Lo interesante y tétrico de este androide es la variedad de emociones y gestos corporales que realiza cuando las personas están cerca de la vitrina donde “habita”.

Según el Profesor Hiroshi Ishiguro, este tipo de androides son el futuro del merchandising visual y en algún momento no solo estarán en el país asiático, sino también en otras tiendas departamentales occidentales.

A continuación un video en donde se puede ver como el androide guiña el ojo, sonríe y se pone serio ante la visita del camarógrafo. Y si alguien lo encuentra familiar es porque hace unos meses se hizo una nota sobre su hermana, Geminoid F.

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Link: Hiroshi Ishiguro’s android mannequin creeps out Japanese shoppers (Engadget)

Pasado esto, las cosas iban cuesta abajo hasta hoy, cuando el gigante Sony anunció que establecerán una alianza de negocios y de capital con Olympus, en busca de su rescate. Así, habrá dinero prestado involucrado y proyectos en conjunto para sacar adelante a la firma, algo de lo que Sony espera sacar provecho económico en el futuro y que en realidad le sirve a todos.

Se estableció un plazo de tres años para sacar adelante las cosas y Sony se está jugando una buena inversión en esta movida, aunque no se sabrán más detalles de esta unión recién hasta la próxima semana, cuando se haga el anuncio oficial.

Link: Olympus turns to Sony to help it get its feet back on the ground (Engadget)

Obviamente este es un pañal de adulto esta destinado a la creciente población de adultos mayores en Japón. Los pañales pueden reducir la frecuencia de cambios de pañal, viajes al baño, y el número de personal de enfermería.

El pañal tiene una almohadilla con un “cómodo bolsillo” para el pene, un sensor electrónico de orina y un tubo de succión que está conectado a una aspiradora con una tanque externo.  Cuando el pañal detecta la orina, la aspiradora empieza a chupar hasta que la almohadilla queda prácticamente seca, salvo unos 0,5 mililitros residuales.

En comparación con un pañal para adultos regular, Robo-Humany es más ligero y práctico. El costo del tanque es de 100,000 yenes (US$1,284) pero el seguro de salud japonés podría reducir su costo a 10,000 yenes (US$128) mientras que los pañales costarán alrededor US$3 cada uno.

Solo espero que cambien el color y diseño de la aspiradora, ya que podría confundirse con una cafetera.

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Link: Electronic diaper for men siphons away pee (CNET)

Al mismo tiempo, no es lo mismo atender con un datacenter en Houston a las empresas de Texas que a las de Moscú, por lo que además de la estabilidad, la escalabilidad y la eficiencia en costos, un valor agregado de las nubes es cuando tienen instalaciones geográficamente cercanas al cliente.

Servicios como Amazon Web Services y Salesforce han abierto o al menos están en proceso de abrir datacenters en Japón, visto que no pueden competir contra las empresas locales si no ofrecen al menos la misma latencia y velocidad de transferencia. Por lo mismo, una de las primeras preocupaciones del mundo corporativo durante el movimiento telúrico no se refería a los daños materiales sino a la integridad de los datos y la estabilidad de los servicios.

Ese temor no se ha convertido en realidad al menos para Amazon, que lleva algunas semanas atendiendo clientes en sus instalaciones japonesas. Salesforce no está alojando ningún cliente en Tokio pero informa que sus datacenters no han experimentado interrupciones de servicio. Por su parte, el gigante japonés NTT (Nippon Telegraph and Telephone Corporation) que domina el mercado de las telecomunicaciones en Japón, ha conocido el otro lado de la moneda. Muchos de sus servicios de Cloud Computing están o estuvieron caídos, y esa condición, sumado al inevitable pesimismo que sigue a una catástrofe, amplificó el daño bursátil para muchas empresas que no pudieron transar en el Nikkei antes del cierre de rueda.

Al lado de las vidas perdidas, la gente que pierde sus hogares y el recogimiento con que el mundo entero ha recibido la noticia, puede que el devenir de los servicios de Cloud Computing sean la última preocupación de nuestros lectores. Sin embargo, es posible que esto marque un punto de inflexión y permita a las compañías estadounidenses conquistar definitivamente un mercado en donde no les había sido fácil entrar. Si ellos exhiben 100% de uptime y NTT en cambio no ha logrado estabilizar todos sus servicios, claramente habrá repercusiones para la imagen de ambas compañías.

Sería tristemente irónico que por segunda vez los estadounidenses lograran imponerse a los japoneses dentro de sus propias fronteras como consecuencia de un gran desastre, haciendo la salvedad de que -hasta donde sabemos- no puedes provocar terremotos a pedido.

Link: Tokyo earthquake, tsunami puts data centers, cloud services at risk (ZDNET)

El artista japonés Jarashi Suki ha desarrollado un concepto de dominó donde cada pieza cae sin tocarse con otra, en un orden secuencial preestablecido. Con sólo agitar una pieza se puede cambiar su numeración, lo que luego influirá en el orden en que caerá durante la secuencia que se haya creado.

Este concepto fue dieñado por Suki en 2009 y se puede ver en acción y utilizarlo desde ayer y hasta el 13 de febrero en la 14th Japan Media Arts Festival de Tokio. En el video se aprecian secuencias creativas que se pueden realizar y que serían imposibles de lograr con un juego de fichas de dominó convencionales.

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Link: Wireless Domino tiles falls without your help (Akihabara News)

El voltaje de lectura (1V) y borrado (6V) de esta nueva memoria flash son muy bajos, mientras los datos se pueden grabar y borrar más de 1.000 veces sin algún problema.

La memoria orgánica flash fue desarrolla por un grupo encabezado por Takeo Someya y Tsuyoshi Sekitani,  profesor e investigador asociado en el Departamento de Ingeniería Eléctrica y de Sistemas de Información de la Escuela Superior de Ingeniería de la Universidad de Tokio.

El prototipo utiliza una hoja de resina de naftalato de polietileno (PEN) como sustrato y ordeno celdas de memoria de dos transistores (2T) en una estructura de matriz 26 x 26. La hoja es lo suficientemente flexible para ser doblada hasta que su radio de curvatura alcanza 6 mm, sin causar degradación mecánica o eléctrica, y puede (en teoría) utilizarse como una memoria no volátil.

Es una memoria flash porque está equipado con transistores de puerta flotante, que también se utilizan las memorias flash basadas en silicio. Desafortunadamente, hasta ahora la memoria orgánica tiene un tiempo de retención de solo un día, pero esto puede solucionarse con la reducción de tamaño y el empleo de un mejor aislante, así podrían emplearse en papel electrónico y dispositivos de gran superficie, según comentan los investigadores.

Link: Tokyo University develops organic flash memory (Electronisa)

Shadow Dextrous Hand en el IREX 2009

Esta semana cientos de robots se han reunido en la Exposición Internacional de Robots (IREX, 25-28 Noviembre Tokio) presentando modelos de todo tipo (diversión, hogar, industria, transporte, etc.), siendo la atracción algunos de los modelos japoneses que han ganado premios antes como: iSobot de Tomy, Paro, Miuro de ZMP, KHR-2HV de Kondo Kagaku y M-430iA de Fanuc.

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Pero eso no es todo, algunos robot ha robado la atención por su nivel de destreza, como la Shadow Dextrous Hand, una mano robot controlada con un guante a un alto grado de precisión para manipular objetos delicados de una empresa basada en Reino Unido, NEXTAGE. También se presentó un robot de Kawada en Japón, que está diseñado para trabajar en equipo (reemplazando a los humanos o trabajando con ellos) en un entorno de línea de producción industrial; y lo estudiantes de de la Universidad de Tokio que desarrollaron su propia versión de armazón robot (algo así como el exoesqueleto HAL ó el Activelink Power Loader) que brinda a su portador la asistencia muscular necesaria para manipular cargas pesadas.

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Sin duda es interesante lo que estos robots pueden ofrecer en un futuro no tan lejano, incorporándose en la vida diaria e inspirando a nuevas generaciones. Como lo dijo recientemente el Presidente de  EE.UU., Barak Obama, al develar recientemente un robot llamado “Cougar Cannon”, diseñado por los estudiantes de Oakton High School para recoger y tirar rocas de la Luna:

“Como presidente, creo que la robótica puede inspirar a los jóvenes para dedicarse a la ciencia y la ingeniería. Y también quiero echarles un ojo a estos robots en caso de que intenten algo”

Links:
- Breaking News: Barack Obama Worried About Robot Takeover (For Real) (BotJunkie)
- NEXTAGE robot designed to upstage human factory workers (DVICE)
- Photos: International Robot Exhibition 2009 (Pink Tentacle, vía Fayerwayer Brasil)
- Shadow Dextrous Hand grabs attention at Tokyo robot event

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En este mes no solo Google tendrá misterios de otro mundo, ya que Alienware planea presentar nuevos equipos “All Powerfull” en el próximo Tokyo Game show 2009 (24-27 Septiembre). Aunque la empresa no mencionan nada más al respecto más que un teaser, podría tratarse de nuevos notebooks con procesadores Intel Core i7/i5 y configuración multi-GPU, mientras tanto en el sitio oficial ya se muestran 3 misteriosos Aliens de los que seguramente uno de ellos es el M17X.

Recientemente Dell expandió la presencia de Alienware de 6 países a 35 mediante y reveló su actualizado M17X, aparte de abrir su primera Alienware Experience Store en New York reafirmando su presencia como la marca con los equipos más poderosos en el mundo de los videojuegos… y también los más pesados.

Link: Alienware to unveil “all powerful” PC at Tokyo Game Show on 24 September (PC Launches)

Los ratones, al igual que los humanos, les crecen los dientes solamente dos veces a lo largo de su vida siendo la segunda vez, los que se quedan de por vida. Para hacer que los ratones recuperen un diente, previamente perdido, se transplantó una porción de tejido con la información genética para el crecimiento de los dientes. El resultado fueron dientes con una estructura orgánica similar a los dientes que crecen normalmente.

Las implicaciones a futuro son muchas. Si esta técnica es pulida, podría aplicarse para sustituir dientes en humanos y suplir por completo las molestas dentaduras postizas. Además, siguiendo la lógica para hacer crecer un diente donde ya no debería de haber, se pudieran crear métodos para fabricar órganos, lo que haría de los transplantes algo más seguro y sin la necesidad de esperar por donantes.

Todavía es muy temprano para tener un corazón, higado o pulmón de reemplazo; incluso todavía no podemos hablar de dientes sustitutos para el ser humano, sin embargo se trata de un avance importante para la bioingeniería.

Link: ¿El fin de la dentadura postiza? (BBC Mundo)

Nunca había escuchado una feria tan particular como la Exposición Internacional de Tecnología y Maquinaria para Alimentos (FOOMA), pero existe y se celebra cada año en Tokio, Japón. ¿La sorpresa de este año? Robots cocineros que cortan, pican, ordenan e incluso cocinan panqueques o crêpes.

Los movimientos aun son algo burdos y todo pareciera indicar que la función de los robots que muestran en esta ocasión están diseñados para ser compañía al chef — humano — de turno, lo que no quiere decir que en el futuro no los reemplacen completamente. Solo es cosa de tiempo.

Los japoneses no paran de asombrarnos con sus inventos raros y gadgets que difícilmente compraríamos en occidente, ahora nos sorprenden con un bote fabricado completamente con piezas de lego.

Claro que no sólo crearon una maqueta de un bote, sino que uno para lanzarlo al agua con cuatro ocupantes.

El video que registra la hazaña pertenece a uno de esos programas de la televisión japonesa, que se especializan en realizar diversas pruebas un tanto extremas.

En esta en particular vemos cómo el bote es dejado en la bahía de Tokio, donde cuatro “tripulantes” deben lograr recorrer una extensión definida del mismo.

Al final el bote sucumbe producto de las complicadas condiciones a las que se ve expuesto, no sin antes demostrar que con un lego se puede fabricar cualquier cosa.

Link: lego boat (Gracias Thomas)

Foto: Sinopix / Rex Features

Después de 15 años de investigación un robot de enseñanza esta siendo probado en la escuela primaria en Tokio. Se trata de Saya un robot que es capaz de hablar varios idiomas, llevar una conversación, asignar tareas a los estudiantes, realizar expresiones faciales para indicar su estado de ánimo gracias a los 18 motores situado justo debajo de su cara de látex.

Este humanoide inicialmente fue creado para ser un robot recepcionista y mantener algún tipo de interacción humana y ahora se encuentra dentro del aula de clase gracias a su creador el profesor de ciencias Hiroshi Kobayashi de la Universidad de Tokio.

Al parecer Japón para el 2015 con una inversión de 35 millones de dólares tiene la meta de tener un robot por cada hogar, ya que en siete años uno de cada cuatro japoneses será mayor de 65 años. Por esta razón es necesario tener robots domésticos que puedan ayudar a esta población y en la industria robots que puedan reemplazar la fuerza de trabajo.

Me pregunto, ¿qué pasaría con Saya cuando alguno de sus alumnos le planteara una paradoja? En fin, parece que ya es necesario establecer reglas y leyes para convivir en un futuro cercano con robots y no sufrir finales apocalípticos como en El Segundo Renacimiento de Animatrix.

Por el momento los dejo con un viejo video de Saya en su faceta de Trinity recepcionista en la exposición de tecnología WIRED Nextfest del 2006.

Click aqui para ver el video.

Link: Saya To Terrify Japanese Primary School Children (BotJunkie)

Hoy, ese mismo distrito — habilitado los domingos como paseo peatonal — fue el escenario de un hecho lamentable: a eso de las doce y media del día, un sujeto identificado como Tomohiro Katö subió un camión de dos toneladas a la vereda, atropellando a los peatones que transitaban por la calle Chūō-dōri, que atraviesa el corazón del sector. Tras ello, bajó del vehículo y atacó con un arma blanca al menos a 18 personas en el camino a un estación de metro cercana. Todo, en tres minutos.

El ataque dejó siete personas que fallecieron en el lugar y once más heridas. “Vine a Akihabara para matar a gente. Estoy cansado del mundo. Cualquiera estaba bien. Vine solo”, dijo el detenido a la policía.

Link: Man stabs shoppers in Tokyo street, killing seven (Reuters)

Japón, tierra del Nissan GT-R y de Yoko Matsugane, ahora nos sorprende con los estacionamientos automatizados para bicicletas. A diferencia de lo que haríamos acá, donde confiamos la seguridad de las bicicletas a una cadena y un candado, en la estación de metro de Kasai en Tokio sólo basta pagar poco menos de US$1 para que tu vehículo sea guardado en un garage subterráneo donde quedará fuera del alcance de los amigos de lo ajeno y también fuera de las ya congestionadas veredas de la capital nipona. La estructura tiene espacio suficiente para 9.400 bicicletas y la verdad es que la velocidad con que se guardan y recuperan los vehículos de dos ruedas es impresionante.

Link: High Tech Bicycle Parking Facility in Tokio (Japan Probe)