La idea es que los voluntarios descarguen un cliente llamado LHC@home, que utilizará el poder computacional sobrante del PC de tu casa para, en conjunto con los demás PCs que tengan descargado el cliente, simular colisiones a alta energía de protones. Los resultados que se obtengan de aquí serán comparados con los datos experimentales del verdadero LHC, con el objetivo de reducir los objetos que pueden resultar de interés para descubrir el mencionado bosón.

El cliente estaba disponible hasta ahora sólo para algunos científicos con grandes computadores, pero ahora con la versión 2.0 del mismo se ha expandido a PCs hogareños comunes.

Más adelante, la “nube de voluntarios” que estaría funcionando como un supercomputador virtual, según el CERN, podrá ayudar también a procesar otras tareas diferentes a los choques de protones. “Los mayores beneficios de la ciberciencia ciudadana es para los investigadores en regiones en desarrollo, que tienen recursos limitados para computadores y mano de obra. Los voluntarios online pueden aumentar los recursos disponibles para investigación enormemente a un bajo costo. Esta es una tendencia que estamos comprometidos a impulsar”, afirmó Sergio Bertolucci, director de Investigación y Computación Científica en el CERN.

Links:
- LHC@home (CERN)
- Join the hunt for the Higgs boson or help coordinate disaster relief with CERN’s citizen cyberscience centre (STFC)

La cantidad de voluntarios ha ido bajando cada mes de este 2011, y aunque alguna variabilidad en este ámbito es esperable, Wales indicó que están teniendo problemas para reclutar a más personas. “No es una crisis, pero considero que es importante”, dijo.

La caída tiene una explicación: editar el sitio se ha vuelto muy complicado. Después de 10 años de operación, Wikipedia tiene artículos para casi todo lo importante. Eso significa que hay menos sobre qué escribir, y más trabajo de mantenimiento. Wales también cree que lo complejo de los procesos de edición ha hecho que algunas personas se desanimen de participar. El sitio está tratando de simplificar la forma de editar, y agregó la posibilidad de ponerle una calificación a artículos individuales, esperando que eso aumente la participación.

Los lectores también pueden premiar a los colaboradores con insignias y otros iconos decorativos, para que los voluntarios sepan que su trabajo es reconocido.

Wikipedia también quiere que más académicos le pidan a sus estudiantes que escriban artículos para la enciclopedia, especialmente en India, Brasil, Canadá, Alemania e Inglaterra. La organización espera conseguir unos 5.000 colaboradores adicionales de esta manera para junio del próximo año.

Wikipedia ha perdido algunos miles de colaboradores este año, pero en total tiene casi 90.000 colaboradores estables. O sea que no está en peligro de desaparecer en el corto plazo.

Link: Don’t panic yet, but Wikipedia is losing contributors (TIME)

El “Heat-1X Tycho Brahe”, un cohete hecho a mano por un grupo de voluntarios daneses, fue lanzado con éxito hoy desde su plataforma (también construida a mano) llamada “Sputnik”, que flota sobre el Mar Báltico.

El cohete, construido por Peter Madsen y Kristian von Bengston, esperaban que el cohete alcanzara entre 15 y 16 kilómetros de altura en su primer vuelo, aunque indicaron que estarían contentos también si es que despegaba. Y hoy, el cohete despegó perfectamente, alcanzando 2,8 kilómetros de altura.

La primera prueba del Heat-1X Tycho Brahe ocurrió en septiembre, pero falló cuando una pieza (sacada de un secador de pelo) se estropeó.  Así que esta prueba ya fue un éxito. El plan es lanzar el cohete al espacio, y luego construir una versión más grande del mismo que pueda llevar a un astronauta adentro.

El Heat-1X Tycho Brahe mide 9,5 metros de altura y pesa 2 toneladas. El equipo amateur se hace llamar “Copenhagen Suborbitals”, y si logran su objetivo, convertirían a Dinamarca en el cuarto país en enviar gente al espacio por sus propios medios (después de Estados Unidos, Rusia y China).

Link: Bronholm rocket flies high (The Copenhagen Post)

OpenStreetMap (OSM) es un proyecto global destinado a crear mapas y proveer datos geográficos libres a todos quienes lo requieran. La información está disponibles para cualquiera que quiera usarla y hacer algo con los mapas, bajo licencia Creative Commons “atribución – licenciar igual”.

Los datos son obtenidos por una comunidad de voluntarios que realizan “tracks” con dispositivos GPS en las calles o senderos, sobre imágenes aéreas donadas por Yahoo! y otras empresas (RapidEye, GeoEye, DigitalGlobe, etc.), anotando con lápiz sobre Walking-Papers, o haciendo notas de voz con una grabadora.

Estos datos se trabajan luego en editores, que se encargan de escribir a la Base de Datos de OSM a través de la API correspondiente, agregando la información. Se trata de una lógica parecida a la de Wikipedia, donde los voluntarios generan el contenido para el público en general.

Esta semana, los chicos de OpenStreetMap en Chile están recaudando fondos para comprar un nuevo servidor y nuevos equipos GPS Data Logger. Para eso, están vendiendo equipos GPS Garmin eTrex Legend HCx nuevos y con poco uso, que traen todos sus folletos y piezas en perfecto estado.

En este momento, OpenStreetMap tiene sus servidores en Inglaterra. Tener uno en Chile permitiría cargar la información actualizada más rápido y permitiría un despliegue mejor y más atractivo.

Por otro lado, si no estás interesado en comprar un GPS, puedes colaborar con la comunidad para hacer mapas inscribiéndose en OpenStreetMap y ayudar a que Chile tenga mejores datos geográficos.

Según el voluntario Julio Costa, OSM ya tiene “el mejor mapa” de carreteras del país, mientras que en ciudades todavía hay trabajo por hacer. “En Santiago hay harto trazado, pero faltan nombres de las calles”, explica. Asimismo, “hay problemas en el norte” porque falta gente que haga los mapas de esas ciudades, mientras que para el sur está más cubierto. De todos modos, mientras más gente colabore, mejor será la información que podremos aprovechar todos.

Link: GPS Garmin eTrex Legend HCx en Chile (Zimio)

La idea es que los voluntarios trabajen durante todo el día con organismos de beneficencia (ONGs y organizaciones gubernamentales) para ayudarlas en aspectos tecnológicos y comunicacionales que puedan ayudar a que el funcionamiento de estas instituciones sea mejor y más eficiente.

En específico, se trabajará con organizaciones que están colaborando en las tareas de reconstrucción tras el terremoto del 27 de febrero.

Si trabajas en comunicaciones o informática y quieres colaborar, tienes que inscribirte aquí y asistir el sábado a la Facultad de Ingeniería, ubicada en Beauchef 850 entre 9 am y 6 pm con tu notebook y una zapatilla eléctrica en lo posible para enchufarse a la energía.

Link: Segundo CrisisCamp en Chile (ChileAyuda)

El evento está organizado por el Banco Mundial y Digitales por Chile (creadores del portal ChileAyuda.com), que reúne a 150 voluntarios del país que se unieron para trabajar tras el terremoto. Además participarán voluntarios internacionales pertenecientes a CrisisCommons, que integra a más de 3.000 personas.

El CrisisCamp estará enfocado en ayudar a instituciones de reconstrucción y beneficiencia que están trabajando con las víctimas del terremoto del 27 de febrero.

El evento se realizará en el zócalo de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Chile (Beauchef 850, Santiago), desde las 9:00 a las 18:00 horas. Los voluntarios y organizaciones que quieran participar, pueden registrarse en el sitio de CrisisCamp.

Links:
- CrisisCamp Chile
- ChileAyuda
- CrisisCamp (Twitter)

La cantidad de gente que renuncia se ha multiplicado por 10 en un año, si se considera que en el mismo periodo de 2008, la cantidad de editores que se había ido era 4.900.

Lo preocupante es que las salidas son mayores a la cantidad de nuevos editores que recibe la enciclopedia, lo que eventualmente podría afectar su futuro.

Las causas estarían relacionadas con que Wikipedia se habría vuelto “más hostil” para los editores. Además de haberse agregado nuevas reglas y burocracia para publicar (que pretenden evitar cosas como muertes falsas por ejemplo), muchas personas están cansandas de tener que debatir algunos temas de los artículos una y otra vez.

Pese a ello, las visitas a la enciclopedia siguen aumentando (recibe unas 325 millones de visitas mensuales) y se trata del quinto sitio más visitado del mundo.

El fundador de Wikipedia, Jimmy Wales, admitió que ha caído la participación, pero indicó no tener claro cuál debiera ser el número “correcto” o adecuado de voluntarios para la web.

Links:
- Debandada de editores da Wikipedia (FayerWayer Brasil)
- Volunteers Log Off as Wikipedia Ages (WSJ)
- Wikipedia shows signs of stalling as number of volunteers falls sharply (Times)

Claro porque la independencia obliga a la compañía a ser más ágil, para lo cual no sirve que sus empleados se pongan a hacer ejercicio como locos para bajar de peso, sino que es la propia compañía la que debe hacerlo.

Para esto se ideó un peculiar programa de reestructuración que permita a la compañía pasar estos tiempos difíciles, por medio del cual se busca que sean los propios trabajadores quienes den un paso adelante para ser desvinculados (de lo contrario el programa será dedocráticamente modificado).

Fue el CEO de la compañía, Tim Armstrong, quien se encargó de enviar un mail a todos sus trabajadores, donde se les “invitaba” a participar del programa mientras afilaba su cuchillo carnicero que comenzará el próximo 4 de Diciembre.

Una vez lograda la desvinculación de estos 2.500 trabajadores (un tercio del total de su plantilla), se obtendría una reducción de gastos cercana a los 300 millones de dólares anuales. Una cifra interesante y que dejaría a la compañía bastante estilizada como para salir a cazar nuevos inversionistas.

Link: AOL: We Need to Fire 2,500 “Volunteers” (AllThingsD)

En primera instancia esta medida se aplicará a las páginas que hablan de personas que aún viven. Esto se hará por medio de editores voluntarios de confianza de la comunidad Wikipedia que serán responsables de observar y aprobar los cambios realizados en algunos artículos.

Esto para evitar que sucedan incidentes como anunciar la muerte prematura del político demócrata Edward M. Kennedy o el obituario falso de Maurice Jarre entre otros, mientras tanto algunas páginas ya están protegidas de edición, como la del presidente de Estados Unidos, Barack Obama.

Sin embargo algunas personas creen que esto se apartaría de los fundamentos y propósito de Wikipedia en donde cualquier voluntario podía aportar de manera libre, así como crear una desaceleración de nuevos contenidos.

Es cierto que la medida solo se puede aplicar en los artículos en inglés ya que hasta que la Fundación Wikimedia y sus donaciones hagan posible una mayor participación de Wikipedistas en países e idiomas donde el contenido es pobre o desactualizado, entonces se discutirá el papel de los editores para determinar la validez de la información.

Hay que tener en cuenta que  el 78% de los artículos globales no estan en inglés, sin embargo el idioma más activo y con más actualización en sus contenidos es el Inglés.

Esta semana los ojos de comunidad de Wikipedia se encuentran en Argentina, para la conferencia anual de Wikimania 2009, donde la noticia de última hora es que la firma de inversión filantrópica Omidyar Network hará una donación de 2 millones de dólares a la Fundación Wikimedia. En esta conferencia también se plantea el futuro de una Wikipedia con cambios de carácter fundamental en la forma en que se crean contenidos, así como su usabilidad y validez.

Link: Wikipedia community grapples with changes (Cnet)