Por aquí podría haber un tanque...

La empresa BAE, junto a la agencia de defensa sueca FMV, anunciaron el desarrollo de un tanque prototipo que puede desaparecer en la oscuridad, sin ser detectado por los sensores termales – o bien que puede hacerse pasar por otra cosa.

El sistema “Adaptiv” cubre el vehículo en paneles hexagonales que pueden ajustar rápidamente su temperatura. Las cámaras termales a bordo del tanque pueden escanear los alrededores y ajustar los paneles a temperaturas iguales, haciendo que los sensores termales del enemigo tengan muchas dificultades para detectar el tanque. Como alternativa, los paneles pueden ser manipulados para “disfrazar” al tanque de otra cosa, como por ejemplo un auto.

“Intentos anteriores en sistemas para esconder similares han tenido problemas debido a los costos, el alto costo energético, o porque no eran lo suficientemente robustos. Nuestros paneles pueden hacerse tan resistentes que proveerán una protección útil y consumen relativamente bajos niveles de electricidad”, explicó el líder del proyecto, Peder Sjölund, en la unidad sueca de BAE Systems.

El tamaño de los paneles también puede variar para alcanzar distintos efectos. BAE dice que el sistema de camuflaje termal funciona no sólo cuando el tanque está detenido , sino también cuando está en movimiento, aunque probablemente será difícil esconder el calor que desprende el vehículo cuando avanza muy rápido.

Los sensores termales son especialmente importantes en la guerra. Actualmente el trabajo está concentrado en el espectro infrarrojo, aunque BAE espera combinar otras tecnologías para bloquear otras partes del espectro electromagnético, lo que podría en teoría llevarnos a crear un tanque invisible.

La tecnología de los paneles podría entrar a producción en dos años, según BAE, lo que seguro cambiará algunas cosas en los enfrentamientos nocturnos.

Link: Tanks test infra-red invisibility cloak (BBC)

Jim Starr, un inglés de 36 años y que debe moverse asistido por una silla de ruedas desde 1999 a causa de artritis, problemas neurológicos y en la espalda, obtuvo una máquina realmente cool y que le permitía avanzar sin inconvenientes sobre la nieve, arena y donde quisiera, pero ya no va a poder hacerlo más. No es que tanto trabajo la haya echado a perder, sino que la Driver and Vehicle Licensing Agency (DVLA) le comunicó que no puede usarla en las vías públicas básicamente porque se asemeja más a un tanque que a una silla de ruedas.

En rigor, según las normativas británicas el tamaño máximo para una de estas sillas (¿realmente hay un tope para ellas?) sería de 85 centímetros de ancho y 125 kilos, ninguna de las cuales es cumplida por el artefacto de Starr que ostenta 107 centímetros de ancho y 220 kilos. Y según la DVLA, con ese tamaño y tractores de oruga en lugar de ruedas, técnicamente es un tanque en lugar de una silla para discapacitados.

Entonces sólo puede hacer uso de ella dando vueltas en el patio trasero de su casa. “Toda la idea de la silla era que pudiera bajar a la playa con los niños”, alega Starr, añadiendo que “es una máquina fantástica que puede llevarme a cualquier lugar que quiera ir. No tiene límites”.

La silla fue un regalo de un amigo que la mandó a hacer a Estados Unidos por US$24.000, justamente al ver las limitaciones que le generaba movilizarse en una silla de ruedas tradicional. Tiene una batería de 24 voltios y alcanza una velocidad de 12 km/h.

Lástima que no los haya apuntado con el cañón de su tanque al recibir la negativa…

Link: Man Told His Go-Anywhere Wheelchair Can’t Be Used as It Resembles a Tank (Gizmodo)

La NASA indicó ahora que se han encontrado nuevas trizaduras en algunas de las estructuras de soporte del tanque de combustible, aunque posiblemente podrán repararse a tiempo para la fecha tentativa de lanzamiento, el 3 de febrero, que se ha mantenido sin cambios.

El desprendimiento de espuma aislante en uno de los tanques de combustible fue la causa del desastre del Columbia, que explotó en 2003 al entrar a la atmósfera de la Tierra en 2003, matando a siete astronautas.

El Discovery realizó su primer viaje en 1984 y ha estado activo desde entonces, lo que explica varios de los problemas que se presentan en estas naves. Según los planes del gobierno estadounidense, el vuelo del 3 de febrero será el último para este transborador.

El país espera contar con alternativas de viajes espaciales del sector privado para los vuelos futuros a la Estación Espacial Internacional (ISS) y quizás más allá.

Link: Additional Data Evaluated, External Tank’s New Cracks To Be Repaired (NASA)

Lo que ven en el video de arriba es el DTV Shredder: un skateboard convertido en una especie de tanque. Construido por Ben Gulak, el Shredder puede alcanzar velocidades de hasta 50 km/h. Tiene la capacidad de subir pendientes de hasta 40° y de arrastrar una camioneta.

Su creador lo está vendiendo como una herramienta militar. Según él, su perfil es el de una “plataforma modular de primera respuesta”. Al poder ser operado de manera remota, también sirve para misiones de reconocimiento, ayuda médica, y rescate/recuperación.

Después del salto, un video preparado para una muestra militar.

Click aqui para ver el video.

Link: Militarized skateboard perfect for hipster invasions (Gizmodo)

(c) NASA

Juno, además de una diosa romana y la protagonista de una película, es un “tanque con armadura” y nave espacial que será lanzada a Júpiter en agosto de 2011.

Juno deberá enfrentar uno de los medioambientes más complicados que ninguna nave espacial haya tenido que soportar todavía, así que está equipada con una serie de características especiales, como una bóveda anti-radiación hecha de titanio para proteger la nave de la alta radiación que existe en el planeta.

“Sin su escudo protector, el cerebro de Juno se freiría apenas se acercara al planeta”, explica Scott Bolton, investigador principal de Juno.

Júpiter posee “anillos de radiación” alrededor del ecuador del planeta, que se extienden más allá de la luna Europa, a unos 650.000 kilómetros fuera de la atmósfera del cuerpo celeste.

La nave, que funcionará con energía solar, deberá cumplir la misión de orbitar el planeta más grande del sistema solar por 15 meses. En ese periodo, Juno deberá soportar el equivalente a “100 millones de radiografías dentales” de radiación.

Los científicos han creado un itinerario que debería mantener a Juno fuera de las zonas de mayor peligro del planeta en las distintas épocas del año durante ese periodo.

Link: Juno Armored Up to Go to Jupiter (NASA)

¿Aburrido de que los autos te pasen por encima en la calle cuando manejas tu mundano y pequeño vehículo? ¡Es la hora de la venganza! O al menos eso parece con este “accesorio” que se amarra a los autos y los convierte en tanques.

Dicen que en Rusia no existen las calles (o se borran con la nieve) y por eso inventan cosas como ésta. Las instrucciones vienen en ruso así que no sabemos qué tan complicado es instalarle las ruedas de tanque a un auto, pero el video a continuación puede darnos una idea.

Click aqui para ver el video.

Link: Russian ‘strap on tank’ turns any car into a monster (DVICE)

Gentileza Art Lebedev Studio

El estudio ruso Art Lebedev (fundado por el casi homónimo Artemy Lebedev) publicó este curioso, novedoso y teóricamente simple concepto para mejorar la seguridad en carretera: Transparentius.

La idea de fondo es  simple y directa. Tenemos por un lado que los grandes camiones, especialmente esos con acoplado, crean puntos ciegos en la carretera. Los conductores que van detrás están permanentemente manejando contra una muralla que les impide ver más allá y, de vez en cuando, la prisa y la imprudencia llevan a esas personas a asomarse e intentar un adelantamiento a ciegas, que muchas veces termina en trágicas colisiones.

Transparentius apunta a solucionar ese problema instalando una cámara en la parte delantera del camión, y transmitiendo inalámbricamente a un panel en la cara trasera. La captura de las imágenes no es ningún problema, y el envío de la señal tampoco pero hay muchas otras preguntas que responder antes de poder pensar en Transparentius como un invento viable.

Por ejemplo, hay que pensar qué  clase de pantalla se puede poner en la cara trasera de un camión sin que se disparen los costos. Hay que resolver el tema del  contraste al manejar de día. Hay que pensar en cómo proteger la pantalla para que el conductor no la haga trizas la primera vez que cierre de un portazo y, lo que más me preocupa, hay que evaluar si acaso el uso de Transparentius puede provocar un efecto de exceso de confianza en un automóvil y llevarlo a intentar un adelantamiento estimando mal la distancia del vehículo que viene en contra.

Ah, por cierto, fíjense en el perfil longitudinal del concepto: incluye un tanque.

Link: Broadcasting system “Transparentius” (concept) (Art Lebedev via Engadget)

Este video muestra el momento en que la munición hace disparar el proyectil. La trayectoria es espectacularmente captada por la cámara de video y reproducida en cámara lenta.

Link: Slow motion shot gun and tank firing (vía Gizmodo)