En un mundo donde cada vez se hace más cotidiano el concepto “crisis energética” y donde también se hace imperioso el desarrollo de las denominadas “energías limpias”, hacen falta ideas como ésta. La Wind Tower es un concepto en desarrollo por parte de la empresa japonesa Zena Systems, y se trata de una torre hexagonal de 50 metros de altura y 27 de diámetro. Es un potente generador de energía eólica emplazado en un complejo que además incluye una construcción de almacenamiento energético, centros comerciales y de visitas.

Tiene más del doble de eficiencia que las turbinas tradicionales y no posee aspas en ningún tramo. Lo que hace la torre es succionar el aire desde cada dirección al mismo tiempo, canalizándolo hacia abajo por un ducto en el centro de la torre, y comprimiéndolo para hacer trabajar las turbinas en la construcción aledaña. Con eso se iría generando electricidad.

La compañía, que planea erigir este complejo de 13.000 metros cuadrados en la ciudad de Fukuoka, también asegura que su mantención general es el doble de económica que los sistemas eólicos tradicionales.

Link: Massive Energy-Generating Wind Tower Proposed for Japan (Inhabitat)

Google, interesado al parecer en todos los ámbitos del mundo incluyendo la energía, anunció la compra de un 37,5% de las acciones de un proyecto que pretende construir un parque eólico, el que se extenderá a lo largo de la costa atlántica de Estados Unidos.

Según las primeras estimaciones, el costo total del proyecto ascendería a unos US$5.000 millones, tendrá un primer estudio de viabilidad en el año 2013 y podría entrar en operaciones hacia el año 2016.

La red denominada “Conexión Eólica del Atlántico” (AWC, por su sigla en inglés), se extenderá por unos 563 kilómetros de costa entre los estados de Nueva Jersey y Virginia. Las turbinas que serán utilizadas tendrán la capacidad de producir hasta 6.000 megawatt de potencia.

Según Rick Needham, Director de Operaciones Comerciales Verdes de Google, la inversión en el proyecto es un buen negocio que es también bueno para el medio ambiente. Su capacidad equivale al 60% de la energía eólica que fue instalada en todo el país el año pasado, teniendo la capacidad suficiente para abastecer a unos 1,9 millones de hogares.

La ubicación de las turbinas esta pensada para aprovechar de mejor manera los fuertes vientos existentes en la zona, de manera de que sean capaces de reemplazar cinco reactores nucleares.

Para Needham la inversión realizada por Google será “una oportunidad para hacer despegar esta industria”, aunque en algunos medios se señala que la participación de la compañía en el proyecto se iría reduciendo en la medida que se vayan incorporando nuevos inversionistas.

Link: The wind cries transmission (Official Google Blog)

El auto ha alcanzado una velocidad máxima 2,86 veces superior al viento viajando en el mismo Sentido de la corriente, en un asunto que despierta debate entre los teóricos de la aerodinámica.

El vehículo, creado por Rick Cavallaro y la San Jose State University (con auspicio de Google), está construido principalmente con espuma e imita la aerodinámica de un auto de Fórmula 1 (excepto por la gran torre con una hélice que lleva atrás). La clave de cómo logra moverse más rápido que el viento está en su propulsor, dice Cavallaro.

“Los escépticos creen que el viento mueve la hélice, y que el auto mueve las ruedas, y que eso hace andar al vehículo”, dice. Sin embargo, lo que ocurre es que las ruedas también hacen giran la hélice.

Las ruedas mueven la hélice, que mueve al auto que mueve las ruedas, que mueven la hélice… “no es una máquina de movimiento perpetuo, pero es un círculo de retroalimentación que utiliza el viento como fuente energética”, explica Cavallaro.

Construir un sistema de transmisión que pudiese transferir energía desde las ruedas a la hélice les llevó más de un año de prueba y error para poder soportar la carga. El equipo enfrentó mucho escepticismo por este proyecto, lo que finalmente los llevó a construir este prototipo real.

Click aqui para ver el video.

Links:
- Wind-powered car travels downwind faster than the wind (Wired)
- Ride like the wind (only faster) (Blog oficial)
- Daily Planet: May 04, 2010 (Discovery Channel)

La energía eólica es limpia, pero las turbinas que producen electricidad usando el viento no son baratas. Con mucho ingenio y usando partes de desecho, Max Robson, un estudiante de 22 años de la Universidad de Portsmouth en el Reino Unido, diseño un prototipo de turbina eólica a un costo de apenas USD37.

La energía es almacenada en una batería, la cual produce 11,3 watts, equivalentes a 63 horas de iluminación o 30 horas de radio. La idea de Robson es que esta turbina sea usada en países en desarrollo, donde podría ser construida a un precio incluso menor y ensamblada en menos de un día por trabajadores que ni siquiera requerirán de un gran entrenamiento.

Link: Student inventor creates £20 wind turbine out of scrap for developing world (Vía Gizmodo)

Siempre que pensamos en energía eólica, de inmediato se nos vienen a la mente las grandes turbinas movidas por viento. En Holanda ya están probando otro sistema, el cual funciona en base a volantines (cometas, papalotes, barriletes). Según los investigadores de la Universidad Tecnológica de Delft, un “volantín” de 10 metros cuadrados puede producir 10 kilowatts, y por lo tanto alimentar de electricidad a 10 casas promedio. La ventaja de este sistema es que puede aprovechar las corrientes de aire a unos 800 metros de altura, las cuales alcanzan velocidades de hasta 7 metros por segundo. Con eso a su favor, puede generar cuatro veces más energía que la producida por una turbina eólica, la cual sólo cuenta con vientos de 5 metros por segundo para trabajar.

Para el futuro ya planean una versión de 50 kilowatt y otra de 100 megawatt, conocida como “Laddermill” (en la ilustración de arriba), modelo que estaría formado por múltiples volantines, pudiendo producir suficiente energía para 100.000 hogares. Un video explicativo, después del salto…

Link: Kite Power Could Generate Energy for 100,000 Homes (Inhabitat)

Luego de un año de pruebas y calibraciones, las tres turbinas de viento de 29 metros de diámetro instaladas en el Bahrain World Trade Center funcionaron por primera al mismo tiempo. Esta es la primera vez que tecnología de este tipo se instala en edificios de esta envergadura y se espera provean entre un 10 a un 15% de la energía usada por ambas estructuras.

Más fotos y un vídeo, después del salto…

Link: Bahrain World Trade Center Activates Wind Turbines (Inhabitat vía Digg)

El 22 de enero pasado comenzó la primera prueba trasatlántica del Beluga Skysails, un carguero que es impulsado en parte por el viento gracias al uso de un ala/cometa de 160 m2 que se eleva 132 metros por sobre la embarcación.

En el viaje de 11.952 millas náuticas realizado entre los puertos de Hamburgo, Alemania; Guanta, Venezuela y Mo-I-Rana, Noruega, el cual finalizó el 13 de marzo recién pasado, se comprobó que el consumo de combustible del Beluga Skysails se redujo en un 20%, lo que significó hasta US$2.000 diarios de ahorro en petróleo y menos emisiones de CO2. En el futuro se espera usar alas de hasta 600 m2 para ayudar a mover a cargueros de 20.000 toneladas con capacidades de carga de entre 800 y 1.400 toneladas.

Link: Cargo Ship with Kites: First Trans-Atlantic Trip a Success! (TreeHugger)