A veces no es necesario mirar al futuro para encontrar cosas interesantes. Revisando antiguos correos encontré este clásico de la web, se trata de un sitio que analiza diversas interfaces de usuario de aplicaciones supuestamente profesionales, en donde se cometieron errores garrafales de diseño, y en alguno casos también de programación.  La interfaz que acompaña este artículo es un buen ejemplo de algunas joyitas que se pueden encontrar.

En el sitio, podemos encontrar aplicaciones de diversos fabricantes, en donde no se salva Apple ni Microsoft.  La última actualización es del año 2000, así que también podremos ver cómo han evolucionado las interfaces de usuario en los últimos 10 años.

El material está agrupado en categorías, por ejemplo mal uso de colores, abuso de metáforas, mensajes de error inapropiados o software programado con avanzadas técnicas de estupidez artificial y lógica confusa.

Aquel desarrollador que no haya caído en uno de estos problemas, que arroje la primera piedra.

Link : Interface Hall of Shame

Este Sábado 27 de Junio se realizará la segunda edición del encuentro de retro-computación RetroBits 2009 en la ciudad de Valparaíso, Chile.

RetroBits pretende reunir a distintas generaciones en torno a las plataformas que marcaron el inicio de la computación personal a nivel masivo durante la década de los 80, como es el caso de los microcomputadores Atari, Commodore, MSX y Sinclair entre otros.  Muchos que seguimos el camino de la ingeniería u otras actividades relacionadas con la tecnología dimos los primeros pasos programando o experimentando con estas maquinitas.

Pero RetroBits no sólo se enfoca a los más “duros”, tecnológicamente hablando, porque también incorpora las primeras generaciones de consolas de videojuegos, como por ejemplo Atari, Nintendo y Sega, entre otras.

En RetroBits habrá una exposición de estas máquinas durante todo el día.  Esta muestra es abierta, es decir, quien lo desee puede llevar sus máquinas, sólo se pide que lleven un televisor y una extensión de corriente que sea suficiente para enchufar sus equipos.  La organización proveerá de alimentación a quienes participen como expositores en esta muestra.

En forma paralela se realizarán charlas técnico/históricas como por ejemplo la de Daniel Serpell con “El Atari 2600 por dentro”, Juan Carlos Inostroza con “ScummVM: Piratas, Látigos y Tentáculos” y Carlos Pedraza quien nos mostrará sus proyectos para crear sintetizadores a partir de Ataris, entre otros.

A medio día se presentará una muestra musical, con una banda que interpretará clásicos de los videojuego de los años ‘80.  Terminando al final del día con un sorteo de retro-artículos como cartridges, libros, poleras y periféricos.

La primera edición de RetroBits realizada en la Universidad Técnica Federico Santa María tuvo una gran aceptación, sorprendiendo a sus organizadores.  No solo asistieron personas que por su edad vivieron esta época en su niñez y/o adolescencia, sino que también llegaron muchos jóvenes que ni siquiera nacían cuando estos computadores eran populares.

RetroBits 2009 estará abierto desde las 10:00 hasta las 19:00 en la sede DuocUC de Valparaíso.  La entrada es totalmente gratuita.

Links:
- RetroBits 2009 (sitio oficial)
- La nostalgia por antiguas máquinas de juegos se tomó Valparaíso (El Mercurio/2008)
- Desempolvando los juegos “RetroBits” (El Mercurio de Valparaíso/2008)

BREADBOX64 es un cliente Twitter que permite enviar twits desde un Commodore 64 o 128 además de mostrar los twits de tus contactos.  Se basa en Contiki, un sistema operativo de código abierto y altamente portable capaz de correr en estas máquinas de 8 bits. Desde el punto de vista del hardware usa el MMC Replay cartridge con una tarjeta RR-Net que le permite conectarse a la red.

El C64 fue introducido por Commodore en agosto de 1982, logrando un éxito sin precedentes en varios países, principalmente en Estados Unidos. Entre sus pares destacaba por sus capacidades gráficas y su impresionante chip de sonido, reconocido hasta el día de hoy como uno de los mejores sintetizadores de microcomputadores.  Su CPU era el MOS 6510 de 8 bits que corría a 1,023Mhz (NTSC), sucesor del MOS 6502 utilizado en computadores como el Apple II (1Mhz) y Atari (1.79Mhz).

La plataforma de software de este proyecto es Contiki, un sistema operativo multitarea para sistemas integrados con acceso a redes.  Este sistema operativo permite que máquinas pequeñas como el C64 o el Atari XL/XE se puedan conectar a internet.  El autor de BREABOX64 dice que ocupó específicamente uIP, componente de Contiki que implementa TCP/IP.

El adaptador de red muestra que estas máquinas están lejos de estar completamente abandonadas, y no es un caso aislado ya que también existen expansiones de memoria, nuevos módulos de sonido y video, conectores USB, lectores de memoria etc.  En este caso en particular se usó una extensión que se conecta al puerto de cartridge y mediante una tarjeta adicional RR-net agrega capacidades de ethernet al C64.

Link : BREADBOX64, a twitter client for C64 (Johan Van den Brande)