La erupción ocurrió el pasado domingo 22 de enero y lanzó un golpe de partículas solares energizadas con dirección a la Tierra a una velocidad de unos 2.000 kilómetros por segundo y que estaría alcanzándonos hoy mismo. El fenómeno recibió una valoración de “fuerte”, simbolizada como “S3” y podría causar masivas interferencias en las comunicaciones. El NOAA clasificó la llamarada como una M8,7 y confirmó que no había habido ninguna de tal magnitud en los últimos siete años.

Además podría exponer a los pasajeros de aviones a riesgos de radiación (como precaución a los vuelos polares se les cambiarían sus rutas), como también interrumpir las operaciones de satélites y afectar las comunicaciones radiales.

Pese a las alteraciones, se asegura que el hecho no significa ningún riesgo para la gente en la Tierra. De igual manera, la NASA espera que los seis astronautas que se encuentran en la Estación espacial Internacional no sufran “efectos adversos”.

En el link a continuación pueden apreciar secuencias de la liberación:

Link: M8.7 Solar Flare and Earth Directed CME (NASA)

Las plantas de energía solar concentrada usan una serie de espejos (o “heliostato“) que se mueven con el sol. Están instalados en círculos concéntricos y redirigen la luz a una torre central, donde el calor es convertido en electricidad. Hay pocas plantas de este tipo en el mundo, en parte porque necesitan mucho espacio para instalarse. Cada heliostato debe instalarse de tal manera que pueda ver a la torre central y al sol al mismo tiempo, sin bloquear la vista de los demás heliostatos.

Los investigadores estuvieron buscando alternativas al diseño actual usando modelos de computadora, y se dieron cuenta que los patrones sugeridos por la máquina se parecían mucho a ciertos espirales que encontramos en la naturaleza.

El centro de un girasol no es realmente una flor, sino muchas flores pequeñas agrupadas juntas. Las que están en el borde sostienen a los pétalos, mientras que las que están en el centro se transforman en semillas. Estas flores centrales están arregladas en un patrón espiral que las orienta a 137° unas de otras. El ángulo produce un patrón de espirales interconectados que sigue la secuencia de Fibonacci.

Así, los investigadores diseñaron un espiral de heliostatos en que cada uno estaba a 137° de otro, lo que usa 20% menos espacio que el espiral que se usa actualmente, y que produce menos sombra y bloqueo.

Click aqui para ver el video.

Link: What’s the most efficient design for a solar collector? Shape it like a sunflower (PopSci)

Desde hace días que los astrónomos habían calculado la trayectoria del cometa, coincidiendo esta con la del Sol por lo que el encuentro entre ambos cuerpos debía producirse el día de ayer. Los científicos esperaban observar cómo el cometa se desintegraba al entrar en contacto con el Sol, pero se llevaron una gran sorpresa cuando este desvió su rumbo logrando “sobrevivir” al encuentro.

El cometa Lovejoy fue descubierto en noviembre de 2007 por un aficionado australiano de nombre Ferry Lovejoy. Hasta hace unos días estaba compuesto por rocas y polvo helados con un diámetro de unos 200 metros.

El día de ayer logró acercarse al Sol hasta alcanzar una distancia de 140.000 kilómetros (la mitad de la distancia que separa a la Tierra y la Luna), por lo que los científicos estiman que tuvo que resistir temperaturas cercanas al millón de grados.

En las imágenes que pudieron ser registradas gracias a los telescopios espaciales SDO y SOHO se puede apreciar claramente su trayectoria de acercamiento, como cuando pasa de largo momento en el que habría perdido parte de su cola.

Click aqui para ver el video.

Links:

- The beginning of the end for comet Lovejoy (ESA)

- Lovejoy Lives! Comet Survives Hellish Encounter With Sun (Fox News)

Fue gracias al satélite STEREO de la NASA que el video pudo ser capturado, este se encuentra orbitando al Sol con la finalidad de estudiar su superficie y alertarnos en caso de que se produzca una tormenta solar con el potencial de crear interferencias magnéticas en nuestros satélites.

En el video se puede observar el momento exacto en que una onda solar alcanza al planeta, pero lo que definitivamente llamó la atención fue la aparición de una extraña forma angular que surgiendo de la para luego volver a ocultarse.

Según algunos especialistas que han sido consultados, la aparición del extraño objeto sería una consecuencia del procesamiento al que fue sometida la imagen, mientra otros apuntan a que se trataría de una imagen residual de la posición del planeta el día anterior.

¿Estaremos en presencia de un OVNI?

Click aqui para ver el video.

Link:Mysterious Planet-Size Object Spotted Near Mercury (Life’s Little Mysteries)

Se trata de una hoja artificial, anunciada de forma teórica hace algunos meses. Ahora, el grupo demostró el funcionamiento de la hoja, lo que se publicó hoy en la revista Science.

La hoja artificial es un panel solar de silicio con diferentes materiales catalizadores integrados por los dos lados, que no requiere de cables o circuitos externos para funcionar. Simplemente si se pone dentro de un contenedor con agua y se la deja al sol, comienza a generar dos torrentes burbujas: uno de oxígeno, y otro de hidrógeno. Si el contenedor tiene una separación de los dos lados, los dos torrentes de burbujas pueden ser recolectados y almacenados, para ser usados después para entregar energía. Por ejemplo, se pueden integrar en una celda de combustible que las combine nuevamente para formar agua, mientras genera energía eléctrica.

El dispositivo está hecho de materiales que son abundantes y baratos, principalmente silicio, cobalto y níquel, y funciona con agua corriente. Los intentos anteriores de crear hojas artificiales, que utilizaran el sol para dividir el agua, han dependido tradicionalmente de soluciones corrosivas que son difíciles de conseguir, y materiales caros como el platino, lo que las hacen poco viables.

Aunque el funcionamiento de la “hoja” fue demostrado, todavía no se puede comercializar, debido a que los sistemas para recolectar, almacenar y usar los gases todavía deben ser desarrollados. También, la hoja debe mejorar su eficiencia: en este momento sólo un 2,5% de la energía solar es redirigida por el dispositivo para producir hidrógeno.

El investigador jefe del proyecto, Daniel Nocera, espera que en el futuro podamos tener este tipo de paneles en el techo por ejemplo, que permitan almacenar oxígeno e hidrógeno en tanques, gases que luego serían ingresados a celdas de combustible cuando se requiera electricidad en la casa.

Click aqui para ver el video.

Link: ‘Artificial leaf’ makes fuel from sunlight (MIT)

Wesley Traub, del Instituto de Tecnología de California (Caltech) se enfocó sólo en los astros similares a nuestro sol para establecer cuántas veces existen los diferentes tipos de planetas y llegó a la conclusión de que un 34% (con un 14% adicional o menos) de dichas estrellas posiblemente poseen al menos un planeta como la Tierra ubicado dentro de su zona habitable.

Es sólo una estimación basada en la información actualmente disponible por Kepler, pero dentro de unos años el satélite incluso podría comenzar a ser capaz de identificarlas (y luego quizás hasta mostrar a sus alienígenas saludándonos desde allá).

Link: One-Third of Sun-Like Stars Have Earth-Like Planets In Habitable Zone (TechnologyReview)

(cc @cohdra)

Si bien es cierto que desde hace tiempo existen las lentes fotocromáticas, que automáticamente se oscurecen cuando se exponen a la luz ambiental, el grado de intensidad de color no lo podemos regular, por ahora…

La buena noticia es que ya están trabajando en unas gafas de sol inteligentes, que incluyen lentes “electrocrómicas” de forma que permitirán regular la intensidad de color de las lentes e, incluso, que se autoajusten en función de la intensidad lumínica del ambiente.

Se trata de un proyecto del Centro de Tecnologías Electroquímicas (CIDITEC), en conjunto con la Universidad Carlos III de Madrid y Instituto de Oftalmobiología Aplicada (IOBA), que consiste en la aplicación de un impulso eléctrico a cristales especialmente diseñados para que cambien de color en función de la intensidad de la corriente que reciben.

Y es que hasta el momento las lentes fotocromáticas que conocemos se ajustan en función de la luz de tipo UV-A que reciben, por lo que si bien funcionan muy bien en ambientes al aire libre.

Explican, por ejemplo, que las lentes fotocromáticas que tenemos actualmente pueden no ser del todo eficaces cuando se utilizan dentro de un automóvil: Los cristales de las ventanas pueden absorber parcial o totalmente la luz UV-A y no permiten que las lentes fotocromáticas se activen adecuadamente, aun habiendo gran cantidad de luz visible que molesta a la vista del conductor. ¿Te ha pasado?

Pues resulta que con la nueva tecnología electrocrómica no tendremos este problema: Las gafas de sol podrían incluir un regulador que controle el estímulo eléctrico, de forma que el usuario pueda cambiar la intensidad de color a su gusto, por ejemplo.

También podrían, según explican los especialistas, incorporar un fotodiodo que detecte la intensidad de luz visible ambiente y, automáticamente, incida sobre la intensidad de color de la lente. ¿Qué te parece?

Link: Desarrollan unas gafas de sol inteligentes que se autoajustan a la intensidad de la luz (20 Minutos)

Hoy nevaba en Santiago de Chile, algo que tú podrías saber si vives en esa ciudad, o bien ahora si entras a Google Maps. Desde Google lanzaron una nueva opción para los mapas que permite ver las condiciones del tiempo en todo el mundo, aplicando una capa sobre los mapas.

El pronóstico es obtenido desde la oficina naval de Estados Unidos, y desplegado sobre el servicio. También se puede ver si es de día o de noche (aparece una luna o un sol) en el lugar que estás mirando.

Al hacer clic sobre una ciudad que te interese, se abrirá una caja con más información sobre las condiciones en este momento, además de un pronóstico para los próximos cuatro días. Seguro resultará útil para quien esté planeando viajar, ya que se puede ver de una sola vez varios lugares al mismo tiempo.

Después del salto, el video explicativo con la chica del tiempo.

Click aqui para ver el video.

Link: Rain or shine, see the weather in Google Maps (Google LatLong)

Si bien en los últimos años el uso de la energía solar se ha ido ganando su espacio como parte de la matriz energética de algunos países, su masificación aún no se ha logrado principalmente por la fuerte inversión que requiere para su implementación.

Es así como un estudiante de la Universidad de Arizona en conjunto con un equipo del College of Optical Sciences, trabajan desarrollando nuevos materiales que puedan ser utilizados en la fabricación de células solares. La idea de estos investigadores es reemplazar el silicio actualmente utilizado por polímeros de carbono, logrando de esta manera fabricar lo que en la actualidad se conoce como fotovoltaica orgánica (OPV).

Para Safatul Islam -estudiante que lidera al grupo de investigación- el desarrollo de este tipo de tecnologías si bien aún se encuentra en pañales, tiene un futuro asegurado gracias a su amplio campo de desarrollo.

Islam señala que durante el pasado verano el equipo que lidera realizó diversos experimentos en donde se mezclaron todo tipo de materiales, con la finalidad de conocer en mayor profundidad la eficiencia de este tipo de células solares.

De momento una de las grandes desventajas de la fotovoltaica orgánica es su pobre eficiencia y su rápida degradación, pero los investigadores confían en que muy pronto superarán dichos problemas logrando de esta manera dar con un material que sea fácil y económico de fabricar.

Link: Organic photovoltaics: Solar cells of the future? (Physorg)

En la Red ya comienza a sentirse el descontento: Los usuarios de las bibliotecas madrileñas se quejan de que al intentar entrar a las webs Tomalaplaza.net, Tomalosbarrios.net o Democraciarealya.es se topan con un antipático aviso que les informa:

Acceso denegado por política de contenidos. Usted está intentando acceder a contenidos no permitidos”.

¿La razón? Los encargados de informática de las referidas bibliotecas a cargo del Ayuntamiento de la capital española, explican que la medida se debe a los filtros de acceso a Internet, que normalmente se aplican “por contenidos inapropiados, como sexo o descarga ilegal de archivos, o por seguridad”.

A todas estas, no queda claro la razón del bloqueo a las Webs de los indignados… Así que bien puede ser cualquiera de las anteriores. ¿Será que vieron algún sexy e indignado escote en las transmisiones en directo de las asambleas? Quizás es que cuando la Policía cargó a porrazos contra los jóvenes en Sol le arrancó el pantalón a algún esbelto chico que mostró de más…

En fin, que no entiendo la razón de tal censura, que si los usuarios del WiFi de las bibliotecas madrileñas no se enteran por esa vía, lo pueden hacer en cualquier plaza con WiFi, en los autobuses de la EMT y en un sin parar de establecimientos que disponen de conexiones a Internet gratuitas (como bares y centros comerciales), así que no entiendo el misterio.

Lo que sí me preocupa un poco es saber qué le pasa por la cabeza a quiénes dan estas órdenes absurdas. ¿Se creerán dueños de la verdad? ¿Sentirán que en pleno auge de las telecomunicaciones tienen el poder de levantar muros para desinformar a los ciudadanos? Pobres ilusos los que nos gobiernan.

Link: Veto a las webs del 15-M en las bibliotecas municipales (El País)

En un giro más educativo para la tarde, pensamos que quizás no todos saben cómo se generan tormentas solares que derivan en las auroras boreales y australes y -lo más importante- ver el proceso de formación, explicado en este video de Per Byhring y el departamento de física de la Universidad de Oslo, en Noruega.

Lástima que el video está sin subtítulos, pero el inglés es bien claro y las imágenes se explican a sí mismas, así que igual se entiende y no deja de ser un aporte.

Link: How the Northern Lights Form (Scientific American)

Pero no tan rápido. No pienso matarme. Porque investigadores del Kings College de Londres podrían haber identificado una proteína responsable de este dolor abrasivo. La molécula llamada CXCL5 aparece presente en grandes cantidades en la piel humana sancochada… y también en la de los ratones donde se hicieron las pruebas, obvio.

En el experimento, los científicos inyectaron esta proteína en los humanos y roedores, generándoles un nivel de dolor similar al de la quemadura original. Posteriormente, agregaron un anticuerpo que neutraliza estas moléculas y el dolor desaparecía. Este tratamiento también sería útil para gente que padezca enfermedades crónicas como la artritis.

Probablemente no resulte ser el remedio mágico para la gente como yo o quienes suelen quedarse dormidos en la playa, pero podría al menos convertirse en un avance en el desarrollo de los geles y medicinas en base a aloe vera y similares que alivian (enmascaran) el dolor pero no lo eliminan.

Link: Pain molecule find could take the sting out of sunburn (New Scientist)

Las sondas Voyager se encuentran saliendo del sistema solar en estos momentos, después de casi 34 años desde que despegaran de la Tierra, y la información que estamos recibiendo de su parte sigue sorprendiendo. De acuerdo a los últimos datos, las sondas están atravesando un inesperado mar de burbujas magnéticas.

Los robots están dejando el territorio que es influenciado por nuestro sol, a más de 14.000 millones de kilómetros de nuestro planeta, y los datos todavía llegan. Esa información permite a los científicos conocer cuáles son las condiciones en la zona donde se acaba nuestro sistema planetario.

Los datos del Voyager sugieren que el borde del sistema solar está lleno de actividad, con muchas burbujas magnéticas. Las burbujas se producirían cuando el campo magnético que emite nuestro sol se “desordena”, separando las líneas para formar burbujas desconectadas.

“En la medida en que el sol gira sobre sí mismo, su campo magnético se arruga como la falda de una bailarina. Muy lejos del sol, donde se encuentran las dos sondas Voyager, los pliegos de la falda se enrollan”, explica Merav Opher, astrónomo de la Universidad de Boston.

Los científicos piensan ahora que esta gran cantidad de estructuras magnéticas individuales hacen que el sistema solar sea más poroso al recibir rayos cósmicos del resto de la galaxia. “Es más como una membrana permeable a los rayos cósmicos galácticos, de modo que esperamos que entren y atraviesen lentamente este mar de burbujas magnéticas hasta que puedan acceder la líneas del campo magnético que se conecta al sol y escapar”, explica Eugene Parker de la Universidad de Chicago.

Un descubrimiento inesperado

Las observaciones son interesantes para los físicos y para los astronautas, que deben protegerse de los rayos cósmicos, lo mismo que las naves espaciales. Hasta ahora se pensaba que los bordes del sistema solar serían más tranquilos, y que las líneas magnéticas del sol simplemente darían una vuelta y se reconectarían con la estrella.

“El descubrimiento es importante porque tenemos que cambiar la forma en que vemos cómo el sol interactúa con las partículas, campos y gases de otras estrellas, y esto tiene consecuencias que llegan hasta la Tierra”, señaló el científico del programa Voyager Arik Posner.

Más allá de eso, los resultados son una prueba más de las capacidades de los Voyagers, que siguen funcionando. El Voyager 2 despegó el 20 de agosto de 1977, mientras que el Voyager 1 inició su viaje el 5 de septiembre del mismo año. La misión inicial era darle un vistazo a los planetas más lejanos: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Esa tarea se completó en 1989, y luego siguieron avanzando, en dirección al centro de la Vía Láctea.

Las sondas funcionan con combustible radiactivo, lo que les ha permitido mantenerse operativas por todo este tiempo y enviar datos a la Tierra. Con toda esa distancia, cada mensaje enviado por las sondas se demora alrededor de 16 horas en llegar hasta aquí.

La misión actual de los Voyager es definir cuáles son los límites de nuestro sol, o hacer un mapa de la “heliósfera”. El sol expulsa una gran cantidad de partículas, lo que se llama “viento solar”. Mezclado con campos magnéticos, viaja a alta velocidad hasta que choca con el campo magnético interestelar de las demás estrellas. Ese límite es donde están ahora los Voyager, y las líneas de campo magnético del sol están desarmándose y produciendo estas burbujas.

Link: Voyagers ride ‘magnetic bubbles’ (BBC)

El Observatorio de Dinámica Solar (SDO) registró una enorme y espectacular erupción del Sol con una importante eyección de masa coronal que prácticamente alcanzó el tamaño propio del astro. Dicha materia, denominada tormenta magnética, avanza a unos 1.400 kilómetros por segundo y podría alcanzar la Tierra entre hoy y mañana, generando algunos inconvenientes en las comunicaciones y GPS.

El fenómeno captado ayer por la mañana, fue uno de los más fuertes desde diciembre del 2006 y fue catalogado como una erupción M-2 (de mediana intensidad) y que irradió una tormenta menor a moderada.

El registro de la erupción es notable. Se aprecia una zona altamente incandescente que finalmente explota como un estornudo, liberando una enorme cantidad de materia y a pesar de que se ve que cae de vuelta, hay una parte de la energía que logra salir al espacio.

Sólo queda esperar que los sistemas comunicacionales no se vean afectados y sentarse a disfrutar del espectáculo solar del video (recomiendo verlo al menos en 720p y a pantalla completa).

Link: The Sun lets loose a HUGE explosion (Discover Magazine)

Bueno, no tapizarla de espejos para que armemos una gran fiesta mundial, sino más bien construirle un cinturón de paneles solares de casi 11 mil kilómetros de largo (y 400 kilómetros de ancho) que provean a la Tierra de 13.000 teravatios de energía solar continua, transmitida hacia estaciones receptoras en la Tierra, ya sea mediante láser o microondas, con una antena de unos 19 kilómetros de extensión. Si la idea te suena familiar es porque no es nueva, y se viene planteando hace tiempo como un asunto casi de ciencia ficción.

Sin embargo, a raíz del cuestionamiento a las centrales nucleares y el problema energético que se está viendo en muchas partes del mundo, la idea parece haber resurgido como una posibilidad.

El “Luna Ring” fue planteado por el área de investigación del gigante japonés de la construcción Shimizu Corporation, y busca proveer energía al planeta con estos paneles solares controlados por robots. Tal como hace un año, no existen fechas de implementación, y es de suponer que no será fácil conseguir todos los permisos, autorizaciones y consensos mundiales como para algún día poder llegar a proceder con él.

En el espacio ya se usan extensivamente los paneles solares para energizar la Estación Espacial Internacional, las sondas espaciales, satélites y robots exploradores. Sin embargo, esa tecnología todavía no ha logrado replicarse de manera efectiva aquí a nivel de suelo.

De realizarse, se trataría de la infraestructura pública más grande jamás construida. A ti, ¿te gustaría una intervención tan fuerte en la Luna, pero solucionando por completo el problema energético y con una alternativa no contaminante?

Link: How the Japanese plan to turn the moon into a mirrorball (Daily Mail)

El plan oficial y sus detalles serían dados a conocer esta semana durante la reunión del G8 en Francia, donde la nación intentará demostrar que está decidida a promover un mayor uso de las energías renovables.

La idea de Japón también incluye un plan para mejorar la conservación de la energía y utilizar la innovación tecnológica como una manera de disminuir drásticamente los costos de la generación de energía solar, haciendo así que ésta sea más accesible y utilizada. Quizás el resto podríamos aprender un poco de los nipones.

Actualización: En España es obligatorio que los edificios nuevos tengan paneles solares desde 2004. También en Alemania es obligatorio en ciertos estados desde 2001.

Link: Japan ‘plans solar panesl for all new buildings’ (PhysOrg)

Pero… ¿De qué se trata este “trending topic”? Si estás fuera de España bien vale que sepas que se refieren a una serie de acciones populares convocadas este fin de semana por “Democracia Real Ya”, en protesta por “la precariedad laboral, la dificultad para acceder a la vivienda y la falta de expectativas para los más jóvenes”.

Entre los temas del momento a nivel local destacan otros como #spanishrevolution , #democraciarealya, #15mani, #nonosvamos y #nolesvotes (en referencia a las elecciones de este domingo 22), donde los ciudadanos intercambian opiniones e informaciones sobre las acciones populares que han nacido en distintos puntos de la geografía española, para expresar su indignación ante las condiciones económicas, políticas y sociales que les toca enfrentar cada día.

En Facebook también tienen presencia, aunque quizá más modesta. Por ejemplo el gurpo “Post15“, que se encarga de recopilar material gráfico y audiovisual de las manifestaciones callejeras del pasado domingo 15 de mayo, cuenta por el momento con cerca de 3 mil seguidores.

Ahora bien, vale acotar que de momento las acciones que han motivado que cientos de jóvenes (y no tanto) salgan a las calles de media España para protestar la reivindicación de sus derechos, no responde a una tendencia política particular… Al menos de forma clara.

Los participantes son convocados, precisamente, para protestar contra el sistema bipartidista de izquierdas y derechas que ha gobernado alternativamente España durante los últimos años. De hecho, el “grito de guerra” con el que la organización ‘Democracia Real Ya‘ es: “No somos mercancía en manos de políticos y banqueros”.

Sin duda este tema seguirá dando de qué hablar en los próximos días, más aún cuando se trata de la última semana de campaña de cara a las elecciones del próximo domingo 22. Falta ver si el movimiento se mantiene después de dichos comicios. De lo que ya no cabe duda es del poder que tienen las redes sociales como canal para convocar acciones de calle… Si no nos quedaba claro con las rebeliones árabes, ahora tenemos nuestra propia experiencia española.

En el video de arriba, capturado por la NASA hace algunos días, un brillante cometa vuela directamente hacia el Sol para desaparecer en él. Después, una explosión corona el video para un final espectacular.

Ahora, la explosión aparentemente no está relacionada con el cometa, según los astrónomos de la agencia. Se trata de una eyección de masa coronal que ocurre de vez en cuando en nuestra estrella. En tanto, el cometa pertenecería a un grupo llamado “rasantes del sol Kreutz“, que vienen de una familia de cometas descubierta por el astrónomo aficionado Sergey Shurpakov. Kreutz era un cometa gigante que se desintegró hace varios siglos, y cuyas piezas todavía andan dando vueltas por el espacio. La mayoría está cerca del sol, de modo que de vez en cuando se estrellan contra su superficie.

Link: Bye bye Comet! (Flickr de la NASA)

El avión a energía solar Solar Impulse comenzó hoy su primer viaje internacional. La nave pilotada por el co-fundador de la iniciativa, André Borschberg, salió de Suiza, volará sobre Francia y Luxemburgo y aterrizará en Bruselas, Bélgica. El viaje durará 12 horas, lo que es bastante menos que las 26 horas de prueba que se lograron el año pasado, de modo que no debería haber problemas.

El Solar Impulse es un avión pionero en el uso de energía solar. También ha logrado volar de noche, usando baterías cargadas con la misma luz del sol. Su velocidad crucero alcanza los 40 km/h y vuela a unos 3.600 metros de altura.

El avión sólo tiene un asiento (para el piloto) y usa 12.000 celdas solares sobre alas de 64 metros de largo. Se puede seguir la ruta del avión en el sitio oficial.

Link: Swiss solar aircraft make first international flight (AFP)

La idea es que el auto pueda competir en dos de las carreras más importantes de los autos solares: el World Solar Challenge que se lleva a cabo en Australia entre el 16 y 23 de octubre, y el Atacama Solar Challenge, que se realizará en el desierto de Atacama entre el 30 de septiembre y el 2 de octubre.

Sin embargo, para poder participar se necesita dinero, así que los chicos que trabajan en el proyecto decidieron lanzar una iniciativa para recolectar fondos, consistente en “adoptar una celda” de las que recubren al auto y que le permiten conseguir energía. Adoptar una celda cuesta CLP$20.000. La celda será grabada con tu nombre, y como padrino (o madrina) recibirás un recuerdo. Puedes revisar las instrucciones para donar aquí.

Por supuesto, en FayerWayer estaremos atentos al desempeño de este automóvil y al desarrollo de las competencias.

Link: Eolian 2

Cuando sólo restan 11 años para el Mundial de Qatar (y no digo Catar para que a los más borrachos no se les haga agua la boca), científicos de la Universidad de Qatar (sí, nuevamente con “Q” para que no quieran pensar que es un centro de estudios del beber) ya piensan en las infernales temperaturas que tendrán que soportar los jugadores y el público en las soleadas tardes de junio y julio, donde las temperaturas pueden alcanzar los 50 grados Celsius.

Revisa un video del techo/dirigible/nube tras el salto:

Para combatir la inclemencia del sol qatarí, los investigadores aseguran encontrarse desarrollando la idea de poner dispensadores de cerveza gratis para que todos puedan Qatar nubes artificiales para generar sombra sobre los estadios y campos de entrenamiento. Pero no se trata de cúmulos de agua, obvio que no. Estamos hablando de dirigibles hechos en una estructura liviana de carbono rellena de helio y con una cara superior llena de paneles solares para nutrir de energía a sus cuatro motores controlados por control remoto para ubicarse en la posición exacta y dar sombra a todo el recinto.

El costo de producción sería de US$500.000 por cada dirigible.

Ahora, no quiero ni saber de la tensión que tendrían las miles de personas debajo de esta estructura durante todo un partido de fútbol, porque cualquier falla en alguna de las hélices o una fuga de gas podrían derivar en que la nube se desmorone sobre el estadio, resultando en una tragedia no menor.

No me queda claro que sea una gran idea, así como tampoco me parece que haya sido muy brillante llevar un Mundial a dicho clima. Y esto sí que no son “cosas del fútbol”.

Se ve más que moderna la estructura, pero ¿qué les parece a ustedes?

Link: Artificial clouds could help cool 2022 Qatar World Cup (BBC)

Gran Bretaña está desarrollando un nuevo modelo de uniformes militares que convierte a sus portadores en verdadores “soldados solares”. Dichos uniformes se cargarán con energía del sol durante el día y con energía del cuerpo del soldado durante la noche.

Este uniforme está siendo desarrollado en The Engineering and Physical Research Sciences Center ubicado en Gran Bretaña. En ese lugar se está trabajando en un nuevo tipo de tela que usa células fotovoltaícas, dipositivos termoeléctricos y unas ligeras baterias, para que tanto el sol como el portador provean todo el tiempo de energía. Y como el uniforme absorbe el calor incluso podría funcionar como camuflaje ya que haría a los portadores menos susceptibles a ser detectados por cámaras infrarrojas.

La energía recogida por los uniformes puede ser utlizada para que funcionen radios, GPS y armas. La ventaja es que el soldado cargará menos peso de batería al que actualmente soporta. Al reducir el peso del equipo que carga un soldado se gana velocidad en desplazamiento, lo cual, en teoría, lo hace más eficáz.

Una tecnología que sin lugar a duda está inspirada en todo el sol que hay en Afganistán e Irak.

Link: Power-Harvesting uniforms for British Infantry (PopSci)

Con el daño que hace el sol en el verano, andar con un quitasol no es una mala idea. Y tener uno con estilo es todavía mejor. El diseñador japonés Kota Nezu creó este concepto, que además de cubrirte de los rayos solares, funciona como un reloj de sol.

Si lo apuntas en la dirección correcta (usando la brújula que viene incluida en la manilla), el quitasol puede decirte aproximadamente qué época del año es y cuál es la hora.

Link: 691236 (vía Neatorama)

Hace unos días la NASA dio a conocer una enorme y alucinante erupción solar registrada el 24 de febrero y captada por el Observatorio de la Dinámica Solar (SDO). Pero ahora el Centro de vuelo espacial Goddard entregó un video del acontecimiento en Alta Definición (HD) que es para quedarse pegado contemplando un buen rato.

La prominencia solar -como se le conoce al fenómeno en cuestión- tuvo una duración de 90 minutos (reducidos aquí a 16 segundos) y tuvo una intensidad de 3,6 M, lo que califica como “moderado”. Bastante inferior a la ocurrida el pasado 16 de febrero, que fue la mayor de los últimos cuatro años, con categoría X.

Cuando ocurren estos fenómenos, existe el temor de que el material expulsado al espacio pueda afectar los satélites y las comunicaciones, y pese a que parte de los fragmentos no retornaron al Sol, el resto no partió con dirección a la Tierra.

Bueno, yo me callo. Ustedes disfruten del video (véanlo a pantalla completa).

Link: NASA’s SDO Captures a Monster Prominence (GSFC Flickr)

(c) NASA

Por primera vez en la historia tenemos la posibilidad de ver toda la superficie del Sol de forma simultánea, gracias a las dos naves STEREO (Solar TErrestrial RElations Observatory) de la NASA y que se encuentran ubicadas con una separación angular de 180º.

Las sondas STEREO fueron lanzadas por la NASA en octubre del año 2006, con la finalidad de realizar un estudio acabado del Sol en tres dimensiones. Gracias a esto se espera poder comprender de mejor manera la compleja actividad del Sol y así poder prevenir de mejor manera las tormentas solares.

Si bien ambas sondas se encuentran en una órbita heliocéntrica, la STEREO A (Ahead) viaja por dentro de la ótbita de nuestro planeta; mientras que la STEREO B (Behind) lo hace por fuera.

Por lo anterior con el tiempo ambas sondas irán aumentando su ángulo respecto a la Tierra, por lo que en el año 2015 pasarán por detrás del Sol (lo que provocará que se pierda contacto con ellas) y en el 2023 vuelvan a acercarse a nuestro planeta para continuar enviándonos imágenes del Sol.

Click aqui para ver el video.

Link: First Ever STEREO Images of the Entire Sun (NASA)

La idea de los estudiantes era que el dispositivo fuera utilizado por personas del Tercer Mundo, por lo que su costo no debía superar los US$ 20.

Finalmente lograron cumplir su objetivo desarrollando el “Emerald”, un cargador solar que no sólo permite aprovechar la energía del Sol para iluminar las oscuras noches, sino que también permite cargar cualquier tipo de dispositivo gracias a un conector USB.

Ahora los creadores del dispositivo se encuentran buscando inversionistas que quieran aportar capital para la fabricación y distribución del Emerald, para lo cual ya crearon su propia startup llamada June-Energy.

Click aqui para ver el video.

Link: Emerald (June-Energy Vía Spero News)

(Cortesía de la Universidad de Barcelona)

El primer eclipse solar del año ha comenzado poco después de las ocho de esta mañana (hora española). Tal como les contamos ayer, se trató de un eclipse de tipo anular, donde la luna no llegó a tapar la totalidad del sol.

El fenómeno, visible en el resto de Europa y el este de India, comenzó en España a las 8.19, coincidiendo con la salida del sol, justo cuando la luna tapó parcialmente al astro desde la perspectiva de la Tierra y ha finalizado a las 10:17 horas aproximadamente.

Si te quedaste dormido y perdiste el eclipse, o estás en una ciudad donde no se apreció con claridad, algunas fotografías de las fases más impactantes del fenómeno, único de este tipo visible desde España en 2011, después del salto:

Link: Eclipse parcial de sol (Universidad de Barcelona)

El rover Opportunity de la NASA nos sigue sorprendiendo con las imágenes que envía desde Marte.

Es así como podemos disfrutar de dos impresionantes videos registrados el mes pasado. En el primero podemos observar una puesta de Sol, mientras que en el segundo se visualiza al Sol eclipsado de manera parcial por Fobos.

Ambos videos son composiciones de una serie de fotografías obtenidas por la cámara panorámica del rover, resultando muy llamativo el hecho de que el cielo en Marte se vea algo azulado de forma similar al de la Tierra.

Lo anterior tiene su explicación debido a que en ambos mundos se produce la Dispersión de Rayleigh.

Click aqui para ver el video.

Click aqui para ver el video.

Link: Mars Movie: I’m Dreaming of a Blue Sunset (JPL)

(c) SDO - NASA

El Solar Dynamics Observatory (SDO) nos vuelve a sorprender con una imagen en donde podemos ver la constante actividad del Sol. Lo particular de esta última fotografía captada en la tarde de ayer es que nos muestra una prominencia solar cuya longitud sería de unos 700.000 kilómetros.

Recordemos que el SDO fue lanzado al espacio el pasado 11 de febrero con la finalidad de estudiar el Sol, en forma diaria envía a la Tierra 1,5 terabytes de datos con imágenes tan espectaculares como las que envió el día de ayer.

Click aqui para ver el video.

Click aqui para ver el video.

Link: Breaking News: Watch A Gigantic Looping Solar Prominence (Universe Today)

Hoy en día, los paneles solares comunes convierten alrededor del 20% de la energía que reciben del sol en electricidad. Los mejores de los mejores pueden alcanzar quizás un 30%. Esta baja eficiencia hace que los paneles solares todavía no sean adoptados a mayor escala. El invento de Johnson, llamado “Thermoelectric Energy Converter” (JTEC), se basa en las leyes de la termodinámica y podría hacer a la energía solar competitiva.

El equipo consta de dos “cámaras” o compartimentos, uno lleno de hidrógeno y otro que se mantiene caliente.

Mientras un motor a vapor usa el calor generado por el carbón para crear presión de vapor y mover elementos mecánicos, el JTEC utiliza el calor (del sol) para expandir átomos de hidrógeno en uno de los compartimentos. Al expandir los átomos, el protón y electrón de cada uno se separa, y los electrones libres (con carga negativa) viajan a través de un circuito externo como corriente eléctrica, cargando una batería o realizando algún trabajo útil.

Mientras tanto, los protones (con carga positiva) atraviesan una membrana especialmente diseñada y se combinan de vuelta con los electrones al otro lado, reconstituyendo el hidrógeno, que luego es comprimido y devuelto al compartimiento caliente. Mientras se mantenga el suministro de calor, el ciclo continúa de forma indefinida.

Johnson por ahora sólo tiene un prototipo y está en proceso de patentes y derechos de invención, etc, aunque expertos en energía que han oído del proyecto parecen estar muy entusiasmados con la idea.

“Lonnie está usando las diferencias de temperatura para crear gradaciones de presión, sólo que en lugar de usar esas gradaciones para mover una palanca o una rueda, está forzando iones a través de una membrana”, dice el experto de la Fundación Nacional de Energía de Estados Unidos, Paul Werbos a la revista The Atlantic.

Link: Shooting for the Sun (The Atlantic vía Gizmodo)