Entre los experimentos que se podrían realizar a largo plazo es que los soldados sean sometidos a un proceso de reclutamiento, y a través de escáneres cerebrales por medio de técnicas de estimulación e imágenes cerebrales, se podrán elegir a los más aptos de acuerdo a diversas tareas especializadas. Por ejemplo, un soldado puede ser asigando de acuerdo a su capacidad de detectar objetivos en una muchedumbre, mientras que otro podría tomar decisiones bajo presión.

El reporte menciona: “Debido a que el cerebro humano puede procesar imágenes -como los objetivos- mucho más rápido de lo que el individuo puede tener conciencia, un arma conectada a un sistema de interfaz neural podría ofrecer ventajas significativas, en términos de rapidez y precisión, sobre otros métodos de control de sistemas”.

Esta tecnología se llama BMI (Interfaz cerebro-computadora) y se está utilizando en personas que han tenido parálisis o sufrido alguna amputación, ya que pueden controlar una prótesis o un cursor con señales enviadas por el cerebro.

También existe la estimulación transcraneal por corriente directa (tDCS), que mejora la toma de conciencia de un soldado en un condiciones hostiles. Esa técnica utiliza pequeñas corrientes de energía eléctrica que mejoran al doble la percepción de un soldado en la detección de bombas, rastrear soldados enemigos u otras amenazas. Esta técnica se emplea en los programas de entrenamiento virtual por los soldados norteamericanos asentados en Medio Oriente.

Por otro lado, también se trabaja en un nuevo campo de investigación: La neurofarmacología. Esto sería de gran utilidad en aquellos individuos con trastornos de estrés post-traumático y se podrían mejorar los mecanismos de atención, alerta y memoria de las fuerzas armadas. Y en el caso de los enemigos, adormecerlos o dejarlos inconscientes.

El documento mencionó que bajo la neurofarmacología el desarrollo de agentes químicos para controlar disturbios o motines en las calles sería factible aunque no serían posibles en el futuro inmediato. Además, no todos ven con buenos ojos los avances de la neurociencia como parte de los juegos de guerra, por las cuestiones éticas que estas nuevas tecnologías representan.

Para la Royal Society, sería necesaria una legislación que permita a los gobiernos tener reglas claras acerca de las investigaciones y los potenciales usos que traerá esta tecnología. Además, los nuevos fármacos serían beneficios a la sociedad, como los tratamientos en enfermedades como el Parkinson, depresión, esquizofrenia, epilepsia así como otros desordenes psicológicos o psiquiátricos.

Link: Neuroscience could mean soldiers controlling weapons with minds (The Guardian)

El robot T2 se mueve con dos ruedas y están diseñados para imitar el comportamiento básico de un terrorista y para “pensar por sí mismos”. El T2 está programado para escapar cuando uno de sus compañeros robots ha sido baleado, esconderse dentro de edificios y también pueden comunicarse entre ellos como equipo. Además tienen gran facilidad para cambiar de dirección o retroceder y pueden escapar a 16 kilómetros por hora.

La empresa que diseñó los super soldados robots es la australiana Marathon Targets que además fabrican el robot T4 que tiene 4 ruedas por lo que puede moverse en terreno disparejo y complejo.

Link: Australian technology turns world cop into robocop (The Sydney Morning Herald)

El equipo de investigación está basado en la Universidad de Pittsburgh, y a pocos meses de hacer su primera prueba clínica, ya han operado a cuatro soldados y están ahora entrenando con grupos de cirujanos para perfeccionar la técnica. Si los avances siguen a este ritmo, la operación podría volverse estándar en dos años.

La investigación podría hacer que en los próximos años, miles de soldados y personas que hayan perdido músculos (por accidentes, cáncer, incendios, etc) puedan sobreponerse y no sufrir dolores crónicos de por vida y discapacidad. También significa que la amputación no será la única opción de tratamiento.

La investigación es financiada por el Armed Forces Institute of Regenerative Medicine (AFIRM) del Pentágono en Estados Unidos. El procedimiento es básicamente el siguiente: los cirujanos comienzan implantando una “matriz extracelular”, una especie de “pegamento de células”, cuyos componentes claves son proteínas de crecimiento de vejigas de cerdo. Esas proteínas hacen que las células madres del cuerpo humano se muevan hacia el área afectada e inicien un proceso de crecimiento de tejidos y reparación de heridas, algo que un músculo adulto no haría normalmente. Combinado con un programa intensivo de rehabilitación, para ejercitar al músculo nuevo, el cuerpo es capaz de restaurar no sólo el tejido muscular básico, sino que también los tendones y nervios necesarios para que éste funcione.

El primer paciente que se sometió a la prueba, un veterano que había perdido la mayor parte de su músculo tibial anterior, ya terminó sus seis meses de rehabilitación. “Está muy bien. Lo que habría sido una amputación, es ahora alguien que tiene un miembro que funciona mucho, mucho mejor de lo que lo hacía después de lastimarse”, afirmó el doctor Stephen Badylak, quien encabeza la investigación.

El instituto está reclutando soldados que hayan perdido al menos un 25% de la masa muscular en alguna área, para seguir probando la técnica. “De lo que hemos visto, funciona. Y hay una gran necesidad aquí. Así que por supuesto, estamos siendo tan agresivos como podemos en sacar esto adelante”, dice Badylak.

Link: Pentagon regrowing soldiers’ muscles from pig cells (Wired)

Gran Bretaña está desarrollando un nuevo modelo de uniformes militares que convierte a sus portadores en verdadores “soldados solares”. Dichos uniformes se cargarán con energía del sol durante el día y con energía del cuerpo del soldado durante la noche.

Este uniforme está siendo desarrollado en The Engineering and Physical Research Sciences Center ubicado en Gran Bretaña. En ese lugar se está trabajando en un nuevo tipo de tela que usa células fotovoltaícas, dipositivos termoeléctricos y unas ligeras baterias, para que tanto el sol como el portador provean todo el tiempo de energía. Y como el uniforme absorbe el calor incluso podría funcionar como camuflaje ya que haría a los portadores menos susceptibles a ser detectados por cámaras infrarrojas.

La energía recogida por los uniformes puede ser utlizada para que funcionen radios, GPS y armas. La ventaja es que el soldado cargará menos peso de batería al que actualmente soporta. Al reducir el peso del equipo que carga un soldado se gana velocidad en desplazamiento, lo cual, en teoría, lo hace más eficáz.

Una tecnología que sin lugar a duda está inspirada en todo el sol que hay en Afganistán e Irak.

Link: Power-Harvesting uniforms for British Infantry (PopSci)

No se trata de convertir soldados en zombies tele-operados, sino de ayudar a aliviar la tensión en combate mediante la estimulación cerebral desde el exterior, para mejorar las habilidades cognitivas, el estado de alerta y ayudar a reducir el dolor, estrés y la ansiedad.

La estimulación cerebral profunda (DBS), requiere de electrodos implantados quirúrgicamente para estimular los tejidos nerviosos, mientras que los métodos menos invasivos como la estimulación magnética transcraneal son menos efectivos.

Para superar estas limitaciones se está desarrollando una nueva tecnología – que se pueda adaptar al casco de un soldado – para aplicar pulsos de ultrasonido transcraneal de forma remota y estimular directamente los circuitos del cerebro sin necesidad de cirugía.

Link: DARPA Wants to Install Transcranial Ultrasonic Mind Control Devices in Soldiers’ Helmets (Popsci)

Los ejércitos son un mal necesario y un foco de desarrollo tecnológico, pero esta vez no hablaremos de los avances bélicos que terminan mejorando nuestra vida; sino todo lo contrario.

Esto porque el ejército estadounidense ha creado el programa “games for training”, sí, tal como leen, habrán soldados que como parte de su entrenamiento jugarán, se divertirán, aprenderán a matar y lo mejor de todo es que sería más barato que el entrenamiento tradicional.

El programa comenzará en el 2010 y tendrá un costo inicial de USD$ 50 millones que serán utilizados en la compra de equipos para jugones, más de 3000 copias del juego DARWARS Ambush (Modificada por DARPA) y de seguro una que otra cervecita para amenizar el juego.

Link: The escapist (vía The Raw Feed)

En Corea del Sur juegan varios factores de promoción del desarrollo tecnológico, por un lado está su alta inversión en investigación, la presencia de grandes firmas nacionales dedicadas al rubro (sólo piensen en Samsung), y además existe todo el impulso y apoyo estadounidense y el conflicto con corea del Norte (no es un misterio que los conflictos armados, aunque estén latentes ayudan al desarrollo tecnológico).

Quizás todos estos factores desemboquen en lo que la Agencia Nacional para el Desarrollo de la defensa planea para los soldados surcoreanos que se traduce en la creación de un uniforme de combate altamente tecnificado que a largo plazo incluiría receptores de GPS, sistemas de identificación a distancia, cámaras, sistemas de comunicación con reconocimiento de voz, controles para la temperatura, detección de minas y armas químicas y hasta un sistema de protección contra láser y misiles (OMFG) siendo lo único que se extraña sistemas de monitoreo de signos vitales y resucitación o un exoesqueleto porque si tuvieran eso parecerían marines de Halo enviados directamente por la UNSC.

Pero para no dejarnos esperando ya hay información de lo que será el estándar en armamento de mano, un rifle K-11 de doble cañón que es capaz de disparar balas de 5.5x45mm (norma OTAN) o granadas de 20mm, con sistemas de mira térmica y láser que son capaces de calcular la distancia al blanco automáticamente con lo que tenemos armas con complej0 de cámara digital “point & shoot”, sólo nos queda esperar que los contrincantes de Corea del Sur tengan un contrato con Arteriocyte. Y finalmente para los ansiosos, después del quiebre podrán ver al magnífico rifle en acción.

Click aqui para ver el video.

Links:

•  South Korean Military Goes All ‘Halo’ On Us  (Korea Times)
•  Military to Develop High-Tech Combat Uniform (The Raw Feed)