(cc) Andrew Mason

Apostaría a que a muchos de nosotros nos han dicho “los gadgets te chupan la sangre”, “el computador te quita mucho tiempo” o una que otra frase análoga; pero lo que ahora les vamos a contar corresponde a otras ligas.

Desde hace unos cinco años se viene hablando de la utilización de nanogeneradores, y hace unos dos se está obteniendo energía utilizable desde pequeñas ondas ultrasónicas, pero  la semana pasada ocurrió algo increíble. La colección de energía desde el propio flujo sanguíneo, acercándonos fuertemente a algunas ideas post-apocalípticas al estilo de la Matrix.

Esto, porque de acuerdo a un equipo Norteamericano de investigadores de cables nanométricos y motores piezoeléctricos nuestra sangre podría ser utilizada para obtener energía, gracias a la utilización de pequeñísimos cables de óxido de zinc que son capaces de “generar” energía eléctrica cuando son sometidos a tensión o stress mecánico.

Esos cables nanométricos y motores piezoeléctricos miden hasta 5000 veces menos que un pelo humano, por lo que no deberían entorpecer demasiado el funcionamiento de nuestro cuerpo, a la vez que nos permitirían energizar pequeños dispositivos como móviles, reproductores de audio y similar. Lamentablemente esto no será en un futuro muy cercano y a muchos nos provoca algo de rechazo la idea; pero quizás en un futuro esto no nos llame tanto la atención y sea considerado, incluso, como ecológicamente amigable.

Link: iPods to be Powered by Your Own Blood? (Mobilewhack)

Hace un tiempo les contábamos que las células madres podrían ser utilizadas para la generación de sangre de tipo universal, y esa tecnología de la que les contábamos parece que ya se está materializando y uno de sus usos no será en hospitales y clínicas comunes y corrientes, sino en el campo de batalla porque la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA) ha celebrado un contrato por cerca de USD $2.000.000 con la empresa Arteriocyte, que se encuentra desarrollando equipamiento que permitiría el cultivo de células madres para hacer de ellas glóbulos rojos gracias a un complejo sistema de nanofibras.

El objetivo es que el Departamento de Defensa estadounidense disponga del equipamiento necesario para producir glóbulos rojos (que son los que más se necesita en el tratamiento lesiones de guerra y traumatología en general) a partir de glóbulos rojos en el mismo campo de batalla a partir de células madres que serían cultivadas. La ventaja de “producir” eritrocitos en vez de extraerlos de donantes es el ahorro en transporte, conservación, mayor seguridad (sangre sana), y que pueden producir cualquier tipo de sangre lo que especialmente útil si el soldado posee un tipo de sangre poco frecuente.

Lo curioso, aunque no tan sorprendente, es que sean los ejércitos quienes promuevan y requieran el desarrollo de estas tecnologías y no sean los bancos de sangre y hospitales, pero al final del día esperemos que esta tecnología llegue a masificarse para suplir la frecuente escasez de sangre.

Link: Military wants ‘blood pharming’ machine (CNET)

Los japoneses no sólo se dedican a realizar concursos de televisión que rayan en lo ridículo y a filmar videos de bromas a víctimas indispuestas, sino que también suman una tupida lista de tradiciones excéntricas que le parecerían deschavetadas a la mayoría de la población de Occidente, como lo es la extraña creencia de que nuestro grupo sanguíneo (ABO) puede usarse para predecir el éxito de una relación amorosa, el futuro laboral, la suerte para el día (estilo horóscopo del zodiaco), etcétera, hasta el punto de considerar extraño que un turista desconozca su tipo sanguíneo.

Tratando de aprovechar esta oportunidad, el Strapya World de Tokyo vende una bolsita IV en miniatura (USD$6) llena de un líquido que se hace pasar por sangre y marcada con nuestro identificador, para que un vistazo a nuestro celular o bolso baste para que un extraño sepa quienes somos, nuestro potencial amistoso / romántico y prácticamente tener una imagen entera de quienes somos a partir de una miserable letra.

De más está decir que la comunidad científica tacha inmediatamente esta creencia como superstición, pero eso no impide que los japoneses sigan con su vida tal y como algunos de nosotros toman el horóscopo del día con absoluta seriedad.

Link: Blood-type phone charm could score you a date (Crave)

Las células madre de origen embrionario siguen siendo un tema polémico, pero al mismo tiempo una veta para descubrimientos científicos. Investigadores estadounidenses de la compañía Advanced Cell Technology, encontraron que este tipo de células pueden ser usadas para la creación de glóbulos rojos, lo cual significaría que a futuro los bancos de sangre podrían dejar de depender de donantes voluntarios.

A diferencia de los órganos o tejidos creados con células madres, los glóbulos rojos no presentan un problemas de incompatibilidad o de rechazo por parte de los pacientes. La idea de Advanced Cell Technology es hacer crecer grupos de células madre embrionarias correspondientes a los diferentes tipos de sangre (A, B, O y AB, además de las versiones positiva y negativa de cada uno). De todos modos, la gran estrella sería el tipo O negativo, ya que este se encuentra en apenas un 7% de la población, pero es considerado “universal” y puede usarse en transfusiones a pacientes con cualquier tipo de sangre.

Link: Stem cells could allow “blood farms,” company says (Reuters)