Semejante potencia le alcanzaría para ubicarse en el segundo lugar a nivel mundial en la carrera por llegar a la exaescala, justo por detrás del japonés Fujitsu K (que opera a 10,51 petaflops). Esto mediante una mezcla de diferentes tipos de nodos que le permiten alcanzar su velocidad máxima.

La compañía armaría los nodos a partir de procesadores Sandy Bridge o Ivy Bridge Xeon y coprocesadores GPU Kepler de NVIDIA y también podría tener presente la arquitectura Muchos Núcleos Integrados (MIC) de Intel en caso de estar disponible cuando se construya.

Aún no hay una voz o versión oficial que explique la razón detrás del proyecto (más allá de la búsqueda por no depender tanto de la tecnología estadounidense), pero no por eso vamos a pensar cosas raras de las intenciones rusas, ¿verdad?

Link: Russia building 10-petaflop supercomputer (ComputerWorld)

Con tantos Jaguares sueltos por el mundo, nace un modelo de simulación de explosiones con armas nucleares que quizás solucione todo el complejo y burocrático proceso de desarme al que muchas naciones no quieren adherir para no perder predominio ante sus rivales.

Técnicamente, en 1992 se cerró la era de las pruebas nucleares en la vida real y partir de ese momento ningún país volvió a realizarlas. En el caso de Estados Unidos, a pesar de que es miembro de ese acuerdo, esta adhesión no ha sido aprobada por el Congreso, lo que haría que el país aún esté en condiciones de realizarlas.

Las pruebas con simulaciones realizadas a través de supercomputadoras han mostrado muchos errores, sobre todo respecto a la configuración balística del armamento, tema que, según el senador republicano por Arizona, Jon Kyl, “ha mostrado resultados buenos y malos. Los buenos son que conocimos detalles que nunca antes habíamos visto sobre estas armas, los malos muestran que estas armas poseen problemas realmente graves”.

Estas simulaciones estan a cargo de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear y se realizan en tres laboratorios estadounidenses: Los Alamos, Sandia (filial de Loocked Martin) y Lawrence Livermore.

A pesar de las revelaciones de los simulacros virtuales, el senador Kyl afirma que “a pesar de que hemos conocido muchos aspectos positivos para mejorar el rendimiento y la seguridad de estas armas, no son un sustituto de la prueba real. Es por eso que no hay que renunciar a nuestro derecho legal de realizar pruebas”.

Link: Advanced supercomputer models supplant real-world nuclear weapons test (Popular Science)

El “K” está ubicado en el RIKEN Advanced Institute for Computational Science (AICS) de Kobe, en Japón, y ahora está compuesto por la estratosférica suma de más de 88.000 procesadores SPARC64 VIIIfx que corren a 2GHz en 864 racks de servidores (esto es, 20.000 procesadores adicionales en casi 200 servidores más para el equipo que estableció la marca anterior).

Pero esta marca y la abismal distancia con los demás supercomputadores no son como para que los nipones se duerman en los laureles, ya que IBM y Cray se encuentran trabajando en máquinas que apuntan a los 20 petaflops para el próximo año. Veremos cómo les va.

Link: Japón pasa la barrera de los 10PFLOPs con su renovada supercomputadora (CHW)

Poco más de medio año nomás le duró su reinado al poderoso Tianhe-1A de China, porque según la última entrega del listado Top 500 de supercomputadores el japonés Fujitsu K no sólo lo superó, sino que pulverizó su marca en el listado de junio. El “K”, del RIKEN Advanced Institute for Computational Science (AICS) ubicado en Kobe, realiza 8,17 cuatrillones de cálculos por segundo; casi el cuádruple que la máquina china (2,57 petaflops) y hace más cálculos que sus tres seguidores simultáneamente.

Los 8,17 petaflops del equipo nipón se los debe a la agrupación de 672 servidores con más de 68.000 procesadores Fujitsu SPARC64 VIIIfx, que equivalen a alrededor de un millón de computadores comunes y corrientes y a un consumo eléctrico que alcanzaría para abastecer 10.000 casas de forma paralela. Y por si fuera poco, Fujitsu  le agregará 100.000 núcleos extra a los 548.352 que ya tiene.

Suena como que el “K” en cualquier momento se parará en dos pies y comenzará a destruir la humanidad, pero no; fue concebido para hacer el bien. Será utilizado para investigación del clima mundial, meteorología, prevención de desastres y medicina. Punto para él.

Tendrán algo que decir los chinos o los estadounidenses que siguen perdiendo posiciones en este terreno…

Link: Japanese ‘K’ Computer Is Ranked Most Powerful (New York Times)

Ahora sí que les tocará bien dura a los pedófilos y distribuidores de material pornográfico infantil en el mundo. Porque durante el 2011 los casi 1,8 petaflops del supercomputador más poderoso de Estados Unidos (y segundo en el mundo detrás del Tianhe-1A chino) pondrán un millón de horas de procesamiento al servicio del rastreo y captura de este tipo de abusadores.

El Cray XT Jaguar hasta hace algunas semanas era la máquina que realizaba la mayor cantidad de operaciones de punto flotante por segundo, está emplazado en Oak Ridge, Tennessee, lugar hasta donde acudió Grier Weeks, director ejecutivo de la Asociación Nacional para Proteger Niños (Protect) para obtener ayuda en su lucha por desarticular redes de distribución de videos e imágenes de abuso sexual a menores. Los científicos computacionales accedieron de inmediato a cooperar con dicha entidad.

De hecho, el investigador jefe de Oak Ridge, Robert Patton, ya desarrolló una serie de algoritmos que analizan el tráfico P2P, marcan búsquedas de pederastia y ven la cantidad de direcciones IP que responden a las indagaciones. Más adelante, los investigadores esperan poder determinar de dónde proviene exactamente el material ilícito rastreado.

Ojalá le salve la vida y la inocencia a muchos niños, de paso arrestando a quienes están detrás de estos delitos. Además, la gente relacionada al proyecto aclara que se trata no se trata de un proyecto de caridad, sino de investigación.

Link: Supercomputer hunts child abusers (New Scientist)

Con una marca de 2,57 petaflops, pulverizó el registro del anterior monarca -el CRAY XT5 Jaguar- que procesa hasta 1,76 trillones de cálculos matemáticos por segundo.

Pese a verse destronado del primer lugar y que ahora sólo cinco de los diez equipos más rápidos están ubicados en Estados Unidos, este país sigue teniendo la gran mayoría de los supercomputadores más potentes. Ostenta 275 dentro del listado, seguido de China que luce recién 42, pero con el más importante.

Pero como a los “gringos” les dolió la cachetada asiática, cabe recordar que ya anunciaron un nuevo monstruo que destrone al Tianhe-1A en los próximos años.

Revisa la lista del Top 10 tras el salto:

1. Tianhe-1A – 2.57 petaflops
2. XT5 Jaguar – 1.76 petaflops
3. Nebulae – 1.27 petaflops
4. Tsubame 2.0 – 1.19 petaflops
5. XE6 Hopper – 1.05 petaflops
6. Tera 100 – 1.05 petaflops
7. Roadrunner – 1.04 petaflops
8. Kraken XT5 – 0.83 petaflops
9. Jugene – 0.82 petaflops
10. Cielo – 0.81 petaflops

Link: China’s Tianhe-1A crowned supercomputer king (BBC)

Pues bien, como era de esperar, no tardó en llegar el anuncio de una nueva bestia de los cálculos matemáticos por segundo y como no se andan con chicas y quieren marcar diferencias, en la agencia estadounidense de defensa (DARPA) ya no quieren hablar más de petaflops y anunciaron dar el salto a exaflops para recuperar su corona con bombos y platillos.

Esto es, velocidades computacionales de un millón de millón de millones (aka trillón) de operaciones de punto flotante por segundo, es decir alrededor de mil veces más veloz que la máquina pekinesa, en un proyecto del San Diego Computer Center (SDSC) de la Universidad de California que se enmarca en el programa UHPC (Ubiquitous High Performance Computing) de la agencia estadounidense.

Pese a lo rimbombante del anuncio, el supercomputador vería la luz recién para el 2018 (y sus dos primeras fases el 2014), por lo que los chinos aún pueden ostentar con tranquilidad su reinado en este ámbito.

Link: Massively powerful supercomputer coming in 2018 (Dvice)

Luego de las novedades conocidas a través del ranking de Top500.org de que Jaguar sigue siendo la computadora más rápida del mundo, que Europa tendrá su primer supercomputadora que supere el Petaflop y que China sigue al acecho en un segundo puesto, la BBC ha elaborado una interesante infografía donde podemos observar el predominio de los Estados Unidos en cantidad de super máquinas, casi la misma cantidad que todos los países del mundo juntos.

Pero además de este dato cuantitativo, la infografía nos revela otros valores curiosos e importantes para conocer un poco de este ranking. Además de saber el nombre y características de cada máquina pasando el mouse sobre cada cuadro, podemos conocer el ámbito de uso de cada supercomputadora, el fabricante, el sistema operativo y el procesador.

A pesar de que la información ha sido suministrada en forma voluntaria por cada país, lo que implica que se desconocen los equipos asignados a tareas clasificadas o secretas, llama la atención el apabullante dominio de Linux sobre los demás sistemas operativos. Esta plataforma abastace a prácticamente el 95% de las computadoras del ranking. Muy detrás y en porcentajes menores a dos dígitos aparecen AIX, Windows HPC y Open Solaris.

Respecto a la utilización, quizás sea el dato menos creíble en base a lo que comentamos recién de los equipos no informados, ya que, a pesar de que cerca de un 40% de las máquinas están destinadas a investigación, y un 20% al ámbito académico, las destinadas a defensa (que fueron informadas) prácticamente no figuran en la infografía y están muy por debajo de las destinadas a la industria y la logística.

Entre los datos de conocimiento público, tanto el predominio de Estados Unidos como el de Intel con casi el 50% de mercado pero sin Jaguar, la más rápida y basada en AMD Opteron, contrastan con lo repartido que está el tema en materia de fabricantes, donde IBM supera a Hewlett Packard y Cray Inc. por poco trecho.

Link: In graphics: Supercomputing superpowers (BBCNews)

La empresa que está detrás de todo esto se llama Weta Digital, una compañía con sede en Wellington, Nueva Zelanda, que ya lleva un tiempo dando de que hablar en la industria cinematográfica. Weta Digital ha trabajado con los principales estudios para desarrollar producciones como El Señor de los Anillos, Yo Robot, Eragon y King Kong.

La empresa ha construido un gran Data Center, necesario para desarrollar los efectos especiales que muchos ya han visto. Este Data Center está compuesto por 4.352 servidores HP Proliant BL2x220c G5 Blade con GNU/Linux, que sumados componen un total de 40.000 procesadores y 104 Terabytes de RAM. Todos los servidores se encuentran conectados mediante fibra óptica a un sistema de almacenamiento de 3 Petabytes de BluArc y NettApp.

Para controlar las altas temperaturas producidas por esta gran cantidad de máquinas funcionando se desarrolló un sistema de refrigeración con agua, ya que los sistemas convencionales de pisos elevados y refrigeración por aire no pudieron controlar el calor constante producido por las máquinas al momento de desarrollar Avatar. Además este nuevo sistema permitió ahorrar un 40% en los costos de refrigeración del Data Center.

Durante el desarrollo de Avatar, el Data Center funcionó las 24 horas del día, realizando entre 1,3 y 1,4 millones de tareas y procesando 7o8 Gigabytes de datos por segundo.

Cada frame de la película fue de 12 Megabytes, esto quiere decir que por cada segundo de la película se utilizaron 288 MB (17,8 GB por minuto).

Este cluster de máquinas se encuentra actualmente en el lugar 193 del ranking de las 500 supercomputadoras más rápidas del mundo, según top500.org.

Link: Processing AVATAR (Information Management)

(cc) Jaxmac

Después que vimos la actualización de Cray XT Jaguar y cómo lo montaron, Intel ha anunciado una inversión multimillonaria en sus laboratorios europeos para desarrollar chips que facilitarían la creación de supercomputadores 1000 veces más rápidos que el más rápido en la actualidad, algo que puede ser interpretado perfectamente como una arremetida en contra de AMD ya que Jaguar usa procesadores Opteron.

Para tan magna tarea Intel trabajará en conjunto con la Comisión francesa de energía atómica, La Universidad de Versalles Saint-Quentin-en-Yveline y la Agencia nacional de Computación de alto rendimiento francesa; con lo que se espera combinar la experiencia de estos organismos con la tecnología y medios de producción de Intel.

Como era de esperarse, aún no hay fecha tentativa para el lanzamiento del chip o de un supercomputador que se base en éste, pero lo que si es claro es que en el campo de los supercomputadores habrá una dura competencia.

Link: Intel makes multi-million Euro investment to create European Exascale computing research center (PC Launches)

Cray XT Jaguar (Imagen de dominio público)

Hace tan sólo unos días del contamos de la actualización que recibió el Cray XT Jaguar, y que lo convirtió en el primer supercomputador dentro del Top-500 supercomputadoras. Sin duda es impresionante la velocidad de esta bestia que se abocará, entre otras cosas, a la investigación del clima; y también lo es ver cómo fue montada tras el cambio de más de 37 mil procesadores.

Click aqui para ver el video.

Link: Building The World’s Fastest Supercomputer (OhGizmo!)

Foto: Universidad de California

En la Universidad de California en San Diego (EEUU) se encuentran trabajando en nuevas tecnologías aplicables al campo de los supercomputadores. Una de ellas es la que busca crear circuitos integrados que funcionen a temperaturas extremadamente bajas, de hecho, han llegado a los 125 Kelvin, unos -148,15 grados Celcius.

Para esto han creado circuitos utilizando excitones, unas cuasipartículas que pueden resistir muy bien las bajas temperaturas al estar asociadas entre sí. Esto permitiría combatir a uno de los principales enemigos de un overclocker, las altas temperaturas, y llevaría a una mayor capacidad en dispositivos con conexiones ópticas

Como ya han de imaginar, el objetivo no es generar computadores que requieran de un suministro constante nitrógeno líquido para funcionar, sino lograr que los circuitos fabricados con excitones puedan trabajar a temperatura ambiente, para lograr computadores tan veloces como los mejores supercomputadores actuales. al punto que uno de los principales promotores de esta investigación es el Ejército norteamericano a través de su oficina de desarrollo de armamento y el Departamento de Energía del gigante del norte.

Link: New breed of superfast computers will be excitons based (Gizmo Watch)

(c) Kimberly White/Reuters

IBM acaba de anunciar que ya está en proceso de desarrollar la tecnología necesaria para su nuevo super-computador llamado “Sequoia”

Este nuevo monstruo de la tecnología será diseñado para el Departamento de Energía de los EEUU y será usado en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en el año 2011.

La nueva bestia de IBM tendrá un rendimiento de 20 petaflops, mucho más rápido que su hermano, Roadrunner de tan sólo 1 petalops entregado en junio pasado a la misma entidad gubernamental.

Para humanizar un poco más los términos de velocidad empleados: “Peta” es una unidad para un cuatrillón (un millón de trillones, o 10²⁴⁾, y “FLOPS” es una medida de rendimiento de computadoras y equivale a “operaciones en punto flotante por segundo”, es decir las tareas que puede realizar en un segundo.

Si esto todavía es demasiado complicado, el nuevo supercomputador Sequoia tendrá el poder equivalente a 2 millones de computadoras portátiles.

Sequoia va a usar procesadores PowerPC 45-nm de 16 núcleos por chip con un total de 1,6 millones de núcleos. Todo este poder contará con la ayuda de 1,6 petabytes de memory.

Todo este poder tendrá un manejo de energía ultra-eficiente a pesar de ocupar 318 metros cuadrados de espacio.

Link: IBM prepara o computador mais rápido do mundo (FW Brasil)