Según Christian Science Monitor, la dispar distribución de la masa en la Tierra hace que la gravedad tenga diferentes magnitudes en distintos lugares y la sacudida en Japón fue lo suficientemente fuerte como para producir un cambio medible, porque  adelgazó la corteza terrestre en la zona.

Los investigadores descubrieron que el movimiento telúrico redujo el campo gravitacional del lugar en un promedio de dos millonésimos de Gal, adelgazando levemente la corteza de la Tierra.

Para hacerse una idea, la fuerza gravitacional en la superficie de la Tierra tiene un promedio de 980 Gal. En definitiva, la variación es imperceptible pero igual logró alterar la gravedad, que ya es mucho decir.

¿Tendrá consecuencias a futuro?

Link: The Japan Earthquake Weakened Earth’s Gravity (Gizmodo)

“Noah” como la bautizaron (en referencia al Arca de Noé) es una cápsula flotante hecha de fibra de vidrio mejorada (con ventana y agujeros para respirar. Según el presidente de la compañía, Shoji Tanaka, la vaina es de 1,2 metros de diámetro y podría albergar hasta a cuatro personas. Ya sobrevivió a múltiples pruebas de impacto, agrega.

Y mientras no haya eventos que hagan necesario su uso y ya que guardarlo en espacio reducido es imposible, también puede servirle a los menores de la casa como casa de muñecas. la compañía ya despachó dos cápsulas y tiene pedidos para otras 600.

No sé si querría flotar por el mar como una pelota de playa amarilla, pero si cumple su objetivo, seguro es mejor que morir en la catástrofe misma…

Link: Japanese ‘Noah’s ark’ disaster capsule goes on sale (The Guardian)

Volver a levantar zonas devastadas por desastres naturales puede ser una tarea de muuuuy largo aliento (sobre todo cuando las cosas se hacen constantemente mal), pero poniéndonos en el caso de que la ayuda en reconstrucción llega, trabajar con hormigón puede no contribuir a la eficiencia que requiere la gente afectada. Entonces, los japoneses -que saben de sobra lo que es esto- idearon un nuevo material que podría revolucionar la restauración de los edificios.

La “CO2 Structure” fue creada por la firma TIS & Partners LTD y consiste en agregarle dióxido de carbono al óxido de silicio, lo que genera una estructura extremadamente sólida y que se puede moldear con la forma de un ladrillo en menos de un minuto, mientras que el concreto tradicional tarda casi un mes en curarse por completo (alcanzar su máxima dureza y resistencia). A este compuesto le vierten un material orgánico (como el poliepóxido) que permite una fuerza de tracción hasta 2,5 veces mayor que la de un ladrillo común. Además, permite formar estructuras y darle forma a los bloques, sin necesidad de incorporar fierros para reforzarlas.

En Chile, ¿alguien que le pase el dato a la presidencia y la comisión de reconstrucción?

Tras el salto un video explicativo del proceso del material con más detalles:

Click aqui para ver el video.

Link: “CO2 Structure” Could Help Rebuilding Efforts In Earthquake Affected Areas (DigInfo TV)

Sebastián Alegría (@sebasak), creador de @AlarmaSismos. (c) La Cuarta.

En marzo pasado, mientras la mayoría de los chilenos estaban nerviosos y angustiados por el tsunami que se había generado tras el terremoto en Japón, al joven estudiante Sebastián Alegría (14) le había llamado la atención el sistema de alerta por televisión que manejan los nipones.

Curioso, el alumno de primero medio del colegio St. Thomas Morus comenzó a investigar cómo implementar un sistema que capaz de “predecir” movimientos sísmicos y adaptarlo a Twitter, red social donde ya había creado otras cuentas bots de información útil. Sin gastar grandes sumas, encontró un equipo que hace dicha tarea, activando una alarma sonora antes de se sacuda la Tierra, pero le quitó la alarma y lo conectó a un servidor. Entonces, en lugar de sonar, gatilla un tweet automático con la cuenta @AlarmaSismos que versa “Posible sismo durante los próximos segundos en Santiago”, seguido de la hora exacta de emisión.

- Tocayo, si pasa un camión por fuera de tu casa, ¿el predictor no le va a avisar a todo Chile que viene un megaterremoto?

- Cuando tiembla, se producen dos tipos de ondas: Las “P” y las “S”. La primera viaja más rápido y no es percibida por humanos, pero sí por la maquinita. En cambio, la segunda es la que nosotros sí sentimos y la que produce la mayor parte de los daños. Tenía la misma preocupación que tú con respecto a los camiones, ya que el sensor está en la oficina de mi papá, donde entran y salen todo el día. Afortunadamente, la máquina no detecta la onda que producen, por lo que no ha anunciado ningún ultramegacataclismo.

- ¿Entonces ha tenido un 100% de efectividad o aún le faltan ajustes?

- Ya predijo cinco temblores desde abril. Hasta ahora, ha detectado todos los sismos que la gente siente (de unos 5 grados Richter más o menos) con entre cinco y 20 segundos de anticipación, dependiendo de la distancia del hipocentro. Se puede mejorar el tiempo y la eficacia añadiendo más sensores en Chile, lo que sucederá.

- ¿Estás pensando o trabajando ya en algún nuevo proyecto de bot para Twitter o alguna otra cosa similar?

- En este momento estoy metido completamente en @AlarmaSismos y en el colegio, pero estoy seguro que surgirán más proyectos en el futuro.

- ¿Te han dicho que te pareces al “Zafrada”?

- Hhhmmm… Seguramente fue el gobierno de los Estados Unidos, siempre andan clonando gente. Por cierto, la oración “Zafrada Díaz es Sebastián Alegría” tiene 33 letras (incluyendo los espacios).

- Todo calza… ¿Has pensado en diversificar tus bots para no depender de Twitter?

- Lo he pensado, pero Twitter es la parte más importante de mis bots, por lo que no tiene sentido sacarlo. Eso sí, @AlarmaSismos integrará alertas por SMS, pero sin dejar de lado a Twitter.

- En el futuro, ¿te ves siendo un experto en web semántica e inteligencia artificial?

- Quizás. Sobre todo por lo de inteligencia artificial; me encantan los (ro)bots.

- Si te dieran a elegir entre estudiar informática en la universidad para salir siendo un experto en metodologías y principios de lenguajes de programación, pero te quitaran la imaginación, o seguir autodidacta como ahora sin ajustarte a ningún patrón rígido, pero haciendo inventos que nadie más ideó antes… ¿con qué te quedas?

- Claramente prefiero quedarme con la imaginación y siendo autodidacta. Me gusta que la informática te permita crear y encontrar cosas nuevas e interesantes.

- Dices que a Elvis lo secuestraron los extraterrestres , ¿qué hicieron con él?

- Elvis pidió que se lo llevaran porque quería conquistar el único mercado que le faltaba. Seguramente está junto a Frank Sinatra y el Paul McCartney (el original) viendo cómo la Gliese 581 se esconde en el océano…

Presente y futuro

Los anteriores trabajos de Alegría son @HoraChile, que da la hora cada diez minutos. El estudiante explica que ese proyecto nació como broma, pero luego algunas personas lo encontraron útil y aún funciona. Después vino @mejorortografia, que corregía automáticamente algunos errores ortográficos de su timeline, pero cuenta que debió desactivarlo porque utilizaba muchos recursos. Por último, junto a Max Valdes crearon @elmeteorologo, que twittea la temperatura, humedad y condición de Santiago cada media hora.

Con @AlarmaSismos espera añadir sensores que cubran todo Chile (inicialmente, ya lo contactaron de Valparaíso para ubicar uno y pondrá otro en la casa de una tía en Puerto Varas), pero su anhelo más ambicioso es contar con el apoyo de las empresas de telefonía móvil para implementarlo vía SMS.

Dado que el mundo se está comenzando a sacudir con mayor frecuencia e intensidad que lo habitual (basta con recordar que en poco más de un año ha habido sendos terremotos en Haití, Chile, Japón y Nueva Zelanda), quizás no estaría de más considerar tener un refugio de hormigón plegable por si un fuerte sismo arrasa con nuestras casas.

La Concrete Canvas, creada por los ingenieros británicos Will Crawford y Peter Brewin, es una carpa de 25 metros cuadrados hecha de una especie de tela impregnada con cemento que al ser rociada con agua, se endurece dentro de 24 horas. Puede ser desplegada por dos personas en menos de una hora, consiguiendo de manera rápida un sólido refugio en caso de emergencia y que asegura una durabilidad de más de 10 años.

Tras el salto, un video de las aplicaciones civiles del refugio:

Click aqui para ver el video.

Cerramos la nota comentándoles que la tela del refugio es inflamable, pero puede instalarse junto a una unidad de aire forzado y un módulo para aislar de la contaminación química, biológica, radiológica y nuclear. Sólo no se les ocurra fumar adentro.

Link: The tent that turns into concrete in less than 24 hours (BBC)

Hoy, cuando se cumple un mes desde el terremoto y tsunami que azotaron Japón, Google sigue adelante con sus colaboraciones. El mismo día del desastre publicó en su página de inicio un par de líneas con lo ocurrido y alertando sobre la probabilidad de maremotos en las costas del Pacífico, luego lanzó un servicio para encontrar gente que había desaparecido, otro vía YouTube, y así.

Ahora lanzan una nueva página, pero con un nuevo giro, porque no es tanto de ayuda, sino más bien de apoyo a las víctimas. Messages for Japan recibe, recopila y traduce la innumerable cantidad de mensajes remitidos al pueblo nipón desde cualquier parte del mundo y en cualquier idioma.

Los mensajes pueden ser vistos en el mapa mundial, buscarlos en su idioma original o en japonés y, de paso, donar dinero para las labores de reconstrucción. Google también anunció que de igual forma entregar algunos de estos mensajes de manera offline.

Tras el salto, un video de la iniciativa:

Click aqui para ver el video.

Link: Messages for Japan (Google Blog)

Basándose en 30 años de datos sismológicos, los geofísicos de la US Geological Survey (USGS) concluyeron que, aunque un gran terremoto puede provocar “réplicas”, éstas son menores y están ubicadas cerca del epicentro original, no al otro lado del mundo.

“Si va a temblar en California, es porque va a temblar en California. No porque un terremoto en Japón gatilló uno en California”, explicó el geofísico Jian Lin.

Previamente había espacio para las dudas al respecto. Las fallas geográficas no están aisladas, y cuando una parte de la Tierra se mueve, envía ondas que pueden dar la vuelta al mundo varias veces. En 2008, un estudio dirigido por el investigador Tom Parsons (que es co-autor en el estudio actual), descubrió que a medida que esas ondas pasan, rincones lejanos del planeta podían moverse con muchos pequeños temblores. Esto despertó algunas inquietudes: “si todo el planeta se convierte en una zona de réplicas, deberíamos preocuparnos de que ocurran terremotos grandes?”, se preguntaba entonces Parsons.

En el estudio actual, los investigadores se enfocaron precisamente en ese punto. Parsons y sus colegas investigaron las ondas sísmicas emitidas después de cada terremoto grado 7 o superior (más de 200 en los últimos 30 años). Siguiendo al terremoto inicial, las fallas a unos 1.000 kilómetros del epicentro frecuentemente se movían como si se tratara de un efecto dominó. En las fallas que estaban más lejos (como la distancia entre California y Japón o entre Chile y Haiti), sin embargo, no se encontraron sismos mayores a grado 5.

La forma en que un gran terremoto puede despertar pequeños sismos, pero no grandes, no está clara todavía, dice Jian Lin. Sin embargo, Lin compara el efecto a lo que pasaría con una cerca de madera de una casa. Tu vecino podría botar la cerca de un empujón, tal como un terremoto cambia las fuerzas en fallas cercanas. Tu vecino también podría botar la cerca haciendo vibraciones al poner la radio increíblemente fuerte. Sin embargo, no importa cuán fuerte ponga la música, no logrará botar una reja en el pueblo de al lado.

Aún con esta conclusión, el estudio incluye varias preguntas que quedan por responder. Es difícil determinar si un gran terremoto surgió independientemente, o si fue gatillado por uno menor que ocurrió en otro lugar. Por otra parte, el registro de réplicas no está completo – la escasez de sismógrafos en varias partes del océano dejan agujeros en la cantidad de datos.

Por ahora, los investigadores se enfocarán en resolver cuál es la física que opera detrás de esto. Conocer cómo funcionan los terremotos podrían hacer la diferencia al crear mapas de riesgo en lugares sísmicos, como Chile o Japón.

Links:
- Abscence of remotely triggered large earthquakes beyond the manshock region (Nature)
- Big earthquakes are not linked (Wired)

La gente sigue saltona después del terremoto y tsunami de Chile y el recientemente vivido en Japón reflotó todos los temores y angustias de febrero pasado. Pero con ello muchos fueron enterándose de que en Japón gracias al estándar ISDB-T de televisión digital, los nipones se enteran inmediatamente del movimiento telúrico y de las alertas de tsunami.

Allá se implementó el sistema de alerta temprana Emergency Warning Broadcasting System (EWBS) y ahora, en el marco del cuarto Foro Internacional de Televisión Digital, el ministro de Transportes y Telecomunicaciones, Pedro Pablo Errázuriz, junto con el subsecretario de Telecomunicaciones, Jorge Atton, y el viceministro del ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones de Japón, Tetsuo Yamakawa, anunciaron la implementación de este recurso de información para antes de que culmine 2011.

Es descrita como una herramienta poderosa cuya principal misión es la de proteger a las personas. En Chile ya se lanzó el sistema a través de teléfonos móviles, donde se envía automáticamente un mensaje de 100 caracteres con la alerta, pero ahora se está a la espera de la promulgación de la Ley de televisión digital para implementar el canal de información. Dicha licitación ya está en proceso y su adjudicación se conocerá el 10 de abril.

No obstante, las autoridades calculan que luego de la promulgación pasarán cinco años antes de que este sistema esté operativo en un 100%. Y pese a que tanto en Chile como en Japón colapsaron las redes comunicacionales durante los respectivos terremotos, para el desastre de hace unas semanas la alerta por TV digital a través del canal 1-Seg funcionó perfecto con los dispositivos móviles.

Según explicó Yamakawa, las alertas de tsunami en el traspaso de la señal desde el Servicio de Meteorología hasta los receptores es instantánea, lo que permite alertar a la población con lapsos entre 20 y 30 minutos antes de que ocurra un maremoto.

Así, con este tipo de tecnologías y aplicaciones sociales de la norma ISDB-T de televisión digital al menos hay nuevas formas de mantener informada a la población ante semejantes desastres naturales como los sufridos últimamente. Y no sólo para eventos de maremotos, sino también en incendios forestales y tragedias similares.

Link: Subtel

Con desastres naturales como el terremoto que acaba de sacudir (y que sigue remeciendo) a Japón, la población mundial comienza a ponerse nerviosa y tiende a buscar respuestas al ensañamiento de la Tierra en cualquier parte; y generalmente donde no las hay.

Nos encanta asociar eventos, pese a que no tengan absolutamente nada que ver entre sí. ¡Pero nada! Y resulta que ahora le están echando toda la culpa de lo ocurrido a la pobre Luna, que la próxima semana estará circulando más cerca nuestro que en casi dos décadas. Y la cosa es bien simple: El terremoto en Japón no tiene nada que ver con la “Súper Luna”.

Asimismo, el hecho de que el satélite natural pase “tan cerca” tampoco implica que el 19 de marzo (cuando esté más próxima) se eleven las probabilidades de que ocurran más desastres.

Y es bien simple, porque la Luna orbita alrededor de la Tierra en una elipse en la que su punto más cercano a la Tierra (perigeo) está separado por alrededor de dos semanas del más lejano (apogeo). Por lo que a una semana del mentado evento, en estos instantes la Luna se encuentra a mitad de camino entre ambos, a una distancia absolutamente normal.

Entonces para que no queden dudas: que dos cosas ocurran en un intervalo breve de tiempo, no implica necesariamente que uno haya generado el otro.

El susto que se está disgregando sí puede tener que ver con que cuando la Luna pase por su perigeo también se encontrará llena, y esto si tiene una leve incidencia en las mareas, pero nada grave ni de temer. Así que insisto: ¡que no panda el cúnico! O que panda, pero no miren feo a la Luna.

Link: No, the “supermoon” didn’t cause the Japanese earthquake (Discover Magazine)

Todos andamos particularmente paranoicos con el tema de los terremotos. Al menos -desde el 27 de febrero pasado- en Chile, sí. Desde entonces todo lo que tiene que ver con el tema, atrae y me da la impresión que muchos asiáticos están más empecinados que nosotros en inventar cómo defendernos de las terribles sacudidas que han afectado varios puntos del planeta en el último tiempo.

Sin ir más lejos, de ello se trató mi primer posteo en FayerWayer.

Se agradece el intento, pero al ver la ocurrencia de la estudiante de diseño Younghwa Lee, de la Universidad de Kingston, sobre una puerta articulada que supuestamente actúa como refugio y te protege de los escombros que pueden caer durante un sismo de alta envergadura, sinceramente a mi me dan ganas de correr hacia otro lado o por último esconderme bajo una mesa de verdad.

Como sea, en el marco viene equipada con una linterna, agua y provisiones médicas que le otorgan un par de puntos a favor.

La estudiante se motivó a partir del desastre ocurrido tiempo antes en Haití y teniendo en mente soportar un movimiento telúrico de 7,6º Richter en Estambul (porque según una encuesta geológica estadounidense, podría haber uno de esas características ahí antes del 2030) y quiere ayudar con su puerta a que hayan menos víctimas de las 150.000 previstas.

¿Qué les parece a ustedes esta puerta-refugio?

Link: Student-designed door could save lives during earthquakes (Gizmag)

En China la han pasado tan mal como en Chile y algunas otras latitudes con la furia que de tanto en tanto desata la Tierra y que nos sacude sin clemencia. Aburrido de aquello y con la profunda convicción de aportar con su grano de arena para proteger a la gente de los terremotos, un hombre de origen chino creó una cama antisísmica, para la que ya recibió los derechos de patente.

El lecho creado por Wang Wenxi, de 66 años, se convierte automáticamente en una “caja fuerte” equipada con alimento en latas, agua potable, un megáfono y un martillo para ayudar a una persona a sobrevivir por una buena cantidad de días.

¿Pero cómo opera este verdadero salvavidas telúrico? Simple. Al percibir una fuerte sacudida, un tablero que soporta mucho peso se desliza a su posición para cubrir la cama por encima y crear una caja, protegiendo a la persona de los escombros que puedan caer sobre la cama, según explica una información publicada en el periódico China Daily.

Wang Wenxi aún vive consternado por la destrucción en la provincia de Sichuan, que en mayo del 2008 fue azotada por un terremoto que arrojó el terrible saldo de 87.000 personas muertas o desaparecidas.

“Los terremotos en Wenchuan y Yushu provocaron muchas víctimas, entonces pensé que lo más serio que podía hacer era inventar algo para reducir la cantidad de vidas perdidas”, comentó Wang, que vive en la ciudad nortina de Shijiazhuang.

Es un invento que sin dudas podría haber sido útil en sismos de gran intensidad que han afectado a distintos lugares del mundo en el último tiempo. No obstante, su creador explicó que la cama sería más adecuada para edificios de baja altura hechos de ladrillo o concreto.

Links: Chinese man awarded patent for quake-proof bed (Yahoo! News)

(cc) Pulpolux !!!

¿Quieres medir terremotos? Esta es tu oportunidad de hacerlo desde tu casa. Hemos recibido un mensaje del profesor Andrés Sepúlveda del Departamento de Geofísica de la Universidad de Concepción, Chile, donde se está realizando un experimento para crear una red de observación sismológica (colaborando con la Universidad de Stanford) y se necesitan voluntarios.

Para participar, sin embargo, es necesario tener un notebook que venga con acelerómetro integrado. Normalmente los equipos más nuevos (menos de 5 años) traen uno, así que revisa tu hardware si quieres colaborar con el proyecto.

Los acelerómetros en los notebooks nuevos se usan normalmente para proteger el disco duro, pero con la instalación de un programa especial pueden transformarse en sismógrafos. El proyecto Quake Catcher Network de la Universidad de Stanford y la Universidad de California, desarrolló este programa y quiere instalarlo en los computadores de la zona para entender mejor las réplicas del terremoto”, explica Sepúlveda.

Además, necesitarás tener de sistema operativo Windows o Mac (no existe el software para Linux) y conexión a internet permanente o al menos durante medio día.

Se están buscando voluntarios especialmente en Chile, dentro de la zona afectada por el terremoto de 8,8º Richter y sus réplicas. Si vives en otro país donde haya sismos que no sea Chile, también puedes inscribirte como voluntario dentro de la red global del proyecto.

Si estás en Chile y estás interesado, contacta al Dr. Andrés Sepúlveda en andres.sepulveda@gmail.com o inscríbete directamente en el sitio.

Links:
- Rapid Aftershock Mobilization Program (RAMP) in Chile (Stanford University)
- Universidad de Concepción

Los círculos amarillos son sismos de la semana pasada, los naranjos de ayer y los rojos (que no aparecen en este momento) ocurrieron en la hora pasada. En el mapa aparecen también sismos de baja intensidad.

Podemos recordar que el viernes 26 de febrero hubo un terremoto en Japón (7 Richter), el sábado 27 uno en Chile, el jueves 4 de marzo uno en Taiwan (6,4) y antes de esta seguidilla fue el terremoto en Haití, el 12 de enero.

La Tierra ha estado bastante activa estos meses, pero expertos han asegurado que el que ocurrieran estos terremotos tan seguido es puramente una coincidencia. De todos modos da un poco de nervios.

Link: Earthquakes in the past 7 days (Gogle Earth)

Link: Juanelo

(c) University of Rochester

Una grieta de unos 56 kilómetros ubicada en el desierto de Etiopía podría convertirse en un nuevo océano, según una investigación publicada en la revista Geophysical Research Letters.

La grieta se abrió en el año 2005 y tiene seis metros de ancho. En ese entonces algunos científicos pensaron que generaría un nuevo mar en el lugar pero no existían los estudios suficientes que permitieran otorgarle algún grado de certeza a esa afirmación.

Ahora, gracias un nuevo estudio en el que participaron diversos científicos a nivel internacional, se concluyó que el proceso de creación de la fisura es similar a lo que sucede en el fondo de los océanos, por lo que no cabe dudas que esta formación generaría un nuevo mar en la región.

Para llegar a esta conclusión los científicos utilizaron los datos sísmicos recopilados durante el año 2005, con los que reconstruyeron el evento que generó la fisura y demostraron que ésta se abrió por completo en sólo unos días. El proceso se inició con la erupción del volcán Dabbahu (ubicado al norte de la fisura), cuyo magma fluyó abriendo la grieta en ambas direcciones.

Las placas africana y arábiga se encuentran ubicadas en el desierto de Afar, al norte de Etiopía. Estas se han estado separando (a una velocidad de menos de 2,5 centímetros al año) durante los últimos 30 millones de años. La fisura que se ha generado fue la responsable de la formación de la depresión de Afar (de unos 300 km) y del Mar Rojo. La teoría es que el golfo de Aden, un brazo del Mar Arábigo, se conectaría con el Mar Rojo a través de este nuevo océano, aunque esto llevaría millones de años en concretarse.

Link: Giant Crack in Africa Will Create a New Ocean (Vía Yahoo! News)

En Japón, tierra de terremotos por excelencia, piensan en todo a la hora de enfrentar una catástrofe de ese tipo. Los zapatos de emergencia de arriba fueron diseñados para que tus dedos no se dañen si es que les cae un objeto pesado encima. Su suela de 45mm resiste caminatas sobre vidrios u otras superficies peligrosas, mientras que en la lengüeta tienen un LED para que puedas ver hacia donde te diriges. Adicionalmente, los compradores reciben un silbato, una toalla de mano y un bolso de vinilo, todo por alrededor de US$90 (CLP$47.700). Lo que es yo, duermo vestido por si acaso.

Link: Japanese company sells emergency shoes (CruchGear)