Ahora es el turno de un robot con un look más exótico: Un cangrejo, en el que los científicos de la Universidad Nacional de Singapur dicen haberse inspirado, dado su diminuto tamaño y el poder de sus tenazas.

Así este “robot-cangrejo” trabaja conjuntamente con un endoscopio, gracias al cual entra en el aparato digestivo del paciente a través de la boca. En sus “tenazas” lleva una pinza y un gancho para atacar a los tumores cancerígenos en el estómago: La pinza sostiene los tejidos cancerosos y el gancho sirve para cortarlos y coagular la sangre, evitando la hemorragia.

¿Sus ventajas? Permite realizar procedimientos quirúrgicos complejos de forma poco invasiva, y con movimientos más precisos que los de la mano del cirujano.

Claro está que el robot-cangrejo es controlado en todo momento por los médicos, ya que lleva una pequeña cámara a través de la cual transmite todo lo que “está viendo” y con dicha información proyectada en un monitor el cirujano controla y guía sus pasos remotamente.

Un prototipo muy interesante, sobretodo por su aporte en términos de precisión y capacidad de minimiza los riesgos quirúrgicos. Ahora falta que pase las pruebas correspondientes y pueda masificarse, cosa que sus desarrolladores creen que puede pasar en unos tres años. Ojalá así sea, pues este tipo de desarrollos si no sale del laboratorio pues es poco lo que aporta, ¿no creéis?

Link: Scientists Create Crab-Like Robot That Removes Stomach Cancer (The Huffington Post)

Este proyecto de formaciones de nanocuadricópteros controlados está siendo realizado por la empresa de robótica Kmel, en colaboración con el equipo GRASP (General Penn Robotics, Automation, Sensing & Percepcion Laboratory) de la Universidad de Pennsylvania. El objetivo es lograr automatizar a estas mini unidades para que operen en forma colaborativa.

Así es como podemos ver en el video a continuación, cómo al volar en formaciones cerradas, estos pequeños pueden evitar obstáculos, cambiar formaciones en espacios en 2 y 3 dimensiones y realizar maniobras acrobáticas.

Según explican los profesionales a cargo del proyecto, estos cuadricópteros tienen la particularidad de poseer sistemas de auto detección para posicionarse con una precisión milimétrica y mantener el equilibrio en cada movimiento asignado. Sólo esperamos que no los aprendan y logren hacerlos sólos en el futuro.

Lo que se desconoce por el momento es que tipo de programación se utiliza para definir cada maniobra, es decir, si es una rutina individual cargada a cada unidad o logran comunicarse entre si y conocer la rutina completa y su posición en la misma. Mientras tanto, esperemos que si estos enjambres llegan a ser los ejércitos del futuro, por lo menos que continúen siendo controlados por humanos.

Click aqui para ver el video.

Link: Nano quadrotor swarm hints at the robotic air force of the future (theverge)

El equipo está formado por más de 30 estudiantes de entre 13 y 18 años de distintos colegios de la ciudad de Santiago, coordinados por monitores que son estudiantes universitarios. Es el único equipo chileno en esta competencia, y el sábado 7 de enero comienzan su tercer año de participación en el mundial.

Ese día, el canal oficial de la NASA transmitirá a las 12:00 el desafío que los equipos participantes de todo el mundo deberán resolver para competir. Cerca de 2.000 equipos de estudiantes estarán mirando el video alrededor del mundo de forma simultánea. Los materiales para construir el robot que deberá cumplir las pruebas son enviados por la organización, y debido a que Chile está bastante lejos de Estados Unidos, el material no llegará hasta una semana después. Eso no detiene al equipo, que partirá diseñando el robot en 3D con Autodesk Inventor Professional.

Pese a que ese día empezarán a trabajar en el desafío, Corazón de Chileno invitó a todos quienes quieran a acompañarlos a participar de la transmisión y también a ser parte de un curso de robótica gratis con robots LEGO Mindstorm NXT para todos los que quieran aprender. La reunión se llevará a cabo el sábado 7 a las 10:00 AM en Co-Work, ubicado en Encomenderos 253. Of 12, Las Condes (Metro Tobalaba).

Para participar hay que inscribirse llenando este formulario.

Link: Corazón de Chileno 

En el video que tenemos al final de la nota se puede apreciar este brazo mecánico industrial haciéndola de DJ. El diseño del robot corrió a cargo de Daito Manabe y la programación es de Motoi Ishibashi. Las secuencias MIDI fueron generadas por medio del programa Ableton Live y el equipo es de Ms. Pinky.

No es malo al ejecutar el clásico scratch aunque no lo contrataría para una fiesta de Betazeta de viernes o sábado por la noche. Y como este trabajo mejor se lo dejamos a los profesionales, artistas como DJ Tiësto, deadmau5 y hasta Moby podrán respirar tranquilos.

Click aqui para ver el video.

Link: Robots Suck At Scratching Vinyl (Gizmodo)

Lo interesante de este proyecto estilo DIY (Hazlo tú mismo) es que está apoyado en los acelerómetros de un smartphone HTC Wildfire S y un controlador Wiimote de Nintendo, según cuenta Smeets Jarnos, ingeniero mecánico holandés a cargo del proyecto de alas móviles en el siguiente video:

Click aqui para ver el video.

Este ingeniero ha estudiado el vuelo de las aves y su dinámica de uso para crear este dispositivo que replica el aleteo sin esfuerzo. Más allá de que no exista algún tipo de esfuerzo por parte del propulsor del movimiento, suponemos que el desgaste del movimiento será considerable para los brazos no tan ejercitados de un ser humano, por lo que aún se desconoce si este holandés pretende innovar en el futuro del vuelo individual o intenta emular el ornitóptero de Da Vinci o el principal sistema de transporte de la Casa Atreides en la saga Dune.

Click aqui para ver el video.

Link: Human Birdwings getting closer to their dream of a semi human powered flying device (coolestgadgets)

Fue creado en Noruega por Kåre Halvorsen y sigue en etapa de elaboración (de hecho en el video se aprecia que las partes de su coraza aún no calzan del todo bien como para ser una esfera perfecta. Pero ya lo será. Cuenta con 25 servos que le permiten ponerse de pie y caminar. Sólo le falta la facultad de rodar cuando se convierte en balón.

Es muy simpático el bicho. Acá se detalla cómo fue progresando su construcción. Ojalá siga prosperando.

Click aqui para ver el video.

Link: Morphex Transforming Hexapod Robot (Ubergizmo)

A diferencia de otros robots, su particularidad es que ninguno de los procedimientos que ejecutan son pre-programados.  A través de un método de aprendizaje y por medio de sensores Kinect determinan cuál es el siguiente paso en la preparación de una comida.  Por ejemplo, si por algún motivo el robot falla en colocar una pieza de pan, determina cuál es la posición que deberá adoptar cuando toma esa rebanada, detectar el tostador y luego colocarlo en una de las ranuras para activar el termostato dejando que el pan se tueste.

Este es otro avance en la creación de robots que pueden realizar labores de forma autónoma, aunque estará por verse qué tan buena sazón tienen.

A continuación te dejamos el video en cámara rápida de cómo James y Rosie prepararon estas comidas,  cortesía de la Universidad Técnica de Munich.

Click aqui para ver el video.

Link: Robots pop popcorn, make sandwiches (MSNBC)

Esto no es el texto inicial de una película donde los robots terminan esclavizando a la humanidad ni un fragmento de una novela de Isaac Asimov. Es una noticia verdadera y muestra el avance de la tecnología y ciencia de la industria robótica en el mundo como para esclarecer algunos puntos grises o vacíos legales que podrían ser utilizados en forma indebida en el futuro.

También existe la posibilidad de que estemos en el camino hacia un cambio de paradigma en el uso de los robots, tal como sucede con el debate existente en la actualidad entre los defensores de el libre uso de contenidos y los protectores del Copyright.

La Universidad de Miami sostiene esta primera conferencia “We Robot” con estudios que muestran como la creciente sofistificación de los robots y su implementación generalizada, no sólo en fábricas sino también en hospitales, espacios públicos, hogares e incluso en campos de batalla, podría alterar la jurisprudencia actual respecto a su uso o acciones y control.

Supongamos que tenemos un robot que cuida a un abuelo enfermo y falla en su sistema o una orden no reconocida claramente provoca que este robot mate al anciano. ¿De quién sería la responsabilidad en la actualidad? ¿Del fabricante? ¿Existe la posibilidad de que el creador de ese robot argumente que la falla se debió a una orden incorrecta por parte de su propietario?

En otros ámbitos como las fábricas y lugares de trabajo ¿que tipo de alteración podría provocar en un operario o empleado la convivencia con robots?, y en el caso de existir tales anomalías ¿esto es responsabilidad de la empresa contratista o de los empleadores?

Estos interrogantes y varios más relacionados con licencias de uso de equipamiento robotizado, nanobots, robots virtuales que recolectan información, hipótesis de adquisición de conocimientos emergentes fuera de la programación (este tema si que da miedo) serán los tratados en la conferencia que se realizará el 21 y 22 de abril de 2012 en Coral Gables, Florida. La organización del evento invita también a los interesados a contribuir con investigaciones, documentación o presentaciones que deseen realizar desde su sitio oficial.

Link: We Robot conference: Legal and policy issues related to robotics (boingboing)

Estos cuadricópteros AR Drone que casi le sacan la cabeza a algunos de nuestros compañeros de redacción durante la visita guiada de Leo a las nuevas oficinas de Betazeta, nos muestran cómo se construye un edificio futurista a escala cuando reciben las órdenes precisas. El diseño fue realizado por los arquitectos Fabio Gramazio y Matthías Kohler, con la ayuda del experto en robótica del ETH Zurich, Raffaello D’Andrea. La idea-arte de nombre “Arquitectura de vuelo montado” consistió en programar cuarto AR Drone para trabajar en forma simultánea y perfectamente coordinados en la construcción de una estructura a escala, de un edificio futurista de 600 metros para 30 mil habitantes.

Como se puede ver en el video, los cuadricópteros están programados para interactuar, levantar, transportar y armar pequeños módulos con el fin de construir este edificio escala 1:100 del diseño original y con 1500 bloques de espuma de poliestireno , con el objetivo de mostrar la posibilidad de que en un futuro cercano, unidades de mayor porte programadas puedan construir edificios verdaderos.

La programación de los Drone consiste en un techo que captura el movimiento de cada uno a través de un sistema de medición y corrige la trayectoria y el momento en que debe soltar su cargamento. Si algún Drone se queda sin batería, automáticamente viaja hacia un cargador y otro lo reemplaza. Todo este trabajo a un ritmo de 100 ladrillos por hora. Podemos ver algunos detalles en esta galería de imágenes así como en el video a continuación:

Click aqui para ver el video.

En el sitio de D’Andrea se pueden conocer detalles sobre la programación de los Drone, así como también el tipo de tecnología que se utiliza para controlarlos, evitar que colisionen y el armado de las rutinas de vuelo. Incluso, también hay información sobre los aspectos arquitectónicos y físicos de un proyecto, como el cálculo del análisis estructural, túnel de viento y ubicación geográfica, entre otros. Voy a ser sincero, ya quiero uno de esos Drone.

Link: Flying robots build structure (boingboing)

Un grupo de científicos de la Universidad de Granada (UGR), al sur de España, ha diseñado un “cerebelo artificial” que permite a los robots aprender a manipular objetos de forma mucho más precisa.

Y es que el sistema diseñado permite al robot “aprender” las características del objeto que se le presenta, como masa, inercia, resistencia que opone al movimiento; para luego asociarlas con otra serie de características casuales, como el color o la forma, lo que al final le ayudan a distinguirlo de otros objetos y le permite llevar a cabo una manipulación más exacta.

Bien sabemos que el cerebelo es una región del encéfalo cuya función principal es integrar las vías sensitivas y motoras, de forma que controla las órdenes que la corteza cerebral manda al aparato locomotor a través de las vías motoras. Vamos, que nos ayuda a coordinar los movimientos.

El cerebelo artificial diseñado permite al robot , entonces, la asociación entre las características del objeto, por lo que los investigadores explican que se puede entender como un proceso cognitivo llevado a cabo por el robot. Es por esto, que los responsables del proyecto han analizado cómo se realiza esta tarea para determinar cómo se pueden aprovechar estas capacidades “humanas” para el control de robots.

Destacan desde la UGR que este trabajo ha servido para desarrollar un simulador de redes neuronales al que han denominado EDLUT (http://edlut.googlecode.com), que está disponible a través de Internet, ya que ha sido liberado como software libre.

Y ahora bien, ¿qué ventajas representa esta investigación? Lo primero que destacan desde la Universidad de Granada es que gracias a este estudio se abre, a mediano plazo, la posibilidad de crear una nueva generación de robots capaces de interactuar con humanos sin que puedan provocarles daños físicos, mencionando por ejemplo a los robots industriales tradicionales, ya que podrán definirse nuevas estrategias de control para que el robot administre su fuerza, por ejemplo.

Destacan, además, que este estudio puede ir más allá de la robótica, y ser útil para el desarrollo de nuevos tratamientos para enfermedades relacionadas con el cerebelo, por ejemplo; así como la investigación de nuevos métodos de rehabilitación y lo que han llamado “prótesis inteligentes”.

De momento la investigación seguirá su curso, y se espera que se extienda hasta el año 2014, cuando se pretende obtener por primera vez un modelo completo y exhaustivo del cerebelo capaz de controlar en tiempo real sistemas robóticos. Honestamente creo que es un paso notable en la optimización de las capacidades de movimiento de los robots. Sin duda un granito de arena para la robótica… Vosotros ¿qué pensáis de este cerebelo artificial?

Link: Diseñan un cerebelo artificial que permite a los robots imitar la forma de manipular objetos de los seres humanos (UGR)

Fue ideado por el equipo del doctor Russ Tendrake en el MIT, medirá 1,40 metros y pesará no más de 30 kilos y correrá a una velocidad de 32 km/h (él insiste en que podrá ir incluso más rápido) con sólo un accionador en cada pata. Y lo mejor de este avestruz es que jamás enterrará su cabeza bajo tierra si es que las cosas se ponen un tanto complicadas en su entorno.

Por ahora sólo es un concepto de DARPA (que ya ha ideado otros artefactos militares bio-inspirados) y tampoco es claro cuáles serían sus encomendaciones, pero se me ocurre que tendrá relación con trabajo de espionaje en suelo enemigo, por el bien de la humanidad, obvio. De todas maneras, más allá de correr y la velocidad a la que pueda trasladarse, quisiera ver que sea capaz de desviar su trayectoria o detenerse, sin caerse. O, en caso de tropezar o chocar, sería bueno saber si está pensado cómo se volvería a poner de pie.

A mí me quedan mis dudas respecto de si la tecnología militar necesita tanto emular a la naturaleza. De todas maneras, el mecanismo de sus piernas se ve espectacular:

Click aqui para ver el video.

Link: FastRunner robot does seem inspired by Metal Gear Solid (UberGizmo)

Gou acaba de firmar con el alcalde de la ciudad taiwanesa de Taichung, Jason Hu, una carta de intención que esboza los planes de la compañía para construir nuevas instalaciones de producción e investigación y desarrollo, a la que se refieren como un “reino de robótica inteligente”. Las instalaciones generarían alrededor de 2.000 puestos de empleo y generarían unos US$4.000 millones en valor de producción dentro de los tres a cinco años, según explicó Gou. El problema viene después, cuando ya planta esté terminada y todos esos humanos comiencen a quedar desocupados…

El presidente de la compañía adujo un freno en el alza de los costos laborales como la razón para impulsar la creación de instalaciones con más de un millón de robots y equipos de automatización y que la maquinaria estaría encargada de tareas como pintura, soldadura y ensamblaje.

Link: Foxconn to build Taiwan ‘robot kingdom’ (Cnet)

Dentro del Campus Party Milenio estos androides tienen su cupo de protagonismo dentro del pabellón 2 que alberga el espacio para empresas e iniciativas de diferentes universidades e instituciones.

Jordi quizá sea el más popular de ellos. De origen italiano, pero bautizado con ese nombre inequivocamente catalán desde el departamento SPECS en la Universidad Pompeu Fabra, Jordi representa a un niño de entre 2 y 3 años y nos ayuda a estudiar los mecanismos del sistema cognitivo.

Un paso previo necesario para “humanizar” a los androides y que estos desarrollen una mayor capacidad de interactuación con los humanos (imposible que no vengan al recuerdo las tres leyes de la robótica de Asimov).

Probablemente Jordi no sea tan avanzado como muchos de sus homólogos japoneses, pero su papel es esencial a día de hoy en la investigación científica del ramo en Europa.

Quienes han dado el paso desde la Academia al hogar (serán comercializados como juguetes) son los Nao Robots, también presentes en el evento campusero. Sustitutos del japonés Aibo en la Robocup. Equipados con un sensor inercial y diferentes captores de ultrasonidos que los referencian en el espacio dándoles estabilidad, pueden realizar diferentes combinaciones de movimientos.

Y en un Campus Party Milenio con el Mediterráneo cómo protagonista no puede faltar la aportación árabe a la robótica, de la mano de Ibn Sina, una androide desarrollado por el laboratorio de robots interactivos de la Universidad de los Emiratos Árabes Unidos. Toma el nombre del reputado filósofo persa Avicena y es capaz de mantener una conversación en árabe con su interlocutor humano.

Equipos premiados en Robótica durante el Congreso realizado en 2010

Este año, el noveno capítulo de este encuentro de innovación tecnologica tendrá dos sedes y fechas en Buenos Aires y Rosario (Santa Fe). Este espacio fue pensado para la difusión y promoción de las herramientas y recursos humanos relacionados con la tecnología e informática en Argentina para lo que contará con profesionales invitados de Brasil, Uruguay y Francia.

Como todos los años, el CIITI propone una agenda de temas a tratar y analizar en base a conceptos relacionados con la coyuntura tecnológica del momento. Este año consideran como principales tendencias al Software social y Redes sociales, Mashups corporativo, Business Intelligence, Sistemas especializados, Comunicaciones unificadas y Green IT.

Basados en estos conceptos, las temáticas a tratar estarán enmarcadas en cinco temas principales: Políticas en Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, Management en empresas de tecnología informática, Robótica Aplicada, Arquitecturas y Desarrollos Tecnológicos Innovadores y Cibercultura.

El CIITI Buenos Aires será el próximo 23 de septiembre en el Auditorio del Consejo Profesional de Ciencias Económicas, ubicado en Viamonte 1549 de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. El escenario para el día designado para Rosario será el 3 de noviembre en el Aula Magna de la UAI, Ciudad de Rosario. La inscripción es libre (gratuita para alumnos, empleados de gobierno y prensa) pero tiene aranceles de acuerdo al tipo de categoría del asistente.

Link: Congreso Internacional en Innovación Tecnológica Informática

Click aqui para ver el video.

Fuentes hay muchas, aguas danzantes también, pero al lado de esta innovación que se puede disfrutar en la estación de tren de Osaka, Japón, todas las demás quedan reducidas a un pequeño balde con agua para limpiar el piso. Esta fuente inteligente, produce una increíble serie de imágenes a partir de la emisión de agua controlada, ¡Incluso nos da la hora!

Que otra cosa se puede agregar a este, como tantos otros, desafíos tecnológicos a los que Japón ya nos tiene acostumbrados, pero no aburridos. Lo primero que se me vino a la mente fue la familia Simpsons llegando a Japón y la voz del capitán del avión diciendo: “Bienvenidos al Japón. La hora actual es… mañana”.

Link: En Japón hay una fuente que imprime formas en el agua (seetio)

(cc) robpatrick

Hace apenas 5 meses, el fundador de Java, James Gosling, anunció que se iba a trabajar a Google. Sin embargo, Gosling anunció ahora que se va a un emprendimiento dedicado a la robótica marina.

Gosling anunció en su blog que se cambia a Liquid Robotics, donde será jefe de arquitectura de software. “Tienen una creciente flota de vehículos autónomos que viajan por el océano recolectando datos de varios sensores que llevan a bordo y los suben a la nube. Los robots tienen un montón de equipo de comunicaciones de satélite/GSM/WiMax y unidades de GPS redundantes”, explicó Gosling. “Los sistemas actuales funcionan bien, pero tienen una serie de problemas en los que quiero trabajar. Será muy divertido”, dijo.

Gosling es considerado el padre de Java, creado mientras trabajaba en Sun Microsystems. Tras la compra de la compañía por parte de Oracle, Gosling se fue, uniéndose a Google. En ese momento dijo que no sabía muy bien en qué trabajaría dentro de la compañía buscadora, y que haría “de todo un poco”, aunque todas las suposiciones apuntaban a que estaría involucrado en Android – considerando los problemas legales que tiene con Java.

Respecto de Google, Gosling señaló que “me he sorprendido a mi mismo y he hecho un nuevo cambio de carrera. Lo pasé muy bien en Google, conocí mucha gente interesante, pero me encontré con algunas personas afuera haciendo algo completamente exorbitante, y tras mucha angustia decidí dejar Google”.

“Liquid Robotics puede cambiar totalmente la manera en que miramos los océanos. Seremos capaces de conseguir una amplia variedad de datos detallados más barato y más profundos que de cualquier otra manera. Involucra un gran problema de datos y un problema de control de gran escala, que son fascinantes para mi y han sido mi pasión por años”, agregó en un comunicado de la empresa.

Link: On a new road (Nighthacks)

Durante el evento habrá exposiciones, ferias y charlas abiertas al público, ir es gratis y no se requiere inscripción. Cada día se tratará un tema diferente – robótica, academia, investigación e industria – con diferentes actividades.

Link: Simposio de Robótica

¡Larga vida al Japón y a su Emperador! Y de paso también a sus maestros artesanos del Karakuri, el arte de la creación de autómatas que imita a la vida.

Desarrollados en torno al siglo XVIII, su perfección y detallismo aún hacen justicia a su nombre japonés, que vendría a significar “aparatos mecánicos para producir la sorpresa en una persona”. Así también entendemos en parte el desarrollo de la robótica en el país del sol naciente.

De árdua elaboración, sus complejos mecanismos de relojería servían para representar todo tipo de figuras activas, desde escribanos a arqueros o servidores de té. En su época dorada eran empleados no sólo como entretenimiento de la nobleza, sino también como juguetes infantiles e incluso en representaciones teatrales y ceremonias religiosas.

A pesar de que sus días de gloria ya han pasado, aún existen artesanos en Japón que se dedican a su creación. Parte de sus actividades han sido recogidas en una pieza documental por el cámara Matthew Allard, que trabaja para el canal Aljazeera. Quiero uno, pero de momento me conformo con ver el vídeo.

Link: Karakuri, the Clockwork Robots of Japan [Video] (geekosystem)

Se acercan las vacaciones de invierno en el cono sur. Para algunos ya empezaron y para otros nunca terminaron las del verano anterior. Pero sin importar a cuál de esos grupos perteneces, tenemos una interesante invitación para ocupar en forma productiva ese tiempo ocioso.

Se trata de Tecnotalleres, una experiencia diseñada por Inacap en conjunto con la Fundación Mustakis, con el apoyo de First LEGO League Chile e IBM. En ella 60 alumnos de entre 11 y 16 años, junto a 20 profesores, participarán en forma gratuita de dos semanas de talleres modulares en donde utilizarán piezas de LEGO para aprender sobre palancas, engranes y otros fundamentos de máquinas simples. Para eso hay que inscribirse hasta el 03 de julio en el sitio web del proyecto, y esperar un e-mail confirmando que ha sido seleccionado para asistir.

Los talleres se dividen en dos conjuntos

• 11 – 15 de Julio en sede Inacap Maipu, con cupo para 40 jóvenes
• 18 – 22 de Julio, en sede Inacap Santiago Sur, con cupo para 20 profesores y 20 jóvenes

Y los módulos son como sigue:

• Módulo 1: Máquinas Simples, donde los jóvenes experimentarán con las fuerzas, movimientos, engranajes, mecanismos de palanca, poleas, gravedad, velocidad y conversión de la energía.
• Módulo 2: Energías Renovables – eLab: donde los futuros científicos explorarán las fuentes de energías renovables como viento, agua y energía solar. Conocerán conceptos como suministro, transferencia, acumulación, conversión y consumo.
• Módulo 3: Robotica básica – avanzada (LEGO Mindstorms NXT): donde se usará del set de robótica LEGO Mindstorms para construir y programar modelos de LEGO simples que se conectan al computador.
• Módulo 4: FIRST LEGO League y Actividades de “Green City”: donde se aprenderá sobre  el proyecto FIRST LEGO League: Cómo formar y guiar exitosamente un equipo en la competencia.
• Módulo 5: LEGO Serious Play: donde se fomentará el pensamiento creativo a través de metáforas sobre la creación de equipos y su identidad de organización y experiencias con ladrillos Lego.

La opinión de muchos puede ser que luego de un intenso primer semestre pocos alumnos querrán sacrificar sus semanas de descanso para ir a clases extraprogramáticas. Otros dirán que las vacaciones son para jugar o ir a fiestas. Puede que eso sea cierto y es una opinión válida, pero también es cierto que tenemos talentos locales dignos del MIT que en este momento se pierden porque no son suficientemente estimulados ni incentivados.

A lo mejor el potencial inventor del próximo Segway está en una escuela municipal en donde nunca despertará el instinto creativo que lleva dentro. Por el contrario,  durante el primer semestre -que efectivamente puede haber sido agotador- reciben una educación estándar muy poco orientada a sus genuinos intereses.

Tecnotalleres no intenta resolver globalmente la problemática de la educación pública,  pero apuesta a despertar el sueño de los futuros líderes académicos y científicos de Chile. Si la iniciativa tiene éxito, a partir del próximo año se expandirá a regiones y se realizará en forma periódica.

Los dejamos invitados a Tecnotalleres, y les recordamos que hay plazo hasta el domingo 03 de julio. ¿Qué están esperando?

El video de arriba presenta a SARCOS, un robot desarrollado en la Carnegie Mellon University (la misma de GigaPan Time Machine) y que tiene varias características interesantes.

SARCOS es un robot hecho a escala humana que se caracteriza por sus fluidos movimientos. En el video de arriba el robot está replicando el baile hecho por una persona frente a una cámara que capturo sus movimientos. La fluidez en el baile del robot es lograda a través del uso de actuadores hidráulicos que regulan el actuar de sus extremidades.

Pero la gran característica de SARCOS es su capacidad de mantenerse equilibrado. En el video que está después del salto se puede ver que cuando el robot es empujado con un palo, no cae, sino que reajusta su equilibrio moviendo sus pies, de manera parecida a lo que hace un humano.

Otro punto interesante de este robot es que ninguno de los movimientos demostrados está programado. El baile del primer video no fue pensado por el ingeniero sino que fue determinado por el movimiento de otra persona, mientras que el reajuste del equilibrio tampoco viene decidido de antes sino que se ajusta según el impulso del palo (se puede ver que varias veces considera que el empujón no es tan fuerte como para alterar su equilibrio, por lo que no hace nada).

Click aqui para ver el video.

Link: SARCOS The Humanoid Robot That Dances And Can Take Some Bullying Around (SlashGear)

Se trata de un dispositivo desarrollado por una empresa sueca, que participa en un proyecto financiado con fondos europeos y que se comercializará a partir de 2013, para ayudar a los abuelos o personas discapacitadas que vivan solas.

El funcionamiento de Giraff es muy sencillo, y no hace falta que el usuario posea conocimientos avanzados de informática o manejo de equipos electrónicos: Si quieres que el prototipo llame a un familiar o al médico, es suficiente con pulsar un botón del dispositivo, lo que se le notificará a la persona interesada a través de una llamada.

Además, haciendo uso de una aplicación gratuita y conexión a Internet, la persona a la Giraff llame podrá acceder virtualmente a la vivienda y “caminar” por su interior para ver qué ocurre y qué ha motivado la llamada. ¿Fácil, no?

Y es que esta jirafa-robot permite la realización de videoconferencias, gracias a que incorpora una cámara web, unos discretos altavoces y un pequeño micrófono para la transmisión de voz e imagen en tiempo real como puedes ver en el vídeo tras el salto.

Aplicaciones

Supongamos que tu abuelo tiene a Giraff en casa. Has intentado varias veces llamarle por teléfono, pero no te responde la llamada… Antes de que te de un infarto de la angustia o salgas corriendo despavorido a su casa, bien puedes comunicarte con la jirafa-robot a través de una “llamada de emergencia”, y Giraff se encargará de “mostrarte”, comunicándote a través de la videocámara, lo que ocurre en casa de tu abuelo, todo a través de tu PC con conexión a Internet que te permitirá conectarte con el software que gobierna a Giraff.

La combinación de varias tecnologías no sólo permite que, tras recibir la invitación correspondiente, entres, navegues y te “muevas” en el entorno de forma autónoma, sino que tengas oportunidad de hablar, escuchar, mirar y ser visto a través del sistema de videoconferencia. Así puedes más que conversar con tu abuelo, digamos que puedes “visitarlo” desde tu casa u oficina.

Y es que además de los ejemplos descritos en materia de seguridad, una de las misiones de esta jirafa-robot es fomentar que los mayores no se aislen socialmente, sino que mantengan contacto con familiares y amigos de cualquier parte del mundo.

En España, un equipo de la Universidad de Málaga está probando los primeros prototipos de Giraff, con personas mayores residentes en la Costa del Sol y cuyas familias viven en Suecia, por ejemplo. Quieren comprobar cómo utilizan los mayores esta tecnología y si realmente Giraff cumple los objetivos con los que ha sido diseñada.

De resultar satisfactorios los resultados, se estima que entre dos y tres años, este prototipo podrá estar a disposición de los hogares que requieran de teleasistencia… ¿La pagará la Seguridad Social? Actualmente cada prototipo cuesta unos 4 mil euros (unos US$5.700).

Sin duda, Giraff es un excelente instrumento para mejorar la calidad de vida tanto de los ancianos y sus familiares, como de las personas que tengan alguna discapacidad que dificulte su movilidad y el salir de casa, por ejemplo. Además de útil para comunicarse con el exterior, resulta una herramienta de compañía, tal como puede verse en este vídeo donde está en acción:

Link: Una ‘jirafa’ que llama al médico, hace compañía y busca las llaves de casa (UMA)

En la carpeta del 2011 el sistema más sobresaliente sin duda es esta ave, inspirada en la gaviota argéntea. Pesa menos 450 gramos, tiene una envergadura de dos metros y es capaz de despegar y aterrizar por cuenta propia. Controla su dirección tal como lo hacen los pájaros; arqueando su cuerpo, alas y cola.

Ahora, en el video se aprecia un vuelo bastante natural y suave, pero siendo justos, si las secuencias corrieran a velocidad normal notaríamos que se desplaza de manera tan armónica como Forrest Gump corriendo con sus soportes de fierro en las piernas cuando niño.

Pero eso no quita que su vuelo sea espectacular. Revísalo tras el salto:

Click aqui para ver el video.

Y como bonus, su animación promocional con las entrañas y esqueleto del robot:

Click aqui para ver el video.

Link: Festo Launches SmartBird Robotic Seagull (IEEE Spectrum)

Del que les vamos a hablar hoy es de Nitram-Revolution: El primer ejemplar de robot farmacéutico de segunda generación.

Nacido en Valladolid, España, este robot le hace la vida más fácil al vendedor de la farmacia, y por supuesto, al cliente: Después de teclear el medicamento deseado, el farmacéutico sólo tendrá que esperar 10 segundos para disponer del envase en el mostrador.

Desarrollado por la empresa española Farma Nitram, este robot no necesita mantenimiento y manipula el doble de medicamentos que su predecesor. Basado en la tecnología “wire-less”, este dispensador de medicamentos, utiliza campos magnéticos de imanes permanentes, por lo que no tiene rozamiento y por lo tanto, está libre de roturas y costes de mantenimiento: ¡Sin duda una buena noticia para los farmacéuticos!

Y es que según explican sus creadores, en el desarrollo de este “robot farmaceuta” de segunda generación se utilizó la tecnología Active Roller (patentada por ellos), inspirada en la levitación magnética del Maglev, el conocido como el “tren bala japonés”, que se distingue en el mercado por eliminar los cables y piezas causantes del 90 % de los desgastes de las máquinas de primera generación habituales.

Así los costos propios del mantenimiento de este tipo de robot disminuyen en forma considerable al compararlos con los de primer generación. Explican sus desarrolladores que este modelo es, además, escalable, lo que permite adecuarlo a los requerimientos de cada farmacia. Sin duda una excelente innovación 100% española que de seguro pronto comenzará a exportarse a otras farmacias del mundo.

Click aqui para ver el video.

Link: 10 segundos para disponer de un medicamento (Rtvcyl)

Tal como anunciamos hace ocho meses, la computadora “Watson” desarrollada por IBM, el MIT y la Universidad de Amherst, se preparó intensivamente para competir en el programa Jeopardy contra Ken Jennings y Brad Rutter, dos famosos campeones del juego televisivo de conocimientos y cultura general. Anoche, después de muchas especulaciones acerca de lo que sería el resultado final, el enfrentamiento culminó en empate, aunque esto es sólo la primera ronda y restan otras dos para definir al ganador.

Detrás de este enfrentamiento trivial se encuentra el trabajo de 4 años en donde las mentadas instituciones, en conjunto con otros colaboradores, se propusieron enfrentar un desafío nunca antes abordado por la inteligencia artificial. Sabemos que un computador puede sumar más rápido que ningún ser humano, y Deep Blue demostró que en un juego con reglas definidas como el ajedrez pueden derrotar al campeon mundial. Jeopardy, en cambio, es un problema distinto, porque en ese juego las preguntas están estructuradas en un lenguaje coloquial y, adicionalmente, muchas veces contienen ciertos juegos de palabras, sutilezas e ironías que para un computador han sido históricamente imposibles de descifrar.

Piensen por ejemplo en lo que hace Google. Cuando uno le “pregunta” algo al buscador, el algoritmo que hay detrás y que lidera con ventaja las preferencias del público no es capaz de responder al lenguaje natural. Más bien toma algunas palabras y te escupe 100.000 resultados: de ahí en adelante tú verás cual te sirve. Por el contrario, para poder jugar Jeopardy, el IBM ‘Watson’ debe interpretar la pregunta, dividirla en subpreguntas simples, correr un buscador interno para las subpreguntas y luego combinar los resultados en una sola respuesta coherente. Acá no sirve tirar 100.000 resultados en un microsegundo, hay que elegir una respuesta y casarse con ella. Por lo mismo, aunque al final hubo un empate, esto de por sí es  un avance histórico en la disciplina de la inteligencia artificial. Aunque en enero se había hecho una ronda de práctica en donde Watson vapuleó a sus contrincantes y algunos esperaban repetir la victoria.

Seguiremos cubriendo esta noticia durante las dos rondas que quedan. Les contaremos, además, que quien resulte ganador entre los tres al final de las tres rondas, obtendrá como premio la suma de un millón de dólares. Trascendió que Jenning y Rutter comprometieron donar la mitad de su eventual premio a caridad. Watson, por su parte, se rumorea que quiere comprarse una buena tarjeta de video y donaría el resto a su bisabuelo, un venerable 386SX.

PD: La de los Beatles la supe antes! Wooo

Links:
- Supercomputer on Jeopardy! ties with former champion
- IBM supercomputer challenges humans on TV quiz
- Computer holds its own in 1st ‘Jeopardy!’ contest
- The First Round Of Man Vs. Machine On Jeopardy Ends In A Draw

Un (no tan) pequeño paso para la Humanidad pero un gran paso para la robótica. Nos referimos al que dio ASIMO, el robot creado por Honda, hace ahora diez años, aprovechando el recién llegado milenio.

Un paso que ha dado lugar a otros sucesivos durante esta década, en la que ASIMO (bautizado así en honor del gran escritor de ciencia ficción y creador de las tres leyes de la robótica Isaac Asimov) ha ido actualizándose y ganando nuevas funcionalidades y mejoras.

Con sus 130 centímetros de altura y aspecto de cosmonauta, ASIMO (o más bien la serie ASIMO, ya que hay al menos 100 de ellos a razón de un millón de dólares por unidad) es capaz de emitir y reconocer sonidos, rostros y movimientos. Incluso puede conectarse a Internet y consultar FayerWayer, todo un avance evolutivo.

Para celebrar su cumpleaños, su creador Honda ha puesto en marcha una web especial aniversario para todos los fans de Asimo. ¡Felicidades!

Link: Honda´s Asimo robot is 10 years old (Daily Telegraph)

Un robot cirujano llamado DaVinci, asistido por un robot anestesiólogo llamado McSleepy, han realizado con éxito la primera cirugía 100% robótica en el Hospital General de Montreal en Canadá. Se trató de una extirpación de próstata realizada a un muy valiente paciente, que se convierte así en el primer humano operado por un equipo completamente robótico.

Si bien es cierto que el uso de robots en cirugías está extendido en distintas especialidades médicas desde hace varios años, la novedad radica en que esta es la primera vez que se realiza una intervención completa combinando un Robot Quirúrgico y un Robot Anestesiólogo, sin que exista contacto directo médico-paciente durante la operación.

Y es que durante la cirugía McSleepy fue dirigido a distancia por un médico anestesiólogo, mientras que a Da Vinci lo guió un urólogo, pero ninguno de los dos médicos tocó directamente al paciente.

¿El aporte? Estos robots resultan bastante útiles para las cirugías, sobretodo por la precisión de movimiento (su pulso es exacto) con que realizan los procedimientos.

En el caso del robot anestesiólogo, su utilidad radica en que está configurado para calcular las dosis exactas de anestesia que requiere el paciente según el tipo y la duración de la cirugía a realizar, además tomando en cuenta sus características físicas como edad, estatura y peso.

¿Confiarías en que un robot te operara? Antes de responder, y mientras lo reflexionas, te invito a ver este vídeo sobre cómo funciona el robot Da Vinci… Pero ojo: Contiene imágenes fuertes que pueden herir susceptibilidades.

Click aqui para ver el video.

Link: World’s First Fully Robotic Surgery Performed In Montreal (Popsci)

Hoy abrimos un episodio de la breve historia de la robótica en México, para hablar de un robot casi olvidado que en su momento fue importante para probar las capacidades de un procesador didáctico diseñado en 1985 por investigadores de Argentina, Brasil, Colombia, España y México. Estamos hablando de Don Cuco “El Guapo”, un robot pianista que bien podría ser el abuelo lejano de Bender Bending Rodríguez por su origen mexicano.

Fue diseñado y construido en el Departamento de Microelectrónica de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (México) en agosto de 1992 por un equipo de 30 investigadores y 20 estudiantes de diferentes disciplinas, bajo la dirección del M.C. Alejandro Pedroza Meléndez. Lo de guapo se debe a su diseño humanoide transparente diseñado por la escultora Gloria Erika Weimer y su construcción – que tardó 10 meses – buscaba demostrar una aplicación del procesador ILA 9200 para la Exposición Universal de Sevilla (1992).

Recientemente tuvimos la oportunidad de conocer a este robot del que se desconocía su paradero exacto y se decía estaba abandonado y arrumbado en algún laboratorio, por lo que se necesitaba financiamiento para su rescate. La verdad es que actualmente se encuentra funcionando en el Departamento de Aplicación de Microcomputadoras del Instituto de Ciencias de la BUAP, gracias a los esfuerzos de administrativos y académicos del departamento. Forma parte de un programa educativo (sin lucro) llamado “Historia de la computación” y próximamente se presentará en la Expo Robótica 2010 en la ciudad de México.

Don Cuco es capaz de leer partituras y ejecutar música MIDI en un piano gracias a su procesador ILA 9200 que tiene un total de diez millones de transistores en una superficie de 150 mm y más de 3 mil 500 conexiones, mide 1.98 metros y pesa 175 kilogramos. Utiliza 8 servomotores que le dan movilidad de sus manos y aunque cuenta con una mini-cámara en su ojo izquierdo esta no tiene ninguna aplicación ya que en realidad las partituras se cargan desde la computadora y las ejecuta de manera correcta una vez que el piano se ajusta. Pero no se descarta que con financiamiento pueda actualizarse y agregar el reconocimiento visual de partituras.

“En el Departamento de Microelectrónica de la BUAP nos tocó, específicamente, hacer la unidad lógica aritmética; toda la tarjeta que constituye el procesador de 16 bits, es decir, las memorias que controlan el mecanismo de los servomotores del robot”, señala la física Chavira Martínez, quien realizó el diseño y el proceso en dispositivos semiconductores.

Este robot fue uno de los robot pioneros de la robótica en México, más tarde vendrían robots más avanzados como el autómata TPR-8 (Tparacho) de la Universidad Nacional Autónoma de México y recientemente el MexONE del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Guadalajara), del cual se espera que pronto pueda caminar y subir escaleras. Mientras tanto estudiantes como los de la Universidad Politécnica de Chiapas y el Instituto Politécnico Nacional siguen llevando el nombre de México en alto en eventos internacionales como Robocup y Robogames.

Cada vez que veo el video de Kraftwerk “The robots” me viene a la mente Don Cuco, aunque el porta con orgullo su sombrero de Charro y toca Huapango para decir ¡Viva México!

Click aqui para ver el video.

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Este brazo robot es un experto en dar vuelta panqueques. No es la función más útil del mundo, pero lo interesante es cómo llegó a la técnica perfecta.

Se trata de un robot que aprende, imitando lo que se le enseña y repitiendo una y otra vez hasta lograrlo. En este caso, al brazo le tomó unos 50 intentos llegar a la forma correcta de dar vuelta un panqueque para que vuele por el aire y aterrice sobre el sartén sin salirse de él.

Se trata de aprendizaje reforzado, y fue desarrollado por los investigadores Petar Kormushev y Sylvain Calinon del Instituto de Tecnología Italiano. La idea es que se le muestra al robot lo que tiene que hacer, y se le permite reproducir la tarea en diferentes configuraciones, de forma que “descubra” por sí mismo qué es lo que tiene que hacer.

En el caso del panqueque, el brazo robot debe estar rígido al lanzar la comida y hacerla girar. Atajarla de nuevo requiere que el brazo absorba el rebote del panqueque, de forma que no rebote fuera del sartén.

Se trata de un avance muy interesante que podría llevar a máquinas que aprenden y se adaptan a situaciones diferentes mediante prueba y error. Llevándolo más lejos, esto podría derivar también en Skynet y la Matrix, aunque por ahora son sólo panqueques.

Link: Video: Robot arm wants nothing more than to master the art of the flapjack-flip (PopSci)

En Nueva Zelanda, Rex Bionics, una empresa creada por los ingenieros Richard Little y Robert Irving, ofrece un producto realmente excepcional, un par de piernas mecánicas que le permiten a aquellos que han perdido la habilidad de caminar el poder ponerse de pie, andar unos pasos y subir y bajar escaleras.

Esta extensión corporal se llama Rex, el Exoesqueleto Robótico. Su desarrollo le tomó siete años a los escoceses radicados en  Nueva Zelanda y nació a partir del diagnóstico de esclerosis múltiple recibido por el propio Robert Irving y el hecho de que las madres de ambos están en sillas de ruedas.

Cada una de estas unidades consta de más de 4,700 piezas y funciona con una batería recargable que le permite funcionar por dos horas de uso ininterrumpido. El usuario puede caminar sobre superficies estables y firmes, no así en lugares resbaladizos o de texturas accidentadas, como en nieve y terrenos pedregosos.

Rex es operado a través de un joystick y un pad, cuyo dominio es alcanzado en dos semanas, según sus creadores, después de un entrenamiento en su centro de operaciones en Auckland. Ello, desde luego, después de haber sido sometido a exámenes médicos que determinen si el paciente es apto para el uso del exoesqueleto.

Los beneficios de esta extensión corporal van desde la mejora en la circulación de sangre en las piernas del usuario hasta un aumento en la autoestima del mismo. Y es que, piénsenlo, para quienes tenemos la habilidad de andar a nuestro antojo, acciones simples como tomar la caja de cereal de arriba de la nevera pasan desapercibidas, así como poder ver a nuestros interlocutores directamente a la cara. La venta de este avance tecnológico está prevista para finales de 2010 en Nueva Zelanda y mediados de 2011 en Estados Unidos, toda vez que la FDA (la Dirección de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos) otorgue su aprobación.

Algunas características que deben llenar los candidatos para usar uno de éstos son las siguientes: altura de entre 1.46 y 1.95 m, peso de menos de 100 kg. Eso y tener US$150.000, que es el precio sugerido cuando su venta sea posible en Estados Unidos, aunque el comunicado de prensa de Rex Bionics sugiere que ese costo será menor en Nueva Zelanda, por la facilidad de entrega y logística.

En los videos Hayden Allen, quien a partir de una lesión en la médula espinal quedó confinado a una silla de ruedas y que es una de las primeras personas en usar el exoesqueleto Rex. Tal vez no les parezca impactante al verlo en acción, pero consideren que podría ser el principio de una serie de adelantos que podrían permitirle a muchas personas andar erguidos por el mundo.

Click aqui para ver el video.

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Ahora, explíquenle a James Cameron por qué era ridículo que Jake Sully, el personaje principal de Avatar, anduviera en una silla de ruedas en 2154.

Link Rex, the robotic exoskeleton, aims to make wheelchairs obsolete (Engadget)

Curso robótica UCAB. (CC) Luis Carlos Díaz

Ya antes habíamos comentado lo que se está haciendo por parte del sector público para darle un mayor empuje a la educación tecnológica a temprana edad, pero esta vez platicaremos de lo que está haciendo la iniciativa privada respecto al tema.

Existe la posibilidad de inscribir a nuestros hijos, primos, sobrinos, etc. en un curso muy diferente de lo que se ofrecía cuando nosotros eramos niños -tengo envidia la verdad- y es que tener la posibilidad de desarrollar un conocimiento tecnológico cuando aún nos encontramos en los primeros años escolares puede ser el semillero de un gran desarrollo humano y tecnológico.

La empresa Hightech Scool Kids desarrolla cursos de verano enfocados en robótica para niños de 6 a 12 años y un curso para personas mayores de 18 años en Hackeo Ético con duraciones de 40 y 60 horas respectivamente (se puede ver más información aquí).

La compañía está además de todo en platicas con CONACYT y otras empresas  para crear proyectos importantes en el futuro y poder llevar estos cursos a diversas escuelas a lo largo del país. En cuanto existan más noticias al respecto se las haremos saber.

Link: Cursos de robótica, semillero de genios (ElUniversal)