Desconocía esta faceta geek del rapero que desafió al mismísimo Michael Jackson a una batalla de baile, pero así lo anunció en San Francisco, donde acudió a la Web 2.0 Summit cómo cabeza visible del buscador WireDoo. Esta nueva iniciativa estaría pensada para realizar búsquedas más concretas y profundas que den respuesta relacionadas a preguntas.

Vamos, cómo si no dijera nada, más allá de que no espera competir con Google (¿y si les reta a ellos esta vez al baile?). Matizando un poco, WireDoo más que responder a nuestras preguntas nos daría resultados relacionados con el objeto de las mismas: Si ponemos MC Hammer saldrían enlaces sobre pantalones bombacho, ropa de mal gusto y cultura afroamericana popular.

Hammer sólo tuvo un éxito, ¡pero que éxito! ¿Le pasará lo mismo con su nuevo buscador? ¡Hammer time! Oh-Oh-Oh-Oh-Ohhhhhh

Click aqui para ver el video.

Link: MC Hammer Is Working On His Own Search Engine, Seriously (geekosystem)

El pasado jueves, supervisores del sistema público de transporte rápido de la Bahía de San Francisco (BART) se enteraron de manifestaciones planeadas para ese mismo día en el sistema de trenes. Esas manifestaciones serían en protesta por el asesinato innecesario de Oscar Grant por parte de un policía de BART en 2009. De acuerdo con Anonymous, “BART tomó la decisión consciente de ordenar a varias compañías de teléfonos móviles suspender el servicio y acceso a Internet en la zona del centro, impidiendo a la gente en la zona usar sus móviles – incluso para casos de emergencia”.

Este acto de censura provocó la ira de Anonymous y bajo la “Operación BART” (#OpBart) atacó el sitio de MyBart.org para después publicar temporalmente nombres, contraseñas y otros datos personales del servicio.

Las autoridades del transporte confirman que al menos 2.400 miembros de su base de datos de 55 mil han sido comprometidos, pero no contenía información financiera, así que no será necesario cancelar sus tarjetas de crédito.  Sin embargo, la organización advierte de que los miembros deben tener cuidado ante posibles estafas telefónicas o de correo electrónico.

Mientras tanto Anonymous esta planeando una nueva protesta hoy a las 17:00 en la estación del Centro Cívico de San Francisco, así como continuos ataques en línea.

Este miércoles 26 de enero se estrena la feria Macworld en su versión 2011, lo que equivale a decir que, durante el resto de la semana,  el Moscone center de San Francisco será el escenario donde desarrolladores de software y fabricantes de accesorios compatibles con los iProductos mostrarán sus últimos lanzamientos.

Este año no habrá un carismático keynote de Steve Jobs como el 2010 cuando conocimos el iPad,  pero no por eso la feria promete menos. Con más de 200 expositores, charlas informativas y cursos, se espera que más de 20.000 personas visiten el complejo. Estaremos en San Francisco cubriendo este evento y publicando sobre los más de 100 lanzamientos que ocurrirán.

Para aquellos que asistan a la feria, ya se puede descargar gratuitamente la aplicación oficial que contiene mapas, lista de expositores, horarios e incluso un chat para comunicarse con aquellos que están en la feria.

Ben Gomes

Ben Gomes es un “ingeniero distinguido” de Google – un cargo que muy pocas personas tienen en la compañía y que significa que básicamente puede proponer trabajar en cualquier proyecto de la empresa que le interese.

Gomes, que creció en la India pero que trabaja en Google hace 10 años y habla parecido a Raj, ha encabezado por mucho tiempo el área de búsquedas, y ha estado involucrado en casi todos los aspectos de éstas, desde diseño de características a sistemas de rastreo de resultados. Asimismo, estuvo a la cabeza del desarrollo de Google Instant, una de las últimas novedades en cuanto a búsquedas en el gigante de Mountain View.

Tuve la oportunidad de conversar con él durante la visita que hice a San Francisco, donde conversamos un poco más sobre las búsquedas en internet y el futuro de la web.

- ¿Cuál es la idea detrás de Google Instant?

Es simple, buscar mientras escribes. Por ejemplo, si busco “casco de bicicleta”, empiezo a escribir “casco de b”. Si hago una búsqueda con “casco de b” probablemente no será una búsqueda útil para mí, me entregará sólo resultados inútiles. Tampoco es una búsqueda útil para Google, porque es muy caro tener un sistema que por cada letra que le agregas a la pregunta te entregue resultados diferentes.

Así que comenzamos a trabajar en un sistema que le diera más sentido a usar las sugerencias, pero el gran cambio fue en la interfaz de usuario, de forma que la persona que lo usa no se sienta distraída por el sistema. Tienes que mostrarle al usuario qué búsqueda está haciendo, pero al mismo tiempo no tienes que distraerlo con las búsquedas en las que no está interesado – y que aparecen como sugerencia también.

Así que se nos ocurrió esta idea de interfaz de usuario donde extiendes la búsqueda indicando cuál es la que te interesa, hemos convertido la consulta parcial, en una consulta completa. Si la consulta sugerida es lo que estabas buscando, entonces puedes mirar directamente los resultados. Jugamos con muchos, muchos prototipos y probándolos con usuarios, hasta que vimos lo que queríamos: gente que lo estaba usando y que no podía darse cuenta de qué es lo que había cambiado. Instintivamente sabían que había cambiado algo, pero apenas podían saber cuál era la diferencia.

- ¿Se incluirá Instant en otras cosas?

Creo que sí, ya hay varias réplicas en internet, Instant Maps, Instant YouTube, de todo. Nos gustaría usarlo en otros productos pronto. Va a tomar algo de tiempo, porque es una tecnología difícil.

- Algunos dicen que Google sabe demasiado de nosotros. Cuando adivina lo que queremos buscar, ¿no es como si nos estuviera leyendo la mente?

Instant aprende del colectivo, aprende de todos. Tenemos sugerencias personalizadas, pero son sólo para tus cookies o cuando buscas y estas registrado con una cuenta de Google, pero en general queremos acercarnos a lo que quieres. Buscamos adivinar lo que quieres, no estamos leyendo mentes.

- ¿Cómo deciden qué es lo que puede ser útil o no para los usuarios?

Hablamos mucho con los usuarios, tanto de las versiones de prueba (beta) como con los usuarios en general. Para el tema de las búsquedas, lo que hacemos es traer a gente a lo que se llama un “laboratorio de usabilidad”, donde estudiamos cómo la gente usa las herramientas. Les damos algunas pruebas y les pedimos que inventen tareas ellos mismos también, y luego observamos cómo lo hacen.

Tenemos un sistema de eye-tracking, así que a medida que buscan podemos ver qué es lo que están mirando. Con Google Instant por ejemplo sabemos que los usuarios no están siendo distraídos por los resultados, porque los ojos están concentrados en la caja de búsqueda. Así que usamos técnicas así y hacemos también muchos otros estudios para saber qué es lo que está funcionando y qué está mal. Hacemos informes con eso y tratamos de entender dónde hay cosas que están mal.

Respecto a de dónde sacamos ideas sobre hacia dónde tenemos que ir después, muchas veces tomamos cosas de nuestra propia vida, observamos nuestros problemas y planteamos qué soluciones podrían tener. Por un lado hay que estudiar a los usuarios, y por otro hay que pensar profundamente en tus propias experiencias, y estar muy consciente de ellas para ver cosas que estén funcionando o no.

- Al buscar en internet uno usa la vista y los dedos para hacer las consultas, pero hoy en día hay diversas interfaces que permiten hacer búsquedas de otra manera. ¿Están trabajando en integrar eso?

Creo que tenemos cada vez mas equipos con interfaces más complejas. Tenemos que lidiar con hechos como que a veces usas una sola mano, que estás usando un equipo muy pequeño y que quizás a veces no puedes usar las manos para escribir, un montón de estas cosas generan interesantes formas de dar instrucciones y de respuesta del equipo.

Una forma de dar instrucciones que es interesante, creo yo, es el reconocimiento de voz. Hace algún tiempo no funcionaba para nada, y hace cinco años todavía era difícil, porque mi acento por ejemplo no es estadounidense y no es indio, es algo entremedio. Hoy en día está funcionando incluso para mí, para las búsquedas por ejemplo. En el caso de un teléfono, termina siendo una forma muy cómoda de interactuar con el equipo, que puedas simplemente hablarle. Todavía no es perfecto, y tampoco es tan rápido como podría ser, pero está mejorando mucho.

- ¿Hacia dónde van las búsquedas ahora? ¿Qué áreas quedan todavía por mejorar?

Hay varias áreas. Una es la personalización, hacer sugerencias personalizadas, búsquedas personalizadas. Creo que este proceso puede hacerse cada vez más rico, haciendo que el motor de búsqueda sea TU motor de búsquedas, que sabe qué búsquedas has hecho y usa eso para hacer que la experiencia sea mejor para ti.

La segunda área creo que es la velocidad, creo que hay un gran camino por recorrer para mejorar la velocidad en muchos espacios. Queremos que las webs sean más rápidas, creemos que la gente que usa internet se beneficiarán mucho más cuando todo sea más rápido. Porque cuando algo es mas rápido, se vuelve todo mas fluido. Lo usas más y lo usas de formas que no podías hacerlo antes, y casi ni piensas en tener que usarlo, porque es tan rápido.

La tercera gran area en la que pensamos es el lenguaje, y esto es bastante relevante en Latinoamérica y aún más relevante en el país de donde yo vengo. La mayor parte del contenido de la web está en inglés. Hay algunas cosas en español, chino, alemán, pero hay muy poquito en árabe, y muy poco en hindi. Hay 400 millones de personas que hablan hindi, y casi no hay contenido. Si podemos hacer que este contenido que está en inglés esté disponible en su idioma, haremos su vida mucho mejor. En algunos sentidos es como hacer algo de bien en el mundo, y la traducción está avanzando a buen paso en esa dirección.

Traducimos búsquedas y resultados, toda clase de cosas. Creo que el lenguaje es un área muy rica de investigación. Y lo que hace esto es llevarnos a una experiencia más completa, obtienes más información porque tienes toda la información del mundo, lo que viene a ser nuestro slogan de compañía – toda la informacion del mundo – pero la cosa es que toda la información del mundo no está disponible para ti porque no la entiendes. Asi que la traducción es una forma de hacer que la entiendas.

Y la última cosa es la interactividad, que es parte de lo que se puede ver en Google Instant, donde las búsquedas son mucho más interactivas, fáciles y fluidas.

- Google tiene el dominio en el mercado de las búsquedas. Sin tener una competencia que los presione, ¿que los motiva a mejorar el servicio?

Lo hacemos por el usuario. Creemos que llevar la información a la vida de las personas hace que sus vidas sean mejores, sabes cosas más rápido. Por ejemplo en una discusión, hace 10 años la gente podía decir algo y tú no tienes cómo saber si es verdad o no, podría haberlo inventado. Hoy en día en una discusión la gente busca cosas, durante la discusión, y de pronto entiendes que aprendiste algo en ese proceso. Ese es un enriquecimiento de la discusión.

- Mencionaste hace poco que una de las áreas a mejorar era hacer a la web mas rápida. ¿Cuál es la importancia real de esto?

Si miras a Google Instant por ejemplo, no habría sido posible con módems telefónicos. La rapidez de la web ha hecho que muchas de estas cosas sean posibles, como YouTube o los videos, son posibles porque tenemos conexiones rápidas y ancho de banda. Y a medida que las cosas se van haciendo rápidas, de pronto podemos ver otras cosas que son posibles. Los navegadores comienzan a evolucionar, tenemos HTML5, podemos hacer cosas más ricas, crear interfaces más fluidas en los navegadores. Así que si la conexión anda más rápido, y los navegadores andan más rápido, los desarrolladores encuentran formas de usar esa velocidad y crear cosas que demandan esa rapidez. No es que la rapidez permita hacer las mismas cosas que hacías antes pero mas rápido. Permite hacer algo nuevo.

Link: Google

Asa Dotzler (cc) Wikimedia Commons

Chris Hofmann y Asa Dotzler son unos verdaderos “dinosaurios” de Mozilla. El primero es el actual jefe de ingeniería de la organización y fue el primer empleado contratado por la Mozilla Foundation, mientras que el segundo está en la entidad desde 1999 y es el actual director de desarrollo de comunidad, encargado de los miles de voluntarios que tiene Mozilla en el mundo.

Ambos han visto crecer a la organización desde que eran un puñado de personas tratando de nadar contra la corriente y desafiar a Microsoft, que tenía más de un 90% de participación con Internet Explorer, hasta conseguir casi el 25% del mercado hoy en día, enfrentándose a las grandes empresas de software del mundo.

Tuve la oportunidad de conversar con ambos durante mi visita a las oficinas de la fundación, una charla que les comparto a continuación en esta FW Interviú.

- Mozilla ahora es usado por mucha gente, sin embargo, en un momento tuvieron que competir con Microsoft, que tenía el dominio. ¿Cómo ha sido el proceso de llegar a donde están?

Asa: Eso tiene mucho que ver con nuestra comunidad de voluntarios. Somos vistos como un caso de éxito hoy, pero todavía somos muy pequeños en comparación a nuestros competidores. Microsoft es una compañía con ingresos por miles de millones de dólares, tienen miles de empleados. Estamos compitiendo con Google, con Apple, las mayores compañías de software del mundo, y éramos apenas 10 personas hace unos pocos años. Y no teníamos ni un peso, así que dependíamos de nuestra comunidad para que fueran nuestros voceros.

La difusión comenzó con algo muy pequeño, con apenas unas 20 personas que estuvieran dispuestas a mostrarle a otras personas Firefox, y la experiencia que significaba, y de enseñarle a ellos para que se lo mostraran a otras personas. Eran muy apasionados por el tema, pero no tenían habilidades de programación, traducción, etc. Entonces no tenían otra forma de contribuir a Mozilla excepto contando lo genial que era, educando a otros sobre las características que tenía. Se expandió con un efecto de red, como las redes sociales hoy en día esparcen las cosas hoy, excepto que era en el mundo físico. Era gente que iba a los PCs de otros, les instalaban Firefox, mostrando la navegación por pestañas, poniéndolo en los computadores de sus mamás. Y esa persona después se lo mostraba a otra, y así.

Hicimos crecer esta comunidad de voceros de un par de docenas a cientos de miles que están expandiendo el mensaje. Y ese esfuerzo de movilizar las bases sólo puede ser genuino, no es como la publicidad, donde corre dinero. La gente no cree tanto en la publicidad, pero sí cree en sus amigos, en colegas, padres. Era muy efectivo.

- ¿Cómo se hace para convencer a la gente de participar en el proyecto como voluntarios? ¿Por qué la gente se involucra?

Chris Hofmann

Asa: Creo que la razón más común por la que la gente participa es porque estamos tratando de hacer del mundo un lugar mejor. Nosotros, como una organización global sin fines de lucro, tratamos de cuidar de las partes de internet que no necesariamente son las que generan más ingresos, pero que son críticas para tener una internet sana, en donde todos tienen acceso y todos pueden participar.

Chris: Mucha gente lo hace por el impacto que puede generar. La localización en Alemania por ejemplo la empezó a hacer un estudiante, porque no había traducción al alemán. Él bajó el código y dijo “bueno, voy a hacer esto para mí”. Después vio que Asa puso el mensaje para llamar a gente que hiciera la localización, y él vio eso y subió sus archivos. Y luego comenzamos a distribuirlo y ahora tiene como 13 millones de usuarios activos en Alemania. Y él se siente muy recompensado por eso, ya que su contribución inicial generó tanto impacto.

- Otras compañías dependen de voluntarios también para traducción, como Facebook por ejemplo. ¿Hay una tendencia de las empresas a aprovechar a sus usuarios?

Asa: Creo que sí. La gente quiere traer servicios a su idioma, en lugar de crear lo mismo desde cero. La barrera del lenguaje es fácil para los ejemplos, porque tenemos cientos de idiomas y para mucha gente el suyo es el único lenguaje que conocen. Así que para ser capaces de acceder a internet, o a Facebook, tiene que estar en su idioma, y los voluntarios están dispuestos a hacer eso, aún para compañías que generan dinero con eso.

Creo que genera mayor recompensa hacerlo para Mozilla, que hacerlo para una organización que podría costearse hacerlo por sí mismo. Pero es algo que sucederá. Creo que los voluntarios incluso hacen un mejor trabajo en términos de localización que los servicios tradicionales, porque los voluntarios tienen pasión, no es un trabajo rutinario para ellos.

Chris: Facebook simplemente lanza la red al mar, y después la tira de vuelta con los resultados, y ese es el final de la relación con los voluntarios. En nuestro caso, ha tenido impacto hasta en el núcleo de Firefox.

Asa: Un ejemplo muy bonito es que hay muchos países que no tienen una palabra para tabs (pestañas) en el navegador. Y si se hubiese hecho una traducción literal para navegación por pestañas, habría sonado muy tonto. Un par de países llegaron y dijeron: nosotros no tenemos una palabra, así que inventaremos una. Así que pensamos que si le encargas esto a un servicio, donde te toca ver estos problemas difíciles, probablemente no tendrías seis meses de una comunidad de personas debatiendo e inventando una palabra nueva, cambiando su idioma.

- ¿Cómo ven la competencia hoy con Chrome de Google e Internet Explorer de Microsoft? ¿Han aumentado las exigencias?

Asa: Nos encanta que haya competencia. Significa éxito para nosotros. Cuando comenzamos con Firefox no era sólo para crear un buen navegador, era para hacer que la web se moviera de nuevo. Era para mostrarle a la gente que los navegadores eran importantes, para crear competencia. Una parte de nuestra misión es “elección e innovación””, y necesitas muchos navegadores que compitan para maximizar la elección e innovación.

Cuando comenzamos con Firefox, nadie estaba haciendo navegadores. Microsoft había disuelto a su equipo. No había nada más que hacer en Internet, en la mente de todo el mundo. Así que que haya cuatro o cinco empresas de las más grandes del mundo haciendo navegadores, creo que podemos tomar algo de crédito al respecto, por empujar la industria hacia adelante y crear un mercado que no existía antes.

Chris: Muchos de los ingenieros que trabajan en Safari y Chrome empezaron trabajando en Firefox y Mozilla, así que hay un montón de intercambio de informaciones respecto de estandares de la web, hacer que los navegadores sean compatibles. Una de las mayores celebraciones que hemos tenido en Mozilla fue cuando se lanzó IE7, cuando Microsoft anunció que haría un navagador nuevamente. Eso era una señal de que podíamos tener impacto en el mercado, y esa era una de nuestras misiones: tener impacto.

Asa: Creo que hay mucha gente hablando de las nuevas “guerras de navegadores”, haciendo referencia a lo que pasó en los 90’, cuando Netscape y Microsoft competían. Hoy la competencia es sana, todos colaboramos para asegurarnos de que seamos interoperables y compatibles, y todos trabajamos juntos para decidir cómo integrar nuevas funciones en los navegadores, como mejorar las capacidades de internet, y tratamos de diferenciarnos entre nosotros en los ‘bordes’, no en las cosas de las que dependen los desarrolladores web. No tienes que escribir un sitio una vez para Internet Explorer, otra vez para Firefox, y otra para Safari. Puedes hacerlo una vez y funcionará en todas partes. Pero cada navegador todavía tiene su propia razón de existir.

Escritorio versus Internet

- Ahora hay una carrera por hacer que los navegadores sean más y más rápidos. ¿Cuál es la importancia real de la rapidez en un navegador?

Chris: Internet es bastante joven todavía si lo miras respecto a otras industrias. La web sólo ha estado dando vueltas durante 10 a 15 años. Si comparas eso con los automóviles, todavía estaríamos como a principios de 1900. Y hay muchos avances que hacer en los navegadores, necesitan ser más rápidos y más seguros, necesitan ser más compatibles, más estables, y los usuarios necesitan poder interactuar con ellos más rápido y más fácil. Recién estamos rasguñando la superficie de lo que es posible hacer, y es difícil para las personas tener esa perspectiva, porque hay muchos que crecieron viendo a los navegadores y para ellos éstos han existido “desde siempre”.

Asa: Creemos que internet puede ser la plataforma más poderosa para el software. En los 90’s la plataforma que todo el mundo usaba era Windows, y la gente construía sus plataformas para Windows. Y en los 80’s era Mac, DOS y UNIX. Y en los 2000, internet es la nueva plataforma para las aplicaciones. Todavía no son tan poderosas como las aplicaciones para escritorio, pero pueden serlo, si los navegadores mejoran. Y no puede ser que un sólo navegador mejore, tienen que hacerlo todos, porque cada uno tiene una parte importante del mercado. Si Mozilla mejora, sólo un 25% o 30% del mundo experimentará eso. Así que necesitamos que Microsoft mejore, que IE9 sea un buen navegador, de modo de que el próximo gran programa de la web pueda suceder.

Ahora todavía hay muchas cosas que es mejor hacerlas en un programa de escritorio. Por ejemplo, yo uso Photoshop un montón. Me gusta recortar fotos, borrar gente, ponerme dinero en la mano, o lo que sea. Pero Photoshop incluso en el escritorio puede ser lento. Si lo pones ahora mismo en la web, sería horrible. Pero no es imposible, y crearemos un navegador que pueda correr Photoshop en la web igual de rápido que en el escritorio. Y para eso, necesitamos mejor desempeño. Necesitamos desempeño de Javascript, aceleración, etc. Estamos compitiendo con Google, Microsoft y Apple, y todos están mejorando. Somos cinco veces más rápidos que hace un año, y en un año más seremos cinco veces más rápidos o más. Y pronto seremos tan rápidos como el escritorio, y podrás tener Photoshop en la web, edición de video en la web, Office en la web, todo lo que haces en el escritorio.

Esta competencia es sana, nos mantiene a todos enfocados en un objetivo muy importante. No es Mozilla vs. Google, no es Apple vs. Microsoft. Es el escritorio vs. la internet. Y todo el mundo quiere que internet sea la próxima plataforma. Pero todavía no llegamos. Si todos trabajamos en nuestros navegadores, llegaremos a eso.

- ¿Están pensando en hacer aplicaciones ustedes mismos?

Asa: Esperamos influenciar a la industria enfocandonos en áreas donde tenemos una experiencia particular, y donde pensamos que los intereses comerciales no necesariamente están alineados con el interés de los individuos. Así que no creo que hagamos planillas de cálculo y documentos, porque no tenemos valores para agregar ahí. Pero en datos privados e identidad en línea, creo que haremos más con los servicios.

Hemos estado hablando de tres grandes focos para Mozilla: Firefox en el escritorio, en el móvil y los servicios que queremos ofrecer. Pero no creo que nuestros servicios lleguen a ser redes sociales, o aplicaciones, o Photoshop en la web. Hay otras personas en internet que son muy buenas en eso, y nosotros queremos hacer la tecnología que de más poder a eso.

En Firefox 4 lanzaremos una característica llamada sync, que es una forma de poner toda la informacion de tu browser en la nube, de manera que puedas acceder desde múltiples computadores y dispositivos. Así puedes tener Firefox en tu dispositivo móvil, en tu laptop y en tu PC en tu casa, y todos comparten los mismos favoritos, las mismas contraseñas y no tengo que repertirlas. También pueden compartir las mismas pestañas. Por ejemplo si estoy en mi PC de escritorio y busco un mapa de cómo llegar al aeropuerto, puedo irme de ahi y en mi celular puedo ver el mismo mapa con un solo click. Éste es el tipo de característica que está más cerca de la infraestructura, que es fundamental para la web y en donde creemos que podemos agregar un valor que los demás no están considerando hoy.

Esperamos influenciar en eso, para que si deciden ellos tener datos personales bajo su cuidado, lo traten como lo tratamos nosotros, esto es, considerando la privacidad del usuario, la seguridad de esos datos, que no traten de hacer dinero de esa información, que no se venderá, que ni siquiera la puedan ver. Nosotros no podemos verla. Cuando pensamos “guardaremos tus datos en nuestros servidores”, lo primero que dijimos fue “cómo lo hacemos para no ver esto”. Es como el opuesto de los demás.

Chris: Los datos son encriptados en tu PC personal antes de llegar a Mozilla, y cuando lo retiras a otro computador, es desencriptado, pero sólo por ti.

Asa: Eso es más seguro porque aún si nuestros servidores se ven comprometidos, la gente no puede ver tus datos, porque no tienen tu llave para la bóveda. Y si alguien pidiera ver los datos, como por ejemplo el gobierno, tampoco pueden verlo. Y esto es muy diferente a cómo funciona en otros mercados. La razón por la que muchas compañías quieren tener tus datos es porque quieren encontrar alguna forma de hacer dinero con eso. Pero nosotros pensamos que los datos son demasiado importantes como para que estén ahí para que la gente gane dinero con ellos.

- ¿Cómo manejan su financiamiento? ¿No hay miedo a quedarse sin dinero para sostener todo?

Durante esos días hice un montón de cosas, que no se limitaron sólo a cubrir esos eventos de prensa, y el material que dejé guardado comenzará a salir a partir de la próxima semana, en esta versión especial de [FW Viajes] concentrado y extendido.

Bueno, ¿y qué tal estuvo el viaje? Comenzó de lo más bien, porque en el avión me tocó en la fila del medio sin nadie más, así que me fui durmiendo sobre tres asientos. Sin embargo, la suerte se me acabó cuando aterrizamos porque en la parte de policía internacional se había caído el sistema – así que tuve que esperar como 2 horas sentada en el suelo con gente de todos los países del mundo mientras reseteaban al PC responsable y se restablecía todo.

Para que vean que eso no sólo pasa en los supermercados y cuando uno va a pagar las cuentas.

Como sea, una vez aterrizada, aproveché de cubrir el Intel Developers Forum, el lanzamiento de Google Instant (donde estuve así de cerca de Sergey Brin) y también revisé a la pasada los nuevos iPods.

Pero eso no fue todo. ¿Qué es lo que me guardé? Quizás algunos adivinaron por lo que puse entonces en Twitter, pero para los que no, las fotos de abajo dan algunas pistas, a ver si pueden adivinar.

(cc) Mathieu Thouvenin

¿Por qué pedir la luna? Mejor ser realistas y pedir… mil millones de usuarios. Algo más que un deseo, una jugosa expectativa de negocio, es lo que tiene el cofundador y ex CEO de la popular red social Twitter, Evan Williams.

Williams, que participó junto al también creador de Twitter Biz Stone en una charla en el INFORUM de San Francisco, se marcó ese objetivo, para el cuál planean nuevas funcionalidades en la red de microblogs. La primera de ellas, Twitter Events, está próxima a ser lanzada. Orientada a informar más específicamente sobre diferentes tipos de eventos, también permitirá una gestión más beneficiosa de la publicidad.

Precisamente ese concepto, “informar”, es lo que para Williams les diferencia de otros competidores como Facebook. Lanzado en el año 2006 y contra todo pronóstico, Twitter se ha consolidado como un referente dentro de las redes sociales y el número de tweets es ahora una buena manera de calibrar el eco de una noticia a escala global.

Link: Biz Stone, Evan Williams Discuss Twitter Events, Aim for 1B membrers (Mediabistro)

(cc) Presidencia de Chile

Hoy, el presidente de Chile, Sebastián Piñera, se reunió con el CEO de Apple, Steve Jobs, en el marco de su gira en Estados Unidos, que lo ha llevado a reunirse con personalidades como Bill Gates y Arnold Schwarzenegger.

Sin embargo, poco y nada se sabe de la conversación que sostuvieron este sábado el jefe de Estado y el fundador de la compañía de Cupertino, que para tan ilustre ocasión lució un nunca visto beatle negro. La cara de Jobs hace suponer que quizás alguna frase del mandatario chileno le provocó sorpresa:

¿Qué crees que le comentó o le pidió Piñera a Jobs?

Los nuevos iPods de Apple ya llegaron a las tiendas, y ya que estoy en San Francisco, fui a darles una visita para saciar la curiosidad. En realidad me los encontré de casualidad cuando pasé junto a una Apple Store después de ir a comprar unos yogures – había pasado antes por esa tienda, pero los iPods no habían llegado entonces.

En medio de los curiosos, pude probar brevemente el nuevo iPod Touch e iPod Nano, instalados ahí para que la gente pueda manosearlos antes de decidir si comprar uno o no.

iPod Touch

Sí, es idéntico al iPhone, aunque muchísimo más delgado y liviano. Además de la anorexia extrema, el equipo conserva el acabado metálico de espejo en la parte de atrás, incluye botones para el volumen, bloquear teclado, la entrada para los audífonos y la entrada del cargador.

El resto de los cambios al equipo no son demasiado sorprendentes: ahora hay una cámara frontal para usar FaceTime, la resolución de la pantalla es mejor (“retina display”), el equipo viene con un chip A4 para mayor rapidez y opera con iOS4.

El equipo funciona rápido responde muy bien a las instrucciones, se le pueden instalar aplicaciones de la App Store, y si tuviera 3G… sería un iPhone. En realidad es un equipo que se ve muy tentador.

iPod Nano

Como sabemos, este iPod sí que fue transformado y ahora es de verdad e-nano. El iPod es ahora un cuadradito de unos 4 cm por lado, sin rueda, sólo con una pantalla táctil. Los bordes y la parte de atrás son de metal con acabado mate, que se puede elegir en diferentes colores.

Por los costados, nos encontramos con la entrada para la conexión USB, la entrada para los audífonos, botones para el volumen y un botón para bloquear el equipo. En la parte de atrás, el nano ahora tiene un clip.

El equipo es bien liviano y se puede sostener entre tu pulgar y tu índice. En cuanto a software, utiliza una versión minimizada de iOS. Funciona bastante parecido (tiene iconos para las aplicaciones, puedes deslizar tu dedo para cambiar de pantalla), aunque el Nano ahora se limita más que nada a reproducir música y desplegar fotos.

Puede hacer un par de cosas más, como mostrar un reloj, grabar sonido, y mostrar las portadas de los álbumes que estás tocando, pero olvídate del video, la cámara y los juegos que traía la versión anterior. Quizás la idea era volver a lo básico con esto, lo cierto es que las funciones han disminuido para favorecer la pantalla táctil.

Usarlo resulta bastante intuitivo si es que alguna vez has visto algo de iOS. Una cosa que me confundió durante algunos momentos fue que el botón grande que hay al lado de los botoncitos de volumen sirve para bloquear el equipo, y no hay botón para volver al menú inicial (en lugar de eso, debes deslizar tu dedo de izquierda a derecha para ir “atrás”).

En general no me gustó mucho y me quedo con la versión anterior. Si quisiera comprar uno, creo que me decidiría por el iPod Touch.

En fin, los dejo con algunas fotos de los equipos, para contrastar con las fotos promocionales.

Estoy sentada en el auditorio del Museo de Arte Moderno de San Francisco junto con gente de la prensa de todas partes, esperando la misteriosa conferencia de búsquedas que anunció Google. No sabemos de qué se trata, pero estamos a punto de enterarnos.

Así que atentos, que estaremos relatando aquí lo que se diga. Recuerda presionar F5 para ver las actualizaciones.

12.33 (GMT-4) – Pueden revisar el canal oficial de Google en YouTube, que estará transmitiendo el evento. Por ahora solo se ve un video bien loco de rayas de colores.

12.36 - Gabriel Stricker en el escenario, entrega algunas informaciones como la clave del WiFi.

12.38 - Lo que hacemos es parte arte y parte ciencia. Por eso estamos en el SFMoMA para reconocer la parte del arte.

12.40 – Entra Marissa Mayer, VP de búsquedas. Anuncia que Google ha alcanzado 1.000 millones de usuarios a la semana.

12.41 - “Este ha sido un gran año para las búsquedas”, dice Mayer, haciendo un recuento de las cosas que Google ha incluido en las búsquedas durante este año, como el motor Caffeine, búsquedas en tiempo real, mejoras en las correcciones ortográficas, preguntas y respuestas, resultados marcados con estrellas y el último rediseño de las busquedas.

12.44 – “Pero este año también hemos tenido también algo de diversión”, dice Marissa, recordando que por primera vez se emitió un comercial de TV de Google durante el Superbowl. Corre video del comercial. “También nos renombramos Topeka para April Fools”, dice y también habla de los doodles – en especial el de ayer con las pelotitas del logo. Era todo una preparación para hoy!

12.46 - Muestra un cuadro de Matisse (Mujer con sombrero) y habla de cómo el artista usó el color en la pintura, que dio inicio al ‘fovismo’. “Si en 1935 querías saber de esta pintura, tendrías que haber ido a una biblioteca”, despuéses en 1955 quizás podrías haber llamado por teléfono, en 1995 podrías buscar la info en una enciclopedia en un CD, pero esa es informacion estática.

12.48 - Hoy en día, puedes tener información instantánea. A un usuario común le toma 9 segundos ingresar su pregunta. A Google le toma 300 milisegundos buscar, más 800 milisegundos de demora en la red. Seleccionar el resultado toma 15 segundos. Google ha trabajado para mejorar todo esto con Chrome, autocompletar, etc.

12.51 - Es posible hacerlo más rápido? Sí, con Google Instant.

12.53 – Los resultados de búsqueda aparecen a medida que vas escribiendo, sin necesidad de que tengas que presionar ‘enter’. Mayer hace algunas búsquedas de cuadros famosos aprovechando que estamos en un museo.

12.55 - “Hay un elemento psíquico” de predicción en la búsqueda, en la que Google adivina qué es lo que quieres escribir. Se ve muy impresionante pero hay que ver cómo funciona en idiomas que no son inglés.

12-57 – Estará disponible en Chrome, Firefox, Safari e IE8 durante el día en EE.UU. En las próximas semanas saldrá intenacionalmente en Reino Unido, Francia, Italia, Alemania, España, sólo para usuarios que tienen una cuenta de Google.

13.00 – Johana Wright y Othar Hansson (director de productos e ingeniero de software de Google) muestran el producto. Ejemplifican diciendo que hay tres mecanismos que hacen que funcione el sistema. Othar hace una búsqueda del tiempo y escribe “w” para ‘weather’ y voilá, aparece el resultado.

13.03 - “Google hace las búsquedas antes de que las escribas”, dice Johana respecto de las búsquedas instantáneas.

13.04 - Scroll to search permite ver las distintas opciones de búsquedas diferentes para ver si hay diferencias en los resultados.

13.06 - Puedes ir adaptando lo que escribes en la barra de búsquedas para encontrar tu resultado. Así puedes resumir varias búsquedas en una.

13.07 - “La tecla ‘enter’ es la más limpia de mi teclado ahora” dice Othar. El botón de ‘buscar’ sigue funcionando, pero en realidad casi no se usa despues de esto.

13.10 - Othar y Johana muestran algunos otros ejemplos de cómo hacer búsquedas. Cuando se hace una búsqueda y no encuentras el resultado que buscabas, significa que necesitas escribir un poco más para que Google pueda hacer una predicción correcta.

13.12 - “Estamos trabajando para tener esto en móviles”, dice Othar. Las búsquedas en el teléfono suelen ser más lentas, así que esto podría ser muy útil. Ahora un video de testimonios.

13.17 – Otro ingeniero de Google (Ben Gomes) explica cómo se ha gestado este producto. Se usó la habilidad de ‘autocompletar’ que ya existe para hacer las predicciones. Se hicieron pruebas con personas para ver cómo era recibido este nuevo producto, según ellos, el aprendizaje es muy rápido.

13.21 – La búsqueda es ahora una aplicación – “Google ha hecho esto con Gmail y Google Maps, pero ahora es con las búsquedas”, lo que plantea un desafío.

13.24 - Siguen las explicaciones. Mientras tanto, Google ha liberado un video oficial en el blog de búsquedas:

Click aqui para ver el video.

13.27 - “Las búsquedas son importantes, trabajamos constantemente para mejorarlas”, “como ingenieros éste es un gran desafío”

13.28 - “Este es el futuro de las búsquedas”, dice el jefe de ingenieros. Vuelve Marissa.

13.30  - “Cuando vemos las búsquedas, vemos tres ejes principales”: la interactividad, completitud (exactitud y cuánto abarcan los resultados) y entendimiento de la web y los usuarios.

13.32 - Otro video. Vienen demos después en unos PCs que están aquí. Ahora preguntas y respuestas.

13.34 - Marissa: Google Instant se podrá activar desde el browser en los próximos meses.

13.38 – Hay palabras censuradas para ‘proteger a los niños’, asi que las predicciones no funcionan con todas las palabras.

13.39 - Sergey Brin está sentado ahi con sus zapatillas con dedos.

13.42 - Brin habla de la interacción entre el hombre y la máquina y la aparición de muchas opciones para acceder a internet. “Creo que la apertura de mente de la gente hace que se prueben distintas plataformas, y estamos orgullosos de contribuir en algo a ello. Creo que en los próximos años habrá muchos cambios en el escenario”.

13.48 – El panel continúa respondiendo las inquietudes que les hacen llegar. Brin habla de lo satisfecho que lo tiene el resultado de este lanzamiento.

13.54 – El equipo explica que seguirá trabajando para conseguir que las búsquedas sean aún más veloces de lo que a partir de hoy son.

13.56 – Johanna explica que las búsquedas son enfocadas en la experiencia de los usuarios y facilitadas por la publicidad.

13.59 – Marissa enfatiza en que en los próximos meses estará disponible la búsqueda instantánea para teléfonos móviles porque entienden lo complicadas que se tornan en los dispositivos móviles.

14.02 – La conferencia concluye con el equipo abordando el tema de la calidad de búsquedas. Johanna apunta que cada día están trabajando e invirtiendo para que sea aún mejor y Gabriel concluye mencionando que  las mejoras han sido ostensibles y que permanezcan en línea para continuar advirtiendo sus avances.

14.04 – De esta manera se da por concluido el evento del esperado anuncio que Google tenía para sus usuarios: su nuevo sistema de “búsquedas instantáneas”. Muchas gracias por seguirlo a través de FW Live. ¡Saludos!

Actualización

14.14 – Disculpas por la interrupción, tuve problemas de batería con mi PC. En esto momento está la TV entrevistando a gente importante como Sergey Brin, mientras yo aprovecho de preguntar algunas cosas a los ingenieros.

Los zapatos de Sergey

Algunas dudas que se resolvieron:

- ¿Cuándo saldrá en el resto del mundo?

“En los próximos meses”, así que en América Latina vamos a tener que esperar. España al menos está en los planes cercanos.

- ¿Google Instant usa más ancho de banda de lo normal? ¿Es más pesado en términos de tráfico?

Sí, “pero nada en comparación con el video y otros usos de internet”, dice Ben Gomes, ingeniero de búsquedas. De todos modos, se está trabajando en esto para las búsquedas móviles, que no tienen tanta velocidad en muchos casos.

“En todo caso, cuando usas mapas y video en tu móvil, estás usando muchos más datos”, dice Steve Chen, a cargo de la demostración móvil de las búsquedas.

Aún así, según Marissa Mayer, la velocidad fue una de las principales culpables de que a gente no le gustara el producto cuando se hicieron pruebas. De todos  modos, existe un botón para “apagar” la búsqueda instantánea en los casos de gente que no esté conforme.

Búsqueda instantánea en el celular

- ¿Siempre va a tener que loguearse uno para usar el sistema?

No, “sólo se hizo así para el lanzamiento”. Próximamente estará disponible para todo el mundo directamente desde el navegador.

- ¿Cómo funcionarán los idiomas en la predicción?

Depende de donde estés, se cargará un diccionario diferente. Por ejemplo si buscas en Google.cl o Google.es se cargarán los diccionarios que corresponden para entregar resultados que sean más relevantes para el lugar donde estás.

Zynga, la empresa creadora de juegos como Farmville y Mafia Wars, recibió una carta del abogado de la ciudad de San Francisco en la que se expresa la molestia de la ciudad por la última publicidad de Mafia Wars: Las Vegas, una nueva expansión del popular juego.

La campaña consistió en la instalación de billetes falsos de US$25.000 en las calles de la ciudad. En el reverso de los billetes está escrita la dirección del sitio donde se puede encontrar información sobre el juego. El problema es que fue la ciudad la que tuvo que financiar el retiro de los billetes y la limpieza de las calles. Un vocero de la ciudad declaró que la situación fue peor que el uso de stencils.

De Zynga no se sabe nada todavía, pero la empresa que hizo la campaña ya sacó una declaración pidiendo disculpas por los problemas causados y afirmando que están trabajando con la ciudad para solucionar el problema. Ojalá que algún vocero de Zynga diga algo luego. Si bien fueron los publicistas los que pensaron la campaña, los verdaderos responsables son quienes la financiaron y los que pretenden lucrar de ella.

Link: “Mafia Wars” viral marketing angers San Francisco City Hall (Mashable)

En su defensa, dijo que había establecido una contraseña requerida para hacer cualquier operación relativa a nóminas de pago, al Departamento de Policía y al sistema carcelario porque presentía que lo iban a despedir y consideraba que su jefe Richard Robinson (COO del Departamento de Tecnología y Servicios de Información de S.F.) no estaba calificado para el puesto. Por lo mismo después de que lo despidieron se negó a entregar el password durante 12 días y al final sólo accedió a entregarlo al alcalde de la ciudad, Gavin Newsom.

Se estima que su negación le costó unos USD 200.000 a la ciudad, y que al  negar la pass de administrador violó las leyes del estado, por lo que ha sido condenado a 4 años de cárcel. Claramente no tomó el mejor camino para desquitarse de un jefe incompetente, pero llama la atención que crackers (o hackers de sombrero negro) que han causado daños mucho mayores han recibido condenas menores y a veces se han ido para la casa tranquilamente.

Links: Terry Childs gets four year sentence (CSO Online)

Larry Ellison ha sido Director Ejecutivo de Oracle Corporation desde que fundó la compañía en 1977. También compite sobre yates, vuela aviones, juega tenis y toca guitarra.

Pero lo más entretenido es cuando abre la boca, porque es en ese instante cuando nadie queda parado. Sus presentaciones son famosas por lo controversiales e impredecibles, y aprovechando que Ellison hará una presentación sobre el estado de la tecnología en el Oracle Open World, qué mejor que hacer una cobertura en vivo de ella.

Así que ya sabes, FayerWayer presenta a Larry Ellison en vivo y en directo desde San Francisco a partir de las:

• 14:45 (San Francisco)
• 16:45 (Bogotá, Ciudad de México, Lima, Quito)
• 17:15 (Caracas)
• 17:45 (La Paz, Miami)
• 18:45 (Buenos Aires, Santiago)
• 19:45 (Montevideo)
• 23:45 (Madrid)

Si vives en otra ciudad y quieres estar atento, puedes buscar las horas correspondientes en el reloj del mundo.

(c) Joe Grand, Jacob Appelbaum, Chris Tarnovsky)

En la ciudad de San Francisco existen alrededor de 25.000 parquímetros “inteligentes”, fabricados por la empresa J.J. MacKay de Canadá y que pueden funcionar con monedas y tarjetas de prepago.

Si bien la compañía fabricante asegura que sus parquímetros utilizan sofisticados algoritmos de seguridad para que no sean vulnerados, estos no fueron suficientes para que un trío de hackers lograran encontrar la manera de descifrar cómo la tarjeta de prepago almacena su valor, para aumentarlo hasta los USD$999,99.

El trío de hackers reveló la falla en la protección de los parquímetros en la conferencia Black Hat que se realiza en la ciudad de Las Vegas.

Claramente esta noticia no cayó nada de bien en la Agencia Municipal de Transporte de la ciudad de San Francisco (responsable de la instalación de los aparatos), limitándose a señalar que estaban preocupados por la noticia y que se pondrían a trabajar con la empresa proveedora para solucionar el problema.

Link: Hackers: We can bypass San Francisco e-parking meters (CNET)

Foto: George Steinmetz/Corbis /National Geographics