Este documento no es final, sino que es una oportunidad para que ambas empresas realicen una apelación que revierta esta postura inicial. Oracle respondió inmediatamente diciendo que esta objeción muestra un “profundo desconocimiento” de la competencia en el área de las bases de datos y la dinámica del código abierto.  Por otra parte indica que esta adquisición es vital para la competencia que se da en el mercado de servidores de alta gama, ya que revitalizará la plataforma Sparc y Solaris, además de fortalecer la plataforma Java.

Oracle fue bastante duro en su declaración:

Es bien entendido entre los conocedores del código abierto que, dado que MySQL es de código abierto, no puede ser controlada por nadie.  Ese es el objetivo del código abierto.

La competencia en el mercado de las bases de datos es intensa, con al menos 8 fuertes actores, incluyendo a IBM, Microsoft, Sybase y tres empresas de código abierto. Oracle y MySQL son productos de base de datos muy diferentes.

Ya lo hemos mencionado en otros artículos:  La base de datos MySQL cubre un mercado muy distinto al de la base de datos empresarial Oracle. Además al tratarse de código abierto, puede ser desarrollada en forma independiente si hay sospechas sobre la dirección del proyecto.  Once Free, Always Free.

Pero en este caso en particular la situación no es tan simple, y también es interesante considerar la opinión de Richard Stallman, fundador de Free Software Foundation y el proyecto GNU.  Stallman escribió una carta abierta a la Comisión Europea para  justamente objetar la inclusión de MySQL en la adquisición. Si bien desde el punto de vista técnico es posible crear una versión independiente, el desarrollo actual de MySQL depende de los fondos recibidos por su licencia comercial.

Según Stallman, si Oracle adquire MySQL no hay seguridad de que siga inyectando recursos en su desarrollo y si se hiciera una versión independiente, ésta no tendría derechos sobre el licenciamiento comercial, por lo que dependería completamente de los recursos de la comunidad y MySQL perdería las ventajas que tiene hoy al ser desarrollada al interior de una compañía.

Links:
- EC formally objects to Oracle buying Sun (CNET News)
- Unión Europea objeta unión Oracle-Sun (CHW.net)

La Comisión Europea a cargo de la investigación antimonopolio contra Microsoft, relacionada con la integración de Internet Explorer en el Sistema Operativo Windows estaría próxima a finalizar.

Lo anterior producto de que la propuesta planteada por la compañía relacionada con una ventana de selección (”Ballot Screen“), donde el usuario pueda elegir de entre doce opciones el navegador que desea instalar en el computador, sería del total agrado de la Comisión, por lo que sólo faltaría la aprobación final del mismo.

Según la comisaria Neelie Kroes,

La Comisión confía que la última propuesta de Microsoft los llevará a una solución muy satisfactoria respecto al problema de competencia planteado, por lo que la opinión preliminar de la Comisión es que esta propuesta responde a nuestras inquietudes

Claro que para lograr la aprobación final de la propuesta, la Comisión realizará una serie de consultas a los fabricantes, empresas ligadas al software y consumidores; con el objeto de que se pronuncien respecto a este tema. Si los resultados de dichas consultas son positivos, se lograría sellar el acuerdo que tendría una duración de cinco años.

La propuesta de solución planteada por Microsoft consiste en una ventana de elección que ofrecerá los cinco navegadores más populares ordenados alfabéticamente, seguidos de otros siete para completar un total de doce navegadores. Una vez que el usuario seleccione el navegador de su preferencia este será instalado en el computador cambiando el ícono habitual de IE por el correspondiente al navegador seleccionado. El acuerdo establece que esta solución debe ser implementada también tanto en Windows XP como en Vista, por medio de una actualización vía Windows Update.

Link: E.C.: Microsoft proposal may end browser dispute (MarketWatch)

(c) jasonstaten

La Comisión Europea ordenó a todos los fabricantes de reproductores de música portátiles a fijar un volumen máximo predeterminado, con el objeto de salvaguardar la salud auditiva de los consumidores.

El límite máximo para estos dispositivos se fijó en 80 dB, manteniéndose para el resto de los reproductores portátiles un volumen máximo equivalente a 100 dB.

Según cálculos entregados por la Comisión un 10 por ciento de los propietarios de reproductores portátiles de música corren el riesgo de quedar sordos, luego de escuchar música con intensidades de hasta 120 dB durante una hora y de forma regular.

Según Meglena Kuneva (comisaria de Protección al Consumidor de la UE)

Debería haber suficiente información para que las personas más sensibles (sobre todo los jóvenes) puedan decidir sobre el volumen al que desean escuchar su aparato MP3

La medida es resistida por los fabricantes de estos dispositivos, quienes alegan que el nivel de volumen al que se escucha música debe ser una cuestión de elección personal. Aunque se mostraron dispuestos a llegar a un acuerdo en la materia.

Link: EU Wants Safe Volume Settings on Portable Music Players (PCWorld)

En Mayo publicamos la noticia respecto a que la Comisión Europea había establecido una millonaria multa a Intel, luego de haber sido encontrada culpable de infringir las leyes de la libre competencia que rigen en la Unión Europea, junto con abusar de su posición dominante en el mercado de los chips para computadores.

En Julio la compañía apeló a la decisión del organismo europeo argumentando que dicha Comisión “había malinterpretado algunas pruebas y había omitido evidencia exculpatoria contundente”.

Como para que no queden dudas respecto a la decisión adoptada por la Comisión, han salido a la luz diversos documentos que buscan respaldar la multa impuesta a la compañía.

Entre los documentos que se han dado a conocer se encuentran diversos correos electrónicos y declaraciones de empresas que se han sentido afectadas por el accionar de Intel (Dell, Hewlett-Packard, NEC, Lenovo y Media Saturn Holding), con los cuales se probaría las faltas cometidas por la compañía.

Entre los correos se destaca uno de la compañía Dell fechado en Febrero del 2003, donde se indica que las represalias que adoptaría Intel podrían ser severas y prolongadas; impactando a todas las líneas de negocios de Dell. Se añade que la compañía debe cambiar en parte sus procesos que reciben suministros de AMD.

En otro documento de HP se habla de que esta compañía había recibido un crédito garantizado de Intel, pero sujeto a un requerimiento que no estaba estipulado en la documentación. Este requerimiento consistía en que la compañía debía comprar a Intel al menos un 95% de sus sistema de computadoras de escritorio para empresas.

Como guinda de la torta se reveló un documento en el que un ejecutivo de Lenovo señala haber llegado a un “lucrativo acuerdo” con Intel, bajo la condición de que la compañía no utilizaría procesadores fabricados por AMD en la línea de portátiles del año 2007.

Parece ser que en la medida que Intel más reclama contra la sanción, más le sacan los trapitos al sol.

Link: EU publishes evidence to back up €1bn Intel fine (Guardian.co.uk)

(c) Stuart Chalmers

Si bien en los Estados Unidos la adquisición de Sun por parte de Oracle recibió luz verde, parece que el camino para lograr la aprobación por parte de la Unión Europea no será tan fácil.

La Comisión Europea que tiene a cargo revisar el acuerdo abrió una investigación que buscar revisar “en profundidad” el acuerdo de compra al que llegaron ambas compañías. Según lo informado por la Comisión, tienen serias sospechas que producto de esta adquisición se erosione la competencia en el negocio de las Bases de Datos.

Producto de lo anterior la operación de compra se retrasaría hasta por lo menos Enero del 2010, fecha en la cual el regulador entregaría el resultado de su investigación.

Según Neelie Kroes (Comisaria de la Competencia),

La Comisión Europea tiene por obligación asegurar que los clientes no se verán enfrentados a una reducción en las ofertas del mercado, ni tampoco a precios más altos luego de que se concrete la adquisición. Es importante que los usuarios puedan seguir optando por software de código abierto y software propietario.

De las palabras de Kroes se puede concluir que la UE esta muy preocupada de que Oracle finalmente termine eliminando a MySQL, hecho que es compartido por muchos analistas y especialistas del sector.

La investigación iniciada por la Comisión Europea debe haber sido muy bien recibida en las compañías que compiten con Oracle (IBM y HP), quienes iniciaron importantes planes para captar a los actuales clientes de Sun, sobre todo aquellos que no se sienten muy cómodos con este grado de incertidumbre.

Link: Mergers: Commission opens in-depth investigation into proposed takeover of Sun Microsystems by Oracle (Europa)

(cc) mobil

Mientras en los Estados Unidos ya fueron condenados, en Europa recién se esta terminando la investigación relacionada con la fijación de precios realizada por los mayores fabricantes de paneles LCD.

La investigación se inició en los Estados Unidos en el año 2006, lo que provocó que tanto la Unión Europea como Corea del Sur y Japón también iniciaran investigaciones similares.

En resumen el ente regulador europea acusa a las compañías Royal Philips Electronics NV y a LG Display (entre otras no especificadas), de fijar los precios de comercialización de los paneles LCD, con el objeto de evitar que sus precios siguieran bajando.

El caso en los Estados Unidos finalizó con la fijación de una multa de 600 millones de dólares para las compañías acusadas, en tanto que en la Unión Europea las multas que podrían aplicarse en este tipo de casos pueden llegar al 10% de los ingresos percibidos por las compañías durante cada año en que se fijaron los precios.

Link: EU antitrust regulators charge LCD panel makers (Yahoo! Tech)

(cc) Criterion

La comisaria de Telecomunicaciones de la Unión Europea, Viviane Reding, planteó la necesidad de estudiar nuevas leyes que permitan una sana regulación de las descargas desde Internet.

La idea es que estas leyes logren reconciliar los intereses relacionados con la propiedad intelectual y de los usuarios de Internet.

Según la comisaria Reding las actuales leyes están mal diseñadas, porque obligan a los usuarios -en especial a los más jóvenes- a descargar contenidos sin respetar los derechos de autor, lo que los convierte en piratas de la red.

En palabras de la comisaria:

Por tanto será mi principal prioridad trabajar … en un sencillo marco legal para el consumo amigable de acceso al contenido digital en el mercado único de Europa, al mismo tiempo que se garantiza una justa remuneración a los creadores.

La creciente piratería en Internet es un voto de censura a los existentes modelos de negocio y soluciones legales. Debería ser una llamada de atención para los legisladores

Otras de las prioridades anunciadas por la comisaria será agilizar la digitalización de libros, fomentar los pagos por medio de teléfonos móviles y masificar el uso de las videoconferencias, con el objeto de reducir los viajes de negocio y su impacto en el calentamiento global (por los gases de efecto invernadero generados).

Link: La UE va a revisar las normas de descargas de Internet (Yahoo! Noticias)

Al parecer la Unión Europea estaría pensando cambiar de estrategia respecto al comportamiento de Microsoft, en momentos en que se encuentran analizando una nueva ronda de sanciones contra la compañía.

Pero estas últimas no serían solamente en dinero, sino que incluirían una opción que obligaría a Microsoft a instalar un nuevo navegador a elección del usuario. Claro porque la UE lleva años en disputas para que Microsoft no incluya por defecto su navegador Internet Explorer en Windows, cosa que hasta el momento no ha logrado debido a que, según Microsoft, el navegador forma parte del Sistema Operativo Windows, por lo que no se puede eliminar.

A lo anterior se debe sumar que todas las multas ya cursadas contra la compañía, parece que no han tenido el efecto deseado, por lo que la UE estaría ideando una estrategia que obligaría a Microsoft a incluir varios exploradores en Windows, por lo que sería el usuario el encargado de seleccionar el que más le guste.

Recordemos que hace sólo unos días la UE aplicó la mayor multa de su historia a Intel, por lo que este hecho podría servir como ejemplo para que otras compañías se ajusten a las leyes establecidas y cooperen con los lineamientos definidos por la Unión Europea.

Anteriormente la UE ya había obligado a Microsoft a separar su reproductor multimedia Windows Media Player del Sistema Operativo Windows, pero esta medida no se tradujo en un importante cambio en el negocio de los reproductores multimedia.

Según algunas fuentes que conocen de cerca el caso que se lleva contra Microsoft, los reguladores se inclinarían por que el Sistema Operativo desplegara un menú en pantalla, donde el usuario eligiera el o los navegadores que desea instalar en su equipo, al igual que la opción de establecer a uno de ellos como navegador por defecto.

Esta última medida estaría en línea con lo planteado por el CEO de Opera, cuya empresa es una de las que han apoyado la demanda de la Unión Europea contra Microsoft.

Link: EU Plans Fresh Strike on Microsoft (WSJ)

La Comisión Europea anunció que Intel deberá cancelar una multa de 1.060 millones de euros (1.450 millones de dólares) por infringir las leyes de Libre Competencia de la Unión Europea y por abusar de su posición de dominio en el mercado de los chips para computadores.

En el fallo se señala que Intel condicionaba rebajas a los distintos fabricantes de computadores, siempre y cuando utilizaran sólo los procesadores de la compañía. Sumado a lo anterior, la compañía habría pagado a los fabricantes para que retrasaran el lanzamiento de nuevos equipos que integraran procesadores de la competencia.

La multa impuesta a Intel es la más alta de la historia de la Comisión, concluyendo que la compañía realizó prácticas ilegales para excluir del mercado a su competencia.

Según palabras de Neelie Kroes (comisaria encargada de la competencia):

Intel ha causado mal a millones de consumidores europeos, buscando excluir deliberadamente a la competencia en el mercado de los chips para computadores

En la investigación se concluyó que las compañías afectadas por los hechos son Acer, Dell, HP, Lenovo y Nec; siendo la principal víctima en todos estos años AMD.

En un comunicado enviado por Paul Otellini (Presidente y CEO de Intel), la compañía señala que la comisión estaba cometiendo un error al ignorar la realidad en el mercado altamente competitivo de los procesadores. En el mismo se señala que la compañía no ha provocado daño alguno a los consumidores, agregando que estaban preparando la apelación respectiva.

Links:

• Intel fined $1.45 billion in EU antitrust case(Electronista)
• EC Ruling: Statement by Intel President and CEO Paul Otellini(EarthTimes)

Por eso ahora buscan un escaño en el Parlamento Europeo de la mano del activista Christian Engström. Para esto necesitan de 100,000 votos, pero dada la actual atmósfera (con el juicio de TPB, el tema de la privacidad  en línea y la legislación sobre derechos de autor) el partido podría aspirar a un lugar. Con esto tendría presencia en Bruselas (una de las sedes del Parlamento Europeo) con una buena posición para la toma decisiones sobre legislaciones políticas.

Las elecciones de los 27 miembros de la Unión Europea se llevarán a cabo entre junio 4 y 7 de junio de 2009 y los diputados conformados representaran a los ciudadanos europeos en la Legislatura que abarcará desde 2009 hasta 2014.

El Partido Pirata apoya el derecho de privacidad, tanto en internet como en la vida real, también promueve el Copyleft y los sistemas operativos libres (como GNU/Linux). Reclaman la despenalización de quienes intercambian archivos en Internet y son calificados como criminales. Las tres principales creencias son la necesidad de protección de los derechos de los ciudadanos, la voluntad de liberar nuestra cultura, y el entendimiento de que las patentes y los monopolios privados están dañando a la sociedad como manifiestan en su Declaración de Principios 3.0.

Link: The Pirate Party Makes a Bid for the European Parliament (Wired)

La opción que lo desinstala, curiosamente, no lo elimina completamente del sistema, pero sí borra el archivo iexplore.exe dejando intacto el resto de los componentes del navegador.

Microsoft todavía no ha comentado al respecto ni se sabe si esta opción estará presente en la versión definitiva del programa.

Al parecer, a Microsoft se le hizo el trasero jugo de limón, al recibir de la Unión Europea un aviso acusándolo de infringir las leyes de libre competencia al integrar, una vez más, a Internet Explorer en su sistema operativo.

Link: Windows 7 test build ‘turns off’ Internet Explorer 8 (The Register)

(cc) keso

La queja elevada por la Unión Europea contra el monopolio de Microsoft por la inclusión de Internet Explorer con Windows está tomando rivetes interesantes, pues Mozilla ya ha hecho una declaración de principios en torno al tema, y ahora Google se quiere sumar como el tercer grande en la coalición en contra de Microsoft.

En un post de su blog de políticas públicas, Google dejó en claro los tres motivos por lo que este es un tema de alta relevancia, que también explicarían el porqué habría tomado una medida tan enérgica:

1. Porque los navegadores son críticos para la Internet, permitiendo la navegación, búsqueda de información, chat, correo electrónico y redes sociales, haciéndolos cruciales para la innovación online.

2. Porque la gran G cree que el mercado de navegadores aún es poco competitivo por la posición dominante de Microsoft en el mercado y del protagonismo artificial de su mascota, Internet Explorer, dándole una ventaja injusta y echando abajo otros browsers no por su falta de funcionalidades, sino por su poca influencia.

3. Porque el lanzamiento de Chrome le habría dado mucha experiencia a Google, y que esta visión le puede ser útil a la UE en su investigación de soluciones para corregir el problema e incentivar la competitividad.

Algunos pueden decir que Google sólo le quiere asegurar a Chrome un asiento en la búsqueda de candidatos para acompañar una presunta versión de Windows con un segundo navegador incluido, pero de todas formas su peso le da un gran protagonismo a esta investigación, lo que siempre es agradecido.

Link: Browsers powered by user choice (Google Public Policy Blog)

(cc) jeffwilcox

Cuando me piden formatear un PC, el primer paso (luego de instalar drivers…) es utilizar IE para su único fin práctico en la vida: visitar firefox.com y bajar un navegador mucho más decente, para luego esconder lo más posible los íconos del explorador de Microsoft.

Al parecer esto no sería suficiente para la Unión Europea, pues nuevamente estarían sobre el cuello de Microsoft con alegatos anti-monopolio por la inclusión de Internet Explorer como único navegador incluido con Windows, pero ante la imposibilidad práctica de arrancarlo del sistema (¿Cómo nos conectaríamos en primer lugar sin ayuda externa?), estarían preparándose a obligar a MS a ofrecer un navegador opcional con su sistema.

Idealmente, el usuario configuraría su elección la primera vez que inicia el SO, y Microsoft estaría obligado a ofrecer una integración tan buena como la que existe entre IE y Windows actualmente, y si bien aun estamos lejos de tener el nombre del candidato, lo que es cierto es que Microsoft tendría hasta mediados de marzo para responder a esta queja.

Link: EU to oblige Microsoft to offer competitors’ browsers (EurActiv)

(cc) Nukeador

Hace poco más de una semana les contamos que Microsoft se encontraban considerando la opción de incluir a Mozilla Firefox dentro de los programas que vienen preinstalados en Windows para evitar las multas que la Comunidad Europea le ha impuesto por abuso de posición dominante y malas prácticas de comercio.

Sin embargo hoy uno de los arquitectos de Firefox, Mike Connor ha declarado que Mozilla no quiere que Firefox venga por defecto en Windows tanto por razones prácticas como morales, las primeras estriban en una aparente dificultad de un sistema limpio que le permita a los usuarios instalar o utilizar Firefox o Internet Explorer. Lo que a nuestro juicio más que una dificultad técnica es el reflejo de la desconfianza de Mozilla a Microsoft. ¿Creerán que la empresa del tío Bill deje en un rincón del panel el icono de Firefox o que dificultará su ubicación, instalación o utilización? tal cómo ustedes ya advirtieron la última ocasión.

La segunda razón a la que aduce Connor es de orden moral, ya que en Mozilla consideran que el crecimiento de su explorador debe basarse en que los usuarios crean efectivamente que Firefox es mejor y pueden sustentar esta opinión en que IE sigue perdiendo terreno mientras que el Panda rojo sigue creciendo.

Además Conner ha reorientado los Dardos a Opera, ya que los chicos de la O han señalado que “ser incluidos por defecto es una manera de aumentar la participación de mercado”. Algo según Mozilla no podría hacer sin que se le cayera la cara de vergüenza.

Lo cierto es que esta postura, quizás un poco Arrogante, pero a mi criterio justificada de Mozilla conlleva la dificultad de prohibir que Microsoft use Firefox (de poder prohibirlo se puede, pero requeriría acciones legales) y el problema mayor que ya comentábamos la vez pasada… incluir Firefox no soluciona el problema es sólo una astuta artimaña de Microsoft para escapar a la tipificación de la infracción.

Link: Firefox no quiere venir por defecto en Windows (CHW)

Nuevamente la Unión Europea ha enviado un aviso a Microsoft, acusándola de infringir las leyes de libre competencia.

Ahora el reclamo se basa en el aún no lanzado Windows 7, cuya versión beta liberada hace algunos días integra el navegador Internet Explorer.

Recordemos que las disputas entre el ente encargado por velar por la libre competencia en el continente europeo y la compañía son de larga data, las que se han traducido en importantes multas para la compañía de Redmond.

Por el lado de Microsoft, se han defendido señalando que han cumplido con la ley vigente en Europa, por lo que no comparten el punto de vista planteado por la Comisión Europea.

Link: EU believes IE in Windows breaks competition law (Electronista)

El programa de protección de menores en Europa recibió nuevos fondos para así garantizar, su funcionamiento hasta el año 2013. El nuevo plan comunitario “Safer Internet” entrará en vigor el primero de enero del 2009.

El 75% de los menores en Europa de entre 6 y 17 años ya utilizan Internet como algo habitual en sus vidas. Es por eso que el nuevo programa pretende educar y prevenir posibles riesgos a este segmento de la población, considerado como el más vulnerable.

El plan dará prioridad a los servicios más comunes y usados en la actualidad, como lo son las redes sociales y las comunicaciones a través de teléfonos móviles

Se establecerán puntos de contacto en los Estados miembros y líneas telefónicas para denunciar contenidos ilícitos en Internet, así como comportamientos que puedan dar lugar a la manipulación y abusos sexuales de menores.

“Safer Internet” también pretende fomentar campañas de sensibilización dirigidas a menores, padres y profesorado.

Link:  EU adopts new Safer Internet Programme. (Europa Rapid PRess)

Con esta sanción, Microsoft ya llevá casi US$ 2.5 mil millones en multas ante la UE desde que en 1993 Novell alegara que Microsoft bloqueaba a sus competidores mediante prácticas anticompetitivas.

La UE siempre será el rival más grande para Microsoft. Es más, si alguna vez Yahoo! decide ser comprado por Microsoft, tengan por seguro que la UE estará esperándolos, ansiosos por publicar algo en este rincón.

Link: EU Fines Microsoft Record $1.3B (Associated Press)