Si te ha pasado que te quedas pegado en un intercambio de ideas con varias personas en un foro o simplemente en alguna red social, y te das cuenta que te encuentras con las mismas argumentaciones o todo el debate se reduce a consignas y frases envasadas, la explicación a este reduccionismo parece estar en fenómenos de desinformación en sistemas de intercambio de datos y conocimiento como los mercados de valores o las redes sociales.

Un reciente estudio indica que, al contrario de lo que se creía, mientras más se comparte información y más agentes se agregan al debate, menor es la calidad del conocimiento generado. Lo que es igual a decir que, aún cuando en un comienzo “dos cabezas piensan mejor que una”, cuando los sujetos entran en conocimiento de las opiniones de otros, se reduce la diversidad de opiniones.

Los investigadores Janz Lorenz y Heiko Rahut del Instituto Federal de Tecnología de Zurich (ETH Zurich)explican este fenómeno como una cuestión estadística y no psicológica.

El fenómeno se debería principalmente a tres efectos: la “influencia social“, que disminuye la variedad de opiniones reduciendo también la capacidad del grupo de bajar su rango de error; la ”reducción de rango“, que genera que el grupo se vuelva menos capaz de entregar conocimiento técnico o experticia y la ”autoconfianza“; relacionada a la confianza propia de los individuos cuando convergen sus opiniones con las de los demás, reduciendo su acertividad mientras más se unen al círculo de la autocomplacencia.

Interesante sería considerar estas conclusiones para explicar el bajo nivel del debate que se genera en algunas redes sociales sobre temas de alta complejidad, que a medida que pasan los días son tratados como materias en que basta un si o un no para resolverse, dejando de lado las diferentes aristas.

Algo similar podríamos encontrar en los inexplicables movimientos autoritarios y totalitarios, donde naciones enteras se entregan a la voluntad de la masa y no existe espacio para el discenso. Si no, ¿cómo entender que cientos de seres humanos, seres morales y capaces de amar sigan ideologías que propagan el odio? De alguna forma sus líderes son capaces de generar una masa crítica de seguidores que subvierten la verdad y el conocimiento, creando una gran versión del mundo donde estos efectos estadísticos comienzan a manifestarse, con fatales consecuencias.

Esta clase de estudios nos enseña el peligro del efecto “masa”, del que ya un pensador como José Ortega y Gasset nos advertían cuando hablaba del nuevo “hombre masa” que había creado la modernidad. Es una advertencia para mantener el libre pensamiento y a la libertad de expresión cómo un derecho que debe ser cultivado frente al peligro de la “sabiduria” de las mayorías.

Link: Sharing information corrupts wisdom of crowds (Wired)

Parte de la colección U.S. Railway Mail Service

Con un compañero de trabajo teníamos una broma que de tanto repetirla ya no significaba nada, pero la cumplíamos religiosamente: los lunes a las 10 de la mañana uno de los dos decía “se me ha hecho larga esta semana…”. Eso es lo que todos percibimos como el espíritu de los lunes, cuando nos queda toda la semana por delante y parece un calvario imposible de remontar.

Sin embargo, un estudio llevado a cabo en la Universidad de Vermont por los profesores Christopher Danforth y Peter Dodds, demostró que el lunes no es el peor día de la semana, sino el miércoles.

La metodología  consistió en analizar 2.4 millones de mensajes en blogs, foros y -era que no- en Twitter, asignando un “puntaje de felicidad” de 1 a 9 en función de ciertas palabras clave. Por ejemplo palabras como “feliz, libre, divertido, alegre, entretenido, motivado, amor, amistad, arcoiris, oso gominola, etc” subían el puntaje mientras “aburrido, sueño, traición, cruel, odio, asco, olor a rodilla” lo bajaban.

Haciendo una correlación entre el puntaje de felicidad y el día en que se escribían los mensajes, descubrieron además que los días más felices son el sábado y el domingo (lo cual es bien evidente) y que el tercer mejor día es el lunes, lo cual interpretaron como “remanentes de la energía y la buena onda del fin de semana”.

Aunque la metodología no es muy ortodoxa, hay que decir en su favor que -por mucho que la valía de Twitter o de un foro de discusión per se no los convenza- la suma de millones de expresiones irrelevantes constituye una excelente muestra de información no condicionada. Puede que la manera de asignar el puntaje de felicidad sea incorrecta, o que el subconjunto de la sociedad que usa foros y twitter no sea representativo de toda la fuerza laboral y estudiantil pero, mal que mal, la minería de datos o Data Mining tiene su dificultad justamente en intentar obtener información implícita en tu conjunto de datos.

¿Cuál es el peor día para ustedes? Podrían ponerlo y decir en qué trabajan. Apuesto a que el tipo de ocupación influye muchísimo.

Link: Wednesday is the most miserable day of the week, claim researchers (The Telegraph)

(cc) Prupert

Para nadie es un misterio que el porno es una parte importante del contenido que encontramos en internet, mal que mal el 12% de los sitios son pornos, y esto se refleja de muchas formas como que varios exploradores tengan “modos porno” o que en más de alguna ocasión hagamos un mal chiste al respecto, pero siempre queda la gran interrogante… ¿Cuánto tiempo le dedicamos al porno?

Esta gran pregunta se resuelve gracias reciente estudio desarrollado por CyberSentinel.co.uk una empresa que se dedica a la creación, venta e implementación de software de control parental. Según su estudio los adolescentes británicos “invierten” en promedio unas 7,25 horas al mes viendo pornografía lo que es más menos equivalente a un día laboral completo.

El estudio también revela que cerca de 9 horas a la semana entre chateo, foros y redes sociales como Facebook, mientras que el estudio y la tarea sólo se llevan 3 horas y 10 minutos de nuestras semanas y más atrás nos encontramos con que escuchamos y descargamos música por una hora y cuarenta minutos a la semana.

Los resultados del estudio son interesantes y aunque la realidad británica no es aplicable directamente a nosotros nos da una referencia y nos hace pensar si nosotros bajamos o subimos el promedio, qué pasará cuando la pornografía sea tridimensional, contarán el tiempo leyendo los twitters de actrices porno o simplemente si estamos o no distribuyendo bien nuestro tiempo para tener espacio de leer FW u otras cosas tan importantes como esa.

Link: Teens Spend Average Of 7.25 Hours Per Month Looking At Adult Content Online (Geekologie)