Y es que el padre de familia ha sido alguien con la suficiente previsión cómo para apuntarse a la lista de espera en un ya lejano 2004 y pagar el pasaje valorado en US$200.000 por cabeza.

El millonario turista espacial ocupará junto a su familia los seis asientos del primer vuelo que despegará en algún momento del 2013 desde la estación espacial de Virgin en Nuevo México. Y lo mejor de todo es… ¡que su mujer no lo sabe! Toda una sorpresa, como la identidad de la familia, que habría optado además por permanecer en el anonimato.

Link: Virgin Galactic flight exclusively booked out by Singapore family (The Verge)

La agencia anunció un contrato por dos años por US$10 millones. Las empresas contratadas son Virgin Galactic, XCOR, Armadillo Aerospace, Near Space Corp., Masten Space Systems, Up Aerospace y Whittinghill Aerospace. La idea es que las empresas lleven a ingenieros, científicos y equipos al espacio para varios experimentos en ambientes de poca gravedad.

Al respecto, Virgin Galactic señaló que “entregar acceso al espacio a investigadores y sus experimentos es visto por la empresa tanto como un segmento de misiones futuras como también una oportunidad de negocios significativa”.

Y así se da inicio a la nueva era espacial, donde los viajes ya no serán un asunto de los gobiernos.

Link: NASA selects seven firms to provide near-space flight services (NASA)

La revelación la ha hecho el astronauta español de la NASA Michael López-Alegría, durante un acto en la Universidad Politécnica de Valencia.

“Es factible edificar un hotel espacial (… ) no esperaremos ni 40 ó 50 años para este hecho ya que una empresa americana está haciendo planes para su construcción a base de módulos inflables”, explicó.

López-Alegría ha declarado que “esta compañía estadounidense ha llegado a un acuerdo con una empresa de defensa que va a proporcionar la cápsula para llegar al espacio usando una lanzadera que ya existe”, dijo, aunque sin indicar el nombre de la atrevida constructora.

La revelación llega de la mano de una declaración de la compañía Virgin Galactic que asegura que a finales de 2012 puede tener listos sus destinos de turismo espacial. El exótico paquete tiene el módico precio de 150 mil euros (200 mil dólares) por persona, e incluye el vuelo y el hospedaje dentro de la nave en la que se realice el viaje… ¿Cuánto costará una noche en el hotel lunar?

Links:
- El astronauta López-Alegría ve factible que en 10 años se construya un hotel en la luna
- El turismo espacial podría inaugurarse en 2012

Ir al espacio está ahora más cerca para aquellos que sueñan con ser astronautas y tienen muchos billetes en el bolsillo, después de que la primera nave espacial privada, la VSS Enterprise de Virgin Galactic, llegara a la estratósfera con tripulación a bordo por primera vez en su existencia.

La nave se mantuvo sujeta a su nave madre, la VMS Eve, en un vuelo de seis horas a 14.000 metros de altura, en el que dos tripulantes revisaron y evaluaron los sistemas y funciones de la nave espacial. La nave madre a su vez fue tripulada por un equipo de tres personas.

Según el plan, la VSS debe ascender con su nave madre, para luego desprenderse y volar en un arco, alcanzando el espacio durante algunos minutos, pero sin subir lo suficiente como para quedar en órbita. Después, debe volver con los pasajeros sanos y salvos a la Tierra. Para lograr esto todavía queda un buen tiempo de pruebas.

“El vuelo captivo significa el comienzo de algo que creemos que será extremadamente emocionante y exitoso en el programa de pruebas espaciales”, dijo Burt Rutan, el ingeniero aeroespacial a cargo del proyecto tras la prueba.

La VSS Enterprise está diseñada para llevar a dos pilotos y seis pasajeros al borde de la atmósfera y volver. Las pruebas continuarán durante 2011 y todavía no hay fecha para los primeros vuelos, pero ya se puede reservar un asiento si tienes US$200.000 en el bolsillo. Según Virgin, unos 340 millonarios ya han reservado su cupo.

Se trata de la primera nave espacial construida por una empresa privada, sin intervención de organismos estatales ni subsidios como ha ocurrido hasta ahora.

Link: VSS Enterprise makes first crewed flight (Virgin Galactic)

Sir Richard Branson tiene una isla en el caribe, una disquera, una aerolínea, una nave espacial y una compañía de teléfonos, pero todo eso no es suficiente para el multimillonario inglés, que ahora quiere agregar un “avión submarino” a su colección.

El Necker Nymph es en parte submarino, en parte avioneta, y permite a dos pasajeros y un piloto explorar las profundidades marinas por dos horas. La nave puede realizar giros en 360º como una avioneta real, afirma Virgin.

Según la empresa, los pasajeros podrán descubrir barcos hundidos, nadar con las ballenas y los delfines, y no causar daño ambiental, ya que la nave produce poco ruido y pocas emisiones para no molestar al ecosistema marino. Se trata de una mezcla nueva, diferente a los submarinos que existen hoy. Como un avión, utiliza tecnología de jet para funcionar y es pilotado con un joystick.

La nave prototipo fue construida por Hawkes Ocean Technologies a un costo de US$664.000 y alcanza profundidades de 40 metros. Arrendarlo por una semana costará US$25.000 en Necker Island, la isla de Branson.

Links:
- Branson announces underwater airplane Necker Nymph (iTWire)
- Introducing Necker Nymph: Aviation Under the Sea (PRNewswire)

Google una vez más se las trae. No contentos con la base lunar que tienen en carpeta, ahora se han unido a Virgin, la empresa de su gran amigo y excéntrico multimillonario Richard Branson, para crear Virgle. Con un plan a 100 años que incluye la terraformación del planeta para incluir lagos y una atmósfera amigable para humanos, esperan preparar el próximo planeta e ingresar al mercado de bienes raíces marcianos. Un negocio no explotado de más de US$36.000.000.000.000, que en este caso serán convertidos a Mólares, la moneda utilizada en esta colonia. Por suerte será un planeta de código abierto.

Si estás interesado en ser uno de los primeros 12 pioneros que comenzarán su travesía al llegar la primera década de este nuevo siglo, puedes completar el cuestionario para ver si quedas seleccionado. Especialmente importante es que estés de acuerdo con la pregunta 12, ya que gran parte de tu labor será aparearte con miembros del sexo opuesto de manera constante y regular para asegurar una gran población y así lograr los 103.521 marcianos que esperan tener al 2108. Si estás dudando de la veracidad de todo esto, aquí puedes encontrar la respuesta.

A continuación la invitación en video de Sir Richard Branson, Sergey Brin y Larry Page.

Link: Virgle, Inc (via I2Blog)