Claro porque la independencia obliga a la compañía a ser más ágil, para lo cual no sirve que sus empleados se pongan a hacer ejercicio como locos para bajar de peso, sino que es la propia compañía la que debe hacerlo.

Para esto se ideó un peculiar programa de reestructuración que permita a la compañía pasar estos tiempos difíciles, por medio del cual se busca que sean los propios trabajadores quienes den un paso adelante para ser desvinculados (de lo contrario el programa será dedocráticamente modificado).

Fue el CEO de la compañía, Tim Armstrong, quien se encargó de enviar un mail a todos sus trabajadores, donde se les “invitaba” a participar del programa mientras afilaba su cuchillo carnicero que comenzará el próximo 4 de Diciembre.

Una vez lograda la desvinculación de estos 2.500 trabajadores (un tercio del total de su plantilla), se obtendría una reducción de gastos cercana a los 300 millones de dólares anuales. Una cifra interesante y que dejaría a la compañía bastante estilizada como para salir a cazar nuevos inversionistas.

Link: AOL: We Need to Fire 2,500 “Volunteers” (AllThingsD)

(cc) Flickr - blackbiscuits

Aunque nadie estaba muy seguro de lo que resultaría de aquel joint venture, cuando Fox, NBC Universal y  ABC decidieron hacer Hulu dieron en el clavo: concentraron en un mismo canal web contenido en cantidad y variedad suficiente como para brillar mucho más que lo que conseguía cada uno en forma individual. Todo se les dio bien porque pensaron en todo, si hasta  sumaron a un cuarto socio en la forma de inversionista (Providence Equity Partners se puso con el 19%) para que no los acusaran de monopolio o cartel.

Ahora resulta que  Time Inc. (una división de Time Warner) tiene ganas de hacer lo mismo con las revistas.

Tal como lo leen. Más específicamente, quiere hacer una sola casa editorial en la forma de joint venture entre varias editoras tradicionales, una entidad independiente que ofrezca ediciones digitales de las revistas, maneje las suscripciones, reparta las platas y, lo más importante, sea el único interlocutor que hable por las editoriales tradicionales frente a  los proveedores de contenido literario digital.

Esos proveedores son en realidad un conjunto prácticamente inexistente aún: actualmente sólo Amazon podría considerarse como el gran proveedor de contenido literario digital (via Kindle), pero cuando aparezca el iTablet de Apple probablemente venderán diarios y revistas via iTunes, o eso cabe suponer. Eventualmente aparecerán otros en Europa y así sucesivamente.

Time Inc. ha iniciado negociaciones con Condé Nast (Vogue, Wired y muchas otras) y Hearst (Cosmopolitan, Marie Claire, etc) para formar una sola entidad que ostente más peso específico cuando sea la hora de negociar con Apple y Amazon. Se sumaría también un cuarto integrante  haciendo las veces de socio capitalista, a ver si eso les allana el camino ante las autoridades para que no pongan trabas al joint venture.

Suena interesante, pero inquietante también. Frente a Amazon y iTunes que son oligopolio como e-Tailers de contenido, las corporaciones no hallan nada mejor que formar carteles. Linda cosa.

Link: Publishers Like Time Inc.’s “Hulu for Magazines” Pitch. What Will Apple and Amazon Say? (MediaMemo)

Yahoo! no sólo se enfoca en ser adquirido por Microsoft, sino que también sigue en discusión con AOL para su posible fusión, que todavía consideran como una posibilidad para elevar aún más su valorización frente a Microsoft.

Por otro lado, la empresa co-fundada por Jerry Yang está a un paso de ejecutar con Google un atrevido experimento que involucra abrir sus plataformas publicitarias, lo que permitiría a Yahoo!, usar a modo de prueba su sistema de publicidad electrónica, durante dos semanas.

Todo esto, por muy rápido y desorganizado que parezca, sólo ayuda a Yahoo! a ser el niño mimado en una industria pronta a ser consolidada de una manera u otra.

Link: Yahoo, Weighing Options, Keeps Them Open (NY Times)

En una sorpresiva movida, según el Wall Street Journal, Time Warner (AOL) está a punto de cerrar un trato con Yahoo! para unificar sus esfuerzos en Internet y luchar contra la propuesta de Microsoft.

En otra negociación, totalmente a parte, Microsoft y News Corp estan sentados negociando para hacerle una oferta de último minuto en conjunto a Yahoo!, quién es, sin ninguna duda, el más favorecido y el rey de Internet con toda la industria en la palma de su mano.

Link: News Corp., AOL pursue Yahoo Deals (WSJ)

Todo apuntaba a que Google o Plaxo estaban a punto de comprar a la tercera red social más grande en Internet, cuando de la nada aparece AOL con US$850 Millones en efectivo para llevarse a los 40 Millones de usuarios que Bebo ha cultivado durante sus 3 años de existencia.

Bebo dice tener 22 millones de visitas únicas y 11 mil millones de page views, lo que obviamente es de gran atractivo para AOL, una empresa que sólo ha visto fracasos desde que se unió con Time Warner hace 8 años.

Se nota que AOL está desesperado por revivir su moribundo negocio. Con la compra de Bebo van a expandir su plataforma de publicidad y además globalizarse, especialmente en Europa, donde curiosamente, los usuarios son más fieles a las redes sociales que en los EEUU.

Los pasos siguientes son la aprobación de la Unión Europea y de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de los EEUU.

Link: AOL to Acquire Global Social Media Network Bebo (AOL Corporate)