(c) ESA/MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA

La sonda Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA) logró ayer realizar con éxito su última maniobra de asistencia gravitatoria en torno a la Tierra, con el objeto de obtener la energía y orientación necesarias para dirigirse hacia el cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko.

Se espera que esta sonda logre alcanzar al cometa en el año 2014, para que durante dos años lo acompañe y realice una investigación en detalle. Además, lleva un módulo que descenderá sobre la superficie del núcleo para realizar diversos análisis.

Antes de realizar esta maniobra alrededor de la Tierra, la sonda envió un par de imágenes de nuestro planeta que lo muestran en todo su esplendor.

Link: Rosetta sees a living planet (ESA)

Apophis

La Fundación B612 efectuó estimaciones de la ruta que seguiría Apophis si el impacto de 2036 fuese a ocurrir, dando como resultado una trayectoria de riesgo que se ubica en la parte sur de Rusia, cruzando el Pacífico, pasando por las costas de California y México, luego proseguiría entre Nicaragua y Costa Rica continuando por el Mar Caribe hasta cruzar por las regiones septentrionales de Colombia y Venezuela, finalizando su recorrido en el Atlántico antes de llegar a África.

Este asteroide tiene aproximadamente el tamaño de 2,5 campos de fútbol y el 13 de abril de 2036 tendría una aproximación peligrosa de apenas 30.000 kilómetros con nuestro planeta.

Pero para nuestra tranquilidad los recientes cálculos documentados por Steve Chesley y Paul Chodas, astrónomos especializados en objetos cercanos a la Tierra del Jet Propulsion Laboratory de la NASA han reducido drásticamente la probabilidad de que Apophis impacte, dejando atrás ese 2,7%.

“Técnicas actualizadas por ordenador y nuevos datos disponibles indican que la probabilidad de un encuentro con la Tierra el 13 de abril de 2036 ha descendido de una sobre 45.000 y tan sólo cuatro por millón”, explicó Chesley.

Sólo espero que para entonces las cabezas de Bruce Willis y de Leonard Nimoy se conserven con vida en un frasco de líquido H₂OG_fat para solucionar cualquier error de último momento.

Link: La NASA casi descarta que Apophis choque contra la Tierra en 2036 (Europapress)

Credit: DLR.

En la localidad alemana de Oberhausen se realizan los trabajos necesarios para construir lo que será la mayor Luna fabricada en La Tierra.

Se trata de una esfera inflable que fue diseñada a partir de las imágenes obtenidas por la sonda Clementine, las que fueron enviadas durante el año 1994 y con las que se construyó el mas completo modelo digital de la superficie de nuestra Luna.

El diámetro de la esfera alcanza los 25 metros y esta suspendida en una estructura de 100 metros de altura, la que corresponde a una antigua torre para almacenar gas (gasómetros).

El interior de esta torre ha sido modificado para recrear las distintas condiciones luminosas que permitan simular las fases de la Luna.

Su construcción esta a cargo del personal del Instituto de Investigaciones Planetarias (Institut für Planetenforschung), quienes convierten las imágenes individuales en lo que se conoce como una proyección cilíndrica, las que luego son combinadas para formar un mapa completo.

Link: The largest Moon on Earth (Gracias Thomas)

(c) NASA JPL

Un asteroide de unos 2 a 3 kilómetros de ancho y que fue descubierto hace poco ha dejado un tanto perplejos a los astrónomos.

El asteroide posee una órbita que va en sentido contrario a la de los planetas (retrógrada), pero lo que ha dejado más preocupados a los especialistas es que pasó muy cerca de la Tierra, sin que los astrónomos se hayan percatado de su existencia con anterioridad.

En general los objetos con este tipo de órbitas son muy extraños, siendo el 2009 HC82 (nombre asignado al asteroide) el objeto número 20 descubierto hasta ahora con esta particular órbita. Su descubrimiento ocurrió en la mañana del día 29 de Abril.

Cinco grupos de astrónomos observaron su posición para calcular que el objeto orbita al Sol cada 3,39 años, pasando a menos de 3,5 millones de kilómetros de la órbita de la Tierra; lo que sumado a su peso lo convierten en un asteroide potencialmente peligroso.

El asteroide en la actualidad se encuentra más allá de Marte, pero los científicos quieren seguir realizando investigaciones sobre el mismo, ya que su órbita lo ubica muy cercano a la Tierra. De hecho, los investigadores han señalado que debería haber sido observado en forma fácil en el año 2000.

Link: Nearby asteroid found orbiting sun backwards (New Scientist)