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Netflix puso los ojos en Latinoamérica, está llegando en varios lugares de este pedazo de tierra y hasta hablamos con su CEO Reed Hastings. Este día es rojo, y no podemos dejar de hablar de las bondades de este servicio barato, que ha hecho grito y plata en Estados Unidos, y que se considera parte de los factores que han matado la renta de películas físicas como Blockbuster.

Pero América Latina es diferente a Norteamérica, aquí la realidad económica y social es otra. Por muy interesante que sea, tiene que competir con el retrógrado pero eficiente TV cable que a Leo Prieto le dio por cortar, las tiendas de renta de películas en Blu-Ray que quedan por ahí, las redes P2P y otros servicios similares. ¿Qué ganamos, y qué perdemos? ¿Nos conviene Netflix al lado de uno de ellos?

Netflix y el TV Cable

El servicio parte perdiendo con un gol que mete la televisión por cable desde el primer minuto: tiene las últimas series disponibles en los canales respectivos. Si eres un servicio de Internet, no aprovechar la inmediatez de contenido es equivalente a comprar un Ferrari para andar en zona rural.

Netflix tendrá las series con un retraso de 1 año respecto a su estreno. Comprensible sería de unos días, no más allá de una semana, pero pensar que la primera temporada de Game of Thrones lo verás el 2012 es demasiado para los próximos integrantes del Club Yo Odio a Joffrey Baratheon – en ese momento estaremos más pendientes de la segunda temporada. Para ser justos, cabe decir que en EE.UU. Netflix también emite series atrasadas – la apuesta va más bien por el lado de tener una biblioteca de clásicos.

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Así que no todo está perdido. Te da la posibilidad de ver series antiguas que ya no dan en ningún canal, o documentales que pasaron por la televisión abierta un fomingo, y por menos de lo que pagas por el cable mensualmente. Ahora, creo que fue craso error decirle a mi madre que Vidas Robadas y María la del Barrio estaban por allí. Y esas series centroamericanas no las están dando en ningún lado. Qué coincidencia, nuestro almuerzo también está ausente.

Lamentablemente está casi todo doblado al español, algo que le molestará a la mayoría de la población, pero recuerden que en la televisión también se repite el mismo tema. Se supone que a futuro uno va a poder cambiar el idioma y poner subtítulos, pero hoy no existe esa opción. Personalmente encuentro esto como alegar por que la torta no tiene guinda en la punta, porque entiendo igual.

Si no contásemos con que actualmente Netflix sólo acepta Visa y MasterCard, sería perfecto. No todos tienen una tarjeta de esas, por lo que segmentan automáticamente “para arriba”: quienes pueden comprar de forma internacional, seguramente no tienen tiempo para andar configurando cosas, y seguro manejan el inglés. Esos mismos deberían tener una televisión en alta definición, Blu-Ray, uno que otro disco azul para ver o su Set Top Box con una que otra serie grabada, y una preferencia por los subtítulos inmensa.

¿Cómo mejoramos? Si Netflix comienza a aceptar tarjetas de crédito de operaciones nacionales, de multitiendas y/o de débito, seguro verán una avalancha de usuarios llegar al servicio, ya que son fáciles de conseguir a diferencia de una VISA o MasterCard Internacional. No descarto que lo hagan a mediano o largo plazo, después de estabilizar el sistema latinoamericano. Para el tema de las series, un año es mucho de espera; Netflix no es el lugar para saber de los últimos estrenos.

Netflix y la Renta de películas y series

Por muy buenas que sean las películas en Netflix, no las podrás ver en Súper Alta Definición, pero créanme que el servicio escala bastante bien si tu conexión aguanta. Eso sí, no es nada comparable con lo que puedes sacar desde un Blu-Ray al menos que seas exquisito con cada píxel de la pantalla.

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Las rentas individuales todavía tienen la ventaja sobre la Alta Definición, y mucho más si consideras títulos en 3D (si lo soporta la televisión). Rentar una película en Blu-Ray es por lejos más caro que su símil en DVD – por lo menos en mi experiencia personal – lo que deja a Netflix como el ganador por costo pero no necesariamente por calidad. La mejor experiencia lejos la ofrece el disco azul, pero créanme que el servicio hace un trabajo decente al mostrar medios en algo así como 720p si se puede y está disponible.

En resumen, en Netflix podrás ver más películas por menos de lo que sale rentar cada una, pero no serán en alta definición si tu conexión no aguanta o si esperas algo que te vuele los sesos. Si quieres algo a la mejor calidad posible, y que esté a raya con tus parlantes 5.1, por ahora tendrás que pagar la renta del disco Blu-Ray.

¿Cómo mejoramos? Es cosa de gustos, habrán quienes cancelarán su membresía en Blockbuster u otro similar, y el resto que no estará interesado en Netflix hoy.

Netflix y las redes P2P

En las redes P2P puedes encontrar de todo, por muy ilegales que sean. Es algo así como el paralelo entre los vendedores de películas piratas en la calle y la tienda donde venden películas de forma legal.

La diferencia es que en P2P no pagas más que la conexión de Internet, por lo que el costo mensual de Netflix pasa a ser un punto en contra por muy bajo que sea. El catálogo disponible en la Internet es prácticamente invencible: desde las series coreanas que ve la mamá de uno de nuestros editores hasta los dramas centroamericanos con Lucerito que ve la mía. Incluso más del alguna repitiéndose la distribución en YouTube. Pero eso no es el caso para todas las series y películas, así que no es de extrañarse que el clásico TRON, El Chavo del 8 o Payasos Asesinos sean imposibles de descargar para ver en los próximos segundos – probablemente te demores dos años en terminar de descargar el último bit.

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Mientras que en Netflix no podrás ver las últimas series, con un par de búsquedas en internet darás con el episodio que dieron ayer (o hace unas horas) en alta definición, y en un par de días con subtítulos hechos por fans. Dominio computín sí será necesario: pasar el mkv a un formato decente, calzar los subtítulos en SRT, quién sabe qué más.

Costo nulo, gran catálogo, gran calidad y gran disponibilidad. Pagar por un servicio notoriamente inferior es de tontos, pero la gratuidad también trae la complicidad de arreglar los archivos para que sean reproducibles en la televisión. Por ejemplo, PlayStation 3 no soporta MKV y Nintendo Wii no tiene forma de reproducir medios externos. No veo a nadie sobre los 40 haciendo malabares por allí.

¿Cómo mejoramos? La redes P2P ofrecen series de estreno disponibles, películas en Alta Definción, y subtítulos junto al audio original, pero con Netflix y algunos billetes no estarás deambulando en sitios turbios ni averiguando cómo reproducirlo en tu TV o consola.

Netflix y Otros servicios

Si comparase Netflix con cada servicio de forma individual, terminaríamos este artículo el próximo semestre. Pero esto es a lo que se enfrenta en resumidas cuentas:

• Cuevana: ofrece las últimas películas y series gratis, aunque sólo a través de un PC.
• On Video de Telefónica Argentina: es un decente “videoclub” digital, con costos individuales por contenido.
• MovieCity Play: tiene más contenido propio que estrenos decentes, pero es gratis dependiendo de tu servicio de TV Cable.
• Mubi: es algo así como un servicio de nicho para quienes andan buscando películas antiguas, clásicos en blanco y negro, y sin soltar algún billete.
• TerraTV - que depende del país – tiene buenas series disponibles y gratis, aunque al igual que los tres anteriores, sólo a través de un PC si no contamos uno que otro App para “Televisores Inteligentes”. Y tiene Robot Chicken (Pollo Robot) pero doblado al español.

La competencia es variada: algunos cuestan más, otros relativamente menos, el material disponible varía entre interesantes estrenos a pocos atractivos, y una que otra con más facilidades de pago que otro. Pero lo que ellos no poseen es la posibilidad de también entrar en Wii y PlayStation 3, mucho menos en iPod, iPad y XBOX 360 cuando estén disponibles para fin de año.

Un interesante reparto

Netflix tiene una muy buena posición en Latinonamérica si el asunto está como lo han pintado. Ofrece una mejor experiencia que el PPV del TV Cable, pero este último llega directo a la televisión y con cargo directo a la boleta – nada de andar metiendo tarjetas de crédito internacionales. Las series que no podrán emitir en menos de un año es una lástima, dejando a los usuarios a la deriva de otros servicios, P2P, o casándose con esperar su transmisión en el canal y horario respectivo. Tienen a favor el precio, y la facilidad de uso que significa ver una película en línea sin lidiar con formatos, pero la barrera de entrada es demasiado alta para la mayoría del público común y corriente que seguro piden algo como Netflix a gritos.

Habrá que esperar a que el servicio madure, porque tiene potencial y el precio es tentativo. A ver si Hulu y Boxee se avivan y deciden también entrar a Lationamérica; su catálogo y precios son diferentes a Netflix, y por ello pueden terminar por convertirse en competidores directos.

Prepárense para la segunda mitad de este artículo, porque entraremos de lleno a usar el servicio. ¿Nos hará cancelar la cuenta de la televisión por cable, será un gran complemento, o pasará sin pena ni gloria?

Link: Más de Netflix en FayerWayer

Televisa y TV Azteca han firmado un acuerdo con Netflix para la distribución y licencia de contenidos en América Latina.

Bajo los términos de este acuerdo, Televisa pondrá a disposición de Netflix – de manera no exclusiva – alrededor de tres mil horas anuales de telenovelas, series y programación de entretenimiento en general de su extensa biblioteca. Sin embargo, los contenidos disponibles en Netflix deberán tener por lo menos un año de antigüedad después de su primera emisión en televisión.

Según el comunicado [PDF], con este acuerdo aumentará la disponibilidad de la programación de Televisa en América Latina, Brasil y el Caribe, donde Netflix ha anunciado su plan de poner en marcha el servicio de streaming por suscripción a finales de este año. El acuerdo de licencia de contenido no incluye los Estados Unidos, pero el acuerdo con Netflix es un importante primer paso en el plan de Televisa para obtener beneficios económicos de su biblioteca de más de 50 mil horas de contenido a través de la distribución digital.

Por otro lado, Netflix firmó un acuerdo de tres años con TV Azteca para utilizar la programación de la emisora para un servicio en América Latina a partir de Septiembre. Según un ejecutivo de Tv Azteca, la segunda cadena de televisión más grande de México, ofrecerá de 1.000 a 1.500 horas de series de drama y telenovelas, en el marco de un acuerdo no exclusivo.

De acuerdo con el analista de medios de Actinver, el impacto inicial para TV Azteca sería módico, pero incrementará su importancia en los próximos años y podría generar entre 10.4 y 15.6 millones de pesos al año.

Netflix, el servicio de alquiler de DVD y streaming, planea comenzar a ofrecer películas y programas de televisión transmitidos a través de Internet en 43 países de América Latina este año, iniciando con operaciones en México, Chile, Brasil y Argentina.

Links:
- Mexico’s Televisa agrees Netflix Latam deal (Reuters)
- Netflix Agreement Calls for Start in September, Azteca Says (Bloomerang)
- TV Azteca generaría hasta 15 mdp anuales con Netflix, señalan analistas (Terra)

Iusacell, proveedor de servicios de telefonía celular en México, presentó un nuevo contendiente en la lucha por ver quién se queda con el mayor número de usuarios de Internet, televisión y telefonía fija y móvil. FayerWayer estuvo ahí para contarte acerca de esta nueva opción.

Para empezar, la infraestructura de Totalplay está basada en fibra óptica. Eso le permite ofrecer más ancho de banda, en el caso de los servicios de Internet, que al que se está habituado en México. Por ejemplo, su servicio básico tiene, de bajada, 5 Mbps y 1 Mbps de subida. Los paquetes empiezan por esas velocidades, pasando por 10, 20, 40 y 100 Mbps de bajada y 1, 2, 5 y 10 Mbps de subida.

Además, en el rubro de la TV, se podrá navegar desde el televisor, además de que es posible grabar el contenido conectando un disco duro externo al equipo que provee la empresa. Al ser un proyecto de Iusacell, consta de los canales de televisión abierta de TV Azteca y Televisa, quienes son dueños por partes iguales del proveedor de telefonía móvil y, por ende, de esta nueva compañía.

Totalplay fue presentado en la ciudad de México por el Director General de Grupo Salinas, Ricardo Salinas Pliego. La proyección de nuevos suscriptores de este servicio, sería de 100 mil al terminar 2011. Salinas Pliego dijo que “todo depende del tendido de la fibra óptica. Va a llevarnos tiempo el que esté en más zonas”. Además, señaló que Totalplay estaría enfocado a instalarse en zonas urbanas solamente, lo cual descartaría las regiones alejadas de las grandes ciudades. Por otro lado, a pesar de que uno de los pilares del servicio es la telefonía fija, Salinas Pliego la desdeñó un poco, asegurando que no es importante y que cada vez más, la comunicación se hace a través de dispositivos móviles y fijos con acceso a Internet.

El número de suscriptores que se espera tener para el final de 2012, sería de 300 mil. Totalplay ya está disponible para quien quiera contratarlo, aunque las zonas en las que puede instalarse todavía son limitadas. Si vives en México y quieres hacer la prueba, en su sitio oficial puedes revisar si ya puedes hacerlo. El costo de los paquetes varía, dependiendo del número de canales de TV y el ancho de banda que requieras y están entre los MX$499 hasta MX$3,499, siendo este último el correspondiente al de 100 Mbps.

Link Totalplay Vive el futuro (Totalplay)

Visto desde cierto punto de vista, este asunto lleva tiempo cocinándose. No hace mucho que Carlos Slim Helú –empresario y dueño de las empresas de telecomunicaciones Telmex (telefonía local) y Telcel (telefonía móvil e Internet)– ha intentado incursionar en el negocio de la televisón restringida, elevando su oferta al conocido Triple Play.

Sin embargo, diversas demandas e intentos de más de 20 compañías competidoras han empleado una gran cantidad de recursos legales para impedir esto, alegando actividades monopólicas del actual hombre más rico del mundo.

Esta situación de tensión e incertidumbre llevó recientemente a una nueva fragmentación entre Slim y las dos grandes televisoras de México: Televisa y TV Azteca. Según versiones de algunos medios, Slim decidió retirar sus anuncios de ambas televisoras debido a las “tarifas excesivas” y la insistencia de una de éstas por reducir tarifas para sus operaciones de negocios. La negativa causó mayor molestia en las televisoras, y el pasado fin de semana desembocó en algo más: la constante repetición de un anuncio en Televisa que delata que el cobro de los servicios de teléfono y servicios móviles es exageradamente alto, superando a  países del primer mundo como Francia.

Aunque en este momento varios medios mexicanos acusan a Slim y sus empresas como “los malos del cuento”, llama la atención que es hasta esta fricción que las televisoras deciden atacar al empresario empleando la influencia del llamado “cuarto poder”. Es cierto que hay deficiencias en el servicio y que el costo de servicios de interconección es excesivo. Pero, ¿es esta una forma honesta de hacerlo?

La realidad es que los usuarios mexicanos brindan más de $470 millones de pesos (más de US$38.500 millones) al día en servicios móviles solamente. ¿Causará este movimiento que cambien las cosas? Por lo pronto, la Secretaría de Comunicaciones y Transportes de México está dando seguimiento a las quejas de la alianza de compañías en contra de las actividades “monopólicas” de Slim.

¿Qué opinan? Sea cual sea el resultado, lo ideal sería que los usuarios finales contaran con un servicio de calidad a un precio justo.

Links:
- Se ha actuado en contra de Telmex – Telcel por presuntas violaciones: SCT (Diario Milenio)
- “Aguantaremos los ataques”: Elías Ayub (El Economista)

Telefónica México

Recientemente el consorcio resultó ganador del proceso de licitación de un par de hilos de fibra oscura (de los 36 disponibles) con más de 19 mil kilómetros de longitud que pertenecen a la red de la Comisión Federal de Electricidad (CFE) y que la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT) rentará por MXN$884 millones (cerca 70 millones de dólares), mismos que se pagarán al gobierno por un periodo de 20 años.

La red de fibra oscura consta de 295 segmentos existentes que suman 19.647 kilómetros que se dividirán para cubrir tres rutas: Pacífico, Centro y Golfo. Adicionalmente Televisa, Telefónica y Megacable con participación igual en el consorcio, se comprometen a instalar 34 segmentos adicionales con una longitud total de 1,739 kilómetros con una inversión de MXN$1,300 millones.

Con esto ingresarán 3 nuevos jugadores (dado a que competirán entre ellos) que ofrecerán servicios de datos, voz y video para incrementar la cobertura en regiones en donde actualmente hay un solo operador y ampliar la actual capacidad de banda ancha.

El par de hilos de fibra oscura  es suficiente para transmitir 800 Gbps, es decir 100 millones de llamadas telefónicas simultáneas, soportar 400,000 enlaces dedicados o transmitir hasta 170 mil canales de televisión digital. Mientras tanto las empresas tienen un plazo de 18 meses para poner en funcionamiento el par de hilos de fibra oscura.

Con esto pronto veremos nuevos proveedores distintos a Telmex o la operadora local de siempre, con paquetes “triple play” (voz, banda ancha y televisión) más baratos.

Link: Telefónica, Televisa y Megacable ganan licitación para red de fibra óptica (Agencia EFE)

Hace apenas unas horas, Televisa presentó un nuevo canal para la televisión mexicana con un enfoque totalmente noticioso. FOROtv será un canal que operará las 24 horas al día todo el año. Prometen tener programas cada hora y será transmitido por TV abierta (canal 46) en la Ciudad de México y por sistemas de paga en el resto del país.

Hasta aquí nada extraordinario, lo interesante -al menos para nosotros- es que estarán prestando especial atención al auditorio, por medio de email, blogs y redes sociales como Twitter y Facebook. Dicen que será la sociedad (en línea) la que le irá dando forma al canal. ¿Será?

Para empezar, y a días de que comiencen a transmitir por televisión, ya tienen lista y con material su página en Facebook. Y en Twitter ya han empezado a publicar. A pesar de esto me cuesta trabajo creer que la estrategia de FOROtv es pura, sino más bien se están agarrando de dos redes sociales populares para promocionarse y nada más.

Veamos. Sus posts en Twitter son solamente réplicas de Facebook y no veo por ningún lado, que respondan a sus casi 1000 seguidores. Además, a estas alturas, no transmitirán por Internet. Ya veremos si cuando el canal arranque el 15 de febrero, realmente están a la altura de lo que prometen.

Links:

• FOROtv en Facebook
• FOROtv en Twitter

Como parte del acuerdo, Televisa será el representante exclusivo de hi5 de la publicidad online en América Latina y se aprovechará el acervo de videos de larga y corta duración de Televisa que actualmente están disponibles mediante Esmas.com y Tvolucion.com.

El lanzamiento de este nuevo canal de video de Televisa está programado para este verano, complementándose poco después con contenido Premium adicional. De acuerdo a Ramu Yalamanchi fundador de Hi5 la fuerte presencia de Televisa ayudará a maximizar el potencial comercial en el mercado latinoamericano.

Hi5 actualmente es una de las redes sociales que recibe más de 60 millones de visitas únicas en todo el mundo, en 2008 era el octavo medio social más importante actualmente con la popularidad de nuevos servicios se encuentra en el sitio número 15 del Top 25 de redes sociales.

Interesante acuerdo de estas empresas, ya que hay que recordar que Televisa cuenta con su propia red social llamada Gyggs en la que invirtió 2.5 millones de dólares en el desarrollo y publicidad, razón de la retirada de sus contenidos copyright en Youtube.

Televisa actualmente mantiene un pleito legal con su socia estadounidense Univision, que no le ha permitido utilizar su contenido en sitios de internet de Estados Unidos. Se espera que el caso llegue a los tribunales en junio.

Al parecer los tiempos cambian y Televisa (al menos sus noticieros) ha cambiado de opinión con respecto a las redes sociales. Aparte de que la empresa se encuentra en un momento favorable que hasta Bill Gates invierte en ella. ¿Serán los mismos colores?

Link: Televisa, hi5 team for online TV (The Hollywood Reporter)