Uno de los primeros ventiladores semi-mecánicos ya se usaba 500 años antes de Cristo en la India y Medio Oriente. El “punkah” era un ventilador que se colgaba del techo, cubierto por un marco de tela, que funcionaba cuando los sirvientes (o “punkawallahs”) tiraban unas cuerdas que permitían mover el ventilador. Sin embargo, las versiones autónomas – sin necesidad de sirvientes que lo impulsaran – no aparecerían hasta la Revolución Industrial, en el siglo XIX.

Uno de los primeros ventiladores mecánicos o “bomba de aire” apareció en 1832, construido por Omar-Rajeen Jumala. El aparato usaba grandes aspas metálicas o de madera y estaba pensado para la industria. Las hojas eran impulsadas inicialmente con ruedas hidráulicas, y se usaron en minas de carbón y fábricas.

Cuando Thomas Alva Edison y Nikola Tesla introdujeron la energía eléctrica de forma masiva a fines del mismo siglo, los ventiladores eléctricos comenzaron a aparecer. Fue, de hecho, un aprendiz de Edison el que en 1886 presentó el primer ventilador eléctrico.

El estadounidense Schuyler Skaats Wheeler estudiaba ingeniería en Columbia College, escuela que dejó a los 21 años para convertirse en asistente de electricidad en una empresa. Al año siguiente, comenzó a trabajar con Edison en su proyecto para construir la primera planta de energía eléctrica, basada en vapor. En esta empresa, Wheeler vivió el lanzamiento de la ampolleta, y luego trabajó en la instalación y operación de varias plantas de energía en los siguientes años. En 1886, Wheeler dejó la empresa de Edison y comenzó a trabajar con Crocker & Curtis Electric Motor Company, compañía dedicada al desarrollo de pequeños motores eléctricos. Este desarrollo fue lo que le permitió crear uno de sus mayores inventos: el ventilador eléctrico.

Wheeler también inventaría luego otras cosas, como ascensores eléctricos, controles para motores y otros. También se convirtió en presidente del Instituto de Ingenieros Eléctricos de Estados Unidos. Crocker & Curtis pasó luego a ser Crocker & Wheeler, instalada en Nueva York, desde donde se empezó a vender el ventilador de Wheeler, de tamaño pequeño diseñado para ponerlo sobre una mesa.

Poco después, el ingeniero alemán-estadounidense Philip Diehl creó una versión para poner en el techo, que permitía ventilar áreas más amplias. Diehl, que había sido aprendiz en las fábricas de máquinas de coser Singer, instaló unas aspas de ventilador sobre un motor de máquina de coser, poniendo todo luego todo en el techo, invento que patentó en 1887. Diehl luego haría otra modificación, agregando una articulación al ventilador, lo que permitía dirigir el aire. Este fue el primer ventilador oscilante.

En las primeras décadas de 1900, un ventilador común estaba hecho con aspas de lata, dentro de una caja de lata. Sin embargo, la reja contenedora tenía espacios bastante grandes, así que varios niños se hirieron los dedos y las manos jugando con el aparato. Después de 1920, los avances producidos en el trabajo del acero permitieron producir en masa ventiladores de distintas formas, bajando los precios y mejorando la seguridad. En los años siguientes, el diseño también llegó a estos aparatos, con modelos “art deco” y también con llamativos colores.

(cc) gibbyli

El aire acondicionado hizo que varios fabricantes salieran del negocio, pero el ventilador sigue siendo más barato y todavía es útil para tanto para capear el calor como para permitir recambios de aire dentro de un espacio. Aunque muchos han cambiado por fuera con distintos diseños y tamaños, por dentro siguen siendo prácticamente iguales a los de 1890 – excepto quizás por los modelos diseñados por Dyson, que no utilizan aspas de la forma tradicional para hacer viento. La mayoría son eléctricos, aunque también existen hidráulicos, con motores de combustión o a energía solar, de distintos tamaños y para distintos objetivos. Por ejemplo, el PC que estás usando ahora probablemente tiene uno adentro, al que seguramente escuchas trabajar como loco en los días calurosos.

Link: El origen de

¿La solución? Construir un mutante para guardar 70 90 terabytes, por supuesto. O así al menos lo hizo un ruso, que creó este “PC” de madera.

Dentro de la torre artesanal, se combinaron – a mano – 60 discos duros y 40 ventiladores para mantener al sistema funcionando. No tenemos idea cuánto habrá costado armar todo eso, pero las dudas quedan igual: ¿valdrá la pena? ¿qué será lo que quiere guardar el ruso ahí adentro? ¿cuánto tiempo se demorará en llenarlo?

Actualización: como indicó psykho en los comentarios, la torre de discos almacena 90 TB y no 70. El autor de la máquina explicó algunas cosas respecto al aparato como por ejemplo:

• Por qué es de madera: porque es barato, absorbe las vibraciones de los discos y es fácil de hacer en casa. La puerta es de plexiglass. Los ventiladores están hechos en una puerta, lo que permite acceder al interior de la caja en caso de que sea necesario.
• Planea agregar filtros de polvo abajo
• Esta máquina lleva 2,5 años funcionando y nunca se ha incendiado
• La temperatura se mantiene bajo 35ºC
• Según su creador, “no hace mucho ruido”.
• “Cualquier otra solución de este volumen sería mucho más cara y mucho más ruidosa”

Link:
- Home data storage for 70 TB (English Russia vía DVICE)
- Livejournal de Basanovic (traducido del ruso)

Los gadgets nos hacen la vida más simple, entretenida y cómoda, pero Dyson ha sumado un peculiar diseño a uno de los artefactos más comunes, un ventilador.

Tal como lo leyeron, ese extraño gadget que ven en al comienzo de este artículo es un ventilador, pero uno sin aspas. Es así que el Dyson Air Multiplier impulsa el vital elemento de una manera muy curiosa, pero no menos eficiente: el aire entra por la base donde las aspas internas redirigen el aire a mayor presión hacia el anillo plástico que se encarga de distribuir el mismo a una velocidad 15 veces más rápida.

La utilidad de este invento es más bien residual, dado que su principal objetivo es ser un objeto de diseño, pero más de algún padre geek puede querer uno de estos pensando en la seguridad de sus hijos, por lo fácil que es de limpiar, o simplemente por tener el último juguetito de diseño, aunque claro, para ese lujito tendrá que desembolsar USD$299 por la versión de 25 centímetros o USD$329 por la de 30,5 centímetros.

Link: Video Review: The Dyson Air Multiplier (CrunchGear)

Hoy en día las temperaturas de nuestros notebooks (y de hecho, del 99% de los computadores) se mantienen a raya gracias a disipadores y ventiladores, estos últimos generando su típico y molesto zumbido que además agrega partes móviles al portátil, reduciendo su durabilidad, por lo que encontrarle un sucesor a este “arcaico” método de refrigeración es la misión que varios investigadores se han propuesto.

Una de las posibilidades más prometedoras en este ámbito es usar el fenómeno de viento iónico para generar una corriente de aire entre dos electrodos gracias a una diferencia de potencial, efectivamente duplicando el efecto de un ventilador pero de forma perfectamente silenciosa, y ahora la compañía Tessera ha hecho una demostración de la implementación de esta tecnología en un notebook convencional, logrando mantener refrigerado su procesador sin necesidad de ayuda adicional.

Potencialmente este sistema puede ser hasta 30% más eficiente y consumir un 50% menos que un ventilador convencional, además de todos los beneficios de un diseño completamente silencioso, pero hasta entonces hay que solucionar un par de problemas.  En particular, el sistema necesita un voltaje de 3.000 V para funcionar, que se deben obtener desde la entrada de 12 V del notebook usando un transformador lo más pequeño posible, además, el sistema aún no tiene la vida útil de 30.000 horas de la mayoría de los notebooks y aún no es muy resistente al polvo.

Link: A Laptop Cooled with Ionic Wind (TechnologyReview)