Por muy hermosas e impresionantes que son las fotografías que los profesionales de la NASA nos presentan, existe una belleza misteriosa y oculta en las imágenes más simples e imperfectas.

Por lo menos esto es lo que sentimos al ver las fotos tomadas del recién lanzado Atlantis por Thierry Legault justo en el momento en que el transbordador espacial captura el telescopio Hubble.

Técnicamente hablando, la imagen fue tomada a través de un telescopio refractor Takahashi TOA-130 con una longitud focal de 2.200mm y un prisma solar Baader, lo que hace que el sol se vea más “apagado”. Atada a la parte trasera del telescopio, colocó una Canon 5D Mk II programada con una sensibilidad ISO 100 y una velocidad de obturación de 1/8000.

Para sincronizar el momento preciso para tomar la foto y hacer todos los calculos necesarios basados en su posición geográfica, Thierry usó la aplicación gratuita Celestial Observer.

Link: Solar transit of Atlantis and The Hubble Space Telescope (Astrosurf) (Gracias Twitter)

Ayer finalmente el Atlantis inició su viaje que lo llevará hasta el telescopio espacial Hubble, en una misión calificada como de alto riesgo por la NASA.

Mientras esperamos hasta mañana para que el transbordador se encuentre con el telescopio, los dejamos con esta espectacular galería del lanzamiento.

Link: Kennedy Media Gallery

En Septiembre del año pasado les contamos de la misión que estaba preparando la NASA, con el objeto de realizar importantes reparaciones en el telescopio espacial Hubble.

Diversos problemas presentados por el telescopio obligaron a la agencia a cancelar dicha misión, debiendo esperar hasta que los mismos fueran superados para reprogramarla.

Finalmente la NASA ya fijó una nueva fecha para la misión STS-125, la que originalmente había sido definida para el 12 de Mayo pero que finalmente fue adelantada en 24 horas, quedando establecida para el día 11 del mismo mes.

La NASA busca ampliar la ventana de tiempo para el lanzamiento del transbordador Atlantis, ya que si no despega entre el 11 y 13 de Mayo, deberán aplazar su lanzamiento para el día 22 de Mayo.

La misión desde un principio ha sido considerada de alto riesgo, razón por la cual se ha dispuesto que un segundo transbordador se encuentre listo para despegar como misión de rescate del primero. La NASA se ha visto obligada a realizar diversos cambios para que las caminatas espaciales (EVA) se realicen con mayor seguridad, sobre todo ahora que la basura espacial ha aumentado significativamente.

El objetivo de la misión es realizar una serie de reparaciones en el telescopio espacial Hubble, con el objeto de alargar su vida útil hasta el año 2013, siendo la última misión que tendría al telescopio como objetivo.

La misión de rescate, a cargo del Endeavour, se ha denominado STS-400 LON (Launch On Need) y despegaría siete días después de recibir la autorización respectiva en caso de una emergencia. Será tripulada por cuatro astronautas que deberán ir en rescate de los siete que irán a bordo del Atlantis.

Link: Atlantis’ Launch Date Determined This Week (NASA)

Foto: (c) 25 Marzo 2009 : NASA

Link: ISS from NASA’s Space Shuttle Discovery (STS-119) on 25 March 2009 (NASA vía Digg)

El Domingo recién pasado un inocente murciélago escogió como lugar temporal de residencia, el tanque exterior del transbordador espacial Discovery.

El hecho fue registrado por las cámaras y sistemas de vigilancia a cargo de la misión, quienes no le dieron mayor importancia al asumir que el mamífero volador arrancaría cuando el tanque se llenara de hidrógeno líquido, debido a su baja temperatura.

Pero para sorpresa de ellos el murciélago hizo caso omiso del hecho, manteniéndose en su lugar como si estuviera defendiendo su territorio (o robando cámaras dirán algunos).

Lamentablemente para sus pretensiones, la hora del despegue llegó y el transbordador inicio su travesía sin contratiempos, sin que hasta el momento se tenga certeza del destino del pariente de Batman.

Link: Bat Hung onto Shuttle During Liftoff (NASA)

(cc) Wikimedia

Link: Space Shuttle Cockpit Interior (Digg)

Boeing 747-100 SCA (Shuttle Carrier Aircraft) transportando el Transbordador Espacial Endeavour OV-105

La versatilidad de los Boeing 747 es a toda prueba, y no es sólo porque se les puede montar torretas láser, sino también porque son capaces de sacar de paseo a un transbordador espacial.

En la misión STS-126 el transbordador espacial Endeavour (el mismo del meteorito en la ventana) participó en el último transporte de equipamiento, materiales y renovaciones que se le hicieron a la ISS (Estación Espacial Internacional).

Felizmente para nosotros el transbordador se encontró con malas condiciones climáticas en Cabo Cañaveral por lo que tuvo que desviarse al Dryden Flight Research Center y gracias a eso nosotros podemos ver su traslado a través del desierto de mojave en un Boeing 747 modificado. Lo único malo es que el vuelo doméstico costó nada menos que USD$ 1,8 millones incluyendo las modificaciones del 747 y las reparaciones del Endeavour, cuestión que al mermado presupuesto de la NASA no le viene nada bien.

Link: What NASA Uses to Transport the Shuttle (TechEBlog)

El transbordador espacial Endeavour se acopló con la estación espacial internacional en una de las misiones más largas de la historia espacial. (vía)