En una conferencia llevada a cabo en la Ciudad de México, Woz habló de lo que nos depara el futuro. Después de ver que ya contamos con una variedad de dispositivos que integran reconocimiento visual o de voz, lo lógico es pensar que el futuro es la comunicación entre máquinas y humanos.

Woz dijo que las aplicaciones jugarán un papel importante y que algún día las computadoras serán más importantes para los usuarios que sus amigos reales, ya que sabrán con certeza qué quieren y qué necesitan:

Con la cantidad de información que existe hoy, el avance en la tecnología y el tiempo que pasamos con ella, es cosa de tiempo para que un celular te conozca mejor que tus amigos.

¿Qué tan pronto llegará esto? De menos el primer paso ya lo dimos y tiene que ver con la cantidad de tiempo que invertimos en las redes sociales en lugar de interactuar con nuestros amigos en persona.

Links:
- ‘Tu iPhone será tu mejor amigo’, predice Wozniak (Univision)
- Inteligencia artificial, el futuro: Wozniak (El Universal)

Así, a través de su material de cambio de fase, que almacena y libera energía cuando cambia de estado (sólido, líquido y gas), este cubo robot captura el calor que libera el refrigerador, el computador o cualquier otro aparato electrónico y lo lleva donde haga falta. También incorpora un termosensor y las mencionadas ruedas para moverse libremente buscando fuentes de calor.

Adicionalmente, cuenta con sensores ultrasónicos y una unidad de control que le permite navegar y ubicarse en el espacio establecido. Por el momento sólo es un prototipo creado por los diseñadores alemanes Andreas Meinhardt y Daniel Abendroth para una competencia en París (Prix Émile Hermès) donde obtuvo el segundo puesto.

¿Cómo encuentran el concepto? Yo espero que llegue a las tiendas pronto.

Mientras, en el video a continuación pueden observar su funcionamiento buscando el calor de una lámpara:

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Link: This Robotic Black Box Will Make Your Life Warmer (IEEE Spectrum)

Así, se hizo un llamado a más de 2.500 estudiantes para que reciban un paquete inicial con un Kinect, piezas estándar para armar un robot y el kit de desarrollo de software (SDK) para el artefacto de Microsoft, el que será usado para programar la comunicación entre los jóvenes y sus pequeñas máquinas. ¿La misión? Que los artefactos compitan contra otro equipo en una variante de juego de baloncesto con reglas especiales llamado Rebound Rumble, con las personas controlando todo por detrás gracias al Kinect.

Con esto se quiere no sólo aumentar la popularidad del sensor, sino que además demostrar que con el SDK provisto en forma pública y con un poco de ingenio, se pueden lograr grandes cosas de forma casera sin necesidad de ser un científico nuclear, a ver si más personas se motivan a darle más y mejores usos al Kinect en un futuro cercano, con Microsoft bastante interesado en dicha labor.

Video con lo que debiera ser la meta final en la cancha de juego, a continuación:

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Link: Kinect used by students to control robots in competition (Neowin)

En el video que tenemos al final de la nota se puede apreciar este brazo mecánico industrial haciéndola de DJ. El diseño del robot corrió a cargo de Daito Manabe y la programación es de Motoi Ishibashi. Las secuencias MIDI fueron generadas por medio del programa Ableton Live y el equipo es de Ms. Pinky.

No es malo al ejecutar el clásico scratch aunque no lo contrataría para una fiesta de Betazeta de viernes o sábado por la noche. Y como este trabajo mejor se lo dejamos a los profesionales, artistas como DJ Tiësto, deadmau5 y hasta Moby podrán respirar tranquilos.

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Link: Robots Suck At Scratching Vinyl (Gizmodo)

Desde niños de ocho años hasta jóvenes por sobre los 20 participan de las diferentes carreras de obstáculos y habilidades a los que son sometidos los androides. Los países de donde vienen los concursantes son Australia, Brunei, Camboya, China, Corea del Sur, Estados Unidos, Filipinas, Indonesia, Japón, Malasia, Nueva Zelanda, Singapur y Tailandia.

Uno de los robots es un detector de tsunamis que hicieron tres escolares. La competencia de tres días cuenta con 250 participantes.

Links:

- 2011 robot olympiads commences (Jakarta Post)

- Robots hechos por niños para salvar al hombre de desastres naturales (Emol)

Fue creado en Noruega por Kåre Halvorsen y sigue en etapa de elaboración (de hecho en el video se aprecia que las partes de su coraza aún no calzan del todo bien como para ser una esfera perfecta. Pero ya lo será. Cuenta con 25 servos que le permiten ponerse de pie y caminar. Sólo le falta la facultad de rodar cuando se convierte en balón.

Es muy simpático el bicho. Acá se detalla cómo fue progresando su construcción. Ojalá siga prosperando.

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Link: Morphex Transforming Hexapod Robot (Ubergizmo)

A diferencia de otros robots, su particularidad es que ninguno de los procedimientos que ejecutan son pre-programados.  A través de un método de aprendizaje y por medio de sensores Kinect determinan cuál es el siguiente paso en la preparación de una comida.  Por ejemplo, si por algún motivo el robot falla en colocar una pieza de pan, determina cuál es la posición que deberá adoptar cuando toma esa rebanada, detectar el tostador y luego colocarlo en una de las ranuras para activar el termostato dejando que el pan se tueste.

Este es otro avance en la creación de robots que pueden realizar labores de forma autónoma, aunque estará por verse qué tan buena sazón tienen.

A continuación te dejamos el video en cámara rápida de cómo James y Rosie prepararon estas comidas,  cortesía de la Universidad Técnica de Munich.

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Link: Robots pop popcorn, make sandwiches (MSNBC)

Esto no es el texto inicial de una película donde los robots terminan esclavizando a la humanidad ni un fragmento de una novela de Isaac Asimov. Es una noticia verdadera y muestra el avance de la tecnología y ciencia de la industria robótica en el mundo como para esclarecer algunos puntos grises o vacíos legales que podrían ser utilizados en forma indebida en el futuro.

También existe la posibilidad de que estemos en el camino hacia un cambio de paradigma en el uso de los robots, tal como sucede con el debate existente en la actualidad entre los defensores de el libre uso de contenidos y los protectores del Copyright.

La Universidad de Miami sostiene esta primera conferencia “We Robot” con estudios que muestran como la creciente sofistificación de los robots y su implementación generalizada, no sólo en fábricas sino también en hospitales, espacios públicos, hogares e incluso en campos de batalla, podría alterar la jurisprudencia actual respecto a su uso o acciones y control.

Supongamos que tenemos un robot que cuida a un abuelo enfermo y falla en su sistema o una orden no reconocida claramente provoca que este robot mate al anciano. ¿De quién sería la responsabilidad en la actualidad? ¿Del fabricante? ¿Existe la posibilidad de que el creador de ese robot argumente que la falla se debió a una orden incorrecta por parte de su propietario?

En otros ámbitos como las fábricas y lugares de trabajo ¿que tipo de alteración podría provocar en un operario o empleado la convivencia con robots?, y en el caso de existir tales anomalías ¿esto es responsabilidad de la empresa contratista o de los empleadores?

Estos interrogantes y varios más relacionados con licencias de uso de equipamiento robotizado, nanobots, robots virtuales que recolectan información, hipótesis de adquisición de conocimientos emergentes fuera de la programación (este tema si que da miedo) serán los tratados en la conferencia que se realizará el 21 y 22 de abril de 2012 en Coral Gables, Florida. La organización del evento invita también a los interesados a contribuir con investigaciones, documentación o presentaciones que deseen realizar desde su sitio oficial.

Link: We Robot conference: Legal and policy issues related to robotics (boingboing)

Así, un área de investigación en la Universidad de Harvard, Estados Unidos, ha creado el llamado Kilobot, una máquina del tamaño aproximado de una moneda y que es capaz de funcionar en masa con otros Kilobots para ejecutar acciones masivas y sincronizadas.

Este invento tiene tres patas rígidas y puede caminar gracias a dos motores de vibración, así como también posee un chip central que lo controla, un sensor infrarrojo para recibir instrucciones remotas, una batería de reloj que le da autonomía por hasta tres horas y finalmente, un pequeño foco LED para iluminar.

Con esto, Kilobots en masa pueden generar secuencias de luces o avanzar en diferentes direcciones, todo hecho al mismo tiempo sin importar cuántos de ellos hayan, gracias a la recepción de instrucciones enviadas por una computadora externa que puede programarlos cientos de ellos en no más de 35 segundos, enviando la información mediante una señal infrarroja.

Ahora, si bien a simple vista cuesta imaginarse una buena utilidad para los Kilobots, los investigadores aseguran que estos aparatos pueden ser enviados en masa para labores de exploración en territorios hostiles, tareas de búsqueda y hasta para la limpieza de restos tóxicos en caso de un desastre químico, todo sin un gran sacrificio monetario.

Porque a diferencia de otros robots, construir un Kilobot tiene un valor de solamente $15 dólares, lo que representa una alternativa muy interesante para investigar sus utilidades en misiones como las recién descritas y sin gastar demasiado dinero.

¿Quieres ver cómo funcionan en acción? Video a continuación:

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Link: Tiny Kilobots to go on sale (gizmag)

El robot T2 se mueve con dos ruedas y están diseñados para imitar el comportamiento básico de un terrorista y para “pensar por sí mismos”. El T2 está programado para escapar cuando uno de sus compañeros robots ha sido baleado, esconderse dentro de edificios y también pueden comunicarse entre ellos como equipo. Además tienen gran facilidad para cambiar de dirección o retroceder y pueden escapar a 16 kilómetros por hora.

La empresa que diseñó los super soldados robots es la australiana Marathon Targets que además fabrican el robot T4 que tiene 4 ruedas por lo que puede moverse en terreno disparejo y complejo.

Link: Australian technology turns world cop into robocop (The Sydney Morning Herald)

El proyecto, patrocinado por el Ministerio de Justicia, estará a prueba durante un mes en la prisión ubicada al sureste de Seúl. Los robots realizarán tareas de patrullaje por la noche y serán capaces de distinguir si hay conductas sospechosas entre los prisioneros.

De igual modo incluirán sensores que les permitirán revisar las condiciones de las celdas y en caso de que haya algún comportamiento extraño, podrán emitir un reporte al oficial a cargo.

Contrario a lo que podríamos pensar, estos robots no serán usados como Terminators, sino como apoyo para que los guardias actuales se deslinden de actividades tediosas y se enfoquen más en el proceso de rehabilitación de los prisioneros.

El costo de los nuevos guardias asciende a unos US$863.000 y los ingenieros se encuentran dando los últimos toques para cuenten con una apariencia “más humana y amigable”.

Nos preguntamos si también serán a prueba de hackeo.

Link: Robot Prison Guards Roll Out (via Digital Trends)

El simulador de paciente humano adquirido por la Asociación de Anestesia, Analgesia y Reanimación de Buenos Aires se llama Human Patient Simulator (HPS) y fue creado por la empresa METI. El HPS es de una escala 1:1 y posee un sistema de sensores conectados a un software de simulación de situaciones, que permitirá capacitar a los actuales y futuros profesionales de la medicina.

Además de su apariencia atlética y un tanto plasticosa, el HPS fue diseñado para la formación en anestesia, cuidados críticos y respiratorios, para pacientes pediátricos y adultos. Incluso posee la capacidad de poder intercambiar genitales de hombre o mujer para reproducir situaciones puntuales de cada sexo.

También puede mostrar signos vitales tales como sonidos del corazón, la respiración y los abdominales, pulsos palpables, excursión del pecho y permeabilidad de las vías respiratorias, todos síntomas que pueden ser acoplados en tiempo real con modelos matemáticos de farmacología y fisiología humana

Los modelos de simulación de pacientes de METI conocidos como METIMan han sido muy populares en los Estados Unidos luego de que uno de sus modelos estrella, el parlanchín iStan (no, este no lo hizo Apple) apareciera en un capítulo de la serie Grey’s Anatomy, al que cariñosamente lo llamaron Stan.

Link: Un simulador de paciente umano formará a los futuros anestesiólogos (Saludable)

Un equipo de investigadores del Laboratorio de Informática, Robótica y Microelectrónica de Montpellier (LIRMM), en Francia (gente que aparentemente no vio Terminator en su infancia), le otorgó a un pequeño robot las llaves de la supremacía humana en la Tierra la capacidad de controlar el brazo de una persona con los ojos vendados, enviando golpes eléctricos a sus músculos. Miedito.com

Los investigadores explican que el trabajo tiene fines terapéuticos, en el sentido de que el robot puede usar esto para asistir a una persona paralítica, y que además el apropiarse de las extremidades humanas es más económico que fabricar complejas prótesis robóticas.

Sea como sea, espero que en unos años más no nos encontremos sometidos a eliminarnos entre nosotros, actuando contra nuestra voluntad y de manera radiocontrolada para que sigilosamente los robots nos dominen o extingan.

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Link: Watch This Robot Control a Person’s Arm Using Electrodes (IEEE Spectrum)

Eso es Jukusui-kun (o “sueño profundo”, en español), el oso-robot-almohada creado por un equipo de la Universidad Wasaeda que acaba de ser presentado la semana pasada en la Exhibición Internacional de Robots de Tokio. Su mecanismo le permite detectar ronquidos o apneas mediante un micrófono y medir los niveles de oxígeno a través de otro peluche que se pone en la mano del hombre con las características sonoras de una turbina de avión. Para que no haya cables que se enreden con el paciente y solucionen el problema ahorcándolo, utiliza un felpudo con sensores que se ubican debajo de las sábanas.

Entonces, cuando detecta bajas en los niveles de oxígeno (clara señal de una dificultad respiratoria) o un aumento en los decibeles, el peluche entra en acción y te “avisa” con cariño que comenzaste a retumbar, instándote a voltear hacia un lado, posición en la que es menos probable que ronques.

¿Cumplirá su cometido? ¿Logrará efectivamente que uno se de vuelta y se calle de una buena vez? Quizás acabaría siendo más una molestia en la cama, pero también quizás sea más sano emprenderlas de vuelta contra un peluche que contra tu pareja. Yo hoy probablemente igual le daría una oportunidad al osito. ¿Ustedes?

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Link: Meet the robot polar bear that stops you from snoring (Cnet)

Fue ideado por el equipo del doctor Russ Tendrake en el MIT, medirá 1,40 metros y pesará no más de 30 kilos y correrá a una velocidad de 32 km/h (él insiste en que podrá ir incluso más rápido) con sólo un accionador en cada pata. Y lo mejor de este avestruz es que jamás enterrará su cabeza bajo tierra si es que las cosas se ponen un tanto complicadas en su entorno.

Por ahora sólo es un concepto de DARPA (que ya ha ideado otros artefactos militares bio-inspirados) y tampoco es claro cuáles serían sus encomendaciones, pero se me ocurre que tendrá relación con trabajo de espionaje en suelo enemigo, por el bien de la humanidad, obvio. De todas maneras, más allá de correr y la velocidad a la que pueda trasladarse, quisiera ver que sea capaz de desviar su trayectoria o detenerse, sin caerse. O, en caso de tropezar o chocar, sería bueno saber si está pensado cómo se volvería a poner de pie.

A mí me quedan mis dudas respecto de si la tecnología militar necesita tanto emular a la naturaleza. De todas maneras, el mecanismo de sus piernas se ve espectacular:

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Link: FastRunner robot does seem inspired by Metal Gear Solid (UberGizmo)

El nombre oficial con el que ha sido bautizado el vehículo es Precision Urban Hopper (saltador urbano de precisión), siendo desarrollado en forma conjunta por los Laboratorios Nacionales Sandia y Boston Dynamics.

El vehículo cuenta con cuatro ruedas diseñadas para recorrer diversos terrenos, sumado a una especie de “pierna” impulsada por pistones conectados a unos contenedores de Dióxido de Carbono que le permiten saltar las barreras.

El PUH es operado a distancia por medio de un control remoto y tiene un tamaño similar al de una caja de zapatos. Fue diseñado con la finalidad de que sea capaz de sortear sin problemas diversos obstáculos, tales como vallas, muros o pequeñas construcciones.

Su peso es de 5 kg y sus baterías le permiten realizar hasta 30 saltos antes de que sea necesario recargarlas.

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Link: Army’s Tiny Flea-Bot Can Jump 24 Feet High (Wired)

De partida el robot cuenta con una nueva tecnología de control que le permite desplazarse y tomar diversas decisiones de manera autónoma, sin que tenga que depender de un humano como hasta ahora.

El robot que ahora pesa 48 kg es capaz de desplazarse a una velocidad de 9 km/h, puede saltar incluso en un pie, girar y manipular diversos objetos con una mayor precisión (Honda trabajó mucho tiempo en mejorar sus manos). Además cuenta con un moderno software que le permite reconocer gestos y voces.

El robot ASIMO (Advanced Step in Innovative Mobility) fue creado en el año 2000 como una apuesta de la compañía por la investigación y el desarrollo en diferentes áreas (como el de la inteligencia artificial). De esta manera el robot ASIMO es considerado uno de los robots humanoides más avanzados del mundo, debido a su capacidad de desplazarse en dos patas, correr, subir y bajar escaleras, realizar giros y en general, imitar muchos de los movimientos que realizamos los seres humanos.

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Link: Honda Unveils All-new ASIMO with Significant Advancements “Honda Robotics” established as new collective name to represent Honda robotics research and all product applications (Honda)

Gou acaba de firmar con el alcalde de la ciudad taiwanesa de Taichung, Jason Hu, una carta de intención que esboza los planes de la compañía para construir nuevas instalaciones de producción e investigación y desarrollo, a la que se refieren como un “reino de robótica inteligente”. Las instalaciones generarían alrededor de 2.000 puestos de empleo y generarían unos US$4.000 millones en valor de producción dentro de los tres a cinco años, según explicó Gou. El problema viene después, cuando ya planta esté terminada y todos esos humanos comiencen a quedar desocupados…

El presidente de la compañía adujo un freno en el alza de los costos laborales como la razón para impulsar la creación de instalaciones con más de un millón de robots y equipos de automatización y que la maquinaria estaría encargada de tareas como pintura, soldadura y ensamblaje.

Link: Foxconn to build Taiwan ‘robot kingdom’ (Cnet)

Desde 2007, la empresa nipona trabaja en el programa Toyota Partner Robot, buscando desarrollar tecnologías para robots que permitan mejorar la calidad de vida e integrarse a nuestras rutinas de modo no invasivo. Durante estos cuatro años del programa han nacido proyectos como lo del robot violinista, los transportadores de personas y los más ambiciosos relacionados con futuros robots astronautas. También hemos conocido al robot que levanta personas del suelo y al que nos da baños de esponja.

En este caso, este nuevo proyecto de robot enfermero tiene como objetivo mejorar el proceso de rehabilitación de pacientes con disminuciones motrices por lesiones temporales o por enfermedades que limitan su respuesta física e impiden que puedan desarrollar su vida de manera normal.

El concepto posee cuantro modelos de roboenfermeros: un control para piernas paralizadas, un contenedor del peso corporal para reducir la presión en los miembros inferiores (tobillos y rodillas), uno estilo Segway para mejorar el equilibrio y un sistema de elevación para enfermeras “de verdad”.

El objetivo de Toyota es comenzar a comercializar este tipo de robots en una fecha cercana a 2013, con el objetivo de mejorar los recursos de intituciones de salud donde se requiere de grandes esfuerzos humanos para atender a los pacientes, como pueden ser los centros de rehabilitación o los asilos de ancianos.

Lamentablemente, la empresa japonesa aún no ha informado sobre el lanzamiento de la “enfermera hot”, la cual imaginamos que podría llegar a ser un récord absoluto en ventas.

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Link: Toyota’s robot nurses of the future (theverge)

Estas máquinas creadas en la Universidad de Zhejiang, en China, no sólo se miden entre sí, sino que también son capaces de hacer correr de lado a lado a los humanos. Sus nombres provienen del personaje principal de la novela clásica épica china “Viaje al Oeste”, Sun Wukong (El Rey Mono) y son parte de un largo proyecto de la universidad para construir una “unidad y sistema de robot humanoide de alto rendimiento”. Yo creo que a esta gente le hace falta ver películas como Terminator antes de seguir adelante.

Los robots futbolistas me parecen aún bastante discretos -deportivamente hablando-, el triatleta ya es bastante más completo, el cátcher de béisbol bien sorprendente, pero estos jugadores de tenis de mesa son buenísimos. ¡Juegan de derecho y de revés sin problemas!

Según se ve, no requieren mover sus pies (mantienen su equilibrio solos), y contestan todo gracias a sus 30 motores que funcionan de manera independiente y detectan el movimiento de la pelota con las cámaras en sus ojos para predecir su trayecto. Y más encima, son capaces de realizar saques.

No se aclara eso sí, qué incidencia en el rendimiento de los robots tienen los científicos que monitorean los movimientos desde atrás.

Si Wu y Kong ya hacen esto, ¿qué vendrá después?

Acá el video con una nota china de los tenimesistas robóticos:

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Link: Chinese researchers create ping-pong playing robots, trash talk still needs work (Engadget)

Y así nomás fue. Ahora el CubeStormer II (del que ya conocíamos a su antecesor) acaba de pulverizar la marca de Ruby y -no conforme- además bajó el registro del mejor humano en casi un segundo entero. Contando el breve instante que se toma para identificar los colores en cada cara, esta máquina soluciona resuelve el cubo en 5,35 segundos. Terrible.

Definitivamente, ya tengo miedo. Chau.

Acá el registro de la hazaña:

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Link: Rubik’s Cube solved in record time (Dvice)

Son estos ¿avances? de la tecnología los que suelen acercarnos cada vez más al concepto del Valle Inquietante, lo que no significa que dejen de ser útiles desde su concepción. Es lo que pensó Panasonic durante la presentación de su lavacabezas robot, la cual no tiene tanto de concepto ya que piensan inundar los hospitales y residencias de ancianos de todo Japón con este tipo de tecnología.

En el video se puede ver en acción al modelo presentado en la feria CEATEC 2011 de Japón (similar al CES mundial), con sus rociadores móviles y sus 16 dedos mecánicos para proporcionar un relajante masaje capilar, algo que el maniquí no podría segurarnos por el momento. ¿Quién mete primero la cabeza?

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Link: Robot lavacabezas de Panasonic enjabona la cabeza de un valiente maniquí (engadget)

La fuente Tropism Well es un surtidor con la capacidad de detectar la presencia de un ser humano e inclinar su brazo para llenar un vaso de forma automática.

Este movimiento está inspirado en el movimiento que provoca que una planta se oriente hacia un lado en respuesta a un estímulo (Tropismo) y no posee muchos mecanismos ni electrónica sofisticada para su funcionamiento. La conexión gestual, como menciona uno de sus creadores, se realiza a través de leyes físicas: una vez que Tropism Well te ha visto, el movimiento de inclinación se produce sólo con bombear agua hacia arriba o hacia abajo en el interior del tallo.

El equipo de diseño de este producto, Poietic Studio está interesado en aplicar el dispositivo en ferias, festivales y todo tipo de espacios donde se requiera de un suministro de agua potable para uso humano.

Desde ya que la combinación de resultados podría ser excelente, ya que esta ciberfuente no sólo evita el desperdicio de agua sino que genera una interacción con el humano muy interesante, como podrán ver en las reacciones de las personas en el video a continuación.

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Link: Tropism Well: una fuente de agua muy 2.0 (mangasverdes)

Este “perrobot” ya más bien se asemeja a un “caballobot”, no sólo por su gran tamaño y porque puede soportar una carga de hasta 180 kilos sobre su lomo, sino porque su pasito y su trote me recuerdan al de los caballos de adiestramiento (sí, durante alguna época también cubrí ese deporte).

Pero este ejemplar es una verdadera bestia. Ahora es más inteligente y también es capaz de ponerse de pie como un equino, pero lo más sorprendente es que tampoco requerirá mucho hacer eso, porque como se aprecia en el video de unas pruebas preliminares (al final de la nota), es bien duro de volcar; ni entre dos personas pateándolo o empujándolo lo lograron. Y no teman por el final de la demostración de correr, donde pareciera agarrotarse y deber ser asistido para no colapsar; se debe sólo a que se le acabó el espacio para seguir corriendo.

Además ya no emite ese ensordecedor ruido como de enjambre de abejas que suelen tener estos robots, por lo que se hace mucho más apropiado para misiones donde el silencio sea vital.

La primera versión de AlphaDog estará lista el próximo año y podrá llevar cargas durante misiones por más de 32 kilómetros de terreno complicado, sin necesitar de ser recargado.

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Link: Boston Dynamics’ AlphaDog Quadruped Robot Prototype on Video (IEEE Spectrum)

Paraswift es un simpático robot con ínfulas de Transformer capaz de de escalar muros con una inclinación de hasta 90 grados y lanzarse después desde las alturas sin sufrir ningún daño.

Bueno, esa es la teoría. Al llegar a la cumbre (o el límite que se imponga), Paraswift despliega unas alas a modo de paracaídas o planeador y se lanza al vacío con total seguridad. Claro que ese vacío es una altura de unos seis metros y abajo le esperan un grupo de técnicos con una red de seguridad, de ahí mis dudas.

Pero volvamos a lo técnico-teórico. Paraswift utiliza un sistema de baja presión que le permite pegarse a las paredes con esa inclinación. Además de desplegar sus alas-paracaídas, el robot lleva también una cámara que puede grabar el descenso del mismo.

Detrás de Paraswift está una compañía suiza de robótica… y la Disney. Si los creadores de Mickey Mouse y el Pato Donald están pensando en utilizar esta tecnología para alguna de sus futuras atracciones me parece bien: pero quiero ver a uno de esos tipos del casco blanco probándola.

Link: Watch This Robot Almost Commit Suicide Then Pull Off A Stunt (Video) (geeky gadgets)

“Dragonbots” es el nombre del equipo chileno que está en la final del concurso MoonBots 2.0, organizado por Google Lunar X Prize y Lego Mindstorms. Es el único equipo latinoamericano en la competencia, que pide a los participantes crear un vehículo robotizado que simule una misión lunar. La final se llevará a cabo el martes 16 de agosto, y el robot representante se llama nada menos que “dame tu FUAAA”, según el equipo “porque nunca nos rendimos y siempre damos el 200%”.

“Somos los únicos que llegamos a la final desde Sudamérica, lo que es bacán, nos inspira”, cuenta Andrés Seguel, alumno de sexto básico del colegio municipal San Francisco del Alba (de la comuna de Las Condes). Los cinco miembros del equipo – Alan Etchart, Ignacio González, Ignacio Tapia, Vicente Vega y Andrés Seguel – tienen entre 12 y 13 años.

Para trabajar en el proyecto contaron con el apoyo del grupo de robótica estudiantil Corazón de Chileno y la Facultad de Ingeniería y Tecnología de la Universidad San Sebastián. “Nos juntamos todos los sábados hasta bien tarde y en los últimos días, nos juntamos cada dos días después del colegio”, comenta Alan.

Los chicos deberán competir contra 20 equipos de Estados Unidos, de entre 9 y 17 años de edad, que debieron usar el mismo kit de piezas de Lego para diseñar y construir su robot. El vehículo debe poder circular de forma autónoma en un terreno lunar simulado, cumplir algunas tareas y volver a su base.

El equipo será evaluado en Chile, en las instalaciones de la Universidad San Sebastián, por un jurado que observará el proyecto vía videoconferencia desde Londres, Inglaterra.

Links:
- Dragonbots
- MoonBots 2.0

¿Cómo? Reemplazando empleados con hasta un millón de robots dentro de los próximos tres años. Según Terry Gou, fundador y presidente de la compañía, el objetivo es mejorar la eficiencia y recortar los crecientes gastos laborales (seguro que hacerse cargo de suicidios en tus dependencias no debe ser económico).

Actualmente, Foxconn tiene alrededor de un millón 200 mil trabajadores, de los cuales 1 millón opera en China propiamente tal. A ellos les acompañan 10.000 robots, que la compañía planea incrementar a 300.000 el próximo año, completando un millón de máquinas hacia el 2014. Según Gou, los trabajadores de metal y circuitos serían asignados a labores sencillas, como soldaduras, ensamblajes y pintado en spray.

Sin duda, para una empresa tecnológica debe ser más sencillo cambiar gente por robots, que seguramente tendrán una entrevista psicológica impecable y no se deprimirán por las condiciones en que se desempeñarán.

Link: Foxconn to replace workers with 1 million robots in 3 years (Xinhua vía Engadget)

Es viernes y todos ya estamos pensando en relajarnos y tomar un cervecita helada. También DARwIn-OP, un pequeño robot con una leve tendencia al alcoholismo, pero con un paladar que no puede ser engañado: entre una Tecate y una Bud Light, no hay dónde perderse, ¿o sí?

A toda costa quiere para él la bebida de origen mexicano por sobre la versión liviana de la estadounidense. Pero su conflicto moral se gatilla sobre el final y la culpa se manifiesta. Quizás sea porque nació para ser futbolista (no por nada es campeón mundial), pero tampoco hace nada que un futbolista no acostumbre…

Link: Video: DARwIn-OP Wants Tecate, Not Bud Light (Pop Sci)

El video de arriba es simple de explicar: un tipo creó un banda de robots, llamada End of Life Robot Band. Él los programa para tocar canciones. En el video tocan “The beautiful people” de Marilyn Manson.

El grupo está formado por una guitarra, un cello, una batería (claramente, el robot musicalmente más débil de los cuatro) y un scanner. Sí, un scanner para documentos, que tiene un rol clave en la canción. Además hay un órgano que suena en la canción pero no se ve en el video.

Sin más presentaciones, damas y caballeros: End of Life Robot Band.

Link: EOL Robot Band Plays Marilyn Manson (Technabob)

Desde hace un tiempo ya que el japonés Hideyuki Sawada, de la Universidad de Kagawa, está trabajando en este proyecto. Inicialmente reproducía ciertos sonidos similares a los de la voz humana, pero ahora ya se cree todo un artista del espectáculo y presentó su primer hit: la canción del juego infantil nipón “Kagome Kagome” (escuchen ahí la original para evaluar ustedes mismos).

Suena horrible, pero hay que ser justos en reconocer que habemos algunos que cantamos peor. Al menos el trabajo de “cuerdas vocales” y tracto vocal desarrollado por el está muy bien logrado y capaz que si sigue ensayando quizás hasta logre sonar en las radios y editar un disco.

Tiene una bomba de aire que simula los pulmones, cuerdas vocales artificiales, tubo de resonancia, cavidad nasal y un micrófono unido a un analizador de sonidos a través del cual se escucha a sí mismo para pulir su mímica del habla humana en base a un algoritmo de aprendizaje.

Pero esta boca no fue concebida para escenarios y fanáticas, sino para una labor mucho más noble, como es la ayuda en el entrenamiento de la voz para personas con discapacidad auditiva.

Link: Freaky Robot Mouth Learns to Sing (IEEE Spectrum)