Hace unos meses Logitech anunció el teclado K750 para PC, un teclado inalámbrico de 8 milímetros de espesor diseñado para ser recargado cuando se expone a la luz del sol. Ahora la empresa anuncia su versión para Mac de 60 dólares.

Es el segundo teclado de Logitech exclusivo para Mac desde el diNovo Edge (Mac Edition), viene en 5 colores y cuenta con la distribución estándar de los teclados de Apple – incluyendo funciones especiales. La versión plata  incluso parece una versión extendida del actual teclado inalámbrico de Apple (A1314), sin embargo funciona mediante un receptor de USB y la tecnología Advanced 2.4 GHz, en lugar de usar conectividad Bluetooth. Tiene el mismo rango inalámbrico de 10 metros, pero su ventaja es que permite maximizar el uso de su pequeña batería recargable y puede utilizar el mismo receptor para otros dispositivos Logitech, por ejemplo, con un Performance Mouse MX.

Según la compañía, incluso con iluminación interior estándar es suficiente para cargar el teclado, y con una carga completa, el K750 puede operar durante tres meses en oscuridad total. Además cuenta con un “aplicación de energía solar” que le indica el nivel de batería del teclado y avisa cuando necesita más luz.

Link: Logitech Launches Solar K750 Keyboard For Mac Users (Geeky-Gadgets)

¿Cuántas veces hemos escuchado las recomendaciones de usar cremas con filtros solares, no exponernos al sol en determinadas franjas horarias y protegernos de los rayos del astro rey con ropa especial? De seguro muchas. Sin embargo, hay una opción que no nos habían contado, hasta ahora: La cafeína puede ser un aliado para nuestra piel de cara al sol.

Eso sí: No bebido, sino colocado sobre la piel. Tal como lo lees: Un estudio realizado en la Universidad de Seattle, Estados Unidos, indica que la cafeína posee propiedades que protegen la piel de los rayos solares, y que incluso se han identificado como útiles para combatir algunos tipos de cáncer de piel.

Los resultados de esta nueva investigación indican que el efecto protector de la cafeína contra los rayos UVA se explica por la neutralización de las proteínas ATR (que juega un papel clave en la proliferación de las células de la piel dañada por los rayos ultravioletas) en una fase previa, antes de de que el tumor se desarrolle.

Los responsables de esta investigación aseguran que el descubrimiento podría revolucionar los métodos de prevención del cáncer de piel y por consiguiente, la industria de los protectores solares.

¡Pero calma! Los resultados de este estudio deben ser tomados con cautela: No es que la próxima vez que vayas a la playa debas embadurnarte la piel en café… Tampoco significa que los consumidores de café estén libres del riesgo de padecer cáncer de piel: Así que nada de irte a la piscina con un termo de esta bebida y sentirte seguro dejándote tostar por el sol sin protección.

Y es que hay estudios previos, relacionados con el café y la ATR, cuyos resultados no son del todo satisfactorios: Explican en la BBC, que si bien los ratones con los que se hizo el experimento tardaron más en desarrollar los tumores cancerígenos, pasadas 34 semanas de exposición a los rayos ultravioletas, todos los ratones desarrollaron tumores. Inevitablemente.

Además, el estudio solo se ha probado en ratones… Quizás no sea igual de efectivo en seres humanos. Así que recomiendan tomarlo con cautela. Además, no se ha comprobado cómo actúa la cafeína frente a tipos específicos de cáncer de piel, como los melanomas, ni tampoco si esta sustancia, aplicada sobre la piel antes de la exposición solar, es de algún modo “potenciadora” del bronceado, por ejemplo.

Eso sí, de confirmarse el resultado, la cafeína podría convertirse en un gran aliado de nuestra piel, de seguro comenzaría a formar parte de los ingredientes activos de los protectores solares, y los bebedores de café nos sentiríamos más satisfechos al ingerir cada tasa, ¿no crees?

Así que de momento, las recomendaciones son las mismas: Utilizar algún tipo de crema o loción o con protector solar, exponerse a los rayos del sol con moderación y utilizar la vestimenta adecuada… Cosas que ya sabemos, así que no hay porqué arriesgarse a que el sol nos maltrate.

Links:
- El café podría ser el nuevo protector solar (BBC)
- La cafeína podría combatir algunos cánceres de piel (ABC)

El netbook fue desarrollado inicialmente para usar en África, donde puede ser difícil en algunas zonas acceder a corriente eléctrica. Sin embargo, uno de los primeros lugares en que estará a la venta será en Rusia, donde se podrá comprar por US$479 desde agosto.

No queda muy claro por qué se decidió lanzar allá. Seguro que hay países más soleados donde podría ser más útil.

Por cada dos horas de dejarlo al sol, el equipo carga 1 hora de batería. El NC215S tiene un procesador Atom de doble núcleo de 1,6 GHz, 250 GB de almacenamiento, pantalla de 10 pulgadas, pesa 1,3 kilos e incluye 1 GB de RAM.

Link: The world’s first solar-powered netbook, Samsung NC215S in the Russian market (Samsung vía Engadget)

El dispositivo de purificación de agua se llama Solarball y fue desarrollado por Jonathan Liow como proyecto final en la carrera de Diseño Industrial. Básicamente es una esfera que absorbe la luz del sol para separar el agua de los contaminantes en su interior y así obtener hasta tres litros de agua potable por día.

Más de 900 millones de personas en todo el mundo carecen del acceso a agua potable, y dos millones de niños mueren anualmente por causas prevenibles provocadas por agua contaminada. Liow después de visitar Camboya en 2008 y notar la falta de productos de uso cotidiano, diseño el Solarball de manera que fuera fácil de usar y durable – con una construcción resistente a la intemperie y adecuado a diferentes climas o recursos limitados.

“El reto fue hacerlo más eficaz que otros productos disponibles, sin que fuera demasiado caro, complicado o técnico”, dijo Liow.

El Solarball es finalista en el Concurso Internacional de diseño James Dyson y próximamente se expondrá en la Feria Internacional de Diseño en Milán.

Link: Portable solar device creates potable water (Monash)

Gran Bretaña está desarrollando un nuevo modelo de uniformes militares que convierte a sus portadores en verdadores “soldados solares”. Dichos uniformes se cargarán con energía del sol durante el día y con energía del cuerpo del soldado durante la noche.

Este uniforme está siendo desarrollado en The Engineering and Physical Research Sciences Center ubicado en Gran Bretaña. En ese lugar se está trabajando en un nuevo tipo de tela que usa células fotovoltaícas, dipositivos termoeléctricos y unas ligeras baterias, para que tanto el sol como el portador provean todo el tiempo de energía. Y como el uniforme absorbe el calor incluso podría funcionar como camuflaje ya que haría a los portadores menos susceptibles a ser detectados por cámaras infrarrojas.

La energía recogida por los uniformes puede ser utlizada para que funcionen radios, GPS y armas. La ventaja es que el soldado cargará menos peso de batería al que actualmente soporta. Al reducir el peso del equipo que carga un soldado se gana velocidad en desplazamiento, lo cual, en teoría, lo hace más eficáz.

Una tecnología que sin lugar a duda está inspirada en todo el sol que hay en Afganistán e Irak.

Link: Power-Harvesting uniforms for British Infantry (PopSci)

(Cortesía de la Universidad de Barcelona)

El primer eclipse solar del año ha comenzado poco después de las ocho de esta mañana (hora española). Tal como les contamos ayer, se trató de un eclipse de tipo anular, donde la luna no llegó a tapar la totalidad del sol.

El fenómeno, visible en el resto de Europa y el este de India, comenzó en España a las 8.19, coincidiendo con la salida del sol, justo cuando la luna tapó parcialmente al astro desde la perspectiva de la Tierra y ha finalizado a las 10:17 horas aproximadamente.

Si te quedaste dormido y perdiste el eclipse, o estás en una ciudad donde no se apreció con claridad, algunas fotografías de las fases más impactantes del fenómeno, único de este tipo visible desde España en 2011, después del salto:

Link: Eclipse parcial de sol (Universidad de Barcelona)

Simulación del eclipse que veremos mañana, hecha por la Universidad de Barcelona

El año comienza con un atractivo especial para los amantes de los fenómenos astronómicos: Un eclipse solar, de tipo anular, ya que la luna cubrirá solamente una parte del sol. Será el único eclipse solar que será visible desde España durante este año, así que es una oportunidad que no debemos desaprovechar.

El fenómeno podrá ser visto desde España mañana martes a partir de las 8:19 horas, coincidiendo con la salida del astro rey, y justo cuando la luna lo tapará parcialmente desde la perspectiva de la Tierra.

La fase de ocultación máxima se producirá a las 8:58 horas y el eclipse terminará a las 10:18 horas. Por ser un fenómeno tan “madrugador”, se verá con mayor claridad por quiénes se encuentren en la zona este del país porque allí amanece más temprano, que quiénes estén en la zona oeste, donde se hace de día un poco más tarde.

Y para los fanáticos de este tipo de eclipse vale advertir que apenas se notará la variación de la luz, porque al ser tan temprano, el sol aún está muy bajo en el horizonte y la claridad no es completa.

Protección para admirarlo

Si eres de los que esperan expectantes la llegada de este tipo e fenómenos, no esta de más recordarte las precauciones de siempre: Utiliza gafas especiales, recuerda que mirar directamente al sol siempre resulta dañino para la vista y puede producir graves lesiones oculares.

Recuerda: Admirar el fenómeno tras radiografías, negativos fotográficos o vidrios tintados es igual de dañino que verlo directamente según los expertos… Para evitar daños oculares, los especialistas recomiendan dos fórmulas “sencillas y seguras” para observar los eclipses:

1. Proyectar la imagen del Sol a través de un telescopio sobre una pantalla blanca, para los más preparados y que dispongan de equipo…
2. Utilizar una caja alargada, a la que se le hace un agujero con una aguja. En el extremo opuesto de la caja, se hace un agujero más grande que se cubre con papel translúcido. La luz entrará por el agujero pequeño y proyectará la imagen en el papel translúcido. Entonces, se puede hacer un agujero lateral para ver fácilmente la imagen que se ha formado.

Ahora bien, si no estás en España y quieres seguir el eclipse de mañana, bien puedes hacerlo a través de Internet, ya que un grupo de astronómos del Departamento de Astronomía y Meteorología de la Universidad de Barcelona ha realizado un sitio Web donde lo transmitirán vía streaming a partir de las 8:25 hora española.

Links:
- Eclipse parcial de Sol, 4 de enero de 2011 (ServiAstro)
- Así se verá el eclipse de sol del martes (ABC)

El miércoles, durante una presentación en el Vaticano, el cardenal Giovanni Lajolo comentó el deseo de Benedicto XVI de tener un Papa-móvil que funcione con energía solar. Este es un pasó lógico dado el interés del Papa por hacer que el Vaticano sea más “verde”.

Durante el 2008, Benedicto XVI ordenó instalar una serie de paneles solares afuera de la Santa Sede para alimentar de energía a uno de los auditorios del lugar, y en el 2009 se instaló un sistema de aire acondicionado que funciona con energía solar en la cafetería del Vaticano. Estos esfuerzos fueron retratados en un libro llamado “La energía del sol en el Vaticano”.

Ahora, el Papa quiere un auto solar. Pero es un poco más complicado, dadas las características que debe tener su automóvil. Primero, tiene que ser chico, la idea es que con él, el Papa pueda moverse por las calles saludando. Segundo, aunque es chico, tiene que ser muy seguro, usando siempre gruesas capas de vidrio anti-balas que son muy pesadas. Y finalmente, tiene que ser rápido, en caso de que haya cualquier problema y se tenga que sacar al Papa rápidamente.

Ahí es donde un auto solar se complicaría. Ya existen autos que funcionan con energía solar, pero ninguno tiene que llevar toneladas de vidrio encima y pasar a velocidades rápidas en un par de segundos. SolarWorld, la empresa alemana que puso los paneles en el Vaticano, dijo que están interesados en llevar a cabo este proyecto aunque reconocieron que el gran freno es conseguir la aprobación del departamento de seguridad del Papa.

Por el tema del diseño y velocidad, SolarWorld ha dicho que quizás no conviene instalar paneles sobre el auto sino que usar cargadores solares que se conectan al auto y no se usan mientras está en movimiento.

Link: Vatican keen on solar-powered electric popemobile (The Washington Post)

Sony presentó un media player conceptual que funciona mediante la energía solar, fruto del trabajo de los diseñadores Hoang M Nguyen y Nguyen Anh y que recibe el nombre de ECLIPSE.

La idea del media player es que pueda ser colgado en las ventanas , de manera que las células fotovoltaicas ubicadas en su parte posterior absorban la energía que requiere el dispositivo para funcionar. El equipo contaría con baterías que serían recargadas durante el día, de manera que el Sony ECLIPSE pueda seguir funcionando en la noche.

El dispositivo contaría con conectividad Wi-Fi y Bluetooth con la finalidad de recibir audio desde un reproductor de MP3, al igual que diversa información como el clima, podcasts, entre otros.

Si bien el modelo aún se encuentra en una temprana etapa de diseño, la compañía tendría el mayor interés en avanzar en su diseño y construcción para sacarlo al mercado próximamente.

Link: Concept Design: Sony Media Player Draws Strength from Sun (DesignTAXI)

Solar Roadways es una empresa estadounidense que recientemente ganó un concurso del gobierno para hacer un prototipo de una calle de vidrio que pueda generar energía usando paneles solares.

La idea es hacer que las carreteras se vuelvan sustentables: actualmente están pavimentadas con asfalto, que es un producto del petróleo.

Scott Brusaw es uno de los fundadores de Solar Roadways y está trabajando en encapsular paneles solares dentro de vidrio ultra-resistente, que tenga una textura parecida al pavimento, sea capaz de soportar el paso de camiones y autos a alta velocidad, sea lo suficientemente transparente para dejar pasar la luz del sol, y que pueda recolectar energía a través de paneles, encausándola para que se pueda utilizar en casas y fábricas.

Sin duda el proyecto presenta una gran cantidad de desafíos que no han sido explorados por la tecnología aún.

La idea de Brusaw incluye insertar además LEDS por encima de los paneles solares, que marcarían las pistas (podrían cambiar en caso de que haya un accidente en una pista, por ejemplo) y darían alertas a los conductores, como los límites de velocidad o si algo ha pasado en la carretera.

El proyecto suena como la carretera del futuro y todavía está muy lejos de ser realidad, aunque en este momento está buscando fondos en la competencia GE Ecoimagination Challenge.

“Tenemos estimaciones de universidades para desarrollar vidrio y costaría alrededor de US$50 millones completar la investigación y estar listos par ala producción. Si pudieramos obtener parte de eso, nos ayudaría mucho a terminar nuestra investigación y desarrollo”, dijo Brusaw.

Los precios de la construcción de un sistema de carreteras como este todavía podría ser muy alto, aunque a medida que los elementos necesarios se desarrollen la idea es que el precio caiga. Aún cuando sea más caro que pavimentar con asfalto, el sistema podría llegar a autofinanciarse con la producción de energía que incluye.

Links:
- Solar roadways made of glass (Doobybrain)
- Solar roads fix the grid an crumbling pavement (Wired)

Las esferas miden 1,8 milímetros de diámetro.

La energía solar es una de las fuentes alternativas más prometedoras del mundo y ya se utiliza en muchos lugares en pequeña escala. Pero, al igual que otras energías “limpias”, también tiene sus defectos. Uno de ellos es su baja eficiencia, lo que obliga a instalar muchos paneles para captar una cantidad razonable de energía.

Otra desventaja es que no se pueden ubicar en cualquier lugar debido a que su diseño no combina con cualquier cosa. Ambos problemas están por desaparecer, gracias a un nuevo tipo de paneles solares transparentes “Sphelar”, compuestos por cientos de pequeñas esferas de silicio de 1,8 milímetros de diámetro que capturan los rayos desde todos los ángulos.

Esta tecnología permite que cualquier superficie de vidrio (algo que abunda en los edificios de las grandes urbes) se transforme en una potencial fuente de energía solar. Aunque no son 100% transparentes, debido a sus pelotitas de silicio, estas láminas dejarán pasar una cantidad de luz apropiada para iluminar interiores.

Esta innovación, presentada en la PV Expo 2010, corresponde a la empresa Kyosemi Corporation, la que subió un video explicativo de estos paneles que prometen revolucionar el mercado de la energía solar.

Click aqui para ver el video.

Link: Take a look: transparent solar panels (DVice vía FayerWayer Brasil)

El lector de eBooks en sí no tiene ninguna particularidad: es una tableta e-Ink de 6″ similar al modelo más conocido del Sony eReader. La gracia, obviamente, está en el cargador solar, construido con células solares de tercera generación, las llamadas “celdas de película delgada” que son más baratas, más eficientes y definitivamente menos voluminosas.

En el caso del producto LG, la eficiencia del pequeño panel solar de 20 gramos de peso y dimensiones 100 x 100 x 7 mm alcanza un 9.6%, lo que en términos prácticos implica que con cuatro a cinco horas de exposición a la luz solar el aparato tiene para funcionar un día completo, provisto que no se derrita y que se le de un uso moderado. Según LG, ya están trabajando en mejorar la eficiencia de la celda solar para llevarla a un 12%.

Por cierto, el prototipo del lector solar está siendo presentado en el marco del evento IMID 2009 (International Meeting on Information Display) que se está celebrando esta semana en Gyenggi, Corea del Sur.

Link: LG Display Unveils “Solar Cell e-Book” (LG Display)

Si eres de aquellos reporteros o bloggers que les gusta estar en el lugar de la acción pero no tienen tiempo para preocuparse por cargar sus gadgets, tal vez te interese el CVFR-S09 Solar Vest.

Se trata de un chaleco con 4 paneles solares que viene con un cargador de batería, cables y los conectores “más populares” para cargar cualquier dispositivo móvil, aunque si se tratara de un chaleco europeo en el año 2010, solo bastaría con un cable de microUSB y serviría para tu iPod/iPhone. Mientras tanto solo se trata de un chaleco solar estándar con las bolsas suficientes y el letrero que consta que es un chaleco solar, pero igual puede decir “Patéame” o “Don Barredora”.

Las bolsas son laminadas para ser impermeables y se pueden separar en caso que necesites dejarlas al sol para cargar la batería mientras te escondes en alguna cueva.

Especificaciones:

• Cuatro Paneles solares
• Capacidad: 8.800 mAh
• Panel solar: 6W
• Voltaje: 3.7V
• Puerto de entrada de corriente alterna, Entrada de alimentación USB, 2 salidas de corriente continua
• 8 conectores de alimentación
• 7 de Conectores de dispositivos

Su costo es de USD$140 y es mejor que quedarte sin batería.

Link: Solar Vest Certainly Makes A Fashion Statement (Oh!Gizmo)

Acampar es una de las actividades más entretenidas de la vida. Sin embargo, muchos geek pueden echar de menos sus aparatos tecnológicos como notebooks y celulares, los que pasan a ser un lastre cuando se quedan sin batería. Este problema promete terminarse gracias a una carpa muy particular.

La compañía Kaleidoscope desarrolló un nuevo concepto de tienda de campamento con tres paneles solares en el techo, los cuales están construidos de material liviano para facilitar su transporte. Gracias a su composición este captador es sencillo de doblar y guardar, pese a sus circuitos internos.

Una pequeña pantalla LCD muestra la energía atrapada por este particular invento, cuyo techo brilla en la oscuridad para atraer animales salvajes orientar a los usuarios que salgan de paseo por las noches. Además, para orientarlos, este producto cuenta con un sistema que funciona a través de mensajes de textos y tecnología RFID.

Este notable invento satisface las necesidades energéticas de los excursionista, entrega luz interior, calefacción y energía para cargar notebooks, celulares y otros aparatos electrónicos, sin importar el lugar del mundo donde uno se encuentre ni qué tan lejos se esté de la civilización.

Link: Techo solar para tiendas de campaña (fierasdelaingenieria.com vía FayerWayer Brasil y Veo Verde)

Si eres una fanático de la música pero también te preocupa la escasez energética del mundo, tal vez es hora que pienses en cambiar tu actual reproductor de CD/MP3 por uno más ecológico.

El reproductor que vemos en la imagen utiliza la energía solar para cargar sus baterías de ion de litio, por medio de un panel solar que puede ser colocado en algún lugar donde reciba de mejor forma los rayos solares.

La carga completa de sus baterías demora entre 4 y 5 horas, luego de lo cual obtendremos una autonomía de 10 horas ininterrumpidas.

Los altavoces estéreo que integra reproducen la música con una potencia de 2,5 W, que si bien no es de lo más potente puede servir para escuchar tu música favorita en la piscina, el camping o en la nieve.

Si quieres uno sólo tendrás que desembolsar USD$139,6.

Link: Lecteur CD/MP3 solaire (Vía Oh Gizmo!)

La empresa española Iunika Labs recientemente lanzó “GYY”, una netbook bio-degradable, con alimentación solar corriendo con software opensource bajo la licencia GNU (desconocido aun).

En realidad se trata de tres modelos ecológicos de la empresa. Son fabricado con carcasas de bio-plástico, tienen una pantalla de 8 pulgadas (800×600 pixeles), un procesador Ingenic MIPS a 400Mhz, 128 Mb de RAM y un disco duro flash de 1 GB, ampliable a través del lector de tarjetas SD. También cuenta con WiFi, ethernet, 3G integrado (dependiendo de modelo) y lo más destacable es el modelo que cuenta con una placa solar que brinda autonomía, aparte de las 4 horas que ya ofrece su batería. Y cuenta con una pantalla de estado (Batería, WiFi, altavoces, etc.) junto al teclado.

Estos equipos apenas pesan 700 gramos y estarán disponibles en varios colores entre Junio y Julio, con precios aproximados de entre USD$180 para su versión básica y USD$220 para su modelo equipado con panel solar.

Interesante propuesta para la educación y el uso de energía renovable. Mientras tanto se me ocurren un par de ideas para viajar ligero y mantenerme conectado.

Link: iUnika Gyy: Inexpensive netbook with integrated solar and bioplastic body (Boing Boing)

La compañía californiana Pacific Gas and Electric (PG&E), planea construir las dos plantas solares más grandes del mundo. ¿Qué tan grandes? lo suficientes como para alimentar de electricidad a 250.000 hogares, cumpliendo de paso con la legislación de ese estado norteamericano, la cual le exige a la compañía que el 20% de la energía que genere para 2010 provenga de fuentes renovables.

Ayudando a estarán Optisolar y SunPower, dos compañías tecnológicas de Silicon Valley. La pimera construirá una granja solar de 550-megawatt, mientras que la segunda estará a cargo de una de 250-megawatt. Toda esa energía limpia, significa reducir las emisiones de CO2 equivalentes a 90.000 automóviles.

Link: Pacific Gas and Electric to build world’s biggest solar power plants in California (FarEastGizmos)