Confirmando estas sospechas, las ventas de MIDs desde que Intel empezara a ocupar sus chips Atom en estos dispositivos (comienzos del 2008) apenas alcanzan las 30.000 unidades, un valor extremadamente lejano de los 150 – 200 mil dispositivos que Intel esperaba mover en este periodo.

De más está decir que los fabricantes de MIDs están sumamente enfadados con las promesas falsas de Intel, pero la compañía se defiende afirmando que estos números se deben a la crisis económica y que estos dispositivos tienen alto potencial, pero probablemente ni ello se creen estas explicaciones.

A pesar de todo, la plataforma que soportará a los MIDs del futuro  (futuro como en comienzos del 2010) sigue su desarrollo con el nombre clave de Moorestown, que promete mejores desempeños y menores consumos energéticos.

Link: MID sales a lot lower than Intel estimates, say MID makers (DigiTimes)

Ya habíamos visto que Windows 7 podría tener compatibilidad para dispositivos con procesadores ARM y ahora los chicos de jkk mobile han logrado instalar el mentado sistema operativo en un Viliv S5, un UMPC bastante conocido.

La importancia de esto, radicaría en que podemos ver claramente como actuaría Windows 7 en un netbook. No, no es ningún error, lo que ocurre es que este UMPC posee un procesador Intel Atom de 1,33GHz, por lo que nos sirve para darnos una idea de cuál sería su rendimiento en un subnotebook.

Cabe señalar que, la versión que vemos en el vídeo no es una versión final, por lo que eventualmente podrían haber algunas mejoras para su utilización en dispositivos de pantallas pequeñas y hardware ligero. Lo bueno es que para saber eso tendremos que esperar unos cuantos meses a la versión final de Windows 7.

Link: Windows 7 on Viliv S5 UMPC (jkk Mobile)

El Asus Eee es un icono entre los sub-notebooks, pero gracias al ingenio de un modder ha pasado a la liga de los, ya casi extintos, UMPC.

ESte ingenioso modding consiste en un clásico Eee 701 transformado no sólo estéticamente, sino que se le ha dotado de una pantalla táctil por lo que debe ser utilizado en conjunto con un stylus y además el cambio de formato le ha significado adelgazar un poco llegando a los 760 gramos en contraposición a los 900 de su hermano sub-notebook.

Cabe destacar que sólo es un modding por lo que no lo veremos en las tiendas, pero no por eso deja de ser curiosa la idea y aún se desconocen algunos datos como la batería que está usando lo que es crucial para un UMPC táctil.

Link: Asus Eee PC 701 UMPC (PMP Today)

Con la guerra de los subnotebooks hemos dejado un poco de lado a los UMPC que con sus altos costos terminaron relegados a un segundo plano, pero contra toda la corriente en Corea han lanzado el Trigem Lluon Mobbit, un computador ultra móvil que pretende cautivar usuarios por sus prestaciones y precio.

Este juguetito posee uno de los nuevos procesadores Intel Atom Z530, 1GB de RAM y un disco duro de 20GB o SSD de 16GB, pero su pantalla táctil de 4.8″ (WSVGA) hace juego con una interfaz parecida a la de un móvil optimizada para ser utilizada con los dedos a partir de Windows XP. Además posee sintonizador de televisión móvil, bluetooth y una cámara de 2MP; mientras que para mantenerse conectado se le ha dotado de conectividad WiFi y WiBro (símil Coreano  a WiMAX).

Finalmente el Lluon Mobbit tiene un precio de USD$407,2 lo que sin ser una ganga es bastante competitivo considerando sus especificaciones. Lamentablemente parece que este equipo llegó unos meses tarde a una batalla que ya fue decidida, quizás si tuviese conectividad 3G sería más masivo y atractivo.

Link: LLUON Mobbit, TG’s Latest MID-UMPC with Wimax (Akihabara News)

Los UMPC y MIDs no son precisamente los equipos más exitosos del mercado, y sus precios prohibitivos y enfoque poco claro nunca lograron convencer a un mercado objetivo que tampoco estaba muy definido.  En resumidas cuentas son un tiro al aire que quiso hacerse lugar sin un plan claro.

Con un mercado más maduro y mayores necesidades de portabilidad en el aire, BenQ hace su apuesta con el S6, un MID equipado con un procesador Intel Atom corriendo a 800 MHz, 512 MB de RAM DDR2, 2 GB de almacenamiento flash y pantalla táctil de 4,8″ (800×480 de resolución), pero lo que realmente distingue a este equipo es su sistema operativo, que se ve increíblemente ligero y fluido, diseñado de pies a cabeza para ser utilizado en este aparato.

BenQ no ha perdido tiempo en promocionar esta facultad y ha lanzado un video (que pueden ver en la extensión de la nota) en el que da cuenta de las mayores bondades de su nuevo producto, navegando páginas web y abriendo algunas fotos y archivos, pero el precio tentativo de USD$551 para el S6 seguirá siendo el verdugo de estos aparatos.

Click here to view the embedded video.

Link: BenQ S6 MID product page, UI demo, press shots (Pocketables)

Este pequeño juguete tecnológico de HP, llamado Mini-Note, ha sido presentado de manera oficial en territorio mexicano. El objetivo de HP es hacerla llegar al mercado corporativo, para que ejecutivos y empleados puedan acceder a su equipo en casa y oficina.

Carlos Jaime, Gerente de Producto de Business Notebook México, dijo al respecto:

HP presenta un producto diseñado para satisfacer las demandas de un mercado exigente, en el que el esquema de trabajo tradicional, se ha desplazado de la oficina a la calle. Los empleados y ejecutivos de las empresas necesitan de soluciones de tecnología móviles que sean 100 por ciento seguras, confiables y fáciles de uso, y que a su vez les permitan continuar con su intensa agenda de actividades, no sólo profesional, sino también personal.

Algunas características importantes de la HP Mini-Note:

• Diseño sencillo y refinado con una cubierta moderna de aluminio cepillado y resistente, aunque ligera
• HP DuraKeys, una capa transparente aplicada sobre el teclado de la PC portátil que protege el acabado y las letras y caracteres impresos
• HP 3D DriveGuard, que envía una señal para detener el disco duro cuando el acelerómetro triaxial digital detecta un movimiento o golpe repentino
• Pantalla resistente a ralladuras y armazón reforzado con bisagras de magnesio
• Una pantalla amplia WSVGA de 8.9 pulgadas en diagonal, teclado completo fácil de utilizar (QWERTY) y touchpad
• Capacidad de capturar imágenes de video, realizar conferencias web e intercambiar mensajes instantáneos con video mejorado(3) sin la necesidad de comprar ni agregar hardware adicional. Una cámara web VGA integrada opcional(4) permite grabar video y capturar imágenes para incorporar fotografías y cortes de video en las presentaciones, documentos y correo electrónico
• Dos soluciones de batería – tres celdas para configuraciones de bajo peso o seis celdas opcionales(4) para mayor duración
• Tecnologías inalámbricas como Wi-Fi Certified WLAN(3) integrada y Bluetooth™ opcional para permitir a los alumnos acceder al Internet y comunicarse por correo electrónico, mensajes instantáneos, chat, VOIP y blogs. Las tecnologías inalámbricas también permiten conectarse en lugares con redes inalámbricas, así como con dispositivos Bluetooth como impresoras, ratones y teléfonos.

Me resulta curioso el enfoque que se le ha dado como una laptop para las empresas, creo que existe un mercado potencial muy fuerte en el consumidor final que desea un equipo bueno, bonito y barato. La HP Mini-Note se las verá cara a cara con la Acer Aspire One, y seguramente, con la recién salida Dell Inspiron Mini 9.

Link: HP México (HP)

Cuando vi la foto dije para mis adentros: WTF. Por que a primera vista parece un teléfono con periscopio ó consola portátil ultra sofisticada, pero no… es tan solo un UMPC, pero de los buenos. Es el WiBrain I1 (nada que ver con la Wii), que puedes pedir en variadas configuraciones con CPU Intel Atom de 1.1GHz a 1.3GHz, almacenamiento SSD de hasta 64GB, y puedes elegir como OS entre Windows XP y Linux. Además incluye HDSPA para que estés ultra conectado y slot microSD para pasar tus fotos y música entre dispositivos. Prometen batería con autonomía de 6 horas.

Me gusta mucho su diseño, especialmente por la disposición de las teclas y el trackpad. Se ve cómodo. Habrá que esperar hasta Octubre cuando sea lanzado a nivel mundial por un precio aún no definido, en 4 colores.

Link: Wibrain i1 Atom/HSDPA/SSD UMPC details (UMPC Portal)

Lo recuerdo como si fuera ayer: Corría una cálida tarde de marzo cuando los chamacos de FayerWayer nos sorprendieron con las primeras imágenes de la segunda generación del Classmate PC, la respuesta de Intel al OLPC-XO de Negroponte. Hace un par de días tengo está máquina a prueba y la conclusión es categórica: estamos frente a un OLPC Killer. ¿Las razones? Van mucho más allá del hardware.

Intel Inside (y Outside)

La gran ventaja del Classmate PC sobre el OLPC u otros competidores en el nicho de laptops educativos tiene que ver no sólo con su hardware sino que las redes comerciales (incluyendo soporte post-venta) que permiten que los productos de Intel sean confiables para los gobiernos. Intel tiene más experiencia en el sector educativo que ninguna otra empresa del rubro. Este factor puede ser el decisivo en la rápida expansión del Classmate PC de segunda generación que ya está comenzando a llegar a los países de la región.

Además de lo anterior, el Classmate 2 tiene todo lo que su predecesor debió incluir desde el principio para haber igualado al XO. Ahora incluye una webcam (30fps, 640×480, 0.3M) y la posibilidad de conectarse en redes Mesh (812.11s) además de vía Wi-Fi (802.11b/g) y la clásica 10/100M Ethernet.

La segunda generación amplía además la capacidad de almacenamiento pasando de los 2GB NAND Flash en el Classmate 1 a un HDD de 30GB en la versión que tenemos en nuestras manos. Para versiones con Linux sigue disponible almacenamiento desde 1GB, que imaginamos debe disminuir bastante el precio final. En todos los casos, mantiene la ranura de expansión SD y dos puertos USB, y el peso de la unidad se mantiene bajo el kilo y medio. Los Classmate 2 vienen empoderados con procesadores Atom N270 a 1.6GHz o Celeron M 900MHz — como en el equipo que estoy probando –, que lo hace desempeñarse de manera considerablemente mejor que su predecesor y que el XO.

Este laptop, pensado para un rango de usuarios que va de los 5 a los 14 años, trae un monitor levemente mayor que la versión original llegando a las 8.9 pulgadas, versus las escuálidas siete del Classmate 1. La resolución sigue siendo una de las grandes incomodidades: mientras un OLPC-XO deslumbra con una resolución de 1200×900 pixeles, el Classmate 2 — configurado por defecto con 800×480 — realmente decepciona, aunque es posible emular resoluciones mayores con resultados no satisfactorios.

El poder de la interfaz

La configuración por defecto del Classmate 2 es con Windows XP Profesional (SP2), un sistema que nunca fue pensado específicamente para la educación. Aunque la unidad que probamos incluye software educativo al comparar las posibilidades que ofrece Sugar, el UI desarrollado para OLPC, el resultado es desalentador para el Classmate.

Lo interesante es que hace pocos días nos informamos que ahora Sugar estaría siendo adaptado especialmente para el Classmate. Si eso ocurre, no tendría dudas en declarar que en la batalla de los laptops educativos Intel podría tomar la delantera, al menos por ahora.

¡Vade Retro, Geeks!

Para terminar: No olvidemos que tanto el Classmate PC como el XO están nacidos y criados para habitar las escuelas de países en desarrollo y servir por lo tanto como herramientas educativas en condiciones adversas. No son juguetes pensados en geeks exigentes y sofisticados como los lectores de FayerWayer, seres para los que el mercado ya ha propuesto soluciones como el Asus Eee o el MSI Wind.

Un laptop educativo en el contexto de América Latina tiene que cumplir con varias condiciones técnicas especiales como requisito previo a su uso efectivo en el aula. Esas condiciones incluyen: Resistencia a golpes, caídas, maltratos y a condiciones ambientales extremas, existencia de un sistema de seguridad anti-robo, bajo coste de mantención, etc.

Además de lo anterior, los laptops educativos tienen que facilitar el aprendizaje por medio de una interfaz “children-friendly” y un sistema operativo que a diferencia de Windows no fomente lock-in tecnológico y menos aún signifique cargas innecesarias al presupuesto fiscal. Por último, el laptop educativo tiene que ofrecer garantías de facilidad de compra y buen soporte técnico a nivel local.

De todas las tecnologías disponibles hoy en el mercado, la que estamos probando en estos momentos parece acercarse casi a la perfección a esos requerimientos. Mi recomendación para los gobiernos de la región: si van a comprar laptops educativos, la opción del Classmate PC de segunda generación, corriendo Linux — e idealmente sobre Sugar — parece ser una de las mejores alternativas para considerar.

Link: Classmate PC

Luis Ramirez es el lider de la campaña Un Computador por Niño Chile.

Pensaba (muy contento), que el Origami de Microsft estaba muerto y enterrado. Pero me he equivocado, ya que ha resucitado y se ha reencarnado.

Ya está disponible gratuitamente aquí. Necesitas un UMPC con Windows Vista instalado, ya que no es compatible con XP. Esta nueva versión introduce el software Picture Password, el tiempo, funcionalidad RSS y correo electrónico. Los requerimientos son:

• 100 MB de espacio en disco disponible
• 1 GB de memoria disponible
• IE 7 (para la plataforma RSS)
• Windows Media Player
• Microsoft Office Outlook 2007

Bueno, en el fondo es un Windows Sidebar para ultra-portables con poco futuro.

Links:
- Origami Experience 2.0 Released (The Windows Experience Blog)
- Microsoft Origami Experience 2.0 Download (Microsoft)
- Origami 2.0 Demo (Microsoft)

En todo caso, bien por el arrojo de AMD. Más fotos ¡y un VIDEO! tras el salto.

Video

Link: Is This Little Gem A New Raon Digital UMPC? (UMPC Portal)

• CPU: Intel Atom;
• Pantalla: 8.9 pulgadas, con resolución máxima de 1024×600 pixeles;
• Sistema Operativo: Distro Linux personalizada (con capacidades de navegación y productividad) y Windows XP;
• Conectividad: 802.11b/g WiFi, con módulos WiMAX o HSDPA integrados opcionales;
• RAM: 512Mb, soporta hasta 1GB;
• Almacenamiento: 8GB en SSD o 80GB en HDD de 2.5”;
• Extras: Lector de tarjetas SD, batería de 6 celdas;
• Peso: Menor a 1Kg;
• Colores Disponibles: Azul, Blanco, Dorado y Rosa;

Llegaría a Estados Unidos desde septiembre por US$399 (CLP$194.312, 260€), precio que aún no está confirmado. Puedes verlo en todo su esplendor tras el salto.

Link: Hands-on Acer’s Aspire One netbook (Engadget)

Microsoft hizo estas declaraciones en la Computex, donde Rob Young (uno de los directores del área OEM) declaró que Redmond no aplicará límites de configuración de hardware a los fabricantes con los que está trabajando — entre ellos HP, Dell, ASUS, Acer, Lenovo y otros — para que la lluvia de equipos portátiles que se están lanzando corran XP.

Link: Microsoft Extends XP Deadline for Low-Cost PCs (The New York Times/IDG)

Ya: después de especular varias semanas, por fin lo tienen en todo su esplendor antes de la Computex — que empieza mañana. Ese que ven ahí es el 901, el hermano de medio rango del tierno EEE PC y de todos los productos de la taiwanesa de los que hemos estado hablando utimamente. De hecho, estamos pensando en sacar un spinoff de FW llamado ASUSWayer, dosis diarias de ASUS en español™. Aparte de correr empoderado por un procesador Intel Atom, el 901 viene bien cargado:

• Pantalla de 8.9 pulgadas;
• CPU Intel Atom, sin detalle de velocidad;
• Linux o Windows XP Home como SO;
• Lector de tarjetas MMC y SD (SDHC)
• 1GB de RAM DDR2
• Almacenamiento de 20GB SSD para versiones Linux, y 12GB SSD en versiones XP;
• Audio HD (¿?), parlantes estéreo y entrada de micrófono;
• LAN 10/100, WiFi 802.11b/g/n. Hay versiones que están dando vueltas por el stand de Intel que vienen con tarjeta WiMAX Link 5150;
• Bluetooth
• Webcam de 1.3 megapixeles;
• Batería de laaarga duración: 4.2 a 6 horas;
• 1.14Kg de Peso

Fotos por todos lados, tras el salto.

Link: Hands-On: Asus’ Atom-based Eee PC 901 (Engadget China, vía Switched)

Para empezar al centro de sus procesadores Tegra, tendrá un procesador ARM11, la arquitectura más popular en procesadores para móviles. Promete que su diseño del Tegra 600 funcionando a 600 y 800 MHz utilizará menos de 1 watt de energía, menos que el Intel Atom. El secreto parece estar en que Nvidia usa una colección de aceleradores independientes en vez de un procesador principal para realizar todo el trabajo.

La imagen de la derecha es una referencia que ha diseñado Nvidia utilizando su nueva plataforma de procesadores, que presentará en Computex. Esperan que dispositivos móviles utilizando procesadores Tegra lleguen antes de fin de año.

Link: Nvidia’s mobile ambitions adding MIDs to the list (via TechMeme)

Podríamos declarar a este como el día oficial del UMPC: primero fue Dell, con el Mini Inspiron; ahora es Acer con el Aspire One MiniNote. Lo que saben en UMPC Portal — donde fueron filtradas las fotos de más arriba — es que el equipo tendría una pantalla de 8.9 pulgadas con una resolución máxima de 1024 x 768 pixeles; vendría equipado con un procesador Atom en su interior, y Windows XP SP3 como sistema operativo, aunque esa interfaz que aparece en pantalla me suena mas a Linux. ¿Precio? 299€ (US$464, CLP$222.630), bastante más barato que un EEE PC 900.

Seguramente habrá que esperar un par de días hasta la Computex para saber más detalles.

Link: Is this the Acer Aspire One Mininote? (UMPC Portal)

La historia es así: Brian Lam, el editor de Gizmodo, se acercó a Michael Dell — el CEO de la fabricante de laptops y desktops que lleva su apellido — tras su presentación de ayer. Y muy en buena onda, Michael le mostró el computador que andaba trayendo bajo una funda de neopreno. Ahí vio la luz el Dell Mini Inspiron, la incursión definitiva de la compañía en el rango de los UMPC.

Las palabras de Lam son lo poco y nada que sabemos sobre el equipo:

Es un notebook pequeño, como el Asus Eee y el HP 2133. No me dijo que sistema operativo corría, o el precio, pero va a estar orientado a ser un computador de bajo costo para países en desarrollo. Quizá utilice un Atom. ¿Quién sabe? Pero yo veo tres puertos USB, un lector de tarjetas, salida VGA, Ethernet y esa carcasa color rojo paleta-de-dulce.

Nosotros también y nos da gusto verlo; ojalá llegue por aquí. Un par de fotos más, ya oficiales, en la galería.

Links:
– Exclusive: Dell Mini Inspiron, Their First Mini Laptop (Gizmodo)
– Something from Dell at D6 (Dell)

Si hay algo que hizo bien Negroponte, fue echar a correr la bola de nieve en que se ha convertido el interés de la industria tecnológica por desarrollar computadores portátiles de bajo costo. Ahora es el turno del fabricante taiwanés de procesadores VIA, quienes están proponiendo una plataforma de mini computadores portátiles bautizada OpenBook. Al igual que lo que hace Intel o AMD, VIA está proponiendo un diseño de referencia para que otros fabricantes construyan computadores con estas especificaciones. Obviamente la idea de VIA es promover su línea de procesadores como la elección ideal para este tipo de portátiles. El OpenBook se basa en el procesador VIA C7-M, el mismo que podemos encontrar en otro mini portátil deseado, el HP 2133 Mini-Note.

Aparte de promoverlo como el mini portátil con más opciones de conectividad inalámbrica, que detallaremos un poco más abajo, VIA hizo algo insólito: Todos los planos CAD de los paneles externos del equipo están disponibles bajo licencia Creative Commons Attribution Share Alike 3.0, para que cualquier fabricante que quiera usar la plataforma OpenBook pueda diseñar uno a su medida. La licencia exige incluso, que los cambios o mejoras hechos por los fabricantes también queden distribuidos por la misma licencia. Definitivamente lo de Open no era sólo marketing.

Pero volvamos a las especificaciones técnicas. La plataforma OpenBook utiliza el procesador VIA C7-M, el chipset IGP VIA VX800, propone una pantalla de 8.9 pulgadas y resolución 1024×600 propulsado por una tarjeta gráfica VIA Chrome9. Esa tarjeta provee aceleración gráfica para DirectX 9.0, videos MPEG-2, MPEG-4, WMV9, VC1 y DivX, trae un procesador capaz de mostrar video HD y audio de alta definición de 8 canales. Viene con 3 puertos USB 2.0, una salida VGA, entrada y salida de audio, un lector de tarjetas de memoria 4-en-1 (SD/SDIO/MMC/MS) y una webcam doble de 2 megapixeles, con un lente apuntando hacia el usuario y el otro hacia afuera. Puede tener hasta 2GB de RAM DDR2 y venir con varias alternativas de discos duros, y opciones de memoria no volátil como NAND Flash o discos sólidos SSD.

Pero lo que más destaca VIA son las opciones de conectividad inalámbrica del OpenBook. Tienes la opción de dos módulos internos uno con Wi-Fi, Bluetooth y conexión A-GPS opcional. El segundo con WiMAX, HSDPA o EV-DO/WCDMA. Está para lamerse los bigotes.

Casi se me olvida mencionar que esta plataforma es capaz de soportar varios cientos de distribuciones Linux, así como Windows Vista Basic y XP.

Ya que ellos no lo van a distribuir, no hay anuncio de precio ni disponibilidad. Pero es de esperar que equipos basados en OpenBook salgan al mercado pronto y con valores competitivos — esperemos que por menos de US$500.

Link: VIA Unveils VIA OpenBook Mini-Note Reference Design (via TechMeme)

Microsoft no es solo Vista y Zune, y bien lo han demostrado los chicos del Microsoft Research Lab anteriormente. Y ahora, en medio de la avalancha de interfaces multi touch, dan un paso atrás y anuncian una nueva tecnología en desarrollo que permite controlar la interfaz de un UMPC (Ultra Mobile PC) aplicando fuerza – sin tener que ser Jedi.

El prototipo de la foto es un UMPC de Samsung al que se le agregaron 4 sensores de fuerza, los que permiten detectar los esfuerzos que uno aplica sobre el dispositivo, por ejemplo doblándolo o torciéndolo, los que se traducen en respuestas de la interfaz como cambiar de página o moverse a otra aplicación.

De esta manera, el manejo se vuelve mucho más intuitivo. Al parecer, el fin del “botón” está cerca. Bien por Microsoft.

Más imágenes explicativas en la FW Galería.

Link: May the force be with you – BBC (via Gizmodo)