Este gigante del e-commerce nacido en el año 2000 en Brasil recibe cerca de 6 millones de visitantes únicos por mes y, además de ser la tienda online más visitada de ese país, es el negocio virtual con mayor número de ventas en todos los rubros.

¿Por qué apuestan a abrir su tienda en Argentina? Según cifras estadísticas proporcionadas por Adidas, el país se encuentra entre los de mayor consumo per cápita de zapatillas, con un promedio de 30 dólares anuales. Además, el mercado crece a un ritmo del 25% anual con un promedio de compra online de 8 cada 10 personas . A estas cifras hay que sumarle el limitado alcance de las cadenas de artículos deportivos, las cuales no tienen presencia en muchas provincias y los altos costos de envíos al interior, que en muchos casos pueden llegar hasta los 25 dólares para un par de zapatillas.

A la propuesta de la entrega sin cargo se le suma el plazo de menos de 5 días y un primer cambio gratuito si el producto no conforma al cliente. La inversión para su desembarco en el país fue de 17 millones de dólares, entre oficinas, stock y una planta de distribución en la localidad de Pacheco (Partido de Tigre) de la zona norte del Gran Buenos Aires.

Consultamos a dos de los integrantes locales de la franquicia,  Santiago Revello, Gerente de Marketing en Argentina y Bautista Clemente, Gerente Comercial, quienes nos contaron que están muy entusiasmados con el desafío ya que es la primera tienda virtual que NetShoes abee en el exterior y porque a pesar de los agresivos descuentos que ofrecen los bancos locales a través de las tarjetas de crédito que operan, ellos esperan marcar un diferencial con su entrega rápida y gratuita y el amplio stock con alcance nacional.

(cc) sharpstick's photos

Cuando uno abre una tienda y quiere vender algún producto, una de las primeras cosas que hay que hacer es decidir a qué precio venderlo. En eso influye no sólo cuánto te costó hacerlo, sino también cuánto cuesta lo que ofrece la competencia. Esa parte no siempre es fácil de ver, los precios están repartidos por distintos lados, se venden en diferentes tiendas, etc.

Para atacar este problema, Francisco Uribe y Rodrigo Carvalho crearon BlackLocus, un sistema que ayuda a las tiendas online a encontrar el mejor precio para sus productos.

Francisco estudió ingeniería en computación en la Universidad de Chile y en 2009 se fue a estudiar un master a Carnegie Mellon, en Estados Unidos. Quizás a algunos les suena el nombre porque Francisco junto a algunos compañeros fundó en 2007 una empresa llamada Loudwords, que en ese tiempo se dedicaba a poner publicidad sobre sistemas de mensajería instantánea. En el master conoció a Rodrigo, un brasileño, y juntos crearon BlackLocus.

- En palabras simples, ¿puedes describir que hace Black Locus?

- BlackLocus ayuda a tiendas online a encontrar el precio óptimo para sus productos de manera automática. Si cobras demasiado pierdes clientes, si cobras poco dejas de ganar plata. Nuestros clientes tienen 10.000 productos en promedio por lo que es imposible hacer esto manualmente. Es por esto que Amazon tiene equipos y algoritmos dedicados a hacer pricing. Nosotros permitimos a tiendas más chicas tener acceso esta tecnología.

– ¿De dónde nació la idea y cuándo crearon la empresa?

- Me fui a hacer un Master en Computer Science en Carnegie Mellon. Ahi conocí a mi socio, Rodrigo Carvalho, un brasileño/gringo que estaba haciendo un MBA en la misma universidad. Conversando con él le comenté sobre mi investigación en Machine Learning, especialmente aplicado a pricing de tiendas en general. Él tiene una tienda online que vende ropa para bulldogs ingleses (jaja) y le hizo mucho sentido, especialmente por el hecho de que las tiendas online tienen su información como historial de precios, compras y visitas en la nube por lo que es muy fácil extraerla y hacer procesamiento estadístico.

- ¿Cómo funciona el sistema?

- Nuestros clientes crean una cuenta en el servicio pagando según la cantidad de productos, se conectan con nuestra API y nos envían información sobre sus productos como precio, costos, tasas de conversión y fuentes de tráfico. Luego nosotros recorremos la web buscando productos vendidos por sus competidores relevantes y mezclando toda esta información creamos un reporte vía web que indica que productos tienen un precio muy alto, muy bajo o simplemente están bien. Este reporte se puede descargar e integrar en su plataforma de E-Commerce para hacer el cambio de precio. Tenemos alrededor de 200 computadores recorriendo la web y mediante algoritmos de procesamiento de texto somos capaces de reconocer de manera automática información de los productos como el nombre, imágenes, precio y el costo de envío. Una vez obtenida esta información conectamos productos que son idénticos mediante algoritmos de procesamiento de imagenes y text. Es una especie de Google Shopping a escala (que se hace en gran medida en Pittsburgh gracias a las lineas de investigación de CMU) .

BlackLocus está abriendo una oficina en San Francisco y su servicio está disponible sólo en Estados Unidos. Sin embargo, también planean abrir una oficina en Chile donde hacer algunos desarrollos. “Tengo experiencia desarrollando web en Chile y en USA y mi conclusión es que no tenemos nada que envidiar en calidad. Además como el costo de vida es probablemente la mitad de San Francisco los costos son menores”, dice.

“Lamentablemente en Chile aún no he visto una masa crítica de desarrolladores en machine learning. Por este motivo nuestra oficina en USA concentrara ingenieros de investigación y en Chile desarrollaremos el 100% del front-end de nuestra plataforma, incluyendo sitios de entrada y reportes a nuestros clientes”, agrega.

La empresa está buscando “gente con experiencia en Javascript y web frameworks” en Chile, de modo que los interesados pueden contactarlos en el link de abajo.

Link: BlackLocus

Al menos así aparece en la Mac App Store, misma regla que ya se aplica en la iOS App Store. Opera es el primer navegador disponible para descargar desde el repositorio (o tienda online) que creó Apple, a partir de hoy.

Los noruegos se tomaron el asunto con humor. “No estoy seguro que, a esa edad, la gente esté lista para usar una aplicación como ésta. Es muy rápida, saben, y tiene muchas funciones”, dijo el vicepresidente de la empresa Jan Standal en un comunicado de prensa.

Luego, recomiendan a los menores de 17 visitar opera.com y simplemente descargar el navegador desde ahí. “No preguntamos tu edad ni pedimos tu tarjeta de crédito. Por favor pide permiso a tus padres antes de usar el browser”, agregan.

Link: Opera first browser available in Apple’s Mac App Store (Opera vía Engadget)

(cc) Amazon

Amazon desembarca en el mundo de las aplicaciones para Android  con una nueva tienda online que estará disponible para los usuarios a lo largo del año pero que ya es accesible desde hoy mismo para los desarrolladores. A pesar de que Google haya reaccionado afirmando que Android es una plataforma abierta en la cual todos son bienvenidos, la nueva iniciativa de Amazon no va a dejar de ser una dura competencia para su Android Market, y más si tenemos en cuenta que por su configuración parece que va a estar más cerca de la exitosa App Store de Apple.

Cuando hacemos la comparación nos referimos por ejemplo a que la nueva tienda de Amazon, a diferencia de Android Market y al igual que Apple, aplicará un control de aprobación a las aplicaciones que deseen formar parte de su catálogo, haciendo de filtro para aquellas de baja calidad o defectuosas (las hay). Esta aprobación, cuyo proceso duraría una semana, exigiría por parte de los desarrolladores el compromiso de que su aplicación se ajuste perfectamente a la descripción y que no estropee o cause un mal funcionamiento del dispositivo en el que se instala. Estas cosas suceden de hecho en Android Market y Google solo actúa una vez que recibe protestas por ello.

La tienda de Amazon también promete ser más flexible a la hora de aprobar aplicaciones en el sentido de sus contenidos. No es que vayan a aprobar el uso de aplicaciones porno lo que es una verdadera lástima pero si otras de carácter satírico o humorístico que no tienen cabida por ejemplo en la App Store debido a la misteriosa política de Apple en ese sentido. Tampoco van a pedir a los desarrolladores que cambien el código de sus aplicaciones para hacerlas exclusivas de la tienda, como hace Apple, con lo cual la misma podría subirse tanto a Amazon como a Android Market.

Amazon pagará, como suele ser más o menos habitual, el 70% del precio de compra de la aplicación, pero será ella quien determine su precio final en función de diferentes variables de mercado, lo que supone también una novedad. Esto podría llevar a que la compañía podría hacer precios especiales con las aplicaciones, descuentos o incluso paquetes del tipo 2×1. Esto podría no gustar a los desarrolladores, aunque obviamente la intención es la de tenerlos satisfechos y que todos hagan dinero (de eso se trata). En todo caso, si no están satisfechos siempre pueden retirar sus aplicaciones con un aviso previo de diez días.

La tienda de Amazon puede resultar también atractiva para aquellos fabricantes de terminales con Android que no quieran ofrecer en ellos las aplicaciones oficiales de Google por las razones que sean. También prevé utilizar el sistema de recomendaciones que tan bien le funciona en su web, pero no solo haciéndolo  con aplicaciones de temática similar si no que relacionándolas con otros productos físicos. Por ejemplo, metiendo en un mismo paquete ropa deportiva con una aplicación de mejora del rendimiento físico. Esto suena bastante interesante y tiene toda la pinta de llegar a funcionar más que bien.

A la hora del pago se utilizará el mismo sistema que en la web, aunque los desarrolladores podrán incluir en la misma aplicación el tipo que quieran. Los usuarios serán capaces de comprar la app en Amazon.com desde sus ordenadores y después enviarla a sus smartphone o tablet. Lo que no está tan claro es como harán los usuarios para acceder a la tienda desde estos dispositivos móviles. Parece ser que habrá que entrar en el menú de parámetros y permitir -¡glubs!- la instalación procedente de “origen desconocido”, lo cual puede resultar además de complicado para algunos usuarios también poco fiable.

La de Amazon es una muestra más del enorme mercado y potencial de las aplicaciones. Otras compañías como Verizon también preparan tiendas similares y que aunque estas no vayan a sustituir a Android Market sin duda Google va a recibir un serio toque de atención que le lleve a replantearse el qué hacer con su propia iniciativa.

Link: Amazon´s Disruptive Android App Store Now Open To Developers – Full Details (TechCrunch)

La idea de las tiendas de aplicaciones está expandiéndose en todo sentido. Ahora Microsoft planea relanzar su tienda online de juegos, llamada “Games for Windows Marketplace”, que permitirá comprar videojuegos directamente desde el navegador.

El rediseño, que será lanzado el 15 de noviembre, apunta a “optimizar la velocidad”, de manera de hacer más simple el proceso para descargar juegos. Entre otras cosas, los clientes podrán volver a bajar juegos que ya compraron sin costo extra, y se incorporará una función de búsqueda para encontrar más fácilmente los juegos. También habrá ofertas semanales y descuentos especiales.

Los usuarios podrán comprar los juegos con “puntos Microsoft” o bien con una tarjeta de crédito. La tienda es una versión online de la Windows Games on Demand store, que es parte de los servicios que ya están en Live. El rediseño viene a tratar de impulsar a Microsoft frente a otros servicios de descargas como Steam, Direct2Drive, etc.

“Con ‘Games for Windows Marketplace’ buscamos crear una tienda online hecha para los jugadores de PC. Y al integrarla con nuestros servicios existentes de Xbox LIVE y Windows Live, hemos hecho las cosas más fáciles para millones de jugadores, para que vean lo fácil que puede ser comprar juegos de PC”, dijo Kevin Unangst, director global senior de PC y juegos móviles de Microsoft.

Al momento del lanzamiento habrá unos 100 juegos disponibles, incluyendo títulos como Grand Theft Auto III, Dead Rising 2, Lost Planet 2, Max Payne, Deus Ex: Game of the Year Edition, Flight Simulator, Gears of War, Halo, Zoo Tycoon, Fable III y Age of Empires Online.

Link: Microsoft to launch browser-based game store (Mashable)

Hace algunos días les contamos que uno de los principales proveedores de Internet en Chile (VTR), anunciaba su plan que pretende duplicar las velocidades de navegación en Internet para todos sus clientes, sin costo alguno para ellos.

Sólo días después nos invitaron al lanzamiento de un nuevo servicio de descarga de música, la que se ofrece por medio de la empresa Bazuca.com y que se asemeja a lo que hoy ofrece iTunes de Apple, pero a la chilena. A continuación, nuestras impresiones luego de probar este servicio.

Entonces nos dimos en la tarea de probar este nuevo servicio, con el objeto de compartir nuestra experiencia con ustedes. Para ello nos ofrecieron una Gift Card de regalo para realizar las pruebas, pero como todavía no la mandan nos tuvimos que meter las manos al bolsillo, como no encontramos nada más que papeles y pelusas vimos las alternativas de pago ofrecidas en el servicio.

En primer lugar se ofrece ingresar un código por medio de una tarjeta de prepago (o Gift Card), como segunda alternativa se ofrecen planes de suscripción mensual que se cargan en la cuenta de VTR ( los planes van desde los $ 2.990 -10 canciones- hasta los $10.990 -50 canciones-). Por último se nos ofrece realizar el pago por medio de una Tarjeta de Crédito (WebPay).

Teniendo en claro las formas de pago nos damos la tarea de comprar música, que viene siendo la piedra angular de esta nota. Apuntamos la dirección www.bazuca.com en nuestro navegador regalón y la pestaña que se ubica al centro de la pantalla nos ofrece lo que andamos buscando, música.

En primer lugar se nos presenta un catálogo con las últimas novedades, al costado izquierdo tenemos un menú que nos ofrece un filtro por géneros y al derecho tenemos los discos destacados. Llama la atención que existe un género R a secas, o que tenga Rap-Hip Hop y Rap/Hip Hop como géneros distintos. Más abajo se nos presentan los discos más descargados.

Partimos por utilizar la herramienta de búsquedas para buscar algún grupo de nuestro interés, ponemos “Talking Heads”, “U2” y “Sinatra” sin que el sistema nos entregue algún resultado. Este es el principal problema que presenta el servicio, la poca cantidad de discos que se encuentran disponibles. Es más, al navegar por los distintos géneros uno siente que una parte importante de la discografía ofrecida son discos antiguos, que si bien no quiere decir que sean malos reduce significativamente las alternativas de elección para los clientes potenciales.

Como no logramos dar con la música de nuestro gusto por medio del buscardor, optamos por buscar discos por género, siguiendo el menú del costado izquierdo.

Como en gustos no hay nada escrito vamos a ver los discos que se encuentran dentro del género Rock, a ver si encontramos algún disco interesante. La navegación es fluida y nos muestra la carátula del disco, el nombre del mismo, su valor y la opción de comprar.

Dentro del listado de discos disponibles nos vamos a uno del grupo Ramones. Al seleccionar la carátula respectiva nos muestra el listado de canciones. Se puede escuchar algunos segundos de las canciones del disco completo o, si lo prefieres, puedes escuchar alguna canción en específico.

Seleccionamos las canciones que queremos descargar, las que se van sumando al carro de compras. Hasta aquí el sistema funciona bastante similar a otros sistemas de compras en línea.

Seguimos buscando discos pero ahora en el género del Pop, donde existe mayor variedad de artistas. Claro que acá nos encontramos con una sorpresa, la música de la película Blade Runner (¿No debería estar clasificada dentro de SoundTrack?).

Una vez que terminamos de buscar y seleccionar canciones, nos vamos a revisar nuestro carro de compras, en donde nos muestra el detalle de las canciones que tenemos seleccionadas y nos da la opción de descartar alguna. Es en esta parte en dónde se nos solicita seleccionar la forma como vamos a cancelar las canciones y que ya mencionamos con anterioridad. En nuestro caso optamos por suscribirnos a un plan que se cargará en nuestra cuenta. Para esto sólo se debe ingresar la clave de acceso a la Sucursal Virtual de VTR.

Confirmamos todas las canciones y el sistema automáticamente nos lleva a las Zona de Descarga, donde aparece nuevamente el listado de canciones con un botón que nos permite realizar la descarga.

Este proceso se vería mejorado si existiese una opción que nos permitiera bajar todas las canciones de una vez, para así no tener que estar bajando una por una.

La velocidad de descarga varía según el ancho de banda que poseas, en nuestro caso el proceso de descarga de cada canción demoró en torno a los 30 segundos para un archivo con un peso de 7 MB. Las canciones vienen en formato MP3 de 256 kbps (bitrate).

Una vez descargadas las canciones nos percatamos que estas no tienen definida la información ID-Tag o ID3, por lo que se pierden muchas opciones de poder ordenarlas en nuestro computador o reproductor.

Realizamos la prueba de reproducir los archivos en el computador, en un iPod y en el celular, sin que se nos presentaran inconvenientes ni restricciones.

Conclusiones

El servicio no se diferencia mucho de otros servicios similares. Presenta algunos problemas que deberían resolverse con el paso de los días y la retroalimentación con los clientes.

En general cumple con lo prometido sin ir más allá, pero podría llegar a convertirse en un importante canal de distribución para grupos independientes.

Lo Imperdible™

• Archivos de audio sin ninguna restricción (DRM)
• Se puede comprar un disco por sólo $2.990 (aunque tenga más de 10 canciones)
• Buena relación precio/calidad de los archivos de audio

Lo Impresentable™

• Biblioteca de discos aún muy limitada
• Clasificación de discos por género bastante desordenada
• Mayor interacción con los usuarios (Recomendaciones, asignación de puntuación, etc.)

Link: VTR Go!