Para conocer a fondo las entrañas de una VAIO Z, los chicos de Sony nos invitaron a una interesante presentación en sus oficinas. En diez minutos un técnico de la compañía nos mostró los componentes de la portátil como la pantalla LCD y su recubrimiento, el GPU, el SSD o la posibilidad de trabajar con cuatro monitores al mismo tiempo.

A continuación les dejamos algunas imágenes. El resto de la galería y el video con la presentación lo pueden encontrar en nuestro sitio hermano CHW.

Link: Conoce los componentes internos de la Sony VAIO Serie Z (CHW)

En el apartado de memorias RAM, la línea HyperX tiene 6 líneas de productos diferentes. Todas de alto desempeño, pero enfocadas a diferentes segmentos.

• HyperX blu: La línea más básica, con velocidades entre 1333MHz y 1600MHz; y capacidades de entre 2GB hasta los 8GB. Pensada para el que quiere lo mejor para su PC, sin exprimir su bolsillo.
• HyperX Genesis: La línea que empezó todo, con velocidades de entre 1333MHz y 2133MHz; y capacidades de entre 4GB hasta 24GB. Pensada para los que juegan en la PC y los que desean un excelente desempeño.
• HyperX T1: La mejor y más rápida con un sistema de enfriamiento superior, con velocidades de entre 1600MHz y 2133MHz; y capacidades desde los 6GB hasta los 24GB. Para los overclockers y entusiastas del hardware.
• HyperX PnP: Para equipos específicos de escritorio y portátiles, con velocidades de entre los 1600MHz y los 1866MHz; y capacidades desde los 4GB hasta los 8GB.
• HyperX H2O. A prueba de agua, con velocidades entre los 2000MHz y los 2133MHz; y capacidades de 4GB y 6GB. Para los expertos en hardware y benchmarking
• HyperX So-DIMM. Para equipos portátiles pequeños, con velocidades entre 1333MHz y 1600MHz; disponibles en módulos de 4GB a 8GB.

(cc) FayerWayer

Cómo pueden observar, hay para todos los gustos y presupuestos. Así que la próxima vez que vayan a armar una PC, o actualizarle la RAM a la que ya tienen, ya saben donde buscar.

Pero no solo memorias RAM hace Kingston, sino también tienen un SSD HyperX que tiene, entre algunas de sus bondades:

• Compatible con SATA Rev 3 (6GB/s)
• Capacidad de almacenamiento de 120GB y 240GB
• Velocidad de lectura de 525MB/s y de escritura de 510MB/s
• Un diseño llamativo, para tratarse de una unidad SSD, en azul y gris

Nosotros hace algunas semanas hicimos una comparativo entre un disco duro tradicional y un SSD, para que vean la diferencia tan dramática entre ambas tecnologías.

(cc) FayerWayer

Ah, y no podemos olvidar la maravillosa unidad USB DataTraveler HyperX 3.0 disponible en capacidades de 64GB, 128GB y 256GB y soporte para USB 3.0, lo que le permite velocidades de lectura de hasta 225MB/s y 135MB/s para la escritura. La unidad USB extrema por excelencia.

Y todos estos productos los pueden encontrar en la mayoría de los países de Latinoamérica desde ya mismo. ¿Qué les ha parecido? ¿Se animan a actualizar su PC?

Links:
- HyperX (Kingston)
- Toda la cobertura del CES 2012 en FayerWayer

¿Por qué abandonar la tecnología de los discos duros como los conocemos hoy?
La tecnología de los discos duros ya lleva más de 60 años en el mercado. Funcionan prácticamente con los discos de vinilio, en donde una especie de aguja lee los datos de un disco magnético. El hecho de que sean mecánicos, los hacen suceptibles a fallas. Además, recuperar los datos en caso de falla, puede ser muy complicado y costoso.

Otro punto importante, es que los discos duros permanecen como las únicas partes mecánicas de una computadora. Entonces, sin importar si se tiene 8GB de RAM con un súper procesador, el desempeño del equipo sufrirá gracias a que la lectura y escritura de datos se sigue haciendo en un disco duro mecánico.

¿Por qué apostar por un disco de estado sólido en un equipo actual?
Kingston le está apostando a los SSD, por la misma razón que le apostamos a las memorias RAM; y es que queremos que las personas inviertan en un solo compomente y de esa manera le den nueva vida a sus equipos viejos. Así, le permitimos a la gente seguir aprovechando sus computadoras con un aumento significativo en el desempeño, pero sin tener que gastar en un equipo totalmente nuevo. Aumentamos la vida útil de las PCs, por una fracción del costo.

Las unidades SSD siguen siendo caras con respecto a los HD tradicionales, ¿qué está haciendo Kingston al respecto?
El tema de los precios ya no es una limitantes como lo era hace algunos años. En el 2009 una unidad SSD de 80GB, costaba 1.000 dólares. Hoy tenemos unidades de estado sólido desde los 8GB, o para una PC de escritorio desde 30GB. Esto nos ha permitido flexibilizar los precios y por supuesto, haccerlos mucho más accesibles para el consumidor.

Un poco para comparar, ¿tienes datos de como se comporta un SSD contra un disco duro tradicional?
Varía un poco, pero en promedio un disco duro tiene una velocidad de escritura y lectura de 50MB/s; mientras que nuestras unidades SSD leen a 300MB/s y escriben a 250MB/s. Además, tenemos una línea para entusiastas llamada HyperX en donde la velocidad de lectura es de 525MB/s y de escritura de 510MB/s. La diferencia es notoria.

Aprovechando nuestra estancia en las oficinas de Kingston México, realizamos un par de pruebas que documentamos en video. En la primera se trata de laptops con especificaciones idénticas (4GB de RAM, Intel Core i5), pero el equipo de la izquierda tiene equipado un disco duro magnético, mientras que el de la derecha tiene un SSD. La prueba consistió en medir el tiempo en que tardaban en realizar varias acciones como ejecutar un video, abrir documentos de texto y PDF. La segunda parte son dos PC de escritorio, en donde el de la izquierda porta un SSD y un procesador Intel Core 2 Duo, mientras que el de la derecha tiene un disco duro magnético y un procesador Intel Core i5. Se sorprenderán con los resultados.

Click aqui para ver el video.

¿Qué les ha parecido? ¿Piensan actualizar su disco duro actual por una unidad SSD?

Link: Kingston Latam SSD (Kingston)

Quizás sea una buena oportunidad para que la tecnología SSD, la cual mejora de manera radical el rendimiento de una computadora pueda mejorar sus costos de fabricación para ser la opción a las unidades mecánicas.

En este cado, la empresa Verbatim lanzó en Argentina su línea de unidades SSD en versiones internas y externas. En el caso de las internas SATA II estarán disponibles en velocidades de 270 MB/seg. de velocidad de lectura y 225 MB/seg. de escritura, un nivel de sonoridad casi de cero y compatibilidad con S.M.A.R.T. y soporte de TRIM para Windows 7.

Las unidades externas vienen en versiones de 32, 64 y 128 GB e incluyen una versión con conectividad 3.0 y una garantía limitada de 3 años.

Link: Verbatim presenta su línea de unidades de estado sólido: internas y externas (infosertec)

La T420 es el modelo ultradelgado de Lenovo que trae chip Sandy Bridge de Intel, además de un disco SSD y tarjeta gráfica Nvidia. No se confirmó aún si el modelo disponible será de las mismas características que el que se vende en el exterior, pero se espera que a nivel costos llegue a los 1300 dólares aproximadamente en el mercado local.

Este modelo lanzado en Estados Unidos a principios de marzo de 2011 es el principal competidor en el segmento corporativo de la HP EliteBook 8460p, el modelo que configurada con disco SSD y tarjeta gráfica Intel integrada al procesador promete una autonomía de hasta 32 horas.

Para lograr la autonomía mencionada por Lenovo, la T420 debe combinar su batería principal (la cual provee de unas 15 horas de energía), con una batería extra de bahía plana que le permite llegar hasta casi 30 horas dependiendo del uso y tipo de consumo que reciba.

El fabricante nos presenta sus SSD que incorporan una interfaz de alto rendimiento Serial ATA 2.0 para la Serie 470 y Serial ATA 3.0 para la Serie 830, lo que permite maximizar el rendimiento del equipo sin la necesidad de adquirir un nuevo ordenador de sobremesa, según nos explicaron.

Y es que una de las ventajas de los SSD a diferencia de un disco duro tradicional, es que los de memoria sólida no contienen componentes móviles: El almacenamiento depende de módulos de memoria flash NAND de última generación para el almacenamiento de datos. Esto supone entonces un rendimiento mucho más alto, un menor consumo de energía, una emisión de calor más baja y una mayor resistencia, sin riesgos de rotura del disco duro. Hasta acá ya suena interesante, ¿verdad?

Ahora bien, el fabricante destaca que además sus dispositivos vienen con “Storage Technology”, lo que les permite disponer de un rendimiento superior en entornos multitarea sin que sus prestaciones se reduzcan con el uso: Gracias a los chips MLC (Multi Level-Cell) de memoria flash NAND de Samsung, que cuentan con una interfaz DDR de estado variable y conectividad SATA 3.0 Gbps, estos SSD alcanzan velocidades máximas de lectura de 250 MB/s y de escritura de 220 MB/s.

Así, las SSD de Samsung pueden procesar comandos de lectura aleatoria a un ritmo de 43 mil operaciones de entrada/salida por segundo (IOPS) y de escritura aleatoria a ritmo de 11.000 IOPS. Como referencia exponen que un “disco duro mecánico de 15.000 r.p.m. cuenta con una tasa de IOPS de 350, con lo que los SSD de la Serie 470 representan una mejora de 120 veces la velocidad de lectura a y de 30 veces en escritura“.

Además, Samsung ha insistido en que no se enfocó solo en funcionalidad, sino que también se esforzó en cuidar del diseño: Los SSD miden 9,5 mm. de grosor, 68 gramos de peso y tienen un formato compacto de 2,5 pulgadas, por lo que explican quedan ocultos a la vista una vez introducidos en un portátil o en un ordenador de sobremesa. Esto los hace prácticos para transportar, por ejemplo.

El dato: Las primeras unidades de SSD de la Serie 470 de Samsung ya están disponibles en España en sus versiones de 64 Gb y de 128 Gb. Por su parte, los de la Serie 830, estarán disponibles a partir de octubre en capacidad de 64, 128, 256 y 512Gb. Los precios de estos SSD oscilarán entre los 149 y los 279 euros. Así que viendo la relación calidad/precio bien podrían ser de utilidad para repotenciar nuestros equipos, ¿que os parece a vosotros?

Link: Samsung

Una de las principales razones por las que las unidades SSD no se han masificado es su costo, que en la actualidad se calcula en promedio a US$ 2,5 por Gigabyte.

Claro que lo anterior podría sufrir un drástico cambio a partir de la segunda mitad del próximo año, cuando los precios de estos dispositivos tengan un descenso de hasta un 60% quedando a 1 dólar por Gigabyte.

Según Gartner, compañía que realizó el estudio, el descenso en el costo de las unidades SSD se debería principalmente al desarrollo de nuevos métodos de fabricación que permiten aumentar su capacidad de almacenamiento a un menor costo. A lo anterior se debe agregar el hecho de que cada vez son más las compañías que están optando por este tipo de unidades de almacenamiento, lo que naturalmente incide para que los precios vayan a la baja.

Es de esperar que el pronóstico de la consultora se cumpla, son muchos los beneficios que otorgan as unidades SSD como para no invertir en ellos.

Link: Consumer SSDs To Cost $1 Per Gigabyte In 2012: Gartner (CrunchGear)

El mundo actual se ha ido tornando más tecnológico y menos artesanal, por ello es que las cortaplumas, en lugar de estar llenas de cuchillos, limas, sacacorchos e inútiles pinzas y mondadientes, ahora incorporan los siempre salvadores varios GB de bolsillo.

Como hace un par de años, Victorinox acaba de presentar en la CES 2011 la que calificaron como “la SSD de 256GB más pequeña del mundo”. La Secure SSD sólo viene escoltada por una navaja, tijeras y un destornillador y el USB 2.0/eSATA II tiene por su costado una pantalla de tinta electrónica de 96×46 que muestra información de los documentos almacenados y el espacio que ocupan en la memoria.

Aún no tiene valor, pero podrán imaginar que la combinación entre Victorinox y 256GB de bolsillo no será nada barata, pero en su lanzamiento será en marzo junto con unidades de 128GB y 64GB para los más niñitas, pero cuidado que para mediados de año estará disponible una edición más afilada, con 512GB.

Link: Victorinox claims ‘world’s smallest 256GB SSD’ with e-paper tech (Dvice)

(cc) engadget

La verdadera belleza está en el interior. Cuando la gente de Google puso en manos de algunos usuarios escogidos su portátil Cr-48 para que testaran el funcionamiento del recién estrenado Google Chrome OS no sé si tenían en mente esto. O si, después de todo también invitaron a hacerle un jailbreak.

En todo caso uno de los afortunados dueños del singular laptop ha demostrado haber sido uno de esos niños que en el día de Reyes no jugaban con sus regalos, si no que los destripaban para ver su funcionamiento. Mejor con ordenadores que con personas, añadimos.

Así que en vez de testar las posibilidades que el sistema operativo ofrece, su sencillez de uso o su capacidad de trabajo off-line, ha decidido desmontar al Cr-48 y desensamblarlo pieza por pieza, a excepción de la placa madre que está unida a la cubierta del ordenador y se ha librado de la carnicería.

No hay muchas sorpresas dentro, y pueden advertirse entre otros componentes unos chips de memoria Hynix, a mayores del disco duro SSD de SanDisk. A primera vista, la tarea parece más sencilla incluso que montar un mueble de Ikea, aunque estoy casi seguro de que cuando inviertan el proceso les sobrarán piezas. Suele pasar.

En todo caso su aspecto promete ser mejor que algunos de los equipos que se quedan en las propias instalaciones de Google, donde entre otras cosas advertimos que tienen equipos de sobra, como muestra este instructivo vídeo. Se les olvidó el cartel de No hagan esto en casa.

Link: Google Cr-48 torn down and destroyed in one unlucky day (Engadget)

Si bien en la actualidad los dispositivos de almacenamiento sólido (SSD) basados en memorias NAND son una clara alternativa respecto a los discos duros tradicionales, ya se encuentra en desarrollo una nueva tecnología que promete un aumento considerable de rendimiento, capacidad y fiabilidad.

Las memorias NAND en la actualidad son utilizadas en una amplia gama de dispositivos, desde los ya mencionados discos SSD pasando por teléfonos celulares, dispositivos móviles y cámaras digitales. Una de sus virtudes es su capacidad de mantener almacenados los datos incluso cuando no se encuentran conectadas a una fuente de energía, pero como contraparte no son muy rápidas debido a los sistemas de detección y corrección de errores (ECC) que poseen.

Pero dicha falencia podría quedar en el olvido gracias a las memorias ReRAM (Resistive Random Access Memory), las que prometen un incremento en el rendimiento que podría alcanzar unas 10.000 veces en comparación con las actuales soluciones.

El desarrollo de esta nueva tecnología estaría a cargo de las compañías Sharp y Elpida, aunque otras compañías fabricantes ya habrían mostrado su interés para participar del proyecto.

Según sus inventores la producción en masa de este tipo de memorias podría comenzar en el año 2013, aunque para que eso suceda deberá demostrar su superioridad respecto a otras tecnologías que también se encuentran en desarrollo.

Link: Next-Gen Chip Could Make Memory 10,000 Times Faster (IndustryWeek)

SanDisk presenta la primera memoria flash SSD más pequeña del mundo de 64GB para dispositivos portátiles. Gracias a una nueva clase de almacenamiento llamada “Embedded SSD” (SSD incrustado o iSSD) diseñada para integrarse fácilmente en las motherboards de dispositivos de consumo.

El SanDisk iSSD ya está disponible para el muestreo de distribuidores y está siendo evaluada por fabricantes de primer nivel. Tiene el tamaño de una estampilla postal (16mm x 20mm x 1,85 mm) y pesa menos de un gramo. La unidad utiliza un factor de forma BGA (Ball Grid Array) y una interfaz SATA (Lee a 160MB/s y escribe a 100 MB/s), y es compatible con todos los sistemas operativos. SanDisk iSSD está disponible en capacidades que van de 4 gigabytes a 64 GB, con precios de acuerdo a la cantidad ordenada.

Link: Sandisk’s 64GB integrated SSD is no bigger than a wafer-thin mint (Engadget)

De esta manera se puede mantener el sistema operativo y aplicaciones de uso común en la sección rápida de estado sólido, y la capacidad restante puede servir de caché. Mientras mantienes todas tus películas y datos en el disco duro más lento.

HyDrive permite el manejo de defectos con una reproducción suave y sin problemas de discos en malas condiciones, un rápido booteo (30-60% más rápido) y multitasking, así como un mejor desempeño cuando se trata de videojuegos.

Esta solución de Hitachi y LG promete aprovechar el espacio destinado al disco duro y unidad óptica dentro de las portátiles, gracias a sus 32GB o 64GB de SSD incluidos en su ODD (Optical Disc Drive) de apenas 12,7 mm de espesor.

Estará disponible el próximo agosto y posiblemente su precio para OEMs ronde los USD$200, aunque ya se espera el próximo año una segunda generación con capacidades de hasta de hasta 256 GB y un espesor de 9.5mm para diseños SFF.

Click aqui para ver el video.

Link: Hitachi-LG Officially Announce The HyDrive SSD/CD/DVD Combo Drive (OhGizmo!)

Desde el 2007 Seagate planeaba entrar al mercado de los SSD, pero es ahora con el anuncio del SLC-Pulsar que lo hace. Se trata de un disco de 2,5 pulgadas con interfaz SATA 3.0 Gbps (aka SATA II) diseñado específicamente para aplicaciones de servidor.

La unidad utiliza memorias flash del tipo SLC (celdas de un solo nivel, es decir, almacena un solo bit por celda) que son más rápidas que las de tipo MLC típicas en disco de bajo costo. Ofrece hasta 200 GB de capacidad, y aparentemente consigue un rendimiento máximo de hasta 30.000 IOPS de lectura y escritura de 25.000 IOPS, 240MB/s de lectura secuencial y 200 MB/s de escritura secuencial.

Pulsar es más rápido que sus competidores de Intel y Toshiba, pero mientras aterrizan lo precios de los modelos SATA, los PCIe se vuelven cada vez más atrayentes entre aplicaciones de empresas (p.e. servidores de bases de datos, cloud computing) rebasando el TB.

Link: Seagate’s first Pulsar SSDs ready to blast the enterprise (Engadget)

La empresa Elecom ha anunciado dos nuevos SSD de 8 y 16 GB de la serie nanoSSD ESD-IDSAA cuya característica principal es que se conectan directamente en un slot SATA de la Tarjeta madre. Claro que no es mucha capacidad en disco pero estas pequeñas unidades de 25 x 39 x 6.5 mm se pueden utilizar como disco de inicio en un sistema principal o bien en la instalación de un compacto Mini-ITX.

Estos SSDs manejan una tasa de lectura de 75MB/s y escritura de 30MB/s, claro que no hay ruido y los requisitos de refrigeración son mínimos.

Se desconoce el precio, pero al parecer pronto verán la luz en Japón. Por otro lado, resulta interesante como poco a poco los SSDs van encontrando maneras de estar presentes y ahorrar espacio en los equipos, ya sea mediante el puerto PCI-E o SATA.

Link: Elecom nanoSSD slots straight into SATA port (Slashgear)

(cc) Hamed Saber

Muchos reproductores en la actualidad utilizan unos pequeños discos duros como medio de almacenamiento (como los iPod), pero parece ser que tienen los días contados.

Así lo piensa la compañía Samsung, que decidió dejar de fabricar los discos duros de 1.8 pulgadas.

Estos discos también son utilizados por algunos netbooks, por lo que tendrán que buscar otro medio de almacenamiento de reducidas dimensiones (alguien dijo discos SSD).

Claro que Samsung no es el único fabricante de este tipo de discos (Toshiba también los produce), por lo que aún seguiremos viendo reproductores equipados con estos discos.

Claramente la decisión tomada por Samsung apunta a que, en un futuro cercano, veremos una mayor utilización de discos sólidos (SSD, NAND, etc) en la medida que sean más baratos de fabricar.

Link: Samsung ending 1.8-inch HDD production? (Electronista)

Los sistemas de almacenamiento han tenido avances muy interesantes en los años recientes. El paso de los discos duros tradicionales a discos en estado sólido ya está en camino aunque los precios siguen estando muy por encima de los sistemas magnéticos, y todavía no terminamos de aprovechar los SSD cuando DataSlide presenta otra tecnología llamada Hard Rectangular Drive, o simplemente HRD.

Los discos HRD se suponen son una combinación de lo mejor de los SSD y los HD tradicionales en cuanto a su funcionamiento. DataSlide espera tener listo muy pronto, un HRD que tenga 160.000 operaciones de entrada y salida (o lectura y escritura), lo que equivaldría a una velocidad de 500MB/s. Lo más impresionante es que calculan solo consumirá 4W.

Al momento, esto todavía está en desarrollo y no podemos hablar que nuestros próximos discos duros sean HRD, pero si en verdad tienen éxito es probable que se coloquen como una alternativa real a los SSD en un futuro no tan lejano.

Link: Forget HDDs, forget SSDs, here come the HRDs (CrunchGear)

Una de las muchas novedades del E3 fue el lanzamiento del ioXtreme PCI Express SSD de 80 GB. Fue presentado en el E3 por Johnathan “Fatal1ty” Wendel, un conocido PC Gamer  y el equipo de Fision-io (de donde Woz es jefe científico), se trata de un dispositivo de almacenamiento de estado sólido SSD de alto rendimiento para PCs y estaciones de trabajo utilizando los sistemas operativos de 64 bits, mediante un PCI-Express de 4X.

Hace ya unos meses les platicábamos del Fusion ioDrive Duo enfocado a aplicaciones de negocio y que se vende a un precio aproximado de $30 dólares por GB. Ahora el ioXtreme se acerca a los mortales comunes con un precio de USD$895 con 80GB (lo que representaría un costo de USD$2400 en un Fusion ioDrive Duo).

Claro que la velocidades no son las mismas, pero si superiores a las que acostumbramos ver, un promedio de ancho de banda de 520 MB/s medido con HD Tach.

“Imagínate jugar el juego más intenso, trabajar en complejos de gráficos 3-D, manipular una gran cantidad de archivos, ripear múltiples DVDs e instalar una nueva aplicación – todo simultáneamente. La tecnología es una locura y trabaja a la velocidad que necesito”, dice Fatal1ty, campeón y experto en videojuegos desde 1999.

¿ Se imaginan esta cosa con un Intel Core i7 Extreme Edition?

Link: Fusion-io y Fatal1ty muestran ioXtreme (CHW)

Gracias a la nueva línea de discos de estado sólido de OCZ, SSD por sus siglas en inglés, se descubrió que OS X no es tan rápido como Windows al manejar altas velocidades de lectura y escritura. El sistema operativo de Apple pierde esta batalla con al menos 10MB/s de retraso.

Según Tobias Brinkmann, Director de Marketing de OCZ, las especificaciones de sus discos SSD para Mac tuvieron que reducirse por limitaciones propias de los drivers de OS X.

¿Qué? ¿Es posible que el sistema que Apple dice “es el más avanzado del mundo”, tenga un problema? Pues maqueros de corazón, temo decirles que sí hay un problema específicamente con los drivers SATA que impide que los discos SSD funcionen como lo hacen en el sistema de Microsoft. Lo peor del asunto es que OS X Snow Leopard no arreglará este pequeño fallo. ¿Por qué?, tal vez Jobs y compañía no consideren que tener un acceso de 10MB/s más lento es importante.

Ahora ya me imagino la próxima publicidad de Microsoft en donde a un geek se le invite a comprar la computadora con el disco duro más rápido:

Soy un PC porque mi SSD no solo se ve bonito como en Mac, sino que es más rápido… aunque honestamente nunca lo llegue a notar en la vida real.

La gráfica muestra un comparativo entre las velocidades alcanzadas en ambas plataformas.

PC versus Mac

Link: OCZ had to slow down its SSDs because Mac OSX can’t handle the speed (Bright Side News)

Como ya hemos en varias ocasiones anteriormente, el desarrollo de discos SSD sigue avanzando a pasos agigantados. Ahora la compañía japonesa Photofast anuncia la llegada para el mes de abril de unidades de 256GB, 512GB y 1TB de capacidad. Igual de sorprendente es la velocidad de lectura y escritura de estas, ya que alcanzan tasas de transferencia de 750 y 700MB/s en cada caso.

Del precio no hay noticias, pero mejor ni preguntar.

Link: PhotoFast G-Monster PCIe SSD, the Ultimate 1TB SSD Setting for Your Desktop (Akihabara News)

Los SSDs son un gran invento, reemplazan a uno de los componentes más frágiles de los computadores modernos — los discos duros — por tecnologia, que como su nombre lo dice, — Solid State Drive o Unidad de Estado Sólido — no posee piezas móviles. Esto le entrega un sinnúmero de ventajas comparativas como tolerancia a los golpes, menor consumo de energía y menor peso, entre otros.

Pero lo más importante es que hace a los componentes de almacenamiento entrar en el mundo de la Ley de Moore. Recordemos que los discos duros no son más que un disco rígido, el cual es leído por una aguja. Pasar a la tecnología SSD es como pasar del disco de vinilo al reproductor de MP3, o del tubo de vació al de silicio, un salto que el mundo del almacenamiento no había visto jamas, hasta ahora.

Veremos todos los años SSDs más rápidos, más económicos y de mayor capacidad, todo gracias a la mejora en los procesos productivos y a la miniaturización de los semiconductores. Basta con comparar la evolución de los chips de silicio versus la evolución de la tecnología de discos duros, para darse cuenta de esto.

Sin embargo, hoy, en el presente, los dispositivos de almacenamiento sólido son bastante más caros que los discos duros, cuando comparamos su precio con su capacidad de almacenamiento. Pero gracias a la Ley de Moore, solo sería cosa de tiempo para que ambas tecnologías cuesten lo mismo y veamos a los actuales discos duros desaparecer.

Cueste lo que cueste

La clave de esto esta en que los chips usados en los discos SSD logren una densidad — capacidad — que sea comparable a aquella que vemos en los discos duros, y luego reducir su precio. Porque la estructura de costos de un disco duro y de un SSD es completamente distinta. Mientras el costo de fabricación de un disco duro de 500 GB es marginalmente mayor al de uno de 80 GB — ya que gran parte del costo se va en el PCB, motor y aguja, mientras que un plato más denso que otro cuesta practicamente lo mismo — el costo de manufactura de un SSD de 80 GB es prácticamente la mitad que el de uno de 160 GB, ya que el costo inicial del PCB es marginal, sin embargo los chips, cuya suma nos da la capacidad finalmente, son el costo preponderante en estos componentes, haciendo que su estructura de costos sea lineal a su capacidad.

Las cifras y precios son solo a modo de ejemplo

Esto quiere decir que si queremos ver SSDs al mismo precio de los discos duros, no solo en capacidad pequeñas — como los ya obsoletos discos duros de 80 GB — sino a lo largo de toda la linea de productos, solo basta esperar.

No todos somos iguales

No todos los discos duros son iguales y existe un sin fin de escenarios para cada uno de ellos. Por una parte, nos encontramos con los discos duros más pequeños, aquellos ‘juguetes’ de 1,8″ con capacidades de hasta 160 GB. Los vemos dentro de iPods y de sub-notebooks de generación pasada. En este segmento, el reemplazo no solo es fácil, sino que me atrevería a decir que ya se puede dar por terminado.

Los interiores de un disco Toshiba de 1,8

Por otro lado nos encontramos con los discos duros de computadores portátiles de tamaño completo, los que miden 2,5″. Estos discos, que llegan a capacidades de hasta 500 GB, son cada vez más económicos. Sin embargo, difícilmente serán más rápidos y si bien podrán tener mayores capacidades, su tamaño lo hace algo complejo para escalar con la velocidad de los SSD. Este es el disco duro que tiene tu computador portátil, y si te conformas con 128 GB o menos, hoy por hoy un SSD no debiese de costar mucho. Ahora, si realmente valoras una gran capacidad, por sobre las ventajas que te entrega un SSD, tendrás que esperar al menos un año para que sean asequibles.

Como ven, en el mundo portátil el SSD entrará rápido y fuerte y no nos extrañaría que para el 2012 ya prácticamente todos los computadores portátiles sean vendidos con esta tecnologia. Pero cuando hablamos de computadores de escritorio y servidores el asunto se pone mucho más complejo.

Los computadores de escritorio tienen discos duros de 3,5″. Estos discos duros llegan a capacidades de 2 TB o 2048 GB, sin mayores problemas y a precios relativamente asequibles. Un SSD de esta capacidad, costaría 15 veces más que un disco duro. Hablamos de que tu dispositivo de almacenamiento no solo se transformaría en el componente más caro de tu computador, sino más caro que tu computador completo con un disco convencional.

Ahora, ¿que pasa en el mundo de los servidores? Dependiendo del uso, veremos una entrada mayor o menor en esta arena. Un servidor que maneja una base de datos mediana, no necesita mucha capacidad, mas si redundancia y velocidad. Un servidor de archivos — por ejemplo los servidores que almacenan elementos estáticos — no necesitan de gran velocidad, pero si capacidades groseras.

¿Entonces?

Soy un convencido — y creo no ser el único — que los discos duros más temprano que tarde, serán historia. Sera un proceso fluctuante, dependiendo del segmento que aborde, pero sucederá. Si bien el disco duro lleva una ventaja de 53 años, su aceleración en cuanto a innovación es lineal, mientras que la tecnologia SSD acelera exponencialmente, conducida por Moore y su ley.

En algunos segmentos la tarea ya esta lograda, en otros, será más lento, pero creo que pronto llegará el día en que nos olvidaremos de los chirridos de los discos duros y disfrutaremos del silencio, sin importar si buscamos redundancia, velocidad y gran capacidad de almacenamiento. Esperamos con ansias.

Link: Samsung: Solid state will match hard-drive price (CNET News)

Wozniak aparte de bailar en el programa “Dancing with the Stars” (como un Teletubby volviéndose loco) es el jefe científico de Fusion-io, empresa que recientemente lanzó el ioDrive Duo un dispositivo de memoria SSD orientado principalmente a aplicaciones de negocio como servidores de bases de datos con altos IOPS (Input/Output Operations Per Second).

En su formato PCI Express ofrece capacidades de discos SSD de 160 GB hasta los 640 GB y 1,28TB (para mediados de este año) con velocidades de lectura de hasta 1.500MB/s y escritura de 1.400MB/s, una de las más veloces hasta el momento.

Algo destacable del ioDrive Duo es su tecnología de protección de datos y auto-sanación que es capaz de restablece instantáneamente la pérdida de datos mediante un chip dedicado.

IoDrive se vende por debajo de 30 dólares por GB utilizable según una declaración de la empresa.

Link: Fusion-io touts ‘fastest’ solid-state drive (Cnet)

Samsung quiere publicitar sus nuevos dispositivos de almacenamiento de estado solido — o SSD — y que mejor forma que subirse al carro de la publicidad viral con un vídeo de lo mismo.

Como saben que a todos nos gusta ver cosas medianamente ridículas y extremadamente costosas, decidieron armar un computador con un exclusivo sistema de almacenamiento, un arreglo de 24 SSDs de 256 Gigabytes, que da un total de 6 Terabytes de almacenamiento. Sin embargo lo más interesante de esto no es la capacidad, sino la velocidad, ya que están configurados en modo stripe (RAID 0), lo cual permite que la tasa de transferencia sea teóricamente 24 veces más rápida que la de un SSD en configuración solitaria.

Link: What To Do With 24 256GB Samsung SSDs? ([H]ard|OCP)

Los SSD han llegado para quedarse y a futuro cambiar nuestra forma de almacenar información, pero aún tienen algunos problemas como el limite de ciclos o su alto costo, porque la capacidad ya no es problema; mientras tanto nos ofrecen gran velocidad y un menor consumo eléctrico.

Sin embargo investigadores de la Universidad de Keio en Japón piensan que esto puede mejorarse y han propuesto un sistema que permite transferencias de información inalámbrica dentro de los chips que componen un SSD, lo que a su vez nos llevaría a reducir la cantidad de cables, desde los actuales 1500 cables a sólo 200.

Este cambio implicaría a su vez reducir el, ya bajo, consumo eléctrico interno a la mitad y el área de circuitería interna a un cuarto, lo que podría redundar en SSDs más densos (mayor capacidad en menos espacio) o en SSDs de menor consumo o tamaño (aunque la diferencia sería muy poca).

Esperemos que estos investigadores tengan éxito y sigan mejorando la tecnología actual gracias a su sistema propuesto que podemos ver tras el salto.

Diseño propuesto por la Universidad de Keio (Japón)

Link: Japanese researchers make SSDs communicate wireless (Gizmo Watch)

Siguen creciendo en capacidad, están presentes en cada vez más equipos y empiezan a cubrir nuevos nichos. La compañía G-Technology lanzó al mercado varias configuraciones de discos externos SSD pensados para profesionales del video, fotografía o del audio, todos los cuales vienen equipados con discos de 2,5 pulgadas de diferentes capacidades. 

El  G-DRIVE mini SSD está disponible en versiones de 120GB (USD$599) y 250GB (USD$1.299), y posee interfaces USB 2.0, FireWire 400 y FireWire 800, alcanzando con esta última tasas de transferencia de hasta 60MB/seg en escritura y de 75MB/seg en lectura. Su peso es de apenas 240 gramos y no necesita de fuente de poder externa.

Los otros miembros de la familia son los G-RAID mini SSD. Más rápidos y confiables, pudiendo funcionar como RAID1/0, están equipados con dos SSDs para alcanzar 250GB (USD$999) y 500GB (USD$2.199) de capacidad. Tienen puertos eSATA, FireWire 800, FireWire 400 y USB 2.0. Alcanzan tasas de 195MB/seg en configuración RAID0, pudiendo almacenar hasta 5,5 horas de video HD (ProRes 422). Via la conexión eSATa, el G-RAID mini SSD soporta hasta cinco streams de video simultáneos en formato ProRes 422 HQ o uno en calidad HD sin compresión. 

Cuando conocimos los OCZ Core Series hace un buen tiempo, nos sorprendimos de su velocidad prometida y precio relativamente aterrizado, pero revisiones posteriores probaron que estas (y muchas otras)  unidades de estado sólido (SSD) tenían algunos problemas con sus controladores de memoria, haciendo del trabajo en archivos pequeños extremadamente lento.

OCZ pretende corregir estos errores y aumentar aún más el desempeño con su última línea de SSD Vertex Series, en el mismo formato de 2,5″ y utilizando la tecnología de MLC (Multi Level Cell), que en principio es más barata de fabricar pero a costa de un impacto en rendimiento contra su alternativa SLC.

En los datos que todo esperan, los Vertex alcanzan velocidades de lectura de hasta 200 MB/s, mientras que la escritura se realiza hasta a 160MB/s, además de contar con hast 64 MB de caché.

Contrario al rumor popular, los SSD parecen tener vidas largas y saludables, y los Vertex se jactan de tener una esperanza de vida de unas 1,5 millones de horas.  Respecto de los modelos, ls primeros en aparecer serán los siguientes:

• 30 GB: USD$129
• 60 GB: USD$249
• 120 GB: USD$469
• 250 GB: USD$869

Link: OCZ Launches Vertex Series SSDs (DailyTech)

En un momento en que los subnotebooks de una y otra marca tienen poca diferencia, Dell busca diferenciar sus productos, en especial Inspiron Mini 9 gracias a la inclusión en la configuración de una opción que se materializa en un SSD de 32GB.

Con esto podremos pasar de la opción base (o por defecto) que es un SSD de 4GB a magníficos 32GB por sólo USD$100. Así el pequeño gadget podrá dar una muy buena pelea gracias a sus múltiples capacidades de ampliación que incluso permiten incluir pantalla táctil o correr OS X, de modo que por ahora falta que la empresa del turquito Michael se preocupe un poco más por la autonomía, materia en la que Asus lleva la delantera con 10 horas y MSI le sigue con cerca de 7 gracias a Akoya.

Link: Dell Mini 9 gets 32GB SSD Option (ÜberGizmo)

El mecanismo, conocido como ExtremeFFS, utiliza un sistema de paginación para determinar el lugar más eficiente para empezar la escritura de acuerdo a la cantidad de información a grabar en vez de atar las ubicaciones lógicas y físicas de los archivos, que no siempre son las mejores para asegurar su acceso rápido. Esto ayudaría a paliar el desempeño mediocre que han mostrado algunos SSD en las escritures “random” (al azar) en comparación con las secuenciales, donde estas últimas parecer ser su especialidad.

Una mejora implícita a esta tecnología es el evitar la escritura y reescritura excesivas de un mismo sector del SSD, pues es sabido que después de cierto número de ciclos el chip de memoria asociado puede terminar por desgastarse, matando la unidad.

SanDisk no ha anunciado ningún producto que utilice ExtremeFFS, pero espera hacerlo hacia el 2009.

Link: SanDisk tech promises 100x faster SSD writes (Electronista)

Las mejoras introducidas son bastantes (aunque no muchas respecto al RC9), siendo las más importantes:

• Un nuevo sistema de ficheros UBIFS, el que fue diseñado especialmente para dar soporte a los sistemas de almacenamiento con tecnología flash (discos SSD).
• Funcionalidad denominada Delayed allocation (o Allocate-on-flush) incorporada al sistema de ficheros ext4, que permite reducir el uso de CPU y la fragmentación de discos.
• Mejoras en el rendimiento y escalabilidad de Direct I/O, con lo que se evita que los ficheros tengan que pasar por el sistema operativo (se optimizan los recursos de memoria).
• Se optimiza el soporte para webcams, integrando el driver gspca.
• Se incluyen los controladores para las tarjetas de red Intel WiFi 5000 Series y RTL8187B.
• Aumento en los drivers disponibles.

La lista completa de cambios se puede leer en este enlace.

Link: Kernel.org (Gracias Thomas)
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Intel, Toshiba, Super Talent, OCZ… todos en la carrera por el almacenamiento SSD, donde se vislumbra el futuro en el que tendremos almacenamiento más confiable, más rápido y con menos consumo de energía. Y en el caso de los SSD Samsung, que resista una caída de tres pisos, como se encargan de demostrarlo estos ingenieros desde la sucursal de Samsung en Sillicon Valley.

Ahora, necesitamos laptos que resistan la caída para poder aprovecharlos.

Link:  Samsung SSD drop test  (gracias Nacho!)