En la actualidad, se mandan a imprimir 600 millones de boletos desechables que cuestan unos MXN$20 millones, mientras que un millón de tarjetas recargables requieren una inversión de MXN$10 millones. Según el director del Metro, Francisco Bojórquez, tres millones de tarjetas serán suficientes para cubrir a los usuarios del Metro, aunque la meta será tener cinco millones de plásticos.

Este cambio no sólo involucra a los boletos de cartón sino a las taquilleras, ya que a corto plazo no será necesario que una persona realice la operación de venta o recarga del plástico en la ventanilla. Las tarjetas se podrán adquirir por MXN$10 y recargarse en cajeros como ocurre actualmente con su similar, el Metrobús. También los 1,550 torniquetes sufrirán una transformación para hacer más fácil la transición del boleto a la tarjeta.

Con el paso del tiempo, el boleto del Metro contó con diversas impresiones conmemorativas, desde efémerides históricas pasando por inauguraciones de otras líneas del Metro hasta las más polémicas, como inserciones publicitarias de compañías camioneras o mencionándole a los usuarios el costo real del pasaje con un valor de MXN$9 pero subsidiado a tan sólo MXN$3. Este precio lo convirtió en uno de los transportes más baratos del mundo.

También se recuerda a su similar el abono del transporte. Originalmente era un cartón acompañado de un boleto del Metro con el que se podía acceder de forma ilimitada a los transportes subsidiados por el gobierno capitalino y posteriormente sólo se puso a la venta sólo el boleto de Metro. En la década de mediados de los años ochentas y al principio de los noventas fue lo más solicitado a las afueras de las estaciones con filas kilométricas. Por lo que en este 2012 el boleto del Metro como lo conocemos tomará un último viaje sin retorno.

¿Qué te parece la desaparición del boleto del Metro?

Link: Saldrá de taquillas el boleto del Metro (El Universal)

Dos reflexiones validas a la hora de analizar esta propuesta de diseño conceptual que propone incluir videojuegos en los agarres de seguridad que podemos encontrarnos en trenes, autobuses y algunas performances sadomasoquistas (según tengo entendido).

Obra del diseñador Jian Qian (que como su nombre indica reside en Suecia), Game Strap te permite jugar con una mano mientras viajas firmemente agarrado a la correa con la otra. El concepto incluiría juegos tan populares como el Tetris o el pinball.

Suena bien, y para evitar que nos quedamos en el transporte perdiendo las paradas por estar enganchados al juego, el agarre vibra y anuncia con un flash las próximas paradas según se aproximan.

Link: Video games in the weirdest places: safety handrails on buses (dvice)

El proyecto requeriría una inversión aproximada de US$33 millones, y de momento sólo está en etapa de estudios para determinar su factibilidad. En un año y medio se presentarán recién los resultados de estos estudios para decidir si se licitará su implementación, a través de concesiones del Ministerio de Obras Públicas.

El teleférico constaría de 150 cabinas para 10 personas, montadas sobre cables sostenidos en torres distanciadas a 100 metros. La frecuencia de las cabinas sería de 27 segundos, pudiendo transportar 1.333 pasajeros por hora, lo que podría aumentar a 3.000 si se aumenta la frecuencia a 12 segundos.

El proyecto ahorraría bastante tiempo de viaje y podría llegar a reducir la congestión que se produce en el sector de Vitacura. ¿Qué te parece la idea?

Click aqui para ver el video.

Link: Ministerio de Obras Públicas

En estos 12 años todo ha cambiado. Desde la cobertura de la señal celular, hasta velocidades inalámbricas de verdadera banda ancha, pasando por todo tipo de artefactos y tecnologías que te permiten conectarte con un solo click.

Debido a mi trabajo me toca viajar bastante y con eso he podido probar conectarme a internet desde casi cualquier vehículo en movimiento. El primer lugar fue arriba de un auto (obviamente como pasajero), navegando desde el celular o usando el celular como modem conectado via Bluetooth al computador. Mi primera reacción fue preguntarle al conductor a que velocidad íbamos y sorprenderme al escuchar que a 127 Km/h estaba navegando por internet sin problemas. Muy atrás había quedado 1999. Hace unos años estaba volviendo desde la playa el día de las elecciones presidenciales y le pedí a un pasajero del auto que se conectara desde mi celular a la señal en vivo de un canal de televisión para escuchar el recuento de los votos. Sin problemas y en segundos el celular estaba transmitiendo el video en vivo, viajando a toda velocidad por la autopista.

El experimento que más alegría me produjo fue un viaje por la autopista en que quise ver que tan lejos podía viajar escuchando música por internet en el auto. Usando Grooveshark en el celular, me puse a reproducir mi lista de canciones y para mi grata sorpresa pude viajar más de 150 kilómetros hacia el sur de Chile sin perder un solo acorde. Radio por internet en el auto es una posibilidad real hace tiempo, aunque los fabricantes de autos aún no se den cuenta.

Usando la misma tecnología que en los autos, muchos buses han empezado a ofrecer el servicio vía Wi-Fi para sus pasajeros. Desde el 2008 varias empresas de transporte en América Latina empezaron a ofrecer el servicio. Lamentablemente depende todavía de las antenas celulares que hayan en el trayecto, por lo que hay vacíos en el camino dónde te quedas sin internet. Considerando el precio que cobran y el hecho que vas compartiendo la conexión con el resto de los pasajeros, sigue siendo más práctico conectarte con tu propio celular o modem arriba del bus. Similar es el caso de los transbordadores o “ferries”, dónde puedes navegar por internet mientras navegas sobre el agua.

Uno de mis vehículos favoritos para conectarme a internet es el tren. Para empezar vas en una habitación en movimiento, mucho más cómodo que en un auto o en un bus. Puedes encontrar asientos con una mesa al frente para montar tu oficina móvil. Si tienes suerte, la mayoría de los vagones tienen enchufes de electricidad normales para que no te quedes sin batería. Al igual que en los buses, puedes optar por pagar el Wi-Fi a bordo o usar tu propio 3G.

Internet a 30.000 pies

Pero quizás el lugar más impresionante para estar navegando por internet es arriba de un avión. Aunque ya en 2004 un par de líneas aéreas empezaron a experimentar con el servicio en un par de vuelos específicos, el servicio desapareció por varios años hasta reaparecer en 2008, pero aún en un número muy limitado de vuelos. Hoy ya puedes volar en casi cualquier avión dentro de los Estados Unidos y encontrar el logo de “Wi-Fi Disponible” al subirte al avión.

Hay dos tecnologías que están compitiendo para entregar internet en los aviones. La primera utiliza satélites y una antena en la parte superior del avión (la misma tecnología que usan para ofrecer internet en los cruceros). Este servicio permite estar conectado en vuelos transatlánticos pero es más caro, por lo que todavía son pocas las aerolíneas que lo ofrecen. La segunda tecnología, que está teniendo una adopción más rápida, utiliza antenas celulares terrestres modificadas que apuntan hacia el cielo, y el avión contiene una antena receptora en su parte inferior. El beneficio es que las conexiones son mucho más baratas, con un rango entre los $5 y $15 dólares por vuelo, pero generalmente funcionan sólo en vuelos dentro de un mismo país. Dentro del avión, te puedes conectar con tu celular o computador utilizando Wi-Fi.

En mis pruebas la velocidad ronda los 300 Kbps, lo que no puede ser considerado banda ancha de verdad, pero al menos te permite navegar sin problemas o tener una conversación por Skype sin interrupciones. Aunque uno pensaría que lo peor que podría pasar en los ya hacinados asientos de un avión es que el pasajero de al lado se vaya conversando, el ruido del avión hace que ni lo notes, aparte que siempre están los audífonos con cancelación de ruido.

Antes que pudiera conectarme por internet en los aviones, siempre pensaba que era casi un beneficio tener un santuario lejos de internet para poder desconectarme. Pero la verdad es que si te toca viajar bastante, los vuelos se hacen mucho más cortos teniendo internet. De hecho, mi columna pasada la escribí y publiqué desde un avión volando desde Seattle hacia Dallas. $10 dólares por un vuelo de 4 horas, casi el mismo precio por conectarte desde un cibercafé, pero a 30.000 pies con una vista imposiblemente mejor. Hoy ya te puedes conectar a internet realmente en cualquier parte, sólo falta que alguien descubra como hacer funcionar el Wi-Fi debajo del agua.

Por el momento desde Metro de madrid han informado que arrancó la segunda fase de pruebas de estas tarjetas, que durará hasta finales de año, y en la que participarán 800 usuarios y 550 máquinas de recarga que ya están instaladas por toda la red de Metro.

Los menores de 23 años las estrenarán, ya que primero se va a sustituir el llamado “Abono Joven” por esta tarjeta inteligente; y poco a poco se irán sustituyendo el resto de los abonos mensuales por esta opción de tarjeta recargable.

Un dato que considero muy relevante de estas tarjetas inteligentes, además de ser recagrables y por ende menos contaminantes que los billetes actuales, es que suponen un importante ahorro para los viajeros: Son válidas por 30 días una vez que se activan, independientemente del día del mes en que se haga. Como bien sabéis actualmente el abono mensual es válido de primero a último de mes, así que si lo compráis un día 5, por ejemplo, ya no lo aprovecharéis los 30 días.

Destacan desde Metro de Madrid que estas tarjetas son además muy seguras: recogen toda la información del usuario en un servidor centralizado, lo que permite que si un usuario denuncia su desaparición, por ejemplo por pérdida o robo, el título pueda ser automáticamente anulado y el usuario pueda solicitar y recibir una nueva tarjeta.

Además, explican desde Metro que con este formato ínteligente se evita el “borrado” de los datos que se produce cuando el abono entra en contacto con un campo magnético de cierta intensidad y que obliga a los usuarios solicitar el cambio de billete en un punto de atención al cliente.

Y para los defensores del medioambiente, el dato ecológico que nos hace llegar Metro de Madrid: Con las nuevas tarjetas, al ser recargables, suponen un ahorro total de 158.500 kg de material de fabricación de papel, emulsión magnética, tintas y PVC de los estuches de abonos y resguardos de metrobús. ¡Notable!

Si te parecen pocas ventajas, vale que te diga que también vamos a ahorrar en tiempo a la hora de entrar a las instalaciones: No es necesario introducir el billete en la canceladora, por lo que el acceso al Metro será, sin duda, más fluído. ¿Qué os parece a vosotros?

Link: La Comunidad sustituirá los abonos transportes tradicionales por tarjetas inteligentes más seguras en 2012 (Metro)

El puente sobre agua más largo del mundo fue inaugurado hoy en China. El Qingdao Haiwan Bridge, que ya habíamos mencionado aquí cuando estaba en construcción, ya está abierto para circulación de vehículos.

La construcción de este puente costó US$2.300 millones, y une Qingdao con Huangdao, reduciendo el tiempo de viaje a la mitad y eliminando la necesidad de transporte acuático, que dependía en muchos casos de las condiciones climáticas.

El puente mide 42,5 kilómetros de largo, superando el récord que mantenía el puente Lake Pontchartrain Causeway en Louisiana con 38 kilómetros. Su construcción demoró 4 años y se utilizaron 450.000 toneladas de aceero y 2,3 millones de metros cúbicos de concreto.

Link: World’s longest cross-sea bridge opens in east China (Xinhua)

Al ver la foto de este vehículo diseñado por el australiano Chris Malloy, inevitablemente se me cruzó por la cabeza la idea de que al fin existiría un speeder bike como los de las persecuciones a alta velocidad por el bosque en Endor, en El Regreso del Jedi. Pero pronto comprendí que en vez de ser similar a ellos, es más bien algo como un “motocóptero” o “helicleta”. La verdad es que no sé qué nombre le correspondería recibir (su creador los bautizó como Hoverbike), pero el tema es que vuela por los cielos en lugar de flotar y correr cerca del piso.

Si pensamos en una motocicleta, sería un cuerpo tradicional, pero con las ruedas acostadas y en lugar de ruedas, dos propulsores. Tiene un motor de cuatro tiempos y 1.170 centímetros cúbicos que le permitirían alcanzar una velocidad de unos 150 knots (278 km/h) y una altitud superior a los 3.000 metros.

¿Por qué “permitiría”? Porque recién es un prototipo que aún no ha sido probado en vuelo. Antes, Malloy necesita asegurarse de que es seguro.

Su cuerpo es de kevlar reforzado con fibra de carbono y centro de espuma, mientras que las aspas son de roble de Tasmania y bordes frontales cubiertos de fibra de carbono. Y su estanque de 30 litros le da una autonomía de unos 148 kilómetros.

Al igual que en los helicópteros Chinook, sus propulsores giran en direcciones opuestas, no requiere un rotor de cola para anular las fuerzas rotacionales y mantener su estabilidad.

Tras los testeos pertinentes, su creador espera lanzar una producción limitada dentro de un año y calcula que su valor bordearía los US$40.000 (que bajaría paulatinamente en la medida que aumente su producción). La duda que me queda es que al ser un vehículo ultraliviano (105 kilos), no requeriría una licencia para poder conducirlo. Peligroso…

De todas maneras, espero que en algún momento evolucione hacia un speeder bike.

Link: Australian built Hoverbike prepares for takeoff (Gizmag)

Esto puede estar a punto de cambiar: El proyecto TECMUSA (Tecnologías para la Movilidad Urbana Sostenible y Accesible), liderado por investigadores del Instituto de Investigación del Automóvil (INSIA) de la Universidad Politécnica de Madrid, trabaja en el desarrollo de vehículos híbridos y eléctricos para el transporte colectivo de personas y mercancías.

Y es que en el marco del proyecto TECMUSA se están desarrollando dos tipos de plataformas vehiculares: Una para vehículos pesados, como autobuses, y otra para vehículos ligeros destinados, principalmente, a la actividad logística o el transporte de materiales.

Actualmente los investigadores trabajan en el desarrollo de sistemas de comunicación e información hacia el interior y exterior del vehículo, nuevos materiales y dispositivos de almacenamiento y gestión de la energía.

Luego, estos sistemas se integrarán sobre prototipos industriales, un autobús eléctrico, otro híbrido y un vehículo de paquetería híbrido, aplicando y probando las tecnologías embarcadas desarrolladas en el TECMUSA, que como nos explican desde la UPM persigue la misión de:

Atender la creciente demanda de movilidad urbana de manera eficaz, con un mínimo impacto medioambiental y asegurando la máxima accesibilidad a todos los ciudadanos, incluyendo las personas de movilidad reducida”.

TECMUSA es impulsado gracias al trabajo de 15 empresas y 10 grupos de investigación coordinados por el INSIA de la UPM, y dispone de un un presupuesto de 2,9 millones de euros financiados por el Plan Nacional de Investigación Científica, Desarrollo e Innovación Tecnológica 2008-2011 del Ministerio de Ciencia e Innovación, y cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) de la Unión Europea.

Vale destacar que además de representar una solución ecológica al transporte en la ciudad, este proyecto impulsará la creación de nuevas empresas de base tecnológica, lo cual resulta muy saludable para la economía española, así que nos alegra saber que en las universidades se están gestando estas soluciones integrales para las necesidades de la ciudadanía.

Y es que sin duda de materializarse pronto los vehículos de TECMUSA, e incorporarse a la flota de transporte público urbano, representarán una excelente alternativa, que además de ecológica resulta más económica que las formas actuales… De popularizarse esta medida, ¿bajarán los precios de los pasajes? Ojalá.

Link: Green cars, el futuro del vehículo eléctrico (UPM)

Estamos hablando de una bicicleta, desarrollada por Audi y Renovo, bautizada “Audi Duo”. Renovo se especializa en hacer bicis que tienen un marco hecho de madera, que además de verse muy lujoso, es más liviano que los que están hechos de metal.

El Audi Duo viene en tres versiones: City (para la ciudad), Sport (un poco más deportiva) y Road (para la carretera). Las dos primeras tienen 8 velocidades, mientras que la tercera tiene 20.

Por cierto que se ven muy lujosas, y si bien cuestan menos que un auto Audi, los precios son elevados: desde US$6.530 a US$7.460. Ahora, no creo que me atreviera a andar con una bici así y dejarla amarrada por ahí en un poste mientras voy a comprar el pan…

Links:
- Audi Duo (Audi)
- Audi has a new mid-engined 20 speed vehicle, oh yeah, its a bike (DVICE)

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, aterrizó hoy en Chile después de pasar por Brasil. Como se sabe, las visitas oficiales del mandatario estadounidense siempre significan un despliegue increíble de operativos de seguridad, agentes del servicio secreto, policías, instalaciones especiales y la preparación de algo que no se puede dejar al azar: el transporte.

El presidente de Estados Unidos no vuela en cualquier avión y no viaja en cualquier auto: trae todo especialmente revisado y lo traslada a donde sea que vaya. En esta ocasión, además del Air Force One, viene su limusina especial y otros siete autos blindados de su escolta.

Air Force One

“Air Force One” es en realidad el nombre que han llevado todos los aviones oficiales que han transportado al presidente de Estados Unidos. Actualmente, el avión es un Boeing VC-25, una versión militar del Boeing 747. La aeronave tiene una superficie de 370 m² y tres pisos, que han sido remodelados de acuerdo a las necesidades del mandatario.

(cc) Peter Souza / White House

La cubierta más baja corresponde al lugar para el equipaje. La segunda y la primera cubierta son el área para los pasajeros, donde caben 70 personas. En la parte de adelante está lo que se suele llamar “la Casa Blanca” dentro del avión, donde se ubica la suite donde el mandatario puede descansar, que incluye dos sillones que se pueden convertir en camas. También hay un baño con ducha, y una oficina privada (o la “Sala Oval” dentro del avión).

La nave también tiene un salón de conferencias, usado para reuniones durante los viajes. En el salón hay un televisor de 50 pulgadas que puede ser usado para teleconferencias. El avión tiene un completo equipo de telecomunicaciones, incluyendo 87 teléfonos y 19 televisores.

También hay un anexo médico que incluye una pequeña mesa de operaciones, una farmacia e implementos médicos. En cada vuelo van también un médico y una enfermera.

Por supuesto, la nave cuenta con su propia cocina, y el presidente tiene un menú especial diferente al del resto de la tripulación.

También hay habitaciones separadas para visitas, oficiales y agentes del servicio secreto, además de un salón para la prensa que acompaña al mandatario.

La nave puede volar 12.600 kilómetros sin necesidad de recargar combustible, y en caso de necesidad puede ser recargado mientras vuela por un avión – tanque.

Más aviones

Además del Air Force One, vienen una serie de aeronaves adicionales. Uno de ellos es un Boeing C-17 “Globemaster III”, que transporta a la limusina oficial y otros vehículos de seguridad. También viaja un helicóptero Sikorsky SH-3 Sea King, que es operado por la Marina de Estados Unidos, al que se le suele llamar “Marine One” cuando el mandatario va a bordo. Este helicoptero, al igual que la limusina oficial, viaja a todas partes donde va el presidente y en ocasiones funciona como parte de la escolta.

La Bestia

El "Cadillac One" junto al Air Force One en Chile

El “Cadillac One” o “La Bestia” es en realidad una limusina fabricada por General Motors en 2009 que no se asemeja a ningún otro Cadillac del mercado. La mayoría de los detalles del vehículo son secretos debido a razones de seguridad, aunque se sabe que tiene un blindaje de al menos cinco pulgadas, que las ruedas resisten pinchazos y balazos, y que sus puertas pesan lo mismo que una puerta de cabina de un Boeing 757. El estanque de combustible es a prueba de filtraciones e invulnerable a explosiones, y el interior del auto está sellado contra ruidos y ataques bioquímicos: tiene su propio estanque de oxígeno y sistema anti-incendio.

El auto también tiene armas de ataque: en la parte de adelante hay unos agujeros por los que se puede emitir gas. También tiene granadas de humo. La limusina incluye un sistema de video que permite al conductor manejar a pesar del humo. Bajo el asiento del conductor, además, se ubica una escopeta.

La limusina también puede ser sellada como una bóveda de banco, permitiendo que sólo el servicio secreto pueda abrirla.

Dentro del auto caben siete personas, y la parte frontal está dividida de la trasera por un vidrio. Los asientos son negros y se pueden reclinar de forma individual.

Escolta

Normalmente compuesta de 20 a 30 vehículos, en esta ocasión incluye sólo a 7 autos que trasladan a funcionarios y agentes de seguridad. Se trata de limusinas modificadas en su mayoría.

Uno de los autos que destaca es el USSS Electronic Countermeasures Suburban, vehículo que sigue a la limusina presidencial y que se utiliza para contrarrestar ataques. Incluye misiles anti-tanque y granadas entre su armamento, y es tripulado por agentes del servicio secreto.

Si pensabas que en el futuro tendríamos autos voladores para transportarnos, estás equivocado, porque en el futuro usaremos ropa como transporte. O al menos eso parece decir BMW con su colección de “vehículos del futuro”, que como se puede ver en la foto, parecen bastante locos.

El de la foto por ejemplo es un traje apretado como para patinar, con botas que tienen pelotas en la suela, que se combinan con un casco semitransparente que se supone que entregaría información de GPS, tráfico y otros distractores datos.

En realidad el responsable de estas locas ideas es la IED (Escuela Internacional de Diseño de Barcelona), que desarrolló estos conceptos en el marco de la “Iniciativa BMW“. Los trajes están en exposición en la Rambla de Catalunya, pero puedes ver las fotos después del salto.

Link: BMW imagines a future where transport is wereable and strange (DVICE)

Este es uno de esos productos que uno quiere que existan pero suenan demasiado buenos para ser verdad. Se trata del ET3 o “Evacuated Tube Transport Technologies”, que básicamente es un tren que puede ir muy rápido y en el futuro llevarte a cualquier parte, de manera barata, siendo económica y ecológicamente sustentable.

Vamos por parte. El proyecto surge como respuesta a lo caro e incómodo que es viajar en la actualidad. Por eso se pensó este sistema que funciona en base a cápsulas. Cada una de ellas está hecha de un material liviano, que hace que sólo pese 180 kg, lo que se traduce en rieles muy baratos ya que necesitan resistir menos peso. En cada cápsula caben 6 personas, con un peso máximo combinado de 367 kg. En total, implementar este sistema es 90% más barato que hacer un riel para trenes de alta velocidad y 75% más barato que construir una autopista.

Según el consorcio detrás de ET3, inicialmente se van a construir líneas para viajes interestatales, que tendrán 600 km/h como velocidad máxima, aunque pretenden evolucionar el sistema hasta llegar a viajes internacionales con una velocidad máxima de 6500 km/h, lo que te permitiría llegar de New York a Beijing en sólo dos horas.

¿Cómo funciona? Cada cápsula viaja en tubos de 1,5 metros de diámetro a través de un sistema llamado “maglev” o “levitación magnética”. Unos motores le dan velocidad al inicio del viaje y después viajan con ese empuje inicial aprovechando el vacío dentro de los tubos, sin usar energía adicional.

Suena muy bien hasta ahí. Por ahora no hay mayores datos sobre la construcción e implementación del sistema. Por ahora, los diseñadores están construyendo una simulación en 3D de un viaje. Si quieres verla, tienes que inscribirte aquí para probarla cuando esté lista. Habrá que ver qué pasa con el proyecto y cómo se vería el mundo con tubos atravesándolo por todas partes.

Link: ET3 Network

Para nadie es un misterio que la política se encuentra bastante desprestigiada, despertando en muchos ciudadanos no sólo cierta indiferencia, sino a veces hasta un abierto y profundo rechazo. Sin embargo, los ciudadanos tienen no sólo el derecho –legalmente reconocido– de acceder a la información relativa a la administración pública, sino también la obligación de controlar (dentro de los parámetros posibles) la labor de quienes los representan, bajo la lógica evidente de que las decisiones de nuestras autoridades nos afectan directamente.

Vota Inteligente es una iniciativa chilena de la fundación independiente Ciudadano Inteligente, que ha creado una serie de herramientas que buscan ayudar a las personas a cumplir este rol.

La organización nació a fines del año pasado –en el contexto de las últimas elecciones presidenciales– con el objeto primario de brindar a la ciudadanía, a través de su sitio web, información bastante completa sobre de cada uno de los candidatos. Sin embargo, en la actualidad las metas de Vota Inteligente se han tornado mucho más amplias, complejas y ambiciosas.

Además de ofrecer columnas de opinión, una base de datos con estadísticas, informes y papers de fundaciones y organismos internacionales, y útiles infografías sobre el funcionamiento del Congreso, Vota Inteligente cuenta con una sección llamada “monitoreo parlamentario”, que busca reunir en un solo lugar información detallada sobre la actividad de diputados y senadores. Los datos sobre los proyectos en que los parlamentarios participan, cómo votaron en diferentes iniciativas y de qué trata cada proyecto, se encuentran actualmente disponibles pero bastante dispersos, de modo que el entendimiento de tal información es muchas veces una tarea tediosa y compleja.

Por ello, esta herramienta muestra un perfil completo de cada senador o diputado, incluyendo no sólo datos básicos como partido político, períodos legislativos y las comisiones que integran, sino también aspectos como gasto electoral, declaración de patrimonio y los proyectos que han presentado en el Congreso, pudiendo clasificar estos últimos, incluso, de acuerdo a materia.

Esta información es de acceso público (a partir de la promulgación de la Ley 20.285 Sobre Acceso a la Información Pública o “Ley de Transparencia”), pero la labor de Vota Inteligente consiste en procesarla, convertirla a un formato digerible y, más importante aún, cruzarla y centralizarla toda en un mismo espacio, lo que permite aumentar en gran medida la utilidad de estos archivos.

Tuve la oportunidad de conversar sobre este proyecto con Felipe Heusser, abogado y director de Vota Inteligente, a quien agradecemos desde ya su gentileza al contestar nuestras inquietudes.

- ¿Por qué no es suficiente para los ciudadanos la información que se publica en la web del Congreso? Dijiste que se encontraba parcialmente bloqueada para los usuarios. ¿Cuál es la situación?

Lo que pasa es que el Congreso no publica toda la información que debiera y alguna de la información que publica lo hace en un formato que no se puede procesar. Entonces hay varias cosas.

Primero, muchos de los antecedentes son incompletos. Hasta el día de hoy –que todavía no se hace un reglamento para publicar los registros de las comisiones del debate parlamentario, por ejemplo– el debate parlamentario que en una comisión puede durar a veces tres horas, con opiniones de ida y vuelta por los distintos partidos, parlamentarios con un debate interesante para entender qué postura tiene cada cual, eso no queda reflejado en el acta. Porque el acta es un documento de unas dos páginas donde se resume todo, pero donde se pierde el debate, finalmente. Y es un acta donde no está además la obligatoriedad, por ejemplo, de establecer quiénes votaron a favor y en contra de una determinada moción. Suena ridículo, pero la verdad es que no es así. Uno revisa las actas y dicen “cinco a favor, tres en contra”, ¿pero quiénes? No sé. Eso no sale. Entonces los datos son incompletos.

También los datos son desactualizados. El acta te puede llegar a veces con un par de semanas de retraso, entonces pierde toda validez para efectos de una ONG, por ejemplo, que defiende un interés medioambiental.

Lo otro que pasa es que la información en el plenario tampoco está disponible en un formato adecuado. Si no me equivoco, la Cámara tiene la información disponible en XML al menos para poder sacar información, el Senado no… Entonces nosotros no podemos extraer la información.

Hay un sistema que administra o que gestiona los datos del Congreso, el SIL –que creo que lo manejan en conjunto con la Biblioteca del Congreso– que es un sistema también incompleto; no nos permite extraer todos los datos. Y tampoco está el código disponible para hacerlo. O sea nosotros ahí, por un lado y por otro, nos manejamos para poder con un robot colgarnos del sitio y poder extraer datos, pero tampoco es que haya una apertura de decir “aquí hay un código, puedes entrar, crear una API, un widget”. Eso no está y sí pasa en otros países.

Entonces es una suma de factores (el canal de televisión de ambas Cámaras transmite lo que quiere, no hay una interacción con los ciudadanos para decir “este debate debate es importante de ser transmitido para todos”). Hay un montón de cosas que están fallando allí y espero que vayan a mejorar en el próximo tiempo, y quiero creer que la señal de que la Comisión de Constitución y Justicia de la Cámara haya aprobado hace un par de semanas la publicidad en línea –y en vivo– del debate parlamentario es una buena señal. Ahora hay que avanzar en otros aspectos.

- Descríbenos el proceso, desde el punto de vista técnico, a través del cual Vota Inteligente consigue la información que le sirve de fuente, desde que recolectan los datos hasta que los procesan y posteriormente publican.

Vota Inteligente funciona como un “Robocop”, es como mitad hombre y mitad máquina. No todos los datos están disponibles en línea como uno quisiera, no es como en Inglaterra donde está el sistema Hansard implementado y tú puedes fácilmente sacar los datos, hay una API, etc. Acá hay que agarrar lo que buenamente se puede, y por eso tenemos un robot que extrae los datos del sistema que gestiona la información del Congreso.

Pero también hay un montón de antecedentes que hay que procesar a mano. Hay un oficio a veces de 30 páginas que tienes que traducir de manera simple, sencilla en una base de datos; cómo se votó, cuáles fueron las opiniones esgrimidas, de qué se trata –cuál es el corazón del proyecto–, o sea una información que pueda ser “masticable” por toda la ciudadanía.

Nosotros en Vota Inteligente tenemos varias etapas. La primera está generalmente liderada por practicantes que van revisando todos los datos del Congreso y los bajan a una cierta planilla traspasando esa información hacia formato de base de datos. Ese documento lo traspasamos a base de datos. Esa información después es organizada, cruzada, etc. por el equipo de desarrollo web. Y está luego el equipo de visualización, un equipo de diseño e información que hace que sea fácil de leer y procesar por los ciudadanos.

Entonces, en resumen, es una mezcla. Nosotros quisiéramos que cada vez esto tienda hacia mayor automaticidad, pero también sabemos que la cosa es lenta y por eso tenemos ambas cosas. O sea, a todo lo que se pueda acceder por computador, accedemos, y a todo lo que no, trabajamos a mano para traspasar esos datos hacia formatos procesables.

- ¿Cómo se podrá acceder a esa información que recolectan?

Nosotros, desde la fundación Ciudadano Inteligente, estamos constantemente, día a día pidiendo bases de datos y estamos desarrollando una plataforma web que se llama Criik.com, que va a ser una plataforma de ventanilla única para acceder a los datos públicos del gobierno. ¿Cómo lo estamos haciendo? Primero descargamos todo lo que está en línea disponible en nuestros servidores, luego comenzamos por Ley de Transparencia a pedir todos los días datos, más bases de datos, y ahora la estamos subiendo a Criik.com para buscarla.

Así es que –yo espero– desde finales de enero entrar ahí y buscar información. Si es que el Gobierno la publicó en línea, ahí tiene que estar. Y si es que no está, puedes hacer una solicitud de acceso a la información ahí para que esa información esté disponible, porque, de lo contrario, todo el mundo del desarrollo web, del desarrollo web con sentido social estamos amarrados de manos, porque no podemos desarrollar aplicaciones de contenido social sin acceso a datos públicos que la alimenten.

- El sitio Vota Inteligente nació como una iniciativa en plena campaña presidencial, básicamente como una forma de mostrarle a los ciudadanos los perfiles de cada candidato. Ahora está enfocada a hacer “accountability” parlamentario, revisando información del Congreso y procesándola. ¿Qué viene después?

Vota Inteligente no es una plataforma focalizada totalmente al Congreso; al menos no está concebida así. Para lo que está concebida es tratar de reducir asimetrías de información entre ciudadano y la política en Chile. Por lo tanto, aunque estemos hoy día focalizados al Congreso, tenemos que pronto migrar hacia el Poder Ejecutivo, luego Judicial, etc.

Entonces nosotros, en realidad casi por oportunismo, lanzamos la plataforma con anterioridad a las elecciones para poder generar movimiento, que la gente conozca Vota Inteligente, para visualizar perfiles, información sobre un montón de temas, qué posiciones que tenía cada uno, si eran comparables, jugar con las redes sociales… También desarrollamos unas pocas apps para probar, pero sencillamente eso; fue una carta de presentación.

Después de la elecciones nos hemos focalizado en monitorear el accountability constantemente, porque también esta actividad cambió el paradigma de que cada cuatro años a través de elecciones se hacía un control. Se trata de vigilar qué es lo que ocurre entre elección y elección, y para eso creemos que es importante focalizarnos en el Congreso para empezar. Y desarrollamos Vota Inteligente para revisar los proyectos de ley, las posiciones políticas que tiene cada uno, examinar sus publicaciones de patrimonio, de interés, examinar si a veces esos antecedentes no son totalmente completos –de hecho más del 70% de los parlamentarios no tienen todos su antecedentes publicados sobre relaciones de interés y patrimonio–, etc. Nosotros vamos a ir mejorando cada vez más la calidad de los datos y las aplicaciones a partir de estos datos.

- Cuando hablas de ampliar el campo de control, naturalmente entiendo que se encontrará comprendido el Poder Legislativo, el Poder Judicial, Ejecutivo, en fin. ¿Tienen contemplado en Vota Inteligente también abarcar el sector privado?

Sí. Nosotros tenemos proyectado en un mediano plazo empezar con un área que por ahora hemos llamado “compra inteligente” o “consume inteligente”, donde nos podamos meter en el área del consumo ético, por ejemplo. Eso significa poder transparentar y visualizar información sobre las externalidades sociales de los productos que compramos. Hay un montón de antecedentes públicos que, aplicando la misma idea del Vota Inteligente, ya puedes aplicarlos al sector privado y clasificar bienes y servicios de acuerdo a esas externalidades sociales y fomentar un mercado más sustentable y más responsable.

Entonces ese sería el primer proyecto en que nos quisiéramos meter, pero creo que todavía nos falta un poco, tenemos que cerrar varias cosas en el ámbito más político de Vota Inteligente, empezar a cubrir al Ejecutivo antes de meternos en el terreno privado.

- ¿Qué pueden hacer las personas si quieren colaborar con Vota Inteligente?

Lo que nosotros queremos a partir de marzo es convertir Ciudadano Inteligente en un laboratorio de desarrollo de aplicaciones web para proyectos específicos. O sea, si es que hay ciudadanos o hay lectores hoy día que tienen una causa  –en cualquier ámbito: privado, medioambiental– y necesitan del apoyo de herramientas tecnológicas para reducir asimetrías de información, agregar datos, armar comunidad a partir de la web, nosotros queremos como laboratorio agarrar esos proyectos, pasarlos por acá, y junto al equipo desarrollar instrumentos que permitan que ese proyecto ciudadano avance más rápido y mejor, gracias al apoyo de la tecnología. Y va a contar, ojalá, con estos otros datos como el Vota Inteligente, Criik, etc. para poder tener más antecedentes.

Al final el mensaje es que, también, nada reemplaza al ser humano. Las tecnologías pueden avanzar, nosotros podemos hacer cosas bien creativas, pero si es que no hay ciudadanos que están comprometidos a ser activos y a participar, la cosa queda ahí. Entonces nada reemplaza al ser humano, ni aún las mejores herramientas de desarrollo web, y nosotros queremos estar ahí para apoyar a esos seres humanos organizados y activos para reducir asimetrías de la información, reducir las desigualdades en el campo político y económico a partir de los datos. Pero, de nuevo, son los ciudadanos los que van a decidir si es que esta pelea se gana o si es que simplemente nos quedamos ahí con la posibilidad de acceder a datos pero sin poder darles vida.

Links:
- Vota Inteligente
- @votainteligente (Twitter)
- Vota Inteligente en Facebook

Y lo lograron nomás. Hace cerca de un año, el Volkswagen Group Electronics Research Lab junto con un grupo de la Universidad de Stanford y Audi se embarcaron en el proyecto de subir la sinuosa cuesta de la pista de rally del Pikes Peak International Hill Climb (de 156 cerradas curvas a lo largo de 20 kilómetros sobre gravilla suelta y asfalto) en Colorado, Estados Unidos, en un Audi TTS conducido de manera remota autonoma.

Y no lo hizo a la vuelta de la rueda. Por supuesto que no. Si el promedio en carrera para un piloto es de 17 minutos, este auto trepó el camino en respetables 27 minutos con una velocidad máxima de 75 km/h en una recta.

La hazaña fue concretada en septiembre, pero la gente detrás del proyecto quiso aplazar su anuncio a la espera que se recuperara satisfactoriamente un camarógrafo que sufrió un accidente en helicóptero mientras se registraba la prueba.

Tras el salto, el video del ascenso del Audi por Pikes Peak:

Click aqui para ver el video.

Link: Autonomous Audi TTS successfully ascends Pikes Peak (Autoblog)

Airbus

¿Te atreverías a viajar en un avión transparente? Airbus propone decirle adiós a las ventanas, y darle la bienvenida a materiales completamente traslúcidos para que veamos las nubes y el paisaje durante todo el vuelo.

Según el informe “The future, by Airbus”, los ingenieros de la firma aeronáutica estarían proyectando que para el año 2050 ya podrían producir aeronaves transparentes, en las que se promete el viajero disfrutará de una vista completa a través de suelos, paredes y el techo del avión.

Al referirse a los materiales con los que fabricarían los aviones, además de ser traslúcidos, los buscan reciclados y hasta hechos a partir de fibra vegetal, lo que además de ser un guiño a la sustentabilidad de sus diseños les reportaría modelos más ligeros y eficientes desde el punto de vista energético, explican en Tendencias21.

Ahora bien, aunque suenan muy atractivos los planes de Airbus para los próximos años y las nuevas formas de viajar que proponen, el detalle está en que si todos los aviones tienden a copiar este modelo de “transparencia”, que para algunos puede resultar exquisito, apasionante y aventurero… ¿Cómo viajaremos los que sufrimos de vértigo o miedo a las alturas?

Links:
- En 2050 viajaremos en aviones transparentes
- “The future, by Airbus” (En PDF)
- Así serán los Airbus en 2030

En Hungría, un equipo de diseñadores reveló una nueva bicicleta sin cadenas, que utiliza cables de acero que se pueden retirar fácilmente.

La bicicleta usa dos de estos cables unidos a poleas, que se mueven a su vez en unos triángulos redondeados a medida que pedaleas. Los triángulos reemplazan el sistema de discos redondos tradicionales, y se pueden instalar versiones diferentes dependiendo de tus necesidades.

La posición de los pedales determina dónde están los discos, de forma que se mueven en direcciones opuestas. A su vez, los cambios más pesados o livianos se obtienen dependiendo de la posición de la polea: más arriba o más abajo.

Incluso se puede instalar la polea de un pedal más arriba y la del otro pedal más abajo, de forma asimétrica, lo que daría pesos diferentes a cada pierna y podría servir para ejercicios de rehabilitación, por ejemplo, o para personas que tengan problemas con una de sus piernas.

En el video se puede ver un poco cómo funciona.

Click aqui para ver el video.

.

Link: Chainless bicycle uses wire and pulley system, eliminating grease and increasing cool factor (PopSci)

Por más que quisiéramos saber a quiénes pertenecen, no podremos enterarnos de quién son estos aviones ya que el fotógrafo Nick Gleis tiene restricciones contractuales que no le permiten decirlo. Sin embargo, estos jets son una clara muestra de poder y dinero, y son parte de la colección de dictadores africanos y jefes de estado incluyendo países como Camerún y China.

Las fotografías son parte de la colección del festival internacional de fotografía de Brighton en Inglaterra, así que si andas por allá puedes aprovechar de ir a ver esta muestra, o bien verlas por internet.

Las imágenes me recuerdan a esa gran película de Nicolas Cage Lord of War por aquello de los dictadores africanos con lujos y a 2001: Una Odisea en el espacio por aquello del futurismo.

Nick Gleis es también conocido por su trabajo retratando jets privados de estrellas de Hollywood, autos de personajes de la realeza y para compañías privadas en general.

Una pequeña visión al mundo capitalista ortodoxo. Más imágenes en la galería de Telegraph.

Link: Photos of pimped up private jets that belong to African dictators (Boing Boing)

En una medida para prevenir accidentes causados por conductores borrachos, algunos estados de Estados Unidos están implantando como parte de condena la instalación de un dispositivo llamado “Ignition interlock device” (IID).

El funcionamiento del aparato es sencillo: antes de encender el auto, el conductor debe tomarlo y hacerse el test para medir el nivel de alcohol (igual al analizador de aliento de los polis o “alcohotest“). Si el nivel de alcohol en la sangre supera el límite (que varía según el estado) el auto se bloquea y no enciende. Si en cambio el nivel de alcohol está bajo el limite, te permite encender el auto y en un tiempo aproximado de cinco minutos el IID pedirá que detengas el auto y hagas la prueba nuevamente. En viajes largos la prueba será a intervalos irregulares.

La condena no sólo implica tener el aparatito instalado en cada automóvil que manejes, ya sea propio, prestado o del trabajo, sino que el borracho conductor tendrá que pagar por el costo del dispositivo y las rentas mensuales como si de un servicio más se tratase, y deberá llevarlo por el tiempo que le sea asignado en la corte, entre 6 meses a 5 años.

Parece fácil burlar el aparto quizá con caramelos o poniendo a hacer el test a otra persona, pero el dispositivo cuenta con métodos para detectar mas allá de los “alientos mentolados” y además incorpora una cámara para evitar que otra persona realice la prueba.

Los afortunados candidatos para instalar estos dispositivos serían todos aquellos que estén involucrados en accidentes automovilísticos en estado de embriaguez, tanto a los primerizos como a los que ya tienen antecedentes.

Los costos son bastantes altos y podría llegar a costar miles de dólares dependiendo del tiempo que tenga que instalarse, pero en Nueva York (donde ya fue probado) ha sido un éxito y se han registrado notables disminuciones en este tipo de accidentes.

Una muy buena medida de seguridad preventiva que seguramente salvara vidas y evitara una buena cantidad de accidentes de ser aplicada en otros países.

Link: Drunk drivers in New York now face even greater shame and cost (Syracuse)

(cc) Toni Tugues

Daniel Barría (27) es estudiante de ingeniería civil informática y se dio cuenta de que con los taxis había un problema: es imposible saber cuánto te costará el viaje hasta que le preguntas al taxista, o a alguien que haya hecho el mismo viaje.

Por eso, decidió crear un servicio que calcula cuánto te costará el paseo, algo que puede resultar especialmente útil cuando viajas a una ciudad donde no conoces las tarifas, por ejemplo, o cuando tienes un presupuesto limitado para salir en la noche.

“Se me ocurrió como hace dos semanas y ahí empece a desarrollarlo”, explica Daniel, que usó la API de Google Maps para las rutas, y los valores de las tarifas de transporte que publican los organismos oficiales. En el caso de Chile, la fórmula suma CLP$250 por bajada de bandera y se va sumando la tarifa cada 200 metros.

A pesar de ser un “.cl” el sitio “está orientado al público hispanohablante”, dice Daniel, quien además es uno de los socios de la empresa Idea Uno, desarrolladores a su vez del portal para compartir vehículos A-Dedo. Hasta ahora hay siete ciudades disponibles en Taxímetro (en Chile, Argentina y España), pero agregar más no es complicado, asegura el desarrollador.

Todavía no está claro un modelo de negocios, pero en el futuro el sitio podría asociarse con empresas de radiotaxi, por ejemplo, para que puedas pedir tu taxi desde allí.

Probándolo con una ruta de taxi que más o menos conozco, las tarifas están bastante certeras, aunque el sistema no considera atochamientos y tacos, así que hay que tomar el precio como una aproximación. Aún así, es bastante útil para hacerse una idea.

Link: Taximetro

(cc) hyku - Flickr

Hace algunas semanas una investigación conjunta de la Universidad de Washington y la Universidad de California San Diego, demostró que es posible “hackear” la Unidad de Control Electrónico de un automóvil (ECU en inglés, lo que muchos llaman “computador de a bordo”) dándole a los atacantes la posibilidad de jugar con los controles, ya sea tocando la bocina o cortando los frenos.

Lo anterior no sonaba tan inquietante porque si hay un cracker conectado por puerto serial RS232 a tu auto sería difícil no notarlo. Sin embargo ahora las cosas cambiaron, cuando  una reciente publicación de la Universidad Rutgers y la Universidad de Carolina del Sur  demostró que puede hacerse todo eso remotamente, usando los sensores inalámbricos de presión en los neumáticos.

Desde el año 2008, la regulación estadounidense requiere la presencia de sensores wireless en los neumáticos que informen la Unidad de Control Electrónico de la presión de aire, cosa de desplegar una alerta cuando ésta marque niveles inusuales que signifiquen algún peligro.

En la mentada investigación se explica que con un equipo de USD 1.500 (contando sensores de radio y software especial) se puede detectar y espiar los sensores inalámbricos de autos cercanos. Además,  tales sensores tienen un ID único, por lo que provisto que se tuviera acceso a una cantidad suficiente de equipos de detección, se podría monitorear la posición aproximada de un vehículo sin que su dueño lo sospechara.

Además de rastrear el móvil, se puede usar los sensores neumáticos para inyectar información errónea en la ECU, y eventualmente provocar una falla que dejara el auto temporalmente inutilizado. Ahora en las películas de espionaje en vez de mostrar tiroteos en movimiento bastará un geek premunido de un netbook para detener al vehículo rival. Pero hey, también tiene usos positivos: A lo mejor la policía podría usar un sencillo control remoto para detener cualquier auto que intentara eludir un control.

Actualmente, los sensores neumáticos envían información a la ECU cada 60 o 90 segundos, por lo que hay una ventana muy precisa en la cual se podría causar un daño real. Sin embargo este experimento -presentado en la conferencia USENIX- demuestra que como mínimo los computadores de a bordo fueron diseñados con estándares de seguridad demasiado relajados.

Links:
Hackean computador de un auto vía inalámbrica (CHW)
Cars hacked through wireless tire sensors (Ars Technica)

El equipo de ingenieros italianos utilizará cámaras y sensores para controlar el vehículo, aunque de todos modos el auto tendrá un pasajero sentado atrás que podrá apretar un botón de emergencia en caso de que algo salga mal, para tomar control manual del auto.

Además, utilizará energía eléctrica para sus motores y el piloto electrónico correrá usando energía solar, convirtiéndose en un proyecto inédito.

La idea es poder crear vehículos y camiones en el futuro que puedan llevar carga de una ciudad a otra sin tener un chofer, lo que sería útil para terrenos peligrosos (como en operaciones militares) o muy largos, como un desierto.

El viaje se puede seguir desde el sitio oficial del proyecto.

Click aqui para ver el video.

Link: The VisLab Intercontinental Autonomous Challenge (vía FayerWayer Brasil)

(cc) lynac

Para nadie es divertido gastar dos horas en ir al trabajo, y luego otras dos horas para volver a la casa en la tarde. Además del tiempo perdido sobre un bus o dentro de un auto, hay efectos colaterales como estrés porque vas a llegar tarde, enojo porque se cruzó una moto, y contaminación, entre otros.

Los sistemas de transporte en las ciudades del mundo están sufriendo una crisis, según IBM, que requiere de planes e ingeniería para hacerlos eficientes y útiles para las personas. En Chile por ejemplo todavía peleamos con el Transantiago todos los días, sin embargo, estamos lejos de ser la ciudad con el peor tráfico.

IBM encuestó a 8.192 personas motorizadas en 20 ciudades de todos los continentes, encontrando que los mayores problemas están en los lugares que se han desarrollado rápidamente en el ámbito económico, lo que les ha dado poco tiempo para adaptarse al aumento de autos.

Según IBM las ciudades con peor tráfico son:

1. Beijing (China)
2. Ciudad de México (México)
3. Johannesburgo (Sudáfrica)
4. Moscú (Rusia)
5. Nueva Delhi (India)
6. Sao Paulo (Brasil)
7. Milan (Italia)
8. Buenos Aires (Argentina)
9. Madrid (España)
10. Londres (Inglaterra)

El ranking consideró varios factores, como tiempo de viaje, tiempo detenido en un taco, precio del combustible, estrés producido al manejar y gente que cancela sus viajes porque hay mucha congestión, entre otros. Por ejemplo, la demora promedio en Moscú para un viaje según la encuesta es de 2,5 horas, y el 40% respondió haber estado atascado en el tráfico por más de 3 horas.

Por otro lado, las mejores calificaciones se las llevaron Estocolmo (Suecia), Melbourne (Australia) y Houston (Estados Unidos).

Según IBM, “construir más calles no bastará para superar el crecimiento del tránsito en estas ciudades de rápido desarrollo, de modo que es necesario implementar múltiples soluciones simultáneamente para evitar el colapso de las redes de transporte”, señaló Naveen Lamba, experto en soluciones de transporte inteligente de la compañía.

La idea es implementar sistemas que agilicen el tráfico, como aumentar los peajes automatizados, predicción de tránsito, planificación de itinerarios, cobros en horas punta y mejor y más acceso a sistemas de transporte público, entre otros, para revertir los efectos negativos del alto flujo vehicular.

Link: IBM Global Commuter Pain Study Reveals Traffic Crisis in Key International Cities (IBM)

No es ninguna novedad señalar lo incómodo que resulta viajar en un metro o subterráneo lleno, la sensación de calor, inestabilidad, el olor, el enorme bolso o mochila de la persona de al frente, etc. y es justamente para evitar eso que ha llegado Comfort Zone Display.

Este es un concepto desarrollado por 4-id Creative Network, y se traduce en un sistema que nos permite conocer información de los vagones más cercanos. Así podemos ver la cantidad de pasajeros del vagón, la densidad de los mismos y su ubicación, de modo que podremos elegir qué vagón es el más adecuado para abordar.

Ilustración de como luciría el concepto en el metro de Santiago

Además, podemos visualizar el tiempo aproximado de llegada del próximo tren, si cuenta con conectividad Wi-Fi, si hay servicios especiales disponibles, etc. Para poder desplegar esta información se utilizaría una serie de sensores y cámaras, que estarían destinadas principalmente a reconocer gráficamente la presencia de personas y su ubicación.

Por otra parte, este concepto podría ser implementado también en paraderos o terminales de buses y microbuses, así como de trenes de superficie o trolleys. Aunque no resuelve el problema, sí nos permite tomar decisiones más acertadas y optimizar la distribución de pasajeros, sin la necesidad de grandes inversiones.

Link: Gizmodo (Vía Yanko Design)

El deseo de volar está presente en la humanidad desde hace siglos, pero es en la actualidad que más allá de los aviones y helicópteros comerciales  existen formas de transporte personal que el mismo Ícaro envidiaría. Desde coches voladores hasta jetpacks, hoy existen al menos 12 maneras que completan el sueño de DaVinci.

Transition

Transition – Un vehículo híbrido de dos plazas que te permite circular en la carretera y volar por los cielos. Fue desarrollado por Terrafugia, una compañía con base en el MIT. Con 20 galones (75.7L) de capacidad de combustible gestiona 120 millas por hora (206km/h) a velocidad estable en un 75% de potencia durante cerca de 450 millas (724km) con una sola carga de combustible. Si primer vuelo se llevó a cabo con éxito el 5 de marzo de 2009 en Pittsburgh y se tiene previsto comercializarse en 2011 con un precio aproximado de USD$194,000.

Martin Jetpack

Martin Jetpack – Ha estado en desarrollo durante más de 27 años y utiliza un motor de gasolina (premium) con dos ventiladores gigantes con conductos para levantar su carga. Teóricamente se puede alcanzar una velocidad de 60mph (~96km/h), una altitud de 8,000 metros y volar durante unos 30 minutos en un tanque de combustible lleno. El jetpack Martin estaba disponible en eBay en algún momento del año pasado por USD$30,000, pero ahora se encuentra en USD$86,000.

Parajet Skycar

Parajet Skycar – Se trata de un coche ligero con un motor de cuatro cilindros Yamaha que utiliza combustible bio-diésel, que junto con un paracaídas de pendiente puede despegar en menos de 200 metros a 60km/h y viajar hasta 300 km con una velocidad máxima de 110 km/h. Es un vehículo completamente legal en las calles que puede acelerar a 100 km/h en sólo 4.2 segundos Y se espera se comience a vender a finales de 2010 por un precio estimado de £50.000 (~USD$81,700).

Moller Skycar M400

Moller Skycar M400 – El Skycar Moller es un prototipo de avión personales VTOL (despegue vertical y aterrizaje) – un “coche volador” llamado Volantor por su inventor Paul Moller, quien ha estado tratando de desarrollar este tipo de vehículos durante cuarenta años. El diseño requiere cuatro ventiladores con conductos que encierran las hélices, lo que es más seguro para los espectadores y más eficiente a bajas velocidades. Puede volar a una velocidad máxima de 375 mph (603.5km/h) a 13,200 pies (4km), funciona con etanol y alcanza hasta 20 millas por galón (8.5km por litro) transportando hasta 4  pasajeros como máximo. El vehículo está equipado con un motor de 1,200 HP y paracaídas de emergencia.

En octubre de 2006, Moller intentó subastar el único prototipo de su modelo M400 en eBay. No logró venderlo y ahora ha fijado el precio por ~USD$500,000.

Aerodeslizador Hovercraft

El inventor neozelandés Rudy Heeman construyó una maquina voladora utilizando piezas de una scooter y un tanque de propano que utilizaba para la barbacoa del patio trasero. Fue construido en un periodo de 11 años y este deslizador tiene la capacidad de volar gracias a un sistema de alas desmontables. Es capaz de alcanzar una velocidad estable de 90 kilómetros por hora y una altura de 3 metros  con una autonomía de 140 kilómetros.

El Hovercraft está disponible ~USD$27.000 y no hay problema por la licencia de vuelo en Nueva Zelanda, porque está clasificado como una nave marina.

Link: 11 flying deals that’ll give wings to your flying dreams (GizmoWatch)

Evolución de la colonia de Physarum, (c) Science Magazine

Durante varios años me tocó trabajar en una consultora de transporte especializada en proyectos ferroviarios. En esos proyectos conocí a verdaderos gurús del transporte, como también me topé con otros interlocutores que no eran tan brillantes. Si bien puedo dar fe de la existencia de ingenieros unineuronales, hasta hoy no pensé que también podría haber  ingenieros unicelulares.

La ameba Physarum polycephalum es un protozoo unicelular que compensa la escasez de células organizándose en colonias de muchos individuos, como quien dice “no seremos machos pero somos muchos”. Esas colonias cumplen dos objetivos: rechazan la luz y en cambio adoran la comida. Para acceder a ella trazan redes de túbulos que conectan con las fuentes de alimento de la colonia. Aunque individualmente no son unas lumbreras del pensamiento racional, al operar en colonia los Physarum logran soluciones que sorprenden a los científicos.

El experimento que hoy nos convoca fue presentado como  Rules for Biologically Inspired Adaptive Network Design y se publica en la edición de Science Magazine de este mes. En él,  una colonia de Physarum fue puesta en un escenario particular. Se trataba de un tablero traslúcido con montoncitos de comida en posiciones que reproducen la ubicación de Tokio y sus ciudades satélite. La topografía del terreno fue imitada estableciendo zonas de luminosidad que desalentaran al Physarum a trazar líneas rectas, obligándolo a transitar por los valles de menos intensidad lumínica.

El resultado, que ven en la foto de arriba, es un sistema muy similar a la actual red ferroviaria de trenes de cercanía que los ingenieros japoneses demoraron años en trazar y optimizar. Sorprendidos por el ejemplo, los científicos han ido desarrollando algoritmos que imitan el “razonamiento colectivo” del protozoo, y han encontrado así soluciones rápidas, eficientes y tolerantes a fallos con mucha más eficiencia que los algoritmos actuales basados en partición modal, cadenas de Markov y métodos numéricos.

Salvo por la experiencia de primera mano con el Transantiago, desconozco la realidad particular del transporte público en el resto de América Latina, pero apostaría a que todos  nos hemos quejado de la incomodidad de los buses o los ferrocarriles urbanos. A lo mejor para remediarlos necesitamos contratar menos ingenieros y criar más protozoos.

Link: Publicado en Science: Un protozoo «ingeniero” capaz de diseñar una red de ferrocarriles (Francis The Mule News)

Las dificultades que conlleva el congestionamiento vehicular imperante en muchas ciudades siguen sin mayor solución. Sin embargo, con el paso del tiempo hemos ido viendo distintas posibles soluciones. Una de ellas fueron los segways y ahora la mismísima NASA tiene una propuesta: el Puffin.

Este concepto de vehículo personal despega como un helicóptero, pero es 10 veces más silencioso; tiene cierta similitud con un jetpack y vuela como un avión a una velocidad de hasta 480 kilómetros por hora, con una autonomía de 80 kilómetros. Aunque en 2017 se supone que los ingenieros de la mencionada agencia norteamericana podrían llegar a triplicar esa autonomía.

El Puffin mide 3,7 metros de largo, tiene una envergadura de 4,1 metros con las alas extendidas y es completamente eléctrico, por lo que hoy al ser exhibido en una reunión de la Sociedad Americana de Helicópteros sólo ha logrado una elevación máxima de 9150 metros antes que las limitaciones derivadas del sistema de baterías de litio lo fuercen a descender, lo que si bien suena más que suficiente para cualquier mortal, no es un criterio decisivo para dar por concluidas las pruebas del prototipo conceptual, por lo que tendremos que esperar unos cuantos años para poder ir a la oficina, a casa o a la universidad en uno de estos vehículos. A continuación les dejamos un video del concepto y fotografías del mismo.

Click aqui para ver el video.

Link: NASA Believes In Single Person Electric Aircraft (Übergizmo)

En su presentación, Jen-Hsun Huang, el co-fundador y CEO de NVIDIA, anunció una nueva alianza, en la cual este año, todos los autos de Audi tendrán un sistema de navegación potenciado por el recién anunciado chip NVIDIA Tegra 2. ¿Que significa esto en la vida real? Que el sistema de navegación de Audi, no solo mostrará los mapas de forma plana, sino también dibujará la topografía del terreno mediante información adquirida de los servicios de Google y transmitida vía 3G, tal como ya sucede en la última generación de Audi A8, como les comentamos hace poco.

Si bien tenemos la certeza que Tegra — que no es más que la suma de un potente procesador ARM con los famosos gráficos verdes — es un chip sumamente capaz, en la práctica, la implementación de Audi no entrega mucha información, es decir, no es más que lo mismo que ya existe en otros autos de lujo pero con una mejor presentación.

Con las capacidades que tiene un sistema integrado como este, no vemos por qué no se toma más provecho de las mismas, ya que en el caso del Audi Q7 donde probamos esta tecnología, el computador abordo solo hacia las veces de navegador. La buena noticia es que tanto los Alemanes como los gringos, saben que esto es así y están trabajando en la próxima generación de este sistema.

El futuro de los alemanes es Vibrante, un motor multimedia que permitirá ver DVDs, escuchar música desde tu reproductor favorito o incluso desde un streaming de internet, al punto de hacerlo independiente entre pasajeros (en el caso de que seas Xzibit y tengas más de un monitor en tu auto). Sin embargo esto no es todo, las opciones son infinitas, desde cámaras de seguridad, hasta aplicaciones de tercero, la idea es potenciar el concepto de computador personal dentro de un automóvil.

Vibrante llegará a toda la línea de productos de la compañía Volkswagen, desde los SEAT hasta los Bentley, y permitirá que Leo “veo Avatar mientras manejo” Prieto, pueda tener la “radio” de sus sueños y nosotros tengamos que rezar para no cruzarnos con él en la calle.

Abra la boca y diga 'aaaiiiiPod'

La locura de CES no para, pero hay una radio que presento Sony que destaca entre todo el ruido. La radio Xplod DSX-S100 es una radio para automóviles, que al bajar el panel muestra una bandeja (“Tune Tray” le dicen ellos) donde puedes insertar un iPod completo y esconderlo dentro de la radio Sony. Si, la misma empresa que perdió el liderazgo de su revolucionario Walkman por culpa de esa compañía de frutas, deja los rencores de lado y ofrece lo que sea probablemente una de las mejores soluciones para tener tu iPod en el auto (especialmente para la gran mayoría de automóviles).

La mejor parte es que está escondiendo el producto de Apple en un envoltorio de Sony — nota al margen, todavía no entiendo porque Apple no ofrece un iPod para automóviles, un iPod Car o iCar. En todo caso, adicionalmente al iPod el DSX-S100 también es compatible con Walkmans y memorias USB.

La otra radio interesante que presentó Sony (que a esta altura tenemos que dejar de llamar “radios” y empezar a llamar centros de entretenimiento para autos), es la XAV-70BT y la XAV-60, es decir, en realidad son dos. A diferencia del tamaño de la pantalla (la primera de 7″ y la segunda de 6.1″, ambas widescreen) y el hecho que la primera ofrece conectividad Bluetooth para llamadas manos libres, ambas radios son prácticamente idénticas.

La pantalla es sensible al tacto con una deliciosa resolución 800×480 en la cual puedes reproducir CD, DVD y hasta VCD (para esas películas piratas que compras en la calle), música en MP3, AAC, WMA y videos en DivX, MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4 y fotos JPEG. Tienen una entrada USB para conectar tu iPod o iPhone y desplegar el arte de la carátula en pantalla.

Adicionalmente tiene la función “SensMe” que analiza tu colección musical utilizando una tecnología propietaria de “12 tonos” y la agrupa por estado de ánimo (por ejemplo si eres Emo, podrías elegir Depresivo, Agobiado, Triste, etc). Estas radios son Doble Din (ó 2 DIN), por lo que requieren del mayor espacio disponible en algunos vehículos post-2000.

Estará disponible el primer semestre del 2010, pero no tenemos información de precio.

Link: New in-car entertainment solutions from Sony for a seamless digital lifestyle (Sony Europe)

Ya el 2006 publicabamos que Volkswagen anunciaba que sus vehículos vendrían con servicios Google, con interés especifico en Google Earth. Se demoraron cuatro años, pero finalmente Audi (parte del Grupo Volkswagen) está anunciando que la versión 2010 del A8, su auto más lujoso, será el primer vehículo de producción en venir con servicios Google. La famosa interfaz multimedia de Audi conocida como MMI, ha sido actualizada con una pantalla sensible al tacto (rebautizada MMI Touch) y por primera vez viene con una tarjeta de video capaz de reproducir imagenes 3D utilizando Google Earth como la plataforma del sistema de navegación GPS.

La integración con Google significa que puedes usar el buscador para encontrar el distribuidor autorizado de Rolex más cercano. Tu secretaria puede definir la ruta en el computador de tu mansión u oficina usando Google Maps y enviar esa información a tu vehículo, sin necesidad que tengas que utilizar tus propios dedos para realizar el proceso en la pantalla misma. Aparte de la pantalla de 8 pulgadas sensible al tacto, tiene conexión manos libres con el teléfono, sincronizando toda tu libreta de contactos y contiene un disco duro para que lo puedas llenar de todos tus MP3 legales de Andrea Bocelli con Marta Sánchez.

El sistema funciona insertando una tarjeta SIM en el tablero, utilizando el módem integrado del auto para la conectividad. La única torpeza es que el modem en su primera versión será sólo GPRS/EDGE y recién a mediados de 2010 será actualizado a 3G (UMTS), algo medio ilógico para un vehículo que cuesta US$75.000.

Aunque obviamente en un principio sólo quienes mezclen caviar con su Krug podrán disfrutar de esta novedad, al igual que sucedió con los CD, es sólo cosa de tiempo que todos podamos tener Google en el auto.

Link: Audi A8 2010

El Vacuum Pod es un diseño de Nadiya Paramayuda, pensando para brindar una solución innovadora y ecológica al tema del transporte público.

Se trata de estructuras esféricas hechas principalmente de vidrio (en aleación con metal) y una estructura interior con forma de mancuerna hecha en acero. Entre ambas no hay contacto físico sino que esta mancuerna interior flota gracias a levitación magnética.  De la misma manera, se mantiene vertical por simple gravedad.

Cuando vi el diseño por vez primera pensé que la gente andaría rodando por las calles cual hamster en su pelota plástica, pero en realidad Paramayuda ha concebido el Vacuum Pod como una solución integral que reemplaza el uso de las calles por tubos de vidrio, los cuales comunican entre sí los edificios de la ciudad y los conmutadores en donde puedes cambiarte y tomar otro Pod.

Por dentro de los tubos, los Pods son impulsados neumáticamente, lo que equivale a decir que el sistema opera por aire comprimido o por succión de vacío, empujando o succionando los pods y obligándolos a rodar, algo que no altera la verticalidad de los pasajeros que sólo sienten un suave balanceo.

Pese a que es un concepto súper interesante y yo no soy ni con mucho especialista en transporte, creo que el Vacuum Pod tiene serios problemas de diseño no tanto por el vehículo en sí, sino por este sistema de tubos e impulso neumático. Con el render que vemos en la imagen superior yo les puedo anticipar de inmediato que succionando por el tubo central los dos Vacuum Pods van a chocar estrepitosamente: habría que establecer vías de una sola dirección para evitar esa clase de estrellones.

Adicionalmente, la eficiencia del aire comprimido como elemento de tracción me merece serias dudas: probablemente se gaste más energía en los compresores que lo que se gastaría dotando a cada Vacuum Pod de una batería propia para rotar en forma autónoma.

De todos modos, lo importante de estos conceptos no es  lo elaborado o viable de la idea, sino la instancia propositiva que conlleva. De aquí a 30 años de seguro tendremos nuevas y mejores formas de lidiar con el transporte público, y en el intertanto todos los que se interesan en el problema se van nutriendo -incluso subconscientemente- de ideas originales y a veces disparatadas. Tal vez por el hecho de estar leyendo esta noticia en FayerWayer será usted, querido lector, el que se inspire para crear algo mejor y realmente viable de aquí a 20 años.

Si eso pasa, recuerde enviarnos saludos cuando lo entrevisten.

Link: Eco Transport: Vacuum Pod takes on urban transportation the green way (Eco Transport)