Los rumores de que Apple entraría al negocio televisivo llevan mucho tiempo dando vueltas, aunque la veracidad de ellos ha sido puesta continuamente en duda. Que un diario como el WSJ hable al respecto al menos da señales de que el tema puede ir en serio. Apple ha estado trabajando en desarrollar servicios en la nube con iCloud, y quizás la TV podría entrar por aquí.

El artículo explica que Apple apuntaría a “reinventar” la manera en que los consumidores pagan y ven televisión – como hiciera alguna vez con iTunes. Por supuesto, ya hay otras compañías como Netflix en esta área, que está por llegar a Latinoamérica y que llevan bastante trabajo adelantado en este sentido. Como todos los rumores, hay que tomárselo con cautela y esperar a ver si la empresa nos sorprende con algo.

Link: WSJ: Apple working on ‘new technology to deliver video to televisions’ (This is my next)

“En aproximadamente tres semanas tras el lanzamiento mundial, los suscriptores digitales pagos superaron los 100.000”, señalaron. Esto es, un tercio de la meta total de abonados para su primer año. No es malo, incluso considerando que muchos han buscado (y encontrado) alternativas para eludir el paywall para seguir teniendo acceso gratuito a la información del pasquín neoyorquino.

Cabe destacar sí, que el propio NYT aclaró posteriormente que la cifra sí incluye a los usuarios que tomaron un período de pruebas gratuito de cuatro semanas. Por ende, es probable que a medida que vayan caducando, la cantidad de suscriptores retroceda un tanto.

Veremos si estas cifras alegres se mantienen y si es que otros periódicos se atreven a seguir los pasos del NYT.

Link: WOW: The NYT.com Already Has 100,000 Paid Digital Subscribers (Business Insider)

Este lunes 28 será el día en que la muralla de pago del New York Times comience a operar. Después de años como uno de los diarios de referencia más visitados en internet, el gigante del periódico impreso decide ver qué pasa si empieza a cobrar. Recordemos su extraña suscripción escalonada:

• US$15 por una suscripción mensual a la web y la aplicación móvil del periódico.
• US$20 por suscripción más aplicación para iPad.
• US$35 por la suscripción más las aplicaciones para móviles y iPad.

Por otra parte, si estás suscrito al papel tienes acceso a la web y a las aplicaciones de móviles y iPad. Consultados sobre a qué hora empezará a funcionar la muralla de pago, los ejecutivos del Times anunciaron que el cobro comenzará a las 2 pm (hora de New York). Durante esa hora las diversas seccions empezarán a contabilizar los artículos leídos por los usuarios.

Pero ya hay gente que tiene lista la manera de saltarse el pago. Por ejemplo, si bien uno puede leer 20 artículos al mes entrando desde la portada del sitio, si se llega a un artículo desde un link, no se contabiliza. Por eso, un ingenioso creó la cuenta de @freeNYTimes en Twitter, que linkea a todos los artículos del diario.

A comienzos de esta semana, el diario pidió a Twitter cerrar la cuenta por violación a derechos de autor, aunque se referían al logo, ya que después que el logo del diario salió de la imagen de la cuenta, el diario desistió de toda presión a Twitter. Habrá que ver como le va al NY Times con su nuevo sistema de pago.

Link: New York Times Announces Paywall Launch Time, Drops Case Against @FreeNYTimes (Mashable)

(cc) Wikimedia

Uno de los mayores diarios de Estados Unidos, el New York Times, comenzará a pedir que sus lectores paguen para acceder al contenido en su sitio web, a partir del próximo 28 de marzo.

Los lectores obtendrán 20 artículos gratis por mes, luego deberán pagar siguiendo la siguiente escala:

• US$15 por una suscripción mensual a la web y la aplicación móvil del periódico
• US$20 por suscripción más aplicación para iPad
• US$35 por la suscripción más la app para móvil y la app para iPad

Parece una escala un poco extraña (sobre todo el último escalón), pero así funcionará, pasando a integrar las filas de los diarios que cobran como el Wall Street Journal, el Financial Times y el Times de Londres. El New York Times es uno de los mayores diarios a nivel global, y realmente es una lástima que el acceso a sus contenidos comience a dificultarse.

El NYT había estado evaluando implementar este modelo desde hace años, aplazándolo continuamente (hasta ahora). “Esta medida es una inversión en nuestro futuro. Nos permitirá desarrollar nuevas fuentes de ingreso para sostener nuestra misión periodística e innovación digital”, señaló el presidente de la compañía, Arthur Sulzberger.

Link: New York Times finally announces paywall – will start charging march 28th (BusinessInsider)

Después de que Apple lanzara ayer un nuevo sistema de pago por suscripción para aplicaciones, Google dio a conocer su propio sistema para hacer lo mismo, pero que ofrecerá mayores beneficios para quienes desarrollen las apps.

La gran piedra de tope y objeto de crítica del sistema de Apple es que la compañía de la manzana se queda con un 30% de la venta de la aplicación si es que ésta se vende en la App Store. Además, prohíbe a los desarrolladores hacer ofertas para vender la aplicación más barato fuera de su tienda, y no les permite incluir un link a su web dentro del programa.

Google en cambio es bastante más benévolo, y se quedará con sólo 10% del total de la venta. Quizás aún más relevante es el hecho de que Google le entregará el control sobre los suscriptores a la empresa que creó la aplicación, algo que Apple se ha negado a hacer. Se trata de una base de datos muy valiosa, y que el negocio de las publicaciones en papel tradicionales siempre han manejado.

El servicio se llama Google One Pass, y está pensado más que nada para publicaciones como diarios y revistas, que se renuevan periódicamente. El sistema se puede usar para comprar una sola edición, o bien para suscribirse por periodos de tiempo.

El anuncio revela una intensificación de la competencia por captar a generadores de contenido para tablets y otros equipos portátiles. Si bien Apple ha dominado el mercado hasta ahora con el iPad, muchos tablets con Android están por salir al mercado.

Algunos de los grupos que ya se inscribieron con el sistema incluyen al Grupo Prisa en España, Nouvel Obs en Francia, Axel Springer en Alemania y Rust Communications en Estados Unidos. El sistema sólo está funcionando en Canadá, Francia, Alemania, Italia, España, Inglaterra y Estados Unidos. Editoriales de otros países tendrán que esperar.

Link: A simple way for publishers to manage access to digital content (Google Blog)

Apple procesará los pagos de las suscripciones, quedándose con el 30% del valor, tal como funciona en las compras de aplicaciones. La compañía agregó, sin embargo, una cláusula que indica que Apple no tomará ese 30% si es que es la editorial la que atrae a los clientes.

Esto significa que quienes publican el contenido tendrán la posibilidad de vender su aplicación usando otros canales que no sean la App Store, y quedarse con todo el dinero. Las editoriales no podrán, sin embargo, hacer ofertas especiales fuera de la App Store. Si ofrecen un precio más barato afuera, tienen que igualar la oferta adentro.

Mientras muchos esperaban que este plan de suscripciones se aplicara sólo a revistas y diarios, el comunicado de Apple menciona aplicaciones en general – incluyendo música, video y otros – de modo que todos los desarrolladores que opten por ofrecer suscripción deberán usar este modelo.

El tema ha sido un punto de discusión entre las empresas y Apple. Algunos, como Time Warner, ya han dado a conocer anteriormente su desacuerdo con los términos y su intensión de trabajar con plataformas alternativas.

Por el lado de la prensa, muchos parecen creer que este modelo, adoptado ya por el mencionado Daily de Rupert Murdoch, podrá ayudarla a salir de la crisis en la que está metida. Habrá que ver qué tal funcionará.

Link: Apple launches subscriptions on the App Store (Apple)

La última tabla de precios publicada por Sun Microsystems -antes que pasara a manos de Oracle- ofrecía un precio de suscripción que partía en los 599 dólares por servidor al año. Ahora en cambio la suscripción más económica parte en los 2.000 dólares (suscripción estándar con entre uno y cuatro sockets).

De esta manera la compañía simplemente decidió eliminar las dos opciones de suscripción más económicas que ofrecía Sun, cuadruplicando el precio de la opción más económica.

Aquellas compañías que opten por la versión Enterprise Edition tendrán que desembolsar 5.000 dólares por servidor con menos de cuatro sockets, duplicando su valor si es que tiene cinco o más sockets.

En la nueva lista de precios aparece una nueva versión Classic Edition que no se encuentra disponible por suscripción y a la que sólo pueden acceder por proveedores y distribuidores para que sea ofrecida de manera embebida.

Ahora bien la compañía ha señalado que no obligarán a los usuarios de MySQL a pagar por estas suscripciones, pudiendo optar por los servicios de soporte que ofrecen otras compañías. Lo que queda claro es que las cosas se están poniendo cada día más difíciles para los huérfanos de Sun.

Link: Oracle raises prices for MySQL (The H)

Esta semana Google abrió, sin avisarle a nadie, un servicio musical exclusivo para la India. Parte de sus agregados “Labs”, esta nueva característica funciona gracias a contratos con 3 sitios de música online: In.com, Saavn y Saregama. Lo que hace Google es indexar toda la música, darle información de metadata y agregar su buscador. Así, el usuario busca una canción y la escucha en una ventana pop-up que reproduce la canción desde el sitio en que se encuentra, que además lleva publicidad. En resumen, Google no almacena la música, sólo la linkea.

Este servicio es similar a uno anunciado para Estados Unidos el año pasado, que haría lo mismo pero con música de sitios como iLike y Rhapsody. También es similar a un servicio lanzado en China en el 2008. Pero ¿será la base del rumoreado “Google Music”?

Al parecer no. Los rumores que han aparecido sobre Google Music indican que éste sería un servicio de suscripción, de US$ 25 dólares al mes, que permitiría comprar canciones y escucharlas tanto en el computador como en dispositivos con Android. Además los sellos se han alejado de servicios musicales basados en publicidad y están mostrando más interés en sitios que funcionan en base a suscripciones.

Los rumores dicen que Google Music saldría a fines de año, por lo que ya quedaría poco tiempo para su lanzamiento. Por mientras, si quieren escuchar música india, Google ya les dio una alternativa.

Link: Google’s indian music service not quite a prelude to a subscription offer (paidContent)

Según estos rumores sería Eddy Cue, uno de los máximos responsables de iTunes, quien habría mantenido diversas negociaciones con las compañías discográficas para que se sumen al servicio por medio del cual los usuarios tendrán acceso ilimitado al catálogo disponible en iTunes a cambio del pago de una cuota mensual (se habla de entre 10 a 15 dólares mensuales).

En las conversaciones mantenidas con los distintos sellos el ejecutivo de Apple les habría señalado que la compañía no pretende obtener algún tipo de ganancia por el servicio, a diferencia de otros servicios similares (como Spotify) que sí lo hacen.

Link: Apple again pushes iTunes subscriptions, attempts to block Spotify (AppleInsider)

Según Wales, todo está en la manera de pagar:

Si hago click en mi iPad y se cobra en mi cuenta normal, ese modelo de micropago crea la posibilidad de que la gente haga compras impulsivas.

Para él, todo está en la unificación de los datos de compra: tener una sola cuenta para comprar música, aplicaciones, videos y libros (como en iTunes). Ese sería el problema en la suscripción de medios online: se quiere cobrar por artículos individuales ya que no hay un método de cobro unificado y masivo entre los diferentes medios.

Link: Wikipedia founder bullish on news (WBZ.com)

A una semana de la implementación definitiva, están surgiendo las primeras cifras extraoficiales respecto de la cantidad de suscritos y el comportamiento del tráfico. En pocas palabras, no son muy alentadores.

En primer lugar, el sitio corrió durante un mes completo con un modelo de suscripción gratuita. En el fondo los contenidos podían ser accesados sin pagar, pero era necesario registrarse para usar el mes de prueba. En ese primer mes se registraron 150.000 personas. No es mucho para un sitio que recibía 1.25 millones de visitas únicas al día.

De los 150.000 que se registraron, sólo 15.000 se mantuvieron en el sistema cuando el mes de prueba terminó y se les presentó la opción de mantener la suscripción pagando una pequeña tarifa. En otras palabras, el 1.2% de la supuesta audiencia diaria.

Actualmente todavía es posible visualizar la portada del Times accesando a la URL, puesto que la barrera de pago no aparece sino hasta que uno intenta leer el detalle de una noticia. De todos modos, se ha sabido que el tráfico descendió un 67%  en la primera semana de pago obligatorio. Del 33% restante, cabe suponer que algunos llegan a la portada pero dejan el sitio  cuando ven que no pueden ir más allá, por lo que no sería raro que el tráfico siguiera a la baja. Adicionalmente, hay que considerar que los buscadores ya no tienen cómo indexar el contenido interior y de a poco The Times dejará de aparecer en las búsquedas.

Recordemos que Tim Kevan, uno de los columnistas estrella del periódico, abandonó el barco a principios del mes pasado en abierto desacuerdo con el cambio al modelo de suscripción pagada. A lo mejor el tiempo le dará la razón.

Link: Times’ Paid Model: The Unofficial Numbers Come In (Paid Content)

Rdio ofrecerá streaming de acceso ilimitado on-demand por una tarifa  mensual como los servicios de Napster y Rhapsody, pero haciendo hincapié en la capacidad de escuchar en cualquier computadora a través del navegador Web o smartphones (con aplicaciones preparadas para iPhone, BlackBerry y Android), en lugar de descargar canciones con DRM.

Rdio tiene acuerdos con EMI Music, Sony Music Entertainment, Universal Music Group, Warner Music Group y algunos sellos “indie”. Próximamente estará disponible en Estados Unidos, mientras que a fin de año estará disponible al público en general. También ofrece características sociales para compartir con los amigos, descubrir nueva música y otras funciones similares a iLike de Myspace.

Definitivamente sería un interesante competidor de Lala, si es que Apple decide implementarlo en iTunes.

Link: Kazaa founders give music another try (Cnet)

KaZaA

Ahora esta aplicación P2P que en un principio fue desarrollado por Niklas Zennström, Janus Friis, y Priit Kasesalu (mismos que más tarde se involucrarían en el desarrollo de Skype y Joost) y que actualmente es propiedad de Sharman Networks, con sede en Australia, abrirá con más de un millón de canciones y bajo un modeLo de suscripción en donde por USD$19.98 al mes tendrá derecho a descargas ilimitadas (bueno solo las disponibles en su convenio con las disqueras).

El propietario de la marca ahora es Brilliant Digital Entertainment (BDE) quien ahora ofrece descargas ilimitadas infestadas de DRM para que las puedes escuchar hasta en 3 PCs pero sin poderlas escuchar en ningún dispositivo móvil. Con esto deja de ser una aplicación P2P y se convierte en un servicio manejado desde su website en donde ofrecerá canciones y ringtones de 4 de las principales compañías discográficas, un modelo que me recuerda mucho el Zune Pass de Microsoft.

Con esto Kazaa se une al club de ex-delincuentes junto con Napster y el nuevo The Pirate Bay, en donde por cierto Wayne Rosso, ex-director de Grokster, se encuentra trabajando para GGFX en su nuevo plan de negocios para TPB.

Al parecer Napster, The Pirate Bay y Kazaa siguen la misma línea que podría resumir en: vender la actitud de chicos malos que es respaldada por los usuarios para al final venderla por unos cuantos millones de dólares y olvidar sus roces con la corte en donde tanto se defendía  la cultura libre y los nuevos modelos de distribución.

Link: Kazaa to return as subscription service (Cnet)