Lo cierto es que si bien hace varios meses ya que se venían escuchando informaciones sobre la inminente descontinuación del reproductor portátil, sólo ayer Microsoft ha anunciado de forma oficial que el Zune dejará de fabricarse, poniendo fin así, de una vez por todas, a la trágica historia de un dispositivo que nunca logró hacerse de un puesto respetable en un nicho dominado por Apple.

El anuncio fue realizado por la propia Microsoft en el sitio oficial de Zune, donde señalaron que para efectos de seguir avanzando, “Windows Phone será el foco de nuestra estrategia móvil de música y video, y no produciremos más reproductores Zune”.

El post también aclara que esta decisión no afectará de manera alguna a los actuales y dichosos poseedores de un Zune, pues el soporte y otros servicios continuarán funcionando de manera normal. Naturalmente esto último da para preguntarse por cuánto, pues resulta obvio pensar que un producto descontinuado no seguirá recibiendo soporte eternamente, más aún si no se trató precisamente de un éxito comercial.

Como bien mencionaba antes el anuncio oficial de parte de Microsoft fue realizado sólo ayer, curiosa o coincidentemente ad portas del evento celebrado hoy por Apple, donde la compañía dirigida por Tim Cook continúa reafirmando, para gusto o disgusto de muchos, su apabullante liderazgo en el mercado móvil.

Link: Microsoft Retires Zune on Eve of iPhone Announcement (Mashable)

Finalmente fue la revista BusinessWeek quién reveló que el precio de fabricación del iPod Shuffle es de aproximadamente USD$21,77, incluyendo el dispositivo, los auriculares y el material de embalaje.

Esto corresponde al 28% del precio de venta final del reproductor MP3. Como punto de comparación, la primera generación de iPod Touch costaba alrededor del 49% de su precio de venta y las últimas Nano un 40%.

La investigación además agrega que la mayoría de las partes del aparato, incluyendo la memoria flash y la tarjeta lógica, provienen del manufacturador Samsung. Otras partes son suministradas por On Semiconductor, NXP Semiconductor, y Texas Instruments.

Ya lo sabes, ni se te ocurra criticar los USD$79 que cuesta este reproductor: Recuerda que no sólo hay que considerar el costo de los materiales, sino también lo caro que le cuesta la fuerza laboral a Apple para fabricar cada uno de estos aparatitos.

Link: Deconstructing Apple’s Tiny iPod Shuffle (BusinessWeek)

(cc) 2009: FayerWayer Image Labs

[Actualización]: Apple y otras fuentes están diciendo ahora que el chip en cuestión no tiene un modo de autenticación por DRM. Sin embargo, sí es un dispositivo de control como parte del programa “Hecho para iPod” del cual Apple cobra una licencia adicional. Por lo tanto, la intención es prácticamente la misma.

Tal como lo temíamos ayer: Apple ha adoptado una nueva estrategia en el mundo de los reproductores y auriculares.

El famoso chip conocido como “8A83E3″ que el blog BoingBoing encontró en los auriculares de la nueva  iPod Shuffle, tiene como única función la de servir como método de autenticación entre los auriculares y el reproductor.

En otras palabras. Apple tiene el control absoluto para permitir que otros auriculares se comuniquen con el Shuffle, lo que se traduce en una nueva veta de negocio para Apple y en un nuevo dolor de cabeza para los usuarios.

Esta tecnología fue confirmada por V-Moda, empresa que junto a Apple desarrolló los auriculares y el modelo de codificación propietaria.

Apple puede ahora simplemente decidir que manufacturador tiene el derecho legal de fabricar y comercializar auriculares para sus reproductores iPod.

Obviamente, el único propósito de esta decisión ególatra, es de vender licencias, lo que se traduce en un costo adición para nosotros, los usuarios.

Es más, para no complicar la cosa, Apple incluso puede decidir simplemente no licenciar la tecnología y ser el único fabricante de auriculares compatibles, lo que, como en todo monopolio, le permitiría cobrar el precio que quiera por ello.

Apple tiene todo el derecho del mundo en hacer lo que quiera con su negocio y con sus productos. Pero vamos, no hay que ser economista para darse cuenta que la obsesión por controlar todo no es más que un suicidio para una empresa que todavía cree estar sentada en un gallinero remoto empollando huevos de oro.

Pero no todo termina aquí: Ten por seguro que este es el comienzo de algo nuevo en la industria. Recordemos que Apple tiene teléfonos, computadoras portátiles y otros modelos más de reproductores. La obsesión de Apple por ser diferente le hará, sin lugar a dudas, a des-estandarizar lo ya estandarizado y a reservarse un lugar en la historia junto nuestro desaparecido amigo Betamax.

Link: Confirmed: Your iPod Shuffle Earbuds Need Authentication Chip to Function (Gizmodo) (Gracias Sabino)

(c) aschek

[Actualizado @ 17:20]: Microsoft oficialmente confirma que era un bug en el manejo del año bisiesto y que esperan que mañana (01/01/2009) “se arreglen solos” (Gracias @albornoz)

[Actualizado @ 13:40]: Microsoft oficialmente confirma que hay un problema, pero todavía no tiene solución. (Gracias Paul)

Al parecer algunos de los nuevos reproductores de audio de Microsoft le temen al Año Nuevo, y decidieron dejar de existir hoy a las 2:00AM.

Decenas de foros, blogs y hasta canales en YouTube, están siendo inundados con reportes y reclamos de usuarios del modelo Zune de 30GB frustrados porque el aparato de Ballmer ya no se reinicia.

Los síntomas son exactamente iguales para todos: A las dos de la mañana el reproductor se reinicia automáticamente sin la intervención del usuario y se queda pegado en la pantalla de “cargando…” Ninguno de los botones funciona y nada se puede hacer.

Hasta el momento, no hay solución alguna a este problema.

Al parecer los Zune no soportaron la idea de que los iPods van a seguir reinando durante el 2009, y simplemente decidieron morir.

Links:

- 30GB Zunes all over the world fail en masse (CrunchGear)
- Zune.net
- ZuneScene
- ZuneBoards

Los auriculares que usamos en los reproductores MP3 al parecer no sólo hacen vibrar y saltar tus tímpanos, sino que podrían crear interferencias con el funcionamiento de los marcapasos o desfibriladores cardíacos implantados, haciendo que tu corazón salte a un ritmo no deseado.

El estudio fue hecho por investigadores del centro médico Beth Israel de Boston y presentado en la conferencia anual de la Asociación Americana del Corazón en Nueva Orleans el fin de semana pasado.

Probaron los efectos de ocho modelos diferentes de auriculares MP3 típicos, todos conteniendo la sustancia magnética neodimio. Colocaron los auriculares sobre el pecho de cada uno de los 60 paciente, para así estudiar las interferencias electromagnéticas.

Se detectaron interferencias en 14 de los pacientes (23%), lo que implica al 15% de los que tenían un marcapasos y el 30% de los que tenían un desfibrilador.

El estudio concluyó que para que estos aparatos cardíacos funcionen de forma segura los auriculares deben estar al menos a 30 centímetros de los artefactos implantados.

El equipo médico de FayerWayer aconseja usar los auriculares en los oídos, no sobre el pecho.

Link: Não misture fones de ouvido com marca-passo (FW Brasil)

Justo habíamos comprado un iPod nano de 4ta generación nuevo para disectarlo para nuestros queridos lectores, y nos encontramos con que nuestros amigos de Cnet lo acababan de hacer sólo horas antes.

Decidimos entonces regalar nuestra nueva adquisición al pobre Leo, y usar las fotos de Cnet para esta nota.

Link: Cracking open the fourth-gen iPod nano (Cnet UK)