El proyecto llamado Nightingale (ruiseñor) se trataría del Songbird desarrollado por POTI,  esto quiere decir que a partir de este momento seguirá una evolución independiente y Nightingale se enfocaría principalmente en la versión para Linux prometiendo un desarrollo más abierto que el que se ha llevado hasta la fecha en Songbird/POTI.

Si bien por ahora la iniciativa se ve muy bonita, queda la duda de por qué los interesados no cooperaron antes con Songbird, y por lo que se puede ver en los foros, por el momento parecen haber más ganas que aptitudes.  Por ejemplo, entre los cambios planeados se piensa quitar el navegador porque es “muy pesado”, pero resulta que Songbird justamente está construido completamente sobre la tecnología de Mozilla y el navegador es sólo un componente en la interfaz de usuario que se puede usar porque está disponible y no porque alguien lo haya agregado sin razón.  En palabras simples, si quitan “el navegador” Songbird se queda sin la plataforma base para funcionar.

Independiente de estos detalles iniciales, al menos el líder actual del proyecto es Antoine Turmel, quien junto a Andrew Luecke ya en enero proponían una versión de Songbird mantenida por la comunidad.  En ese tiempo las motivaciones eran distintas pero bastante potentes: Songbird requiere funcionalidad que no está implementada como código abierto y eso entorpece que su desarrollo se produzca también en forma abierta:

A veces el trabajo de Songbird con sus partners no puede ser publicado, o nuevas características en las que trabajan no pueden ser lanzadas hasta que se haya resuelto el tema del licenciamiento (como la extracción desde CD que sólo se pudo introducir en las versiones Beta)

La intención de Antoine es crear una versión de Songbird mantenida por la comunidad y más abierta de lo que es hoy a través de POTI, que no es tanto como se acostumbra a pesar de todo el esfuerzo que esta empresa ha hecho para que sí lo sea.  Ahora con el anuncio de que abandonaron la plataforma Linux, atraer desarrolladores a Nightingale no será difícil y siendo optimista creo que se podría transformar en una versión mucho más visible y bienvenida por la comunidad de lo que es Songbird para Linux hoy en día.

Links:
- We are singing a new tone (Nightingale)
- Proposal for a Community Songbird project

Songbird es un reproductor basado en el framework multimedia gstreamer y la tecnología desarrollada por el proyecto Mozilla. Esta combinación hace que la integración con contenidos disponibles en la web sea casi natural.  Se puede decir que este reproductor viene a ser un equivalente al Firefox de los reproductores multimedia: es multiplataforma, se integra con la web y se puede extender mediante plug-ins desarrollados por terceros.

Debido a sus fuertes lazos con el código abierto, no pocos fueron los que quedaron sorprendidos con la noticia ya que muchos usuarios y desarrolladores de Songbird son además usuarios de Linux.  Por otra parte, es en Linux en donde Songbird más destacaba como reproductor multimedia, ya que tanto Windows como Mac OSX cuentan con reproductores nativos que son usados por la mayoría de la gente que no le interesa buscar alternativas o bien, el reproductor nativo es más que suficiente como es el caso de iTunes.

Para otros usuarios, y sobre todo para los mismos desarrolladores de Songbird, es una decisión dura pero que llegaría tarde o temprano: El desarrollo de Songbird está en manos de la empresa POTI Inc. (Pioneers Of The Inevitable), el equipo es pequeño, los recursos limitados, y el trabajo es bastante monumental.  Mantener las tres plataformas se volvía cada vez más difícil, y el reciente acuerdo con Philips podría haber aumentado la exigencia respecto a donde enfocar los recursos disponibles.

Algunos de ustedes se preguntarán cómo una compañía con fuertes raíces en el código abierto pudo abandonar Linux y queremos que sepan que no fue sin un dolor en el corazón.  Somos un pequeño grupo de ingenieros aquí en Songbird, y más que nunca, debemos estar enfocados en un conjunto reducido de prioridades.  Tratar de entregar un cúmulo de nuevas funcionalidades en todos los tipos de medios, y a través de una creciente lista de dispositivos soportados, nos hizo tomar la dura decisión.

El anuncio atrajo la ira de muchos usuarios de Linux que no quisieron entender de razones, recolectando más de 400 comentarios en el blog de Songbird, donde muchos de ellos son notoriamente inspirados por el despecho.  Así como alguna vez lo mencioné respecto colaborar en un proyecto de código abierto cuando algo no te gusta, en este momento cobra mayor importancia el llamado, ya que en vez de perder el tiempo exigiendo el trabajo de los demás, se debería buscar una forma de colaborar para mantener el soporte de Linux.  Es justamente esa posibilidad lo que que diferencia el desarrollo abierto de uno cerrado, como exitosamente lo han demostrado casos como el de Blender o X.org.

Por ahora los desarrolladores de Songbird dicen que se mantendrá una versión disponible para Linux, ya que ellos mismos son usuarios de Linux.  Esta versión no tendrá prioridad, por lo que no será probada más allá de lo necesario y no recibirá nuevas características, por lo que se convertirá en una versión mantenida por la comunidad: la misma que debería mostrar su peso poniendo manos a la obra y no solamente pataleando.

Link: Songbird singing a new tone (blog de Songbird)

Philips incorporará su propia edición de Songbird en sus reproductores MP3 tras un acuerdo con Pionners of the Inevitable (POTI), la compañía tras este poderoso reproductor de medios de código abierto.

Esta edición especial incluirá soporte nativo para la linea de reproductores GoGear, de tal forma que reconozca exactamente el modelo que ha sido conectado y permita acceder a sus propiedades específicas.  Si bien Songbird tiene la capacidad de interactuar con reproductores MP3, no alcanza el nivel de integración que se tiene por ejemplo entre iTunes y los dispositivos de Apple, pero con este anuncio Philips tiene todo a su mano para ajustar Songbird a sus propias necesidades y así cubrir un área en donde Apple se ha destacado : la integración del software con su hardware.

Esta edición especial se podrá obtener desde Philips y se incluirá en algunos modelos para que se instale automáticamente cuando el usuario conecte su dispositivo al computador.  Por ahora se sabe que la integración de Philips sólo funciona con Windows y se está trabajando en la versión para Mac OSX, sobre Linux no se ha dicho nada.

La edición oficial de Songbird, disponible para todos los sistemas, también será compatible con los dispositivos de Philips, pero no permitirá actualizar el firmware.

Songbird es un reproductor multimedia construido en base a la plataforma desarrollada por el proyecto Mozilla, lo que permite entre otras cosas, dotarlo de una alta integración con servicios disponibles en la web y proveer un poderoso mecanismo de extensiones para que terceros puedan agregar nueva funcionalidad.

Link: Songbird lands deal with Philips, to come bundled with millions of portable MP3 players (TechCrunch)

Songbird es un reproductor de medios de código abierto, integrado con Internet y disponible para Mac OSX, Linux y Windows.  Se puede decir que es el Firefox de los reproductores de medios, y esta afirmación no es en sentido figurativo ya que Songbird se basa en la tecnología desarrollada por Mozilla.

En donde Songbird luce su herencia de Mozilla es en el soporte de extensiones o add-ons que añaden funcionalidad al núcleo del reproductor como por ejemplo:

• Poder ver las fechas de los próximos conciertos de tus artistas
• Automáticamente visualizar fotos, noticias, reviews y biografía de tus artistas
• Ver la letra de la canción que estás escuchando
• Sincronizar con tu iPod/iPhone
• Escuchar radios del directorio shoutcast, etc.

En esta entrega y después de mucho debate, se ha incluido un ecualizador de 10 bandas, saldando una deuda histórica con una gran cantidad de usuarios que lo declaraban como un gran reproductor, pero débil en el ámbito del audio.

Además de mejoras en rendimiento y estabilidad,  Songbird 1.2.0 incluye las siguientes características:

• Organización automática de la biblioteca de medios: Al habilitar esta opción, Songbird va a reubicar todos los archivos en un solo lugar de tu disco.  El usuario puede personalizar la estructura de las carpetas y sus nombres basado en la metadata contenida en cada archivo
• Ecualizador de 10 bandas : Songbird ahora incluye un ecualizador de 10 bandas para ajustar el audio a las condiciones o preferencias del usuario.
• Integración con Last.fm : Songbird es capaz de reproducir y utilizar nativamente la información asociada al usuario en Last.fm, incluyendo el recorrido entre relaciones de etiquetas y artistas en Last.fm.  Además, se incluye un acceso rápido para reproducir estaciones de radio basadas en tu biblioteca de Last.fm, la biblioteca de Songbird y la de tus amigos.
• Integración bidireccional con iTunes : Las listas de reproducción y/o pistas de iTunes se pueden usar desde Songbird, y aquellas que se crean en Songbird estarán disponibles también en iTunes de tal forma que sea simple sincronizarlas con tu iPhone o iPod.

Este reproductor hace poco había llegado a su versión 1.0 después de un cambio fundamental en su arquitectura interna.  Este es el primer release en donde se comienzan a corregir detalles que quedaron pendientes y por lo que muestra la documentación del camino a seguir para las proximas versiones, comenzaremos a ver versiones nuevas en forma más frecuente.  La próxima está programada para agosto de este año e incluye mejoras como el soporte de formatos adicionales y la opción de recodificar los archivos al formato predilecto del usuario.

Bonus track : la historia desconocida del ecualizador

Para los desarrolladores de Songbird el ecualizador era un tema polémico: Según los usuarios era una característica que no podía faltar, pero según uno de los líderes del proyecto se debería usar un ecualizador a nivel de sistema y no uno por cada aplicación, por lo tanto cualquier esfuerzo en ese sentido era tiempo perdido.

El ecualizador es una simple herramienta para compensar las diferencias entre las limitaciones que cada usuario tiene para escuchar el audio.  Es imposible percibir lo mismo que escuchó el ingeniero que realizó la masterización final, ya que para ello se necesitan las mismas condiciones acústicas y el 100% del equipo utilizado. Ya la primera condición no se puede cumplir para todos los casos.

Por lo tanto con el ecualizador se puede compensar la ausencia de bajos de nuestros parlantes, o la anulación de ciertas frecuencias por cancelación de fase debido a la sala en donde nos encontramos, etc.

Pese todas las interesantes características de este reproductor, muchos lo dejaron de lado después de usarlo por un rato debido a la falta de un ecualizador, y se repetía la típica frase : “cuando Songbird tenga un ecualizador, lo usaré”.

Dado que se trata de un proyecto de código abierto, no es necesario esperar a que “alguien haga algo” si es uno mismo quien puede poner manos a la obra, así que en diciembre del 2008 revisé la documentación para desarrolladores y construí una simple prueba de concepto para integrar el ecualizador de gstreamer en Songbird.

Una de las excusas de los desarrolladores para no integrar el ecualizador desde un punto de vista técnico era el desconocimiento del soporte de ecualizador en gstreamer, el framework de medios que usa Songbird, así que me enfoqué en derribar primero esa excusa, y ahí fue cuando comenzaron a aparecer otras trabas, fenómeno también conocido como Stop Energy.

Decidí seguir adelante sin poner mucha atención en los problemas, enfocándome en llegar a un punto del desarrollo en que no hubiera vuelta atrás.  No fue fácil ya que para trabajar en un proyecto como Songbird se necesita tener o desarrollar habilidades en múltiples lenguajes y tecnologías, en este caso en particular : glib, gstreamer, C, C++, Javascript, CSS, HTML, IDL’s y XPCOM.

Como pueden ver en el log de sistema de traza de bugs de Songbird, a medida que iba terminando según yo, iban cambiando los requerimientos sobre lo que el equipo principal quería respecto al soporte de ecualización.  En diciembre ya tenía el ecualizador con soporte de presets y todo lo que uno esperaría, pero seguían pidiendo cambios para ajustarlo al diseño que ellos tenían en mente.

Finalmente, algunos miembros del equipo ayudaron a acercar mi contribución a los criterios de diseño que ellos tenían y después de 6 meses por fin el ecualizador está disponible para todo público.

Links :
- Songbird 1.2.0 Release Notes
- Songbird 1.2.0 – 10 band equalizer now included (TuxArena)
- Equalizer = Pony (Songbird blog)

Los cambios definitivos que se incluyen se pueden leer aquí. Si lo quieres descargar lo puedes hacer directamente en su página web.

[Link]

Se encuentra disponible para descarga la primera Release Candidate de Songbird 1.0, reproductor multiplataforma y de código abierto.

Si lo quieres bajar debes seguir este link y seleccionar una versión según el Sistema Operativo que utilices.

[Vía]

El llamado Firefox musical, Songbird, llegó a la versión 0.5. Para quienes no lo sepan, este inocente pajarito es un reproductor musical basado en Mozilla mega extendible, gracias a extensiones y plumas (temas visuales). Un detalle de los cambios, acá.