Como parte de esta estrategia liderada por Roscomos se anunciaron las misiones Luna Resurs y Luna Glob, ambas tienen como destino los polos de nuestro satélite natural y destinadas a examinar en detalle la superficie de la luna.

Es así como Luna Resurs es un proyecto que se lleva a cabo en conjunto con la India, nación que tendrá la responsabilidad de aportar el vehículo de exploración encargado de recorrer la superficie de la luna a partir del punto de aterrizaje de la misión.

En tanto que la misión Luna Glob será desarrollada completamente por la agencia espacial rusa y tiene como principal objetivo la toma de muestras del suelo lunar para su posterior análisis (nos imaginamos que dichas muestras serán trasladadas a la Tierra).

Ahora bien considerando que en la actualidad no existe un medio de transporte que permita trasladar seres humanos a la luna, un proyecto como el que plantea Roscosmos sólo se podría llegar a concretar en varios años más (después del 2020).

De hecho los especialistas no dudan en señalar que la parte más complicada del proyecto no es la construcción la base lunar, sino que la permanencia de seres humanos por largos períodos de tiempo y sin contar con ayuda permanente de la Tierra (tomando en cuenta las dificultades con las que se ha logrado mantener operativa la Estación Espacial Internacional).

A lo anterior se debe sumar el costo que tendría una misión de esta envergadura, sobre todo ahora en que estamos ad-portas de una nueva crisis económica de escala mundial.

Link: Russia Opens Talks With NASA And ESA With Plans For Manned Lunar Base (Universe Today)

El impulso de la agencia espacial rusa Roscosmos en este asunto es decidido, y se plantea dos maneras de hacerlo: O bien creando una estructura fija en el satélite o lanzar una nueva estación espacial que orbite sobre la Luna.

“No queremos que el hombre sólo de un paso en la Luna. Hoy, que sabemos suficiente al respecto, sabemos que hay agua en las áreas polares. Estamos discutiendo cómo comenzar la exploración (de la luna) con la NASA y la Agencia Espacial Europea“, dijo Vladimir Popovkin, director de la Agencia Espacial Federal Rusa (Roscosmos).

Sin embargo, las buenas intenciones de los rusos chocan contra los intereses (y ajustes presupuestarios o directamente cancelaciones de proyectos) de la NASA, que prefiere dejar a la Luna en manos de la industria espacial privada y centrarse en otros ámbitos del sistema solar como Marte y otros lugares de la galaxia.

No nos extrañemos si el paso para la colonización lunar lo da la pujante China…

Link: Russia wants Europe and the U.S. to go in on a moon base (Dvice)

Recordemos que la historia de esta sonda comenzó a escribirse el mismo día de su lanzamiento, al no concretar el encendido de sus motores una vez que alcanzó la órbita terrestre.

A contar de ese momento resultaron infructuosos todos los intentos realizados desde la agencia rusa Roscosmos con ayuda de su par europea (ESA) para contactar a la sonda y realizar una reprogramación de sus sistemas, por lo que no les quedó otra alternativa que darla por perdida y asumir un nuevo fracaso en su extenso programa espacial.

A partir de ahí la principal preocupación de los encargados de la misión fue calcular el lugar en donde caerían los restos de la sonda una vez que esta reingresara a la atmósfera terrestre. Inicialmente se había estimado que los restos caerían en algún lugar del océano Atlántico frente a las costas de Argentina, aunque este último dato no podía ser confirmado debido a que el lugar donde la sonda impactaría varía según el ángulo de entrada y el tamaño de los restos resultantes luego de la desintegración de la sonda.

Finalmente y según información proporcionada por STRATCOM, la sonda Fobos-Grunt se estrelló en algún lugar del océano Pacífico a eso de las 17:23 UTC (aunque en Roscosmos estiman que la sonda cayó más al sur a las 17:45 UTC).

Lamentablemente el lugar exacto donde cayeron los restos de la sonda no se dio a conocer, debido a que el único país que cuenta con las instalaciones adecuadas para realizar esta labor es el STRATCOM de Estados Unidos, por lo que esta información es clasificada y de carácter militar.

Click aqui para ver el video.

Links:

- Derelict Russian space probe crashes to Earth (MSNBC)

- Mystery Persists Over Russian Spacecraft Fall Site (ABC News)

Recordemos que la teleserie en torno a la Fobos-Grunt se inició el 8 de noviembre, en momentos en que la sonda debía encender su motor para iniciar su travesía con destino a Marte. Lamentablemente esto no sucedió, dando inicio a una complicada operación de rescate para la que la agencia espacial rusa no se encontraba preparada.

A pocas horas de que Roscosmos confirmara los problemas de la sonda, se contactó con su par europea (ESA) para solicitarle su colaboración. La agencia rusa contaba con una sola estación con la capacidad de contactar a la sonda, por lo que requería de otras agencias con una mayor cantidad de estaciones como para albergar algún tipo de esperanza sobre la posibilidad de salvar a la misión.

Desde el día 9 de noviembre que las estaciones a cargo de la ESA intentaron a contactar a la sonda sin obtener ningún tipo de respuesta, aunque mantenían ciertas esperanzas debido a que las observaciones ópticas realizadas demostraban que la sonda aún mantiene algún grado de control y continúa orientada de forma correcta en relación al Sol.

Por suerte para Roscosmos, los ingenieros de la ESA decidieron instalar una pequeña antena en su estación ubicada en Perth, antena que cuenta con un mayor ángulo para el envío de señales y se encuentra ubicada justo por donde pasa la sonda.

Tal cual como los ingenieros lo estimaron, en momentos en que la sonda sobrevolaba Australia se le enviaron una serie de instrucciones que fueron escritas por la empresa que fabricó la sonda (NPO Lávochkin), obteniendo como respuesta algunos datos, dando cuenta de que la sonda aún se mantiene operativa.

En una segunda pasada de la sonda por terreno australiano en la estación de Perth se recibieron más datos provenientes de la sonda, claro que ahora se recibió información de telemetría que confirma el buen estado de sus baterías.

Ahora los ingenieros intentarán obtener una mayor cantidad de datos provenientes de la sonda, con la finalidad de confirmar que esta aún se encuentra operativa y que puede ser reprogramada. Si esto es así aún quedará un problema no menor por resolver: la ventana de lanzamiento a Marte se cerró el pasado día 21, aunque aún existe una posibilidad si es que la sonda cuenta con la energía suficiente como para realizar una maniobra con un mayor Delta-V. De no ser así, se tendría que evaluar si es posible reprogramar el computador de a bordo como para intentar una nueva misión (orbitar la Luna por ejemplo), aunque esto último podría resultar mucho más complejo.

Links:
- ESA tracking station establishes contact with Russia’s Mars mission (ESA)
- ‘Lost’ Russian Mars Probe Phones Home (Discovery News)

Bueno, no exactamente el mismo problema. El inconveniente en la nave -lanzada el pasado 24 de agosto- tuvo que ver con una falla en el generador de gas del motor de la tercera fase del cohete Soyuz, que se manifestó minutos después del despegue. Según el panel investigador, el defecto de fabricación fue “accidental”.

Tras el incidente, Roscosmos aseguró que revisará todos los cohetes similares y el panel investigador recomendó hacer más estrictos los controles de calidad en la fábrica de cohetes. Y en cuanto a retomar las actividades, la agencia espacial señaló que dependerá de cómo estén los motores, pero no adelantó fechas concretas.

Un retraso mayor en sus programaciones podría derivar en que la ISS tenga que quedar sin tripulantes durante un tiempo, ya que el último grupo que actualmente se encuentra en ella, regresará a mediados de noviembre.

Link: Russian space agency determines Soyuz crash cause (SFGate)

De acuerdo a un reciente informe presentado a la Agencia Espacial Federal Rusa por Boris Shústov (Director del Instituto de Astronomía de la Academia Rusa de Ciencias), desde abril se han detectado al menos 6,960 asteroides cercanos a la Tierra. La mayoría (87.2%) son asteroides que miden de 100 metros a 1,000 metros de diámetro. Los demás son 48 cometas y 806 de más de mil metros de diámetro.

Sin embargo, sólo 1,185 de todos los asteroides cercanos a la Tierra han sido etiquetados como “potencialmente peligrosos”, de los cuales 146 tienen más de un kilómetro de diámetro, suficiente para causar un cambio catastrófico en el clima.

La colisión con un asteroide como sería equivalente a una explosión de 1 millón de megatones de TNT, o bien a 50 millones de bombas lanzadas sobre Hiroshima y formaría un cráter de al menos mil kilómetros, mientras que toneladas de polvo y hollín en el aire provocaría el efecto de invierno nuclear, o una caída drástica de la temperatura debido a la absorción de radiación solar.

Cuando todo parecía volver a la normalidad después de las bajas probabilidades de impacto del asteroide Apophis, el nuevo informe con un dramático incremento de asteroides amenazantes, regresa a la necesidad de crear un programa anti-asteroides. Esto significa que estamos a tiempo de clonar a Bruce Willis o reconsiderar las armas nucleares.

Durante la reunión semestral de la Sociedad Astronómica Americana celebrada el mes pasado, el físico David Dearborn del Lawrence Livermore National Laboratory argumentó que las armas nucleares podría ser la mejor estrategia para evitar un impacto de un asteroide.

Sería la opción más práctica y rentable, en comparación con otras alternativas como combustible químico o rayos láser. Por un lado, un explosivo nuclear sería más barato de lanzar al espacio debido a su gran cantidad de energía por unidad de masa. Por el contrario, una explosión no-nuclear podría requerir varios lanzamientos de una cantidad equivalente de energía.

Además, la opción nuclear podría ser implementada en un periodo corto de tiempo, una detonación a tan solo 15 días antes del impacto podría fragmentar o desviar el curso de un asteroide de 270 metros (el tamaño de Apophis) para evitar una colisión. Por otra parte, un láser como el de la Instalación Nacional de Ignición (Lawrence Livermore) le tomaría 6,000 años desviar el curso del asteroide del mismo tamaño.

Click aqui para ver el video.

Links:
- Russia And Europe May Join Forces To Protect Earth From Asteroids (SpaceDaily)
- Scientist says nuclear weapons may be best bet for saving Earth from asteroids (Physorg)

(cc) cliff1066™

En vistas que la NASA ha descartado a la Luna como primer objetivo y han desplegado todos sus esfuerzos en llegar a Marte, Roscosmos, la Agencia Federal Espacial Rusa, ha tomado cartas en el asunto y ha presentado públicamente un plan de desarrollo de una nave espacial movilizada por nada menos que reactores nucleares.

El mandamás de la agencia, Anatoly Perminov, ha declarado que el objetivo es desarrollar una nave espacial con tal potencia que pueda ser parte de la implementación de programas de exploración espacial a gran escala, teniendo en mente como destino la Luna o incluso Marte.

Lamentablemente, este proyecto se encuentra en pañales y para el 2012 sólo se tendría un diseño preliminar del sistema, pero esto ya puede ser cuestionado, toda vez que hasta ahora no se ha trabajado con éxito en la implementación de reactores nucleares y parece ser que no existe la tecnología suficiente para ello en estos momentos. Además, están los tratados internacionales relativos a la utilización de artefactos nucleares en el espacio. De todas formas, de lograr la hazaña que implica la fabricación de una nave de estas características, Rusia reviviría la carrera espacial, como un digno competidor de Estados Unidos, tal como en la guerra fría.

Link: Russia To Build Nuclear Powered Spaceship (Geekologie)