Aunque está diseñado para 500 km/h, probablemente no viajará a esa velocidad cuando transporte pasajeros. En este momento, los trenes rápidos entre Beijing y Shanghai viajan hasta 300 km/h.

La industria ferroviaria china ha tenido un año difícil, después de una colisión entre dos trenes de alta velocidad en julio pasado, que mató a 40 personas. La construcción de nuevos trenes de alta velocidad ha disminuido desde entonces.

Link: China tests 500 km/h super high-speed train (Reuters)

Tres semanas después de un accidente que mató a 40 personas, la empresa CNR Corp retiró 54 de sus trenes-bala luego de que detectaran problemas de seguridad.

Hasta hace tres semanas, las modernas líneas de tren de alta velocidad que el gobierno chino había instalado en varias partes del país eran la última fuente de orgullo para el Estado. Pero ahora son un gran dolor de cabeza.

Primero, estuvo el choque que mató a 40 personas en la ruta Beijing-Shanghai, donde según fuentes cercanas al gobierno, hubo errores técnicos y de administración, aunque inicialmente se le echó la culpa a un rayo que cayó y alteró los sistemas de medición de velocidad y distancia.

Poco tiempo después, el gobierno anunció que cortaría en un 25% la cantidad de trenes que cubren esta ruta. Y ahora, CNR anuncia el retiro de sus 54 trenes. Además, dos días antes, una subsidiaria de CNR también tuvo que frenar la entrega de uno de sus modelos.

El miedo de los analistas económicos es que esta serie de malas noticias haga que no haya interés en construir más líneas de alta velocidad, lo que generaría un descenso en las ventas de acero, cemento y otros materiales, lo que tendría un impacto mayor en la economía.

Link: China Recalls Bullet Trains in New Blow to Showcase Technology (CNBC)

El proyecto está en carpeta desde la década de los ’70 y tendría un costo de 9 billones de yenes (unos US$112.000 millones). Gran parte de su trayecto ya está construido pero aún hace faltan largos túneles (a través de montañas) que unirán las tres ciudades y que absorben la mayoría del presupuesto. Esta etapa de los trabajos no comenzaría antes del 2014 y se estima que el tramo Tokio-Nagoya estaría listo en 2027, mientras que el de Tokio-Osaka se entregaría en 2045. Aún para un rato.

Luego de eso, nadie debiera tener excusas para llegar tarde a una reunión en el otro extremo del país…

Link: Japan Gives Green Light to Blazing 313 MPH Maglev Train Line (Inhabitat)

Mi dicho australiano favorito dice así: I´m dry as a dead´s dingo´s dick. Aclarado este punto tan importante paso a hablar del A-HSV, un concepto de tren de alta velocidad diseñado en el país de los canguros para atravesar la gigantesca isla de manera rápida y respetuosa con la naturaleza.

Se trata de un tren de dos pisos de diseño realmente atractivo (me recuerda un poco a las motos del manga de Akira cruzadas con el morro de un canguro). En su lujoso interior habría espacio además para salas de reunión privadas, restaurantes e incluso una tienda.

Habida cuenta de la enorme distancia que separa a las grandes urbes australianas, este proyecto de HASSEL sería una buena solución, mejorando las prestaciones de los populares trenes-bala japoneses.

Link:Aussie concept train is faster than a juiced-up kangaroo (dvice) Vía Yanko

Los trenes de muy alta velocidad no son nada nuevo en Asia, pero la mayoría está diseñado para permanecer en contacto con el suelo (o los rieles) y no para flotar. Flotar podría traer varias ventajas al transporte, incluyendo una mayor rapidez debido a que no hay fricción con el suelo que detenga al vehículo. Esa es la idea detrás de los trenes maglev, que flotan sobre un imán, pero su problema es que resultan muy caros.

Así las cosas, un grupo de investigadores japoneses presentó un prototipo de un tren que usa alas para volar sobre el suelo, aprovechando el flujo de aire en su favor. Se trata de un diseño complejo porque hay que lidiar con rotaciones e inestabilidad, no sólo resistencia de aire.

El prototipo usa un sistema de estabilización de tres ejes, explicó Yusuke Sugahara de la Universidad de Tohoku. Todavía no es totalmente estable, de modo que queda más que investigar hasta que esto sea realmente aplicable. El “Aerotren” podría viajar a 200 km/h en una vía de concreto con forma de “U”.

Quizás con algo como esto podramos tener vehículos voladores en el futuro. Algunos todavía esperamos los autos voladores para 2015…

Click aqui para ver el video.

Link: Ground-effect robot could be key to future high-speed trains (IEEE Spectrum)

Dentro de poco podremos viajar en AVE de una forma más amena. Y es que casi resulta imprescindible contar con una buena conexión a Internet para exprimir las posibilidades que nos ofrece la tecnología, ya sea para trabajar o entretenernos. Supongo que este es uno de los motivos que ha hecho que Renfe haya decidido comenzar a trabajar para que sus trenes más rápidos dispongan de conexión Wi-Fi.

Ya lo habíamos visto (y con buenos ojos) en otros transportes como el autobús y el avión, pero en este caso es una noticia especialmente interesante porque el AVE se ha convertido en el medio preferido para mucha gente que necesita moverse por dentro de España de manera habitual, tanto por su comodidad como por la rapidez y el dinamismo que ofrece este servicio ferroviario.

Hasta aquí todo bien, pero ¿Encarecerá el coste del viaje o habrá que pagar un suplemento? Aunque todavía no hay nada claro, parece que sí. Todo “dependerá del coste que suponga para cada operadora”, ha asegurado el presidente de Renfe, Teófilo Serrano, en la Cadena SER durante una entrevista que le realizaron. Así que hasta que no se concreten los acuerdos que realicen con los diferentes proveedores del servicio no sabremos cuánto costará realmente.

Link: Renfe trabaja para ofrecer WiFi en sus trenes (Chance)

Si 420 km/h era muy lento, ahora en China se puede viajar a 486 km/h entre Beijing y Shanghai. Se trata de un tren comercial no modificado, al que se le hicieron pruebas hoy. El servicio de ferrocarriles busca recortar el tiempo de viaje entre las dos ciudades a la mitad de lo que existe actualmente, a apenas 5 horas.

Sin embargo, los 486 km/h son la velocidad máxima del tren sin carga ni pasajeros, por lo que lo más probable es que cuando la línea se abra en 2012, la velocidad real será algo más moderada.

El récord del tren más rápido del mundo lo tiene Francia, que logró alcanzar 547 km/h con su modelo TGV. Sin embargo, esto se hizo con una locomotora y un tren diseñados especialmente, y no opera comercialmente con pasajeros.

Link: China passenger train hits 300 mph, breaks record (Physorg, vía Engadget)

China ha logrado grandes avances con sus sistemas de ferrocarriles, una manera muy eficiente de transportar a millones de personas en un país enorme. Los trenes no tienen nada que envidiarle a los europeos, y el país asiático asegura que ha logrado romper el récord de velocidad de un tren de recorrido.

El tren bala CRH380, que inició sus operaciones hoy, alcanzó los 420 km/h en la ruta que une Shanghai y Hangzhou, aunque la mayor parte del tiempo anduvo a “sólo” a 350 km/h.

Así, el tren recorre 200 kilómetros en unos 45 minutos. El pasaje más barato está a US$12.

Si bien se han hecho pruebas de trenes que han alcanzado mayores velocidades, esta es la primera a tan alta velocidad en un recorrido comercial con pasajeros. Cabe mencionar también que existe un tren entre Shanghai y Pudong que alcanza los 420 km/h, pero se trata de un Maglev, es decir, que levita usando magnetos.

Los chinos han indicado que esperan mejorar la velocidad hasta los 500 km/h, lo que sería bien impresionante, y ya tiene a varias naciones interesadas en la tecnología. China espera convertirse en proveedor de este tipo de sistemas, como lo es Francia en este momento.

Link: China opens Shanghai-Hangzhou ultra fast rail line (AP)

No es ninguna novedad señalar lo incómodo que resulta viajar en un metro o subterráneo lleno, la sensación de calor, inestabilidad, el olor, el enorme bolso o mochila de la persona de al frente, etc. y es justamente para evitar eso que ha llegado Comfort Zone Display.

Este es un concepto desarrollado por 4-id Creative Network, y se traduce en un sistema que nos permite conocer información de los vagones más cercanos. Así podemos ver la cantidad de pasajeros del vagón, la densidad de los mismos y su ubicación, de modo que podremos elegir qué vagón es el más adecuado para abordar.

Ilustración de como luciría el concepto en el metro de Santiago

Además, podemos visualizar el tiempo aproximado de llegada del próximo tren, si cuenta con conectividad Wi-Fi, si hay servicios especiales disponibles, etc. Para poder desplegar esta información se utilizaría una serie de sensores y cámaras, que estarían destinadas principalmente a reconocer gráficamente la presencia de personas y su ubicación.

Por otra parte, este concepto podría ser implementado también en paraderos o terminales de buses y microbuses, así como de trenes de superficie o trolleys. Aunque no resuelve el problema, sí nos permite tomar decisiones más acertadas y optimizar la distribución de pasajeros, sin la necesidad de grandes inversiones.

Link: Gizmodo (Vía Yanko Design)

Pese a que el tren no es el medio de transporte más utilizado en América Latina, en el resto del mundo es uno de los vehículos más populares para los viajes interurbanos. Tanto que los investigadores buscan nuevas formas para acotar el tiempo de traslado.

En China, el diseñador Chen Jianjun creó una alternativa complementaria a las altísimas velocidades que alcanzan los trenes modernos, los que deben detenerse en cada parada para tomar y dejar pasajeros, lo que hace perder tiempo y energía al sistema, debido a las frenadas y cambios de rapidez.

Para ello, Jianjun tomó como objeto de estudio el viaje entre Pekín y Guangzhou (2.475 kilómetros), el que tiene 30 paradas, donde si se cuentan a los usuarios más lentos, el tiempo mínimo de detención sería de cinco minutos por estación, lo que da 2,5 horas extras de recorrido.

¿Cómo diablos funciona el sistema propuesto? Fácil: los pasajeros no embarcarían directamente en el tren, sino en una plataforma. El ferrocarril pasa a su velocidad normal y la engancha a su techo, desde donde los pasajeros podrán ingresar a los vagones, mientras que quienes lleguen a destino deberán ingresar a ella.

Una vez que se haya producido el intercambio de pasajeros, esta cabina movible se quedará estacionada en la siguiente estación, donde los pasajeros se podrán bajar y se repetirá el proceso. Al mismo tiempo, el tren imparable tomará la plataforma que dejó el viaje anterior.

Click aqui para ver el video.

Link: The train that never stops at a station (Softhunder via FayerWayer Brasil)

China tiene las líneas de trenes más rápidas y extensas del mundo, y tiene planes para seguir expandiéndolas por el planeta. De hecho, el próximo plan es llegar desde China a Europa en tren, pasando por 17 países en Asia y Europa Oriental.

Si se concreta, podría ser el mayor proyecto de infraestructura de la historia. El plan contempla estar terminado en 10 años, e incluirá tres grandes líneas de ferrocarriles de 320 km/h. La primera línea cruzará desde Londres a Beijing, la segunda conectará China con Vietnam, Tailandia, Burma y Malasia, mientras que la última unirá Alemania con Rusia, Siberia y China.

Todavía se deben determinar las rutas exactas. El financiamiento para este proyecto será entregado por China, mientras que las naciones asociadas proveerán a cambio recursos naturales (por ejemplo, Burma le entregará litio para baterías, aunque el resto de los países está en discusiones todavía). El gigante asiático ya está en negociaciones con 17 países para realizar esta masiva obra.

El beneficio para China será el transporte rápido de materiales a sus centros de industria, con un sistema eficiente y poco contaminante. Por cierto, también lo posiciona como líder en los sistemas de trenes ultrarrápidos.

Link: China to Connect Its High Speed Rail All The Way To Europe (Inhabitant)

Invertir y mantener estaciones de trenes es caro incluso para los poderosos japoneses. Por otro lado, dejar sin servicio a los pasajeros habituales de este servicio tampoco era buena idea, así que Hino Motors (subsidiaria de Toyota) y el Japan Rail Hokkaido crearon este vehículo que une un minibus con un tren y en el cual han invertido 18 meses de desarrollo.

Este vehículo de dos modos usa sólo un cuarto del diésel que usaría un bus convencional para cubrir el mismo trayecto y demora mucho menos, ya que las líneas ferroviarias no están congestionadas como las calles. En lugar de construir nuevas estaciones para trenes, los pasajeros sólo deben esperar que el minibus pase por los paraderos habituales ubicados en distintas partes de la ciudad. El vehículo necesita de sólo 15 segundos para desplegar u ocultar las ruedas metálicas, transformándose así en tren o bus, pero por lo que se ve en le video, el proceso completo de entrar y salir de la vía férrea es bastante más largo. Será que están aún practicando.

Un video, después del salto…

Link: It’s a Bus. It’s a Train. It’s Both! (Wired Blog)