La tuberculosis es una infección bacteriana contagiosa que compromete principalmente los pulmones, pero puede propagarse a otros órganos. Se transmite por el aire, cuando el enfermo estornuda, tose o escupe.

Causada por el “Mycobacterium tuberculosis” o “bacilo de Koch”, es la segunda enfermedad más mortífera del mundo tras la Sida: La infección afecta a un tercio de la población mundial (más de 2.500 millones de personas) en todo el mundo de manera latente, aunque solo un 10 % desarrollan la tuberculosis.

La vacuna desarrollada en Barcelona, y que ha sido bautizada como “RUTI”, ha demostrado efectividad contra los bacilos de Koch en crecimiento y en letargo, es decir, los que están “adormecidos”.

Y es que el fármaco que se utiliza actualmente para combatir la tuberculosis solo erradica los bacilos activos pero, para atacar a los “adormecidos”, debe suministrarse durante un largo periodo de entre 6 y 9 meses, durante el que muchos pacientes abandonan el tratamiento y con los que, además, no se consigue eliminar todas las bacterias.

Explican los desarrolladores de RUTI que he ahí su principal ventaja: Los bacilos en fase de letargo no se podían combatir hasta ahora porque el sistema inmunológico no los identificaba.

Así, el nuevo medicamento ha demostrado ser eficaz en bacilos activos y en letargo luego de período de aplicación de treinta días. Explican, entonces, que con este avance médico se suministrará el mismo antibiótico que en el tratamiento actual, llamado “isocianida“, pero solo durante 30 días y, al final de este período, se inoculará una dosis de 25 microgramos de RUTI.

Al respecto, Pere Joan Cardona, jefe de investigación del centro científico, ha indicado a la agencia de noticias Efe las ventajas que representa la disminución de los tiempos de acción para frenar el desarrollo de la enfermedad:

Los bacilos pasivos son drenados constantemente por las células blancas del pulmón y no son reconocidos. Están vivos pero pasan desapercibidos. Con esta vacuna, reeducaremos el sistema inmunológico para que detecte y ataque estos bacilos”.

Vale destacar que RUTI ha superado la segunda fase clínica en la que se ha tratado con éxito a 96 enfermos infectados, la mitad de ellos también afectados con el VIH por lo que su sistema inmune es menos resistente ante el desarrollo de esta enfermedad.

El siguiente paso se dará el próximo año, cuando comenzará la tercera y última fase de pruebas de RUTI en un ensayo con 1.300 individuos infectados con el VIH y con tuberculosis latente. De lograr superar esta última prueba, tal y como está previsto, la primera vacuna contra la tuberculosis podría llegar al mercado entre 2015 ó 2016, destacan sus desarrolladores.

Sin duda una excelente noticia para comenzar la semana, ya que podríamos estar muy cerca de tener la solución para erradicar a esta enfermedad que según cifras oficiales mata anualmente a casi 2 millones de personas. Notable, ¿no os parece?

Link: Investigadores catalanes crean la primera vacuna terapéutica contra la tuberculosis (Mi+d)

Los resultados son producto de un ensayo clínico que se realizó en 30 voluntarios sanos, y fue dirigido por el Hospital Clínic de Barcelona y el Gregorio Marañón de Madrid.

Explican desde el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que el éxito de este tratamiento se basa en que el sistema inmunológico puede ser “entrenado” para responder frente a partículas del virus y células infectadas de forma duradera.

En este experimento los grandes protagonistas son los linfocitos T y B: Son los “soldados” encargados de detectar las sustancias extrañas que se introducen en el organismo y enviar la señalización necesaria para destruirlas.

Y es cada linfocito de nuestro cuerpo está programado para luchar contra un patógeno diferente, pero en ocasiones, como en el caso del VIH no saben como actuar, por lo que el principal objetivo de este experimento es “entrenarlos” a responder frente al VIH.

Los responsables de la investigación explican que los linfocitos B son los responsables de la respuesta inmunológica humoral: Producen anticuerpos que actúan sobre las partículas del VIH antes de que penetren e infecten una célula, pues se anclan a su estructura superficial y lo bloquean. Los análisis de sangre en la semana 48 del tratamiento revelaron que “el 72,7% de los voluntarios tratados mantienen anticuerpos específicos contra el VIH”.

Los linfocitos T, por su parte, controlan la respuesta inmunológica celular, encargada de detectar y destruir a las células infectadas con VIH. Para comprobar su respuesta defensiva frente a la vacuna, se midió su producción de la proteína inmunitaria interferón gamma, que arrojó los siguientes resultados:

“Los análisis realizados en la semana 48 del tratamiento, 32 semanas después de la última inoculación de la vacuna, revelan que dicha producción por parte de los linfocitos T CD4+ y CD8+ del grupo vacunado es del 38,5% y 69,2% respectivamente, frente al 0% del grupo control”.

Así, el resultado indica que el 90% de los voluntarios sometidos a la vacuna, elaborada y patentada por el CSIC, ha desarrollado una respuesta inmune al virus y el 85% de ellos la ha mantenido durante, al menos, un año. Sin embargo, tal como aclara el doctor responsable del equipo de investigación del Clínic, Felipe García:

“Los resultados deben ser tomados con cautela ya que el tratamiento sólo se ha probado en 30 voluntarios y, aunque estimula una respuesta potente en la mayoría de los casos, es pronto para predecir si las defensas inducidas prevendrán la infección”.

Ahora bien, dada la alta respuesta inmunológica obtenida en este experimento, el equipo iniciará con la Red de Investigación del Sida un ensayo clínico en fase I con voluntarios infectados con VIH para comprobar su eficacia como vacuna terapéutica.

Destacan los investigadores que para poder comercializarse esta vacuna, aún debe superar todas las pruebas de futuros ensayos clínicos en fase II y III. Así que hay que tomarlo con mucha calma, y tener paciencia, pero sin duda es un rayo de esperanza para lograr plantar cara al VIH. ¿Qué os parece?

Link: La vacuna española MVA-B contra el VIH logra una respuesta inmune del 90% (CSIC)

Tras 25 años de investigación en enfermedades relacionadas con fumar tabaco, los científicos del Centro de Inmunología Molecular (CIM) de La Habana, desarrollaron la vacuna denominada CimaVax-EGF. Posee una droga activa en base a “una proteína que todos tenemos cuando el cáncer esta fuera de control”, según explica Gisela González, que encabeza el proyecto.

“La droga puede convertir el cáncer en una enfermedad crónica manejable mediante la generación de anticuerpos contra las proteínas que gatillaron la proliferación descontrolada de células”, añadió la investigadora.

La vacuna es propicia para pacientes con un cáncer avanzado en los pulmones y que no muestran una respuesta positiva a otros tipos de tratamientos como la quimioterapia y la radioterapia. “No es posible prevenir la enfermedad, pero esta vacuna mejora de manera significativa la condición de los pacientes críticos”, apuntó la experta.

Los estudios y pruebas clínicas de la CimaVax-EGF se realizaron en más de 1.000 pacientes en Cuba y ahora se distribuye gratuitamente en todos los hospitales de la isla caribeña. Mientras, los investigadores ya trabajan en variantes para el tratamiento de otros tumores cancerígenos, como el de próstata, el de útero y el de mamas.

En el mundo son alrededor de 5 millones de personas que pierden la vida por el cáncer pulmonar y en Cuba bordea las 20.000 víctimas por año, por lo que es de esperar que esta vacuna sea efectiva y se masifique.

Link: Cuba launches world’s first vaccine against lung cancer (Xinhua)

El trabajo fue realizado por investigadores británicos y estadounidenses y se trata de una vacuna conformada por ADN prostático humano sano y colocado al interior de cáscaras de virus (la parte externa de ellos) para luego ser inyectado en los roedores aquejados. Los científicos estimaron que enviar el ADN al interior de los virus se podría engañar al sistema inmune de los animales, haciéndolo producir anticuerpos para combatir los tumores del cáncer de próstata.

La idea resultó y los ratones se mejoraron sin la necesidad de pasar por tóxicas quimioterapias y evitando cualquier tipo de efectos secundarios dolorosos y también previno que los animales generaran antígenos que pudieran atacar otros órganos de sus cuerpos.

Como siempre, la interrogante que asoma ahora es si el mismo tratamiento podrá ser aplicado exitosamente en humanos. Los científicos ya comienzan a trabajar en su variación y sus pruebas clínicas podrían comenzar a producirse dentro de dos años.

Link: Human Vaccine Used to Cure Prostate Cancer in Mice (Science Daily)

Virus del VIH (BetacommandBot)

Antes de que se hagan falsas expectativas, vamos a aclarar lo más importante: Se trata de una vacuna con fines terapéuticos, es decir, que no es curativa ni preventiva, pero sí que logra apaciguar los efectos del virus del sida.

Es el resultado de la investigación de un grupo de expertos españoles y franceses, compuesto por algunos de los principales investigadores en el campo del VIH.

En el experimento participaron 24 pacientes seropositivos que, hasta el momento de ser parte del grupo de ensayo no habían sido tratadas: Los médicos extrajeron muestras sanguíneas con las que, además de conocer el perfil de cada uno, fabricaron las vacunas “personalizadas”.

Así que para crear las inmunizaciones se utilizaron células dendríticas , es decir, células con características y funciones defensivas, junto a dosis de VIH (eso sí calentado a 56 grados para inactivarlo sin destruirlo), obtenidas de los propios pacientes y posteriormente cultivadas.

El doctor explica Felipe García, investigador del Hospital Clínic de Barcelona y principal autor del trabajo, lo explica de la siguiente manera:

El virus, debilitado, se presenta a las células dendríticas, que son las encargadas de llevar a los agentes patógenos ante el sistema inmune”.

Explican los investigadores que en condiciones normales, el VIH infecta a las citadas células, que actúan a modo de “caballo de Troya”, contagiando al resto del sistema inmune. Sin embargo, como en este caso el virus está “inactivo”, las células dendríticas pueden cumplir su labor sin infectar ni ser infectadas.

Los resultados

Los responsables del experimento aseguran que tras recibir tres dosis de esta vacuna, los pacientes mostraron un aumento de sus defensas y una significativa reducción de la carga viral: Un 90% menos en ocho de los 18 pacientes tratados durante un año.

Sin embargo, el doctor Josep Maria Gatell, jefe del servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Clínic de Barcelona, también miembro del equipo de investigación, explica que:

Lo ideal hubiera sido que el virus fuese indetectable, algo que no se ha conseguido por el momento”.

Vale la pena destacar que así como no es una vacuna preventiva ni curativa, tampoco sustituiría al 100% los antirretrovirales. Según los especialistas, la vacuna sería útil como complemento al tratamiento convencional:

Por ejemplo, para un paciente que lleve cinco años de tratamiento, que pueda vacunarse y ‘descansar’ de la terapia otros cinco o 10 años”, explica Felipe García.

Por ahora, esta vacuna está en fase de “ensayo”, específicamente los resultados antes descritos se refieren a la primera fase realiza con pacientes sin medicación. Ahora los científicos procesan los resultados de un segundo ensayo con pacientes sí medicados previamente con antirretrovirales, es decir, una condición más parecida al escenario real en el que podría usarse la vacuna en el futuro.

Ahora bien, si aún es una investigación “ne pañales” bien que abre una puerta a la esperanza de millones de pacientes seropositivos en el mundo que podrían ver en ella una opción de tratamiento que les permita una mejor calidad de vida.

Link: Diseñan una vacuna anti-VIH tan eficaz como los antirretrovirales (El Mundo)

(cc) daveblume

Representando una esperanza para controlar el avance del letal virus del VIH/SIDA por el mundo, científicos de la Universidad de Western Ontario dirigidos por el profesor Chil-Yong Kang han hecho avances importantes en una prometedora vacuna para el virus, bautizada como SAV001 y que hasta ahora ha dado buenos resultados en pruebas en animales, en los que si bien el VIH no genera síntomas similares a los del SIDA, sus anticuerpos respondieron de manera tal que indicarían que la vacuna es prometedora.

Ahora el equipo ha solicitado a la FDA de Estados Unidos un permiso de Investigación de Nuevos Medicamentos para dar inicio a su primera fase de pruebas en humanos. Si las pruebas son aceptadas, la vacuna debe ser probada primero en pacientes VIH positivos para descartar reacciones adversas, y si todo va bien se puede pasar a la fase II de pruebas de inmunidad propiamente tales.

En total, el proceso de deliberación de la FDA puede tomar dos o tres meses, pero las exhaustividad de las pruebas requiere de cerca de cuatro años de estudio y análisis estadístico antes que la vacuna, de ser exitosa, pueda ser comercializada.

Link: HIV/AIDS vaccine reaches milestone (Western News)