La que pueden ver en la imagen es la estrella SN 2011dh dentro de la Galàxia del Remolí (M51) en junio pasado, tan solo 14 días después de su explosión y la compilación de la toma fue lograda gracias al trabajo en conjunto de telescopios de la NASA en España y México, además de otros en Suecia, Alemania y Finlandia, más el procesamiento de la información en Holanda. La técnica utilizada se llama interferometría de radio y el detalle de la toma es cien veces mayor al del telescopio espacial Hubble.

Link: Astronomers Take a Photograph of the Youngest Supernova Right After Its Explosion (ScienceDaily)

(c) Caltech/Robert Quimby y Nature

Un grupo de astrónomos liderados por Robert Quimby, Instituto Tecnológico de California en Estados Unidos, descubrió un nuevo tipo de supernova cuyo brillo supera en 10 veces a las actuales supernovas.

Comúnmente las supernovas -originadas por la explosión de una estrella- suelen brillar más que toda una galaxia durante un corto período de tiempo.

Hasta ahora los astrónomos utilizaban tres métodos para explicar la gran cantidad de radiación que se observaba durante el proceso que daba origen a una supernova. El primer método es conocido como decaimiento radiactivo y consiste en medir la tasa a la cual se apaga una supernova a consecuencia de los rayos gamma. En el caso del grupo de supernovas observadas por Quimby, estas se apagaron casi tres veces más rápido comparadas con aquellas medidas por medio del decaimiento radiactivo.

El segundo método consiste en medir el material rico en hidrógeno que rodea a las supernovas y que se calienta producto de la energía de la explosión (lo que provoca que irradie luz.). Sin embargo los astrónomos no lograron encontrar ninguna prueba de la existencia de hidrógeno en el grupo de supernovas analizadas.

El método anterior sirve para descartar el tercer método ya que, de existir hidrógeno en la atmósfera de la estrella, este se ioniza cuando la explosión lo atraviesa. Pero al no existir hidrógeno no es posible dar una explicación clara a la existencia de las seis supernovas recientemente descubiertas.

Ahora el grupo de astrónomos debe encontrar una nueva metodología que permita explicar la existencia de estas nuevas supernovas, para lo cual ya cuenta con dos ideas completamente nuevas y que requieren de mucho trabajo de investigación. Para apoyarse Quimby está utilizando el Telescopio Espacial Hubble para lograr estudiar con mayor nivel de detalle estas nuevas supernovas.

Link: New type of supernova outshines the rest (Physicsworld)

(c) THE CANADIAN PRESS/David Smith

Una risueña niña de 10 años se ha convertido en toda una celebridad en el mundo de la astronomía, luego de que descubriese una supernova ubicada en la galaxia UGC 3378.

La niña -de nombre Kathryn Aurora Gray- realizó el descubrimiento el pasado 2 de enero, siendo asistida por los astrónomos aficionados Paul Gray (su padre) y David Lane.

El acontecimiento fue anunciado por la Real Sociedad Astronómica de Canadá y fue el resultado de varias observaciones realizadas desde el Observatorio Abbey Ridge.

La supernova de nombre 2010lt se convirtió en la cuarta supernova descubierta por David Lane, la séptima de Paul Gray y la primera de la pequeña Kathryn.

Kathryn se percató de la existencia de la supernova luego de revisar en detalle varias imágenes de la galaxia UGC 3378, las que habían sido obtenidas con anterioridad por su padre. Este método (el de comparar varias imágenes de una misma zona del Universo) es ampliamente utilizado en este tipo de descubrimientos.

Una vez informado del descubrimiento este fue verificado por varios astrónomos de Estados Unidos y Canadá.

Link: Ten- year-old Kathryn Aurora Gray Discovers Supernova (Times Square Chronicles)

(cc) Wikipedia

Después de muchos años de estudios y largas noches en vela, sólo algunos astrónomos pueden contar que descubrieron una supernova. Sin embargo, una adolescente estadounidense de 14 años encontró una explosión estelar en una galaxia cercana a la nuestra, la que fue bautizada como SN 2008ha.

Caroline Moore es una joven que vive en Nueva York y que prefiere observar el firmamento con su pequeño telescopio en vez de ver tele o juntarse con sus amigas. Con un artefacto para aficionados, Caroline es la persona más joven en hallar una supernova, según aclararon los científicos.

Otra gracia de este hallazgo es que la SN 2008ha se encuentra a sólo a 70 millones de años luz, una distancia sideral, pero cercana para los parámetros del cosmo. Además, esta supernova, que es una “explosión estelar que produce objetos muy brillantes”, según la Wikipedia, es una de las más débiles jamás registradas.

Para los amantes de las galaxias este caso demuestra que cualquiera puede convertirse en un astrónomo. Basta tener un equipo medianamente bueno, ser metódico, tener suerte y paciencia, mucha paciencia.

Link: 14-Year-Old Discovers Rare Supernova in Nearby Galaxy (FoxNews vía FayerWayer Brasil)