad de código abierto comience a contribuir con ideas, retroalimentación de código y resultados de pruebas. Mientras tanto, ya han habilitado SPDY en Chrome y en un servidor web en donde han logrado reducir hasta en un 64% el tiempo de carga de páginas usando este nuevo protocolo en vez de HTTP.

¿Qué tiene de malo HTTP?

El principal problema de HTTP es algo que se conoce como latencia, y es el tiempo en que el sistema en general está esperando a que algo suceda, por ejemplo cuando el cliente está esperando a que el servidor responda.

El efecto de la latencia no es muy conocido y casi toda la gente asocia la rapidez sólo con ancho de banda.  Para que se hagan  una idea, tener una alta latencia y un gran ancho de banda equivale a viajar en avión: El tiempo ganado en viajar se compensa con el tiempo perdido en esperar que el avión salga al inicio del viaje, más el tiempo perdido en recoger el equipaje al llegar a destino, sin mencionar el tiempo necesario para entrar y salir del aeropuerto cuando se encuentra fuera de la ciudad. Para viajes cortos, el tiempo de espera puede ser tan grande como el tiempo de viaje, y para viajes demasiado cortos, es mejor un taxi por muy rápido que sea el avión.

Para el caso de protocolos como HTTP, una gran transferencia de datos es mejor que varias transferencias pequeñas, ya que en el primer caso tenemos sólo una espera y una larga transferencia de datos, pero cuando hay varias transferencias se producen múltiples esperas para una transferencia de pocos datos: por muy rápida que sea esa transferencia, la espera será mucho tiempo perdido.

HTTP es simple y elegante, pero lento

El protocolo HTTP es bastante simple y elegante, muy fácil de implementar para un desarrollador promedio, pero tiene el inconveniente de ser lento debido a su latencia.  Estas son algunas de las razones que expone Google para su lentitud:

• Sólo una petición por conexión: cuando el navegador (o agente web) quiere obtener un recurso desde el servidor web, por ejemplo una imagen, un icono, un sonido o una página web, debe realizar una petición al servidor.  Por cada conexión TCP/IP hacia el servidor se puede realizar sólo una petición a la vez, esto quiere decir que el agente web debe esperar a que el servidor responda para iniciar una segunda petición.  Desde el 2008 los navegadores abren unas seis conexiones simultáneas por dominio, pero en cada conexión persiste en problema de las esperas.
• Sólo el cliente puede iniciar una petición:  en HTTP no es posible que el servidor envíe o informe algo al cliente si éste no ha realizado una petición, por lo que el servidor siempre está esperando a que el cliente pida los recursos que necesita.  Por ejemplo un webmail no puede notificar al cliente sobre un nuevo correo sin que éste haya preguntado primero.
• Información adicional: por cada petición y respuesta se debe agregar información adicional (encabezados) que aumenta la cantidad de datos a enviar. Aunque parezca poco, hay que considerar que el ancho de banda de subida generalmente es menor. Por otra parte, HTTP y los servidores web obligan a enviar información que generalmente no cambia, como la identificación del browser o agente web (User-Agent) o el nombre del dominio al que se quiere acceder en el servidor web.
• La compresión de datos es opcional: como una forma de simplificar la construcción de clientes y servidores HTTP se estableció que la compresión de datos sería opcional. Es decir, sólo se utiliza si ambos agentes la implementan y están de acuerdo. Por ejemplo el texto tiene una tasa de compresión muy alta, y enviarlo sin comprimir es una gran pérdida de recursos.

Hacia donde apunta SPDY

SPDY apunta a mejorar la web con un mínimo de cambios a lo que ya existe. Por ejemplo, las aplicaciones web pueden mantenerse igual y el hardware de red es totalmente compatible, sólo es necesario implementar el protocolo en los clientes y servidores web. Los cambios se enfocan en tomar HTTP y aplicar lo que sea necesario para reducir la latencia y mejorar además el uso de ancho de banda.

Google dice que estas son sus metas técnicas:

• Permitir múltiples peticiones HTTP en una sola conexión (sesión TCP): de esta forma no sería necesario esperar a que llegue un recurso para solicitar el siguiente.
• Usar compresión en los encabezados, ya que se trata sólo de texto y tal como dijimos, la tasa de compresión es muy alta. Además se eliminarán los encabezados redundantes. En las pruebas realizadas, esto ha reducido en más del 80% la cantidad de datos a transmitir por encabezados.
• Definir un protocolo fácil de implementar y eficiente por el lado del servidor. Se espera reducir la complejidad del HTTP eliminado los casos de borde, es decir, aquellos casos especiales que complican la implementación, y definiendo un formato fácil de procesar.
• Usar SSL como protocolo subyacente. Esto quiere decir que todas las conexiones serán seguras. Además de proveer seguridad, la idea es que los proxies actuales no interfieran con la comunicación via SPDY.
• Permitir que el servidor inicie la comunicación, enviando datos hacia el cliente cuando sea posible.  Para esto se proponen dos mecanismos, uno es el envío de datos al browser en forma adicional al contenido que ya está pidiendo, y la otra es darle una pista al browser para que pida contenido adicional, indicándole qué debe pedir.

Cómo probarlo en casa

Desafortunadamente, aún no es posible probar la solución completa. Si bien Google ha publicado una versión de Chrome con SPDY, no ha publicado aún el servidor web compatible con SPDY.

Hasta el momento Google ha probado con unos 25 sitios seleccionados entre sus “Top100″ simulando una conexión de red casera. En estas pruebas han visto una reducción de entre un 27% a un 60% en tiempo de descarga por página usando conexiones sin SSL y desde un 39% a un 55% usando conexiones SSL.

Este protocolo se ve bastante prometedor y aunque las cifras se ven buenas, se sabe que aún hay espacio para mejorar, por ejemplo en el servidor de pruebas no han hecho todo lo que se cree que se puede hacer para que tenga un comportamiento más astuto.

Link: SPDY – An experimental protocol for a faster web (The Chromium Projects)

Parece que no hay día en que no se sepa de alguna noticia, producto o servicio de Google. Y es que apenas hace unas horas presentaron GO, un nuevo lenguaje de programación. GO es de código abierto y se basa en la familia de programación de C pero con elementos de Python y la familia de Pascal, Modula y Oberon.

Google espera que este nuevo lenguaje tenga una rápida adopción en la web. Para ellos, las razones para crear GO se justifican en el hecho de que en aproximadamente 10 años no ha surgido un nuevo sistema de programación, pero en ese lapso de tiempo la nube computacional ha sufrido grandes cambios.

Google espera que el desarrollo de software sea mucho más rápido, independiente, compatible con las tendencias de hardware más recientes. Lo que me da temor, es que de tener un éxito contundente estaríamos no solo usando productos y servicios de la compañía, sino que navegaríamos por un Internet creado casi por Google.

Links:

• GO: Google Launches Its Own Programming Language (Mashable)
• The Go Programming Language

Best Buy, el gigante minorista de electrodomésticos y gadgets, está por lanzar un servicio que permitirá comprar y rentar películas, así como programas de TV, por medio de Internet.

Aunque esto en realidad no es nuevo, pues iTunes lo viene haciendo desde hace bastante tiempo (al menos en Estados Unidos), es interesante la propuesta de Best Buy pues planean incluir el software para tales fines, en todos los dispositivos que conforman su catálogo, incluyendo computadoras, televisores, teléfonos celulares, reproductores multimedia, etcétera. El nuevo servicio se basa en la tecnología de Sonic Solutions, gracias al acuerdo para licenciar la aplicación Roxio CinemaNow.

Esto deja más que claro que la tendencia a sistemas de compra-renta digitales va en aumento y como dicen por ahí: si no puedes con el enemigo, únetele. Aunque todo esto no significa que Best Buy vaya abandonar su modelo de negocio actual, al menos de momento.

Link: Best Buy lanza películas online (CNNExpansion)

(cc) Tanaka - Flickr

Sir Tim Berners-Lee ha estado bastante activo últimamente. Con todo el debate por la neutralidad tanto en los Estados Unidos como en la Unión Europea y hasta en Chile, mucha gente quiere saber su opinión. Si este señor inventó la web y el hipertexto, evidentemente es voz autorizada.

En el evento final del Web 2.0 Summit fue entrevistado en el escenario por Tim O’Reilly, y en esta nota te contamos lo medular de sus dichos, en los cuales podría decirse que delineó ocho directivas que deben preservarse para que la web siga funcionando.

No imponer leyes especiales a la Web: Las leyes no se hacen para la tecnología sino para la gente. Como la web es una plataforma para la comunicación de los seres humanos, deben regir las mismas leyes que aplican a todas las otras relaciones interhumanas.

Acostumbrarse a tolerar errores: en una escala global es imposible asegurarse que todo funcione como se hace en ámbitos pequeños. Por lo mismo -le dijo a O’Reilly- el error 404 fue uno de los inventos críticos para el funcionamiento de la Web.

Si quieres masificarte, regálalo: si hubieran cobrado por la web, hubieran salido otros protocolos a competir y ahora tendríamos una maraña de redes que no necesariamente hablarían entre sí. “Queríamos una URL para cada página, queríamos la web en todos lados, por eso no pensamos en cobrar”.

Mejor muchas pequeñas empresas que pocas grandes: A Tim Berners-Lee no le hace mucha gracia el protagonismo y masividad de algunas redes cerradas como Facebook, cerradas en el sentido que por ejemplo MySpace no puede interconectarse libremente. Berners-Lee ve la web como un inmenso continente que él regaló al mundo, y en el cual algunas compañías se han tomado extensos paños de terreno y lo han cercado.  Pero junto con la preocupación manifiesta la esperanza, y dice que siempre un enjambre de pequeñas compañías intercolaborativas podrán derrotar a grandes corporaciones, al menos en teoría, mientras usen protocolos y estándares compatibles y abiertos.

No mezclar diseño con dispositivos: hay que pensar que la Web es un contenido y que infinitos dispositivos actuales y futuros deben poder accederlo. Si diseñas pensando que te leerán con un cierto browser o una cierta resolución, tu contenido no sobrevivirá a los cambios tecnológicos.

El contenido es una aplicación: gracias a HTML5, que para Berners-Lee es una plataforma más que un formato de documento, las páginas empezarán a alojar widgets, video, sonido, y al final acceder a un sitio y correr una aplicación de escritorio van a ser experiencias similares, por lo que hay que pensar desde ya que lo que construimos es una aplicación, no un simple sitio web.

Forjar Confianza: lo único que impide a las aplicaciones web despegar y superponerse a las clásicas aplicaciones de escritorio es la confianza. Berners-Lee no tiene la solución para derribar el muro de incertidumbre que las grandes empresas enfrentan (a veces con razón) a la hora de usar la Web como plataforma para correo, ofimática, calendarización y otros servicios, pero el resolver este desafío es la piedra de tope para dar el siguiente paso.

Hacer la web funcional para más personas: Berners-Lee dice que un 80% de la humanidad podría acceder a la web si quisiera, pero sólo un 25% lo hace. ¿Por qué? A lo mejor no estamos pensando la web para todos, seguimos estancados en la idea de que es sólo para los jóvenes o sólo para la gente con plata o sólo para la gente tech. A estas alturas hay que pensarla como un servicio básico para todos o seguiremos con un enorme mercado que no la usa porque no la entiende, no le interesa o no le ofrece ninguna ventaja para sus tareas diarias.

No se pasa 20 años en esto de la Web sin aprender una o dos cosas. Al menos, Sir Tim Berners-Lee en un diálogo completamente improvisado y espontáneo con O’Reilly sigue siendo capaz de dejar a todos boquiabiertos con reflexiones tan simples, tan obvias y que sin embargo nadie sigue y han lastrado la web en los últimos años. A ver si le hacemos más caso para avanzar más rápido.

No se olviden de revisar las declaraciones de Vint Cerf, uno de los padres de internet, quién también se refiere a la neutralidad en la red básicamente diciendo que no respetarla es censurar.

Link: Tech advice from Tim Berners-Lee (CNET)

Mozilla ya hizo pública la versión beta de Firefox 3.6, la más reciente versión de su navegador. Quizás lo más importante es la actualización del motor Gecko que pasa de tener el 1.9.1 al 1.9.2. Se supone que es ligeramente más rápido que la versión 3.5 y gestiona de mejor manera los recursos de la computadora. Una novedad muy interesante, es que ya tiene la previsualización de las páginas web en la barra de tareas de Windows 7, función que aparentemente llegaría hasta Firefox 3.7

No está demás que lo descarguen y compartan con nosotros su experiencia de uso.

Link: Firefox 3.6 reaches beta stage (Download Squad via CHW)

¿Se imaginan llevar todo el conocimiento de la Wikipedia en la palma de tu mano? Creo que es claro que la Wikipedia se ha convertido en referencia obligada para consultas de casi cualquier tipo, pero es necesario tener una computadora, o al menos un dispositivo, con acceso a Internet para acceder a su contenido.

Es aquí que entra WikiReader, un pequeño dispositivo que guarda toda la Wikipedia para consultarla en todas partes, sin necesidad de estar conectado a la red. El WikiReader tiene un costo de USD$99, utiliza dos baterías AAA, su procesador de bajo voltaje hace funcionar su pantalla táctil y utiliza tarjetas microSD para almacenar la Wikipedia. Para mantener actualizado el contenido, se pueden descargar de manera gratuita los 4GB que pesa la enciclopedia en línea, o pagar USD$29 por dos actualizaciones anuales que llegarán vía correo tradicional en una tarjeta microSD. El WikiReader se puede conseguir en el sitio del producto y en las próximas horas en Amazon.

Se trata pues, de un producto de mucha utilidad para estudiantes que requieren de información precisa al momento, el dispositivo tiene potencial y sería mucho mejor si fuera capaz de desplegar imágenes, pero supongo eso será hasta el WikiReader 2.

Link: WikiReader packs all of Wikipedia in a power-sipping portable (CrunchGear)

Uno de los problemas de Microsoft es su irrelevancia para los desarrolladores web. Aunque domina en los computadores personales y es una potencia en las empresas, sigue lejos de internet.

Pero hoy, Microsoft anunció su programa WebsiteSpark, con el que pretende afirmarse algo más en este ámbito.

La iniciativa entrega copias gratuitas de sus herramientas de desarrollo, aplicaciones y licencias de servidores por tres años a pequeñas empresas. Se trata del tercer lanzamiento de la serie ’spark’, después de BizSpark, enfocado a startups, y DreamSpark, para estudiantes.

El programa entrega acceso a Visual Studio 2008, Expression Studio, Expression Web, Windows Web Server, SQL Server y DotNetPanel. Para poder participar, la organización tiene que dedicarse al desarrollo de aplicaciones o sitios web para terceros (clientes) y no tener más de 10 empleados.

Link: Microsoft Launch WebsiteSpark: Free Software For Web Developers (Techcrunch)

Mark Zuckerberg (cc) b d solis

Cuando se habla de redes sociales, generalmente se mencionan a inversionistas y no tanto a que sean redituables por sí mismas. Hoy Facebook anuncia que han alcanzado la nada despreciable cantidad de 300 millones de usuarios, lo que la convierte en la red social más grande el mundo. Otro de los motivos por los que Mark Zuckerberg, CEO de Facebook, debería de estar contento es porque la red ahora está generando el dinero suficiente para cubrir los costos de operación, mientras que el capital invertido se usa para expandir sus capacidades. Todo un negocio redondo, dirían algunos.

Estos resultados se adelantan a lo originalmente previsto en algún momento del 2010, además de que muestran una curva de crecimiento exponencial pues apenas hace uno año tenían tan solo 100 millones de usuarios. Si las estimaciones son correctas, Facebook estaría logrando 500 millones de dólares de ganancias al finalizar el año. Sorprendente.

Link: Facebook ‘Cash Flow Positive,’ Tops 300 Million Users (Epicenter)

(cc) martinhoward

En un interesante estudio que realizó Nielsen, se da por hecho que la televisión y el Internet tienen más en común de lo que se pensaba. No se trata de la interacción de una plataforma con la otra, sino de las costumbres de sus usuarios. Veamos.

Es importante aclarar que el estudio se basa en las costumbres de la población de los Estados Unidos, pero no tendría que ser tan diferente en nuestros países de habla hispana. Según el estudio el 57% de los televidentes, con acceso a Internet, también están navegando por la web al mismo tiempo. Esto representa a más de 128 millones de personas.

Aunque pareciera que estos dos grandes medios compiten por audiencia, estos resultados están siendo tomados en cuenta por las grandes compañías que hacen TV para adaptar sus contenidos a las nuevas costumbres. Cómo y cuándo veremos estas adaptaciones, está por verse.

El estudio a mi no me demuestra gran cosa, salvo que lo que navegan por Internet se les olvida apagar la TV, o viceversa, porque prestar atención a dos medios tan distintos es una tarea complicada en donde al final, uno perderá la atención sobre el otro. Pero bien me puedo equivocar y hay una generación de personas que están acostumbradas a recibir gran cantidad de información al mismo tiempo, sin perder el hilo de los contenidos.

Link: STUDY: 57% of TV Viewers Use the Web Simultaneously (Mashable)

La Wikipedia es editada en su mayoría por hombres, al menos eso dicen algunas encuestas que se han realizado para conocer el comportamiento que hay alrededor del servicio web. La muestra consistió 53.888 personas.

Los resultados arrojaron que el 87% de los usuarios que actualizan Wikipedia son hombres, mientras que el 13% restante son mujeres. Los resultados de consulta son un tanto distintos: aquellos que solo leemos la enciclopedia en línea comprendemos un 69& de hombres y 31% de mujeres. También destaca que la edad promedio de los varones es de 26 años y el de las mujeres es de 24

Ah, y la gran mayoría de los que contribuyen en Wikipedia, el 73%, lo hacen por el simple hecho de compartir sus conocimientos.

¿Ustedes a que grupo pertenecen?

Link: 83% de los editores de wikipedia son Hombres (Geekets)

Después de varias semanas de espera, hoy llegó al ciberespacio el Blog del Planalto, el sitio web que contará las peripecias y aventuras del presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva. Aunque no permite comentarios y el jefe de gobierno no mete sus dedos en el teclado, este sitio busca acercar las actividades cotidianas de sus autoridades a los ciudadanos.

Haciendo causa común con FayerWayer y su caída temporal, el blog de Lula patinó feo en su primer día de vida. La razón es la falta de fe: los responsables de este megaproyecto no confiaban mucho en los más de 200 posts que este “blog” ya tenía listos antes de salir al aire.

Los asesores de Lula explicaron que su expectativa inicial era que unos 6 mil usuarios se conectaran al mismo tiempo. Una decisión estúpida brillante, en un país con casi 200 millones de habitantes. Sin embargo, después del reto respectivo, el sitio volvió a mostrar sus fotos, videos y explicaciones oficiales.

Además, de los datos sobre la rutina de Lula, el blog tiene un afán estratégico, ya que informará sobre las decisiones que Brasilia tomará en torno a la capa “Pré-sal”, una zona que convertirá al país de la caipirinha en uno de los mayores productores de petróleo del mundo.

Link: Blog do Planalto (Blog do Planalto vía FayerWayer Brasil)

Editar un Archivo de Word en la aplicación Word Web

Mientras ya se han filtrado versiones de Windows 7 Build 7600 RTM y Office 2010 Beta 1, el día de hoy durante el Worldwide Partner Conference (13-16 de Julio) se han revelado algunas nuevas características en desarrollo de su próxima suite ofimática Microsoft Office 2010 (de la que más adelante les traeremos un FW Labs), así como SharePoint Server 2010, Visio 2010 y Project 2010 que ya se encuentran en la fase técnica preliminar.

Algunos de los registrados en la lista de espera y todos los asistentes del WPC recibirán invitaciones a participar en el programa Technical Preview donde podrán probar y evaluar las versiones de prelanzamiento de Office 2010 y Visio 2010.

Además, Microsoft anunció que las versiones Web de sus aplicaciones (Microsoft Web Apps 2010) estarán disponibles en varios sabores incluyendo una versión gratuita pero con anuncios a través de Windows Live. Estas versiones online serán de sus principales productos: Word, PowerPoint, Excel y OneNote con el soporte de Silverlight y el apoyo del navegador. Lamentablemente el programa Technical Preview no incluye el acceso a las Aplicaciones Office Web, pero serán accesibles a partir de Agosto en su modo de prueba.

Applicación Web para Excel

El anuncio ocurre luego que Google anunciara la semana pasada que lanzará el próximo año su propio sistema operativo Chrome OS, aparte de que cuenta con aplicaciones poùlares en la nube como Google Docs.

Janice Kapner portavoz de Microsoft dijo que la versión Web gratuita ofrecerá “una experiencia muy rica” y probablemente con más funcionalidad que Google.

Click here to view the embedded video.

Link: Office 2010: Tech Preview now, free Web apps in August (Ars Technica)

Foto: rossneugeboren (cc)

El día de Internet en México se ha llenado de datos que merecen especial atención y que dan un panorama muy general de la situación que se vive tecnológicamente hablando. Según la Asociación Mexicana de Internet, el total de conexiones registradas asciende a 27.6 millones de internautas, un número bajo considerando el número de pobladores de la nación, y de esos el 93% son de banda ancha.

De ese gran total, el 40% se conecta a la web desde su hogar, pero resulta muy interesante que el 36% lo hace desde un café Internet, lo que a mi gusto refleja el hecho de que todavía existen millones de hogares mexicanos que no poseen una computadora o conexión a Internet en su casa, pero que buscan estar en línea por otros medios.

En cuanto al género de los conectados, el 56% son varones y el 44% mujeres, lo que representa un aumento del 1% de las mujeres con respecto al 2008.

Los números son fríos y es evidente que todavía existen un número muy grande de mexicanos que no se conectan a Internet o que lo hacen en establecimientos dedicados a ofrecer dicho servicio. También es digno de analizar que la mayor parte de las conexiones existentes ya sean de banda ancha.

Link: Mujeres ganan terreno en usuarios en Internet: AMIPCI (El Universal)

El software favorito de millones de bloggers alrededor del mundo ha liberado la primer beta de WordPress 2.8. Como suele pasar, no se recomienda para su uso, salvo para pruebas, y prometen una cantidad enorme de mejoras entre las que destacan:

• Nuevas rutinas para la instalaciones de temas.
• Tags accesibles sin Javascript en la pantalla de edición.
• No pregunta por confirmación cuando se marcan comentarios como Spam.
• Permite el arreglo de los widgets en el dashboard en hasta cuatro columnas.
• Nuevos íconos y actualización de los colores azules en el menú de administración.
• Auto salvado al teclear Control/Command + S.
• Soporte de más de una galería en la misma página.

… y muchas otras.

Link: Wordpress 2.8 Beta 1 (anieto2k)

Aunque Internet Explorer es el navegador más odiado, también es el más usado en la red, lo que es una total contradicción. Sin embargo, Asa Dotzler de MozillaZine hizo una interesante gráfica de las tendencias de uso más recientes.

Mientras que apenas hace 4 años Internet Explorar tenía el 90% de mercado, hoy poseen cerca del 66%. El ganador hasta el día de hoy ha sido Firefox quién ha visto en aumento su cuota de mercado. Ben Parr, de Mashable, fue un poco más allá al continuar exponiendo la gráfica si es que las tendencias actuales de mercado se conservaran como hasta ahora. El resultado: Internet Explorer se quedaría sin usuarios en el 2021.

Por supuesto que estos últimos datos son meramente especulativos y carecen de validez, pero dan una idea inequívoca de las preferencias de los usuarios para navegar por Internet. Además muchos estamos seguros que Internet Explorer morirá mucho antes que el 2021, pero no para dejarle el camino libre a otros web, sino para que nuevas tecnologías de Microsoft se posicionen como la entrada dominantes a la web.

Link: RIP Internet Explorer: 1995-2021 (Mashable)

El pasado 22 de abril se detecto un brote de gripe porcina en México causado por la variante del virus H1N1 Tipo A, un virus de influenza porcina mezclado con un virus de influenza humano que hasta el momento ha registrado 103 muertes que posiblemente fueron causadas por la gripe porcina (22 confirmadas) y al menos unos 1,758 casos de contagio distribuidos en México (1364), Estados Unidos (100), Canadá (5), Nueva Zelanda (10), España (8) , Colombia (12), Francia (5), Israel (1), Reino Unido (2) y Brasil (1).

Estos hechos que han afectado principalmente a México y Estado Unidos, y que rápidamente se estan extendiendo por América han obligado a la Organización Mundial de la Salud a declarar un nivel 3 de epidemia (en un nivel de 1 a 6) de alerta pandémica. Margaret Chan directora de la OMS declaró que se trata de una cepa que tiene un potencial pandémico por que esta infectando a las personas, por eso insta a las autoridades sanitarias de todo el mundo a mantener un estado de alerta elevada.

Mientras tanto en México esto ha obligado a suspender un serie de actividades programadas (conciertos, partidos de futbol, actividades culturales) en la ciudades mayor afectadas, así como la suspensión de clases en todos los niveles para que la enfermedad no se extienda a mayores áreas. También algunos eventos a celebrase en la ciudad de México y el Estado o de México como el FLISOL fueron pospuestos para el 9 de Mayo.

La influenza porcina no se transmite por comer carne de cerdo, se transmite de persona a persona a través de la saliva y mucosidad que se eliminan con la tos y los estornudos. El contagio se produce mayormente en lugares cerrados donde se reúnen muchas personas y es difícil la ventilación. Por este hecho las autoridades mexicanas han distribuido ya dos millones de mascarillas para evitar el contagio.

En Internet este problema no podía ser ajeno, de manera que la Web ha servido de medio para informar y alertar en distintos medios como Twitter, Google (Maps) y blogs alrededor del mundo.
En Twitter por ejemplo muchos avatares cambiaron a unos con cubre-bocas a manera de apoyo (o moda) y abordan el tema con hashtags como #influenza y #swineflu. Hasta el momento las principales posturas los usuarios de en Twitter son:

1. Establecer enlaces a sitios oficiales o medios de prensa que contengan información actualizada sobre el tema dentro de los cuales se destacan los principales medios de noticias mexicanos y estadounidenses.
2. Reportar en vivo las experiencias en su comunidad ofreciendo datos sobre la cantidad de muertos, enfermos -que no aparecen en los medios oficiales y que han sido conseguidos por terceras personas mediante declaraciones de médicos, etc.- principales medidas sanitarias, entre otros temas.
3. Comentar con otros usuarios las principales medidas y leyes promulgadas desde el inicio de la enfermedad para evitar el contagio de otros ciudadanos y la muerte demás personas.
4. Aportar antecedentes, fechas, datos, historia que puedan ayudar a comprender mejor el tema a otros lectores.

Aunque a veces algunos twitts generan confusión e incertidumbre debido a la desinformación, principalmente cuando vienen fuera del país o ciudad afectada.

Google mantiene un mapa en tiempo real de los casos de influenza en todo el mundo, igual que HealthMap con fuentes de la OMS y Google News. Wikipedia mantiene cifras actualizadas en su apartado “Brote de gripe Porcina de 2009“. En la página de la Presidencia de México se mantienen transmisiones continuas vía Ustream de los últimos avisos dados sobre esta situación.

En estos momentos se hacen esfuerzos para que esto no se vuelva una pandemía letal como la Epidemia de gripe de 1918 ya que la actual rápidamente ha rebasado las muertes registradas del 2003 al 2006 por la Gripe Aviar según datos de la OMS, mientras los investigadores siguen buscando el origen de influenza porcina en humanos.

Mientras tanto es recomendable tener en cuenta los consejos de la Secretaría de Salud del Gobierno de México para la población en general, así como los consejos prácticos para los viajeros del Ministerio de Sanidad Español.

Click here to view the embedded video.

Links:
- Brotes de gripe en México y en los Estados Unidos (OPS)
- Gripe porcina: “potencial pandemia” (BBC Mundo)
- Brote de gripe porcina de 2009 (Wikipedia)
- Swine flu: Twitter’s power to misinform (Net Effect)
- Influenzados desde Twitter (Bloggers Cuba)

No es primera vez que se enfrentan los llamados “medios tradicionales” con Google, lo vimos cuando sitios como Google Video o Youtube aparecieron y cuando servicios como Google News comenzaron a mostrar noticias que pertenecían a los medios impresos.

El tema ha vuelto a la palestra luego que Associated Press señalara que utilizaría todas las herramientas legales contra quienes utilicen, de forma inapropiada, sus contenidos. Lo de “inapropiada” deberíamos traducirlo como “sin pagar un peso por ello”.

Mientras el prestigioso medio The Wall Street Journal no quiso quedar indiferente al hecho, publicando una editorial en donde se trataba a los sitios agregadores de noticias como unos “parásitos”.

La respuesta de Google no se hizo esperar siendo Alexander Macgillivray (responsable jurídico de la propiedad intelectual de Google) quien salió al paso, señalando que los sitios como Google News dirigen el tráfico y suministran publicidad que va en apoyo de todos los modelos de negocio, sin importar si las fuentes originales de las noticias almacenan sus artículos con ellos o si lo hacen en sus respectivas páginas. Agregando que ellos ayudaban a los periódicos al remitir las noticias seleccionadas por los usuarios a los portales de los mismos medios.

A esta altura del partido llegamos a la conclusión que el problema acá es el dinero, ya que los medios impresos han visto cómo su modelo de negocio se ha visto fuertemente debilitado con la llegada de internet y en especial, con los sitios agregadores de noticias.

Algunos medios han creado sus propias ediciones en línea, buscando compensar los menores ingresos generados por sus ediciones impresas, pero lamentablemente no han logrado dar con un modelo de negocios que compense las pérdidas actuales.

Es una pelea que se viene produciendo desde hace tiempo y de la que no sabemos con seguridad dónde va a terminar. Tal vez la agencia AP pueda lograr que sus noticias sean eliminadas de sitios como Google News y sus similares, pero con seguridad no lograrán revertir la constante baja en sus ingresos con este tipo de medidas.

Link: Google to publishers: We’re not evil or illegal (CNET)

Information Architects Japan (iA) son los responsables del Mapa de Tendencias Web publicado cada año y que ahora lanzan su versión 4 (Final beta) donde muestran un mapa más interesante que el del año pasado, marcando 333 de los dominios más influyentes en Internet y 111 personas más influyentes de la red.

Esta vez en una versión más futurista del mapa del metro de Tokio cada dominio fue evaluado basándose en el tráfico, ingresos, edad y la empresa propietaria de la misma. El equipo de diseño iA asignó estos dominios seleccionados a estaciones de metro en el mapa de manera que se complementaran con las características  de cada uno.

En este mapa se observan 3 características en los dominios: altura, ancho y posición. La altura representa el éxito del dominio en base al tráfico, ingresos y tendencia: Youtube, Microsoft, Apple, Google, Amazon, etc.

El ancho representa la estabilidad detrás del dominio: Wikipedia, Twitter, Facebook, etc.

La ubicación de una estación de metro en una línea indica el grupo al que pertenece: Aplicaciones, Publicación, Opinión, Noticias, Identidad, Creativa, Consumo, Transmisión, Conocimiento, Publicidad, Compartir datos, Diversión y Filtro.

Este mapa completo está disponible en Flickr, así como también puedes navegar la versión online en proofHQ.

Link: Ultimate Web Trend Map 4 (Digg)

Probablemente no lo necesite... aún (cc) Cayusa

Las milenarias técnicas de “copiarle al de al lado” o “pedir prestada la tarea para comparar” parecen estar en su transición a la web con el nacimiento de faismesdevoirs.com (”hazmitarea.com”), un sitio francés en el que niños -no se especifica de qué edades o cursos- pueden comprar las soluciones a problemas matemáticos simples por la módica suma de USD$6 o incluso encargar la presentación final de un ramo (con las típicas diapositivas en PowerPoint) por USD$100.

De más está decir que la iniciativa levantó polémica inmediatamente, y mientras una profesora afirmaba que páginas como esta mataban todo el sentido de la educación y fabricaban consumidores (”Por el precio correcto puedes tener los resultados que deseas”), su impulsor, Stephane Boukris, asegura que las soluciones incluyen notas anexas, por lo que no le están dando un pez al niño, sino enseñándole como pescar, aunque supongo que ni él mismo cree en esas palabras.

De cualquier forma, el sitio se lanzará hoy, y esperamos que tenga contenido de mejor calidad que el de portales como El Rincón del Vago.

Link: You do the math. Or pay a website to do it.. (Yahoo! News)

Durante el fin de semana pasado, en la Southern California Linux Expo (SCALE), Chris Blizzard, un personaje que se dedica a gritar a los cuatro vientos las bondades de Mozilla y obviamente de Firefox, estuvo en una discusión y demostración de las nuevas funcionalidades del esperado Firefox 3.1.

Algunas de las mejoras de Firefox 3.1 podrían calificarse meramente como experimentales, pero tienen el objetivo de servir como herramientas para futuras aplicaciones web. Pero otras como el famoso HTML 5 que va empezando a tomar forma al incluirse los elementos de video en el navegador, que traducido a los usuarios significaría insertar el video directamente en las páginas web pero controlado con JavaScript.

Como tendría que ser toda presentación, algunas funciones importantes fueron demostradas por Blizzard, como la que se ubica en el video, en donde por medio de JavaScript, Firefox detecta el movimiento en videos. Las posibilidades se abren para desarrolladores y usuarios.

A mi no me queda la menor duda de que los navegadores web se están convirtiendo en herramientas cada vez más poderosas, y tienen razón de serlo. Simplemente piensen, ¿qué aplicación es la que más usan en sus computadoras?

Link: Mozilla demos impressive Firefox 3.1 features at SCALE (ars technica)

En el Top 500 de Webometrics en 2009 encontramos a 13 instituciones de Latinoamérica: 9 brasileñas, 2 mexicanas, 1 chilena y 1 argentina, de 16,000 instituciones evaluadas en donde se mide el número de páginas recuperadas por los buscadores, la visibilidad en base a los enlaces únicos recibidos, las publicaciones electrónicas disponibles y los resultados brindados por Google Scholar.

En este Top 500 podemos observar que el MIT (Massachusetts Institute of Technology) ocupa nuevamente el primer lugar de la clasificación mundial, la UNAM (México) sube 7 posiciones a la cabeza de Latinoamérica y en esta lista Brasil se impone con 9 instituciones encabezadas por la Universidad de São Paulo.

A continuación la lista de las 13 instituciones de Latinoamérica que figuran en el Top 500:

• 44. Universidad Nacional Autónoma de México
• 87. Universidade de São Paulo
• 159. Universidade Estadual de Campinas
• 234. Universidad de Chile
• 285. Universidade Federal do Rio Grande do Sul
• 299. Universidade Federal do Rio de Janeiro
• 304. Universidade Federal de Santa Catarina Brasil
• 317. Universidad de Buenos Aires
• 356. Universidade Federal de Minas Gerais
• 403. Universidade de Brasilia
• 406. Tecnológico de Monterrey
• 448. Pontificia Universidade Católica do Rio de Janeiro
• 458. Universidade Estadual Paulista

Link: “Web” de la UNAM, la mejor de Iberoamérica (El Universal)

La ballena que falla a flote (Ilustración de *diamondie)

Podría decirse que 2008 fue el año de Twitter, Facebook y Hulu. ¿Pero qué sitios serán una revelación en 2009?
Para contestar la pregunta PCWorld nos deja sus predicciones en una lista de 10 sitios que probablemente no conozcas aún, pero seguramente oirás de ellos en el 2009, se trata de sitios y servicios Web que suenan en la red y están teniendo un crecimiento rápido (emergiendo de la oleada de sitios Web 2.0).

1. TV.com
   Hulu esta creciendo tras una buena movida táctica de NBC Universal y la CBS (no se quedó con los brazos cruzados. Con la adquisición de CNET Networks compró también los derechos de TV.com y se ha añadido una buena cantidad de largometrajes prime time y películas (no sólo los clips) al sitio de los principales socios de contenido como de Sony (una gran riqueza de contenido de primera calidad), Metro-Goldwyn-Mayer, y PBS. Así como contenidos propios de la cadena como Big Bang Theory.
   A principios de este mes TV.com se ha relanzado con programas de larga duración (películas y programas de televisión prime time). Antes de eso el sitio solo ofrecía clips promocionales, perfiles de reparto, entrevistas, debates y para ese entonces captaba 16,5 millones de espectadores por mes. Ahora con sus nuevos contenidos puede comenzar su escalada en el 2009, aunque tendrá que mejorar la calidad de video si quiere hacerle frente a Hulu.
2. Qik.com
   Qik ofrece una plataforma donde fácilmente se pueden transmitir y compartir vídeo en directo desde tu teléfono móvil o celular cámara. Vio la luz con Symbian y rápidamente han aparecido aplicaciones para Windows Mobile y el iPhone. En sitio podemos encontrar transmisiones en vivo de miembros en todo el mundo encontrando una utilidad práctica (una videoconferencia geek ó el saludo de la abuela a distancia).
   Cuando haya terminado de hacer streaming de vídeo en vivo por Qik, el vídeo se archivan automáticamente en el sitio. Y si establece, Qik envía a los vídeos de YouTube, a tu blog, o a tu página en Facebook. No necesita de un teléfono costoso, un simple y poco costoso teléfono basado en Java podría funcionar. Qik ha encontrado un nicho y está explotando bien.
3. Boxee.tv
   Hace tiempo en Fayerwayer hicimos un Labs sobre Boxee, reúne vídeos de la Web (Hulu, YouTube, CNN.com, etc) integrándolos en una fácil y muy bien organizada plataforma para mostrarse en su PC o el televisor de la sala. A manera de guía de programación de videos por Internet, de manera que no tienes que navegar en torno a los diferentes sitios de video – todos tu vídeos favorito de la web se encuentra justo en frente de ti. Boxee también accesos y organiza vídeos, imágenes y la música que tengas en su disco duro. Se trata de un media center social ya que integra servicios como Flickr, Picasa, Youtube, Last.Fm, Jamendo, entre otros.
   La versión actual de Boxee funciona en Macs con Intel, Apple TV, y máquinas Linux (funciona todo fácilmente en las distribuciones de Ubuntu). De a cuerdo a Boxee una versión de Windows debería estar listo en breve.
4. BlackBerry Application Storefront
   Research in Motion tenido un gran año en 2008, al mantener muchos “crackberry” gracias a los anuncios consecutivos de smartphones. Los dispositivos y el software que se ejecuta en ellos se han convertido en atractivo aspecto más orientado hacia el entretenimiento; RIM ha añadido un elemento de diversión a un dispositivo que tradicionalmente era una herramienta de negocios.
   RIM No se piensa quedar atrás y al igual que Google (Android Market) y Apple (Apple Store) abrirá su tienda para desarrolladores independientes llamada BlackBerry Application Storefront, aún no esta disponible pero seguramente será un sitio muy popular para exhibir y vender aplicaciones para Blackberry en el 2009.
5. Loopt.com
   Un tema importante en las aplicaciones móviles en la actualidad y en los próximos meses es la capacidad para detectar la ubicación del usuario, y utilizar esa información en formas útiles y convincentes. Loopt te muestra un mapa y su posición al respecto, y también las posiciones de sus amigos que son móviles en las proximidades. Loopt detecta las empresas de la zona y hace sugerencias basadas en sus intereses o preguntas específicas ( “la cerveza, la pizza, boliche”). Puedes leer lo que alguno de sus amigos han dicho sobre los posibles lugares de reunión, o leer comentarios de Yelp para ayudarle a decidir.
   Cuando haya encontrado un destino agradable, puede invitar a sus amigos y acceder a las direcciones para llegar, como tus amigos. También puedes buscar nuevos amigos buscando otros usuarios de Loopt que tienen intereses similares (bares favoritos, por ejemplo) a los suyos.
6. Blip.fm
   El Twitter de la música, en donde encontrarás un lista de personas (aquí llamados DJs) que comparten sus gustos musicales y hacen breves comentarios sobre eso, a esto se le denomina “blips”. Puede terminar por gustarte, especialmente si se encuentras buenos DJs para seguir.
   A pesar de su reciente medida al ya no permitir subir música copyright si no es hospedada por uno mismo, sigue incrementando sus usuarios.
7. Power.com
   Con un audiencia de 5 millones de usuarios que podría crecer más este año si arregla sus diferencias con Facebook. se trata de un servicio que unifica tus contactos de sitios como MSN, Orkut, Facebook, MySpace, Hi5 entre otros para gestionar y actualizar cuentas desde una misma interfaz.
8. Tweetag.com
   Twitter mostró su importancia en 2008 y en 2009 lo seguirá haciendo. Millones de personas alrededor del mundo están añadiendo contenido (en envíos cortos llamados “tweets”) a Twitter cada día. Parte de este contenido puede ser una lectura de valor o un debate serio y no sólo charlas inactivas.
   Tweetag es una especie de motor de búsqueda para “tweets”. Le permite buscar tendencias en lo que se está discutiendo públicamente en Twitter, y aún más importante, encontrar debates de cosas que te importan. Puede buscar Twitter mensajes que contengan una determinada palabra clave. Una vez que hayas hecho esto, Tweetag sugiere otras palabras clave que le ayudarán a limitar los resultados. Mediante pestañas, Tweetag organiza los tweets en sus resultados de búsqueda en función de si son “re-tweets”, respuestas a tweets, o si contienen preguntas o enlaces.
9. Hi5
   Lo creas o no, Hi5 es la tercera red social más grande en el mundo. Aunque, es prácticamente desconocida en los Estados Unidos. Hi5 cuenta con 60 millones de visitantes únicos cada mes, la mayoría de ellos procedentes del extranjero (40 por ciento proviene de países de habla hispana). Y podría seguir creciendo con un tendencia positiva en los próximos 12 meses.
10. TripIt.com
    Tripit es un servicio web para viajeros, facilita todos eso detalles como mapas, lugares de interés, reservación de restaurants y la información meteorológica. De manera que se convierte en un asistente de viaje con un itinerario fácil de usar y disponible en todo momento. Si eres uno de esos viajeros frecuentes estarás de acuerdo en que es un de las mejores aplicaciones existentes para planificar viajes y dejar aun lado todos esos folletos.

Link: 10 Web Sites That Will Matter in 2009 (PC World)
Ilustración: The whale that faileth (diamondie)

A las 12:00pm en punto, justo cuando Barack Obama fue formal y oficialmente nombrado como Presidente de los EEUU, el sitio oficial de la Casa Blanca, Whitehouse.gov, también sufrió un gran cambio tanto en su diseño como en su contenido.

Ahora, todos tendrán acceso a su agenda pública y quehaceres en una sección especial. Además, y como era de esperarse, la Casa Blanca ya tiene su blog propio.

Link Welcome to the White House (WhiteHouse.org)

Un informe de la consultora Forrester Research señala que, en las empresas, el procesador de textos Word de Microsoft es utilizado más por costumbre que por ser una necesidad.

El informe titulado “Breaking Up Is Hard To Do: The Microsoft Word Love Story”, señala que en las empresas se sigue utilizando Word debido a que se encuentra profundamente arraigado en los usuarios, lo que dificulta que en las empresas se utilice un producto alternativo, siendo que incluso existen aplicaciones similares libres de pago.

Por suerte no todo esta perdido para los competidores de Word, ya que las nuevas aplicaciones que han surgido en el último tiempo (principalmente aquellas basadas en la Web), comienzan a ser muy bien vistas en las medianas y pequeñas empresas; las que ven en ellas grandes potencialidades gracias a la facilidad con que permiten el intercambio de documentos y la colaboración en línea. Incrementando la eficiencia en el trabajo, con el consiguiente aumento en la rentabilidad de las mismas.

Tal vez esta sea la principal razón por la cual Microsoft cambió su enfoque y este dispuesta a ofrecer sus productos de ofimática en línea.

Link: Report: Companies use Word out of habit, not necessity (PC World)

Un estudio efectuado por Harris Interactive y comisionado por Intel dio a conocer que el 46% de las mujeres encuestadas preferirían no tener sexo por dos semanas, que estar sin Internet durante el mismo periodo de tiempo.

Además reveló que en el grupo de mujeres de entre 35 y 44 años (MILF), el porcentaje sube al 52%

Obviamente, y como era de esperarse, en promedio, el 30% de los hombres preferirían no tener sexo por dos semanas ante la posibilidad de quedarse sin Internet, porcentaje que baja mientras más viejos son los hombres encuestados.

Link: Not Tonight Dear, I’d Rather Blog (WSJ)

DestructingMessage.com crea emails o URLS anónimos con mensajes que desaparecen una vez que se acaba el tiempo asignado para leerlos (de 15 segundos a 5 minutos). Lo malo es que los mensajes no explotan como en las películas. [Vía]

BackType es un servicio web que te permite hacer seguimiento de los comentarios que tu u otros hayan hecho en internet no importando el sitio donde se hayan hecho. Backtype usa la URL de tu sitio web para hacer el seguimiento, pero si no tienes, el servicio te provee de una propia. [Vía]

El Departamento de Ciencias de la Computación de la U. de Chile, a través del Centro de Investigación de la Web (CIW) lanzó su publicación gratuita ¿Cómo funciona la web?.

Este libro pretende, a nivel de divulgación, dar a conocer las diferentes facetas que están detrás del funcionamiento de la Web. Escrito por destacados académicos de la Universidad de Chile, entre ellos José M. Piquer y Claudio Gutiérrez, cuenta además con la participación de Ricardo Baeza-­Yates director de Yahoo! Research Barcelona, España y Yahoo! Research Latin America en Santiago, Chile.

Asimismo, dieron a conocer un estudio realizado junto a Yahoo! Research sobre las características de la web chilena, al año 2006. Puedes leer sobre el estudio aquí, o descargarlo en PDF aquí.

Links:
- CIW libera libro “¿Cómo funciona la Web?” (via: Miguel Paz – gracias: JCCamus)
- Descarga el libro ¿Cómo funciona la web?
- Descarga el estudio completo Características de la Web Chilena 2006

Nuestro amigo Tomás Pollak, ha anunciado que la versión 1.0 de Tugar está abierta al público. Tugar es un servicio que te sirve para buscar propiedades para arriendo o venta en varias ciudades de Chile. La información es recopilada desde diferentes fuentes y presentada en un mapa. Puedes buscar tu nuevo departamento por comuna, barrio o intersección, y luego filtrar los resultados por precio o superficie construida.

Así que ya sabes, si por fin vas a dejar de molestar a tus pobres padres o te estás cambiando de casa, date un vuelta por Tugar.

Link: Tugar

No hay que esperar mucho para que Google nos sorprenda con alguna de sus arremetidas en la web. Esta vez se trata de un adelanto de Google Friend Connect, un servicio que permite darle algo de “vida social” a tu sitio web, generando más tráfico de proveniente de conocidas webs sociales, agregando intereactividad y sin necesidad de programar ni una línea de codigo.

Para el webmaster el proceso es sencillo y sólo basta configurar algunos de los “gadgets” (widgets) que Friend Connect ofrece, para luego copiarlo y pegarlo dentro del código de sus sitio. Algunas de las funciones que Google ha adelantado, además de hacerse miembro de un sitio y ver quienes también son miembros, incluyen la posibilidad de agregar comentarios, publicar reviews, subir fotografías, generar test, pero se espera que haya otras herramientas creadas por la compañía además de las creadas por la comunidad de desarrolladores de OpenSocial.

Para los usuarios, Friend Connect significa que pueden ser miembros de sus sitios favorito, intereactuar con sus amigos o conocer otros nuevos. Si ya tienes una cuenta Google, Yahoo, AIM o OpenID puedes usar esos datos para registrarte en cualquiera de los sitios que use Friend Connect, pero además puedes invitar a tus amigos de redes como Facebook, Google Talk, hi5, orkut, Plaxo u otros a visitar un sitio que creas que les puede parecer interesante. Si ya eres miembro de un sitio con Friend Connect, ni siquiera debes ingresar o revisar datos, sólo apretar el botón “Aceptar”.

El servicio aún no está disponible para el pueblo, pero ya puedes inscribirte para ser notificado cuando así sea. Varios ejemplos de sitios usando Friend Connect los puedes ver aquí y un video explicativo (en inglés), después del salto mortal…

Link: Google Friend Connect (Vía BBC News)