UDS de Karmic / (cc) por Kenneth Wimer

Desde hace tiempo que Dell está incorporando en sus equipos a Ubuntu, una de las principales distribuciones de Linux, y este último año se han visto mucho más activos, como por ejemplo cuando el mismísimo Mark Shuttleworth anunció en conjunto con Dell su nuevo equipo con Ubuntu Moblin Remix, o cuando la compañía se encargó de aclarar que ellos no tenían ningún problema con sus netbooks con Linux preinstalado, como lo había indicado MSI previamente.

Esta semana, la compañía anunció que sus ingenieros estarán presentes en Ubuntu Developer Summit.  Se trata de un encuentro en donde los desarrolladores de Ubuntu se reunen para trabajar en las bases de lo que será la próxima versión de la distribución.  En esta ocasión se trata de definir lo que se debe hacer en los 6 meses en que se desarrollará la próxima versión de soporte de largo plazo (LTS) Lucid Lynx, planificada para Abril del 2010 (10.04).

En palabras de Amit Bhutani de Dell:

Aspectos que se deben mejorar, características que se deben desarrollar son especificadas y priorizadas en esta maratón de discusiones.  Al final del encuentro, se publican los planes finales.  Estos planes reflejan lo que se espera del próximo release de Ubuntu Linux.  Este tipo de planificación transparente es lo que diferencia a los proyectos de código abierto como Ubuntu Linux de sus contrapartes de código cerrado.

Amit Bhutani y Mario Limonciello trabajan en el equipo de ingeniería de Dell responsable de Ubuntu Lunix en escritorios, netbooks y notebooks a nivel global. Participarán en varias sesiones sobre del Escritorio, Kernel, Aseguramiento de Calidad, Comunidad, etc.  Amit realizará una plenaria sobre precargar Linux (Preloading Linux).

También asistirán Doug Anson quien trabaja con el equipo responsable de la arquitectura de Linux por el lado de las máquinas clientes y John Hull, Gerente de Ingeniería del equipo Linux en Dell.

Link: Dell Linux Engineering to participate in Ubuntu Developer Summit (Direct2Dell)

Ahora que apareció Ubuntu 9.10 Karmic Koala, en el sitio TuxRadar prepararon un video mostrando el tiempo que se necesita esperar hasta que el sistema quede listo para ser usado. Para ello se generó un video que muestra al mismo tiempo el inicio de Windows Vista, Windows 7, Ubuntu 9.04 y Ubuntu 9.10 usando el mismo hardware.

El video mide el tiempo desde que el sistema operativo se inicia hasta que queda completamente operativo, en este caso se incluye Firefox abierto y la página de TuxRadar cargada.  Esto último es importante, porque un sistema operativo (cualquiera) puede usar el truco de mostrar el escritorio antes de que éste se encuentre listo para ser usado, lo que hace pensar que es más rápido aunque sea completamente inútil tratar de usarlo en ese momento.

¿Y a quién le importa lo rápido que inicia el sistema?  Pueden haber varias razones, en mi caso personal, cuando necesito revisar algo rápidamente y salir, y el equipo no está suspendido sino que apagado completamente.  También es un reflejo de algunos aspectos del diseño de un sistema operativo, por ejemplo uso de caché/preloading, optimización del acceso a disco, carga de bibliotecas dinámicas y procesamiento multitarea.

No solo hay que quedarse con la diferencia entre Windows y Linux, si quisiéramos comparar exactamente peras con peras y manzanas con manzanas podemos ver que Ubuntu ha mejorado respecto su versión anterior, mientras que entre Windows Vista y Windows 7 la diferencia no es tan notoria.

El video viene a complementar un benchmark que realizó TuxRadar hace un tiempo atrás en donde se puede ver los avances de Linux y también las diferencias entre Windows Vista y 7.

Video después del salto:

Click here to view the embedded video.

Link: Vista, Windows 7, Ubuntu 9.04 and 9.10 boot speed comparison (TuxRadar)

Si bien hoy es el lanzamiento oficial, como en todo desarrollo abierto muchos usuarios ya llevan semanas o meses usando Karmic Koala. En lo personal he estado probando esta versión en mi laptop y desktop y puedo decir que se trata de una de las mejores entregas.

A modo de experimento hice dos instalaciones en mi laptop, una desde cero usando una partición vacía, y otra como actualización de Ubuntu 9.04.  Salvo un par de problemas por mi configuración retocada de 9.04, el resultado de ambas instalaciones es prácticamente el mismo, sin diferencias que pueda notar.

Para fortuna de ustedes y desgracia mía, Karmic Koala tiene una cantidad impresionante de nuevas características. Aunque algunas de ellas ya se estaban gestando desde hace un tiempo, sigue siendo una gran entrega para sólo 6 meses de desarrollo.  No más introducción y veamos que nos trae Karmic.

Mejoras en la instalación

En la instalación del sistema se ha agregado una pequeña mejora que será agradecida por los nuevos usuarios. Se trata de una breve reseña de las principales características del sistema, de tal forma que mientras se instala se puedan presentar las aplicaciones y características más importantes para los primeros pasos del usuario.

Si bien esto ya se incluye en otras distribuciones de Linux, Ubuntu lo necesitaba dado que se ha convertido en la distribución favorita de aquellos que recién comienzan a usar el sistema.

Ayuda en instalación

Ubuntu One

Se trata de un sistema para mantener sincronizada la información de tu computador en la nube.  Inicialmente se trataba sólo de archivos, pero de a poco se han integrado otros servicios como sincronización de contactos y notas.  La idea es que lo que tengas en un computador se replique automáticamente a otros computadores, ideal para cuando tienes un computador en el trabajo y otro en la casa, o bien un laptop y un desktop como es mi caso.  Además de sincronizar estos computadores y dejar los archivos disponibles en la red en caso de que no tengas tu computador cerca, puedes compartir información con otros usuarios de Ubuntu One en forma muy sencilla.

Ubuntu One

GRUB2

Se ha reemplazado el programa que permite seleccionar el sistema operativo al iniciar el computador.  En este momento no veo que le estén sacando mucho provecho y no se ve mayor diferencia con GRUB1, pero incluir este nuevo gestor es el primer paso para difundirlo y promover sus características.  Puedes ver más información en nuestro artículo especial de GRUB2.

Sistema de inicio

El sistema de inicio se ha ido modificando gradualmente para disminuir el tiempo que toma dejar al sistema listo para ser usado.  Hasta hace un tiempo atrás se usaba un sistema bastante antiguo llamado SysVinit, y luego se cambió por un nuevo sistema llamado upstart que está diseñado para facilitar la ejecución de tareas en paralelo y su coordinación.  En un principio y a medida que se migraban los scripts de servicios, upstart se usó con una configuración que emulaba el funcionamiento de SysVinit, pero ahora en Karmic se puede decir que upstart ha reemplazado completamente lo que quedaba de SysVinit.

USplash y XSplash

Dado que el tiempo de inicio se ha ido disminuyendo con el tiempo, ya no se presenta la clásica barra de avance mientras se carga el sistema.  En un principio se pensó en usar plymouth de Fedora pero finalmente se mantuvo usplash para desplegar un simple pero hipnótico logo de Ubuntu, al mas puro estilo de la clásica manzana de Apple.

Una vez que se inicia el sistema gráfico (X.org), el logo se reemplaza por un splash más elaborado que oculta el inicio del escritorio GNOME.  Paradójicamente, hoy en día es GNOME quien se lleva el mayor porcentaje del tiempo de carga del sistema.

XSplash en Karmic

Preferencias del Touchpad

Para los que tenemos dedos torpes, ahora vienen un par de opciones bastante útiles a la hora de usar un computador con touchpad.  Se incluye una opción para deshabilitar automáticamente el touchpad mientras se escribe, y otra para deshabilitar completamente el considerar como un click la pulsación sobre el touchpad, dejando ese evento sólo para la presión de los botones de verdad.

Preferencias del Touchpad

Empathy en reeemplazo de Pidgin

En las instalaciones nuevas, Empathy será el cliente de mensajería por omisión.  En actualizaciones se mantiene Pidgin, pero al ejecutar Empathy automáticamente se lanza un asistente que permite importar las cuentas de Pidgin en Empathy.

Hasta el momento no he notado mayor diferencia entre ambos, el soporte de protocolos es prácticamente el mismo gracias a que en el fondo usan las mismas bibliotecas, ni tampoco veo diferencias respecto a la integración con el escritorio.  Por ejemplo el estado del usuario (activo, inactivo, no disponible, etc) se sincroniza automáticamente con el sistema de mensajería instantánea en ambos casos, y tanto Pidgin como Empathy están soportando audio y video en protocolos basados en XMPP como Jabber y Google Talk.

Empathy

Apariencia

Karmic incluye varios themes nuevos, y botones para ir rápidamente a buscar más en la web.  El theme por omisión usa íconos grises para los indicadores del área de notificación como correo nuevo y estado de la red.  Personalmente nunca me ha gustado el tono café y naranjo de Ubuntu, por lo que rápidamente fue cambiado por unos más vivos como podrán notar en las capturas de pantalla.

Configuración de apariencia

Los mensajes de notificación ahora no solo se hacen transparentes cuando el puntero del mouse se posa sobre ellos. De tal forma que podamos ver lo que hay en el escritorio sin molestar, ahora también se incluye un simple difuminado que ayuda a distinguirlo en pantalla.

Desvanecimiento de notificación

Karmic también incluye nuevos fondos de pantalla y ojo con esto:  El trabajo se debe a Daniel Galleguillos de Calama, Chile.  Daniel fue ganador del concurso para mejorar el arte de Karmic Koala.  ¡Les dije que había que participar!

En el GNOME Day realizado junto al Encuentro Linux tuvimos la oportunidad de entrevistar a Daniel para Drunk Podcast, en donde nos contó cómo se involucró en el proyecto, pero gracias a un pequeño error de JCI, perdimos esa parte.  Al menos podrán escuchar a Pedro Villavicencio de Canonical en el capítulo 7, quien dio jugo al principio pero…

Ah si.. el review…

Sistema gráfico y drivers de Intel

Una de las mayores quejas de Ubuntu 9.04 fue su deficiente rendimiento con algunos chips de video intel.  Hasta 8.10 todo iba bien pero en 9.04 ocurrió un problema entre las versiones de X.org y el kernel.

En Intel estaban realizando cambios tanto en sus drivers como en el kernel, ya que estaban cambiando la arquitectura del sistema gráfico para simplificar la escritura de drivers y mejorar el rendimiento de las aplicaciones gráficas.  Vamos, que no es algo que se hace todos los días.

El problema se produjo cuando en Ubuntu decidieron usar una versión previa del kernel con una versión nueva de X.org que necesitaba los nuevos drivers de Intel.  Estos drivers ya no funcionaban bien con un kernel antiguo y algunos usuarios tuvieron que instalar un driver antiguo de Intel como solución temporal.

Por lo que se puede ver hasta ahora, al incluir un nuevo kernel, el problema ya no existe en Karmic, e incluso podría decir que se nota el sistema más rápido que en 8.10.

Con este nuevo driver también se incluye Kernel Mode Setting, lo que eliminará los molestos parpadeos al cambiar de resolución.  Gracias a Kernel Mode Setting las transiciones entre los distintos splash son bastante suaves.

Finalmente la autodetección de monitores, pantallas LCD, proyectores, etc, funciona muy bien en este release al menos con Intel.  Es tanto así que el archivo de configuración xorg.conf se conserva para deleite de los usuarios old-school, pero puede ser eliminado sin afectar en nada.

Sistema de Audio y PulseAudio

Se puede decir que PulseAudio ya se encuentra en un estado que lo hace totalmente invisible por lo bien que funciona.  Las aplicaciones también se han ido actualizando para aprovechar las bondades de PulseAudio, incluyendo aplicaciones propietarias como Skype.

El control de volumen de GNOME también aprovecha las nuevas características de PulseAudio como por ejemplo poder mostrar el nivel de lo que está sonando y grabando, cambiar de conector de salida, regular el volumen por aplicación, etc.

Mixer applet

Integración con WINE

No estoy seguro de que se trate de una característica nueva, pero la vamos a mencionar de todas formas.  En Karmic se encuentra muy bien integrado WINE, la implementación de la API Win32 para Unix que permite ejecutar aplicaciones de Windows sin tener que recurrir a emuladores o sistemas de virtualización.

Al hacer doble click sobre un archivo .EXE de Windows, y si la aplicación es suficientemente compatible con WINE, se realiza el proceso de instalación como si nos encontráramos en Windows, y se crean los íconos y opciones de menú necesarias en el menú de aplicaciones de GNOME como si se tratara de una aplicación nativa.

DVD Shrink en Linux via WINE

Menú de WINE

Instalación de aplicaciones

Karmic incluye la primera versión de Ubuntu Software Center.  Un sistema que facilita la búsqueda e instalación de aplicaciones con miras a convertirse en un sistema centralizado para estas tareas, además de la actualización del sistema.

Para apoyar este nuevo sistema, se han incorporado facilidades para instalar aplicaciones desde la web.  Con una sencilla URL, ahora cualquier página web puede poner un link para que el usuario instale una aplicación en particular, por ejemplo puedes hacer click en este link para instalar las fuentes TrueType Droid.

También se ha simplificado la configuración de repositorios de paquetes personales (PPA) para facilitar la instalación de aplicaciones que no son parte de la distribución.  Basta con agregar una url corta como ppa:chromium-daily/ppa en los Orígenes del Software para que el sistema agregue ese repositorio y descargue su llave pública que asegure su autenticidad, o bien usar el comando add-apt-repository desde consola.  Esperamos que pronto este mecanismo quede disponible para ser utilizado desde un link en la web, al igual que la instalación de aplicaciones.

Ubuntu Software Center

Seguridad

Karmic también trae varias mejoras en el área de seguridad.  Una de ellas es una protección que impide que áreas destinadas a datos se usen para poner código ejecutable, una técnica bastante usada para insertar código malicioso.  Esta protección antes requería tener habilitado un kernel PAE en sistemas de 32-bit, pero ahora se usará una emulación en aquellos sistemas que no tengan PAE habilitado.  Los sistemas de 64 bit no presentan esta diferencia y están todos protegidos.

También se tendrá la posibilidad de deshabilitar la carga de módulos adicionales al kernel.   Un módulo es una extensión del kernel que corre con todos los privilegios y se usa para implementar drivers.  Esto podría ser usado por un atacante para instalar código malicioso y tener acceso al sistema en modo privilegiado.  Al deshabilitar esta función, sólo se cargará lo que necesita para funcionar y no se podrá abusar del sistema en forma posterior.

Privacidad

El directorio personal se puede cifrar para proteger los datos en caso de que alguien tenga acceso físico a nuestro computador, por ejemplo cuando se produce un robo de un equipo portatil.  El cifrado se puede activar al crear el usuario o posteriormente con un sencillo comando.

Ubuntu en la nube

En la edición Server de Karmic se incluye Ubuntu Enterprise Cloud (UEC).  Se trata de un sistema para computación en la nube de código abierto, basado en la misma API de Amazon EC2.  Esto permitirá crear nubes privadas de tal forma de mantener el control sobre sus propias aplicaciones en caso de que por algún motivo no se puedan llevar los datos a una nube pública

Por otra parte, la edición Server de Karmic estará disponible en Amazon EC2 com una Amazon Machine Image. Esto permitirá que un mismo sistema se pueda mover desde una nube pública a una privada o viceversa.

Canonical ha hecho un gran trabajo en Ubuntu Karmic, tal como lo mencionó Mark Shuttleworth en una entrevista hace pocos días, la compañía no está mirando a corto plazo, sino que gradualmente está atacando por todos los frentes para llevar su tecnología a todo tipo de aplicaciones.

Si estás usando Ubuntu 9.04, no tengas duda de que la actualización vale la pena.  Y si aún no te atreves con Linux, este es un buen momento para darle un vistazo.

Link: Ubuntu Home Page

Mark Shuttleworth (cc) por Martin Schmitt

Sólo quedan 2 días para el lanzamiento oficial de Ubuntu 9.10, y su fundador Mark Shuttleworth ofreció una ronda de preguntas acerca de este nuevo release.  El sitio WorksWithU que participó en esta actividad, publicó una selección de 10 temas tratados en la conversación con Mark:

1. La experiencia del usuario: Mark cree que se ha logrado mejorar el diseño y la experiencia de usuario en desktop Linux con Ubuntu.  Aunque no se puede llevar todos los créditos, sin duda el equipo de usabilidad de Ubuntu ha mostrado sus frutos con pequeñas pero importantes mejoras.
2. Competencia con Windows 7 de Microsoft: Mark dice que Windows 7 impresiona, pero aún se trata de tecnología propietaria y cara. Según Mark los OEM ya no querrán volver a una época en donde había sólo un proveedor de sistemas operativos para su hardware.
3. Mercado de los netbooks: Mark dice que Microsoft ajustó su camino hacia este mercado en forma exitosa en los Estados Unidos, resucitando a Windows XP.  Sin embargo, espera que cuando se despeje el polvo producido por el lanzamiento de Windows 7, los fabricantes y usuarios vean los netbooks con Ubuntu como una opción natural.
4. Oracle y la adquisición de Sun: Mark no ve razón alguna por la que se deba bloquear esta adquisición, ni mucho menos objetarla por MySQL.  No hay peligro de que Oracle abuse con su poder en las bases de datos. Además, enfatiza que el código abierto puede reaccionar rápidamente si la comunidad está preocupada acerca del manejo del proyecto como ya ha sucedido en otras ocasiones (Ej. XFree86/X.org).
5. Rentabilidad de Canonical: Mark dice que en esta etapa no está preocupado en lograr o no la rentabilidad en Canonical.  Si fuera necesario, la compañía podría rápidamente enfocarse en un area de negocio específica que la haga sustentable en el corto plazo. Pero en este punto, después de 5 años, Mark aún está convencido de que la mejor estrategia es convertir a Ubuntu en una solución que abarque un área amplia, como ya lo está haciendo en desktop, netbooks, servidores, cloud computing, etc.
   
6. Facilidad de instalar software comercial: Ubuntu Software Center irá agregando opciones de software comercial poco a poco, el cómo se hará es un tema en donde aún se está trabajando.
7. Área empresarial: Mark reconoce que la gran debilidad de Canonical en el área empresarial es la falta de empresas tradicionales de código cerrado.  Por ahora el que está cubriendo todo el espacio es Oracle.
8. Desarrolladores independientes: A pesar de lo anterior, dice que hay progreso en esta área como es el caso de compañías como IBM, Alfresco y Jaspersoft.
9. Amazon como un estándar de la nube: Mark dice que la API de Amazon para cloud computing se está convirtiendo en un estándar de facto, aunque él espera que estándares abiertos e independientes se comiencen a materializar.
10. Hardware para servidores: Mark indica que en este momento no hay ningun trato en camino sobre relaciones o certificación con fabricantes de servidores.  Por lo que se puede ver, el camino para entrar al área de servidores no se dará en forma tradicional, sino que a través de Amazon Web Services, específicamente Elastic Compute Cloud/EC2 y Ecualyptus.

En esta conversación se puede ver que Mark está más enfocado en hacerlo bien y buscar caminos al éxito sin enfrascarse en aspectos de corto plazo.  En sólo 5 años, el mundo ha cambiado bastante y mientras que antes sólo se pensaba en el desktop como un desafío para Linux, hoy el área de aplicación es mucho mas amplia y hay nuevas oportunidades para explorar.  Por ejemplo hoy se está abarcando el área de dispositivos móviles, netbooks, telefonía, servicios como cloud computing, sistemas empotrados, etc.

Cuando aparezca Ubuntu 9.10 este Jueves 29, vendrá otro cambio gradual para los usuarios acostumbrados al sistema.  Tal como la historia de la rana hervida, con una distribución que se actualiza cada 6 meses pareciera que no hubieran grandes cambios, pero sólo basta mirar como era el sistema hace unos 3 años para ver el gran trabajo que se ha realizado.

Link: Mark Shuttleworh: 10 thoughts on Ubuntu 9.10 (WorksWithU)

La idea principal es proporcionar equipos con Ubuntu Linux y la suite IBM Client for Smart Work, un paquete que consta de aplicaciones de código abierto y servicios Web, que incluye aplicaciones de ofimática (IBM Lotus Symphony), correo electrónico (IBM Lotus Notes y LotusLive iNotes) y aplicaciones para redes sociales y colaboración basadas en la nube (LotusLive.com).

La razón de por qué IBM se ha decido asociar con Ubuntu para comercializar esta solución se debe principalmente a la crítica que ellos hacen a los altos costos que implicaría migrar a Windows 7, que según ellos podría ser de hasta $2.000 dólares para la mayoría de los usuarios, considerando los costos de licencias y actualización de hardware como la mayor parte de los gastos.

Esta oferta de IBM y Canonical se ve como una alternativa bastante interesante, sobre todo para las empresas estadounidenses que deseen tener un sistema operativo moderno y que no posean los recursos suficientes para actualizar todo su hardware para correr Windows 7.

(c) Nuffing - El pastel no es Open Source

El sistema operativo Ubuntu cumplió hoy 5 años de existencia, siendo una de las distribuciones de Linux más populares, con unos 13 millones de usuarios a la fecha.

La primera versión apareció así el 20 de Octubre de 2004, y venía en ese entonces con un kernel 2.6.8, XFree86 4.3, Gnome 2.8 y Firefox 0.9.3. La antigua versión de Ubuntu 4.10 todavía se puede descargar, si es que hay algún nostálgico por ahí que esté interesado.

Cinco años después, la fundación se prepara para el lanzamiento de Ubuntu 9.10 o “Karmic Koala” el 29 de Octubre, aunque ya se puede probar la versión beta.

Link: Happybuntu! 5 years Ubuntu (Linux Magazine)

Esto es lo que se incluye:

• Cyberlink PowerDVD para reproducir DVDs.  Viene a reemplazar a LinDVD que se incluía antes.
• Codecs de Fluendo compatibles con gstreamer para soporte de mp3, wma y wmv.
• Una herramienta gráfica para crear ISO’s, CD’s o imágenes de USB para recuperar o reinstalar el sistema.
• Recuperación y reinstalación también disponible desde el disco duro.
• Gestor de incio GRUB2.  En este caso Dell decidió adelantarse a lo que finalmente sucederá con Ubuntu 9.10.
• Soporte para todos los dispositivos wireless de los equipos Dell.  Incluye tanto a los dispositivos de Intel como los de Dell.
• Sólo se está soportando oficialmente la versión de 32-bit de Ubuntu, para entregar una versión de 64-bit sólo están esperando a que el soporte para Adobe Flash sea suficientemente estable.

Al integrar a Ubuntu en sus productos, Dell está dando un buen ejemplo a otros fabricantes que han intentado adoptar el sistema, y su propia experiencia demuestra que hacerlo bien trae buenos resultados. De esta forma, el contar con un sistema pre-instalado en donde el soporte de hardware está asegurado es una falencia que poco a poco se comienza a cubrir.

Otra ventaja de que sea el fabricante quien se encargue de otorgar un sistema junto a su hardware es que puede resolver problemas de licenciamiento de componentes de distribución restringida, como es el soporte de mp3 o reproducción de DVD’s.  En este caso, Dell puede incluir su costo dentro del costo total del producto, algo que no se puede hacer cuando se distribuye software públicamente, lo que obliga al usuario a agregar los componentes por su cuenta.

Link: Ubuntu Linux 9.04 – Technical Details (blog Direct2Dell)

Joe Panettieri del blog Works With U tuvo acceso a esta herramienta en Atlanta Linux Fest y la probó con su propio netbook. Al iniciar su sistema con la unidad USB se ejecutó la aplicación de diagnóstico y fue revisando paso a paso la conexión WiFi, el sonido, video, etc.  Además generó un conjunto de preguntas del tipo si/no que tuvo que responder.

La prueba duró unos 20 minutos y no tuvo problemas con su hardware. Otros asistentes no tuvieron la misma suerte y ahí fue donde se vio el valor de contar con esta prueba que puede quitar muchos dolores de cabeza a nuevos usuarios.

Con esta herramienta se puede saber qué es lo que obtendrán al terminar el proceso de instalación, antes de comenzar la tarea de realizar una instalación completa y todo lo que requiere cuando hay un sistema previamente instalado, como por ejemplo respaldar y reducir el tamaño de la partición actual.

Por otra parte, Canonical recolectó los resultados de este diagnóstico y los usará para corregir bugs potenciales, por ejemplo hardware que debería funcionar sin problemas pero que en la práctica no funciona como se espera.

Joe dice que Canonical tiene planes de poner esta herramienta a disposición de todo el mundo en el corto plazo.

Link: Will Ubuntu 9.10 work with my hardware? (Works With U)

Mark Shuttleworth (cc) por Martin Schmitt

Mark Shuttleworth, el millonario que inició la distribución Ubuntu junto a su entidad comercial Canonical, se encuentra en Estados Unidos en donde participó en las conferencias Intel Developer Forum y LinuxCon. Mientras visitaba las dependencias de Dell, fue entrevistado por George Barton, quien manejaba la estrategia en torno a Linux en Sun Microsystems y hoy es evangelista de Cloud Computing en Dell.

La entrevista es bastante coloquial, casi una conversación entre pares. En ella, Mark se refiere a diversos temas que van desde el proceso de desarrollo de Software Libre hasta la próxima competencia : Windows 7.

Para los lectores que no dominen el inglés, pueden ver un resumen de la entrevista a continuación.

Mark habla sobre el nuevo equipo basado en Ubuntu Moblin Remix que está vendiendo Dell y fue anunciado por él mismo en Intel Developer Forum.

Indica que las conversaciones con el proyecto Debian para coordinar el proceso de liberación de versiones con Ubuntu ha ido avanzando, y que éste traerá grandes beneficios para ambos proyectos. Hay intenciones de unir a otro gigante en esta iniciativa: Red Hat.

Se está trabajando bastante en Ubuntu para Cloud Computing (La Nube). Para el próximo release se espera tener algunas características como poder crear nubes privadas totalmente compatibles con EC2 y crear fácilmente conjuntos de appliances virtuales también compatibles con EC2.

En cuanto a características indica que desde el punto de vista de Cloud Computing se necesita adoptar cambios rápidamente, mientras que para el Escritorio se debe priorizar la estabilidad debido a la cantidad y complejidad de componentes involucrados.

Se refiere a Windows 7 como una gran mejora sobre Windows Vista y lo considera un “Service Pack” de este sistema que no fue muy bien recibido por los usuarios.  Dice que se espera una intensa competencia en el mercado de los netbooks dado que Windows 7 podrá correr en ellos.

Click here to view the embedded video.

Link: Mark Shuttleworth on the Cloud, Ubuntu on Dell and more (blog de George Barton)

Dell ha lanzado su primer producto basado en Moblin, se trata de un Mini 10v con una versión preinstalada de Moblin y Ubuntu.  Esta edición especial llamada Ubuntu Moblin Remix Developer Edition está orientada principalmente a desarrolladores y así Dell lo quiere dejar claro en su sitio:

En su estado actual, Moblin no es un sistema operativo completamente estable y libre de bugs.  Las características disponibles en Ubuntu Moblin Remix Developer no son comparables a las que están disponibles en otras ofertas basadas en el sistema operativo Linux.

Distribuciones grandes como Fedora, Suse y Ubuntu están construyendo derivados de Moblin, integrando esta tecnología en sus propias distribuciones orientadas a netbooks. Canonical ha construido un Ubuntu remix especial que incorpora partes claves de Moblin, de forma de entregar a los usuarios los beneficios de Moblin sin tener que sacrificar las ventajas propias de Ubuntu, como es su gran cantidad de paquetes disponibles.

Moblin está bajo intenso desarrollo, pero está listo para aquellos aventureros que quieran probarlo hoy mismo. El netbook con Moblin basado en Ubuntu se puede encontrar por sólo USD$299 en Dell, donde también se puede encontrar una versión sólo con Ubuntu al mismo precio.

Link: Moblin 2 arriving with Ubuntu Moblin remix netbook (Ars Technica)

El tiempo de inicio de las distribuciones de Linux siempre fue criticado por sus usuarios pero esquivado por sus desarrolladores.  Ahora que Linux se comienza a utilizar masivamente en dispositivos portátiles como los basados en Android, Maemo y Moblin, hay un interés común en mejorar este aspecto.

Si bien en plataformas específicas como Android y Maemo se puede hacer bastante para ajustar el sistema al hardware, de tal forma que haga sólo lo justo y necesario, la historia es bien diferente cuando se trata de una distribución de Linux orientada a combinaciones indeterminadas de hardware.

El proyecto Moblin fue el primero en mostrar grandes avances en esta área, siendo el primero en lograr un inicio de sólo 5 segundos, pero también tiene el inconveniente de ser una implementación especialmente acondicionada, orientada a un publico no masivo, por lo que Ubuntu es el primero en llevar estos avances a una gran cantidad de usuarios de Linux.

Los tiempos alcanzados superan la meta establecida. Se esperaba llegar a 10 segundos para Abril del 2010 con la versión 10.04, y a 25 segundos en la versión 9.10 que se lanzará en Octubre, pero según pruebas realizadas con la versión Alpha 6 de 9.10, el sistema ya se inicia en sólo 22 segundos usando un disco duro normal (5400 RPM) y nada más y nada menos que 5 segundos con un disco de estado sólido (SSD).

Uno de los principales culpables de este avance es un componente del sistema llamado sreadahead.  En investigaciones sobre lo que sucede en el inicio del sistema se descubrió que uno de los factores que más afectan es el tiempo perdido esperando la lectura del disco (latencia).  Con sreadahead el sistema registra todo lo que necesita cargar desde el disco para iniciar, luego guarda esta información para cargarla en forma continua cuando se vuelva a iniciar el sistema, evitando las esperas.

Esta técnica también es aplicada en otros sistemas operativos, como BootCache de Mac OSX, pero al parecer ninguno de ellos la ha combinado con otros factores que permitan llegar a tal nivel de rapidez… aún.

Link: Ubuntu 9.10 optimizations: 5 second start up with SSD (Ars Technica)

Ubuntu Software Store (mockup)

Los desarrolladores de Ubuntu ya están trabajando en el código de lo que será Ubuntu Software Store, la prometida App Store que pretende facilitar aún más el acceso e instalación de las aplicaciones disponibles para esta distribución.

Las primeras versiones de Ubuntu Software Store ya están disponibles para aquellos que estén usando la versión de desarrollo de Ubuntu 9.10 Karmik, que se espera para Octubre.  En esta primera aproximación la interfaz de usuario aún no se ve muy diferente a lo que ya se tiene, quizás algo más simplificado, pero a medida que pase el tiempo se irá agregando todas las características que este proyecto se ha planteado.

El plan está trazado y como buen desarrollo planificado en base a ventanas de tiempo, está separado por release, definiendo cual será la meta a trabajar por cada  periodo de 6 meses en donde se desarrolla cada versión.

Octubre 2009 (9.10)

Se incluirá una nueva interfaz para encontrar, instalar y remover aplicaciones, la base es lo que hoy ya se puede ver funcionando.  Incluirá información completa sobre las aplicaciones, organización por categorías, búsqueda con tolerancia a errores, entre otras características.

También se mejorara el soporte de instalaciones desde la web, para que los sitios que publican aplicaciones puedan ofrecer en forma simple un link (apt-url) que active la instalación por medio de Ubuntu Software Store.

La presentación de actualizaciones de seguridad y correcciones será mejorada para mayor entendimiento de los usuarios.

Los usuarios registrados en launchpad podrán agregar comentarios y puntuación a las aplicaciones, así como la posibilidad de aportar con mejores descripciones o capturas de pantalla.

Abril 2010 (10.04)

Esta versión corresponde a una edición de soporte a largo plazo o LTS (Long Term Support).  Por lo que el enfoque es estabilizar lo desarrollado.

Las utilidades antiguas para gestión de paquetes serán reemplazadas por extensiones de Ubuntu Software Store.  Esto incuye a Synaptic, Origenes de Software, Gdebi y probablemente el Gestor de Actualizaciones.

Octubre 2010 (10.10)

Integración de los sistemas de revisión y puntaje que estarán en Launchpad dentro de Ubuntu Software Store.  Por ejemplo la interfaz de usario tendrá la funcionalidad necesaria para entregar un review de las aplicaciones recientemente instaladas y para moderar los reviews de otros usuarios.

Se establecerá un mecanismo para manejar niveles de confianza del software alojado en repositorios personales (PPA), así como también agregar fácilmente repositorios PPA en Ubuntu Software Store.

También se agregará la capacidad de comprar software directamente desde Ubuntu Software Store.

Abril 2011 (11.04)

Se mejorará la forma en que se comparte y hace seguimiento a las aplicaciones de la tienda.  Por ejemplo, ver qué software han instalado tus amigos, o instalar software simultáneamente en varios computadores

Se implementarán interfaces especializadas para navegar por la tienda e instalar tipos especiales de software como fuentes tipográficas, salva pantallas, aplicaciones de Windows, etc.

Sin duda Ubuntu Software Store se ve como un elemento clave para llevar el acceso a las aplicaciones a otro nivel.  El plan que ya está trazado es lo suficientemente ambicioso e innovador como para desear que el tiempo pase rápidamente.

En el plazo de un año (10.10), Ubuntu Software Store habrá alcanzado uno de los deseos ocultos de todo usuario de Linux, que las aplicaciones que no son parte de la distribución estén al alcance de un click, así como lo están hoy en día todas las que se encuentran en los repositorios oficiales.

Link : Software Store (Wiki de Ubuntu)

Los desarrolladores de Ubuntu Linux están preparando algunos cambios para el instalador en la versión 9.10, que estará con nosotros en un par de meses.

El cambio no sorprenderá a los usuarios antiguos pero si es un buen aporte para los nuevos usuarios. Se trata de desplegar información acerca de las aplicaciones y características que todos debieran conocer.  La idea es la misma que se puede ver en instaladores de otras distribuciones y sistemas operativos en donde se van mostrando diapositivas con información básica para comenzar.

Esto no representa ningún desafío tecnológico considerando que durante el proceso de instalación se puede usar la distribución completa, sus desarrolladores sólo deben centrarse en el contenido.

En el video que acompaña este artículo se puede ver un prototipo, pero no es el único disponible.

Link: New ubuntu installer coming soon (Softpedia)

Como una forma de facilitar el acceso a juegos disponibles en forma libre y nativa para Linux, los muchachos de GetDeb.net han creado un portal llamado PlayDeb.net dedicado exclusivamente a la descarga de juegos.

El portal en este momento cuenta con unos 50 juegos de todo tipo. Hasta ahora, todos los juegos que están disponibles son de licencias libres, lo que permite descargarlos y jugarlos inmediatamente.  En Linux también hay juegos comerciales e incluso se pueden jugar algunos de Windows con Cedega, pero el portal en este momento no tiene acceso a este tipo de juegos.

Cada descripción de juego incluye un captura de pantalla, enlace al sitio oficial, videos y por supuesto el botón de instalación.  Se espera que poco a poco se vayan agregando más entradas.

Por ahora, lo único que se requiere es habilitar el repositorio de PlayDeb.net a través de un paquete que se descarga e instala automáticamente – después de introducir la contraseña de administrador, obviamente. Una vez instalado el repositorio de PlayDeb.net, el usuario puede seleccionar cualquier juego para que el sistema lo descargue e instale automáticamente.

Link : PlayDeb.net

Para muchos pasar horas y horas navegando por Internet va en contra con la idea de mantener un buen estado físico, claro porque no son muchos los músculos que se ejercitan de esta forma.

Pero esto podría dejar de ser así gracias a la idea de dos programadores, quienes se las ingeniaron para construir un aparato que uniera estos dos mundos (Internet y los ejercicios).

El artilugio ideado por Matt Gray y Tom Scott (ambos programadores) se basa en una bicicleta estática, una placa arduino y un equipo portátil que utiliza Ubuntu como Sistema Operativo.

El sistema opera de la siguiente manera: mientras más rápido pedaleas más velocidad de navegación obtienes.

El engendro al que han denominado Webcycle utiliza unos sensores ubicados en los pedales, los que envían la información a la placa Arduino para calcular los RPM. Esta información es enviada al portátil cargado con Ubuntu, el que por medio de un script va entregando mayor o menor velocidad de conexión según el ritmo del pedaleo.

Un invento bastante ingenioso que tal vez ayude a muchos a mantenerse en forma, vamos a ver quienes están dispuestos a utilizarlo.

Link: The Webcycle (Vía Mashable)

(cc) por Juanti

Canonical, la empresa que está detrás de Ubuntu Linux, ha mejorado la oferta de sus servicios de soporte dirigidos al área coporativa. Se trata de Landscape Dedicated Server, una opción que permite a una empresa manejar sus sistemas de una forma centralizada pero administrada totalmente desde la red privada.

Landscape provee una interfaz web en donde se registran todas las máquinas que se quieran administrar.  Desde esta interfaz, se pueden instalar paquetes, o aplicar actualizaciones a todos los equipos registrados con un solo click.  Además se puede monitorear los sistemas de forma gráfica para ver por ejemplo el comportamiento de servidores, y alertar de la disponibilidad de cualquier corrección de seguridad para cada sistema. Landscape no sólo puede administrar equipos físicos locales, sino que también instancias de Ubuntu de la nube, específicamente de Amazon Elastic Computing (EC2).

Hasta ahora, este servicio sólo se podía acceder desde la infraestructura provista por Canonical, pero con Landscape Dedicated Server ahora cada empresa puede instalar su propio servidor de Landscape local con limitado o nulo acceso a internet.

Link : Canonical Systems Management and Monitoring Tool adds Dedicated Server

Este cambio sólo se aplicará a sistemas nuevos, ya que por seguridad los sistemas ya instalados que sólo actualicen Ubuntu mantendrán el GRUB original, aunque se puede realizar el cambio en forma manual.

Para la mayoría de los usuarios el nuevo sistema sólo es “más bonito”, pero GRUB 2 tiene mucho más que entregar a los fanáticos del sistema:

• Modo de rescate : permite acceder a una interfaz de comandos sin necesidad de reiniciar en caso de que sea imposible iniciar el sistema con la configuración existente.
• Inicio gráfico : La primera generación de GRUB permite poner un fondo de pantalla a un menu de selección basado en texto.  GRUB 2 es completamente gráfico.  Hasta ahora se sabe que Ubuntu no incluirá un menú gráfico por omisión, pero no tardarán en aparecer los artistas de siempre.
• Iniciar desde una imagen ISO : Permite iniciar el sistema desde una imagen ISO guardada en el disco.  Con esta característica ya no será necesario grabar un CD/DVD o utilizar un disco USB para iniciar otro sistema operativo. Sólo bastará con guardar el archivo ISO en el disco duro y decirle a GRUB que inicie desde allí.
• Scripting : GRUB 2 no sólo interpretará lineas de configuración de inicio, sino que también podrá ejecutar sencillos scripts.

Esta nueva generación de GRUB trae belleza tanto por dentro como por fuera.  Aunque para muchos sólo se trata del menú de inicio del sistema, el geek de corazón tendrá en sus manos una herramienta que le ayudará a tener un mayor control sobre este proceso, y gracias al scripting y el inicio en base a imágenes ISO, sin duda tendrá una gran fuente de experimentación.

Link : Ubuntu 9.10 Preview : GRUB 2 (Works with U)

Karmic Wallpaper (cc) por Rene Schwietzke

Para el próximo release de Ubuntu Linux que se realizará en Octubre de este año, se ha creado un concurso para que cualquiera pueda aportar con imágenes que serán incluidas como fondos de pantalla oficiales de la distribución.

Hay una gran cantidad de gente que aún está acostumbrada a que el software se desarrolle a puertas cerradas, y cuando no le gusta algo solamente puede pedir que “hagan algo”.  En el desarrollo de software de código abierto se opera bajo otras reglas y en vez de esperar a que “alguien haga algo”, es uno mismo quien puede provocar el cambio que se necesita.

Para muchos “quejones”, la excusa por sólo reclamar y no colaborar es que no saben programar, o no dominan los aspectos técnicos necesarios para poder entregar su aporte, sin embargo por lo general tampoco mueven un dedo por aprender y revertir la situación.

En esta oportunidad, la vara de colaboración se ha bajado para que todos aquellos que creen que pueden aportar con un buen fondo de pantalla, y compartirlo con el mundo a través de Ubuntu, seleccionen sus mejores tomas y las pongan a competir.

Sólo se piden algunas condiciones básicas como no usar el logo de Ubuntu porque ya se encuentra en varios lugares, evitar el uso de textos y usar la licencia Creative Commons (CC-BY-SA).

Se ha creado un grupo en Flickr para reunir todos los aportes.  Al momento de redactar este artículo se han recibido más de 400 imágenes.

Link : Karmic Wallpapers (blog de Kenneth Wimer)

Mark Shuttleworth (cc) por Martin Schmitt

Mark Shuttleworth no sólo es el fundador de Canonical, la empresa que está detrás de Ubuntu, sino que también es quien provee los recursos financieros que han permitido convertir a Ubuntu en una de las distribuciones líderes de Linux.  Durante el reciente Gran Canaria Desktop Summit, Andreas Proschofsky del sitio derStandard.at realizó una entrevista a Mark para hablar sobre el futuro de Ubuntu y su relación con otros proyectos.

El primer tema tratado fue cómo Canonical ha ido incrementando su participación en la mejora de la experiencia del usuario en el escritorio Linux.  Mark dice que se han creado dos equipos, uno de diseño y otro dedicado a participar en los proyectos GNOME y KDE.  El resultado del trabajo del primer grupo ya se ha visto en Ubuntu 9.04, como es el caso del nuevo sistema de notificaciones,y hay otro meta-proyecto en camino que es el de las “100 venditas” (o “100 parches”). El equipo de diseño también ha participado, aunque de forma distante, del desarrollo del nuevo GNOME Shell que se está proponiendo para GNOME 3.

Por otra parte, el mismo Mark ha estado reuniéndose con representantes de la industria PC para mostrarle parte del trabajo de diseño que están haciendo, y han tenido una excelente respuesta acerca de lo que puede ofrecer la plataforma Linux en los próximos años.  Hay un claro foco en llevar el desktop a un público más amplio.

Lo que se ha mostrado está relacionado con cambios generales en el escritorio, en Netbook remix y en Moblin.  Mark dice que el trabajo que se realiza es bastante público, pero también hay algunas cosas que se están desarrollando puertas adentro junto a partners, aunque posteriormente se liberarán como código abierto.

El problema con Intel en Jaunty

Un tema ineludible fue el problema que ocurrió en el último release de Ubuntu respecto a la falta de coordinación entre la versión del kernel incluido y el driver de video de Intel, lo que afectó a muchos usuarios de estos chips.

Mark dice que en este caso en particular hubo una descoordinción entre los grandes avances que se realizaron en el kernel y en el driver de Intel, y a veces los desarrolladores (que son independientes) están tan emocionados con este trabajo que olvidan pensar en cómo sus cambios se incluirán posteriormente en las distribuciones.  Los desarrolladores generalmente están usando el código más actualizado en sus equipos y no saben exactamente cuál es la experiencia en distribuciones que van en la delantera y están orientadas a los usuarios, como es el caso de Fedora o Ubuntu.

En este caso en particular, no es tan claro de quién es la culpa.  Por ejemplo no se puede culpar a Intel por el increíble desarrollo que están realizando sobre el X.org y el kernel, por otra parte las distribuciones tienen que buscar el esquivo punto intermedio entre incluir nuevas características y mantener la distribución estable.

La administración de los releases

Entendiendo que una distribución de Linux es una gran colección de proyectos de código abierto (GNOME, OpenOffice, Mozilla, Linux, X.org, etc), uno de los problemas a resolver es cómo coordinar el release de la distribución con la propia evolución de aquellos proyectos.

Una estrategia que ha dado buenos resultados es tener un ciclo de desarollo corto (cada 6 meses), en donde uno de ellos se maneja en paralelo como una versión soportada a largo plazo (LTS, Long Term Support).  Mark ha propuesto que este mecanismo se coordine con Debian, la distribución en la que se basa Ubuntu, y que progresivamente los proyectos principales traten de integrar esta estrategia de release, lo que naturalmente provocará que otras distribuciones también la adopten, beneficiando a todos.

GNOME 3

Una de la dudas acerca de la próxima versión LTS es si incluirá o no GNOME 3.  Considerando que se trata de una versión soportada por 5 años, puede ser interesante contar con GNOME 3, pero también algunos podrían decir que aquellos cambios más radicales como GNOME Shell se deshabiliten en la configuración por omisión.

Mark dice que es una decisión que se debe tomar cuando llegue el momento, ya que se trata de un componente principal de la distribución que podría afectar a muchos usuarios.

GNOME ha demostrado que se puede entregar innovación paso a paso a través de cortas iteraciones, y por otra parte KDE4 ha demostrado que se pueden incorporar grandes cambios conceptuales en un solo paso.  Se espera que GNOME3 aplique ambas lecciones.

El aspecto de Ubuntu

Mark dice que la primera impresión importa, por lo tanto el aspecto es importante.  Pero mientras no tengan una clara visión de lo que deberían cambiar, no lo harán.  Por otra parte, hacer cambios más importantes requieren de la colaboración de aquellos que están trabajando en los motores que dan el soporte de themes a las aplicaciones.

Aún así, Mark se ateve a decir que la próxima versión LTS de Ubuntu tendrá definitivamente un nuevo aspecto.

Link: Shuttleworth about GNOME 3.0 (derStandard.at)

La lista ya está completa y se ha planificado corregir estos problemas en 10 rondas que terminarán el 30 de agosto de este año. La mayoría de los defectos ya han sido confirmados y algunos de ellos incluso ya se han corregido.

Al revisar la lista se pueden encontrar algunos que son muy muy muy fáciles de resolver, por ejemplo algunos que tienen que ver con un uso de un lenguaje que no es natural para los nuevos usuarios, como es el uso de la palabra “unmount”.  Pero también hay otros cuya solución abarca varios componentes como por ejemplo deshabilitar el cambio de escritorio virtual con el scroll del touchpad.

Algunos ejemplos que podemos encontrar son:

• Mostrar íconos en la opción “Abrir con…” del menú contextual
• Mostrar una respuesta visual cuando se usa la opción cortar sobre un archivo
• Asignar íconos especiales a las carpetas por omisión (Música, Documentos, Videos, etc)
• Cuando Nautilus no puede desmontar un sistema de archivos removible (CD, pendrive, etc), debería indicar el motivo de una forma en que el usuario entienda.
• La opción de imprimir en un PDF es confusa para los usuarios no técnicos, etc.

Al revisar la lista completa, se puede ver que un usuario experimentado puede pasar por alto muchos de estos problemas a los que se ven expuestos los novatos.  Esta estrategia se ve bastante prometedora ya que ataca muchos problemas simples y molestos sin requerir de grandes esfuerzos de desarrollo.  Sin duda la próxima versión de Ubuntu marcará un hito respecto a sus antecesoras.

Link : One hundred paper cuts karmic series (Lauchpad de Canonical)

La iniciativa será implementada por el nuevo equipo de diseño y experiencia del usuario.  Entre este equipo y la comunidad buscarán bugs que sean fáciles de corregir y que impacten la usabilidad de componentes claves del sistema.  Canonical espera mejorar la calidad de la plataforma en general atacando aquellos defectos que son sutiles y que generalmente son ignorados por los desarrolladores.  Las mejoras que se aplicarán van a beneficiar directamente a los proyectos principales, por lo que todas las distribuciones de Linux se verán beneficiadas.

Canonical comenzó a formar un equipo de diseñadores profesionales el año pasado para guiar una iniciativa de usabilidad en conjunto con la comunidad llamada Project Ayatana.  La iniciativa que aquí comentamos es parte de las estrategias de Ayatana, así como lo es el sistema de notificaciones que se estrenó en Ubuntu 9.04.

David Siegel, el desarrollador del popular GNOME-Do recientemente se unió a las filas de Canonical como parte de este equipo, y dice en su blog:

Si hay pequeños detalles de usabilidad molestando release tras release, ahora es la oportunidad de llamar la atenciòn que merecen.  Con esta estrategia, Ubuntu 9.10 seguramente será el release más usable de Ubuntu

Los usuarios pueden participar reportando bugs y marcándolos como “parches” (papercuts) en el sitio Launchpad de Ubuntu. Si esta iniciativa es exitosa, volverá a ser aplicada en los siguientes releases.

Muchos de los que somos usuarios experimentados de Linux nos hemos acostumbrado a los pequeños defectos de tal forma que se convirtieron en invisibles.  El resultado es que hay una gran cantidad de defectos sutiles que los desarrolladores han pasado por alto frustrando a los nuevos usuarios.  Si conoces un defecto simple de corregir pero molesto, esta es la oportunidad de acabar con él.

Link :
- Canonical to boost Ubuntu usability by tackling “papercuts” (Ars Technica)
- One Hundred Paper Cuts in Launchpad (Canonical)

Una vez más

Los ganadores tendrán la oportunidad de mostrar su trabajo frente a millones de usuarios de Ubuntu de todo el mundo, que descargan la imagen y reciben CDs en casa.

Los trabajos se recibirán hasta el 16 de Julio y los ganadores lo podrán ver dentro del directorio “Examples/” de Karmic Koala, distribución  que verá la luz el próximo 29 de octubre.

Los trabajos enviados no deberán ser mayores de 1MB para audio, 2.5MB para video y 0.5MB para gráficos o fotografías. Todos los trabajos deberán ser propiamente licenciados y distribuidos bajo Creative Commons Attribution-ShareAlike o Creative Commons Attribution y también  se aceptarán trabajos bajo la licencia Creative Commons Zero siempre y cuando sean enviados por el autor original.

Link: The Ubuntu Free Culture Showcase Kicks Off (Jonobacon@home)

Ubuntu Moblin Remix (c) Canonical

El proyecto Moblin ahora tiene un nuevo seguidor en sus filas, se trata de Ubuntu Moblin Remix, una distribución basada en la plataforma Moblin v2, que hace poco nos enseño cómo plantear efectivamente una interfaz de usuario en la familia de los netbooks.

El anuncio se realizó recientemente en Computex 2009 realizada en Taipei, sin embargo había pasado desapercibido frente a otros anuncios realizados en conjunto como la inclusión de Ubuntu en el Classmate PC de Intel.

Hasta ahora, Ubuntu Moblin Remix no se ha liberado al público general y sólo se conoce la captura de pantalla publicada por Canonical y que encabeza este artículo.

Mark Shuttleworth, fundador de Ubuntu dice:

Estamos muy excitados entusiasmados al lanzar un producto basado en Moblin v2 al mercado en un futuro cercano.  El procesador Atom de Intel junto con Linux Foundation le dan a los OEM’s una energía fantástica para entregar experiencias basadas en Linux a sus usuarios por medio de Moblin.  Agregarlo como una opción junto a Ubuntu, y eventualmente compartiendo elementos entre ambos, significa tener innovación aún mas rápida en plataformas abiertas que beneficiarán a los desarrolladores, fabricantes, y lo más importante, a los usuarios.

Links :
- Canonical announces support for Moblin v2 (Canonical)
- Computex 2009: Ubuntu Moblin Remix Announced (Softpedia News)
- Computex sees Ubuntu at the heart of the computing ecosistem (Canonical)

Canonical ha llegado a un acuerdo con Intel para incluir Ubuntu Netbook Remix en la nueva edición de sus netbooks Classmate PC, equipos orientados al mercado educacional.

Sin publicar especificaciones exactas, el blog de Canonical dice que estos nuevos equipos tendrán una pantalla más grande, más memoria y espacio en disco que el Classmate original. Además tienen una pantalla sensible al tacto (touch screen) y se puede transformar en un tablet PC girando la pantalla.  Dependiendo de la posición en que se esté usando el equipo, se puede girar automáticamente la pantalla para usarse en forma vertical u horizontal. El sistema operativo será una versión modificada de Ubuntu Netbook Remix que soportará todos estos tipos de uso.

El Gerente General de servicios OEM de Canonical, Jon Melamut dice:

Este no es sólo un paso significativo para los sistemas operativos abiertos, sino que también para cualquier dispositivo que sea capaz de ofrecer estas capacidades, a este costo, sobre hardware estandarizado.

Luego agrega:

Nuestra meta siempre ha sido tomar la mejor tecnología y hacerla disponible para todos.  Acoplar nuestro software con un dispositivo fantástico y al alcance como este, es cumplir esa ambición.

Por su parte, Jeff Galinovsky, Gerente regional para Ecosistema del Classmate PC de Intel dice:

El Classmate PC y la serie de Intel Learning, junto con el sistema operativo Ubuntu, será una sólida oferta y entregará una gran opción de código abierto para nuestros clientes.

Link : Canonical delivers next generation of Ubuntu for Intel-powered classmate PCs (Canonical)

El nuevo sistema operativo para NetBooks Jolicloud ya tiene Alpha a partir de hoy, y la comunidad de FayerWayer tiene la platea abierta para hacerle las preguntas que quiera a su fundador, Tariq Krim.

De manera exclusiva, Tariq nos va a contestar directamente nuestras inquietudes, dudas y críticas sobre el primer sistema operativo especialmente diseñado para computadoras ultra-portátiles.

¡Plasma tu pregunta en los comentarios ya!

Link: Jolicloud

Uno de los grandes mitos del Software Libre es que no hay soporte o no hay una empresa detrás que pueda dar soporte.  La realidad es que no hay una empresa, sino que hay varias:  Como hemos comentado en varios artículos, empresas como IBM y HP proveen servicios de soporte e incluso hay casos de empresas como Red Hat en donde el soporte de sus productos es gran parte de su negocio, y les va bastante bien pese a la crisis.

Ubuntu, que es una de las distribuciones de Linux más populares, es desarrollada por la empresa Canonical que también provee servicios de soporte pero no cuenta con una participación de mercado que le haga el peso a las grandes de este negocio.  Este lado de Canonical es bastante desconocido, pero Yann Hamon, de Oxford Archaeology, nos cuenta acerca de los mitos y leyendas del soporte del Software Libre desde su punto de vista después de más de un año como cliente de los servicios de Canonical.

Al igual que muchas empresas, la infraestructura TI se volvió un factor crítico en Oxford Archaeology.  Los diversos sistemas que tienen operativos pueden tornarse muy costosos cuando no funcionan como se espera.  Independiente de que se contrate a los mejores administradores de sistemas, siempre puede haber un caso en que haya un problema o bug que es imposible de resolver por sus propios medios, y obtener ayuda desde la comunidad puede tomar demasiado tiempo.

Esto los llevó a contratar los servicios de soporte con Canonical para asegurarse de que no se toparan con un problema que no se pudiera resolver, y que pudieran contar con una empresa que les garantizara que el software que estaban usando funcionara correctamente y que en caso de que fallara, se comprometiera a corregirlo.

El portal de soporte

Canonical cuenta con un portal de soporte que actúa además como solución de monitoreo.  Además, se integra con salesforce.com para la administración de tickets de soporte.

Para acceder al soporte no es obligatorio usar estos servicios de monitoreo, Yann dice que tienen su propia solución con Munin + Nagios, ya que externalizar estos servicios a través de los servicios propietarios de Canonical se contradecía con su decisión de usar Software Libre.  Afortunadamente Ubuntu les permite manejar la infraestructura por sus propios medios con Software Libre y eso es totalmente compatible con el servicio de soporte de Canonical.

Calidad del servicio

Yann dice que la calidad del soporte ha sido bastante buena, en general obtiene una solución en el plazo de un día y ha tratado con gente amistosa y calificada.  Consultas de nivel intermedio son resueltas rápidamente y de forma profesional.

Problemas más complejos, por ejemplo alguno que requiera una corrección y por lo tanto la publicación de una nueva versión de un paquete, pueden tomar más tiempo.  Yann recuerda haberse topado con un bug en Apache que les afectaba en forma grave, y alguien de soporte se encargó de buscar antecedentes del problema junto con la solución que ya estaba publicada.  Luego el paquete corregido estaba disponible a través de un Personal Package Archive o PPA.  Esta rápida respuesta y solución a un problema grave fue muy apreciada, ya que Yann no tenía la capacidad de corregirlo por si mismo.

Hardware certificado

Yann dice que aun es un misterio para él qué significa exactamente hardware certificado para Ubuntu. No sabe si es un requerimiento contar con hardware certificado para acceder a soporte, ni tampoco sabe si al certificar un servidor quiere decir que el 100% de su hardware funciona, si lo hará con drivers de código abierto o tendrá que hacerlo por medio de drivers privativos, etc.

Dice que la situación actual no es muy buena, por ejemplo ellos compraron un Sun X4100 porque estaba soportado en ese entonces (2006), pero su tarjeta RAID no funcionaba con la versión de Ubuntu de ese año (Dapper 6.06), y a pesar de que es una versión aún soportada, el problema no se ha corregido.

Yann dice que esta situación le recuerda todo el problema que sucedió con el famoso logo de “Vista ready”, y que se debería aprender de esos errores.  Si un servidor está certificado, quiere decir que se ha probado o al menos se debería informar exáctamente qué se ha probado, y en que grado Canonical se compromete ha dejarlo funcionando con Ubuntu.

Software soportado

Yann dice que también es poco claro el nivel de soporte sobre un determinado paquete, por ejemplo qué ¿características serían soportadas de una aplicación como KVM? ¿Soporte de sistmas con multi procesador? ¿Migración en caliente? ¿controladores de red paravirtualizados?, etc.

Se supone que esto debería estar explícitamente soportado, por ejemplo indicar en cada paquete cuales son las características que no están soportadas, ya que él se encontró con problemas en KVM y cree que se podría repetir la situación con otros paquetes.

Conclusión

A pesar de estas áreas grises, Yann dice que está muy satisfecho con el nivel de soporte que ha obtenido, independiente de que pueda conseguir a un montón de gente que le pueda ayudar cuando tiene una consulta, o que incluso corregirían algún bug para él cuando no puede por si mismo. Yan cree que pagar por el servicio de soporte contribuye – aunque en medida microscópica – a hacer de Ubuntu un mejor producto, tanto para ellos como para el resto de los usuarios.

Links:
- Canonical support (Oxford Archaeology Ubuntu)
- Landscape – Changing the way you manage your systems (Canonical)

Los desarrolladores de Ubuntu que durante estos días se encuentran en Ubuntu Developer Summit, decidieron detener este cambio, por lo tanto no habrá Plymouth para Ubuntu 9.10 y se mantendrá el sistema actual USplash.

Esta decisión puede parecer MUY superficial, y estoy seguro de que les extrañará que publiquemos una noticia de este tipo, ya que sólo estamos hablando del componente que muestra la imagen de inicio cuando el sistema está partiendo.  Las cosas se ponen interesantes al ver las razones de fondo del por qué no se va a realizar este cambio.

No se integrará Plymouth porque los desarrolladores se van a enfocar en mejorar aún más el tiempo de inicio con miras a la versión 10.04 (Abril/2010).  La versión actual puede iniciar el sistema completo, escritorio incluido en unos 35 segundos con un disco duro tradicional, y menos de 20 con un disco SSD.  Para Ubuntu 9.10 la meta es llegar a menos de 10 segundos en cualquier tipo de disco.

En la versión 9.10 vendrá una mejora en este tiempo, pero la proyección es bajar de la barrera de los 10 segundos para la versión 10.04, que será la próxima con soporte de largo plazo (LTS).  En la conferencia llegaron a la conclusión de que no tiene sentido aplicar Plymouth porque para el tiempo en que éste se desplegaría, el sistema ya estaría listo para presentar la pantalla de bienvenida.

Durante la conferencia también se discutieron otros cambios que vendrán en 9.10.  Por ejemplo, se espera incluir el kernel 2.6.31 porque el actual ya estará muy viejo para Octubre, el sistema de archivos será EXT4 por omisión, y dicen que Gnome Shell entrará pronto al repositorio Universe.

Link : No Plymouth coming to Ubuntu 9.10 (Phoronix)

(c) keybuk

La compañía que se encuentra detrás de la distribución Ubuntu (Canonical), se encuentra desarrollando un entorno de ejecución que permitiría correr aplicaciones desarrolladas originalmente para Android en ella, al igual que otras aplicaciones desarrolladas para otras distribuciones (algo así como una virtualización).

La presentación de esta nuevo desarrollo se realizó en el Ubuntu Developer Summit, que se realiza en la ciudad de Barcelona (España) y donde también se presentó la idea de desarrollar un AppCenter.

Si bien Android fue desarrollado inicialmente pensando en los SmartPhones, su licencia permite que sea utilizado también en otras plataformas. Claro que para que funcione en distribuciones Linux se requiere realizar un trabajo de adaptación no menor, ya que si bien Android esta basado en el kernel de Linux, dispone de su propio Framework que esta basado en Java. Es por esta razón que las aplicaciones originalmente desarrolladas para GNU/Linux no funcionan en Android.

Lo que busca Canonical es desarrollar un entorno de ejecución, especializado en aplicaciones desarrolladas para Android. El entorno será una especie de emulador, gracias al cual se podrán ejecutar las aplicaciones.

En la actualidad el proyecto se encuentra en una etapa muy temprana de desarrollo, por lo que tiene bastantes limitaciones y algunas características importantes aún no han sido desarrolladas.

Los desarrolladores esperan publicar el código fuente del entorno de ejecución muy pronto, de manera de invitar a la comunidad a participar en su desarrollo.

Link: Canonical developers aim to make Android apps run on Ubuntu (Ars Technica)

Uno de los bosquejos de AppCenter

En Ubuntu Developer Summit – el encuentro que reune a los desarrolladores de Ubuntu en estos días – se ha retomado una idea que ronda desde el año 2005, y que se trata de crear un sistema unificado de instalación de aplicaciones que permita integrar todos los posibles fuentes de instalación en una sóla interfaz.  El nombre : AppCenter

Con el pasar de los años, instalar aplicaciones en Linux se ha vuelto cada vez más simple, atrás quedaron los días en que el usuario tenía que compilar por si mismo las aplicaciones e instalar todo lo que fuera necesario para realizar esta tarea.

Hoy en día, en el mejor de los casos, el usuario busca la aplicación en una interfaz gráfica que provee completa información sobre las aplicaciones disponibles, selecciona la que desea instalar y el sistema automáticamente descarga la aplicación y todas las bibliotecas que necesite desde el servidor más cercano , para luego realizar la instalación en segundo plano mientras el usuario sigue trabajando en el sistema en forma normal.  Pide y se os dará.

Cuando las cosas dejan de ser simples es cuando la aplicación que se quiere instalar no se encuentra en los repositorios de la distribución y se tiene que ir a buscar personalmente a Internet como se hace en otros sistemas operativos, o peor aun, cuando la aplicación no está empaquetada para la distribución y se tiene que compilar como en los viejos tiempos.

En Ubuntu se han hecho populares los repositorios personales o PPA (Personal Package Archive), que sirven para que cualquier usuario pueda publicar sus aplicaciones sin que estas formen parte de los repositorios oficiales.  Para facilitar la tarea, Canonical provee de servidores para alojar repositorios PPA, junto con ejecutar automáticamente el proceso de compilación y generación de binarios para varias arquitecturas.

La disponibilidad de repositorios PPA hace que la instalación de aplicaciones siga siendo una tarea sencilla, ya sea descargando el archivo .deb para hacer doble click sobre él e instalarlo, o para agregar un repositorio PPA a la lista de repositorios general que se usará para buscar aplicaciones en el sistema.

Ya ya, pero ¿Qué es AppCenter?

Con AppCenter se quiere llevar la idea un poco más allá.  Se quiere unificar los distintos mecanismos que hoy existen para instalar aplicaciones en uno solo, esto significa unificar :  Agregar/Eliminar aplicaciones, la utilidad de instalación de paquetes y repositorios Synaptic, la integración con PackageKit y la utilidad de instalación de paquetes indviduales gdebi.  La idea es que las características que destacan en cada aplicación se unifiquen en una sola que permita realizar lo mismo y mucho más.

En el wiki de Ubuntu hay una página de discusión sobre AppCenter.  Ahí se pueden ver bosquejos de interfaz de usuario y algunas ideas que se están trabajando.  A las características que ya tiene Ubuntu hay varias interesantes que se agregan como por ejemplo:

• Buscar aplicaciones recomendadas, dependiendo de otras que ya se hayan instalado.
• Buscar suites de aplicaciones.  Por ejemplo para desarrolladores Java, músicos, etc.
• Encontrar repositorios PPA.
• Obtener información acerca de las aplicaciones : reviews, screenshots, tipo de licencia, costo.
• Instalar aplicaciones fácilmente desde otros medios, como CD’s.
• Si el usuario está navegando por internet y encuentra una aplicación, esta puede proveer información para que AppCenter la integre en su sistema y la maneje como una más.
• Instalar drivers de impresora que no se hayan empaquetado específicamente para Ubuntu, a través de OpenPrinting.
• Destacar las aplicaciones que se hayan agregado recientemente.
• Integrar el sistema con Wine para que aplicaciones de Windows se manajen como parte del sistema.
• En la descripción de las aplicaciones, desplegar un link para recomendar la aplicación a un amigo.  De tal forma que usando el mismo link, se permita la instalación en su sistema.

Independiente de que instalar aplicaciones en Ubuntu ya es simple, al leer estas ideas se puede ver que un sistema unificado tiene mucho potencial.

Stefano Forenza incluso va más alla y piensa que perfectamente AppCenter puede servir de base para un AppStore para también distribuir aplicaciones comerciales, al puro estilo Apple.

Matthew Paul Thomas de Canonical dice que el objetivo es tener la versión 1.0 de AppCenter en el próximo release de Ubuntu que será en Octubre (9.10).  Esta versión tendrá la funcionalidad básica, pero así como han integrado otros cambios, se espera que en poco tiempo esta maravilla esté al alcance de todos los usuarios.

Links:
- AppCenter (Ubuntu wiki)
- Ubuntu AppStore in the working? (Blog de Stefano Forenza)
- Ubuntu AppCenter – the future package manager for Ubuntu (Softpedia)

Actualización a Ubuntu 9.04

Tras el clásico periodo de seis meses de desarrollo, a partir de hoy ya está disponible de forma oficial la versión 9.04 de la distribución de Linux Ubuntu, también conocida como Jaunty Jackalope.  Como es habitual, se están organizando las celebraciones de este release en todo el mundo.

Esta versión no trae una gran cantidad de nuevas características, ya que el enfoque que se quiso dar fue estabilizar y mejorar el rendimiento, lo que en nuestra opinión han logrado con bastante éxito.  Entre los paquetes principales y sus versiones nos encontramos con GNOME 2.26, kernel 2.6.28, OpenOffice 3.0 y FireFox 3.0.x

Una de las primeros cambios que se puede apreciar es que el sistema es mucho más rápido, por ejemplo iniciar el sistema completo desde que se selecciona el sistema operativo en el menú de GRUB hasta que el escritorio GNOME se ha cargado y el disco se ha detenido por completo toma poco más de 30 segundos con un disco duro normal y sin aplicar ningún tipo de optimización manual.  Usando un disco de estado sólido, esta misma operación toma menos de 15 segundos. Nos atrevemos a decir que entre las distribuciones más populares, Ubuntu 9.04 es la más rápida en iniciar out of the box.

Ahora, si lo comparamos con otros sistemas operativos, éstos se toman ese mismo tiempo sólo en mostrar el escritorio, pero no es usable por varios segundos (o minutos) mientras no se termina de cargar el resto de los componentes (antivirus, precargadores, servicios, etc).   Mientras en esos otros sistemas el usuario es engañado y pelea contra un menú de inicio que desaparece, esquivando cada click, en Ubuntu 9.04 ya se puede comenzar a trabajar normalmente.

Pero las mejoras respecto a rendimiento no terminan ahí, también se ha mejorado el tiempo de suspender o hibernar, en el primer caso se puede llegar a tener operativo el sistema en un par de segundos.   Abrir aplicaciones grandes como OpenOffice 3.0 también toma un par de segundos.  Eso sí, hay que aclarar que estos tiempos han sido medidos usando el nuevo sistema de archivos ext4, en sistemas de 1GB de RAM o más.

Otra mejora que se puede apreciar es la cantidad de memoria que usa el sistema una vez iniciado.  En la Ubuntu 8.10 esta cifra ascendía a unos 150MB, Ubuntu 9.04 sólo ocupa 98MB.

Cambios polémicos

Como hemos comentado previamente, en aras de la estabilidad, los desarrolladores prefieren esperar la madurez del kernel y han optado por la version 2.6.28, reservando para la versión de Noviembre (9.10) las nuevas características que se han includo en el kernel ultimamente.  Hay gente que pedía la versión 2.6.29 al menos, pero los desarrolladores han preferido quedarse con la versión más probada y en casos excepcionales, hacer un backport de algunas características imperdibles.

Otro de los cambios polémicos es el sistema de notificaciones por omisión.  Si bien ha sido criticado por varios desarrolladores ya que antes les simplificaba la vida, el que resulta beneficiado finalmente es el usuario y en nuestra opinión, el sistema funciona bien, es poco molesto y ayuda a concentrarse en la tarea principal que uno esté realizando, dejando en una especie de background mental los eventos que se vayan produciendo.

Aspecto

El aspecto del sistema ha experimentado algunos cambios respecto a antiguas versiones.  Tanto la pantalla de inicio del sistema como el inicio de sesión comenzaban a mostrar su edad y fueron reemplazadas por una versión más estilizada.   El theme Human naranja, odiado por muchos y querido por otros se mantiene pero se ve mucho mejor con el nuevo fondo de pantalla que se ha incluido por omisión.

Para los impacientes, se han instalado por omisión algunos themes bastante populares en la comunidad como es el caso de Dust y sus variantes.

Lo que falta por pulir

Como en todo desarrollo abierto, hemos podido usar esta nueva versión desde hace varios meses, y hay que decir que desde su versión Alfa ya era bastante sólida.  De todas formas, cuando se hace el release oficial recién comienza a ser probada en forma masiva con todo tipo de hardware y seguramente hay problemas pendientes de corregir aún.

Uno de esos problemas lo han reportado algunos usuarios con chips de video Intel, quienes dicen que el despliege es más lento que en la versión anterior.  En nuestras pruebas, hemos confirmado ese problema, y se presenta sólo en algunos modelos.  Por ejemplo en un laptop con GMA950 se nota el problema, pero en un desktop con GMA 3000 todo funciona perfecto.

De lo que se sabe, el problema sucede por los fuertes cambios que se han realizado en el driver de Intel en combinación con el kernel incluido en Ubuntu.  El problema fue detectado y corregido hace varias semanas pero algunos usuarios reportaron efectos secundarios por lo que se revirtió el cambio.  Sólo ayer, en cooperación con Intel se logró encontrar una solución, pero no fue integrada al release de hoy mientras no se confirme que esté funcionando correctamente.  Los usuarios afectados pueden descargar un par de paquetes e instalarlos via doble click para corregir el problema, mientras no se efectúen completamente las pruebas e  integre oficialmente el cambio a la distribución.

Instalación y actualización

Los usuarios que ya estén usando Ubuntu verán un ícono en el panel indicando que hay nuevos cambios.  Tal como dicen los detractores del sistema, el proceso es altamente complejo y sólo puede ser llevado a cabo por un experto que sea capaz de leer muchos manuales y howtos.  Atención : se debe hacer click sobre el ícono y verán una pantalla como la que aparece en el encabezado de este artículo, luego presionar Aceptar, seguir las indicaciones y esperar a que se descarge e instale la nueva versión (siii, hay que esperar, estos hippies de Linux aun no saben manejar la compresión espacio-temporal de bytes).  Al terminar el proceso, se debe reiniciar el computador y ya se puede seguir trabajando.

¡La instalación es más compleja aún!.  Una vez quemado el CD de Ubuntu, se debe iniciar el sistema con ese CD y hacer doble click en el ícono instalar.  Luego de responder inquietantes preguntas como : qué lenguaje hablas, cómo te llamas, en qué país vives y en qué disco lo quieres instalar, debes esperar a que termine el proceso y reiniciar para comenzar a usar el sistema.   Durante la instalación también puedes navegar, ver correo, convesar, etc con el sistema que ya se está ejecutando en tu equipo.

Ironías aparte, los usuarios nuevos con hardware bien soportado (no ATI), sólo deben preocuparse de dejar un espacio libre en su disco duro.  Una buena opción es aprovechar este fin de semana y dirigirse al FLISOL más cercano para que le ayuden a dar sus primeros pasos.

Sobre la instalación, de lo único que nos puedemos quejar en este lado del mundo es que cambiaron el mapa para seleccionar el país (zona horaria) y Chile necesita que el usuario esté lo más sobrio posible.

Usuarios antiguos, no deben temer a esta actualización, salvo por el problema de Intel que se puede resolver aplicando los paquetes en donde está la corrección aplicada.

Si no tienes desesperación por instalar esta versión, recomendamos esperar a que los servidores que alojan a Ubuntu se desocupen un poco, porque en este momento están recibiendo el cariño y la acogida de sus seguidores.

¡A disfrutar de Jaunty Jackalope!

Links:
- Descarga de Ubuntu 9.04 (Ubuntu.com)
- Ubuntu : nothing short of amazing (IT News Today)