QT Creator IDE

Tal como les contábamos hace poco, desde que Nokia compró a Trolltech se han ido eliminando las trabas para que la tecnología Qt se transforme en un ciudadano de primer nivel en el ámbito del software libre.  Hoy se ha dado un paso importante y es que los repositorios en donde se administra el código de Qt se han abierto para recibir aportes de la comunidad.

Ahora cualquier persona puede ayudar en el desarrollo de QT contrbuyendo código, traducciones, ejemplos y otro material relacionado con Qt o los proyectos relacionados con este toolkit.  Junto a este movimiento también se ha publicado Qt Jambi bajo la licencia LGPL.  Esto quiere decir que se podrán desarrollar aplicaciones basadas en Qt usando el lenguaje de programación Java y éstas podrán ser de código cerrado, por ejemplo como las aplicaciones basadas en Eclipse que usan Java en combinación con GTK+.

El repositorio en donde se ha publicado Qt usa el sistema de control de versiones Git creado por Linus Torvalds, se trata de uno de los sistemas de administración de cambios distribuido más avanzado, y está tomando el dominio de los proyectos de código abierto a pasos agigantados.

En este sitio no solo se va a publicar Qt, sino que también otros proyectos y herramientas relacionadas con Qt, incluyendo Qt Creator IDE, Qt Jambi y varios proyectos de Qt Labs.

También se ha publicado el roadmap que da una idea de las características que están en pleno desarrollo y los proyectos de investigación en ejecución de tal forma de ayudar a entender la dirección futura de Qt.  Se ha publicado con el fin de que la comunidad también ayude a definir este camino a través del feedback y otras contribuciones.

Link : Qt now open for contributions (KDE News)

Mono

El fundador y líder del proyecto Miguel de Icaza, quien también es el fundador de GNOME, anuncia en su blog la disponibilidad simultánea de la versión 2.4 de Mono y la versión 2.0 de MonoDevelop, el entorno de desarrollo integrado libre basado en Mono.

Los cambios en Mono 2.4 se pueden ver en sus notas de lanzamiento y cubren areas de compatibilidad y rendimiento.  Entre otras mejoras, aquí destacamos:

• Mejoras en el soporte de SIMD : La máquina virtual de Mono permite acceder a operaciones SIMD desde un lenguaje de alto nivel como C#.  Las operaciones SIMD se utilizan para realizar calculos en paralelo dentro del procesador en un solo paso, su uso por excelencia es la manipulación de vectores y/o matrices, una de las funciones críticas de aplicaciones multimedia.  Este soporte fue agregado en Mono 2.2 y ha sido mejorado en esta nueva versión.  Con este tipo de funcionalidad Mono se transforma en una real alternativa para la programación de videojuegos.
• Mejoras en el manejo de hebras : Hasta hace poco se tenía que recargar el sistema mediante polling para implementar operaciones con hebras de una forma independiente de la plataforma.  Se ha cambiado por un nuevo diseño en donde esta técnica que consume recursos adicionales se ha eliminado.
• Mejoras en sistemas multi-core : Cuando se usa una máquina virtual como en .NET y Java, una de las operaciones costosas es la recolección de basura, que se encarga de eliminar de la memoria todos los objetos que ya no se estén usando.  Mono 2.4 habilita por omisión un mecanismo de recolección de basura que aprovecha la disponibilidad de multiples core’s en un procesador.
• Soporte de sitios web precompilados.  El Runtime de Mono ahora permite ejecutar sitios web que han sido precompilados por Visual Studio o la herramienta aspnet_compiler.  Esto abre la puerta a poder ejecutar sitios web que han sido programados con otros lenguajes o características que aun no están disponibles en Mono.

MonoDevelop 2.0

En forma simultánea se anuncia el lanzamiento oficial de MonoDevelop el entorno de desarrollo integrado o IDE basado en Mono.

Las mejoras en esta versión son numerosas y pueden verse en forma completa en sus notas de lanzamiento.  Aqui destacamos:

• Debugger integrado : El debugger de MonoDevelop tiene todas las características que se esperan en un IDE, pero no sólo se puede usar con aplicaciones Mono, sino que también soporta aplicaciones nativas a través de una integración con gdb (GNU Debugger).
• Soporte de autocompletado para C# 3.0
• Soporte de Vala : ahora el poder de MonoDevelop también puede ser disfrutado por los programadores de Vala.  Se trata de un lenguaje de programación de alto nivel que genera código en C, es una forma efectiva de utilizar todo ecosistema que hay para C pero sin tener que sufrir las limitaciones y dificultades de este lenguaje.
• Mejor soporte de ASP.NET : MonoDevelop 2.0 es compatible con proyectos creados en Visual Studio y Visual Web Developer 2008.  Además hay mejoras en el autocompletado del editor y un examinador del DOM (Document Object Model)
• Nuevo editor de texto : El editor GtkSourceView estándar de GNOME ha sido reemplazado por un nuevo editor escrito completamente en C#.  La idea es que este nuevo editor pueda ser desarrollado en forma más ágil y por más colaboradores en comparación al editor original escrito en C.

Bonus Track : Qyoto

Lo siguiente no tiene relación directa con este lanzamiento, pero si aún estás leyendo este artículo es mejor que vayas por un café, porque esto no te lo puedes perder.

Al ser Mono un proyecto muy cercano a GNOME, fue natural tener a GTK# como toolkit libre para implementar interfaces gráficas con Mono. En ese entonces, la alternativa de usar el toolkit Qt, componente fundamental de KDE, el competidor directo de GNOME en el area de escritorios libres para Linux, tenía el inconveniente de contar con un esquema de licenciamiento que dificultaba la creación de aplicaciones libres y comerciales con una teórica mezcla de C# y Qt.

Recientemente Trolltech, los creadores de Qt, fueron adquiridos por Nokia y en un movimiento que soprendió a muchos decidió cambiar la licencia de Qt a LGPL, una licencia más flexible que abre las puertas para poder combinar Qt con otros piezas de software que tengan otro tipo de licenciamiento, y de paso elimina cualquier restricción de crear aplicaciones libres y comerciales con Mono y Qt.

Qyoto es un binding para usar el toolkit Qt4 en aplicaciones Mono y ya han aparecido aplicaciones interesantes con esta mezcla, como es Synapse, una plataforma de mensajería instantánea avanzada, y por supuesto existe QyotoDevelop, una extensión para MonoDevelop creada por el mismo autor de Synapse para facilitar el desarrollo de aplicaciones Qt+Mono en MonoDevelop.

Synapse : una aplicación Qt en Mono

Links:
- MonoDevelop 2.0 and Mono 2.4 officially released (Ars Technica)
- Mono and .NET at Microsoft PDC 2008 (PDF en blog de Miguel de Icaza)
- Mono and Qt (Blog de Miguel de Icaza)

Entre las especulaciones que se hicieron estaba el alejamiento de Maemo, un cambio a un licenciamiento más restrictivo de Qt, lo que complicaría a KDE, etc.  Desde un principio Nokia trató de tranquilizar los animos y prometió comportarse bien con Qt y al parecer lo están cumpliendo.

La semana pasada Nokia liberó la versión 4.5 de Qt y los anuncios desmienten estos rumores y muestran un futuro prometedor para Qt y  otros proyectos en donde se han visto involucrados.

WebKit

La relación entre Qt y WebKit es una historia de amor y odio. Esta historia comienza cuando Apple buscaba un motor de HTML para utilizar en su navegador Safari, una alternativa era usar Gecko de Mozilla y la otra era usar KTHML, el motor de render de KDE creado por Lars Knolls, hoy vicepresidente de ingeniería de Trolltech.  Apple se la jugó por KHTML y en un principio no tuvieron una buena actitud con KDE porque los cambios que Apple hacía a KHTML no retornaban o no eran directamente aplicables a Qt/KDE. Después de varias discusiones, Apple publicó sus cambios en su propio repositorio bajo el nombre de WebKit y comenzaron a recibir cooperación de los desarrolladores de KHTML. El resto de la historia ya es conocida: Hoy WebKit es ampliamente usado tanto por los productos de Apple como en desarrollos abiertos, enfrentándose de igual a igual con Gecko y el motor de render de Internet Explorer.

El release de Qt 4.5 hecho por Nokia incluye a WebKit con el nuevo motor de JavaScript SquirrelFish.  Este motor mejora notablemente el rendimiento de JavaScript tal como lo está haciendo Google con V8 y Mozilla en SpiderMonkey.  SquirrelFish ya es utilizado por Safari 4 de Apple bajo el nombre de Nitro Engine.

Licenciamiento

El licenciamiento de Qt se ha ido abriendo con los años.  En un principio la licencia no era compatible con las definiciones de Open Source de Open Source Initiative (OSI) ni de Free Software de la Free Software Foundation (FSF), y esto hacía que el proyecto de escritorio KDE, al estar basado en Qt, tuviera el mismo problema.  Un efecto colateral de este esquema de licenciamiento fue que motivó la creación del proyecto GNOME como una alternativa completamente libre respecto a KDE.

Posteriomente Qt pasó a un licenciamiento dual, se podía usar Qt como GPL o bajo una licencia comercial.  Si se optaba por el licenciamiento GPL, entonces las aplicaciones tenían que tener un licenciamiento compatible con GPL, pero si se necesitaba usar Qt en aplicaciones con otro tipo de licenciamiento entonces se debía adquirir una licencia comercial para Qt.  Dando un ejemplo concreto, esto impedía que Qt se pudiera usar libremente para desarrollos con licencias propietarias.

Hoy en manos de Nokia, Qt 4.5  es licenciado bajo LGPL (Lesser General Public License).  En pocas palabras esto quiere decir que Qt entrega todas las libertades de la licencia GPL (General Public License), pero no exige que las aplicaciones que lo usan esten licenciadas como GPL compatibles.  Siguiendo el mismo ejemplo anterior, con LGPL ahora se puede usar Qt para desarrollar aplicaciones con licencias propietarias.

Hasta siempre Qtopia / Qt Extended

Dentro del ecosistema de Qt existía Qtopia, posterioremente conocido como Qt Extended.  La idea de este proyecto era tener un framework para dispositivos móviles, pero considerando que Nokia ya cuenta con Maemo y Symbian, no tiene mucho sentido tener un tercer componente que se encargue de los mismos temas.

Nokia anunció (literalmente) el último release de Qt Extended a principios de este mes.  El desarrollo de Qt Extended como un framework separado de Qt se ha detenido, pero seguirá teniendo soporte por un año. Los componentes de Qt Extended que son un aporte a la compañia pasaran a formar parte integral de Qt, potenciando aún más este popular toolkit.

Links:

- Qt gets the Nokia treatment (internetnews.com)
- Qt Software discontinues Qt Extended (qtsoftware.com)

Estuvimos con Dilip Kenchammana, uno de los cerebros detrás de la herramienta de desarrollo de aplicaciones para telefonía móvil, Nokia Qt Software.

Qt Software, conocida anteriormente como Trolltech, es una compañía de software fundada en 1994 en Oslo, Noruega. Su producto más popular es Qt (Quasar Toolkit), una librería multiplataforma para la creación de entornos gráficos.

El 5 de junio de 2008, Nokia compró todas las acciones de Trolltech. A fines de septiembre, Nokia cambió el nombre de Trolltech por Qt Software.

Para los más fanáticos, el entorno de escritorio e infraestructura de desarrollo para sistemas Unix/Linux, KDE fue parcialmente construido con la tecnología Qt.

Link: Nokia Qt Software