El muñeco SpinVox tendrá que buscar otro trabajo. (cc) nechbi

Después de un año de problemas, la empresa británica SpinVox finalmente fue vendida a su competidora estadounidense Nuance por US$102  millones.

SpinVox, que se dedica a convertir los mensajes de voz de las personas en texto, cayó en desgracia cuando la BBC reportó que la firma utilizaba a personas en call centers para hacer la transcripción de los mensajes. Desde entonces la firma se vio enfrentada a peleas internas, problemas económicos e inquietud de los inversionistas, sumando además los efectos de la crisis financiera.

En un comunicado, Nuance, que fabrica el software de reconocimiento de voz Dragon Naturally Speaking, afirmó que compra SpinVox para entrar a otros países. SpinVox tiene acuerdos con un gran número de operadoras telefónicas en el mundo, a las que ofrecía sus servicios.

En términos financieros, el acuerdo significa una pérdida para los inversionistas de la compañía, considerando que levantó capitales por US$230 millones y la empresa llegó a avaluarse hasta en US$500 millones en Julio.

Link: Struggling SpinVox sold for £64m (The Guardian)

Después del escándalo, la firma se puso a la venta, en Septiembre de este año, y según reportan The Independent y Sunday Times, ya habría encontrado un comprador. Se trata de la estadounidense Nuance, una firma dedicada a tecnologías de reconocimiento de voz, que desembolsaría USD$150 millones por la británica. No es que se vaya a comprar los Call Centers que utilizaba Spinvox, sino que más bien el software “Dragon Naturally Speaking” (no todo el reconocimiento de voz era falso).

Por otro lado, Spinvox logró además que se pospusiera el pago de una deuda por 30 millones de libras (unos USD$49 millones) a uno de sus inversionistas hasta Enero de 2010, permitiendo que la adquisición se realice en el intertanto.

Se espera que la compra se realice antes de Navidad, es decir, en menos de 11 días, aunque ninguna de las dos compañías ha confirmado todavía nada.

Link: Voice-to-text firm Spinvox given time to repay loan (BBC News)

(cc) Ana Susero - Flickr

Cuando tuvimos la oportunidad de probar Spinvox lo consideramos un servicio maravilloso: te evitaba la molesta necesidad de rescatar mensajes de tu buzón de voz y a cambio los reenviaba convertidos en SMS. Claramente no fuimos los únicos que se llevaron tan buena impresión, y Spinvox fue expandiendo su presencia y cerrando trato con importantes operadores del planeta, al punto que el año pasado incluso llegó a Chile a través de Movistar.

Lo que más maravillaba a los usuarios y entendidos en el tema era la capacidad del software de entender la voz humana y traspasarla a texto, algo tan sofisticado que inclusive captaba el tono de una pregunta y la transcribía entre signos de interrogación. Sin embargo, Spinvox perdió mucho prestigio cuando -gracias a una investigación de la BBC- se supo que el software era como el Jugador de Ajedrez de Maelzel: eran personas de carne y hueso, en callcenters remotos, las que escuchaban los mensajes y los digitaban como MMS.

Aunque no es pecado usar personas para esta tarea -es un trabajo honesto al fin y al cabo- de seguro el sistema pierde todo su mérito técnico y tres cuartas partes de su atractivo: Es sumamente incómodo pensar que un desconocido escuchará el mensaje privado que le dejaste a tu novia.

Asi las cosas, los inversionistas de Invesco Perpetual  han decidido vender la empresa. La firma, que levantó aportes de capital por unos 870.000 euros, ahora se vende por la décima parte.

Link: Spinvox, en venta (IT Espresso)

SpinVox es uno de nuestros servicios favoritos desde el primer día que pudimos probarlo. Su sistema de conversión de voz a texto funciona tan bien que nos dejó sorprendidos. Como nos consideramos sobrepasados por la cantidad de mensajes de voz que recibimos al día, no lo podíamos creer cuando vimos que la salvación llegó de manos de SpinVox. Alguien te deja un mensaje de voz en tu celular y SpinVox se encarga de interpretar los garabatos grabados y te los hace llegar como texto por SMS y correo electrónico — esto último es especialmente útil cuando estas de viaje o tu celular se quedó sin batería. Nunca perderás un mensaje importante y tu buzón de voz pasará a ser de gran utilidad.

El problema en todo caso, es que SpinVox todavía no está disponible en todos los mercados, ya que el servicio debe ser ofrecido por tu operador móvil. Pero ahora se suma un operador de telefonía más a la lista y es Skype. Aunque habían anunciado la oferta del servicio hace casi dos años, recién ahora se concreta y finalmente los usuarios del servicio de telefonía online más popular del mundo podrán recibir sus mensajes de voz convertidos en texto via SMS o correo electrónico.

El valor del servicio es de 0,20 € por conversión más un cobro adicional por cada mensaje de texto enviado. En el caso de mensajes de voz muy largos, estos serán enviados en hasta 3 mensajes SMS, y aunque se cobra solo una vez la conversión, en ese caso se cobrarán 3 mensajes SMS enviados por Skype. Alternativamente puedes elegir solo recibir las conversiones por correo electrónico, caso en el cual evitas el cobro de los mensajes SMS.

Si eres del tipo emprendedor, podrías contratar un número SkypeIn para desviar las llamadas de tu celular a tu número Skype y activar el servicio SpinVox con Skype. De esa manera puedes centralizar tus mensajes de voz en Skype con el beneficio adicional de recibir todo convertido a texto con SpinVox. Aunque es una solución un poco más cara — dependiendo del mercado — ahora hay una manera de que cualquiera pueda tener SpinVox con su celular.

Bien por SpinVox y bien por Skype. Aunque lo que realmente esperamos es que el servicio de SpinVox se masifique y popularice alrededor del mundo, lo que permita bajar el cobro por conversión a un valor mucho menor.

Link: Skype me up baby! (SpinVox Blog)

Esa corta llamada se convirtió en un artículo en el blog de pruebas del nuevo servicio Bligoo Fono, que permite a partir de hoy y de manera gratuita — al menos por ahora — que todos los usuarios de Bligoo suban artículos con tan solo una llamada telefónica.

El servicio es una probadita de lo que será Bligoo 2.0 que ya está en el horno y pronto estará disponible para sus usuarios, con innumerables mejoras en la creación de sitios y un gran énfasis en permitir que los usuarios creen comunidades y se relacionen de mejor manera, de manera simple y eficaz.

Así que si quieren empezar a bloguear desde sus teléfonos, diríjanse a este artículo de La Cocina de Bligoo y sigan las instrucciones. Y si aún no son usuarios de Bligoo, pueden darle una probadita por acá en el blog de prueba y si les gusta se registran y listo, a llamar se ha dicho.

PS: Leo, ¿y cuando vamos a poder postear en FayerWayer desde la comodidad de nuestras camas con una simple llamada telefónica?

Link: El Bligoo fono esta al aire (La Cocina de Bligoo)