Nvidia dio a conocer hoy su “proyecto Kal-El”, que se trata de su primer CPU de cuatro núcleos y GPU de 12 núcleos para tablets y smartphones. Aunque hasta ahora se lo había conocido como “Tegra 3″, Nvidia ha indicado que Kal-El es el nombre clave, y que finalmente cuando salga al mercado podría llamarse de otro modo (como Tegra 3).

El procesador sería 5 veces más poderoso que los actuales Tegra 2.

Entre las novedades que promociona, Kal-El incluirá HD Extremo, que permitirá resoluciones de 2560×1600 pixeles en la pantalla. Ésta resolución sólo se puede encontrar hoy en televisores de más de 30 pulgadas. El procesador también será más eficiente en el uso de energía y estará disponible en agosto para tablets, y a fin de año para smartphones.

Y si estaban preguntándose qué hay pensado para el futuro, Nvidia planea lanzar nuevos procesadores llamados (Bruce) Wayne, Logan y Stark.

Link: Tegra roadmap revealed (Nvidia vía Wayerless)

Respecto a esto último, efectivamente Microsoft no es en absoluto un extraño de frente a la arquitectura ARM, pues desde la década de los 90 viene desarrollando sistemas operativos para Smartphones y PDAs basados en ella. Actualmente Windows CE, Windows Mobile y Windows Phone 7 -por citar algunos- corren sobre ARM en numerosos productos.

Es oportuno señalar que desarrollar software para una plataforma, incluso tratándose de sistemas operativos, es un negocio muy distinto a fabricar hardware. Pese a todos los sistemas operativos móviles que tiene en su currículum, hasta ahora Microsoft no ha abordado por sí mismo la fabricación de un CPU ARM, e incluso en un producto que lleva la marca Microsoft como es el Zune HD, el procesador es tercerizado. En ese ejemplo particular, se trata de NVIDIA Tegra.

¿Significa esta licencia que MS realmente empezará a fabricar sus propios CPU? Recordemos que Apple compró una licencia ARM, luego adquirió PA Semi y al final terminó diseñando el procesador A4 que hay dentro del iPad. Microsoft no es Apple, pero en esta industria todo se hace por algo y lo que cabe preguntarse es ¿Cuál es el algo que pretende Microsoft?

Poniéndonos en el caso que Microsoft desarrollara su propio chip con arquitectura ARM, y ya que estamos especulando,  a lo mejor la compañía tendría una motivación extra para portar Windows 7 a ella. Es un poco elaborado plantearse esa situación, pero un escenario con netbooks ARM corriendo Windows 7 a mí por lo menos me suena como una muy mala noticia para Intel y su procesador Atom.

Links:
Microsoft licenses ARM to influence chip design (Electronista)
Microsoft licenses ARM architecture (ZDNet)

En su presentación, Jen-Hsun Huang, el co-fundador y CEO de NVIDIA, anunció una nueva alianza, en la cual este año, todos los autos de Audi tendrán un sistema de navegación potenciado por el recién anunciado chip NVIDIA Tegra 2. ¿Que significa esto en la vida real? Que el sistema de navegación de Audi, no solo mostrará los mapas de forma plana, sino también dibujará la topografía del terreno mediante información adquirida de los servicios de Google y transmitida vía 3G, tal como ya sucede en la última generación de Audi A8, como les comentamos hace poco.

Si bien tenemos la certeza que Tegra — que no es más que la suma de un potente procesador ARM con los famosos gráficos verdes — es un chip sumamente capaz, en la práctica, la implementación de Audi no entrega mucha información, es decir, no es más que lo mismo que ya existe en otros autos de lujo pero con una mejor presentación.

Con las capacidades que tiene un sistema integrado como este, no vemos por qué no se toma más provecho de las mismas, ya que en el caso del Audi Q7 donde probamos esta tecnología, el computador abordo solo hacia las veces de navegador. La buena noticia es que tanto los Alemanes como los gringos, saben que esto es así y están trabajando en la próxima generación de este sistema.

El futuro de los alemanes es Vibrante, un motor multimedia que permitirá ver DVDs, escuchar música desde tu reproductor favorito o incluso desde un streaming de internet, al punto de hacerlo independiente entre pasajeros (en el caso de que seas Xzibit y tengas más de un monitor en tu auto). Sin embargo esto no es todo, las opciones son infinitas, desde cámaras de seguridad, hasta aplicaciones de tercero, la idea es potenciar el concepto de computador personal dentro de un automóvil.

Vibrante llegará a toda la línea de productos de la compañía Volkswagen, desde los SEAT hasta los Bentley, y permitirá que Leo “veo Avatar mientras manejo” Prieto, pueda tener la “radio” de sus sueños y nosotros tengamos que rezar para no cruzarnos con él en la calle.

Otro gran jugador en el apartado de gadgets, son las tabletas. Todos queremos una, o al menos las tenemos en mente como productos con un gran potencial. NVIDIA ha sido de los impulsores a la hora de promover tecnologías móviles con el suficiente poder para desplegar gráficas en 3D e imágenes y video en alta definición. Al menos eso es lo que ha hecho el Tegra en equipos de bajo costo.

Pues con pretexto del CES 2010, NVIDIA introdujo el nuevo TEGRA, chip que promete compatibilidad acelerar la reproducción de video con resoluciones de hasta 1080p además de soportar la aceleración por hardware con Flash 10.1. También será lo suficientemente poderoso para traer gráficos en 3D y horas y horas de batería a los dispositivos móviles, incluyendo las nuevas tabletas. Esto es de especial atención, pues por un lado tendremos tabletas usando chips con arquitectura x86 y por el otro habrá arquitectura ARM, en donde NVIDIA quiere ser un jugador grande. Lo importante es que estamos ante una guerra de arquitecturas, que tratarán de llevar lo mejor a las tabletas que estaremos usando en un futuro muy cercano.

El nuevo Tegra es el primer chip con doble nucleo y arquitectura ARM Cortex A9, tendrá velocidades de hasta 1GHz. Serán ocho procesadores independientes los que ocupen el Tegra para manejar tareas como navegar por Internet, reproducir video en HD y jugar con gráficas en 3D. Se supone que es hasta 10 veces más rápido que los procesadores móviles de hoy y cuatro veces más que la generación anterior de Tegra.

Este chip ya está en producción por lo que pronto podrían a empezar a aparecer nuevos teléfonos celulares, tabletas, reproductores de música y quién sabe que otros gadgets vayan a hacer uso del Tegra next-gen. Alguna vez alguien dijo “Power to the People“, ahora con el nuevo Tegra yo digo “Power to the Gadgets”.

Link: CES 2010: NVIDIA presenta Tegra 2 (CHW)

Mike Rayfield, gerente general de la unidad de negocio del área móvil de NVIDIA, disparó contra Android y Linux en una entrevista dada recientemente a ComputerWorld.  Al preguntarle como iban las cosas con Android en su plataforma Tegra, respondió que NVIDIA escogió trabajar primero con Windows CE porque es “un sistema operativo sólido como la roca que ha sido usado billones de veces”, además agregó que Windows CE tiene un “bajo consumo de memoria y una buena colección de aplicaciones”.

Independiente de que NVIDIA aun esté trabajando con Google para acelerar Android, Rayfield siente que este sistema está optimizado principalmente para pantallas de teléfonos móviles.  Además usa Java para renderizar, lo que según él no se adaptaría bien a las pantallas de netbooks o a la aceleración gráfica de NVIDIA.  Rayfield aseveró que en Android no había aceleración y era todo por software, una afirmación curiosa considerando que es justamente su compañía la que implementa la integración entre su hardware y el software,  Java puede interactuar con API’s de bajo nivel a través de JNI (Java Native Interface), y después de todo, es el mismo trabajo que tienen que hacer en Windows CE para usar el potencial de Tegra.

Según la visión de Rayfield, incluso los netbooks con Moblin o Ubuntu Netbook Remix están en desventaja frente a Android:

El mundo rechazó fuertemente los primeros netbooks que salieron con Linux.  Las impresoras no funcionaron y los dispositivos no fueron reconocidos.  Todo el asunto fue un desastre.

La posible explicación

Varios analistas recibieron con sorpresa la forma en que Rayfield ensalzó a Windows CE en desmedro de tecnologías que van tomando vuelo rápidamente como Android y Moblin de Intel. Y ya se encuentran especulando posibles explicaciones para esta actitud.  Lo que viene a continuación requiere aplicar sal a gusto:

Considerando que Microsoft seleccionó a NVIDIA Tegra como base de Zune HD, podría haber una situación del tipo “una mano lava la otra” para que Microsoft escoja la tecnología de NVIDIA mientras ésta favorece a Windows CE.

Si vemos la situación de NVIDIA respecto a su oferta a los fabricantes de PC, no tiene un procesador que ofrecer en forma integrada con su tecnología y queda en desventaja frente a sus principales competidores : AMD/ATI e Intel, quien después de un tímido comienzo ha ido mejorando en forma constante sus chips gráficos.  ¿Mencionamos además que Moblin es un proyecto originado en Intel, y que ésta ya le abrió la puerta a Linux en su Classmate PC?

Podríamos estar frente a una fuerte relación simbiótica entre Microsoft y NVIDIA cuando el gigante del software decide comprar sus chips para el Zune HD. NVIDIA necesita expandir su oferta más allá del PC y por otra parte Microsoft necesita urgentemente un socio que sea capaz de alabar a Windows CE en el sector de los smartbooks, porque además de las nuevas plataformas basadas en Linux, hay fabricantes de hardware que ya tomaron el camino de Linux.

Al contrario de lo que pasa en el mercado con arquitectura x86, Microsoft no puede mostrar su arsenal de aplicaciones de escritorio o soporte de drivers cuando hablamos de la arquitectura ARM, porque esos atributos que han servido de caballo de batalla en x86 favorecen a Linux cuando hablamos de otras arquitecturas.

La competencia de Microsoft frente al ecosistema de aplicaciones y drivers de código abierto que están disponibles para ARM y otras arquitecturas a través de Linux es una batalla que recién comienza.

Link : NVIDIA Eschews Android and Linux, prefers Windows for Tegra (Linux Magazine Online)

Para quienes no estuvieron acá el año pasado, Tegra es un chip “todo-en-uno” que combina las partes más importantes de un equipo móvil en un paquete de bajo consumo, pero que hace uso de la experticia de NVIDIA para ofrecer una potencia gráfica nunca antes vista en esta clase de dispositivos además de darle algunos trucos extra, como por ejemplo poder reproducir video en resolución 720p y exportarlo vía HDMI a una pantalla externa, manejar fotografías de hasta 12 MP, entre otros “detalles”.

Microsoft parece muy emocionado con este anuncio y no es para menos, si el Zune HD logra explotar el potencial de Tegra (y si este cumple con las promesas de NVIDIA), podrían tener entre manos un reproductor con capacidades gráficas ampliamente superiores a la de su competencia, el iPod Touch.

Link: Zune Insider (Zune vía Engadget)

Foto: WM Power User

Hace varios días, les contamos de los rumores de un nuevo reproductor Zune de alta definición y hoy eso parece reforzarse gracias a la filtración de una imagen (render) del equipo y las especificaciones que tendría, que son espectaculares y son las siguientes

• Pantalla táctil OLED de 3,6 pulgadas
• Capacidad de 4, 8, 16 y 32 GB
• Conectividad WiFi
• HD Radio
• Nvidia Tegra
• Conexión HDMI

Con la pantalla OLED tenemos prácticamente garantizada una buena reproducción de colores y contraste. Definitivamente, se verá un salto al uso de memoria flash, ya que la versión de 120GB ha sido descartada para el nuevo Zune HD.

Por otra parte, Dicen™ que tendrá incorporado un chip Nvidia Tegra APX 2600, que es la versión siguiente a nuestro conocido APX 2500, que es capaz de mover complejas gráficas en dispositivos de mano, lo que nos indicaría las grandes posibilidades del dispositivo, que no sólo sería capaz de reproducir vídeos en alta definición, sino que serviría para correr juegos con mejores gráficas, lo que en conjunto con un desarrollo de MarketPlace y compatibilidad con la Xbox, sería realmente espectacular.

Lo único que nos queda por saber, es el precio del dispositivo que podría competir con el iPod Touch (en lo que respecta a precio), pero para confirmarlo tendremos que esperar al tercer trimestre para cuando sea lanzado al mercado.

Link: WM Power User (Vía TechEBlog)