No es tan terrible como suena, pero un helicóptero no tripulado pensado para ser usado en ataques militares perdió comunicación con el grupo que lo controlaba y empezó a vagar por Washington DC, llegando a sobrevolar un área restringida de la ciudad.

El helicóptero era un MQ-8 FireScout y ya habría una explicación de por qué pasó, y sí, parte del problema fue una falla humana. William Shannon, encargado del programa, explicó:

Encontramos una anomalía en el software que permitía que la nave no siguiera sus procedimientos de vuelo pre-programados. Hemos identificado el problema y puesto restricciones que impedirán que esto ocurra nuevamente.

Ahora, la falla humana. Shannon dice que justo antes de que el helicóptero comenzara su secuencia de regreso, el operador le dio una instrucción, lo que habría “confundido” a la nave y así la anomalía del software dejó que no siguiera el procedimiento.

Lo bueno de todo esto es que los sistemas de emergencia del helicópero funcionaron bien. En cuanto notó que no había empezado el regreso y que no tenía comunicación con el control, lo notificó al contról de tráfico aéreo de la ciudad y respondió de manera inmediata cuando se recuperó la comunicación.

Link: FireScout loses comm link, wanders over Washington DC (BotJunkie)

Un grupo de investigadores en Washington –encabezados por el profesor Choong-Shik Yoo– está haciendo pruebas para crear una fuente de energía compacta, sumamente poderosa.

Esta “super batería” obtiene su abundante energía de la contención de cristales de difluoruro de Xenón (XeF₂) dentro de una celda de tan sólo 5 x 7,5 centímetros, dentro de la cual el material es presionado por dos “yunques” de diamante. La presión generada dentro de dicha celda es comparable a la que hay a mitad de camino al centro de la tierra, algo así como un millón de Atmósferas o 100 GPa.

El difluoruro de Xenón, que en condiciones normales es un aislante bidimensional, a medida que es sometido a altas presiones se convierte primero en un semiconductor bidimensional, y a medida que la presión aumenta,  en una sustancia de estructura tridimensional metálica. En el intertanto, las moléculas son forzadas a estar más cerca entre sí. La energía mecánica del proceso de compresión se transforma en energía química acumulada en los enlaces moleculares.

El profesor Choong-Shik Yoo describe este descubrimiento como “la forma de energía almacenada más poderosa, aparte de la energía nuclear”. Adicionalmente, el paso de aislante a semiconductor y luego a estructura metálica puede ofrecer otras aplicaciones, como la de superconductor, elemento super oxidante destructor de agentes químicos y biológicos, además de una nueva, poderosa y durable fuente de energía.

Una de las preguntas que nos surge es… ¿Cómo aprovechar la inmensa cantidad de energía que hay dentro de la celda? Mientras se mantenga ahí almacenada es sólo un gran potencial pero no una verdadera fuente utilizable. La otra pregunta es incluso más importante: ¿Será tan poderosa como la fuente de energía de Zurg?

Link: Two- and three-dimensional extended solids and metallization of compressed XeF2 (vía io9)

Montserrat Nicolás

Montserrat Nicolás tiene un blog llamado Curvas Politicas donde analiza, desde Washington DC, las últimas noticias políticas relacionadas a América Latina. Su blog es bastante visitado e influyente, gracias a él, Montserrat se transformó en columnista del periódico chileno La Nación y también le permitió ser parte del grupo de blogs invitados a cubrir el G-20 London Summit.

Debido al golpe de estado en Honduras, usando su acreditación de La Nación, Montserrat ha pasado los últimos días reporteando en las oficinas de la OEA en Washington. Esto, hasta hace algunas horas, ya que la jefa de prensa de la OEA (Organización de los Estados Americanos) — en nombre del secretario general de la OEA, Jose Miguel Insulza — habría hecho numerosos llamados a La Nación, para que retirarán “los servicios” de Montserrat y por ende, impedirle la entrada a la OEA. En vista de las presiones, La Nación accedió y ella, y todos quienes seguimos su cobertura en Curvas Políticas, perdimos.

¿Las razones e intereses? No las tenemos claro y la política no es nuestro fuerte, sin embargo Montserrat es autora de un libro de Insulza llamado, “Encuentros con el Panzer”, Insulza, habiendo sido Ministro del Interior, tiene buenas influencias en el gobierno y este último tiene — algo — de control sobre La Nación.

El uso de influencias para controlar información no es algo nuevo y lamentablemente ocurre todo el tiempo. Si esto hubiese ocurrido hace 15 años atrás, no nos hubiésemos enterado. Gracias a las redes y los canales de información actuales, hoy ya muchos lo sabemos. Intentar controlar la información en los tiempos que corren es completamente ridículo, internet es más fuerte que la más fuerte de las influencias y los últimos hechos políticos nos lo han demostrado así. No nos intenten callar, no lo lograrán.

Link: Algo sobre la llamada de la OEA a LA NACION (Curvas Políticas)