(c) NASA

Existen diversas teorías que intentan explicar el origen de los anillos de Saturno, la mayoría de estas se clasifican en dos grandes ideas: una pequeña luna habría hecho impacto en el planeta dispersando sus restos o un cometa chocó contra una luna la que terminó reducida a millones de pedazos.

En ambos casos los restos que se esparcieron y que, a la larga, formaron los anillos de Saturno deberían estar formados por roca y hielo (en proporciones similares), pero contrariamente a esto los restos que forman dichos anillos están conformados en un 95% por hielo.

Ahora el científico planetario Robin Canup (del Instituto de Investigación Southwest en Boulder, Colorado) plantea que los anillos de Saturno corresponden a los restos de una luna que desapareció hace muchos años, siendo despojada de su cobertura externa de hielo antes de que su centro rocoso hiciese impacto con el planeta. Los fragmentos helados habrían rodeado a Saturno formando sus famosos anillos, mientras que finalmente terminó por desgajarse en lunas menores que aún es posible ver.

Según Canup su teoría no sólo explica la existencia de los anillos, sino que también el origen de las lunas internas que son ricas en hielo (algo que no había sido posible explicar hasta ahora).

Para armar su teoría Canup estudió los hechos acontecidos en el período justo después de que Saturno (junto con el resto de los planetas) se formara a partir del disco primordial de polvo y gas (hace unos 4.500 millones de años). De esta manera calculó que una luna del tamaño de Titán –la más grande en torno a Saturno- empezaría a separarse en capas una vez que migró hacia dentro. El tirón de Saturno habría provocado que gran parte del hielo de la luna se fundiese, para luego re-congelarse en forma de manto exterior.

Los cálculos de Canup demostrarían que, en la medida que la luna avanzaba en espiral hacia Saturno, la capa de hielo habría sido arrancada para formar los actuales anillos.

Así una luna de tan grandes dimensiones habría producido anillos con órdenes de magnitud mucho más masivos que los actuales, proporcionando una fuente de hielo para que se generasen nuevas lunas a partir del borde exterior del anillo. Con este proceso podría explicarse las razones por las cuales las lunas interiores son heladas, mientras que las lunas más alejadas del planeta contienen más roca.

Si bien la teoría planteada por Canup ha sido considerada como un importante avance por sus pares, aún existen algunas lagunas que deben ser respondidas con mayores estudios. Los investigadores creen que la teoría de Canup podrá ser puesta a prueba en el año 2017, cuando la sonda Cassini finalice su viaje por Saturno y logre tomar las mejores medidas obtenidas hasta ahora de la masa de sus anillos.

Links:

• Saturn Rings: Half Rock, Half Ice on Origins, Says Robin Canup (Gather)
• Saturn’s Rings Made by Giant “Lost” Moon, Study Hints (National Geographic)

Finalmente (y por ahora) nuestro querido Colisionador de Hadrones, más conocido como LHC, no ha traído pestes ni el fin del mundo, sino millones de datos para analizar en manos de los científicos que no le quitan el ojo ni un segundo. Así fue como se encontraron con esta grata sorpresa: un beauty quark, o bottom quark , o quark fondo, como se lo conoce en su traducción al español.

Según informa, Andreas Schopper, vocero del experimento LHCb (división de investigación que analiza el comportamiento de los quarks B o “Beauty”) se han encontrado con este hallazgo de manera imprevista:

Es un suceso muy raro, es como encontrar una aguja en un pajar. En un análisis de 10 millones de datos podemos encontrarnos con sólo un evento de estas características.

Luego de enterarse de la noticia, algunos científicos de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), consideran que hallazgos como estos confirman que muchas de las teorías de la física podrían estar mal:

Los científicos estamos estudiando formas diferentes de aplicar y teorizar la actual teoría del Modelo Estándar, la cual parece no poder abarcar estos nuevos descubrimientos,  pero, dado el hecho de que lo que observamos sólo representa alrededor del 4% del total de la energía y materia de la que está hecha el Universo, podemos predecir que parte de la clave para resolver el misterio de la antimateria podría encontrarse en alguna otra parte aún desconocida del Universo.

Al parecer, este Beauty Quark o Quark +B se produjo por el choque frontal de dos protones viajando a la velocidad de la luz. La partícula fue detectada por el sistema de activación automática del LHCb, diseñado para reconocer y diferenciar acontecimientos inusuales, omitiendo el 99% de las colisiones de protones. Hallazgos como este podrían explicar (o dar comienzo a una nueva teoría) el origen del Universo, el cual se especula, se inició luego del choque de partículas de materia contra otras de antimateria, generando una inmensa energía, y también podría explicar el motivo de la escasez de antimateria en el Universo.

Links:
- ‘Beauty with antimatter bottom’ created out of pure energy (TheRegister)
- Decaying beauty spied for first time by LHC (NewScientist)

De acuerdo con la hipótesis de Tony Phillips, escritor científico de la NASA, el responsable de la misteriosa espiral luminosa recientemente vista en el cielo de Noruega fue un cohete ruso en mal funcionamiento.

“La evidencia circunstancial sugiere que el fenómeno fue causado por un cohete en mal funcionamiento, posiblemente un ICBM lanzado desde un submarino ruso”, escribió Phillips en una actualización de SpaceWeather.

Por otro lado Centro Espacial de Noruega se apresuró a confirmar esta teoría, según la cual se trataría de un misil Bulava lanzado desde un submarino (posiblemente el “Dmitriy Donskoy”) en el Mar Blanco, pero la embajada de Rusia en Noruega, hasta ahora no ha podido o querido confirmar si se trató de uno de sus cohetes.

Mientras tanto cientos de personas observaron extrañas luces en el cielo que formaban un vórtice inter-dimensional o espiral extraterrestre, como podemos ver en el siguiente video del canal noruego de noticias NRK TV2:

Click aqui para ver el video.

Fotografía: © REX

Algunos de los detalles (políticos) a considerar a raíz de este fenómeno o “cohete descompuesto”:

• En el 2008 el presidente de Polonia, Lech Kaczynski firmó un acuerdo que permite a Estados Unidos desplegar en su territorio, un escudo antimisiles al que se opone Rusia fervientemente.
• El sistema de defensa antimisiles de Estados Unidos, supuestamente diseñado para proteger a Occidente de ataques de “estados díscolos” como Corea del Norte e Irán, quedaría compuesto por dos elementos en 2011: un radar en República Checa y una base antimisiles en Polonia.
• Alemania, Austria, Bélgica, Francia, Grecia, Holanda, Luxemburgo y Noruega también expresaron sus reservas ante los planes de Estados Unidos, República Checa y Polonia. Todos los mencionados son miembros de la OTAN.
• Rusia agradeció la oferta, pero aclaró que se opone al proyecto, más tarde Rusia y Bielorrusia anunciaron la creación de un sistema conjunto de defensa antiaérea, que incluirá unidades de aviación y misiles interceptores y estará emplazado en la frontera con la OTAN.

Links:
- Lysfenomenet i nord – her er bildene fra den norske militærleiren (TV2 Nyhetene)
- Russian ICBM caused Norwegian UFO spiral (TGDaily)

¿Cómo nació el universo?, es una de las preguntas más recurrentes en el hombre, y hasta ahora sigue siendo una incógnita. Sin embargo, tenemos algunas teorías, la principal de ellas es la del Big Bang.

En esta ocasión, la profesora de astronomía y física de la Universidad de Columbia, Janna Levin, nos explica en forma muy sencilla el Big Bang. Sin duda un imperdible para todo geek, ya sea con fines de entretenimiento o para, quienes como yo, sólo podemos describirlo como una gran explosión.

Link: Interesting: Video Explaining The Big Bang (Geekologie)