El evento al que hacen mención los investigadores se le conoce como “Bombardeo Pesado Tardío” y consiste en una especie de lluvia de cometas y otros objetos helados, provenientes desde el exterior del Sistema Solar y que terminaron chocando con diversos planetas. En dichos cuerpos habrían sido transportados los ingredientes necesarios para el surgimiento de vida en nuestro planeta.

Gracias a los detectores infrarrojos del Telescopio Spitzer, los científicos lograron detectar una banda de polvo girando en torno a una brillante estrella cercana en el cielo del norte, conocida como Eta Corvi.

El polvo descubierto se encuentra lo suficientemente cerca de la estrella como para que puedan existir planetas similares a la Tierra, algo que para los investigadores sería consecuencia de una colisión entre un planeta y uno o varios cometas.

Los investigadores fueron capaces de analizar la luz procedente del polvo que gira en torno a Eta Corvi, encontrando ciertas “huellas dactilares” químicas entre las que se encontrarían hielo de agua, materia orgánica y rocas. Por si esto fuera poco se logró determinar que el tipo de luz emitido por el polvo se asemeja a la del meteorito Almahata Sitta (impactó a la Tierra en varios fragmentos sobre Sudán en 2008). Dichas similitudes responderían a que ambos objetos tuvieron un lugar de nacimiento común en sus respectivos sistemas solares.

Link: NASA’s Spitzer Detects Comet Storm In Nearby Solar System (NASA)

(c) NASA/JPL-Caltech/Keck

El telescopio espacial Spitzer de la NASA sorprendió a los científicos al descubrir un nuevo anillo de Saturno, el que posee la particularidad de ser un anillo de grandes dimensiones.

El nuevo anillo se encuentra inclinado 27 grados en relación al plano de los anillos principales del planeta, posee una extensión que va desde los 6 millones de kilómetros hasta los 12 millones de kilómetros respecto a Saturno y posee un grosor que equivale a 20 veces el diámetro del planeta.

El anillo estaría compuesto de partículas de hielo y polvo siendo tan tenue, que hasta ahora los medios ópticos normales no habían sido capaces de detectarlo. Fue la cámara infrarroja del telescopio la que detectó su brillo a una temperatura de 80 grados Kelvin.

Link: Saturn’s Infrared Ring (NASA)

(c) NASA/JPL-Caltech

La imagen que acompaña esta nota corresponde a la galaxia NGC 1097, situada a una distancia de 50 millones de años luz de La Tierra.

Su forma (de espiral) se asemeja a la de la Vía Láctea y su “ojo”, en el centro, es un agujero negro rodeado por un anillo de estrellas.

El agujero negro de esta galaxia posee una masa de 100 millones de veces la de nuestro Sol.

Link: NASA’s Spitzer Images Out-of-This-World Galaxy (NASA Jet Propulsion Laboratory)

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El Hubble ha sumado fuerzas con el telescopio espacial Spitzer para lograr la imagen que acompaña la nota, y que corresponde al Centro Galáctico.

La gracia de sumar al Spitzer para lograr esta imagen es que por ser un telescopio infrarrojo, logra obtener imágenes de zonas que normalmente se ven oscuras por el polvo interestelar.

Link: Hubble Views Galactic Core in Unprecedented New Detail (vía ScienceDaily)