En el Organ Care System (OCS), el órgano no va inactivo ni invisible, sino al interior de una caja plástica transparente y conectado a un dispositivo electromecánico que le bombea sangre fresca y calentita. Así, se mantendría “vivo” por bastante más de las seis horas que dura un ejemplar on the rocks para llegar a su nuevo portador sin verse irreparablemente dañado.

El sistema funciona perfecto y actualmente la UCLA se encuentra en la fase 2 de estudios clínicos para asegurarse de que el resultado es tan bueno (y ojalá mejor) que el método tradicional del cooler. Una vez que obtenga el visto bueno de la FDA, probablemente comenzaremos a ver esta suerte de coche de paseo con un adorable corazón latiente paseando por la ciudad en busca de su nuevo portador.

El video con su funcionamiento (que puede resultar algo perturbador para los más sensibles), tras el salto:

Click aqui para ver el video.

Link: Patient’s lifesaving donor heart arrives ‘warm and beating’ inside experimental device (Medical Xpress)

Científicos londinenses crearon la réplica mediante escaneos en 3D de la tráquea del paciente de 36 años, Andemariam Teklesenbet Beyene, y con un material hecho de polímeros de textura esponjosa y flexible y con anillos rígidos para recrear un órgano más similar al original. La nueva tráquea fue cubierta y embebida en una solución de células madre de la médula ósea del paciente. Sólo dos días más tarde, los tejidos del paciente ya habían cubierto la réplica, para verse como se aprecia en la imagen y lista para la operación.

El trasplante se realizó hace ya un mes en Estocolmo y el cuerpo del paciente lo aceptó y asimiló perfectamente. Ahora esperan lograr más órganos artificiales y ojalá algún día dejar de depender de las donaciones.

Link: Using a Lab-Grown Trachea, Surgeons Conduct the World’s First Synthetic Organ Transplant (Pop Sci)

Un grupo de científicos del Massachusetts General Hospital y de la Escuela de medicina de Harvard, liderados por Harold C. Ott lograron cultivar un pulmón en un laboratorio para después trasplantarlo a una rata. El proceso comenzó con el retiro de los pulmones izquierdos de un grupo de ratas, para después quitarles las células con un detergente suave.

Los vasos sanguíneos, vías respiratorias y tejidos conectivos se mantuvieron para darle una base estructural al nuevo pulmón. Se le agregaron célular epiteliales, endoteliales y nutrientes, tras lo cual la mezcla fue incubada en un biorreactor. Una semana después, ya tenían la apariencia de pulmones normales y cuando se comprobó que había intercambio de gases, fueron trasplantados a los ratones. Durante seis horas, los pulmones funcionaron correctamente, tras lo cual fallaron debido a una acumulación de fluido.

Según Harold C. Ott, los pulmones fallaron porque no se regeneraron todas las células necesarias, por lo que queda mucho trabajo antes de desarrollar esta técnica para humanos. Según Ott, esto no ocurriría antes de 10 años. Aun así, este avance no deja de ser esperanzador para casos donde hay una falla completa del órgano, especialmente cuando la cantidad de donantes para trasplantes está bajando.

Link: Harvard Bioscience Press Release

(c) Petersen et al., Science

A diario son miles las personas que por alguna u otra razón requieren con urgencia un trasplante de pulmón. De hecho quienes sufren de enfermedades como enfisema o fibrosis y que son trasplantados tienen entre un 10 y un 20 por ciento de probabilidades de sobrevivir los próximos 10 años.

Es por esto que los investigadores llevan años trabajando en la creación de un procedimiento que les permita “crear” nuevos pulmones en los laboratorios, pero la compleja estructura de estos y el hecho de que estén conformados por múltiples células ha provocado un importante retroceso en las investigaciones.

Claro que una nueva técnica denominada como “descelularización” podría ser la respuesta a todos estos problemas. Esta técnica hace uso de una especie de detergente que “limpia” el órgano candidato para ser trasplantado, de manera de eliminar todas sus células y dejar al órgano listo para recibir a las nuevas células, con lo que –en teoría- se evitarían los problemas de rechazo que ocurren en este tipo de trasplantes.

Esta misma técnica fue utilizada en el año 2008 para trasplantar uno de sus bronquios a una mujer de 30 años, el órgano había sido previamente preparado con esta técnica para recibir las células de la mujer.

Ahora un equipo liderado por la Ingeniero Biomédico Laura Niklason de la Universidad de Yale utilizaron este procedimiento para crear pulmones de ratones. Para ello descelularizaron los pulmones de ratas adultas, con lo que lograron conservar las vías respiratorias y los vasos sanguíneos (de los pulmones). Posteriormente les añadieron células de pulmón de ratas recién nacidas.

El procedimiento incluyó la utilización de un biorreactor por donde circulaba líquido, de manera de simular las condiciones en que se desarrolla un feto. Con esto se logró que las células injertadas se unieran con el organismo y se multiplicaran en este, logrando que en ocho días obtuvieran un tejido pulmonar absolutamente funcional.

Luego los investigadores procedieron a implantar estos pulmones cultivados en reemplazo del pulmón izquierdo de los ratones, logrando determinar gracias al uso de rayos X que estos operaban al 95% de la capacidad de un pulmón normal.

Ahora los investigadores deben seguir analizando los resultados y mejorando su técnica, en una investigación que podría extenderse por 25 años hasta lograr que sea 100% segura.

Link: Rats Breathe With Lab-Grown Lungs (Vía The Scientist)

La clonación híbrida (en la que se utilizan genes humanos y animales) no es algo nuevo y la idea de beneficiarnos de estos animales como una fuente de órganos que supla la alta demanda de órganos a nivel mundial, tampoco lo es. Sin embargo, en Corea del Sur un grupo de científicos han tenido éxito en la “creación” de un cerdo modificado genéticamente para ser utilizado como fuente de órganos para trasplantes.

El pequeño animal nació a comienzos de mes y continúa vivo, se espera que gracias a las modificaciones genéticas algunos de sus órganos y tejidos sean útiles a los humanos, entre ellas algunas partes del páncreas, válvulas cardiacas e incluso el corazón completo.

El pequeño cerdito es el primero de una “serie” de animales que no pasará e los 80 kilos, lo que los convierte en unos “mini cerdos” que son el fruto de 6 años de investigación y desarrollo con un costo cercano a los USD $3,4 millones. Lamentablemente aparte de las implicaciones éticas que podría suscitar esta investigación, aún no se han probado estos órganos en humanos; pero esto en conjunto con la reprogramación celular podría marcar el comienzo de un salto en lo que a trasplante de órganos se refiere.

Link: Genetically modified pig raises hope in developing humanized organs and organ parts (Far East Gizmos)