Hoy en día ya no nos sorprende que aparezcan nuevos aparatos reproductores capaces de desplegar contenido de Internet. Tenemos por ejemplo lectores de DVDs y Blu Ray que se conectan a Youtube, y por parte de Netflix tenemos el Roku, una caja que se conecta a la TV y hace streaming de películas. Simple pero efectivo, Mr Chips lo destacó como uno de sus productos favoritos del 2008.

Lo que sí puede sorprendernos es saber que un aparato que ya está en muchos hogares puede ganar una función que hasta hoy no tenía. En la noticia de hoy, les contaremos que Netflix empezará a hacer streaming de películas rentadas a las consolas Nintendo Wii, y es algo que ni Netflix ni Nintendo han anunciado oficialmente ni confirmado, pero  que se da como seguro en la industria. También han dicho que junto con el anuncio, que debiera ocurrir en las próximas horas o días, aprovecharán de comprometer una Wii HD para el 2010, donde HD probablemente signifique 720p, pero algo es algo.

Sobre la interfaz no sabemos nada, pero sabiendo como es la Wii lo lógico sería que Netflix se instalara como un canal, y que el arriendo de películas se pagara usando los mismos créditos con que hoy se paga por ejemplo por un juego Wii Ware. Las películas, a su vez, podrían instalarse como un canal propio. Lo que nos queda más que claro, eso sí, es que no habrá almacenamiento local del a película, la Wii tiene muy poco espacio disponible y a lo sumo se puede usar para hacer un pequeño caché que haga más expedita la reproducción.

Yo no se si seré muy optimista, pero siempre percibo estas cosas como un regalo. Si me dicen: “su refrigerador ahora también funciona como máquina del tiempo” equivale a decirme, “le regalamos una máquina del tiempo” porque hey, ya tengo un refrigerador. Mejor que la noticia de un invento es la noticia de que ya soy dueño de un ejemplar. Todo esto, claro, en el mundo ideal en donde el streaming de Netflix se aplicara a los usuarios de la Wii fuera de USA, lo cual claramente no va a ocurrir.

Fuente: Confirmed: Netflix Streaming Coming To The Wii Very Shortly (StreamingMedia)

Lo que más me gusta del Roku es que no es un media center, no es un DVR, tampoco es un Apple TV ni un Popcorn Hour. Es una simple caja negra que se conecta a un televisor cualquiera y hace todo lo que tiene que hacer.

En la actualidad el Roku está ligado con Netflix, empresa que ya tiene más de 8 millones suscriptores y más de 120 mil películas disponibles, 12 mil de ellas listas para ser vistas en cualquier televisor mediante el Roku.

Pagas USD$99 por comprar la cajita negra y sólo USD$9 por un plan mensual que te da derecho a ver las veces que quieras, todas las películas instantáneamente en tu TV.

Los puertos que tiene son: HDMI, component, video compuesto, Ethernet, S-Video y un Toslink óptico. Además tiene Wifi y funciona con un ancho de banda de internet desde 1.5 Mbps. para arriba.

El Roku es un claro ejemplo que demuestra que mientras más simple es un pedazo de tecnología, más probabilidades tiene de encabezar mi lista como lo mejor del 2008.

Link: Roku

Llegó a nuestras manos (ver video al final del post), uno de los aparatos más apetecibles del momento. El Roku para Netflix. Lamentablemente como es tan simple y fácil de usar, sólo pudimos jugar con el por unos pocos minutos ya que en menos de diez, ya estábamos viendo una película.

El Mercado

Para comenzar, tenemos que entender el porqué es tan importante que una empresa que arrienda videos, esté vendiendo cajitas para ver películas.

En la actualidad, Netflix tiene 8 millones de suscriptores, un 21% más que el año pasado. Su negocio se basa en arrendar películas por correo, semejante a como Bazuca lo hace en Chile.

Sin embargo, por muy eficiente que sea la distribución de los discos aquí en los EEUU, es un costo que Netflix tienen que asumir dos veces por arriendo por cada película, por cada cliente, ya que el DVD físico tiene que viajar de ida y de vuelta. Además de los costos administrativos y logísticos de manejar inventario y asumir pérdidas y mermas de las mismas, es alto al considerar el volúmen que se maneja a diario.

Es por eso que empresas como Netflix y Blockbuster están buscando nuevas maneras de distribuír sus películas de una manera más eficiente, y obviamente, la distribución digital es la solución. Es interesante ver como ha evolucionado el mercado de arriendo de películas: Primero teníamos las videotecas de barrio, luego las cadenas monopólicas, después la distribución por correo de DVDs y ahora, la distribución virtual.

La cajita

El Roku no es un media center, no es un DVR, tampoco es un Apple TV ni un Popcorn Hour. Eso es lo bueno, ofrece tan poco y de manera tan simple, que hasta el precio de US$99 le queda pequeño.

Con él, uno no compra películas, no las arrienda ni tampoco hay complicadas limitaciones por estrategias fallidas del DRM.

El Roku hace sólamente una cosa: te permite ver en la actualidad más de 10 mil peliculas que tu seleccionas, cuando quieras, las veces que quieras y por el tiempo que quieras. En el futuro Netflix pretende agregar toda su biblioteca de 100 mil películas.

En su interior, no tiene disco duro, sólo 32MB de memoria que usa propietariamente para manejar su software y funciones. Osea, uno no baja ni descarga películas al aparato, sino que uno lo ve en pseudo tiempo real mediante streaming. En otras palabras, televisión por Internet.

Los puertos que tiene son: HDMI, component, video compuesto, Ethernet, S-Video y un Toslink óptico. Además tiene Wifi y funciona con un ancho de banda de internet desde 1.5 Mbps. para arriba.

Así funciona

Trataré de ser tan breve y rápido como la instalación misma: Se enchufa a la corriente y a TV, se enchufa a una conexión Ethernet para Internet (esto es opcional, ya que además incluye Wifi en todos sus protocolos 802.11 comerciales), se enciende, te metes a tu computador y a tu cuenta Netflix, seleccionas las películas que quieras ver, y ves las películas.

El Roku es sólo el comienzo de una serie de otros aparatos que Netflix ya ha anunciado y que estará disponible durante los próximos meses en EEUU.

Lo Imperdible®

Pequeño, fácil de instalar, no requiere ningún tipo de TV en especial ya que tiene todos los puertos básicos y avanzados; listo para HDTV, el software se mejora automáticamente, acceso inmediato a 10 mil películas, documentales y series de TV, conexión HDMI, conexión inalámbrica a Internet, muy barato y sin costo adicional mensual si tienes una cuenta Netflix, puedes ver las películas que quiras sin pagar por ellas individualmente.

Lo Impresentable®

Por el momento sólo disponible en los EEUU y sólo puedes ver 10 mil de las 100 mil películas que Netflix ofrece. Todavía no hay películas en HD, pero la caja está lista para aceptar ese formato. No tiene ninguna función avanzada mientras ves películas como en los DVDs actuales.

Conclusión

La instalación duró menos de 10 minutos. Al momento de ver películas, se tarda unos 2 minutos para que comience, y de ahí para adelante nunca se cae la imagen ni sonido. Es una experiencia totalmente fluida comparable con cualquier película de cable o DVD.

Si sólo quieres tener a tu disponibilidad más de 10 mil películas y verlas en muy buena calidad, cómpralo automáticamente sin pensarlo dos veces. Si quieres las funciones avanzadas que encuentras en los DVD tradicionales en la actualidad y en otros servicios más avanzados, piénsalo dos veces.

FayerWayer Labs: Netflix Roku from FayerWayer on Vimeo.