Haciendo historia, Venezuela se puede considerar orgulloso de ser el poseedor de su primer satélite, el Simón Bolívar, fabricado en China y lanzado ayer desde la base de Xichang por un cohete Larga Marcha 3B, que lo dejó a una altura cercana a los 35.786,04 km., su altura final de funcionamiento, que debe ser extremadamente precisa pues el satélite se debe mantener en régimen geo-estacionario sobre el país.

Con un peso de unas seis toneladas y un largo de 31 metros (por las “alas” plegables), el Simón Bolívar es un eje central del proyecto VENESAT-1, la ambiciosa iniciativa del gobierno venezolano que busca crear una infraestructura que permita conectar todas las partes del país, desde sus ciudades más habitadas hasta los pueblos con un puñado de habitantes, garantizando velocidad y calidad de las transmisiones.

Los objetivos más puntuales del proyecto son el proveer de transmisión de datos para Internet, televisión, telemedicina y educación a distancia, especialmente en lugares remotos donde las conexiones tradicionales son inviables.

La construcción y lanzamiento del satélite tuvieron un costo aproximado de 400 millones de dólares, y se espera que se mantenga operativo por unos 15 años ejerciendo sus funciones hasta que sus reservas de combustible (para corregir su órbita) se acaben.

La alianza estratégica con el gobierno chino no sólo contempla este lanzamiento, sino que también se extiende a capacitación tecnológica y enseñanza del manejo técnico de los sistemas a profesionales venezolanos, para permitir en el largo plazo el lanzamiento de otros satélites desde suelo nacional.  Este punto fue justamente el que provocó el quiebre de las conversaciones con Rusia hace un tiempo (no querían compartir la tecnología), pero los chinos estuvieron más abiertos al diálogo y hoy culmina este importante paso en el desarrollo tecnológico y educacional del país.

Link: Lanzan el “Simón Bolívar”, primer satélite venezolano construido en China (EMOL)

Todos tenemos algo que decir de Hugo Chávez y la forma en que ha dirigido a Venezuela los últimos años, así que mejor no me arriesgo a concluir si es el segundo Simón Bolívar o un dictador armado y peligroso, pero sólo podemos alabar su última propuesta educacional, pues el país acaba de ordenar un millón de notebooks de bajo costo a su nuevo socio, Portugal. Y es que ambos países parecen ser más que amigos, enfrascándose en relaciones bilaterales que superan los 3.000 millones de dólares, en la que el país europeo pone su conocimiento logístico en proyectos habitacionales y de infraestructura, mejorando las redes de comunicación y distribución de electricidad del país lationoamericano, que incluyen el desarrollo de una planta de gas natural.  A cambio, Venezuela mandó un millón de barriles de petróleo como parte de un acuerdo energético.

Bueno, mejor volvamos a la nota principal (después de todo son “dosis de tecnología”).  Los notebooks de los que hablábamos son manufacturados bajo licencia en Portugal y están basados en el Classmate PC de Intel, enfocado en los estudiantes de educación primaria de países en desarrollo y del tercer mundo, al más puro estilo OLPC XO pero más cercano a un notebook convencional.

Chávez afirmó que “estamos construyendo una sólida relación”, y aprovechando la nota ¿Ya llegaron los Classmate de los niños de San Bernardo?

Link: Venezuela orders 1 million laptops from Portugal (International Herald Tribune)

Con gran fuerza ha entrado Chile al primer lugar, como el país de más rápido crecimiento de población virtual en el 2008.

Si analizamos las cifras oficiales entregadas por Facebook, vemos que en Febrero pasado, ya había 106.960 personas inscritas desde Chile. Casi seis meses más tarde, la cifra llegó a 2.456.480, lo que representa un crecimiento del 2.197%.

En segundo lugar, se encuentra Venezuela con un crecimiento del 683% seguido por Argentina con un 428% de crecimiento.

Sin embargo, Colombia con sus 2.691.760 usuarios, tiene más pobladores virtuales en Facebook que Chile, lo que pone a nuestros amigos Colombianos, en el primer lugar como país Latinoamericano y en el 5to lugar mundial, excluyendo a los EEUU que por alguna razón desconocida, se auto-excluye de estas estadísticas.

Facebook es la red social en Internet de mayor alcance mundial con 132 Millones de usuarios únicos. Gran parte del éxito alcanzado en los países hispanohablantes, se debe a que Facebook lanzó su versión en español en Febrero pasado.

Links:
- Tracking Facebook’s 2008 International Growth By Country (Inside Facebook)
- FayerWayer en Facebook

Colombia había anunciado que tomaría la decisión de definir su norma de TDT en Marzo de este año y luego lo pospusieron para Mayo. Ahora han anunciado que han vuelto a posponer la decisión a Julio 2008 y que no tomarán una decisión hasta revisar la opción de la norma china, DTMB. Mientras tanto, Venezuela ha declarado que una delegación china viajó al vecino país para realizar las primeras pruebas de esta tecnología en América Latina, con la presencia de representantes de Nicaragua y Cuba.

Originalmente la norma china era conocida como DMB-T/H, pero la confusión con la norma coreana DMB hizo que finalmente optaran en China por el nombre DTMB. En Corea usan la norma norteamericana ATSC para la transmisión de TDT, pero también tienen su propia norma para dispositivos móviles conocida como DMB (con sus variantes T-DMB y H-DMB). Aunque las siglas de esa norma coreana sean prácticamente las mismas de la norma china, estas dos no tienen nada que ver.

La norma china fue definida en 2006 y recibió la aprobación final de la República Popular China en Agosto 2007, comenzando transmisiones en Hong Kong el 31 de Diciembre 2007. Su definición estuvo a cargo de la Universidad Jiaotong en Shanghai y la Universidad Tsinghua en Beijing. DTMB es una fusión de varias tecnologías e incluye derivaciones de la norteamericana ATSC y la europea DVB-T.

Una de sus ventajas es que tiene un alcance 10 Km mayor a la norma DVB-T y es capaz de transmitir HDTV de calidad aceptable a vehículos en movimiento a velocidades de hasta 200 Km/h. También permite la transmisión de varios canales por una misma frecuencia. Finalmente, es uno de los pocos estándares que incluye desde sus inicios soporte para dispositivos móviles, como celulares y reproductores multimedia. Una de las desventajas es que no define codecs de compresión (como MPEG-4 y MPEG-2), dejando esa decisión a discreción del transmisor. Eso significa que los receptores tendrán que ser capaces de descifrar múltiples formatos, lo que los haría más caros.

Las Olimpiadas Beijing 2008 serán transmitidas dentro de China y Hong Kong en el formato DTMB, en alta definición (720p o 1080i) y con sonido Dolby Digital 5.1. Pero por estos lados del mundo, vamos a tener que seguir esperando que los organismos públicos respectivos opten por alguna de las normas de TDT para poder gozar de estos beneficios. A menos que vivas en Brasil, Uruguay o México, quienes ya tomaron la decisión.

Link: Colombia, Venezuela and Nicaragua set eyes on China (gracias Felipe!)

Argentina, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Panamá, Perú, Uruguay y Venezuela, ahora tendrán la posibilidad de obtener un iPhone 3G con un contrato de Movistar. Si, así es amigos de Venezuela, pueden agradecer a Telefónica que ahora también tendrán iPhone.

En México la exclusividad la mantiene Telcel, por lo que únicamente podrá obtenerse por ese operador. De la misma manera, en España ya sabíamos que Telefónica tiene la exclusiva — al menos por los dos primeros meses.

Telefónica también anunció que lo estarán ofreciendo en República Checa, lo que aumenta la cantidad de países dónde la operadora española distribuirá el teléfono a 16 — incluyendo el Reino Unido e Irlanda dónde es ofrecido bajo la marca O2, propiedad de la misma compañía.

En el caso de Chile, el equipo sería ofrecido por Claro y Movistar, y sólo faltaría Entel PCS — que recientemente firmó un acuerdo con Vodafone — para que todos los operadores del país tengan el equipo. Más opciones siempre es bueno. Vamos a estar expectantes a mayores anuncios.

Link: Telefónica comercializará el iPhone en 16 países en todo el mundo (PDF 83KB, gracias Alejandro!)

Si quieres saberlo, sigue leyendo tras el salto.

¡Bienvenidos a Yahoo Chile, Perú, Colombia y Venezuela!

Así es, Yahoo en Chile dejó de ser el solo el Research Center de Beaucheff. Al menos yo me pasé años tratando de entrar a www.yahoo.cl sin encontrar nada más que una página de error y preguntándome por qué diablos la gran Y pescaba a Argentina antes que a nosotros. Bien, al parecer esto cambió — porque la Web cambió también, ya no es lo que era a principios de 2000 — y ahora llega la versión local de Yahoo para esta larga y angosta faja de tierra, digitalmente hablando, claro.

¿Beneficios? Esperamos que los servicios más populares tengan accesibilidad mejorada en Chile: hablamos de Flickr, del.icio.us, My Yahoo, Yahoo Go y Upcoming, por ejemplo; al menos partieron bien entregando noticias locales y el tiempo. Por ahora, ya puedes sacar tu Yahoo Mail @yahoo.cl (hasta agotar stock).

Tras el evento del lunes les contamos más. Pero usted lo leyó primero acá.

UPDATE: Gracias a MD, nos enteramos que también Yahoo se deja caer en Perú, Colombia y Venezuela. ¡Bien por la Gran Y y su llegada a más países de Sudamérica!

Link: Yahoo Chile

Pero no fue precisamente HBO por donde nos informamos. Hoy nos llegó un comunicado de prensa de Motorola anunciando que el Grupo HBO Latinoamérica utilizará los equipos de MOTO para transmitir HDTV:

La nueva programación HD será procesada con el codificador MPEG–4 AVC de alta definición SE–5100 de Motorola. Diseñado para mercados que requieren compresión MPEG–4 de alta calidad para la transmisión de contenido en tiempo real, el SE–5100 recibe contenido de video y lo convierte en formato MPEG–4 para su distribución vía satélite a las filiales de HBO–LA. En los sitios de enlace descendente, el contenido será recibido y procesado mediante el nuevo receptor/decodificador integrado (IRD, por sus siglas en inglés) de formatos múltiples de Motorola, el cual puede ser configurado para la transmisión de canales HD tanto en formato MPEG-4/AVC como MPEG–2.

En otras palabras HBO se está preparando para que sus socios locales de televisión pagada puedan comenzar a ofrecer su programación en alta definición, ya sea por cable o satélite, en 720p y 1080i.

No hay fecha para el comienzo de transmisiones, pero ya nos alegra saber que falta poco para ver series como The Sopranos, Entourage, Flight of the Conchords y películas de Cinemax HD como 300 en alta definición.

Fuente: Grupo HBO Latinoamérica anuncia lanzamiento de programación de alta definición con tecnología Motorola (Comunicado de Prensa Motorola)

Quien les habla — junto a Leo — les traeremos a través de nuestro Twitter todas las alternativas de lo que ocurra en Espacio Capuy, incluyendo unas fotos de un misterioso aparato que no habíamos visto antes (lo juro) y que anda dando vueltas por acá.

Ya saben, sígannos esta mañana y entérense de todo lo que Nokia nos tiene preparados. Por supuesto, preguntas y comentarios siempre serán bienvenidos. ¡Nos leemos!

Link: FayerWayer @ Twitter

A continuación un copy-paste de lo que estamos publicando en Twitter. En orden inversamente cronológico, lo más reciente arriba, lo más antiguo al final.

¡A probar! — @stark

Ovi, la plataforma internet de Nokia, estará funcionando en América Latina hacia finales de año. — @leoprieto

Saulo Passos: Uno de los servicios de OVI llegará a LatAm a finales de 2008. No se sabe qué servicio ni a qué país. — @stark

Se termina la presentación y pasamos a probar los equipos. Pronto fotos y posts en FayerWayer. — @leoprieto

N82 será lanzado primero en Venezuela (hoy), luego México, Chile y Argentina. — @leoprieto

Ya le tomaremos un buen video a primera vista, pero acá hay uno que demuestra las capacidades del N82: http://tinyurl.com/29ypyd — @stark

Estoy si que nos gusta: N82. Muy sexy. Es como un N95, pero mejor. GPS, Wi-Fi, 5 megapixeles, etc. — @leoprieto

El N82 tiene cámara de 5MP Carl Zeiss, GPS incorporado, Jack 3.5mm y TV Out. Rico. — @stark

Ahora es ell turno del N82. Moby nos cercena los tímpanos — @stark

Las especificaciones del N81 que vimos en BAires: http://tinyurl.com/2yq5tk

Lectores, esto estamos viendo ahora: http://tinyurl.com/3a5bdv

Casi nos vuelan los tímpanos mostrandonos un video que presenta el Nokia N81 en el mercado venezolano. — @leoprieto

¡¡UH, DOS NUEVOS COMPUTADORES MULTIMEDIA!! — @stark

Ahora Tendencias Digitales nos pide contestar una encuesta sobre Web 2.0. Habrá que ir. — @stark

Javier ahora repasa las “10 reglas” de Loïc Le Meur: http://tinyurl.com/284np5

Matuk: “La masa de usuarios cambia de sitio web como de ropa interior”. TOTALMENTE CIERTO. — @stark

Una de las problemáticas de la Web 2.0 es que es indispensable un buen ancho de banda. Se puede, pero aún es muy caro. — @stark

Chile NO es el país con mayor penetración de internet en América Latina. Es el segundo 25%, después de Islas Malvinas: 61%. — @leoprieto

El blog de Javier: www.matuk.com — @stark

Javier Matuk es el blogger invitado desde México y es quien se toma el escenario ahora.

Mobile Search funciona con Windows Live Search y con Yahoo. Nada personal, pero me hace falta gugle. — @stark

Nos presentan Nokia Maps, el que logramos hacer andar en Santiago en el el FW Labs del N95 HSDPA. — @stark

“Nokia es el mayor fabricante de cámaras, con 140 millones de equipos con cámara vendidos en 2006.” — Asunción Manrique

La Gerente es muy 2.0: Nos mostró su ecografía en YouTube, sus fotos de embarazo en Flickr, su Facebook, etc.

Para qué usan los usuarios sus NSeries? Cámara, 76%; 64% escucha música, el 54% usa juegos, 48% navega y el 31% le da a los mapas. — @stark

Nokia insiste: No son una empresa de productos, ahora son una empresa de servicios. Así como migraron de hacer botas a hacer celulares / leo

Movilizando la Web 2.0: YouTube, los WidSets y Flickr en tu Computadora Multimedia. Lindo. — @stark.

Asunción espera que todos tengamos un computador multimedia (aka un N95); ¡Yo también espero! — @stark

Ahora en el escenario Asunción Manrique, Gerente de Experiencias Multimedia de Nokia. UUUUUH, esto se pone bueno. — @stark

Las cifras de Tendencias Digitales las sacaron de un universo de más de 12.000 personas de todo América Latina.

56% quiere leer y recibir email, 44% escuchar música. Colombia, Costa Rica y Ecuador son los que más quieren internet en el celular.

Más de 80% de los usuarios de América Latina están interesados en conectarse a internet con el celular. — @leoprieto

Hoy: 50 millones de usuarios de redes sociales. Proyección 2011: 174 millones de ususarios. — @leoprieto

La tendencia va hacia la componentización de la web a través de Widgets y el desarrollo del microbloggin, all mobile enforced. — @stark

Chile, México y Ecuador son los que más podcasts han generado. 13%, 8.5%, 5.1% respectivamente. — @leoprieto

Chile en fotos y podcasting está fuerte, ¡tiende hacia la web 2.0! OMFG!! — @stark

Chile, Ecuador y México son los que más fotos han subido a servicios web. 27%, 24% y 20% respectivamente. — @leoprieto

Puerto Rico, Colombia y Chile crecen en publicación de fotos — @stark

Chile, Argentina y Venezuela son los que están creciendo más rápidamente en las redes sociales: 128%, 94% y 83% respectivamente. @leoprieto

En este momento, la consultora Tendencias Digitales (tendenciasdigitales.com) está presentando un estudio sobre Latinoamérica y la Web 2.0. — @stark

El tipo de Tendencias Digitales está hablando YouTube, Facebook, Blogger, Web 2.0, la portada de Time con “You”… Nada nuevo. Aburrido. — @leoprieto

Primero habló Paulo Sassos, Gerente de Comunicaciones de Nokia América Latina. Ahora habla el Presidente de “Tendencias Digitales”. — @leoprieto

La red WiFi está censurando ciertas páginas. “The page you requested has been blocked because it contains a banned word: blog libre.” — @leoprieto

Comenzó la conferencia de Nokia. Hablan de Ovi. Mostraron un video dónde hablan del celular como la “Cuarta Pantalla”. — @leoprieto

Hola, mundo, bienvenidos a Caracas. @stark y @leoprieto al mando del Twitter de FW por hoy, para llevarles el evento Nokia Web 2.0. — @stark

Sentados esperando que comience el evento de Nokia. Nos citaron a las 8h00, son las 9h14. El desayuno está bueno. El lugar increíble. — @leoprieto

Google Maps únicamente mostraba fotos satelitales de la mayoría de los países latinoamericanos, y a excepción de Brasil, no incluía mapas de calles para ninguno. Según podemos ver hoy en Google Maps, los chicos de Mountain View han agregado mapas de calles para varios países. Todavía podemos ver Argentina, Perú, Bolivia, Paraguay, Guyana, Suriname, Guyana Francesa, República Dominicana, Jamaica y Cuba sin mapas. Pero al parecer, finalmente, todos los demás tienen. Lo que todavía no funciona es la búsqueda. Al buscar una calle, todavía te da error, pero podemos suponer que todavía están actualizando las bases de datos de búsqueda. También aproveche de probarlo en el iPhone, y todavía no aparecen las calles ahí. Desarrolladores, ¡a aprovechar la API!

Link: Google Maps Santiago de Chile (gracias Entre las Piedras!)

Actualización: Nos informan los lectores que si hay mapas para Perú, Bolivia y Paraguay. Pero en esos 3 casos, están únicamente cartografiadas las calles de sus capitales: Lima, La Paz y Asunción, respectivamente. También hay varios usuarios que reportan que los mapas están incompletos o con errores (calles que desaparecen repentinamente, ciudades que se cortan en la mitad, etc). Esperemos que sigan trabajando para mejorar el servicio, pero al menos podemos ver que están trabajando en ofrecer mapas para toda la región.

En resumen: Van a abrir nuevas oficinas en la región; Definitivamente están trabajando en bajar los precios (aunque en algunos mercados será casi imposible); Se comprometen a revisar los maltratos de algunos servicios técnicos, pero piden que les hagamos llegar las denuncias; Si van a ofrecer descuentos para estudiantes; Habrá que seguir esperando el iPhone (sólo Steve Jobs sabe hasta cuando); Es difícil que pronto veamos una tienda iTunes para la región; Están trabajando en tener una relación más cercana con la prensa local (aunque quizás eso nos importa más a nosotros que a ustedes); y quieren enfatizar que ningún mercado de Latinoamérica está olvidado.

Perdonen la demora, pero sólo transcribir la conversación de 38 minutos me tomó casi 5 horas. Si, se nota que es mi primera entrevista y prometo hacerlo mejor la próxima vez. La entrevista está editada levemente para ser más precisa. En Google Video dejamos la grabación de la videoconferencia completa (eliminado por petición de Apple).

Apple en América Latina

FayerWayer: Nos puedes contar un poco cual es tu función como Gerente General de Apple para América Latina.
Carlos DeVries: Mi función es la operación en general. La parte comercial, de servicio, financiera. Un poco lo que dice la palabra, es “gerencia general”. Nuestra misión es incrementar significativamente la penetración de Apple en la región, tanto en iPod, que es un poco más acelerada, pero también en la parte Mac y eventualmente también en la parte telefonía. Los distintos negocios de Apple que tu ves en cualquier lado del mundo.

Las oficinas de Apple Asia están en Asia, las oficinas de Apple Europa están en Europa, ¿por qué no están en América Latina ustedes?
Nosotros si estamos en América Latina. Hoy tenemos oficina en México y en Brasil, y obviamente a medida que vayamos creciendo nos iremos expandiendo. Usamos Miami como un lugar en el que podemos escalar funciones que pueden ser regionales. En vez de tener equipos financieros en todos lados y equipos operativos en todos lados, lo tratamos de centralizar para hacerlo más eficiente. Sí es parte de nuestra estrategia expandirnos en la región, no expandirnos en Miami, sino donde están nuestros clientes.

Te pregunto esto como alguien que es cliente de Apple hace 15 años, y no sólo como alguien que tiene un blog. Sus aliados y competidores directos tienen representación local y ustedes están únicamente en México y Brasil. ¿Tienen planes a corto plazo? ¿Por qué no están en más países?
Yo no sé si tu sabes mi historia, pero yo estoy acá hace dos meses y medio. Tenemos muy claro que lo más importante para nosotros es acercarnos lo más posible a nuestros clientes, al mercado. Así como tú, yo también cuando era pibe, estaba en Colombia, y fui usuario de Newton y me separe de Apple porque no conseguía los accesorios. Tengo muy claro que es muy importante que nosotros estemos muy, muy cerca de nuestros clientes. Que sea igual de fácil conseguir un producto Apple, igual de competitivo, dentro de lo posible con el tema de impuestos y todo eso en nuestra región. La misma facilidad que tu ves con el mercado norteamericano. Te lo digo como consumidor, tengo exactamente el mismo interés y la misma percepción que tu tienes, que donde tenemos que crecer y desarrollarnos es justamente ahí.

¿Entonces es parte del plan abrir más oficinas, aparte de México y Brasil?
Depende de lo que tu llames oficinas. Porque nosotros en México somos full-blown oficinas, es una operación completa. Ahora nosotros nos adecuamos dependiendo de las necesidades que tengamos en los mercados. Hay mercados en los que podremos escalar a través de distribuidores, mercados en los que tendremos presencia local mucho más fuerte, todo ese tipo de cosas. Es un negocio al final del día y tiene que correr como negocio. En particular donde tu estás, en Chile, es un mercado muy significativo en la región. En el mundo de los PCs, en el mundo de las comunicaciones. En las comunicaciones en particular son los más avanzados, así como en la facilidad de hacer negocios. Chile para nosotros es un mercado de gran interés.

Servicio Técnico

Algunos servicios técnicos autorizados Apple, que usan el logo de Apple, en América Latina, no respetan la garantía internacional, se demoran meses en reparar equipos, según ellos por la espera para que lleguen repuestos, y algunos incluso hacen cobros ilegítimos a equipos aún en garantía. ¿Están ustedes al tanto de estas cosas que están sucediendo en sus servicios técnicos autorizados en la región?
Servicio técnico en mi experiencia es una parte muy clave de la experiencia total de un usuario. En la industria decimos que por cada cliente insatisfecho generas diez que se te fueron por toda la parte word of mouth, que empieza a propagar el sentimiento negativo hacia la marca a todos sus amigos. Para nosotros no es satisfacer a un cliente, es satisfacer a diez potenciales clientes. Como parte de eso si tenemos como prioridad desarrollar la parte servicio. Si estamos recibiendo el feedback de distintos países donde hay áreas de oportunidad en las que tenemos que mejorar. También tienes que pensar que es un producto muy particular, el iPod, porque es un producto muy pequeño, y toda la gente que viaja a Estados Unidos compra uno y compra diez para sus amigos y para su familia. Entonces en la organización tenemos que contemplar lo que vendemos localmente, para calcular cuantas partes y cuanta infraestructura tenemos para soportarla, más adivinar cuanto viene de afuera para poder escalar ese modelo. Ese es un aprendizaje continuo.

¿Cómo podemos nosotros como usuarios protegernos de estos maltratos? Muchas veces he escrito reclamos a Apple Latinoamérica, a Miami, y no recibo respuesta. Sólo cuando publico mi reclamo en un periódico, aparece esta oportunidad de entrevistarme contigo. Entonces lo único que podemos hacer es contarle a nuestros amigos, o publicarlo en nuestro blog personal. Muchas veces sentimos que estamos abandonados acá, que nos pasan a llevar en el servicio técnico y no tenemos una solución.
Dejame pensar que podemos hacer en ese sentido. Lo que si te puedo decir es que mientras tanto tú dame visibilidad de esos comentarios que tu recibes de tus lectores, y por favor házmelos llegar. Así nos ayudas a solucionarlo. Es totalmente nuestro interés que esto se solucione. Por otro lado vamos a ver que mecanismos tenemos nosotros para capturar esa información. Los mensajes que recibimos los vamos solucionando uno a uno, aparte de solucionar los problemas estructurales. Lo bueno de esto es que es un problema que viene con el crecimiento. La tasa a la que está creciendo todo es tan acelerada, que es cuestión de que nosotros podamos escalar a la misma velocidad que escala la parte comercial y también la parte cobertura.

Apple ya no es una marca nicho con 20 millones de clientes, ahora tienen más de 150 millones de clientes. El riesgo que significa para ustedes dejar todo en mano de distribuidores pareciera que va creciendo. ¿Han pensado alguna forma de tener un servicio técnico local o alguna forma de estar más encima de los servicios técnicos locales que los representan?
Definitivamente es prioridad estar encima de todas nuestras unidades de servicio. Hoy estamos evolucionando. Hasta hoy lo hacemos a través de terceros, pero en realidad no son terceros, es una extensión de nuestra estructura. Sea o no sea directa la presencia nuestra, el servicio tiene que ser transparente para un usuario. Eso es en lo que nos tenemos que enfocar.

Precios y Productos

Muchas de las preguntas las tomamos de nuestro blog, recibimos más de 250 preguntas.
Me parece espectacular esto.

Muchas de las preguntas se repetían: La presencia de Apple en la región, un mejor servicio técnico, y los precios de Apple en América Latina. En algunas partes sus precios son 2 a 4 veces más caros de lo que cuestan en Estados Unidos, incluso con el menor poder adquisitivo de América Latina. ¿Tienen algún plan para que sus precios sean más competitivos y más cercanos a los valores de Estados Unidos?
En el ambiente comercial la primera variante que uno tiene que tomar siempre en consideración es el precio. Especialmente porque el mundo hoy en día es muy chico, ya no hay barreras. Con internet puedes ver el precio donde quieras. Ahora tenemos una limitación en la región, que no aplica tanto a Chile, pero aplica mucho a países como Brasil, Argentina, y otros lugares que tienen muy altos impuestos en nuestros productos. Obviamente no hay nada que nosotros podamos hacer más que trabajar con los gobiernos. Ya decidirán los países si pueden bajar impuestos o no, aunque ya hemos tenido éxitos en esta área en países como México. En la parte impositiva, que es la parte más fuera de nuestro control, hay muchas oportunidades de eficiencia. Desde cómo embarcamos los productos, si los embarcamos desde Estados Unidos, si van directo de China. Hay que buscar todas las oportunidades de minimizar el costo que hay en la cadena para llegar a un mercado. Tu sabes que en este tema, Apple es una de las empresas más eficientes del mundo en la parte logística, de principio a fin. Desde comprar por internet, comprar en un retailer o de manera directa, como quieras. Eso ha hecho que el modelo sea muy exitoso, casi superior a compañías como Dell. Eso es gran parte de lo que tenemos que hacer, estamos muy conscientes de eso. Hay una gran oportunidad para satisfacer el mercado, minimizando los tiempos y los costos de principio a fin.

Tu usaste el ejemplo de Dell. Los precios de Dell que uno obtiene acá, al menos en Chile, son muy parecidos a los precios que se promocionan en Estados Unidos. Por eso llama la atención que no suceda lo mismo con Apple.
Si yo se que en Chile es diferente a otros mercados. Como tu me preguntaste por la región en general y me mencionaste mercados donde la diferencia de precios es realmente sustancial, ahí es poco lo que uno pueda hacer porque es un tema impositivo. Ahora, en países como Chile que son mucho más eficientes en la parte comercial inter-país, inter-mercado, si hay oportunidades que nosotros podemos revisar hoy.

Te lo digo porque en Chile mismo, un Mac mini que en Estados Unidos cuesta 500 dólares, aquí cuesta 1000 dólares. Si bien hay otros productos donde la diferencia no es tan grande, su computador de más bajo costo acá llega al doble de precio.
Es algo que yo tomo nota para revisar.

Siguiendo con los precios; ¿por qué no ofrecen descuentos para estudiantes en América Latina?
Porque lo tenemos que hacer. Otra oportunidad (sonríe). Los dos meses que llevo acá lo único que veo son áreas de oportunidad. Educación es un área que tradicionalmente es muy fuerte para Apple. Apple ha emigrado de ser una compañía que estaba muy enfocada al mercado creativo, a las agencias, y ha evolucionado a ser una compañía muy fuerte en consumer (consumidores), al punto que hoy está creciendo cinco veces más rápido que el mercado. Dentro de consumer, obviamente un gran porcentaje de esto son los estudiantes. Nosotros tenemos que buscar mecanismos, partnerships (alianzas) con las universidades. En México por ejemplo hemos evolucionado bastante en ese tema, ya estamos vendiendo dentro de universidades, como si fuera un retailer. Es algo que también tenemos que llevar a mercados como Chile.

Ojala podamos volver a hablar más adelante y ver como van avanzando estas cosas.
Cuando yo vaya a Chile nos reunimos en persona y me cuentas más.

Otra pregunta que se repite mucho: ¿Hay planes de abrir una Apple Store en América Latina?
Así como nosotros nunca hablamos sobre cual es el siguiente Mac, tampoco hablaríamos de esto. Tenemos hoy un modelo existente, con tiendas como MacOnline, que son Apple Premium Resellers. Son tiendas que tienen muy similar la experiencia a las tiendas de Apple. Están realmente influenciadas por Apple, son diseñadas en conjunto con Apple. MacStore, MacCenter, MacOnline, hay varias en la región y también en Chile. También creo que buscamos tener más presencia en las cadenas tradicionales, en los canales de retail bien estructurados, como Falabella, Ripley, Almacenes París, dónde también hay que buscar mejorar la experiencia.

¿Y una tienda online, de venta directa desde Estados Unidos?
Hoy no la tenemos.

Hay una razón por la cual hago estas dos preguntas. Hay algunos productos que no se pueden conseguir acá, ni siquiera a través de los Premium Resellers, como dices tu. Por ejemplo el top of the line, MacBook Pro de 17 pulgadas, no se puede conseguir acá en Chile. No importa que uno tenga el dinero, no lo puede encargar. Ni siquiera a través de un Premium Reseller. Por eso te pregunto sobre tener una venta más directa de Apple, que permita que lleguen ciertos productos que actualmente ni siquiera están llegando.
Tenemos un mecanismo para ese tipo de máquinas pero creo que no es sabido públicamente. Es un configure to order que hacemos a través de los partners. Si es algo que tenemos que comunicar mucho mejor y hacerlo mucho más accesible. Mira, como te dije en un puro principio, yo estoy en tus mismos pantalones. La razón incluso por la cual yo llegué a usar PC en mi vida es porque no podía conseguir los benditos accesorios, el software, etc. Es mi más grande misión asegurarme de que cambiemos eso. Esa es mi #1 Mission.

iPhone en América Latina

Pasemos al iPhone. Ustedes no hablan de sus acciones a futuro, pero sin embargo Steve Jobs si da ideas de cuando va a estar disponible en Europa y cuando va a estar disponible en Asia. Pero no menciona nada de América Latina. ¿Hay planes? ¿hay fechas?
Pero bueno eso es para que sea más sorpresa en Amércia Latina (rie).

Porque suena como que fuéramos la última prioridad.
No lo voy a tomar así porque llevo apenas dos meses acá y estoy todavía muy feliz. La región no es última prioridad, al contrario. Se está haciendo gran inversión, y dándole mucho foco. Por eso estamos creciendo la organización y abriendo sucursales (?) y cosas así. El iPhone es un tema que se enfocó en Estados Unidos primero porque es la primera vez que Apple hace un producto en telefonía. Está bastante controlada la experiencia para que sea una experiencia distinta a la que tienes con todos los demás dispositivos. Acá se manejó mucho mantener la experiencia que tienes con un Mac o con un iPod. Que sea sencillo, que no falle, que no resetée, que no se muera la máquina. Ha sido un logro fenomenal el lanzamiento del iPhone. No se si tu has llegado a usarlo, si has venido acá, has viajado o algo…

(Le muestro mi iPhone) ¡Pero no lo puedo usar!
Bueno, ya llegará, llegará. Se está haciendo de una manera escalonada justamente por mantener esa experiencia de uso, y lanzar un producto desesperado es terrible.

¿Pero nos puedes dar un indicio? Así como Steve Jobs dice “principios del 2008″.
El único que puede dar ese tipo de noticias es Steve Jobs. Puedo decirte que es una prioridad.

¿Podrías tratar de obtener esa información para nosotros?
Nunca me la van a dar (sonríe). Tenemos que trabajar en eso. Para mi telefonía es una prioridad. Sabemos que la penetración de computadores es 10 a 20%, dependiendo del mercado, y que la penetración de telefonía es más del 60% a nivel regional. Si hay un área donde escalar a nivel regional, es en el área de telefonía. Entonces es muy clara la oportunidad.

Esta entrevista está buenísima porque más que hacerme preguntas, me das más y más ideas de negocios.
Excelente, ojala que eso nos termine beneficiando a todos. Tanto a Apple como a los consumidores.

Tengo otra pregunta que no tiene tanto que ver con la región. Fabricantes de celulares, como Nokia, están tomando el camino de vender sus equipos desbloqueados. Yo puedo llevar un equipo Nokia a cualquier parte del mundo, cambiar el SIM y usar uno local. Puedo utilizar diferentes chips del mismo operador. Sin embargo cada iPhone funciona sólo con un chip de un operador específico. Si se queda mi iPhone sin batería, no puedo cambiar el chip a otro iPhone del mismo operador. ¿Por qué Apple saca hoy un equipo tan amarrado, tan restrictivo?
Al iPhone tu si le puedes sacar el SIM.

Si, pero no sirve de nada. Si le cambio el SIM de AT&T, por otro SIM de AT&T, no funciona.
Nuevamente, la razón es la experiencia. Apple es una empresa que se caracteriza por llevar un nivel de innovación tremendo, no sólo en el producto. No es sobre el producto, porque cuando uno activa un teléfono no es sobre el teléfono, es sobre la experiencia como un todo. Cuando tu activas un teléfono, normalmente tu vas a una tienda y esperas una hora a que te prendan el teléfono, te activan la cuenta, te chequean el crédito, ahí estás sudando que no sale el teléfono y tu estás esperando, tienes otra reunión… La experiencia con el iPhone es: Vas, compras el teléfono en una tienda o lo pides por internet, te llega a tu casa, te sientas en la sala de tu casa, lo conectas a tu Mac o a tu PC, se comunica por iTunes, llenas tus datos, y en 10 minutos activa el teléfono, desde el confort de tu casa.

A los consumidores nos cuesta ver donde nos beneficiamos nosotros con que el teléfono esté tan amarrado.
En particular en Chile no. Pero también tienes que pensar una cosa, en particular tu y yo, y el perfil de todos tus oyentes, pueden ser personas más técnicas. Pero si tu vas al consumidor en general, los números masivos, en Latinoamérica hay 330 millones de usuarios de teléfonos. En los Estados Unidos hay 220 o 230 millones. El usuario común no tiene el conocimiento para tomar un teléfono, sacarle el SIM, cambiarle el APN para que pueda conectarse al GPRS, no se puede conectar a la banda 1, tiene que probar con la banda 2, tiene que meterse al sistema operativo… ese somos tu y yo. El consumidor general no quiere ni pensar en eso, quiere un aparato que lo prenda, se suba en el avión, lo apague, amanezca en París, lo vuelva a prender, le funcione, se regrese, después se va a Chile, le funcione igual. Ese es el consumidor. Con el iPhone lo que apuntamos es que la experiencia sea transparente. La única manera de hacer eso es controlarlo. Si tu quieres satisfacer todos los carriers del planeta, donde metes cualquier SIM, pierdes esa experiencia.

Yo estoy seguro que Apple hubiese sido capaz de hacer una experiencia dónde pudieras cambiar el SIM. Porque de hecho, cuando tu cambias el SIM, la información del plan de datos, como el APN, va con el SIM. Si quisieran, pudieran haber hecho una experiencia transparente, incluso cambiando de SIM.

iTunes Store Latinoamérica

Pasemos a otra pregunta que se repite bastante: iTunes. Se vende el iPod y el Apple TV en América Latina, productos muy conectados a una tienda online que sólo funciona en algunos países de Europa, Asia y obviamente Estados Unidos. Sin embargo no hay iTunes para América Latina. ¿Algo que me puedas contar? ¿Por qué se demora, por qué no hay planes para una iTunes Store?
Se demora porque es un tema de escala. Es un negocio que no escala a nivel regional, no escala a nivel mundial. Es un negocio que incluso dentro de Europa se tiene que hacer país por país, disquera por disquera, para conseguir los derechos de venta. El plan de Apple es seguir con iTunes como cliente en la máquina, como tienda en los Estados Unidos, y a medida que vayan creciendo los mercados, cerrando los deals en los distintos mercados. Pero también hacerlo más abierto. Por ejemplo el iPhone tiene un cliente de YouTube, para traer toda la parte de entretenimiento de una manera más fácil y más abierta, no estando sujeta a acuerdos comerciales. Lo mismo sucede con Apple TV. La empresa está tratando de hacerlo de las dos maneras.

¿Hay un plan de seguir expandiendo iTunes? Por que pareciera que la expansión se congeló un poco.
No para nada, hace poco se lanzó iTunes Latino en los Estados Unidos.

Claro, en los Estados Unidos.
Bueno, esa es otra oportunidad. La experiencia que entrega iTunes es un componente clave en la estrategia de Apple y hay que seguir creciendo en los demás mercados a medida que escale.

Todo lo demás

¿Por qué no hay campañas de publicidad locales de Apple?
Bueno, digamos que hasta el momento las campañas se han hecho con los partners, con las cadenas de retail. Nosotros si tenemos que hacer una campaña de educación como se ha hecho en los Estados Unidos, “I’m a Mac, I’m a PC”. A medida que nosotros vayamos creciendo en la región, lo vamos a hacer.

Como has dicho antes, esto puede ser otra oportunidad: Su competencia y aliados en la región, tienen una relación muy activa y cercana con la prensa. En mi experiencia, Apple tiene una relación muy distante y pasiva.
Otra oportunidad (rie). Nosotros estamos empezando, por ejemplo parte del hecho que estemos hablando ahora es ese esfuerzo de acercarnos. Nosotros vemos que los medios pueden ayudarnos en el proceso de educación a los clientes, de exponer cual es nuestra propuesta al mercado. Lo tomo como invitación a que lo hagamos más, es uno de nuestros focos tener más contacto con la prensa. Si es una empresa distinta en que Apple nunca se va a reunir para darte noticias de que es lo que va a lanzar próximamente. Podríamos hablar de algo que se lanzó la semana anterior, o de la estrategia en general. Parte de la estrategia de la empresa es generar ese momentum a través de la expectativa, y no hablar de los productos.

Muchos de nuestros lectores usan sistemas operativos alternativos, usan Mac, usan Linux, no usan Windows. Entonces una pregunta que aparece mucho, es ¿Cómo entra el código abierto en la estrategia de desarrollo de software de Apple?
Yo no soy un experto en la cuestión técnica. Soy apasionado de Mac por lo fácil que es de usar, no por el beneficio técnico. Hay una gran oferta de open source para Mac, hay un gran portafolio de soluciones open source. Sin costo, muy accesible, que para los estudiantes es algo ideal. Yo lo uso en el día a día.

Última pregunta: Más que pedirte una respuesta, ya que quizás no seas la persona que deba responderlo, te pregunto tu opinión. Steve Jobs habla sobre eliminar el DRM en la música, una movida que todos aplaudimos. Pero el reproductor de DVD de la Apple, sólo permite cambiar de región 5 veces. Sin embargo, la DVD Copy Control Association, permite que se hagan hasta 25 cambios. ¿Por qué la Apple tiene una política más restrictiva que lo que permite esta organización?
En realidad no se, pero eso si es algo que quiero preguntar. Ahora lo voy a anotar y pregunto, como dato para ti, porque yo no tengo ni la más remota idea. Lo primero que dijiste fue lo más acertado. Yo no creo ser la persona para responder esto.

Lo importante es decirte que quede muy claro que ni Chile ni ningún mercado de Latinoamérica está olvidado, al contrario. El foco de toda nuestra organización es acercarnos mucho a los clientes en el próximo año y en los próximos años, porque obviamente es una relación a largo plazo. Esa es nuestra misión, llegar a todos los usuarios de Latinoamérica con la innovación que Apple está trayendo y realmente revolucionando el planeta.

Todas las fotos de Carlos DeVries fueron eliminadas por petición de Apple.

Actualización: Juan C. Camus nos dejó el link a página web de Venezolana de Industria Tecnológica (VIT), donde podemos ver los “computadores bolivarianos”. Al parecer no son los ultra baratos que anuncian que empezarán a producir, por lo que US$350 por los computadores de escritorio que podemos ver en la página web no suenan nada de mal. Según el sitio, usan Linux y aunque los primeros 8 mil equipos fueron fabricados en China y ensamblados en Venezuela, ya están saliendo desde la fabrica de Paraguaná los primeros equipos fabricados ahí mismo. Aunque no se muestran precios, podemos suponer que la noticia de más arriba, no se refiere a estos equipos y que el anuncio de fabricar computadores ultra baratos es un nuevo proyecto. ¿Dato curioso? Irónicamente la página web de VIT usa ASP, tecnología de Microsoft.

Link: Hugo Chavez coming out with his own PC? (via Engadget Español)