El Vacuum Pod es un diseño de Nadiya Paramayuda, pensando para brindar una solución innovadora y ecológica al tema del transporte público.

Se trata de estructuras esféricas hechas principalmente de vidrio (en aleación con metal) y una estructura interior con forma de mancuerna hecha en acero. Entre ambas no hay contacto físico sino que esta mancuerna interior flota gracias a levitación magnética.  De la misma manera, se mantiene vertical por simple gravedad.

Cuando vi el diseño por vez primera pensé que la gente andaría rodando por las calles cual hamster en su pelota plástica, pero en realidad Paramayuda ha concebido el Vacuum Pod como una solución integral que reemplaza el uso de las calles por tubos de vidrio, los cuales comunican entre sí los edificios de la ciudad y los conmutadores en donde puedes cambiarte y tomar otro Pod.

Por dentro de los tubos, los Pods son impulsados neumáticamente, lo que equivale a decir que el sistema opera por aire comprimido o por succión de vacío, empujando o succionando los pods y obligándolos a rodar, algo que no altera la verticalidad de los pasajeros que sólo sienten un suave balanceo.

Pese a que es un concepto súper interesante y yo no soy ni con mucho especialista en transporte, creo que el Vacuum Pod tiene serios problemas de diseño no tanto por el vehículo en sí, sino por este sistema de tubos e impulso neumático. Con el render que vemos en la imagen superior yo les puedo anticipar de inmediato que succionando por el tubo central los dos Vacuum Pods van a chocar estrepitosamente: habría que establecer vías de una sola dirección para evitar esa clase de estrellones.

Adicionalmente, la eficiencia del aire comprimido como elemento de tracción me merece serias dudas: probablemente se gaste más energía en los compresores que lo que se gastaría dotando a cada Vacuum Pod de una batería propia para rotar en forma autónoma.

De todos modos, lo importante de estos conceptos no es  lo elaborado o viable de la idea, sino la instancia propositiva que conlleva. De aquí a 30 años de seguro tendremos nuevas y mejores formas de lidiar con el transporte público, y en el intertanto todos los que se interesan en el problema se van nutriendo -incluso subconscientemente- de ideas originales y a veces disparatadas. Tal vez por el hecho de estar leyendo esta noticia en FayerWayer será usted, querido lector, el que se inspire para crear algo mejor y realmente viable de aquí a 20 años.

Si eso pasa, recuerde enviarnos saludos cuando lo entrevisten.

Link: Eco Transport: Vacuum Pod takes on urban transportation the green way (Eco Transport)

Hola, me llamo Shelley y sé conducir

Hace tiempo que las personas sueñan con un auto que se maneje solo, que no choque y que no cometa los errores que cometen los conductores humanos (como tomar unas copas de más o mandar mensajes de texto mientras se maneja).

Pues modelos que se conducen solos ya existen, gracias a la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa de Estados Unidos (DARPA), la misma responsable de la aparición de internet que se conmemora hoy.

La entidad mantiene hace años una competencia entre diversas universidades para crear un auto robot que se maneje a sí mismo, y aunque hasta ahora los resultados son bastante impresionantes, todavía no son del todo confiables.

En FayerWayer ya habíamos visto algunos de estos autos de prueba como Stanley y Junior, que Leo hasta pudo probar.

En los últimos años, la ganadora de los concursos ha sido insistentemente la Universidad de Stanford, cuya última novedad para la carrera es un Audi TT-S bautizado “Shelley”, que según la casa de estudios, el próximo año subirá la montaña Pike Peaks en las Montañas Rocosas (Colorado, EE.UU.) por sí mismo.

El camino de rally en el Pikes Peak tiene 156 curvas y una longitud de 20 kilómetros. Pero en Stanford le tienen confianza a Shelley. Habrá que esperar al próximo año para ver qué tal le va.

No te puedes perder el video del desarrollo de Shelley después del salto.

Click here to view the embedded video.

Link: Self-driving Audi to tackle Pikes Peak? (TopGear)

Las bicicletas plegables ya no son novedad, ya que es posible ver a varias paseando por ahí. Aunque todos los modelos permiten doblar el vehículo en pedacitos, ninguna hasta ahora había podido encontrar una solución para las ruedas.

Preocupado por este problema, el diseñador Víctor Aleman proyectó una bicicleta en que hasta las ruedas se doblan, a través de un complejo sistema de plásticos que encajan. El aro también es desmontable y todas las piezas pueden guardarse en una caja mediana (fotos después del salto).

Es imposible llegar a algo más portátil que eso, aunque imagínense el trabajo que debe ser tratar de rearmarla después de haberla guardado.

Link: Collapsible bike where even the wheels fold (Dvice vía FayerWayer Brasil)

HONDA: U3-X, Stride Management Assist, Bodyweight Support Assist. Asimo

Hace poco les platicábamos del Yike Bike como una alternativa práctica al Segway, y ahora Honda nos presenta su recién desarrollado U3-X.

Cuando pensaba que los prototipos basados en monociclos nunca funcionarían, llega este dispositivo basado en la investigación robótica para el equilibrio de ASIMO, con un interesante concepto compacto de movilidad.

Se trata del primer sistema de conducción omni-direccional del mundo (Honda Omni Traction Drive System) el cual habilita el movimiento en todas direcciones de acuerdo al equilibrio del pasajero.

Un dispositivo para movilidad personal de una sola rueda, diseñado para ser amigable para el usuario y las personas a su alrededor que por su tecnología aplicada para equilibrio-movimiento es más que un Segway pero menos complejo que un Stride Management Assist, Bodyweight Support Assist o un ASIMO.

Siendo honestos es increíble el concepto aplicado, pero dudo mucho de su uso fuera de una oficina o en lugares cerrados. Aún así, Honda sigue anotándose puntos en el campo de la robótica.

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Link: Honda’s New Mobility Device Is a Motorized, Segway-Style Unicycle (Jalopnik)

Bip! Bip!

Una oferta en eBay te da la oportunidad de ser el primer piloto de prueba público de un Jetpack (pero hay que apurarse, porque quedan un poco más de 3 horas para que el remate caduque).

¿Los requisitos? Tener licencia de conducir, más de 18 años, pesar menos de 90 kilos… y tener USD$35.000 para pagarlo (uf). Es un montón de dinero, aunque se espera que el aparato cueste unos USD$100.000 cuando salga a la venta, y además, el que gane quedará registrado como el primer piloto oficial del Martin Jetpack.

Teóricamente, el jet personal puede llegar hasta 8.000 pies de altura (unos 2.400 metros) y moverse a 60 millas por hora (unos 96 kilómetros por hora). Por supuesto, el ganador de la subasta tendrá un entrenamiento antes de poder usarlo.

Click here to view the embedded video.

Link: Martin Jetpack: How Much Would You Pay to Be a Real Life Test Pilot? (Gizmodo)

¿Qué tal sería desplazar por la ciudad con el movimiento de una bicicleta, pero ir cómodamente recostado? El Shweeb es un prototipo que busca aliviar ecológicamente el tráfico en grandes ciudades. En pocas palabras, es una mezcla de bicicleta y monorriel.

Su gran gracia es que es un medio de transporte rápido y 100% ecológico, aunque necesita una gran infraestructura para que funcione. Esta iniciativa pasó del mundo de las ideas al real en Nueva Zelandia, en un parque especialmente diseñado, que pueden ver en un video.

Al ser un vehículo cerrado, aerodinámico y con rueditas especiales, los inventores aseguran que andar en el Shweeb cansa la mitad que una bicicleta común y un tercio que la mountain bike. Lo mejor es que se reducen los riesgos de accidentes y atropellos.

La idea es digna de aplaudir, ya que me parece una buena y ecológica alternativa para lugares cerrados como empresas, fábricas y universidades. Además, sirve para hacer deportes de manera muy entretenida.

Link: The Shweeb Pedal-Powered Monorail: Fast and Carbon-Free (Treehugger vía FayerWayer Brasil)

Recientemente se ha exhibido un nuevo sistema que permite controlar una silla de ruedas utilizando las ondas cerebrales. Sí, literalmente controlarlo con el pensamiento. Este modelo de Toyota tiene como gran ventaja técnica, la nada despreciable tasa de acierto de 95%, es decir, de cada 100 órdenes que piensas, el dispositivo responderá a 95.

Por otra parte, en los casos en que hay respuesta el tiempo intermedio entre la onda cerebral (captada a través de un electroencefalograma) y su análisis transcurren 125 milisegundos.

La idea de controlar aparatos con la mente no es nueva, e incluso ya hay controles para jugones de éste tipo. Sin embargo en este casos estamos a un tiempo de respuesta muy breve y que ayudará más de alguna persona a tener una vida un poco más normal.

Link: Far East Gizmos (Vía Fayerwayer Brasil)

¿Se acuerdan del mítico F-15 Strike Eagle para Atari? Pese a sus limitados gráficos, este juego de 1985 era tan complicado como adictivo. Casi 25 años después, un producto está a punto de revolucionar este mercado. Se trata de un simulador militar ultra-HD que imita el funcionamiento de un F-16, hasta en los más mínimos detalles.

La gracia de este nuevo sistema, llamado HD World Simusphere, es que cuenta con 120 procesadores Dual Core y tarjetas de video de 400 dólares cada una, que se conectan para mostrar una imagen de 180 grados, en tiempo real.

Con más de 10.000 elementos simulados simultáneamente, estamos en presencia de una nueva (y muy cara) manera de simular operaciones aéreas, que ya está siendo testeado por organizaciones militares estadounidenses para futuras misiones.

Link: Ultra-HD Military F-16 Flight Simulator Runs on 120 PC Graphic Cards (Gizmodo vía FayerWayer Brasil)

Desde Alemania nos llega esta nueva bicicleta eléctrica fabricada por la compañía Elmoto, bautizada con el nombre E-Bike HR-2 y que comenzará a ser comercializada en el año 2010.

La bicicleta viene equipada con un motor de 2KW alimentado por una batería de litio de bajo costo, la que le entrega una autonomía de unos 65 kilómetros.

Para lograr que su peso no sea muy elevado, de forma de aumentar su eficiencia, esta construida en aluminio; por lo que su peso total alcanza sólo los 45 kilos y su diseño no tiene nada que envidiarle a las bicicletas “normales”.

Gracias a lo anterior podemos viajar en ella a una velocidad máxima de 45 kilómetros por hora, claro que para obtener una tendrás que desembolsar USD$5.700.

Link: ELMOTO (Vía Electric Bike)

Logotipo (cc) 2009: FayerWayer FakeImage Labs.

La empresa de automóviles alemana Daimler acaba de anunciar la adquisición del 10% de la americana Tesla Motors, fabricante del popular auto eléctrico Tesla Roadster y el nuevo Tesla S.

El propósito de la adquisición es trabajar en conjunto para desarrollar automóviles eléctricos y así acelerar la comercialización de estos vehículos a nivel mundial.

Este anuncio viene justo en el momento en que el Presidente de los EEUU, Barak Obama, anunciara una proposición de elevar los estándares y requerimientos para los fabricantes de automóviles en lo que a consumo de combustible se refiere. La propuesta pretende establecer que para el año 2016 cada auto de pasajeros y camioneta liviana tenga un consumo promedio de 35.5mpg (15km/L).

Link: Daimler, Tesla charge ahead on electric car (CNN Money)

Los que pensaron que la llegada de Barack Obama a la Casa Blanca marcaría el comienzo de una época de progreso científico y tecnológico (especialmente considerando a su antecesor…) podrían quedar decepcionados después de leer esta nota, pues el presidente de los Estados Unidos recortará fuertemente la inversión en investigación y desarrollo del uso de hidrógeno como combustible para automóviles.

La medida responde al interés de Estados Unidos de acotar su presupuesto para ahorrar la mayor cantidad de dinero posible, y según el Departamento de Energía del país la industria del hidrógeno aún está lejos de ser comercializable, con bajas probabilidades de ver una masificación plena de estos vehículos dentro de los próximos 20 años.

En fríos números, la inversión caerá desde US$169 millones al año a US$68,2 millones, preocupando a los investigadores del área, quienes concluyen que sin el aporte gubernamental y con las empresas automotoras estadounidenses en graves crisis, el futuro se ve gris.

Link: Obama Says No to Hydrogen Vehicles (DailyTech)

Un grupo de científicos, ingenieros y marineros se encuentran trabajando en la construcción del Solar Planet, un barco que utilizará la energía solar para alimentar sus motores.

La nave esta siendo actualmente construida en la localidad alemana de Kiel y constará con 5.059 metros pies cuadrados de células fotovoltaicas, instaladas en la estructura que tendrá 30 metros de largo. Su construcción esta siendo financiada por la compañía suiza Rivendell Holding AG, que se especializa en el uso de las denominadas tecnologías verdes.

Se espera que el barco este terminado el próximo año, para iniciar su travesía alrededor del mundo desde el puerto francés de Marsella, logrando llegar a su meta luego de 120 días de travesía a una velocidad de 10 nudos en promedio.

La ruta a seguir aún no esta del todo definida, pero se espera que el barco cruce al Atlántico para luego atravesar el Canal de Panamá y luego el Pacífico. Desde este punto se dirigirá hacia el sur a través del Mar de la China Meridional para luego llegar al Océano Índico, el Mar Rojo, el Canal de Suez, el Mar Mediterráneo y finalizar su extensa travesía en casa.

Link: Around the World in a Solar Boat (Wired)

La compañía Cyberdyne habría comenzado con la producción en masa del exoesqueleto HAL (Hybrid Assistive Limb), con el objeto que pueda ser adquirido por aquellos que tengan los USD$4.200 que costará cada uno.

Recordemos que este exoesqueleto fué diseñado para ayudar a las personas que sufren problemas para desplazarse, o aquellos que deben realizar trabajos pesados o que transportan cargas.

La compañía se asoció con Daiwa House para su fabricación y esperan llegar a construir unas 400 unidades anuales, aunque no especificaron una fecha a partir de la cual se podrán adquirir.

Link: I Am Ironman! (Vía Engadget)

La imagen del helicóptero incómodo, con asiento duros y para viajes cortos quedó en el pasado. Todo gracias a “Hotelicopter” un hotel poco convencional creado dentro de un helicóptero prototipo soviético Mil V-12 totalmente acondicionado para contar con 18 habitaciones.

En cada uno de esos cuartos, los lujos abundan: WiFi, máquina de café y cama king. Además, según el sitio oficial, el hotel cuenta con mesas de ping-pong, clases de yoga, jacuzzi, sala de juegos y otras actividades recreativas.

Pero parece que no todo lo que brilla es oro. Uno de los sitios que mostró las imágenes de este formidable aparato cree que se trata de una farsa, ya que la página oficial de Hotelicopter no cuenta con teléfono de contacto ni nada parecido. Además, las imágenes de difusión parecen modelos computacionales.

Real o no, vale la pena revisar las cualidades de este particular helicóptero soviético convertido en un hotel a toda raja, como diría el bueno de Mister Chips.

Link: The Hotelicopter flying hotel sets new standards in luxury travel (bornrich vía FayerWayer Brasil)

Usualmente no vemos nada relativo a submarinos en FayerWayer, pero hay ciertas excepciones como los choques de submarinos nucleares o excentricidades como la que hoy les presentamos. Se trata de Deep Flight Super Falcon, un pequeño submarino especialmente diseñado para ser el perfecto complemento a un yate de lujo.

Este submarino recientemente ha sido inaugurado y es obra de Hakwes Ocean Technologies, y destaca de entre sus pares por un curioso diseño que no requiere lastre dado que el vehículo simplemente avanza gracias a unas hélices, imitando lo que hace una jet de lujo, pero bajo el agua.

Además, el Deep Flight Super Falcon es capaz de descender unos 121 metros con una velocidad de 5 nudos o algo así como 9,3 km/h, mientras que en su ascenso es capaz de duplicar esa velocidad. Lo que puede parecernos poco, pero en sus ligas es bastante, en especial si consideramos que pese a su tamaño tiene la capacidad de permanecer sumergido por hasta 4 horas con una sola carga.

El primer dueño de una de estas maravillas, será un viejo conocido en el mundo geek, Tom Perkins. Esto por la módica suma de USD $1,3 millones, pero si eso te parece excesivo, Hawkes Ocean technologies tiene otros modelos menos poderosos por unos USD $350.000, aunque no puedo asegurarles si esos submarinos vienen con windows XP.

Link: Deep Flight submarine is not for the claustrophobic (DVICE)

Tal como lo anunciamos ayer, en este mismo instante vamos bajo el Río Mapocho (en Santiago de Chile), sobre un bus clásico de Turbus, que tiene sobre él dos router ZTE, que comparten vía WiFi una conexión Claro.

Ya estamos enterados de algunos detalles respecto a esta alianza entre Turbus, Claro y ZTE. En primer lugar, las compañías se jactan de haber sido los primeros en brindar WiFi abordo de un bus de una forma adecuada.

Porque si bien otras compañías de buses en Chile ofrecen WiFi para sus pasajeros, estos solo habrían comprado tecnología – routers y antenas – off the shelf, es decir, tal como cualquier normal, y habrían contratado la conectividad como clientes ‘naturales’. Esto quiere decir que luego de cumplir una capacidad de transferencia limitada, el servicio será lejos del ideal.

Sin embargo, con esta alianza de tres partes, se aseguran que no solo la infraestructura sea adecuada, sino que Claro, se encargue de monitorearlo desde cerca, para asegurar su funcionalidad a toda velocidad.

Durante la próxima hora iremos refrescando este artículo y entregándoles algunas pruebas.

Lo que ven arriba, es la primera prueba que hicimos de la conexión. Debemos decir que si bien en el papel se ve muy bien, la experiencia de uso no es perfecta, ya que la latencia es algo que nos complica un poco. De todas formas, y considerando que estamos en movimiento (a esta altura ya en Lomas de lo Aguirre) la conexión no ha fallado y ha sido funcional. En pocas palabras: no es perfecta en cuanto a velocidad, pero en estabilidad hasta ahora ningún problema.

Entrando en detalles, nos acaban de avisar que Turbus ya tiene implementado el servicio de WiFi gratuito en 50 buses, que recorren la ruta Santiago – Viña del Mar – Santiago y Santiago – Valparaiso – Santiago. Para conectarse, solo bastará con pedir la contraseña al auxiliar del bus – al momento de subir – y luego conectarse.

Sin embargo esta es la primera etapa. En una segunda instancia se espera contar con un portal cautivo – esos portátiles estáticos a los que eres redirigido cuando te conectas a un red – e implementar nuevas configuraciones en los routers. Porque claro, esto se trata de algo que podríamos llamar un ‘Open Beta’, en este minuto nada me impide que prenda mi cliente de BitTorrent favorito y me apodere de la mitad de la conexión del bus (recordemos que tiene dos routers).

Por ende, en el futuro se espera que el QoS (Quality of Service) de los routers sea configurado para que nadie se apodere de la conexión por completo. De la misma forma, será bloqueado YouTube y P2P, por razones obvias. También se espera aumentar la cantidad de buses equipados con este servicio a 90.

Ya estamos a la altura del primer túnel (Lo Prado) y probamos la conexión internacional, esta vez en un servidor de Buenos Aires. Debemos recalcar, que la prueba no fue hecha dentro del túnel, sino a la salida, ya que dentro del túnel estuvimos sin conexión por algunos momentos: si bien el túnel Lo Prado tiene dos antenas dentro, hay un cambio de switch – por cambio de región comuna – que hace de este túnel, el mayor benchmark de la conexión. De todas formas, es lo que esperábamos.

Ahora, ya tenemos el primer problema, la conexión dejo de funcionar en el SSID al cual estamos conectados. Nos cambiamos de router – SSID – y ahora vuelve a funcionar sin problemas.

El bus agarra vuelo, vamos a 95 km/h y sigue la conexión funcionando. Haremos una prueba de fuego, veremos como anda la conexión internacional, pero muy internacional: China.

La prueba no ha resultado debido a que la conexión se cayó, por lo que nuestro ágil reportero en terreno tendrá que entregarnos sus conclusiones del servicio cuando retorne del viaje.

¡Estamos de vuelta!

Luego de parar a almorzar, estamos devuelta y nos dieron explicaciones sobre la caída del servicio. Como les contamos, el bus esta equipado con dos routers configurados para aceptar un máximo de 10 conexiones. En un momento peak, cuando nos desconectamos, había 26 conexiones activas, un 30% más de las permitidas por la infraestructura montada en este bus.

Por lo tanto y mientras no haya más de 20 personas ocupando la conexión abordo, no debería de haber problemas. Tomemos en consideración, que un bus ‘clásico’ de Turbus, tiene 56 asientos, por lo tanto en la medida que solo sean 20 los conectados, no habrá problemas.

Ahora, ¿que pasa si la demanda es mayor a la proyectada? Sencillo, se instalarán los routers necesarios para satisfacer esta demanda. ¿Porque habían 26 personas ocupando el servicio abordo? Debemos recordarles que esto se trata de una demostración para prensa, y como tal, todos están intentando probar el servicio y la demanda es probablemente mayor a la proyectada en un escenario real.

A continuación, los dejaremos con nuestras conclusiones.

Conclusión

El servicio funciona, sin embargo debemos aclarar que hay espacio para mejoras. Los voceros de las compañías involucradas fueron muy honestos al respecto y aclaran que debido a los diversos escenarios posibles, habrá mejoras a lo largo del tiempo.

Las velocidades de acceso están dentro de lo esperado, si consideramos la tecnología (3G con routers abordo). Pero vayamos más a fondo: la experiencia es buena – siempre que no se supere el numero de conexiones -y el hecho de que se trate de un servicio de valor agregado, que no involucra un costo extra para el cliente, es algo que debemos de felicitar.

Sin embargo, ahora viene un punto a considerar. Si bien hoy el servicio es gratuito, nada nos hace pensar que en el futuro de largo plazo lo será. De acuerdo a los responsables, se esperá que tarde o temprano el servicio sea rentable, y no hablamos de un aumento en la compra de pasajes en Turbus, sino en buscar una forma de rentabilizar este acceso.

Lo ideal es mediante formas que no involucren un desembolso de dinero directo por parte de los clientes. Un nuevo modelo de negocios basado en portales cautivos con publicidad puede ser uno de los modelos que se barajen. Un modelo freemium, donde tienes un numero de minutos o trafico gratuito más un pago para un servicio premium, con mayor velocidad o tiempo de conexión es otro. Sea como sea, se va a trabajar en una forma de hacerlo rentable, y si ningún modelo sale a la luz o funciona, lamentablemente será pagado en un futuro.

Pero por el momento y para resumir este FWLabs podemos decir que funciona, que la estabilidad es bastante buena, siempre que no se sobrepase el numero de conexiones del bus. Que si bien se trabajó en optimizar la red 3G de Claro entre Santiago y Viña para este servicio – lo cual tomó más de 6 meses – hay espacio para mejorar, pero esto ya es responsabilidad de Turbus, quien será el operador abordo y debe ir puliendo el servicio a medida que haya retro-alimentación de los usuarios y un historial de uso.

Lo Imperdible

• Internet, ¡en movimiento y gratuito!
• Híbrido de tecnología 3G y WiFi. No requiere hardware extra.
• Primera implementación (por parte de Turbus) en la ruta más transitada del país.

Lo Impresentable

• Numero máximo de conexiones abordo.
• Aun no esta configurado el sistema para evitar que un usuario se haga del total del ancho de banda.
• Si bien Turbus tiene la flota de buses más grande de Chile, otras compañías más pequeñas ya ofrecen este mismo servicio hace ya bastante tiempo.

TurBus, compañía chilena de buses interurbanos, lanzará mañana un servicio que alegrará a muchos de nuestros lectores: WiFi abordo de sus buses. Todo comenzará con un piloto en los buses entre Santiago y la Quinta Región, usando conectividad Claro e infraestructura ZTE, siguiendo los pasos de la flota de Buses Talca, París y Londres.

¿Como funciona esto? Usando routers 3G de ZTE, los cuales llevan una tarjeta SIM, se conectan a la red de 3G de Claro y luego comparten la conexión vía WiFi. Para evitar posibles congestiones, nos enteramos que cada bus tendrá tres routers y estos, además de utilizar la corriente del alternador del bus al andar, – cuando éste está en movimiento – usará baterías cuando el bus se encuentra detenido.

Mañana, jueves 12 de marzo, nos enteraremos de más detalles sobre velocidades, rutas, tecnología y estabilidad, ya que tomaremos un bus y haremos una FWLabs en vivo de este servicio entre las 12:00 y 14:30 (GMT-3). Probablemente no será muy entretenido leer un liveblog de un viaje a Viña del Mar, pero piénsenlo de esta forma: si no actualizo, es que la conexión fallo o que me transforme en la primera persona en livebloggear su propia muerte.

Ahora a la pregunta del millón: ¿Cuanto vale el show? Les podemos adelantar que el servicio será gratuito, al menos en un comienzo.

¿Android en tu automóvil? Eso esperamos. Si todo sale bien, antes de terminar el 2009.

Mientras Rio presentaba uno de los primeros reproductores MP3 en 1998, las radios con CD sólo eran estándar en autos de lujo. Cuando Apple popularizó los reproductores MP3 con el iPod en 2001, el reproductor de CD estaba recién comenzando a bajar al segmento medio de autos. Hoy cuando los CDs ya casi no se venden, todavía puedes encontrar al reproductor de CD como estándar en todos los autos. Si bien es cierto que en lugares como Japón, Estados Unidos e Inglaterra es cada vez más común ver sistemas de navegación con reproductores de audio digitales en los autos, sigue siendo exclusivo para la gama alta.

Aunque pareciera que la industria automotriz no ha avanzado mucho desde que Motorola presentara la primera radio para autos en 1930, durante esta lenta evolución hicieron una cosa bien: Eligieron un estándar y lo respetaron. Hoy en día prácticamente todas las radios de auto usan una dimensión estándar. Este tamaño, puede ser de altura simple o doble altura, y debido a esta diferencia es conocida como DIN o Doble DIN.

En 1984 se adoptó el estándar DIN (oficialmente conocido como ISO 7736) en los automóviles, lo que permitió que los mismos propietarios pudieran reemplazar fácilmente la radio de su auto por un modelo más avanzado si lo estimaban conveniente. Pero últimamente es cada vez más común ver autos con el estándar Doble DIN, lo que junto con el abaratamiento de los componentes electrónicos, hace que estemos en vísperas de grandes cambios para la industria automotriz.

Buenos pal Hardware, Malos pal Software: El caso de los celulares

Los fabricantes de productos electrónicos para consumidores nunca han sido muy hábiles con el software. Marcas como Pioneer, Sony, Alpine, Kenwood o JVC hacen excelentes productos en hardware. Pero su software y en especial sus interfaces, siempre han estado bastante más atrasados que la evolución que ha tenido el mundo informático. Por eso a veces sólo falta que algunos importantes representantes del mundo del software se pasen al mundo de la electrónica del consumidor para revolucionar el campo juego. Ya lo vimos con los celulares.

Durante años los teléfonos celulares eran sólo eso, teléfonos. Cuando Palm, un fabricante de PDAs decidió hacer teléfonos, vimos la utilidad de tener e-mail en el teléfono. Posteriormente vimos como muchos fabricantes de celulares empezaron a licenciar Windows Mobile y ofrecer teléfonos inteligentes. Por primera vez empezamos a encontrar la misma funcionalidad de un computador, en el formato de un teléfono — aunque la experiencia de usuario aún no fuera la más sencilla. Hasta que llegó Apple y Google al juego con el iPhone y Android, logrando que finalmente se popularizara el acceso a internet y sofisticados servicios web en los teléfonos a escala masiva.

Ahora es el turno de los autos. Si tan sólo Google o Apple hicieran lo mismo que hicieron con los celulares, y pusieran esa misma funcionalidad en un formato Doble DIN, la “radio” de los autos cambiará para siempre.

Android en tu Auto

Yo apuesto mis fichas por Google. Para empezar, el sistema operativo Android tiene la factibilidad necesaria, tanto de licencia como técnica, para que diversos fabricantes puedan utilizarlo en sus equipos. Sin mencionar, obviamente, que cuenta con prácticamente toda la funcionalidad necesaria para tener el sistema de navegación, comunicación y entretenimiento del sueño de cualquier automovilista.

Imaginate una “radio” de auto (habrá que encontrarle un mejor nombre, ¿computador de auto?), que pueda ser el mejor teléfono de manos libres, que permita utilizar un sistema de navegación GPS con Google Maps incluyendo mapas de todo el mundo con su conexión a internet y que pueda almacenar y reproducir una amplia colección de música en formato digital. Con una sencilla interfaz táctil y una plataforma de software capaz de extender su funcionalidad a gusto del consumidor. Android es la elección ideal, aunque el mismo OS X del iPhone no lo haría nada de mal, pero sólo habría un proveedor y eso no nos gusta. Algo no muy lejano a lo presentado por Volkswagen. Igual que si Sony decidiera usar la excelente interfaz XMB del PlayStation 3 o PSP en un computador de auto.

Evidencias que falta poco

Hace tiempo que existen PCs en formato DIN y Doble DIN para automóviles, pero nunca han sido baratos, ni muy útiles y muchas veces requieren una pantalla externa. Desde el año pasado vemos que en Corea del Sur y Japón venden PCs en formato Doble DIN, con pantalla táctil integrada, corriendo Windows XP o Windows CE por menos de US$1.000. Procesadores x86, 40 GB de disco duro, 512 MB de RAM, pantalla táctil de 6 o 7 pulgadas, GPS, 3G, Bluetooth y conexión USB para conectarle hasta una webcam como retrovisor. Pero XP no fue desarrollado para ser utilizado con un dedo sobre una pantalla pequeña y CE nunca ha sido muy bueno para nada.

Aquí llega Android para salvar el día. A principios de año hemos visto reportes de usuarios compilando y corriendo Android en computadores de similares configuraciones a los PCs Doble DIN. Incluso uno de los principales integradores de sistemas operativos embebidos ha anunciado estar trabajando con grandes fabricantes de la industria automotriz que quieren usar Android en sus autos. El conserje nos dice que BMW podría presentar un auto este año con Android manejando su sistema de comunicación y entretenimiento.

El Sueño

Como soñar no cuesta nada, vamos a hacer precisamente eso. Las piezas están sobre la mesa y sólo falta que alguien las reúna en un paquete y la ofrezca al público por menos de US$600.

¿Que podríamos esperar? Bueno, ya que preguntas:

• Sistema Operativo: Google Android.
• Procesador: Intel Atom.
• Pantalla: 7 pulgadas sensible al tacto, 800×480 pixeles.
• Disco Duro: 60 GB (SSD, ya que estamos soñando).
• RAM: 512 MB.
• Comunicación: Navegación GPS, celular 3G HSDPA, Wi-Fi, Bluetooth.
• Mucho más: DVD, Lector SD, USB, reproducción de archivos de video, todo el software de Android Market y obviamente todos los servicios web. Algunos incluso podrían interesarse en la sintonización de TV.

Podría ser mucho más, pero yo personalmente encontraría espectacular una oferta como esa.

Obviamente todo con las medidas de seguridad correspondientes. Partiendo de la base que las funciones de mayor distracción, como cualquier reproducción de video, sea únicamente cuando el auto no está en movimiento. Sin hablar de alguna innovación para que no se convierta en el nuevo producto favorito de los amigos de lo ajeno.

No cabe duda que vamos en esta dirección. Ahora solo falta esperar y ver cuanto falta para se haga realidad. Aquí vamos a estar cruzando los dedos y atentos a comunicarles cualquier novedad.

(cc) Arpingstone

Con un costo bastante más elevado que el de su limusina, Barack Obama podría utilizar un nuevo helicóptero presidencial debido a la renovación que evaluó el Pentágono a través de una comisión especial dedicada al asunto y cuya decisión fue optar por un US101, una variante personalizada del Agusta Westland AW101 que tendría un costo de USD $1500 Millones, algo que en tiempos de crisis no va a gustar mucho a la opinión pública.

Con tal inversión es de esperar que Obama no termine haciendo lo que con el Sectera Edge que terminó sólo con un uso parcial, ya que el presidente estadounidense ama a su BlackBerry que usa para fines personales; en cuanto al equipamiento y armamento del “Obamacopter” no hay muchos detalles por razones de seguridad, pero considerando que es un helicóptero de gruesa carga, su precio y que la USAF se encuentra probando armas lásers para aviones debemos prepararnos para cualquier cosa.

Link: Obama says his new chopper is ‘procurement gone amuck’ (The Register)

El premio “Ideas para un Mundo Mejor” de hoy se lo adjudica la pequeña ciudad británica de Huddersfield. Esta urbe es la primera del mundo en utilizar un camión recolector de basura que se mueve gracias a los desperdicios domésticos que recoge.

El vehículo es un Ford Transit, equipado con una batería de íon-lítio de 40 kWh, que le permite alcanzar una velocidad máxima de 80 kilómetros por hora, con una capacidad de 3,5 toneladas y una autonomía de aproximadamente 160 kilómetros, suficiente para cumplir silenciosamente su ruta de 25 puntos de recolección en el municipio de 150 mil habitantes.

La basura recogida por el camión es procesada y transformada en energía, en un generador eléctrico. En un buen día puede generar 10 megawatts. Parte de esa energía es utilizada para recargar el motor del vehículo. La que sobra es utilizada por el municipio.

Link: Council fields world’s first rubbish-fuelled rubbish truck (Register Hardware vía FayerWayer Brasil)

El Airbus A380 es lo más avanzado en tecnologia para aviones comerciales, sin embargo hay quienes tienen tal dinero que no están dispuestos a compartirlo con desconocidos. Tal es el caso del Príncipe de Arabia Saudita, Al-Waleed bin Talal, quien ya compró su A380 por la nada despreciable suma de U$320 millones.

Pero Al-Waleed no paró ahí, sino que también gastará U$176 millones para transformarlo en un palacio aéreo con mesas de mármol, aplicaciones similares a carpas beduinas, gimnasio y cine, entre otras excentricidades.

Ahora, si tienes los U$320 millones para tu propio Super-Jumbo, pero prefieres algo más sobrio para su decoración interior, puedes acudir a Lufthansa Technik, una filial de la compañía alemana, que se dedica entre otras cosas a implementar aviones para uso privado y gubernamental. Entre sus diseños, se encuentra el que pueden ver en nuestra galería concebido especialmente para el titan del aire. ¿Que tal?

Link: Airbus A380 VIP Saloon, the perfect airborne playground for the super-rich (DVICE)

En una exposición que se realiza en Japón (Nepcon World Expo), se ha presentado un nuevo sistema para embalar los productos que van en el interior de una caja.

Se trata de una especie de gel que se vierte al interior de la caja, con la particularidad que se expande hasta los límites de la misma.

En verdad que el sistema es bastante interesante, sobre todo para quienes constantemente reciben productos en mal estado, producto de su deficiente empaque.

Tendremos que ver cuánto cuesta el sistema, como para saber si vale la pena su implementación.

Link: The next big thing in packing since Bubble wrap (Newlaunches)

En la lejana y rica tierra de los Emiratos Árabes Unidos están construyendo una ciudad llamada Masdar, que será la menos contaminante del mundo y en ella se realizarán investigaciones para desarrollar “la energía del futuro”.

Pero algo mucho más aterrizado de los geniales planes es la decisión de cambiar los automóviles por PRT o Personal Rapid Transit, un sistema basado en “podcasts” “podcars” o vehículos pequeños sin conductor.

Los podcars son vehículos eléctricos a batería que siguen rutas predeterminadas logrando velocidades de 7 metros por segundo, lo que permite llegar a cualquier punto de la pequeña ciudad de 50 mil habitantes en un tiempo que fluctúa entre 7 y 10 minutos no teniendo que esperar más que 3 minutos para abordar un podcar.

Aún quedan una serie de asuntos por solucionar cómo los ciclos de mantención de los vehículos, cómo optimizar la frecuencia sin gastar recursos de sobra, cómo asegurar que la energía eléctrica sea lo más limpia posible, etc. pero sin duda en los Emiratos arabes Unidos están llevando a cabo un genial avance en lo relativo al transporte urbano, sólo esperemos aprender de su experiencia.

Link: Gizmag (vía Übergizmo)

La verdad es que estamos acostumbrados estoy acostumbrado (no todos vivimos en el Estado de La Florida, Ed.) a ver al pintamono del Gallardo zumbar por las calles de Miami siempre acompañado de una bella mujer que, obviamente, está enamorada del conductor.

Sin embargo, en esta ocasión, los 552 caballos de fuerza y los 5.2 litros de motor del LP560-4 decidieron patinar por los Alpes Italianos, demostrando que el Lambo también es capaz de seducir el helado asfalto del país de la ya vieja ardiente Cicciolina.

Link: Fifth Gear Plows Lamborghini Gallardo LP560-4 Through The Snow (Jalopnik)

Esta bien, tienes una limusina blindada con puertas más pesadas que las de un Boeing 757, sin embargo eso en ningún caso te librará completamente de los ‘malos’, especialmente cuando eres narcotraficante, ex-celebridad de televisión o en su defecto, el presidente de los Estados Unidos.

Para esto, los hombres detrás de las armas Dillon, crearon el soporte para vehículos de la M134D. Si no eres un experto en armas – tampoco lo soy – no te preocupes, ya hice el trabajo y descubrí de que se trata. La M134D es el nombre clave de las ‘minigun’, y si has jugado algún FPS que tenga esta arma, ya sabes de lo que hablo, esa metralleta pesada, inventada por General Electric, que barre con los nazis, mutantes o el ‘malo’ de turno.

Disparando 50 balas por segundo, la M134D sobre una Chevrolet Suburban, será parte del convoy que protegerá al nuevo presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, en sus viajes por tierra.

Links:
- Presidential Gatling Gun-Equipped Suburban Badder Than New Cadillac Limo (Jalopnik vía Pat Moorhead)
- Dillon Aero
- Minigun (Wikipedia)

Si sigues el mundo de la aviación comercial, te habrás enterado que hace algunos meses Delta Air Lines, compró otra aerolínea norteamericana: Northwest Airlines (NWA).

Como buena compra de aviación, se hizo de ranuras de vuelos, deudas, contratos de leasing y claro, aviones. Entre ellos, 16 Boeing 747-400 en configuración de 65 asientos de primera clase y 338 de clase turista.

Si bien Northwest es hoy una subsidiaria de Delta y nada indica que deje de funcionar como un ente independiente, algunos de los equipos de la flota Northwest pasaran a ser ocupados por Delta. Uno de ellos es un Boeing 747-400, el hasta hace poco avión de pasajeros más grande del planeta.

Delta, que tiene una estrategia de social media marketing bastante interesante, publicó fotos en Flickr, detalles del aparato en su blog y ademas, un vídeo del pintado de su nuevo y más grande avión en YouTube.

Link: 747-400 From Primer to Pre-Departure (Delta Air Lines Blog vía ALT1040)

Antes de siquiera comenzar a hablar del Cadillac World Thorium Fuel o WTF para los amigos, debemos aclarar que se trata de un concepto, que no viene del interior de General Motors y que en ningún caso creemos que se haga realidad en el corto o mediano plazo.

El concepto detrás de este… eh, concepto… fue de crear un auto que funcionara 100 años sin mantención alguna. Eso significa que no requiere ir a una estación de servicio (ya que es eléctrico y tiene una especie de mini-reactor nuclear), y sus 24 ruedas (en grupos de 6 y cada una con su propio sistema de propulsión) sólo requieren revisión una vez cada 5 años. Pero obviamente, es su nombre lo que más nos fascina.

Al lado de este, el Cadillac de Obama parece un auto familiar.

Link: World Thorium Fuel Vehicle (vía Gizmodo)

No soy un fanático de la política gringa, pero si hay algo que encuentro es fascinante son los transportes oficiales de los presidentes de los Estados Unidos. Desde el Air Force One, pasando por el Marine One y como no, la limusina blindada, todos tienen sus secretos y misterios. Hoy General Motors ha hecho oficial la limusina Cadillac que transportará a Barack Obama.

Basada en el chasis de los camionetas de gran tamaño de GM (3500HD), la Limusina Presidencial Cadillac, tiene diversas opciones que no encontrarás en el mercado tradicional. Su estructura es de aluminio, acero, titanio y cerámica, y sus puertas pesan tanto como las de un avión comercial Boeing 757, pero claro, con metralletas y cohetes de gas.

Sus neumáticos son de kevlar con una estructura de aluminio reforzada, que lo hacen inertes a pinchazos o balazos. El estanque de diésel en tanto, posee un sistema de espuma, que evita que el transporte presidencial explote aun con balazos directos.

Las ventanas son más gruesas que las del transporte terrestre de George W. Bush, y solo la del asiento presidencial puede bajarse completa, el resto no son movibles, excepto la del chófer – entrenado por la CIA – que puede moverse 7 centímetros, para pagar los peajes y coordinar con el servicio secreto.

En cuanto a juguetes, nos encontramos con WiFi, computador portátil, teléfono satélite, linea directa al Pentagono y la CIA, y, asumimos, aire acondicionado y GPS. Llegar y llevar por algo entorno a medio millón de dolares.

Link: Officially, Official: Cadillac introduces the new presidential limo (Autoblog)

Un dos de Enero de 1959 un cohete R-7 modificado despegó desde Baikonur, impulsando la pequeña nave Ye-1 para alcanzar la velocidad de escape necesaria para salir de la órbita terrestre, siendo el primer objeto fabricado por el Hombre que lograba abandonar la Tierra con destino a la Luna.

El éxito obtenido por la Unión Soviética contrastaba con los fracasos de los Estados Unidos, quienes no lograban que sus naves Pioneer lograran salir de la Tierra.

Con una masa de 156 kg, la Ye-1 contaba con una serie de instrumentos bastante básicos que permitían medir el campo magnético y la radiación de la Luna.

El 3 de Enero la nave expulsó una pequeña nube de sodio, con el objeto que los astrónomos lograran seguir y calcular su trayectoria.

Algunos medios soviéticos denominaron a la Ye-1 como Lunnik, nombre formado de los términos “Luna” y “Sputnik”, pero sólo en 1963 se decidió denominarlo con el nombre con que se le conoce en la actualidad: Luna 1.

Link: Luna 1 (NASA)

Hoy en día existen varios sistemas de asistencia a la conducción de automóviles, desde aquellos que previenen colisiones, hasta aquellos que nos ayudan a estacionar como el que incorporan algunos automóviles de la firma Lexus, que basándose en la utilización de una serie de cámaras asisten al conductor.

No obstante lo anterior, la casi fallida Ford ha presentado un sistema llamado “Active Park Assist” que promete ser mucho más preciso que los sistemas anteriores gracias a la incorporación de sensores de ultra sonido (cómo los en fotografía) que determinan la posición del vehículo, luego el sistema automáticamente girará las ruedas (uno mantiene el control de la caja, el acelerador y el freno) y a medida que uno acelera suavemente el sistema nos irá indicando visualmente y a través de alertas de audio la proximidad con otros vehículos, objetos y personas. Si aún así no puedes estacionar el mismo automóvil te irá dando instrucciones, pero si eso no es suficiente quizás sea mejor que uses un segway.

Este sistema podría ser ofrecido como un opcional para los Lincoln MKS y MKT desde mediados del próximo año y para el 2012 cerca del 90% de los modelos de Ford ya contarían con él.

Link: Ford’s Active Park Assist to hit the road in mid-’09 (DVICE)