El telescopio, consistente en 42 platillos instalados en California, fue construido con dinero donado al SETI Institute, principalmente por el co-fundador de Microsoft, Paul Allen (y ahora ya saben por qué se llama “Allen Telescope”).

Como no hay dinero para mantener las operaciones, los platillos entrarán en “hibernación”, lo que significa que sólo se les realizará mantenimiento, pero que no estarán realizando observaciones.

El telescopio fue construido en 2007 y costó US$50 millones. Está conectado a 64 servidores quad-core 6100 de Dell, donados por la mencionada empresa, Google e Intel. Entre 100 y 200 TB de datos eran recolectados al día, con la esperanza de encontrar un mensaje extraterrestre.

Ahora, el SETI está en busca de nuevas fuentes de ingresos, que fueron disminuyendo continuamente después de la crisis económica que afectó a Estados Unidos.

Franck Marchis, uno de los principales astrónomos de SETI, indicó que el ATA no sólo busca vida alienígena, sino que también estudia todo tipo de ondas de radio intergalácticas: ha sido usado para estudiar hoyos negros y otros fenómenos no explicados, y también se utiliza para rastrear basura espacial, señaló, haciendo un llamado a donantes que puedan contribuir al proyecto.

Link: SETI telescope array suspends operations due to financial constraints (Physorg)

Cuando uno habla por radio, hay que decir “cambio” cuando uno termina una oración, para que el que está al otro lado sepa que le toca el turno para hablar. Esto es así, porque las comunicaciones por radio no permiten enviar y recibir señales al mismo tiempo – hasta ahora.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford desarrolló un sistema que cambia esta realidad, y que tiene el potencial de duplicar la velocidad de las radios inalámbricas (como las que son usadas para WiFi), permitiendo que las señales se puedan recibir y transmitir al mismo tiempo.

“Los libros dicen que no se puede hacer. El nuevo sistema reforma completamente nuestras suposiciones sobre cómo se pueden diseñar las redes inalámbricas”, dijo el profesor asistente Philip Levis, al anunciar el descubrimiento.

El equipo de investigadores desarrolló un método soprendentemente simple para lograr las comunicaciones bidireccionales simultáneas.

Cancelando ruido

Cuando un transmisor inalámbrico envía una señal, ésta es millones de veces más fuerte que cualquier señal que venga llegando hacia el dispositivo. De esta manera, la señal enviada no permite que el equipo pueda “escuchar” alguna señal entrante. “Es como tratar de escuchar un susurro mientras estás gritando”, explicó Levis.

Así, el equipo de Stanford creó una forma de aislar el ruido producido por la señal que sale, dejando un camino libre para recibir señales. El dispositivo creado por el equipo incluye dos antenas transmisoras en lugar de una, y una antena receptora puesta justo entre las dos. Lo que sucede es que las antenas transmisoras se interfieren en la zona de la antena receptora, haciendo que ésta no “escuche” lo que se está transmitiendo. Funciona más o menos como la cancelación de sonido en los audífonos. “Con esto creas una posición nula, donde el receptor no se escucha a sí mismo, de forma que puede escuchar los paquetes enviados por otras radios”, explica Levis.

Para una red WiFi, esto significaría que los computadores podrían enviar y recibir paquetes de información simultáneamente, duplicando potencialmente la eficiencia de la red en ciertos momentos (aquellos en los que estás descargando y subiendo información).

Todavía falta hacer algo más de trabajo antes de que esta tecnología pueda verse aplicada en productos. El equipo por ahora tiene una patente provisional para el sistema y planea seguir adelante con él.

Click aqui para ver el video.

Links:
- Researchers develop wireless technology for more efficient communication networks (Stanford University)
- New wireless tech lets radio devices send and receive simultaneously, doubling efficiency (PopSci)

Ahora Jill Tarter (directora del Centro para la Investigación SETI) hace un llamado para que la gente de cualquier parte del mundo se involucre en esta misión, gracias al acceso de todos los datos – sin procesar – recogidos por avanzados telescopios astronómicos en varios de sus proyectos  a lo largo de 25 años (META, BETA, MOP, Phoenix, Argus, SETI@home).

Con esta contribución para la  “búsqueda open-source” se espera que desarrolladores, estudiantes y otros expertos en procesamiento digital de señales, contribuyan al análisis de información y se interesen en la búsqueda de vida extraterrestre inteligente.

Estos datos estarán a disposición en verano mediante el proyecto llamdo SetiQuest, donde los usuario podrán tomar cualquier serie de datos que y buscar patrones que el SETI pudo pasar por alto. El sitio está actualmente adaptado para las personas con algún tipo de experiencia en procesamiento de señales y similares, pero están trabajando para hacerlo accesible al conocimiento y edad de todos los usuarios.

Link: SETI Releases Its Collected Data to the Public, Wants Open-Source Search for Whatever’s Out There (Popsci)

Charles Xavier (c) 20th Century Fox

Mientras en la Universidad de California en Berkeley escanean el cerebro para revelar la imágenes de lo que una persona está observando, en la Universidad de Southampton (Reino Unido) científicos han creado un sistema que permite una comunicación “cerebro a cerebro”, de manera que es posible enviar mensajes con las señales del cerebro al cerebro de otra a muchos kilómetros de distancia a través de una conexión a Internet.

Christopher James, quien trabajó con colegas de la Universidad de Southampton, dijo que sus experimentos son los primeros pasos hacia tecnologías que permiten a las personas enviar pensamientos, palabras e imágenes al instante,  directamente desde la mente a los demás. Esto abriría posibilidad a un futuro de Internet con una nueva forma de comunicarse, sin teclados, teléfonos o incluso tu boca para decir algo, sólo una conexión de banda ancha decente.

Los científicos utilizaron una interfaz cerebro-computador, una técnica bien conocida que permite a los computadores analizar las señales del cerebro, solo que aquí la innovación es que la transmisión de estas señales a otra persona son vía Internet.

No se trata de telepatía, se trata de un sistema mediante el cual una persona manda señales binarias con acciones definidas como imaginar mover el brazo izquierdo para cero y el brazo derecho para uno, mientras que otra persona recibe información por medio de una lámpara a diferentes frecuencias que son traducidas del cerebro a la computadora. Tarda hasta 30 segundos para mandar cuatro números de esta manera, pero se espera que en el futuro el sistema sea mucho más rápido y la gente pueda enviar mensajes directamente desde su cerebro.

“En 30 años, usted pensará en un mensaje y aparecerá en el teléfono móvil de su esposa”, dijo el Dr. Ian Pearson, un futurólogo que sigue las tendencias de la informática y las comunicaciones avanzadas. “Pero que el pensamiento esté presente en la mente de otro no será fácil”.

Mientras tanto, tenemos unas cuantas décadas para no preocuparnos por que intervengan o vigilen nuestros pensamientos en busca de material copyright.

Link: Scientists hail a thoughtful future with ‘brain-to-brain communication’ (TimesOnline)