No se preocupen, que puede sonar retrógrado pero no lo es. Se trata de un dongle que es una antena para televisión abierta digital, que se conecta al Boxee Box y que permite ver desde el sistema de Boxee, todos los canales que se ven en la TV abierta.

Puede no sonar como gran cosa, pero lo cierto es que aunque tengamos 200 canales de cable, igual uno ve los canales nacionales para enterarse de las noticias del país, ver telenovelas o saber qué pasa con la farándula local. También eventos como el Mundial de Fútbol, las Olimpiadas, debates presidenciales y otros son transmitidos por la televisión abierta.

En países como Estados Unidos, además, la TV abierta ofrece series de TV bastante populares como Lost o Grey’s Anatomy en su momento, y en HD.

La idea del dongle es inteligente: aunque internet tiene mucho contenido para ofrecer, no siempre es cómodo porque hay que darse el trabajo de buscar lo que quieres ver. A veces hay que pagar extra, o bien no existen opciones legales para ver ese contenido por internet. Por otro lado, en el cable tienes cientos de canales, pero no puedes elegir a qué ver a qué hora sin pagar extra por un servicio “on demand”.

Con el dongle, Boxee integra el “on demand” de internet, con la programación corriente de la televisión abierta, ahorrando pagar por el cable. “Creemos que la combinación de Netflix/Vudu/Vimeo/TED/etc con televisión abierta entrega una experiencia mucho mejor por menos dinero”, dice Boxee.

Esperemos que la televisión digital pueda desarrollarse pronto en América Latina para que sistemas como éste puedan llegar a funcionar en el futuro cercano. El sistema sólo funcionará con una Boxee, pero no se puede descartar que otros fabricantes de set-top boxes aparezcan con ideas similares. El producto será presentado durante CES en enero, y se venderá por US$49.

Link: Boxee Live TV is coming. Time to cut the cord (Boxee)

Microsoft anunció un acuerdo con cerca de 40 proveedores de contenido televisivo en Estados Unidos (como Comcast, Verizon y HBO) para lanzar su programación a través de Xbox Live. Al mismo tiempo, sostuvo que cerraron acuerdos con compañías en Reino Unido, España, Canadá, México e Italia.

Ya en junio Microsoft adelantó que estaba en conversaciones para incorporar programación de la TV por cable en su consola, algo que tenían en mente desde el momento en que se gestó la idea de la Xbox.

Obviamente, para acceder a los contenidos, los usuarios deberán estar abonados a los servicios, y también es un hecho que tampoco se podrá tener disponible toda la parrilla de los proveedores.

Por los lados que más nos interesan, los acuerdos de Microsoft en México están ligados a Televisa, mientras que en España funcionará de la mano de Telefonica y GolTV (además de la sociedad que Microsoft ya tiene con Canal+).

Es de esperar que sea un éxito y que pronto llegue al resto de Latinoamérica. ¿Lo tendrían?

Link: Microsoft to bring cable programming to Xbox (Cnet)

(cc) Ed Yourdon

El Servicio Nacional del Consumidor (Sernac) emitió hoy un informe que revela que un 35% de las cláusulas que existen en los contratos de servicios de telecomunicaciones que “podrían resultar abusivas e implicar un desequilibrio para los consumidores”.

En total se revisaron 812 cláusulas, donde “se detectaron al menos 10 tipos de cláusulas redactadas de 284 formas” que caerían en esta irregularidad.

Por empresa, los datos son los siguientes:

Las cláusulas problemáticas son las que:

1. Permiten a la empresa modificar unilateralmente el contrato ya sea cambiando el contenido, suspendiendo el servicio, cambiando las fechas de pago o terminando el contrato sin establecer parámetros objetivos para realizar esas acciones. Por ejemplo, en televisión por cable, la empresa se permite el cambio en la parrilla de canales pese a que suele ser un elemento relevante para los consumidores al elegir el servicio.
2. Permiten a la empresa aumentar unilateralmente el valor de los servicios. Al consumidor se le obliga a pagar más, pero continúa recibiendo lo mismo.
3. Cláusulas en que la empresa no se responsabiliza de errores, omisiones, demoras o defectos en la transmisión, programación, defectos o fallas en el equipo, antena o cualquier otra causa. Además, se le carga al consumidor probar que la empresa fue la que no cumplió o falló. Por ejemplo, en el servicio de banda ancha, la empresa se exime de responsabilidad si la velocidad de conexión o navegación no es la prometida.
4. Cláusulas en las que se obliga al consumidor a aceptar que se envíen los datos de sus deudas impagas a DICOM, pese a que la Ley de Datos Personales señala que no se pueden enviar las deudas contraídas con empresas de servicios básicos a los registros de morosidad.
5. Cláusulas que establecen la renuncia del consumidor a su derecho a ser indemnizado, limitan el monto, o se le obliga a renunciar al reclamo.
6. Cláusulas que ponen barreras al término del contrato, aunque no se use el servicio. Por ejemplo, se establece que el consumidor tiene que seguir pagando el arriendo del equipo (celular, decodificador tv cable, dispositivo banda ancha), aunque haya terminado con el servicio. Con ello se obliga al consumidor a seguir pagando por un aparato que ya no les sirve pues ya cortó el servicio. En el caso de la telefonía y el tv cable, la Ley de Telecomunicaciones establece claramente que los usuarios pueden terminar el contrato en cualquier momento sin barreras.
7. Cláusulas que facultan a la empresa para disponer, tratar los datos personales de los consumidores o pedirlos a otras instituciones. Por ejemplo, para ser usados en promociones u otros fines comerciales.
8. Cláusulas donde la empresa puede no rendir cuenta al consumidor por los negocios o mandatos que hace a su nombre.
9. Cláusulas en que se carga al consumidor la obligación de informarse de los valores de los servicios y sus alcances. Por ejemplo, se establece que el servicio de Roaming se activa automáticamente, sin embargo, pesará sobre el consumidor el deber de informarse de los valores que suelen ser mucho más caros que otro tipo de llamadas.
10. Cláusulas que obligan al consumidor a presentar las acciones judiciales en Santiago. Por ejemplo, si el afectado vive en Punta Arenas, debe trasladarse para exigir sus derechos ante la Justicia.

El subsecretario de Telecomunicaciones, Jorge Atton, señaló que durante las próximas semanas y meses “seguiremos adelante junto al Sernac con nuevas medidas y acciones que garanticen la libertad de los usuarios y terminemos con los abusos, las trabas y amarres. Queremos más y más competencia, pero competencia por calidad de servicio”.

Link: Sernac

Así, partidos de fútbol, capítulos finales de series y el rescate de los mineros desaparecieron de los registros personales.

El problema se habría generado a raíz de una actualización de software, que además de borrar el contenido guardado por los usuarios, eliminó la programación de los canales.

VTR ha tratado de dar respuesta a las múltiples quejas a través de su cuenta de Twitter, aunque por el momento la respuesta oficial es que “trabajamos para solucionar falla involuntaria que afectaría a un modelo de d-BOX|PRO. Investigamos causas e informaremos los pasos a seguir”.

Considerando la fecha, lo más probable es que la solución se demore en llegar… así que quizás para los afectados sería una buena idea despegarse del TV cable y salir a hacer alguna otra cosa… por ahora al menos.

Link:
- Usuarios de VTR pierden todas sus grabaciones por error de servicio d-Box Pro (Radio Bío Bío)
- VTR Soporte (Twitter)

VTR afirmó que la situación ya está solucionada y que ”vamos a compensar a todos los clientes afectados con un descuento equivalente al tiempo sin servicio”, según indicó la empresa a Radio Cooperativa.

Además, se les permitirá a los afectados ver algunas películas gratis en el sistema de Video on Demand durante la próxima semana, situación que será informada en el sitio de la empresa.

Mientras tanto, en Antofagasta ocurrió un peculiar error con la misma compañía: el Disney Channel fue cambiado por Playboy TV, según reportó el periodista del periódico online El Nortero, Patricio Figueroa. No sabemos si hay niños en shock a causa de este recambio repentino de canales.

La situación sólo duró 20 minutos y el canal volvió aparentemente a la normalidad, aunque hasta el momento no se tienen más detalles sobre cómo ocurrió este asunto.

Link: Clientes de VTR sufrieron problemas con el servicio de TV cable (Cooperativa)

Se trata de un experimento para combinar contenido de Internet con la televisión convencional. El servicio correría sobre set-top boxes (decodificadores) que contendrían software de Google y permitirían a los usuarios encontrar programas de televisión ofrecidos por Dish, como también videos de YouTube.

Google no es el único que ha estado investigando las sinergias entre televisión e internet. Apple también tiene su sistema, como también Microsoft.

Todo indica que Google busca conectar este tipo de contenido con el sistema de avisos personalizados, que llegarían directo a tu televisor basados en las búsquedas que has hecho y los datos de audiencia de programas que llegan desde tu TV.

Las pruebas de Google comenzaron el año pasado y aún están limitadas a un reducido número de empleados de la compañía y sus familias. Las personas que lo usan pueden hacer búsquedas usando un teclado en lugar de un control remoto.

A diferencia de otras pruebas de este tipo realizadas por otras compañías, el sistema de Google no requiere comprar una caja especial, sino que trabaja directamente con el proveedor de TV cable, lo que podría hacer que la tecnología se adopte más rápidamente.

Aún no hay versiones oficiales de esto, pero no cabe duda de que sería un campo interesante para Google si llega a funcionar.

Link: Google Tests TV Search Service (WSJ vía FayerWayer Brasil)

De acuerdo al blog del Wall Street Journal, All Things Digital, Google está en este momento en negociaciones con canales de TV y estudios de películas para ofrecer este servicio en 2010.

De acuerdo a All Things Digital, la piedra de tope hasta ahora es que las productoras y estudios quieren cobrar lo mismo que cobran por las películas y series que ya venden en iTunes, por ejemplo.

La gran diferencia, es que YouTube entrega streaming y no descargas, como lo hace el portal de Apple, y por ello el precio debiera ser menor. Sin embargo, las compañías temen que llegar a un acuerdo por un precio menor podría forzarlos a renegociar sus contratos anteriores.

Por supuesto, los países de Latinoamérica probablemente tendremos que esperar aún más tiempo para ver algo así, considerando que los derechos de transmisión de muchos programas no son adquiridos para este mercado.

Link: Google Wants to Stream TV, for a Fee (All Things Digital)

Cuando las compañías operadoras de cable comenzaron a ofrecer distintos servicios (televisión, voz y datos), debieron invertir fuertes sumas de dinero para poder construir una red Híbrida Fibra-Coaxial (HFC).

En la actualidad dichas red muestran preocupantes señales de saturación, debido a que con el paso del tiempo las operadoras han agregado una serie de servicios que requieren de un mayor ancho de banda (HD, VoIP, PPV, etc.); al tiempo que los usuarios también han comenzado a recargar en mayor medida dichas redes (P2P, descarga de música, streaming de audio y video, etc.).

Es por esta razón que de a poco ha comenzado a introducirse en estas redes una tecnología denominada “Channel Bonding”, la que en teoría permitiría obtener velocidades de transferencia cercanas a los 320 Mbps.

El Channel Bonding (Unión de Canales) permite que se unan los canales (6 MHz) con el objeto de aumentar el ancho de banda, lo que permitiría a cada canal soportar tasas de transferencia de 40 Mbps.

La tecnología de unión de canales se encuentra detallada en la especificación DOCSIS 3.0 (la actual corresponde a la 2.0), la que habla de 4 canales que entregarían tasas del orden de los 160 Mbps.

Pero la compañía Texas Instruments se encuentra desarrollando un módem de cable de 8 canales, con el cual los usuarios podrían obtener velocidades de transferencia cercanas a los 320 Mbps.

Claro que para que esto se haga realidad, los distintos operadores deberían adoptar esta tecnología en sus redes.

Link: Cable modems to hit 300Mbps with 8-channel bonding (Ars Technica)

Lo mismo corría para efectos de los proveedores. Si el servicio telefónico, de cable o incluso la alarma tenia problemas, era yo quien debía solucionar el tema. Esto me costó horas y horas al teléfono, ‘conversando’ con VTR, su servicio telefónico y sus técnicos. La gran mayoría de las veces me gane un dolor de cabeza sin concursos ni sorteos, pero bueno, el CTO del hogar era yo y era mi responsabilidad que todo funcionará. Al independizarme viví con amigos, aburrido de estar a cargo de los temas anteriores, decidí hacerme el novato. Ya no lidiaría con los menesteres técnicos.

Hoy vivo solo, sin amigos, mi menú paso de ser arroz con pollo a pizza recalentada y bueno, también soy el servicio técnico de mi hogar, ademas del departamento de contabilidad, comercial y legal. Junto a mi mudanza debí contratar servicios y comencé con lo crucial: internet.

Internet

Cotice en todos los proveedores de internet y finalmente, por recomendación de Leo, me incline por VTR. Debo decir que no estaba para nada convencido de la decisión, pero le daría una última oportunidad.

Contrate el servicio Mega 4 por CLP $28.300 vía internet un domingo a las 9 PM y a las 11 AM del siguiente día, una cordial ejecutiva confirmó mi orden y me aviso que habría un costo de instalación de CLP $15.000, los cuales quedaron en $10.000 luego de descuentos. Los técnicos vendrían ese mismo día entre 7 y 9 PM – a elección mía – a instalar y configurar el módem.

Un amable y tecnófilo técnico llego a las 8:30 PM. No sólo instalo todo rápidamente, sino que también siguió mis expresas ordenes: la menor cantidad de cable posible. Un chicote de cable coaxial de 30 centímetros, una instalación limpia y ya estaba lista la infraestructura. Varios llamados a la central, una configuración de la señal, la instalación de un filtro en el cableado del edificio y listo, internet en 40 minutos.

Más tarde probaría la velocidad. Lamentablemente al probarlo con SpeedTest habían configurado mi cuenta a sólo 2 MBit. Por la mañana llamo al callcenter de VTR y empieza el martirio de siempre:

• ¿Reinicio su modem?
• ¿Reinicio su computador?
• ¿Tiene anti-virus?
• ¿No será su imaginación?
• A ver, inicio, panel de control…

¡Ya, ya, ya, ya! Antes de que siguiera el curso básico de computación ya eran múltiples los flashbacks que tenia en mi cabeza. No iba a pasar por esto nuevamente. Pero recordé un truco del pasado: cuando el callcenter se pone duro, pedir que te comuniquen con desconexiones. Una vez en el departamento de desconexiones, solucionaron mi problema en 2 minutos. Los seres humanos funcionan mejor bajo presión, VTR también.

De ahí en adelante no he tenido problemas. No he presenciado desconexiones y las velocidades al descargar desde servidores potentes – como por ejemplo aquellos en Akamai – es flamante. Los servicios P2P en tanto, tienen sus días. Muchas veces un buen promedio son 100 KB/s en archivos con buen ratio entre servidos y descargados, en el mejor de los casos, 200 KB/s. Bastante menos de los 512 KB/s que debería estar teniendo. Aun así, quede conforme, estoy lejos de ser un fanático del P2P.

Televisión

Aprovechando las ofertas irrepetibles del fin de semana, compre un televisor Sharp de 32″ y 1366×768 pixeles a impresionantes CLP $199.000. En consideración que el plan 4 Mega de VTR lo estaba sub-utilizando, decidí bajar al 2 Mega y contratar el servicio Cable Light + d-BOX|PRO.

A medio día llego mi nuevo televisor e inmediatamente llame al área comercial de VTR, que en sólo 10 minutos coordinó el cambio. Gracias a una nueva oferta que VTR esta ofreciendo, el plan quedaría en CLP $30.850 al mes por los primeros tres meses. Por iniciativa exclusiva del ejecutivo, me ofreció el mismo precio pero por los próximos ocho meses. Pase de un sub-utilizado 4 Mega a 2 Mega y Cable Light + d-BOX|PRO por sólo CLP $2.830 más.

A las 5 PM del mismo día llego un nuevo técnico a instalar el d-BOX|PRO y el servicio de televisión. Nuevamente un técnico a toda prueba, una instalación de sólo 30 minutos e incluso se preocupo de mostrarme canal por canal que el servicio es aquel que yo contrate. Antes de irse, me ofreció un curso flash del sistema DVR del decodificador. Lo rechace, le di las gracias y rápidamente partí a comprar un cable HDMI, si bien el cable por componentes incluido hace un buen trabajo, ya tengo suficientes cables en la parte trasera de mi televisor.

Mi primera impresión del servicio es excelente y el decodificador es realmente interesante, ya veremos si tengo mayores observaciones en el futuro cuando tenga sumadas mis horas de vuelo, por lo pronto, pueden leer el extenso VTR Triple Pack Gold + d-BOX | PRO de Leo.

Conclusiones

Estoy sorprendido en como puede cambiar el servicio de una compañía de un año a otro. VTR tiene un excelente equipo comercial y un servicio de instalación a toda prueba. Su call center en tanto, es el punto más bajo aun, ejecutivos con pocas ganas y tiempos de espera prolongados. Sin embargo la amabilidad del resto de sus empleados pareciera compensar el mal rato del soporte telefónico.

El internet de más de 2 MBit pareciera tener un nicho muy exclusivo de gente, soy de los que creen que 2 MBit es suficientes para las tareas sencillas y si no eres un maniático de las descargas P2P estarás feliz con él. El servicio de televisión me gusta mucho, el canal Vive! HD es imperdible y el decodificador se ve robusto y a la altura de los operadores del primer mundo.

Lo Imperdible™

• Servicio de Instalación
• Área Comercial
• d-BOX|PRO
• Vive! HD

Lo Impresentable™

• P2P castrados
• Soporte Técnico
• Ausencia de cable HDMI para el decodificador d-BOX|PRO

Link: VTR | Productos (VTR)