El programa repartió US$92,3 millones a Boeing y otros US$80 millones a Sierra Nevada Corp. También se vieron beneficiadas dos firmas representativas del mundo de las “punto com”: SpaceX (del co fundador de PayPal, Elon Musk) con US$75 millones y Blue Origin (perteneciente al fundador de Amazon, Jeff Bezos) con US$22 millones.

Las compañías fueron escogidas entre 22 que postularon al programa y, junto con el aporte, la NASA espera que ellas también inviertan sus propios recursos. Algo que anteriormente no sucedía.

El acuerdo auspicia a las empresas por unos 14 meses y la agencia espacial planea realizar otra convocatoria para desarrollar un sistema de vuelo. Su objetivo es que para el 2015 pueda contratar servicios de transporte espacial comercial y así no tener que depender de los de otros gobiernos, como el ruso.

Link: NASA awards funds to develop commercial space taxis (Reuters)

(cc) Pavlemadrid

Conexión Wi-Fi a Internet, pantallas táctiles para que el pasajero pueda revisar su correo electrónico o comprar entradas para el cine, sistema de videoconferencia y punto de venta para el cobro con tarjeta de crédito, son algunas de las novedades que ofrece la nueva generación de taxis madrileños: Los “Cibertaxi”.

La idea es que el pasajero pueda aprovechar el tiempo del trayecto, bien sea realizando alguna tarea profesional, o conectándose a Internet por ocio.

Por ahora son pocos, y están en período de prueba según asegura un trabajo especial del Diario ABC, así que si estás por la capital española y decides subirte a uno, tienes que asegurarte primero que se trate de un taxi de nueva generación, no vayas a embarcarte en el que no es.

Toma nota: De momento sólo unos cien taxis de Madrid están equipados con la pantalla táctil, por ejemplo. Allí se proyectan noticias y el pasajero puede consultar una guía de ocio que incluye desde restaurantes cercanos a su destino, hasta la cartelera cultural de la ciudad, con la opción de realizar reservas para comer o comprar entradas para espectáculos.

A medida que la flota de taxis madrileña se vaya modernizando, será cada vez más común ver a los cibertaxis recorrer las calles de la capital española. Eso sí, como “el cliente siempre tiene la razón”, queda abierta la opción de que pida al conductor apagar la pantalla. Siempre existirá quien prefiera el ruido del tráfico para acompañar el recorrido, ¿no?

Impacto económico
Aseguran los impulsores de esta repotenciada forma de transporte público, que se experimentará una recuperación en el gremio de los taxistas, tan afectados por la crisis económica. Eso sí, nada es perfecto: Los conductores de estos cibertaxis deben correr con el gasto que implica la comisión por cobro con tarjeta de crédito… Pero, si en la pantalla táctil exhiben publicidad podrán hacerse con un porcentaje de la misma.

Cuando el sistema esté completamente instaurado, viajar en el transporte público madrileño conllevará una decisión muy difícil: habrá que elegir si subirse a un autobus con Wifi ilimitado y gratuito, o a un taxi con Internet y pantalla táctil. Pero, entre tanta distracción, lo que sí resultará todo un reto es llegar temprano al destino… Más de uno deseará que el tráfico pesado empiece a ser una constante en su vida.

Link:
- El cibertaxi ya corre por Madrid (ABC)

(cc) Toni Tugues

Daniel Barría (27) es estudiante de ingeniería civil informática y se dio cuenta de que con los taxis había un problema: es imposible saber cuánto te costará el viaje hasta que le preguntas al taxista, o a alguien que haya hecho el mismo viaje.

Por eso, decidió crear un servicio que calcula cuánto te costará el paseo, algo que puede resultar especialmente útil cuando viajas a una ciudad donde no conoces las tarifas, por ejemplo, o cuando tienes un presupuesto limitado para salir en la noche.

“Se me ocurrió como hace dos semanas y ahí empece a desarrollarlo”, explica Daniel, que usó la API de Google Maps para las rutas, y los valores de las tarifas de transporte que publican los organismos oficiales. En el caso de Chile, la fórmula suma CLP$250 por bajada de bandera y se va sumando la tarifa cada 200 metros.

A pesar de ser un “.cl” el sitio “está orientado al público hispanohablante”, dice Daniel, quien además es uno de los socios de la empresa Idea Uno, desarrolladores a su vez del portal para compartir vehículos A-Dedo. Hasta ahora hay siete ciudades disponibles en Taxímetro (en Chile, Argentina y España), pero agregar más no es complicado, asegura el desarrollador.

Todavía no está claro un modelo de negocios, pero en el futuro el sitio podría asociarse con empresas de radiotaxi, por ejemplo, para que puedas pedir tu taxi desde allí.

Probándolo con una ruta de taxi que más o menos conozco, las tarifas están bastante certeras, aunque el sistema no considera atochamientos y tacos, así que hay que tomar el precio como una aproximación. Aún así, es bastante útil para hacerse una idea.

Link: Taximetro

Los autos utilizan baterías de litio que pueden ser cambiadas y están dentro del proyecto Better Place, que busca reemplazar los autos a combustible por vehículos eléctricos.

En Tokio sólo existe una estación para recambio de baterías, y se necesita un total de 300 para que funcionen los 60.000 taxis eléctricos que se pretenden implementar.

Kiyota Fujii, presidente de Better Place en Japón, explicó en un post del blog de la iniciativa cómo este tipo de taxis pueden funcionar de forma continua, gracias a que cambiar la batería toma sólo un par de minutos.

Aunque los taxis son apenas 2% del total de vehículos que hay en Japón, representan 20% de las emisiones de dióxido de carbono del país, por lo que se espera que con esta medida se pueda reducir fuertemente la contaminación. Además, se espera que el proyecto pueda inspirar a otras ciudades a seguir su ejemplo.

Link: Better Place Blog (vía Popular Science)

Para contribuir a combatir el mal llamado “paseo millonario” o “secuestro express” que aqueja a varios países latinoamericanos, una empresa colombiana ha desarrollado una aplicación que si bien no acabará con el problema, al menos nos ayudará a evitar ser víctimas.

El “paseo millonario” es una modalidad criminal en la cual al tomar un taxi, y en complicidad con el conductor, abordan varios asaltantes que no contentos con despojarte de tus pertenencias, te hacen visitar cajeros automáticos y retirar todo el dinero en efectivo que sea posible. En algunos casos, cuando los bancos tienen límites de retiros por estos medios, te retienen hasta que no quede un peso en tu cuenta, utilizado -con bastante disciplina- el límite de tus retiros diarios.

Nace entonces taxi-911, un servicio que funciona enviando un SMS al número 911 con el número de la placa del taxi, recibiendo como respuesta un “Registrado/No registrado” que indica si el taxi es legal y está en las bases de datos de la autoridad competente de tránsito y afiliado a una empresa, o si por el contrario el taxi es potencialmente inseguro.

Una vez el usuario envía el SMS queda registrado su celular (y por tanto él como propietario), la hora de la carrera, y queda automáticamente amparado por un seguro (válido por dos horas) que cubre gastos médicos y muerte accidental , y si es víctima de esta modalidad de atraco se extiende hasta 48 horas. Adicionalmente, esta información podrá contribuir para que la policía capture a los asaltantes.

El costo del servicio es de COP$383 y por ahora está disponible en Bogotá, Medellín, Cali, Armenia, Pereira, Manizales, Bucaramanga, Sincelejo, Florencia, La Calera (Cundinamarca), La Estrella (Antioquia), y Caldas (Antioquia). Funciona con los tres operadores: Comcel, Movistar y Tigo.

Link: Taxi-911 (via @juglardelzipa)