El sistema funciona de manera simple: con una cámara en el parabrisas, el sistema detecta las líneas que marcan la pista en la que va el conductor. Una vez definidas, puede monitorear cuando el auto se sale de ellas, determinando que cuando ocurre, es porque el conductor se está quedando dormido.

Tiene dos sistemas de alerta: uno le avisa al conductor que se salió de su carril haciendo que el manubrio vibre. El otro es más complejo, ya que analiza un patrón de conducción y cuando nota que sale de la pista varias veces en cierto periodo de tiempo, asume que el conductor se va a quedar dormido por lo que comienza a dar una serie de avisos. El primero es un sonido y un aviso en el tablero. Cuando no para, vuelve a dar el aviso, esta vez más ruidoso y con un aviso rojo en el tablero, recomendando al conductor que pare y tome un café.

Los avisos se resetean cuando se apaga el motor o cuando se abre la puerta del conductor. El problema sería que, con la descripción anterior, el auto daría la advertencia cuando se esté intentando adelantar a alguien o cambiarse de pista. No es así, ya que al señalizar o al acelerar cuando el auto se cambia de carril, el sistema entiende que el movimiento es voluntario y no por sueño.

Abajo, un video de Ford demostrando el sistema.

Click aqui para ver el video.

Link: Ford’s Driver Alert System keeps you in the right lane, recommends java on occasion (Engadget)

Despertar en la mañana no es una tarea fácil, y en Chile al menos hay varios con problemas porque con el cambio de hora el momento de levantarse se adelantó. Algunos ponen 5 alarmas cada 5 minutos, otros usan un ruido insoportable que hace que salgas disparado de la cama, otros usan la TV. Pero, ¿te ayudaría que te despertara un completo extraño?

Pese a sonar como una idea loca, ese es la idea detrás del “TalkO’Clock“, un servicio en el que te inscribes para que un desconocido te llame en la mañana a la hora que necesitas despertar, y te despierte con algún mensaje.

Al entrar en el servicio, eliges si quieres que te llame un hombre o una mujer, o bien un robot, que llama en caso de que nadie esté disponible a la hora que tienes que despertar. El sistema es anónimo – nadie verá tu número de teléfono, y tu no verás el número del que te llama. Si eliges despertar a una persona, TalkO’Clock te llamará y conectará tu teléfono con el de la persona indicada. El servicio tiene aplicaciones para iPhone y Android.

TalkO’Clock está en beta para Estados Unidos y Canadá, pero la idea suena divertida. ¿Te arriesgarías a que te llame un extraño en la mañana?

Link: TalkO’Clock, the social P2P alarm clock (TorrentFreak)

“Buenos días de parte del Marshalltown High School. Es hora de levantarse y disfrutar el día”, es el mensaje que les dejará muy pocas ganas de disfrutar nada y menos los directores de su establecimiento educacional. Luego, el mensaje te recuerda a qué hora comienza tu primer bloque del día.

La medida afectaría inicialmente a alrededor de 250 estudiantes e iba a partir el lunes pero fue aplazada. Según la decana Lisa Wunn, los estudiantes dan la mala excusa de decir que no llegan a la hora porque no tienen despertador y confía en que la implementación de este sistema de llamadas solucione su problema.

Afortunadamente, un halo de cordura permite que cada apoderado llame a un número telefónico para sacar a su hijo del listado del terror.

¿Qué tal la medida?

Link: Wake up call! (Times-Republican)

(cc) My Silent Side

El “andar como zombie” por dormir poco ahora puede tener una explicación: en realidad, aunque estés despierto, parte de tu cerebro en realidad está dormido. De acuerdo a un estudio publicado en la revista Nature, el cerebro opera así para poder recargar partes de tu cabeza y para que puedas seguir funcionando (a media máquina, pero funcionando).

Esto explicaría por qué cuando dormimos poco tenemos dificultades para entender las cosas: en realidad estamos parcialmente durmiendo.

“Después de largos períodos en un estado despierto, neuronas corticales pueden ‘desconectarse’ brevemente”, explicaron los neurocientíficos Vladyslav Vyazovskiy y Giulio Tononi de la Universidad de Wisconsin. “Aunque el electroencefalograma y el comportamiento indican que la persona está despierta, poblaciones locales de neuronas en la corteza pueden estar quedándose dormidas, con consecuencias negativas para el desempeño”, dicen.

El estudio se hizo con ratas, donde se conectó los cerebros de los animales a máquinas de electroencefalogramas. Luego se mantuvo a los roedores despiertos por más tiempo de lo normal, y se buscó patrones en las lecturas entregadas por la actividad eléctrica del cerebro.

Encontraron que grupos de neuronas gradualmente alternaban periodos de actividad e inactividad, un patrón asociado con estados de sueño profundo – no con el estar despierto. Pero a diferencia de lo que ocurre cuando dormimos, el cambio de estado de estas neuronas era mucho más breve y desconectado.

Los investigadores pusieron a las ratas sin dormir a buscar pellets de azúcar en laberintos, y obtuvieron desempeños más bajos a medida que la proporción de neuronas “dormidas” era más alta. Esto podría ser indicativo de cómo funcionan también nuestros cerebros humanos.

En un comentario que acompaña el estudio, el neurocientífico de la Universidad de California, Christopher Colwell, indica que este fenómeno se puede comparar con otros estados del sueño, como el sonambulismo, donde la persona pasa por estados alternados de sueño y de estar despierto; o como lo que hacen algunos animales que pueden dormir la mitad de su cerebro mientras la otra permanece despierta, para manternerse vigilantes.

“Estas observaciones sugieren también que neuronas individuales pueden ponerse a dormir. La habilidad de controlar de forma activa el comportamiento de ciertos circuitos neuronales mientras otros descansan puede ser ventajosa evolucionariamente”, dijo Colwell.

Link: Sleep-deprived neurons may shut down, even when you’re awake (Wired)

Es que afrontémoslo: hoy en día ya casi nadie duerme bien y hay una razón bien concluyente. Un estudio de la National Sleep Foundation evaluó la relación entre el uso de los estadounidenses de algún tipo de dispositivo tecnológico dentro de la última hora antes de dormirse y la calidad del sueño en sí.

Y la relación es directa. Los gadgets desajustan el reloj interno, reprimen las hormonas del sueño, interrumpen el dormir y generan fatiga. Es cierto que es un estudio efectuado en Estados Unidos, pero esa cifra tampoco dista en demasía de la realidad por estas latitudes.

El sondeo arrojó además que un 43% de los encuestados rara vez o nunca duerme bien durante la semana y un 60% reconoce sufrir algún problema para dormir todas las noches o casi todas ellas.

En esa última hora el día el cuerpo necesita comenzar a bajar las revoluciones, pero cualquier aparato tiende a mantenerlo alerta y dejarlo sobre revolucionado, impidiendo conciliar el sueño; roncar, despertar varias veces en la noche, despertar antes que la alarma y amanecer con la sensación de no haber descansado nada. Eso explica la cara que tienes en este instante.

Lo recomendado entonces es hacer que el dormitorio, como la misma palabra dicta, sea un lugar exclusivamente para dormir. Sin computador, televisor, radio, consolas, ni nada. Así quizás mañana comienzas a tener una cara más presentable.

Link: Study: Too Much Technology Has Destroyed Our Ability To Sleep (TechCrunch vía CHW)

Por esta razón el Instituto de Investigación para el Desarrollo de Tecnologías de Medios Digitales (IDMT, Alemania) ha diseñado un simple sistema de cámaras llamado Eyetracker para monitorear los ojos de conductores somnolientos .

Si las cámaras detectan que el ojo está cerrado por más tiempo – de un intervalo definido por el usuario – suena una alarma. Cuando se utiliza como un sistema de asistencia pueden montarse hasta 4 o 6 cámaras que velan por los ojos del conductor. Las cámaras evalúan hasta 200 imágenes por segundo para identificar la línea de visión – incluso cuando el conductor mueve su cabeza a la izquierda o derecha.

El sistema en sí es compacto, modular y no requiere conexión a una computadora externa. En teoría, podría ser instalado en cualquier vehículo de forma rápida y sin mucho esfuerzo. La tecnología aún está en etapas de desarrollo, pero parece haber despejado los obstáculos de ingeniería más importantes y probablemente no está lejos de mercado.

Interesante como asistente pero nada mejor que una siesta antes de iniciar el viaje, por mucho que el sistema haga ruido con tambores o mantenga los ojos abiertos con aparatos a veces será imposible evitar un accidente si se maneja con fatiga.

Link: Eyetracker might prevent future accidents by sleepy drivers (Ubergizmo)

(cc) selva

Establecer la relación entre la falta de sueño y la proliferación de nuevos dispositivos tecnológicos que complican tu vida favorecen la comunicación (a distancia) es realmente sencillo en el plano teórico: dormir, descansar, supone desconectar. Precisamente lo que no hacemos con nuestros teléfonos y ordenadores durante el tiempo que dedicamos al descanso. En el plano práctico aún es más sencillo advertir esto: te está pasando.

Por si no creen la opinión de un modesto redactor, pueden satisfacerse con la de un experto, Eduard Estivill, director de la Clínica del Sueño, que ha declarado:

Las costumbres de vida actuales, con la creciente tecnología a nuestro alcance, conllevan pésimos hábitos para conseguir un buen descanso. El móvil como receptor de mensajes durante 24 horas, o las conexiones a Internet y redes sociales hasta el último momento antes de acostarnos son totalmente nocivos para el sueño”.

Unos estímulos a los que han de sumarse los producidos por el zumbido de los aparatos electrónicos durante su recarga o las luces (de la pantalla encendida o del piloto rojo de espera) de nuestra fiel e imprescindible pareja en el dormitorio: la siempre insaciable televisión basura. Una presencia de focos de estimulación que impide a nuestro cerebro desconectar, impidiendo el sueño y buen descanso.

Aunque el insomnio no es el único problema. Más claves al respecto nos las da Mora Calderón, arquitecta de interiores:

La función dormir ha sido fagocitada por todas aquellas actividades que se desarrollaban en otros espacios de la casa. En el dormitorio leemos el periódico, revisamos el correo, hacemos la compra, una transferencia bancaria… Desde la cama chateamos, escuchamos música, vemos la televisión… Y para todas las funciones, un aparato que se coge con una sola mano”.

Es decir, interactuamos con lo que hay a través de la pantalla de los dispositivos, pero no con la persona que (podemos) tener al lado en nuestra cama, generando nuevos problemas afectivos y de sexualidad. La solución parece terrible sencilla y pasa por desterrar de los dormitorios cualquiera de esos elementos que perturben dos de las funciones fundamentales de la vida (si somos capaces).

Link: En la cama con el móvil, la tele y el correo (El País)

Por suerte hay muchas alarmas que llevan las cosas un poco más al extremo, y una de las más interesantes es esta versión en miniatura del famoso Dance Dance Revolution (o similares, es el primero que se me viene a la cabeza), que cuando empieza a sonar no se detiene hasta que uno se levante y se ponga a jugar DDR con los dedos, siguiendo un patrón de luces al más puro estilo del juego, y sólo al momento de acertar todos los movimientos la alarma se detendrá.

La idea es claramente mantenernos despiertos el tiempo suficiente como para evitar el efecto “sólo 5 minutos más”, pero lamentablemente se encuentra sin stock en su tienda inglesa, donde se vende con un precio de USD$16.

Link: Finger Dance Alarm Clock (ThumbsUp! vía Engadget)