Y ahora, Toyota también. Aprovechando la coyuntura del Super Bowl, en Toyota lanzaron una campaña de nombre “Camry Effect a Friend’s Giveaway”; obviamente, en estos casos primero se tendría que hacer un estudio para identificar potenciales usuarios interesados, pero todo indica que en Toyota esa investigación simplemente se la saltarn.

¿Y el problema? Es que las cuentas creadas para la ocasión estaban literalmente spammeando a medio mundo con esta promoción. El funcionamiento de la campaña publicitaria fue simple: con solo meter un hashtag o alguna referencia al Super Bowl (por ejemplo, el nombre de alguno de los equipos), se activaba la respuesta de las cuentas de Toyota anunciando la promoción.

Para peor, las cuentas están verificadas por Twitter. Menos mal que en Toyota se dieron cuenta del problema, y emitieron un comunicado ofreciendo disculpas: “estábamos muy emocionados por compartir nuestra campaña Camry Effect, y nunca fue nuestra intención causar molestias a nadie. Aprendimos la experiencia y suspendimos las cuentas para evitar cualquier tipo de problemas”.

De seguro que, al igual que McDonald’s, van a pensarlo muy bien antes de crear otra campaña via Twitter.

Link: Toyota takes to spamming Twitter for Camry Super Bowl ‘promotion’ (The Next Web)

Por otro lado, lo que si me molesta bastante, son esos vehículos “enchulados” que van como a 30 Km/h y meten ruido como si fuesen a ir más rápido por andar sin el silenciador en sus sistemas de escape. Realmente el señor Ford y Benz deben estar revolcándose en su tumba con la invención de esos “autos”. ¿Por qué mencione a esos dos señores? bueno lo sabrán a continuación en este artículo sobre el origen del automóvil.

El amanecer

En 1886 Karl Benz registró una patente de un vehículo que funcionaba con un motor a gasolina, al cual llamo el “Benz Patent Motorwagen”. Por pura coincidencia Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach completaron un carruaje a motor en el mismo año en que Benz registró su patente. Y fue la creación de estos dos vehículos la que dio comienzo la historia del motor impulsado a gasolina.

Byron GT WashiTurbo

En 1903 Henry Ford estableció la Ford Motor Company en los Estados Unidos. Hasta entonces, los autos se fabricaban de forma individual y artesanal, por lo que constituían una forma de desplazarse extremadamente exclusiva y cara. Sin embardo, Ford obtuvo un gran éxito al introducir el sistema de fabricación en cadena en torno a cintas transportadoras de producción, lo que le permitió ofrecer el automóvil a las masas. En 1927, el Ford modelo T alcanzo los 15 millones de unidades producidas, convirtiéndolo por mucho, en el auto más vendido del mundo en ese entonces.

Paralelamente en  aquella época, en Europa empezaron a celebrarse competiciones automovilísticas. Fueron estos primeros eventos deportivos los que precipitaron una rápida evolución de la tecnología automovilística. En estas competiciones participaron fabricantes como Alfa Romeo, Bugatti y Bentley.

Por lo cual llegados los años treinta la población exigía autos fabricados en masa, como el modelo T. Así, en Italia se presentó el Fiat 500, mientras que en Alemania, Ferdinand Porsche creo un prototipo para el proyecto Volkswagen. Esta ola de demanda de autos también llego a Japón. Inspirado por los acontecimientos que se habían producido en Europa y Estados Unidos, el gobierno japonés apoyo la fundación de una serie de fabricantes de automóviles, incluyendo las compañías que hoy se conocen como Nissan y Toyota, lo que resulto en el comienzo de la producción de autos completamente locales.

Ford T

Resucitando de entre las cenizas de la guerra

Cuando en 1945 la Segunda Guerra Mundial llego a su fin, los Estados Unidos y las naciones europeas que habían salido vencedoras iniciaron un periodo extraordinariamente innovador en el diseño automovilístico. Al mismo tiempo los autos empezaron a ser vistos como un objeto de consumo. La era del consumo masivo acababa de iniciarse en los Estados Unidos, lo que sirvió para acelerar esta tendencia en el sector del automóvil. En la época se adoptó con entusiasmo el enfoque de que los coches “cuanto más grandes mejor”, y se usaron aletas que imitaban las colas de los aviones, buscando una apariencia más futurista.

En una Europa hastiada por la guerra, los autos de lujos que habían recorrido sus carreteras antes del estallido de las hostilidades, habían desparecido completamente. En su lugar aparecieron autos más pequeños y prácticos.

El renacimiento de la industria automovilística alemana se vio simbolizado por la creación de un nuevo fabricante en 1947. Porsche fue fundada por Ferdinand Porsche, un brillante ingeniero y su hijo Ferry. Ferry Porsche creo el 356 basándose en el diseño del Volkswagen Type 1. El 356 se convertiría en la referencia entre los deportivos europeos compactos.

El renacer del automovilismo dio el impulso necesario para fabricantes como Ferrari, Alfa Romeo y Jaguar, que desarrollaron muchos modelos nuevos, y los corredores en carreteras públicas disfrutaron de una gran popularidad en esta época.

Porsche 356

El rápido desarrollo de los autos japoneses

Tan solo una década después del final de la Segunda Guerra Mundial, la industria automovilística europea había recuperado su antiguo vigor y fortaleza. Este renacimiento se vio simbolizado por la llegada ante la atención pública de lo que más adelante se conocería como “súper autos”. El modelo con el que debuto Lamborghini, el 350GT, fue presentado en 1964 y pronto se vería relevado por el Miura  el Countach. Al mismo tiempo, Ferrari competía ferozmente contra sus rivales gracias al 365GTB/4 Daytona, el BB512 y el Testarossa.

En aquellos años el Reino Unido asistía a la fabricación de deportivos elegantes y refinados. Así, el Jaguar E-Type hizo su aparición en 1961, al tiempo que lo hicieron el Aston Martin DB4 y el Lotus Europa. En esta época, tanto los deportivos como los súper autos rayaban la perfección.

Fue en ese mismo periodo cuando los fabricantes japoneses comenzaron a crear autos específicamente diseñados para satisfacer la necesidad del pueblo japonés. Toyota no buscaba fabricar autos para exportarlos a mercados extranjeros, sino para el mercado nipón. En 1955 produjo la primera generación del Crown. Fue precisamente en aquella época cuando el Ministerio de Comercio Internacional e Industria japonés (el MITI), lanzo su plan para desarrollar un “auto para el pueblo”. Aunque nunca se convirtió en una política oficial, el Subaru 360, que hizo su debut en 1958, se aproximaba mucho a lo que se buscaba desde el MITI, e inmediatamente se hizo increíblemente popular. Poco después, en los años sesenta, Honda, que hasta entonces solo  había fabricado motocicletas, presento al público su serie deportivos, compuesta por el S500, S600 y S800. Al mismo tiempo, Nissan comercializo el primer deportivo japonés de producción en masa: el Datsun Fairlady. Más tarde, Toyota produciría el 2000GT. Japón ya tenía sobrada confirmación de que, en el campo de los deportivos, su tecnología estaba a la altura de los líderes mundiales del sector.

Toyota 2000GT

De ahí en adelante la historia automotriz toma un rumbo sin precedentes, que se refleja en lo que es hoy la tecnología, calidad, seguridad y velocidad que podemos encontrar en un auto.

El futuro automotriz está tomando un rumbo a través de combustibles alternativos como la electricidad  y el hidrógeno, esto debido a que el apreciado petróleo está siendo cada vez más escaso. Por lo cual no es de sorprendernos que en unos años más dejemos de oír ese especial rugir de un motor a gasolina, para pasar a oír simplemente el roce del viento en la carrocería.

Click aqui para ver el video.

En un hecho sin precedentes en la historia automotriz, Ford y Toyota -dos de las más grandes en el rubro en el mundo- acaban de unir sus fuerzas para trabajar en un nuevo sistema híbrido a gasolina y electricidad para implementar en vehículos deportivos utilitarios y todoterrenos.

El acuerdo aún no ha sido firmado por las compañías, pero sí un memorándum de entendimiento con el plan de que todo quede sellado el próximo año.

El objetivo es aumentar la eficiencia en el consumo de combustible en esta gama de vehículos. Primero realizarán un estudio de viabilidad y fijarán un cronograma cuya meta sería lograr la implementación de esta tecnología durante la presente década.

“Esta colaboración que estamos formando con Ford no es solo para la reducción del dióxido de carbono sino para que las camionetas y los vehículos todoterrenos sean más económicos para al cliente”, dijo Takeshi Uchiyamada, jefe de investigación y desarrollo de Toyota.

Las automotrices compartirán la información para desarrollar en conjunto los aparatos uniformes, pero cada una implementará por su cuenta para sus modelos.

¿Prosperará la colaboración?

Link: Ford, Toyota Team Up on Gas-Electric Hybrid System (The Wall Street Journal)

Quisiera pensar que los ataques cardíacos al volante no están disparándose en los últimos años, pero si Ford hace poco anunció su asiento con sensores del ritmo cardíaco y ahora Toyota responde con un volante con electrocardiograma incorporado, comienzo a pensar lo contrario y ya planeo una visita al médico.

Toyota está trabajando en este manubrio que funciona de manera sencilla: Tiene dos sensores capaces de detectar cualquier anomalía en el ritmo de los latidos del conductor a través de sus manos. Y toda la información aparece en el tablero de navegación del vehículo. Así, podríamos detectar arritmias e incluso detener el auto antes de sufrir un ataque al corazón.

Toyota lo presentó junto con su nuevo sistema de frenado asistido al detectar peatones, pero aún no se refiere a eventuales planes de lanzamiento de este sistema de monitoreo cardíaco, ni tampoco ha dicho si planea ponerlo en todos sus automóviles o si sería opcional, pero como sea, sería un aporte a la seguridad.

Link: Toyota’s New Steering Wheel Knows If You’re Having A Heart Attack (Fast Company)

Ya son múltiples los trabajos en sistemas para que los automóviles eviten accidentes, pero Toyota está buscando que estas tecnologías ahora detecten la presencia de peatones u objetos a través de un equipo que consiste en un radar de ondas y cámaras que calculan al detalle la distancia a la que se encuentra un obstáculo y así detenerse solo y sortear un impacto.

Aún no hay mucho detalle respecto de la tecnología, ni tampoco si la automotriz japonesa planea comenzar a incorporarlo a sus vehículos. Y a pesar de representar un salto desde los sistemas que detectan otros autos o muros, en la exhibición tampoco se dilucida cómo reacciona (si es que lo hace) a mayor velocidad o si el objeto se tratara de un objeto de menor tamaño al maniquí utilizado (como un niño o una mascota).

Link: Toyota system automatically stops car before it hits a pedestrian (Buzzblog)

Toyota ha visionado la ventana de los autos del futuro. Una ventana-inteligente que es tipo una pantalla táctil transparente en la que se puede dibujar, medir la distancia del auto hacia algún objeto del entorno, hacer zoom a secciones del paisaje y hasta identificar cosas, mostrando en texto lo que son.

De momento no hay una ventana funcional con estas características pero eso no impide que se haga un video que demuestre este concepto, el cual pueden ver en la parte superior de este post.

Esta ventana-inteligente está ideada por ingenieros y diseñadores del Toyota Motor Europe y el Instituto de Diseño de Interacción de Copenague. En general se ve interesante pero parece que fuera de entretener a los pasajeros no tiene otra gracia ya que no creo que sea inteligente distraer al conductor con tantos inputs.

Link: ‘Windows to the world’ Toyota Car Concept (Geekologie)

La compañía fabricante de automóviles Toyota acaba de engrosar la larga lista de participantes de la Linux Foundation (Fundación Linux), convirtiéndose de esta manera en un “miembro de oro” al interior de la organización.

Para Toyota la importancia del acuerdo radica en el hecho de que podrá maximizar la inversión en este Sistema Operativo y fomentará la innovación en todo lo que tenga algún tipo de relación con los automóviles conectados.

Según Kenichi Murata, gerente de proyectos de la División de Electrónica para el Desarrollo de Toyota Motor Corporation,

Linux nos proporciona la flexibilidad y la madurez tecnológica que requerimos para desarrollar nuestros vehículos, sus sistemas de información, comunicación y entretenimiento para hacer frente a las expectativas de nuestros clientes. La Fundación Linux nos proporciona un foro neutral en el cual podemos colaborar con las empresas líderes del mundo tecnológico en innovación abierta que acelera esta evolución

Toyota es la primera compañía fabricante de automóviles que se une a dicha organización, demostrando el creciente interés existente al interior de estas compañías por el software Open Source (principalmente por su flexibilidad a la hora de implantarlo).

Linux: Toyota Joins Linux Foundation (Linux Foundation)

La idea es que Toyota utilice la tecnología Windows Azure (Cloud Computing) para crear una red que deberá estar lista en el año 2015. Será gracias a esta red que ofrecerá servicios basados en la nube a sus clientes en todo el mundo.

Entre los servicios provistos por Toyota basados en esta nueva red se cuentan: GPS, multimedia, administración de energía en vehículos eléctricos e híbridos, entre otros.

Claro que el acuerdo no se limita sólo a los automóviles, porque también busca integrar los hogares de las personas que poseen un vehículo eléctrico o híbrido, de manera de optimizar el consumo de energía eléctrica al momento de cargar sus automóviles (aprovechar las horas en que el consumo tiene un menor valor).

La idea es que los primeros frutos del acuerdo se vean plasmados en algunos modelos que Toyota pretende lanzar el próximo año, aunque la idea es que los servicios se encuentren disponible en todos los países en donde Toyota comercializa sus vehículos.

Click aqui para ver el video.

Links:

• Microsoft and Toyota Announce Strategic Partnership on Next-Generation Telematics (Microsoft Vía Bólido)
• Toyota and Microsoft Team Up to Bring Cloud Computing On the Road (Time)

Para que los puedan escuchar, queremos poder mostrarles unos vídeos de ellos en dúo:

Click aqui para ver el video.

Click aqui para ver el video.

Click aqui para ver el video.

Link: Toyota Robots master the Trumpet and the Violin (Übergizmo)

Lexus es reconocida a nivel mundial por ser la marca con la que son comercializados los autos de lujo de Toyota, siendo creada por esta última compañía en el año 1989 y cuyo nombre, según algunos, se conforma con las iniciales de Luxury EXport United States.

La compañía presentó en una feria en el Reino Unido un concepto de bicicleta híbrida, cuyo nombre (L-finesse) esta inspirado en la delgadez de su marco construido en fibra de carbono.

La bicicleta cuenta con el típico pedal con el que se acciona la rueda trasera, contando a su vez con un motor eléctrico alimentado por una batería de 25.9 V.

El ciclista puede elegir si quiere mover la bicicleta por medio de los pedales o de forma exclusiva con el motor eléctrico. Si elige la primera opción se utilizará parte de la energía que se genere con los pedales para cargar las baterías, de igual manera posee un sistema que recupera la energía que se pierde en cada frenada.

La L-finesse cuenta con un sistema Shimano de ocho velocidades de engranaje interno, similar al sistema shift-by-wire instalado en el Lexus LS 600h.

De momento sólo se han construido dos de estos modelos conceptuales, sin que existan planes inmediatos para su fabricación en serie.

Click aqui para ver el video.

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Links:
- Lexus unveils Hybrid Bicycle Concept in Britain (Top News)
- Lexus’ latest hybrid concept is a bicycle! (paultan.org)
- Lexus (Wikipedia)

Robots colonizando la Luna al estilo japonés.

Toyota no sólo se dedica a hacer automóviles, sino que también (como buenos japoneses) a la creación de robots. Uno de los proyectos que tienen para los próximos años es el de robots ayudantes, que se encargarían de cuidar enfermos o ancianos, sacar a pasear al perro y hacer el almuerzo. Bueno quizás eso último no, pero la idea es que harían la vida de las personas más fácil.

Como si eso fuera poco, Toyota no sólo está apuntando a la Tierra. En una presentación, la compañía reveló que planea enviar robots ayudantes a la Luna en 2020 para que cumplan tareas de exploración y otros (como uso de telescopios o armado de equipos).

Así, la colonización lunar quizás no venga de los hombres, sino de los robots, que podrán resistir las temperaturas, recargarse a sí mismos y que no necesitan oxígeno para funcionar y podrán planear la invasión desde el espacio.

Link: Toyota Partner Robots Moon Mission by 2020? (Plastic Pals vía Engadget)

Una de las notas que mostramos en el — perdido en acción — capitulo cero de la temporada cero de FayerWayer TV fue el FWLabs que hicimos del Toyota Prius 2010, el auto híbrido de quinta generación de la firma nipona. Pudimos conversar con Roberto Yañez de Toyota Chile quien nos habló un poco de este automóvil que combina un motor de combustión tradicional con uno eléctrico, para un balance de potencia, bajas emisiones, eficiencia en consumo de energía y un precio relativamente competitivo. Además, aprovecho de mostrarnos sus dotes al volante y darnos una vuelta rápida por el estacionamiento de la planta.

Puedes ver el video en FayerWayer TV, donde iremos poniendo los clips de nuestros episodios que irán en vivo todos los viernes y luego podrás encontrar la versión grabada — y en mejor calidad — tres días más tarde.

Link: FWLabs: Toyota Prius 2010 (FayerWayer TV)

Click aqui para ver el video.

Toyota a pesar de haber entrado muchos después que Honda en el desarrollo de un humanoide con capacidades para interactuar con los seres humanos, ha mostrado avances favorables en sus propios prototipos.

Uno de esos prototipos de humanoides robot mide 130cm de altura y pesa 50Kgr, sus piernas tienen 7 grados de libertad y puede funcionar a una velocidad promedio de 7 km/h, a diferencia de ASIMO que alcanza una velocidad máxima de 6 km/h.

Lo investigadores de Toyota desarrollaron métodos en tiempo real para el control de equilibrio, lo que significa que el robot puedo equilibrarse aún cuando alguien lo empuje estando en movimiento.

Este es un pequeño paso (de 340ms entre cada paso) para el humanoide, pero un gran salto para Skynet.

LInk: Toyota Humanoid Can Outrun ASIMO (BotJunkie)

Recientemente se ha exhibido un nuevo sistema que permite controlar una silla de ruedas utilizando las ondas cerebrales. Sí, literalmente controlarlo con el pensamiento. Este modelo de Toyota tiene como gran ventaja técnica, la nada despreciable tasa de acierto de 95%, es decir, de cada 100 órdenes que piensas, el dispositivo responderá a 95.

Por otra parte, en los casos en que hay respuesta el tiempo intermedio entre la onda cerebral (captada a través de un electroencefalograma) y su análisis transcurren 125 milisegundos.

La idea de controlar aparatos con la mente no es nueva, e incluso ya hay controles para jugones de éste tipo. Sin embargo en este casos estamos a un tiempo de respuesta muy breve y que ayudará más de alguna persona a tener una vida un poco más normal.

Link: Far East Gizmos (Vía Fayerwayer Brasil)

Una de las sorpresas que tenia preparada Toyota para el Salón del Automóvil de Detroit 2009 es el concepto FT-EV. El pequeño modelo de aproximadamente 3 metros de largo está construido sobre la plataforma del iQ, pero a diferencia de este no es adicto a la gasolina, sino que es eléctrico. No hay muchos detalles técnicos aún, pero se supone que con una carga podrá viajar por hasta 80 kms, lo cual suena muy bien para desplazamientos urbanos y además supera la autonomía de las baterías de por ejemplo el Chevrolet Volt, modelo que alcanza sólo los 64 kms, pero que además cuenta con un motor a gasolina.

El Toyota FT-EV debería comenzar su producción en 2012 en Japón y según los analistas de la industria automotriz tendrá un precio de alrededor de 20.000 dólares.

Link: $20,000 electric car: Toyota FT-EV (Carsguide)

Equipado con 328 paneles solares, el Auriga Leader es una nave de 60.000 toneladas y 200 metros de largo diseñada en conjunto por Nippon Yusen KK y Nippon Oil Corp, y es capaz de suplir limpiamente el 0,3% de la energía que requieren los mecanismos relacionados con los motores y un 6,9% de la electricidad necesaria para otras funciones, como la iluminación.

El cliente de esta nave será Toyota, que la usará para el transporte de vehículos a través del océano.

Link: World’s 1st large ship using solar power unveiled in Kobe (Deccan Herald) (Fotografía)